Раскаленное море

Спустя некоторое время, Разящий достиг берегов Порт-Ройала, и экипаж, изнуренный долгим плаванием, радостно спустился с корабля. Было раннее утро и капитан, закончив капитанские дела, присоединился к Энн, чтобы прогуляться по порту и заодно найти то торговое судно. – Крис попросил зачислить его во флот. Скоро будет плавать под британским флагом, – отрапортовал Норрингтон подходя к девушке. Она стояла у пристани и любовалась линкором. Всю неделю она помогала по кораблю то плетя замысловатые узлы, то заменяя уставших вахтенных матросов, то налаживая дисциплину на корабле. Последнее Энн особенно понравилось, боцман даже жаловался Гроувзу что она исполняет его обязанности и мешает. Тот покивал, и решил занять девушку другим, пригласив ее корректировать маршрут. Правда он не решался показывать ее правки капитану, в конце концов, тот мог посчитать это оскорблением. Энн жила в каюте того же Гроувза, который, как истинный джентльмен, ее уступил. В целом, экипаж хоть и принял девушку, но сторонился ее, можно даже сказать, опасался. В отличие от Салли, которая неустанно преследовала ее. И даже сейчас, лягушка, спрыгнув с корабля, не удалилась в ближайшее болото, а громко квакала, пристроившись у ног Энн, – Как вы? – неожиданно спросил Джеймс. Он предложил ей свой локоть и они вместе побрели вдоль пристани. Салли поскакала рядом. – Сносно, – лаконично отозвалась девушка. На этом их первый разговор за неделю и завершился. В тишине они обошли весь берег, так и не найдя нужного корабля. Смотрящий пристани, рассказал, что он уже пару дней как отплыл. Пара отошла, вышла на берег и Норрингтон разочарованно вздохнул, вытаскивая мешочек из-за пазухи. – Прошу простить меня, если вас оскорбит мое предложение. Я хотел бы отдать вам небольшую сумму денег, чтобы вы могли поселиться тут на время, пока я не смогу подыскать вам подходящее судно, – он сунул довольно тяжелый мешочек в руку Энн, проникновенно смотря ей в глаза. – Я не могу принять это… – девушка, глубоко потрясенная, во все глаза уставилась на Джеймса. "Играет в рыцаря на белом коне?" – Прошу вас. Я дал вам обещание. Я не могу самостоятельно поселить вас куда-либо, ибо слишком занят предстоящим повышением, – Энн все же сдалась и поблагодарила капитана. Он облегченно выдохнул и, пожелав ей удачи, ушел. Энн осталась стоять посреди оживленного порта и не могла понять почему этот едва знакомый ей человек помогает. Наверняка он сделал это только из своих понятий чести. Джентльмен не может оставить даму в беде. "Да, все именно так", – заключила Энн. Люди только выходили из своих домом, начиная рабочий день, а она, раскрыв мешочек, сосчитала сколько же там. Оказалось, много; достаточно, чтобы снять приличную койку на несколько недель. Вдруг к ней подошли двое стражников в красных мундирах и с ружьями. – Мистер, вам нужна какая-либо помощь? – обеспокоенно обратился к ней полноватый солдат. Энн подняла на них глаза и посмотрела своим привычным холодным взглядом на подошедших. Они, наверное, приняли ее за мужчину, что не такая редкость на ее практике. Часто кюлоты, камзол и короткие волосы просто не могли сложиться с женским лицом, и незнакомцы останавливались на том, что перед ними мужчина, не слишком сильно думая. Энн кивнула, отвечая чуть осипшим голосом. – Благодарю. Нет причин для волнения, – они не спешили уходить. Энн потерла переносицу и спрятала мешочек, который до сих пор держала в руках, за пояс камзола. Как оказалось, это не то что волновало гвардейцев. Салли, прекратив квакать, пыталась заглотить девушку полностью, начав с носка сапога. Она этого даже не замечала пока не проследила за взглядами мужчин, – Какой ужас. Энн встряхнула ногой, брезгливо морщась, и отходя от чудовища на добрые несколько футов. – Потрясающее животное, – сказал тощий гвардеец, который был