Осталось лишь помнить

Утро началось не с кофе. Хотя, ввиду вчерашнего знакомства с отелем, завтрак в постель никого бы не удивил. Но нет, около семи тридцати в дверь постучали вовсе не с предложением отведать изысканных колбасок. Благо, все трое уже не спали. Очередной бета в чёрном пиджаке и с улыбкой до ушей попросил к восьми часам спуститься вниз для взятия анализов. Дан коротко кивнул и захлопнул перед его носом дверь, возвращаясь к утренним отжиманиям. Излишнее количество бет, как тараканы, выползающих из всех щелей, начало его уже подбешивать. Впрочем, было ли в мире хоть что-то, что его не раздражало? — Надеюсь, кровь будут брать чистыми иголками, — вздохнул юноша, скованно потягиваясь в постели. Ещё с детства Лекс помнил тот страх, с которым он смотрел на толстый шприц, когда ему делали прививку. А сейчас так и вовсе играло воображение, будто его собираются лишить конечности, а не оставить по завершении лишь крошечную точку. — Согласен, — с хрипотцой произнёс Ник, но слова его прозвучали скорее игриво, чем встревоженно. Вчера, когда Дан вернулся в номер с победным оскалом и сообщил новости, включая упоминание «оплаты», альфа тоже мельком подумал о нестерильности процедуры, но в данный момент от плохих мыслей его отвлекал насыщенный омежий аромат. После сна Лекс пах неимоверно ярко, хотелось стиснуть омегу в объятиях и снова уронить в постель, но, видя взволнованный вид юноши, он пересилил своё неуместное желание. — Думаю, всё пройдёт гладко. Не волнуйся, золотце. — Я пойду первым, — с нажимом проговорил Даниель, будто кто-то мог его остановить. Оттолкнувшись от пола ладонями, он шустро оказался на ногах и, схватив со стула футболку, направился к двери. Спешно натянутая ткань сразу же гадко прилипла к вспотевшему телу, добавляя нагретой коже ещё жара. Стоило бы, конечно, ополоснуться перед выходом, но ведь он может сделать это и позже. Давно уже Дан не испытывал такого нетерпения к делу, что уже и не волновало, чем будет заниматься эта блаженная двоица в его отсутствие. — Ещё только без двадцати, — вскочил в постели Ник, скинув с нагой груди простыню. — Зачем так спешить, Дани? Десять минут — и мы готовы. — Пока вы почухаетесь, там уже очередь соберётся. А мне ещё с этим Эйнштейном потрепаться надо. — Кем? — Ричардом, — закатил Дан глаза. Будто и так не понятно, кого он имел ввиду. — Ах, да, он же пригласил тебя к себе. Точно, — нахмурился Николас. Порыв Даниеля участвовать в скрытых от глаз опытах восторг у альфы не вызывал, тем более его припрягли таскать тварей, а не просто наблюдать издалека. После их последней разлуки Ник чуть не поседел раньше времени. Пусть тогда он не знал, чем занят возлюбленный, но и сейчас, даже будучи в курсе дела, легче ничуть не стало. — Может… — Нет, — пресёк мужчина любые возражения. — Для этого мы сюда и припёрлись, Николас, — напомнил он. — Ладно, — без борьбы сдался альфа. Всё равно буйного быка за рога не удержишь. — Тогда встретимся внизу.

