Chasing You

«Кто-то говорит, что у всего свои правила, и каждое правило служит общему благу. Но их создатели никогда не применяли их честно. © Нанно — Девушка из ниоткуда» — Что ты делаешь? Зачем? Зачем я должна идти с тобой? — проговорила я, вырываясь из его хватки. — Под моим влиянием находится не только Скотланд-Ярд, поверь мне. Если не послушаешься меня, то, считай, пойдёшь не только против всего Королевства но и против меня. Поверь, перейти дорогу мне будет самой худшей ошибкой в твоей жизни. Я невольно передёрнула плечами. А ведь мне сначала показалось, что он очень даже милый. Пришлось повиноваться, и постоять вместе с ним за дверью лавки пару минут. — А для чего, скажи, вы просто не заплатили ему сразу... Зачем для этого выходить наружу? — Чего толком тебе объяснять? — скучающе махнул на меня рукой граф, отводя глаза в сторону. — Ему нужна особенная плата. — Особенная? — в который раз за это утро, довелось удивиться мне. И в который раз вздрогнуть на месте, от одного лишь сотрясания всей лавки от этого истеричного мужского смеха. Он принадлежал Гробовщику, и от него у меня галопом побежали мурашки по спине. «Что тот мужчина ему такое показал или сказал, чтобы тот начал так надрываться от смеха?» Когда подросток махнул мне рукой, зазывая за собой, я поколебалась, прежде чем войти, а затем, резко сорвалась в противоположную сторону, собираясь бежать обратно туда, откуда я пришла. Сразу было понятно, насколько это провальная затея... Но меня что-то сразу же остановило, и этим что-то, к моему несчастью, оказался тот самый пугающий черноволосый мужчина. Столкновение с ним ощущалось, как с настоящей каменной стеной, отчего я быстро начала тереть от боли лоб. — Видимо, куда-то торопитесь? — издевательски, как-будто даже насмехаясь, поинтересовался он. — Видимо-невидимо. Пропустите! — пролепетала я, не поднимая на него взгляда, отступая от него в сторону в следущий же момент, снова собираясь перейти на бег, но настойчивый дворецкий схватил меня за руку, притянув к себе, а затем и за другую. Я поспешила ударить его в одно больное место ногой, но тот снова каким-то образом увернулся. Я изо всех сил вырывалась из его крепких ручонок. — Отпустите! Да что вам от меня надо?! — Не думал, что вас сразу отпугнёт угроза юного господина, и вы соберётесь сбежать, поджав хвост, так и не узнав необходимой для вас информации... — Вам не кажется, что это абсолютно не ваше с графом дело, мистер? Или к вам тоже обращаться "господин"? Ведь вы же готовы позволить себе издевательства над обычными людьми, пока являетесь людьми высшего класса! — я снова предприняла слабую попытку вырваться, уставая брыкаться. — Уже закончили с истериками? Можем идти обратно? Я, сдавшись, стиснула зубы и слабо кивнула. — Отлично, — удовлетворительно заключил он, отпуская меня. — Я думаю, в этот раз вы не будете вести себя настолько безрассудно, чтобы попытаться сбежать снова. Я проследовала за ним обратно в тёмное помещение лавки, чувствуя, как странно краснею. Только сейчас до меня дошло, что я стояла буквально впритык к его крепкому телу, находясь непозволительно близко. Я двумя ладонями похлопала себя по раскрасневшимся щекам: Боже, какое нелепое ощущение! И почему я так нелепо притягиваю к себе любые неприятности! Когда мы вошли вдвоём, мальчуган-граф только окинул нас придирчиво-укоризненным взглядом, тихо цыкнув губами, многозначительно закатив глаза, и вновь обернулся к до сих пор содрогающегося всем телом от смеха, Гробовщику, который теперь уже сидел на своём оригинальном столе в виде гроба, широко улыбаясь и утирая слезинку с глаз, которые всегда были прикрыты его длиннющей пепельного цвета чёлкой. — Ну? — нетерпеливо спросил граф, сложив руки на груди. — У меня их нет, — наконец таки успокоившись, отрезал Гробовщик. — В каком смысле? — одновременно воскликнули мы с мальчишкой, удивлённо переглянувшись. — В прямом. Мне не привозили никаких тел убитых Джеком Потрошителем. Но, зато, я точно знаю, куда их повезли на оформление и проведения судебной