Кровная связь

      Прошло больше двух недель с того происшествия на обрыве.       Всё это время Ария не выходила из своей комнаты.       Каждый день она сидела в кресле перед камином. Бессмысленно смотрела в огонь, не моргая, словно провалилась куда-то внутрь себя — или вовсе выпала из собственного тела.       Она почти ничего не ела. Поднос с едой появлялся на столике и исчезал — то ли Топси уносила нетронутым, то ли Ария машинально проглатывала несколько кусков, не чувствуя вкуса.       Она почти не спала. Стоило задремать, как приходили кошмары, напоминавшие об ужасах темницы. Она просыпалась с визгом и долго не могла понять, где реальность, а где — только что пережитый ужас. Сердце колотилось где-то в горле, простыня под пальцами была мокрой от пота. Она перестала ложиться в кровать.       Ария не расчёсывала волосы. Не переодевалась из пижамы. Не вставала с кресла, кроме тех редких минут, когда тело немело настолько, что приходилось разминать затекшие мышцы.       Она запретила Драко приходить.       Это послание Ария передала через Топси. Она просто не могла его видеть. Учитывая, что она сделала ради спасения его семьи, которую сама же и подвергла такой опасности…       Ария считала, что больше не заслуживала ни одной спокойной и счастливой минуты. И его самого. Она не хотела смотреть в его глаза, не хотела говорить, не хотела рассказывать, что произошло на том обрыве. Не хотела видеть его реакцию. И просто не понимала, как теперь жить.        Казалось, что в груди зияла дыра размером с космос. Она думала, что ничем её не заполнить. Никогда.       Армия инферналов, созданная ею и подчиняющаяся Волан-де-Морту.       Дракон-инфернал…       От этих мыслей бросало то в жар, то в холод. Ария чувствовала, будто огромное непосильное нечто свалилось на её плечи. Оно давило всей массой, прижимало к креслу, не давало дышать. Она не знала, что с этим делать. Не знала, как это исправить. Не знала, исправимо ли это вообще.       Жизнь длиною в тысячу лет…       «Ты никогда не выйдешь замуж и не родишь детей, потому что не сможешь смотреть, как переживёшь их всех!»       «Все, кого ты когда-либо знала и ещё узнаешь, умрут, пока я буду с тобой!»       Ария сидела, завернувшись в плед, и смотрела на огонь.       Она не могла ни о чём думать долго. Мысли приходили и уходили, сменяя друг друга, но ни на одной не удавалось удержаться.       Ей просто нужно было время. Побыть одной. Прийти в себя после всего, что произошло.

***

      В воздухе раздался тихий треск. Топси принесла ужин, но Ария никак на неё не отреагировала. Даже не шелохнулась. Всё так же смотрела в огонь, будто там было что-то важное, что-то, чего никто другой не видел.       — Мисс… — Топси помялась, переступив с ноги на ногу. — С мисс всё в порядке?        — Уйди, — хрипло и безразлично ответила Ария.       — Мисс, хозяин Драко хотел навестить мисс…       — Нет. Я сказала — уйди, — грозным шёпотом сказала она и стрельнула на эльфийку почерневшими глазами.       Топси пискнула и в тот же миг исчезла. Ария снова уставилась в огонь.       Иногда она думала. Правильное ли решение она приняла, не включив в сделку Снейпа? Возможно, это был последний шанс его спасти. Но, возможно, наоборот — приблизить его смерть.       Ария не успела подумать в тот момент и испугалась произносить его имя. Это могло прозвучать подозрительно. С чего бы её отцу хотеть навредить Снейпу? Или есть повод, о котором он не знает? Ария могла бы только приблизить момент расправы. Ведь неизвестно, как отец отреагировал бы.       Она думала об этом иногда. Но чаще — не думала ни о чём.       Просто сидела. Смотрела в камин. Часами напролёт.       Пламя плясало. Дрова потрескивали. За окном сменялись дни и ночи, но для Арии они слились в одно бесконечное, серое, тягучее ничто.       Она сидела в кресле, завернувшись в плед, и ждала.       Чего — она и сама не знала.