***

Когда Даниель подошёл к «12-му» номеру, в котором, со слов утреннего визитёра, будет происходить сдача крови, возле двери уже собралось человек десять. Девчонка на ресепшене будто специально дала им ключ от двери в самой жопе коридора, чтобы прислуга туда доходила в последнюю очередь. Но только он мрачной тенью опёрся плечом о стену напротив кабинета и недовольно скрестил на всё ещё липкой груди руки, железная ручка повернулась. В слепящем проёме оказалась уже немолодая, европейской внешности женщина, одетая в белый халат и с сеткой на волосах. В развалку двигая широкими бёдрами, она отошла к краю, выпуская пациента-альфу, и внимательно повела глазами по присутствующим. Медсестра? Похоже, Вуд за столько лет зря времени не терял и собрал все необходимые для своих нужд профессии. Впрочем, здешние беты могли прислуживать ему и в прошлой жизни, но тогда они просто чертовски везучие, раз не наткнулись на вооружённых бандитов по мере перемещения. Слишком уж много здесь персонала, чтобы такой гурьбе остаться на дорогах незамеченными. — Вы Даниель? — обратилась к нему женщина, задержав взгляд на его задумчивом лице. — У меня на лбу написано? — приподнял альфа бровь, отрываясь прилипшей рукой от стены. — Мне велено пустить без очереди высокого и кудрявого альфу, — улыбнулась она. Приторно. Фальшиво. Не вызвав ничего, кроме очередного раздражения. Тем не менее, Вуд, похоже, оценил его вчерашний энтузиазм, раз Дан удостоился скорейшего пропуска в элитный сектантский клуб. — Что значит — без очереди? — возмутился вскочивший с кожаного пуфика пожилой бета, пока другие отмалчивались. — Может, всех тогда без очереди впустишь? — Не волнуйтесь, исключений больше не будет, — вежливо заверила женщина. — Знаю я ваши исключения. Ишь, велено ей! Вот в былые времена… Когда бета захлопнула дверь, скрипучий голос старикана проникал даже сквозь стены, но до него никому уже не было дела. Пока женщина направилась к столу с кучей бумаг, Дан осмотрелся. Как и в большинстве поликлиник тех времён, на стены понавешали рамки с изображением анатомии разных частей тела, а также старые плакаты с описанием болезней и советов по здоровому питанию. Сейчас, скорее, было бы актуально увидеть анатомию разновидностей тварей и фрукты с овощами, которые, если не выращиваются в огородах, то хотя бы можно встретить в диких условиях. В остальном — ничего приметного: по левую сторону стояла раковина со слегка заляпанным брызгами зеркалом, по правую — большой деревянный стол. Номер оказался однокомнатным, и большая часть его скрывалась за двумя белыми ширмами. Впрочем, за щелью легко можно разглядеть две узкие кровати. Судя по всему, здесь не просто брали анализы, но и обустроили всё под лазарет. — После процедуры вам надо будет пройти на задний двор, — сообщила сестра, рукой обращая внимание отвлёкшегося пациента на круглый стул без спинки рядом с собой. Альфа свёл брови. Что могло взбрести в голову этому ненормальному бете? Дан ненавидел, когда планы менялись. — Нахрена? — поинтересовался он, усаживаясь в указанное место. — В детали я не посвещена, но господин уже ожидает вас у ворот, — всё с той же улыбочкой произнесла она, отмечая цифру на маркировке колбы. — Ясно, — фыркнул альфа и резко кинул руку на стол. Женщина аж подпрыгнула от громкой вибрации, и её губы, наконец, перестали неестественно тянуться. На взятии анализов ничего необычного не произошло: игла, вена, спирт, ватка — всё по стандарту. Удивляться наличию большого запаса нужных инструментов альфа не стал — мало ли, у Вуда есть связи с каким-нибудь медицинским заводом или просто имеются ресурсы, чтобы платить ищейкам за поставку. Далее, дав наставление держать руку согнутой не менее десяти минут, бета направила Дана к охраннику в холле, который должен был отвести его к Ричарду. Альфа, негодуя, сопел, чувствуя себя какой-то безделушкой, передаваемой из рук в