чуть выше второго, беря Салли на руки, – Интересно, таких можно держать как домашнее животное? – Капитан Смит держит у себя ручную обезьянку, – ответил ему его напарник, – значит можно. – Капитан Смит это тот, который живой мертвец? Конечно он может держать у себя обезьянку, наверное она тоже мертвец! – Не неси чепухи, проклятье-то кажись действует только на тех, кто золото ацтекское украл. А обезьянка как это по-твоему сделает? – Гвардейцы отвлеклись друг на друга, но Энн ухватилась за словосочетание живой мертвец и попыталась их разговорить, чуть понизив голос. – Постойте, джентльмены, не так быстро. Что за проклятье? О чем вы? – О, так вы не знаете? Это очень популярная байка, – начал тот, что был пониже, – на острове, который никто не может найти, спрятан каменный сундук с древним золотом. – Любой, кто возьмет золото из сундука, будет обречен на жизнь мертвеца: без каких-либо удовольствий и чувств. Но зато станет бессмертным. Ни одна пуля или меч не сможет его убить, – продолжил второй мужчина. – Капитан Смит со всем экипажем обокрали тот сундук, а теперь вынуждены бороздить море, в поисках всех монет, ведь только вернув их все на место с кровью каждого, кто его украл, можно снять проклятие, – первый таинственно развел руками, чуть не выронив ружье, – но это все лишь миф. – В каждом мифе есть что-то от жизни, – добавил второй, опуская Салли обратно на землю. Энн благодарно кивнула и спросила не пора ли им на службу. Те мгновенно поспешили к большой постройке, рядом со скалами, оставив девушку наедине, так и не поняв, что перед ними был не мужчина. Энн, конечно, как ученый, не верила ни во что, что не могло быть подтверждено наукой и логикой, но перспектива быть бессмертным взамен на то, чего у нее и так нет, зацепила ее и не отпускала. Она медленно побрела вглубь города, оглядываясь на узкие улочки, спешащих туда-сюда рабочих, лавочки со всевозможными безделушками. Это все должно было внушать уют, но Энн чувствовала вереницу взглядов, преследующих ее. Осуждающих взглядов. Это тоже было ей не в новинку, она не носила юбок и платьев с самой последней поездки в Лондон, то есть уже более десяти лет. Единственный близкий ей человек самолично заказал отменный черный камзол для девушки, заметив ее увлечение мужской одеждой, который Энн теперь почти совсем не снимает. А то, что он был не против единственное, что нужно знать девушке. Порт-ройал был довольно развитым городом. Видимо, грамотный губернатор постарался над местной инфраструктурой, почти все дома выглядели неплохо и целостно. Старые лачуги совсем нищих людей появились только на выходе из города. Девушка весь день бродила по закоулкам, запоминая очертания порта, места и людей. К вечеру, она забралась на живописное местечко на уступе скалы, откуда хорошо виднелся берег и крепость города. Полная луна поднялась и осветила окрестности, как и корабль с черными парусами, который медленно подплывал к пристани. С берега его наверняка нельзя было увидеть. Энн вытащила бинокль и стала наблюдать. Корабль все обстреливал город, а чуть позже начал его штурмовать. Девушка всматривалась в экипаж, заметив, что на открытой местности они выглядят, как мертвецы, а под тенью домов, как живые люди. Байки о проклятом корабле оказались правдой? Точно ли это именно тот корабль о котором говорили гвардейцы? Наверняка, исследование этих людей внесет большой вклад в науку. Но как их изучить? Не галлюцинация ли это? Энн заметила одного, который был примерно ее роста и телосложения и в ее голове созрел план. *** – Не двигайся, – Энн приставила пистоль к шее немолодой женщины, держа ее сзади за волосы. Девушка посмотрела холодным взглядом на того самого мужчину, которого приметила со скалы. Он выглядел на лет 20 моложе женщины и озлобленно, со страхом смотрел на Энн. Как удачно, что она застала