***

      Спустя несколько дней Ария наконец решилась выйти из комнаты. Впервые за долгое время.       Она не планировала этого — просто в какой-то момент почувствовала, что стены начинают давить. Воздуха в комнате будто стало меньше, потолок опустился, пространство сжималось, и если не выйти прямо сейчас — можно задохнуться.       Ария снова ощутила себя пленницей. Но в этот раз по собственной воле. Она сама заперла себя в этой комнате. В этой золотой клетке. Не выходила, не открывала окна, не впускала никого. Теперь тело требовало воздуха.       Она накинула пальто и вышла в сад.       Долгая прогулка по замёрзшим дорожкам, между голыми деревьями и стрижеными кустами. Лабиринт из живой изгороди — она прошла его не думая, просто переставляя ноги, глотая холодный воздух, от которого немного кружилась голова. В лёгких щипало, пальцы замёрзли, но она не спешила возвращаться.       А потом она увидела оранжерею.       Раньше их отношения с Нарциссой можно было назвать… Никакими. Поэтому за всё время в поместье Ария ни разу туда не заходила, не смела. Ей казалось, что ступить в оранжерею без приглашения — значит нарушить личное пространство миссис Малфой. И та этого не простит.       Но теперь… Ария не была уверена, что теперь что-то вообще имеет значение.       Она толкнула стеклянную дверь и вошла.       Внутри было тепло. Влажно. Пахло землёй и цветами — так густо, что сначала перехватило дыхание. Ария замерла на пороге, втягивая этот воздух. Он отличался от того, снаружи — морозный, стерильный, мёртвый. А здесь — живой. Тяжёлый. Насыщенный.       Она сделала несколько шагов внутрь, и оранжерея приняла её.       Яркие пятна цветов ударили по глазам после недель серой комнаты и серого неба. Ария зажмурилась на секунду — слишком резко. Слишком много цвета. Потом открыла глаза и стала рассматривать.       Кофейное дерево — она узнала его по запаху. Крепкий, горьковатый, он заставил голову слегка закружиться. Рядом — магнолия. Белая, как свежие простыни, только-только распустившаяся. Дальше синие ирисы, розовые гортензии, целые заросли нарциссов. И розы. Белые, пышные, тяжёлые. Они попадались в поместье повсюду — в вазах, в букетах, в орнаменте на обоях. Теперь Ария поняла: это любимые цветы Нарциссы.       Она шла между рядами, касалась пальцами листьев, вдыхала запахи, и что-то внутри неё понемногу отпускало.       В этом мире не было войны. Не было армии мертвецов, не было Волан-де-Морта, не было решений, которые ломают жизнь. Здесь просто росли цветы. Здесь не знали, что она наделала.       Ария опустилась на скамейку в углу и прикрыла глаза. Ей стало легче. Совсем чуть-чуть, но легче. На секунду показалось, что не всё потеряно. Что можно дышать. Что можно как-то жить дальше.       Она просидела там долго. Даже не заметила сколько. А когда вышла обратно, морозный воздух ударил по лицу, как пощёчина. Лёгкие сжались. Глаза защипало. Реальность вернулась — резко и без предупреждения. С серым небом, с холодом, с мыслями, которые никуда не делись.       Ария остановилась на пороге и обернулась на стеклянную дверь. Там, внутри, всё было по-прежнему. Тепло, влажно, пахло цветами. Но она уже не чувствовала этого. Она снова была здесь. В мире, где есть армия мертвецов и дракон-инфернал, созданный её руками.       Ария застегнула пальто и медленно пошла обратно к дому.       Оранжерея осталась за спиной. Как небольшая галлюцинация. Как сон, который развеялся с первым же холодным порывом ветра.