руки, но всё же последовал за мужиком без возражений. Припасёт для фигуры поважнее. Бета повёл его через чёрный ход, находящийся на кухне, потом мимо зелёной беседки, но даже уединённый участок без мелькающих лиц незнакомых людей не смог поднять ему настроение. А когда они дошли до цели, так называемый задний двор оказался непроходным. По крайней мере, об этом гласила табличка «не входить», свисающая с железного ограждения, которое явно возвели уже после апокалипсиса. Возможно, где-то на бумажке, которую зачитывал Лекс, сказано об этом месте, но Дан так и не взглянул на её содержимое, ведь самый главный запрет он уже благополучно нарушил. Остальное его не интересовало. Когда вставшая на пути входа охрана не обнаружила у Даниеля ничего опаснее кровавой ватки в кулаке, ему позволили пройти. Ей-богу, они даже оба носка проверили — оставалось только в жопу заглянуть, как в тюряге. От ворчливых мыслей его отвлёк вид на практически пустой кусок земли. Вернее, нестриженный газон с глубокими следами от шин и вытоптанная дорожка к разводным воротам. На задний двор фальши не хватило? Собственно, сам Вуд стоял к нему спиной и о чём-то вполголоса разговаривал с другим бетой. Даниель узнал в нём вчерашнего охранника у лаборатории, а чуть дальше по дорожке топталась ещё одна знакомая морда. Когда скрип железной двери, прикрытой охраной, дошёл до ушей беты, он томительно медленно обернулся, расплываясь в своей фирменной аристократично-сдержанной улыбке: — Доброго утра, — лучезарно поздоровался Ричард, протягивая мужчине руку. Сегодня на нём была коричневая клетчатая рубашка без особого изыска, белая майка и узкие тёмные джинсы с отворотами, но даже так Вуду всё равно удавалось выглядеть как сноб. Будучи простым парнем из «трущоб», Дан ещё подростком возненавидел весь этот статусный выпендрёж, ставящий людей, имеющих деньги, выше простых работяг. Потому к этому бете он не может относиться так же спокойно, как, например, к Бернарду — такому же незамысловатому мужику, с которым можно просто сесть и глотнуть пива на равных. Дан чужую ладонь пожал, но не поздоровался. На языке вертелись другие слова, и, прежде чем альфа их озвучил, бета начал первым: — Даниель, вам наверняка любопытно, по какой причине мы на заднем дворе? — Зришь в корень, гений, — хмыкнул он. Разумом альфа понимал, что вести себя как невоспитанное быдло перед человеком из высших слоёв — явно не лучшая тактика, чтобы произвести на себя подобающее впечатление, но как только он видел эти самодовольные морщинки под смеющимися зелёными глазами, к горлу подступал весь его гонор. — Что ж, тогда позвольте прояснить, — ответил бета, коротко отсмеявшись. — Вместо того чтобы проводить вам некое собеседование, я решил перейти сразу к практике. Дан покосился на старенький, местами проржавевший синий пикап у ворот, который не вписывался даже в не наделённый роскошью участок. На кузове виднелись подтёки засохшей крови, а чёрная жидкость ещё не успела утратить свой блеск на солнце. Несложно догадаться, для чего использовалась эта машина. — Куда едем? — спросил альфа, вернув хмурый взгляд к Ричу. — Тварь хочешь транспортировать? — Вижу, вы весьма догадливы, — в довольной улыбке растянулись губы беты, не поскупившись на похвалу: — Логический склад ума не у каждого альфы присутствует. Этот индюк на серьёзе думает, что он единственный умеет шевелить извилинами? Или у него настолько предвзятое отношение к альфам? Странный, оттого вызывал подозрение и недоверие. Дану было бы спокойнее, чувствуй он под пальцами кобуру. К тому же он здесь единственный, у кого не было с собой даже ножа. У одного беты — пистолет, у второго — дробовик, а сам Эйнштейн не стеснялся сверкать револьвером за поясом. Если от Дана решат избавиться, то шанс дать сопротивление только силой и ловкостью равен всего двум процентам. Можно попытаться убежать или скрыться, но лишь в том