бессмертного со смертной, которая ему дорога, – Веревки есть? Мужчина кивнул в угол, где валялись пару седел, пряжки, удила и повода для лошадей и моток веревки. Энн маленькими шагами, все еще держа женщину на прицеле, дошла до угла и пнула моток в мертвеца. – Разденься, потом ноги обвяжи. Добросовестно обвяжи, – он шокировано уставился на девушку и в следующий же миг похотливо улыбнулся, – Ты глухой или тупой? Или смерти ей желаешь? – Энн вдавила дуло пистоля в кожу женщины. Та не сдержалась и громко заплакала. – Артур! – закричала она, пытаясь вырваться из на удивление сильных рук девушки. Та оторвала кусок ее платья и всунула его ей в рот, как кляп, обвязав вокруг головы. Мертвец поспешно разделся и отбросил вещи в сторону. Его лохмотья едва ли можно было назвать одеждой: старая рубаха, порванные, когда-то рабочие штаны и потрепанная жилетка с плохо пахнущей треуголкой. Он сел и обвязал веревку вокруг ног, каким-то замысловатым узлом закрепляя ее у щиколоток. – Повернись, – скомандовала Энн и мертвец кряхта исполнил приказ. Она неслышно убрала пистоль и, для начала, перевязала сзади руки женщине, оторвав еще один кусок ее деревенского платья, – Пикнешь - тебе не жить, – Энн угрожающе прошептала ей в ухо и отбросила ее в противоположный угол. Та тихо глотала слезы, немного всхлипывая. Девушка, наконец, занялась мертвецом. Взяв поводья, она задрала сзади ему руки и перевязала их. Слишком узко для человека – у него бы ладони отвалились, но самое то для мертвеца. Энн подняла мужчину на ноги, сунула лошадиные удила ему в рот и вывела его из дома под глухие крики женщины. Энн отвела его на скалу, скрываясь от любопытных глаз в тенях домов. В городе царил беспорядок из-за нападения пиратов, что было ей на руку. Она все время держала своего пленника впереди себя, чтобы не упускать из виду. На подходе к уступу, девушка попыталась его разговорить: – Расскажи о себе, Артур, – Энн прошептала ему в ухо, вынимая удила из его рта и вытаскивая заточенный кортик из-за пояса. Мертвец плюнул себе под ноги и выругался. – Я лучше буду гнить на дне морском! – злобно гаркнул Артур, еще немного поругавшись в сторону девушки. Она повернула его лицом к себе и ударила его рукояткой кортика в челюсть. Тот согнулся пополам, выплевывая кровь изо рта, – Я не чувствую боли. До тебя долго доходит, правда? – Знаешь, ты дал мне идею, – Энн снова повернула Артура спиной к себе и приложила лезвие к большому пальцу его руки, – Никакое бессмертие не вернет тебе палец. – Стой! Ладно, что ты хочешь знать? – Энн встряхнула его, заставляя говорить. Он воспринял приказ по своему, – Я спрятал состояние на юге Нассау. У меня есть карта! Я покажу, где она! Ты будешь жить, как королева! Артур хитро прищурил глаза и улыбнулся, зная, что выражение его лица Энн не видит. В крови на его зубах отражалась полная луна в самом зените. – Имя, возраст, род занятий, жена, – девушка прижала лезвие кортика к основанию пальца, делая небольшой надрез. Артур, хоть и не чувствовал боли, понимал, что без рабочих рук его жизнь станет в сотню раз сложнее. – Артур Файбер, погоняло - Голяк, 32 года, ну, было… Впередсмотрящий Черной Жемчужины. Жену зовут Лаура Лонгини… – Почему Голяк? – Во время первого месяца плавания прыгал в воду с мачты. Разделся тогда, а когда на палубу поднялся, одежду украли. Пришлось голым на вахте сидеть. – Друзья на корабле есть? – Друзья? Ха! Эти пьянчуги твои друзья только тогда, когда ты их угощаешь. А из-за этого проклятья мы слишком долго были трезвыми! – Артур смешно притопнул ножкой, а потом его вдруг осенило, – А зачем тебе это все? И одежду у меня взяла… Ты мной хочешь притвориться?! "Кому ты нужен", - Энн беззлобно хмыкнула, будто эта мысль была фактом; "С него хватит". И скинула его с обрыва, ни говоря ни слова. Артур вскрикнул от неожиданности и