***

      Немного позже, прогуливаясь по дому, Ария всё-таки заглянула в гостиную с роялем.       Казалось, она не была здесь целую вечность. Комната встретила её полумраком и тишиной. Большой чёрный рояль стоял в центре и будто ждал, когда кто-нибудь сядет за него.       Ария села. Легонько, едва касаясь, провела пальцами по клавишам. В голове было пусто. Ни одной мелодии. Ни желания играть. Она просто гладила холодные белые и чёрные пластины, слушая, как подушечки пальцев скользят по поверхности.       И всё же знакомая мелодия внезапно окрасила комнату. Мелодия его шагов, приближающихся к ней.       Ария слышала, что он напряжён. Она ясно распознала в воздухе его недовольство. Озадаченность. И прекрасно понимала причину такого состояния, отчего едва смогла сдержать злорадную ухмылку.       Волан-де-Морт согласился на сделку. И ценой для него стала очередная потеря контроля. Он вновь потерял рычаги управления, согласившись на неприкосновенность Малфоев и Хиггсов.       Ария создала ему армию. На основе магической сделки. И теперь, если хоть кто-то из тех, кого она привязала к этому договору, пострадает — армия перестанет подчиняться. А если погибнет — обратится в прах.       Она не знала наверняка, зачем и почему, но отцу нужна была его армия. Поэтому всё, что ему оставалось теперь, — начать процесс примирения и поиск новых слабых мест дочери. Только вот в этот раз Ария не допустит ни первого, ни второго. Даже чтобы подыграть ему.       Волан-де-Морт вошёл в гостиную и остановился. Ни слова. Ни приветствия. Ни угрозы.       Он принялся медленно расхаживать по комнате, изредка поглядывая на дочь. Озадаченно. Будто пытался понять, с какой стороны теперь подойти. Разрушительное молчание накаляло пространство быстрее любых криков.       Ему что-то было надо. Но после всего, что произошло, он не знал… На каком коне теперь к ней подъехать.       Ну уж точно не по имени Генри.       Отец остановился у большого панорамного окна и задумчиво уставился в сад, сцепив руки за спиной. Ария продолжала гладить клавиши. Потом опустила руки на колени и отрешённым голосом спросила:       — Почему ты просто не убил их? Сразу. Теренса, Драко, их матерей… Ты не убил никого из них.       Услышав это, Волан-де-Морт даже не обернулся. Лишь нахмурился и тихо выдохнул, продолжая смотреть в окно.       — Существует тонкая грань между действенной угрозой и откровенным безрассудством, моя дорогая. — Голос его звучал ровно, даже устало. —  Я бы никогда не причинил такую боль тебе, моей дочери, что бы ни произошло. Но твоя мысль о том, что я способен это сделать, если ты перейдёшь черту, — и была моим главным наказанием. Которое заставило тебя подчиниться.       Ария поджала губы и медленно закивала сама себе… Ничего не ответив. Отец резко обернулся и направился к ней.       — Возьмём, к примеру, мальчишку Малфоя, что так тебе нравится. — говорил он, приближаясь. — Скажем, если я убью его мать у него на глазах? Что он сделает потом? Останется ли он со мной из страха, когда ему больше нечего терять? Или предаст меня на следующий же день от горя и отчаяния? Нет. Его любимая матушка должна жить только для того, чтобы они оба остались со мной, боясь потерять друг друга. Но как только они потеряют — я потеряю рычаг управления.       Ария тихо и отчаянно рассмеялась. Волан-де-Морт замер. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство.       — У тебя никогда не будет этого… — прошептала она, и отец вопросительно на неё посмотрел. Ария пристально взглянула на него в ответ. — Преданности. Её не купишь и не отберёшь. К ней нельзя принудить силой. Она вырастает из любви и уважения людей, которые в тебя верят. Ты многому меня научил, отец… Но это я узнала сама. И ты этого никогда не поймёшь.       В ответ он лишь глухо рассмеялся и снова принялся расхаживать по комнате.       — Красивые слова, куколка. Жаль, уже немного поздно рассуждать об этом, когда ты предала всех, кого знала. Ты предала меня. Ты предала своих друзей. Ты предала себя. Ты предала саму Смерть. Думаешь, хоть кто-то простит тебя? Ты сама можешь простить себя?       — Нет… — обречённым шёпотом ответила Ария, и слёзы тут же обожгли глаза.       — Но я могу. Я единственный, кто всегда сможет дать тебе то, что нужно. То, чего ты хочешь.       — Я не хочу твоего прощения, — огрызнулась Ария, злобно взглянув на него.       — Но оно тебе нужно. — Отец склонил голову, изучая её. — Я думал, у тебя было достаточно времени, чтобы прийти к выводу, что быть в ссоре со мной тебе невыгодно. Так можешь ли ты позволить себе предать всех ещё больше?       Тихий смех, на грани истерики, и Ария внезапно провизжала, сжав кулаки до крови:       — Чёрт, да ты сам себя слышишь?! — Она с грохотом захлопнула крышку рояля.       — Я хотел по-хорошему! — проорал он в ответ и тут же подлетел к ней, угрожающе наставив на неё палец. — Я хотел дать тебе всё, о чём ты только попросишь, но ты предала меня! Ты предала меня, Ария! И злишься на мой праведный гнев?!       — Не строй из себя благодетеля, папа! — ядовито выплеснула Ария, сощурившись. — Ты давал мне то, что я хочу, только за тем, чтобы мне было что терять! На случай, если моё поведение не будет тебя устраивать!       — Зачем ты пришла сюда, Ария?! — Резко отклонившись, он развёл руки в стороны. — На что ты рассчитывала?! Ты сделала бы то, что я велел, в любом случае! Так стоило ли заставлять проходить через такие страдания своих друзей?! Заставлять проходить через это себя?! Меня?! Ты думаешь, мне нравится видеть такую ненависть в твоих глазах?! Ты правда думаешь, я рад этому?! Ты могла просто быть послушной дочерью, но ты всё разрушила!!!       — Послушной дочерью?! — закричала она в ответ. — Да я ненавижу тебя! И тут же разревелась. Слёзы текли по щекам, она даже не пыталась их вытирать. Волан-де-Морт приблизился к ней снова и грубо схватил за щёки, с желчью прошептав ей прямо в лицо:       — И это тоже твоя вина. Ты разбудила во мне зверя. Всё, чего хотел я, — нашего воссоединения. Твоей преданности. Это всё, что мне было нужно. Я бы даже позволил тебе оставить себе мальчишку Малфоя. Всё могло бы быть иначе. Но ты разрушила всё. Ты не заслужила моей доброты. Ты не сделала ничего, чтобы получить её. Каждый твой поступок пропитан ложью. По отношению ко всем.       Резко отпустив её щёки, он снова выпрямился и гордо вскинул голову.       — Ты так сильно хочешь любви, дорогая… — Его голос наполнился омерзительной жалостью. — Но ты не заслуживаешь ничьей любви. Всё, что ты можешь дать другим, — лишь страдания.       — Что ж… У меня дурные гены, — так же желчно прошептала Ария в ответ.       Отец тихо рассмеялся, прежде чем его лицо вновь превратилось в застывшую маску.       — Убирайся. Мне противно видеть тебя такой жалкой.