случае, если под ногами вдруг окажется обрыв. С которого он не убьётся, само собой. — Вас что-то беспокоит? — заметил его сомнения Ричард. — Мне нужна моя пушка, — свободно признался мужчина. — О, не переживайте, — как на ерунду махнул бета ладонью. — Оружие вам не понадобится. «Тварь», как вы выразились, нам передадут уже обездвиженной. Охотиться не придётся. — Она мне нужна не для тварей, — уточнил альфа, для пущего понимания со всем подозрением исподлобья осмотрев собравшихся. — Вот как, — сквозь паузу понимающе кивнул мужчина. — Боюсь, не смогу выполнить вашу просьбу. Видите ли, я держу подле себя только проверенных людей. Слишком уж значимое веду я дело, чтобы опрометчиво предоставлять незнакомцу способ своего устранения. Однажды такая ошибка чуть не стоила мне жизни, — он коснулся правого плеча, намекая на место ранения. Альфа снова хмыкнул. Не каждый подумает о сложности управления таким огромным имуществом, но обязательно найдётся кретин, который захочет им завладеть. Что ж, логика в сказанном имелась, и они обоюдно имеют право друг друга подозревать, но позволять бете собой помыкать давило на принципы альфы. Пришлось стиснуть зубы, прежде чем выдавить согласие: — Ладно, но я тебе глотку перегрызу, если почувствую угрозу. — Следи за словами! — вякнул телохранитель за-за плеча беты, схватившись за приклад дробовика, закинутого за спину. — Мне жаль, что я не вызываю у вас доверия, ведь я, попрошу заметить, пошёл навстречу вашим интересам, — с сожалением высказался Ричард, будто никаких угроз не услышал. — Хорош губами шлёпать, Эйнштейн, — ненароком сорвалась с языка кличка. — Я сдохну с голоду, пока ты свои километровые предложение закончишь. — А вы не завтракали? — искренне удивился Вуд. — На голодный желудок нельзя, путь не близкий. Секунду, — он потянулся к рации, прикрепленной на поясе: — Саймон, сходи на кухню и оберни в листья салата какой-нибудь… — бета прервался, взглянув на альфу, — приличный кусок вяленого мяса. Я буду ждать у задних ворот. О, и ещё, захвати… Пока Вуд раздавал указания своим важным голоском заводного петушка, Дан отвлёкся на охрану, поелозив взглядом сначала по тому, что стоял возле своего хозяина и внимательно следил за действиями самого альфы. На вид — ничего особенного: лет двадцать пять, рост под метр восемьдесят, короткие каштановые волосы, стандартное телосложение, на лицо не урод. Такие обычно быстро находят себе женщину и живут спокойной семейной жизнью, исправно оплачивая налоги и трудясь на благо государства. Но сейчас не те времена, и работать бедняге приходится на учёного, который любит ролевые игры. Не позавидуешь. Затем альфа перешёл ко второму, не обращая внимания на пристальный прищур предыдущего. Бета стоял ближе по направлению к пикапу и отстранённо протирал чёрные очки рукавом пиджака. Зрелый, подкачанный, но низкий. Пистолет доверили именно ему — возможно, умеет ладить с дальностью, а может, что посерьёзнее в руках просто не держал. Выглядит натасканнее дружка, но если отобрать оружие — будет не опаснее задохлика под тяжестью берца. Судя по солнцезащитным очкам, которые после протирки бета вернул обратно на нос — за руль сядет он. Только если, конечно, мужик не фанат агента 007. — Через пару минут принесут ваш завтрак, — оповестил Ричард, закончив разговор. — Давайте сядем в машину, а то на улице становится жарковато. Внутри есть кондиционер. Просить альфу дважды не пришлось. Лето ещё не началось, а Дан уже вспомнил, как ненавидит солнце, которое в голову бьёт похлеще белочки. Он залез внутрь, захлопнув за собой дверь с правой стороны. В середину влез верный хозяйский пёсик, а за ним и сам Вуд. Тесниться на заднем сидение с двумя бетами удовольствия не приносило, но возникать он не стал, просто развёл колени до необходимого удобства, потеснив поджавшего губы охранничка. Ну а на что этот балбес рассчитывал? Что здоровенный альфа сомкнёт