замолк, коснувшись водной глади. Энн развернулась к его дому и поторопилась. Зашла, переоделась в его лохмотья, нацепила треуголку на глаза и спрятала свой камзол в какую-то сумку, которую нашла тут же. Женщина, все еще лежащая на полу, провалилась в беспокойный сон, изредка дергаясь и всхлипывая. Энн кортиком разрезала куски ткани, которыми завязала женщину, убрала кляп, вытащила пару монет из мешочка Норрингтона и оставила их на столе у выхода. Это должно было компенсировать расходы на сумку, веревку и пряжки. Чуть подумав, положила еще одну. За мужа. Ну, а больше такой муж и не строит. Девушка вышла из дома и направилась к порту, разглядывая старый корабль с порванными черными парусами. Присев у берега и набрав немного грязи, она размазала ее по лицу, стараясь не задевать глаза, чтобы узнать ее было труднее и натянула перчатки. Кожа на руках была слишком нежной для моряка, так что ее могли заподозрить. Пираты уже садились на шлюпки и Энн успела запрыгнуть в самую последнюю с какой-то девушкой. Она выглядела дворянкой и совершенно непонятно, что тут делала. Звуки выстрелов эхом отзывались в голове и ярким пламенем отражались на темной водной глади. Наконец, поднявшись на борт, девушка поспешила к другим морякам. Все вдруг перестали работать собравшись вокруг дворянки. Энн взобралась на фок-мачту и уже сверху глядела на то, как неизвестная грозиться выкинуть какую-то резную монету в море. Ацтекское золото? Высокий мужчина в круглой шляпе с обезьянкой на плече, должно быть тот самый капитан Смит, о котором говорили гвардейцы, что-то говорил девушке, подходя к ней все ближе. – Мисс Тёрнер, – единственное, что расслышала Энн, перед тем, как прозвучал приказ откатить орудия. Она закатала рукава и, спустившись, принялась работать наравне с другими. – Ты еще кто такой? – высокий, чернокожий мужчина положил руку на плечо Энн разворачивая ее. Та стряхнула ее и, понизив голос, раздраженно бросила: – Ты что за старпом, что экипаж свой не знаешь? Совсем мозги пропил? – мужчина то ли удивленно, то ли злобно посмотрел на девушку. Она все же безошибочно определила его род занятий на корабле. Энн развернулась и продолжила заниматься работой, отходя от него на нижнюю палубу. Как оказалось, живым мертвецам не нужен был сон, но кубрик все равно не убрали. Ее лишь частично соединили с кают-компанией, и теперь веселые моряки, опьяненные, скорее всего тем, что скоро избавятся от проклятия, танцевали и пели. Пением завывания свиней идущих на убой трудно назвать, но все же, они старались. Энн вжалась в темный угол, накинув на себя гамак, пытаясь незаметно отдохнуть. В ближайшие дни, недели, а может и месяца, отдыха будет чрезвычайно мало и нужно ловить такие моменты, когда на нее не обращают внимания. Девушка уже начинала засыпать, когда вдруг раздалось протяжное "КВАААА!". Салли. "КАК?" "Как ты меня нашло, чудовище?!" – Голяк, что за тварь тут расквакалась? – Энн скинула гамак. К ней подошел грузный пират в порванном кителе, кивая на лягушку у ее ног, – Твоя? Зверушку завел?! А у капитана спросил?! Или мозгов не хватило?! Он начал свирепеть и последний вопрос чуть ли не выкрикивал. Энн подняла на него холодный, пустой взгляд темных глаз и молча уставилась на мужчину. Тот немного сдулся под ее напором и отвел глаза. Выдержав паузу, девушка медленно, размеренно начала, чуть понижая голос: – Это Салли. Она остается, – Энн все поддерживала зрительный контакт. – Хрюн! Ты куда ушел? – позвали мужчину другие пираты, которые и думать не собирались об отдыхе, горланя старые морские песни. Хрюн почесал затылок, посмотрел на Энн в последний раз, и ушел к другим. Она взглянула на лягушку. Та тихо квакнула. Девушка кивнула, принимая это за благодарность и сказала: – Будь потише хорошо? – лягушка будто кивнула в ответ, и Энн, укутавшись в гамаке, заснула.