медицинской экспертизы. Граф переглянулся со мной ещё раз. В глазах вновь плескалось недоверие и подозрение. Затем, несерьёзный Гробовщик выждал многозначительную и выжидательную паузу, под требовательным и таким же нетерпеливым взглядом графа. — Лорен Смиттем, Эмили Гарднер и Ханну Николсон доставили в медицинский отдел расследования Скотланд-Ярда. Это всё, что я знаю, мой юный граф, думаю, там уже сами разберётесь, — я пусть и не могла увидеть его глаз, скрытых под длинной чёлкой, но в один момент мне показалось, что он мельком взглянул на тёмного дворецкого. — Ладно, уже есть хоть что-то... — пробубнил себе под нос маленький граф. До меня неожиданно дошёл необыкновенный факт того, что я являюсь свидетелем их разговора, и теперь знаю информацию об их столь важном, в той же степени, как и мне, расследовании. А когда мальчуган со сверкающими холодом и угрозой сапфировыми глазами, задержал меня на входе, угрожая своей безмерной властью, то, казалось, что он говорил на полном серьёзе. И этот жуткий дворецкий — тому доказательство. Я осторожно и тихо попятилась к выходу, в надежде хоть в этот раз убежать от этих двоих. Но как только развернулась, вновь столкнулась с живой каменной стеной, возникшей передо мной и выходом отсюда. — Вы, кажется, не поняли тех условий, которые поставил перед вами милорд, — угрожающе протянул мужчина, будто бы наслаждаясь моим замешательством и страхом. — Вы теперь не сможете уйти отсюда просто так, зная важную информацию расследования Джека Потрошителя, мисс... — Смиттем, — мрачно добавила я. Дворецкий удовлетворительно улыбнулся. — Мисс Смиттем, он прав, — холодно подчеркнул граф, твёрдыми и уверенными шагами выходя из лавки Гробовщика. Мне пришлось неохотно проследовать за этими двумя. — А вы точно являетесь законной полицией, чтобы просто так меня арестовывать? У вас ведь должен быть на это хотя бы ордер, — со знанием дела, самодовольно заметила я, скрещивая на груди руки. — Законной полицией? — вопросительно изогнул граф бровь, как-будто впервые в жизни услышал это слово. Я мысленно ударила себя по лбу. — Она имела в виду Скотланд-Ярд, не так ли, мисс Смиттем? — склонил голову набок, дворецкий. — Да, именно это... — Тебе, видимо, нужно объяснять сотни раз, что я работаю на Её Величество? И сейчас ты — подозреваемая в этом деле. — Даа, я ведь так похожа на ту, которая налево и направо убивает проституток в лондонских трущобах! — саркастично растянула я слова. — Как говорится: днём — я обычная девушка, живущая самой обычной жизнью, но кое-что обо мне не знает никто... Смею вам заметить, что я абсолютно традиционной ориентации! У графа от моей невыносимости нервно дёрнулась бровь, с застывшим на лице странным выражением, полным замешательства. Высокий мужчина только чуть вскинул бровь, на миг расширив глаза, как маленький граф, но это выражение исчезло стремительно, оставляя за собой прежнее спокойное выражение. У подростка произошло тоже самое. Последний же, устало потёр переносицу, вновь обращаясь ко мне требовательным тоном: — Ни в этом дело... Конечно, мы не упускаем того факта, что убийцей может оказаться кто угодно: и женщина, и мужчина. Но со стопроцентной вероятностью, это может быть мужчина, но пояснять я тебе ничего не буду, — его взгляд вновь сменился на недовольный. — Сейчас проверим, не украла ли ты фамилию той убитой девушки Лорен Смиттем, самоназванная родственница, — скептично развернулся он лицом к проезжей части дороги, вытягивая руку в горизонтальном положении вперёд. Почти что сразу же, перед нами остановился обычный экипаж. Который, судя по всему, оказался кэбом. — И каким же образом? Заставите меня опознавать тела убитых? Повезёте в Скотланд-Ярд? — Повезу, — спокойно отозвался мальчишка, выжидательно вставая перед дверью остановившегося кэба. Дворецкий, тем временем, встал подле, открывая дверь графу. — Ага, — задумчиво протянула я, помедлив перед тем, как заходить внутрь. — А потом, выведав всё возможное, убьёте в ближайшей тёмной подворотне, и со своими тесными связями