коленки, как девка в мини-юбке, и будет трястись от его подозрительных взглядов? — Бэн, пожалуйста, включи кондиционер, — попросил Рич, пока пристёгивал ремень безопасности. — Ок, босс, — кивнул водитель, предварительно поправив внутреннее зеркало, чтобы видеть лицо начальника. — Ну так, куда мы направляемся? — спросил Даниель, почувствовав, наконец, как в прохладе остывает тело. А уж разило ли от него по́том — альфу уже не волновало, не он ведь планы менял. — Я хотел рассказать по пути, — вздохнул Ричард, — но раз уж вышла заминка, то таить не стану. Поимкой мутантов для меня занимается одна компания, живущая на окраине близлежащего города. Туда мы и направимся. — Не чистильщики ли часом? — прищурился альфа. Хотя их завод стоит ближе к центру, но мало ли ещё у тех могло быть мест для перекантовки. — Чистильщики? — вопросительно склонил голову бета. — Местная группа по устранению заражённых, — пояснил телохранитель рядом. — А-ах, эти. Нет, с чистильщиками я лично не знаком. Но сколько же нужных мне подопытных они уничтожают, — всерьёз возмутился бета. — Ты в курсе, что эти «подопытные» людей шпигуют? — поднял бровь Даниель. А не с чокнутым ли он тут треплется? — Да, с этим фактом я знаком не понаслышке, — горестно вздохнул он. — Потому и стремлюсь поскорее узнать о природе происхождения мутаций. А для этого мне необходимы разные виды подопытных. Некоторых ведь почти и не встретишь, если целенаправленно не искать, а эти чистильщики сметают всех без раздумий! — Так чего ж с ними-то договор не заключишь, вместо шайки хер пойми кого? — Предпочитаю не вести дел с альфами, — деловито заявил Вуд. — О, ничего личного, — виновато улыбнулся он, сообразив, с кем ведёт разговор. — Ну да, ага, — хмыкнул мужчина. И чем же ему альфы так насолили? Даже если он и впрямь был игрушкой того богатенького старикашки, то подставлял зад явно ради денег, и винить в том, что отдавался извращенцу, он должен только себя. Их прервал подошедший к пикапу слуга, и, судя по всему, Вуд этому был бескрайне рад.

***

— Что вы знаете о мутациях? — внезапно поинтересовался Вуд, пока Даниель, причмокивая слюной, жевал кусок мяса. Они ехали по уже знакомой дороге, мимо журчащей реки, плещущейся в своей вольной ипостаси, и альфа уже не надеялся узнать какие-нибудь подробности о тварях до прибытия в лабораторию. Но, видимо, Вуду надоела тишина, разбавляемая лишь чавканьем, а Дан и не торопился прекращать жевать — уж слишком вкусным оказалось мясо, чтобы заглатывать куски, подобно питону. — Знаю достаточно, чтобы выбирать, каким способом вышибить тому или иному мозги, — с набитой щекой ответил он. — Что ж, знать силы противника тоже полезно, — согласно кивнул бета. — Но я имею ввиду, знаете ли вы что-нибудь о внутреннем содержимом инфицированных? — Чем дольше тварь существует, тем темнее становится её кровь. В зависимости от вида они либо накапливают, либо выделяют жижу, которая воняет гнилью. Без употребления плоти начинают разлагаться и дохнут. Этого достаточно, чтобы считать себя знатоком? — Довольно поверхностные знания, — снисходительно усмехнулся Вуд. — Значит, вы не пытались изучить их внутренности? — После дробаша из них можно сделать неплохой смузи, — с сарказмом проговорил Даниель, проглатывая-таки кусок мяса. — У меня нет переносной лаборатории, чтобы разглядывать подгнившие кишки, потому я и здесь. Вуда, похоже, ответ удовлетворил — он благосклонно кивнул, с задумчивым видом отворачиваясь к окну. Чего не скажешь о Даниеле. Бета будто специально его изводил недосказанностью; как перед псом водил игрушкой, пробуждая интерес, а потом прятал за спину. Снова Дан оказался слишком резок на язык? Так ведь правду сказал — не было у него возможности досконально разглядывать умерщвлённых тварей, да он, в общем-то, и не думал их расчленять. Неужто Вуд нашёл в телах перерождённых тот самый ответ на «с чего всё началось?».