по тёмным каналам, выкинете моё мёртвое тело в Темзу? — Господи, — граф остановился на полпути в кэб, тяжело вздыхая, пока кучер, с запряжёнными двумя лошадьми, терпеливо ждали, когда мы закончим наши драматичные разборки. — Как же она достала капать на мозги... — Если я вас так извожу, мой дорогой граф, я могу уйти хоть прямо сейчас, только ради вас! — с невинной улыбкой протянула я, делая медленные шажки в сторону пешей дороги. Оборачиваюсь, и снова раздражительно фыркаю, при виде надоедливого, вытянувшегося по струнке дворецкого. Только из-за его угрожающего взгляда и хищной ухмылки, как у настоящего маньяка, я передумала расставаться со своей ненаглядной жизнью. Как только дворецкий развернулся ко мне спиной, ясно показывая, что он хочет, чтобы я послушно следовала за ним, я притормозила на полпути, одёрнув рукав платья на правом запястье, быстро взглянув на время. 8:35. Считай, свою работу я уже потеряла, но, надеюсь, что хоть не жильё, в котором остались мои вещи; а то пока буду разгуливать по местным отделам расследования с этими двумя детективами, мои вещи сочтут нужным сдать в ближайший Ломбард. — Это у вас часы такие? — я подпрыгнула на месте от страха, заслышав голос справа, у себя за спиной. Моя рука судорожно задёрнула рукав на запястье, а я, тем временем, так и застыла на месте, не оборачиваясь. — Д-да, а что? Удивляет, что такая, как я, может их себе позволить? — Не только это. Уж больно не были они похожи на те обыкновенные часы, которые я знаю. Я резко развернулась к нему, вновь чуть не столкнувшись; и почувствовала, как щёки снова предательски раскраснелись, как только я поняла, что он чуть не склонился ко мне, и его лицо и самодовольная ухмылка, были всего в паре сантиметрах от моего шокированного лица. — Не морочь мне голову своими завуалированными фразами, — отрезала я, стараясь быстро взять себя обратно в руки. Затем, развернулась, направляясь к кэбу; только каким-то образом, дворецкий, что пару секунд назад стоял позади и чьи шаги я не услышала, уже возвышался подле распахнутой двери экипажа, услужливо протягивая мне руку, как только я подошла к ступенькам. Благополучно не обращая на него внимания, я взбираюсь по лесенке самостоятельно, поддерживая руками подол платья, и мысленно проклиная этот век за то, что я не могу прямо сейчас надеть привычные и удобные для себя джинсы. — Откуда ты? — вновь, требовательно скрестил на груди руки, граф. — Погоди-погоди, для начала, от таких вопросов в лоб... Ты сейчас ведёшь себя так только со мной, или всегда такой? — Что? Я не понимаю тебя, — нахмурился он, придирчиво. — Ну, ты просто ведёшь себя со мной и смотришь на меня так, будто я убила всю твою семью и разрушила твою жизнь. И я не могу понять: это отношение возникло из-за того, что я подозреваемая? — Не обращайте внимания, мисс Смиттем, — отозвался спокойный дворецкий. — Это обыкновенное поведение с людьми юного господина, как бы вы могли сами догадаться, расследования у него получается раскрывать гораздо лучше, чем общение с людьми. Недовольный мальчуган толкнул его в плечо, одновременно кидая испепелительный взгляд на своего откровенного рассказчика. Я только хмыкнула. — Понятно, интроверт. — Кто? — граф вновь вопрощающе вскинул бровь. — Не важно, — спокойно ответила я, откинувшись на спинку. Граф только было набрал воздуха в лёгкие, чтобы вновь начать что-то мне предъявлять, но я, не без удовольствия, перебила его: — Я с самой охотной радостью отвечу на все ваши вопросы, вы только мне скажите, как вас зовут, хотя бы? Не буду же я вас вечно окликать: граф и его дворецкий! Подросток быстро наклонился к дворецкому, шепнув ему что-то. Кажется, как я сумела это разобрать, он сказал что-то о «безкультурных манерах» и «безкультурной особе, прям таких же, как она сама» Когда я метнула на этих двоих сплетников испепелительный взгляд, дворецкий не без насмешливой улыбки отметил: — Господин, мисс Смиттем всё прекрасно слышит. После небольшого вздоха, мальчуган всё таки соизволил ответить: — Сиэль Фантомхайв. Граф