***

— Подождите в машине, я дам знак, — попросил бета, пока он сам и его охрана вышли для переговоров с четырьмя довольно крепкими бетами. И вооружёнными. У каждого — по автомату и длинной сабле на поясе. В ларе Дурота скупали? Кажется, там такие имелись. Вуд совсем отшибленный, раз приехал на встречу с бандитами со своими двумя калеками, ещё и безоружного альфу втянул. Самоуверенный индюк. В любом случае, беты их уже ожидали возле своего старого помятого эвакуатора. Бэн припарковал пикап всего в нескольких метрах от них, и Дан прекрасно видел, как на погрузочной платформе брыкалось прижатое шестью ремнями тело гиганта. От подобных бешеных фрикций любая другая тварь уже стёрла бы себе всю кожу, заляпав чернилами ржавчину на металле, но оболочка гигантов тянулась не хуже резины. Единственное, что заставило альфу прищуриться, — его размер. Раньше Дан никогда не видел такого… щуплого, что ли. Можно подумать, переродился подросток, но сколько городов он с Ником прошерстил, а гигантов ниже среднего не встречал. Оттого и сделал вывод, что этими тварями становились только плотные или накаченные мужики. Ошибся? Или перед ним просто карлик? Альфа нервно стучал пяткой по резиновому коврику, пока Вуд наконец не повернулся в сторону машины, дав понять, что требуется помощь. Дан вышел из пикапа, ненароком слишком громко захлопнув за собой дверь, и напряжённо подошёл к союзникам — отсутствие хоть чего-то, что можно сжать в ладони, омрачало. Рич вытянул перед ним руку, как перед одним из своих подчинённых, а сам выразительно глянул на шайку, снова продолжив беседу: — Есть какие-либо повреждения на теле заражённого? — Только оба колена раздроблены. Руки и ноги мы ему связали, связки подрезаны, как и обычно, — надменно отчитался главарь. — Где товар? — Сначала я осмотрю подопытного, как и обычно, — насмешливо-нагло ответил ему Вуд и вместе со своим пёсиком прошёл мимо недовольного мужика к гиганту, а затем кинул взгляд на альфу: — Даниель, вам не составит труда переместить этот экземпляр в кузов? — Я таскал тушу намного крупнее, — фыркнул он, вспомнив поход в аптеку. — Чудно. Тогда один момент. Осмотрев стонущую тварь со всех сторон, Вуд наклонился над его мордой и, не кривясь, заглянул в отверстие, бывшее ртом. Стоило крошечным глазам увидеть живого, и тварь заёрзала с бо́льшим усердием, выплёскивая тёмную жижу из дыры в горле. — Кх-х… — Ранее мне не приходилось работать с подобными. Вам такой уже встречался, Даниель? — снова обратился он к альфе, продолжая с интересом рассматривать искажённые черты бородавчатого лица, ничуть не беспокоясь, что тварь может порвать путы. — Я зову их гигантами. Обычно они под два метра. Не кусаются, зато кости сжимают, как маршмеллоу. — То есть, нам попался «необычный»? Замечательно! — бета выпрямился, просияв довольной физиономией. — Бэн, предоставь нашим поставщикам их плату, пожалуйста. — Как прикажете, босс, — кивнул он и направился к передней двери пикапа. До этого хмурые беты оживились, наблюдая, как телохранитель приближался к ним с небольшим чемоданчиком. Даниелю оставалось только гадать, что за скрученные в полиэтилен свёртки отморозки покрутили в руках, прежде чем снова сложить внутрь чемодана. Наркота? Вполне возможно. Мало ли какие ещё «чудеса» Вуд творил в своей лаборатории. — Что ж, раз сделка совершена — пора, — с намёком подытожил Рич. Он отошёл от твари, встав рядом с Даниелем, и сложил руки на груди, наблюдая за работой наёмников. Главарь залез в эвакуатор, хлопнув скрипучей дверью, и