Сиэль Фантомхайв, — горделиво подчеркнул он, на мгновение замолкая, будто бы дожидаясь какой-то должной реакции, которая должна была от меня последовать. Но я так и не поняла, чего он именно ждал от моей безразличной реакции. — А вас? — Себастьян Михаэлис. — Если я скажу, что мне приятно познакомиться с вами, — это будет чистым враньём, но приятно с вами познакомиться, — выдала из себя я, со всё той же невинной улыбочкой. Себастьян только как-то странно кашлянул в кулак, как-будто бы подавил рвущийся наружу смешок. — А теперь, будь благосклонна, ответить на все мои вопросы! — То, что я уже села с вами двумя в один экипаж по пути в Скотланд-Ярд — верх моей благосклонности, — проговорила я, театрально положив руку на грудь. — Мы заметили, — насмешливо сверкнул то ли винного цвета, то ли глазами цвета коньяка, Себастьян. — Признайся честно, — нарочито повысил свой голос Сиэль. — Ты ведь не английской национальности, не так ли? Какой-то ком неожиданно застрял в горле. Не думала, что настолько обыденный вопрос, сможет заставить меня так сильно нервничать. — Да, я не из Англии, — начала я, спокойно. — Я из Соединённых Штатов... — Америка? — задумчиво нахмурился граф. — В принципе, ты действительно говоришь больше на американский манер, но не думал, что у американцев настолько необычный акцент. «Твою ж налево! И для кого я, спрашивается, пыталась избавиться от него в течении всех моих учебных годов?» — В каком смысле, необычный? — Славянский акцент. Вам не стоит врать милорду, мисс Смиттем. Теперь мы действительно можем убедиться, что фамилия "Смиттем" вам не принадлежит, — спокойно, на этот раз, отрезал Михаэлис. — Какой славянский акцент? Вы меня за дуру держите? — с напускным негодованием начала я, стараясь скрыть за ним свой возросший страх. — Моя родная страна — Америка! Смиттемы приехали в Англию оттуда, если вы не видели, это было сказано ими самими даже в газетах! — Вы, видимо, очень внимательно читали газеты для создания наиболее правдоподобного образа. Это похвально, — многозначительно ухмыльнулся Себастьян, поймав меня в ловушку. — Но, всё же, не является правдой. — Отвечай сейчас же, кто ты и откуда! — обдал меня холодом Сиэль, а его глаза вновь пугающе сверкнули угрозой. — Ты интересуешься расследованием дела Джека Потрошителя, пытаешься выведать об этом информацию, не являясь настоящим родственником убитой, а лишь применяешь ложный образ. Отвечай, пока я не отдал приказ... — Кому? Мне? — запуганно отозвалась я. Мне ответили многозначительным молчанием, особенно в тот момент, когда я приглянулась к дворецкому, пугающе молчавшего всё это время. — Меня зовут Эвелиной. Эвелиной Смиттем. Правда. Мне ни к чему вам врать... — А если я покажу вам одну любопытную вещицу, принадлежащую вам, какое оправдание вы сможете придумать? Будет довольно интересно на это посмотреть. — О чём ты? — вновь, одновременно воскликнули мы с Сиэлем, в замешательстве обернувшись к нему. — Должно быть, вы очень приспособленная и изобретательная, раз сумели настолько быстро влиться в непривычное для вас общество. — Да о чём ты вообще говоришь?! Прекрати уже говорить загадками! Я только молчала в изумлении, не в силах больше скрывать своего страха и волнения перед этими людьми. Да кто они вообще такие? В какие неприятности я ввязалась на этот раз? Себастьян странно хмыкнул, чем-то явно удовлетворившись. — Ваш взгляд говорит за вас же, мисс Смиттем. Он же подтверждает все мои догадки. — Не снизойдёшь ли, поделиться своими гениальными догадками, Себастьян? — откликнулся Сиэль, тоже ничего не понимая. Этот дворецкий слишком многое себе позволяет, чтобы являться обыкновенным слугой. Он ведёт себя так, как-будто он гораздо выше по статусу всех нас вместе взятых. Но с ним я почему-то чувствовала не раздражение, а необъяснимый страх. — Я думаю, будет лучше, милорд, если мы попросим кучера развернуться в сторону поместья семьи Фантомхайв, потому что то, что вы узнаете, окажется куда наиболее любопытным, чем осмотр тел убитых Джеком Потрошителем сейчас.