завёл мотор. Один бета остался со стороны головы твари, двое обошли платформу. Крючок за другим отсоединялись, освобождая гиганта от крепких ремней, и тот начал брыкаться, почти как рыба, рвущаяся до воды. — Нокс, готово, — сообщил крайний бета, хлопнув по кабине. — Выгружай. «Вилы» не спеша поднялись и наклонились, скатывая тушу на землю. Жаль, нельзя было скинуть тварь сразу в кузов пикапа — тогда бы Дану не пришлось пачкать одежду о всякую гнильную дрянь, но слишком велик риск повредить машину. Потому альфа безысходно сопел, разминая плечи, в ожидании погрузки. И пока пыль, оставленная уезжающими пособниками, ещё не полностью легла на землю, Дан позволил себе ещё немного повсматриваться в знакомые силуэты высоток. Хотел ли он вернуться в город? Возможно. Ещё раз поохотиться с Бернардом, может, даже посидеть с Леоной за рюмкой чего-нибудь крепкого. Даже идея о поучении жизни Дирка и его шпаны не вызывала раздражения. — Даниель? — услышал он позади. Верно, позади. Нечего оглядываться на пройденный путь, когда стремиться нужно вперёд. И что это за меланхоличные мысли на него нашли? Не иначе как возраст даёт о себе знать. — Ага, — буркнул он, отворачиваясь от былого. Как Дан и думал, тварь оказалась карликом. Слишком уж непропорционально крупный череп мельтешил под подбородком, когда он подтаскивал гиганта за подмышки к кузову. Никто не стал ему помогать. Не то чтобы он, конечно, сильно нуждался в протянутой руке, но на футболку бы попало меньше слизи из лопнувших волдырей, и сам подъём прошёл бы в разы быстрее — поддерживай бы кто болтающиеся ноги твари, пока он тянул его вверх за руки. Но нет, Вуд просто стоял и восторженно смотрел, будто Дан выполнял цирковое представление, а его охраннички брезгливо кривились, когда очередная капля жижи падала Даниелю на одежду. — Невероятно. Вы меня впечатлили. Обычно нам не меньше получаса требовалось для погрузки, но вы справились всего за одиннадцать минут. Даниель, вы бы были невероятно ценным работником для меня. — Ага, — фыркнул альфа, мрачно стряхивая со штанины прилипший кусок окровавленной плоти. — Отплатишь в лаборатории. — Непременно, — улыбчиво согласился бета. — Что ж, как там наш подопытный? Закончили? — Да, готово, — сообщил пёс, спрыгивая с кузова. — Можем выдвигаться. Они накрыли тварь белым тентом, который, судя по застиранным жёлтым пятнам, использовали постоянно, и поверх затянули ему руки верёвкой; ноги не трогали — с раздробленными коленями гигант всё равно далеко не уйдёт, а после махинаций Даниеля так и вовсе болтались на культяпках. Вытерев руки о предложенную белоснежно-чистую тряпку и безбожно швырнув её после на землю, альфа собирался открыть дверь, чтобы сесть на своё место, но вездесущий пёс закрыл ладонью ручку: — Ты поедешь в кузове. — Чё? — О, мне очень жаль, — виновато сложил Вуд брови домиком. — Надо следить за подопытным. Обычно этим занимается Дасти, — взглянул он на бету рядом, — но с «гигантами» он сталкивается впервые, так что надёжнее будет попросить вас. Он издевается? Предлагает четыре часа жариться под солнцем только потому, что его бездарь, у которого даже имя — как у псины, — боится полудохлой твари? — Держи, — Бэн кинул ему старенькую бейсболку с изображением красного пылающего мяча через кольцо. «Майами Хит». В те времена Дан иногда посматривал баскетбол по телеку, и эта эмблема ему знакома. — Старьё, но козырёк крепкий. — Да пошли вы, — в полушёпоте пробурчал альфа, натягивая плотную ткань на кудри. Но делать нечего, пришлось лезть.