***

      Ария вернулась в свою комнату и сразу прошла в ванную.       Её вырвало. Она стояла на коленях перед унитазом, обхватив руками холодный фарфор, и её рвало снова и снова. Желудок сжимался в спазмах, из глаз текли слёзы, но она не могла остановиться. Стресс вышел наружу единственным доступным способом.       Когда это наконец закончилось, Ария с трудом поднялась и подошла к раковине. Затем умылась холодной водой, пытаясь прийти в себя. Вода стекала по лицу, капая с подбородка на кофту.       Нет, на этот раз всё это точно было выше её сил.       Медленно выпрямившись, Ария посмотрела на себя в зеркало. И то, что она увидела, вызвало отвращение. Ей было противно смотреть на себя.       Жалкая. Беспомощная пленница. Лицемерка. Предательница. Эгоистка.        Измученное лицо. Бледная кожа. Красные, искусанные губы. Глаза — лиловые, цвета аконита. Смертельно ядовитого цветка.        Смертельная красота.       Дьявольское отродье небесной красоты, из-за которой люди чувствовали симпатию. Доверие. Любовь. Обманчивая внешность, за оболочкой которой скрывалась ядовитая и разрушительная сила. Способная в прошлом на хладнокровные убийства. Способная разом воскресить целую армию инферналов в настоящем, которая продолжит убивать за неё.       И сейчас, глядя на своё отражение в зеркале, Ария чувствовала, будто она опустилась на самое дно и коснулась ила ступнями. Лёгкие сжимались, воздуха не хватало, но нервные окончания так истощились, что мозг даже не бился в панике. Она просто постепенно задыхалась.       От страха, от жалости, от ненависти.       От ненависти к себе.       «Убирайся. Мне противно видеть тебя такой жалкой».       И ей тоже было.        Она размахнулась и с отчаянным визгом ударила кулаком в зеркало. Стекло брызнуло осколками.       Ария упёрлась руками в раковину, тяжело дыша. Наблюдая, как кровь стекает из разбитой руки и заливает белый мрамор. Тёплая, липкая. Медленно растекается по камню.       Взгляд упал на осколок. Большой. Острый.       «Ты предала всех, кого ты знала».       Ария схватила его, сильно сжав в ладони. Она порезалась ещё сильнее, и кровь потекла быстрее. По запястью, по рукаву, на пол.       «Каждый твой поступок пропитан ложью. По отношению ко всем».       Ария поднесла осколок к горлу и посмотрела себе в глаза так, будто смотрела на чужого человека. Постороннего и незнакомого. Но уже заочно ненавистного.       «Ты не заслуживаешь ничьей любви».       Она резко выдохнула. И уверенно перерезала себе горло.       Боль пришла не сразу. Сначала — тепло. Потом — жжение. Потом — осознание.       Ария закашлялась и стала захлёбываться кровью. Она хлынула из раны, заливая грудь, шею, руки. Девушка выронила осколок, схватилась за горло обеими руками и сжала изо всех сил, пытаясь остановить. Но кровь текла сквозь пальцы, тёплая, скользкая, бесконечная.       Она упала на колени.       Трахея была повреждена. Кровь под давлением быстро заполнила лёгкие. Ария попыталась вдохнуть — вместо воздуха в рот хлынула кровь.        Она захлёбывалась ею, кашляла, булькала, издавала звуки, которых никогда раньше не слышала. Клокочущие. Страшные.       Она ярко почувствовала вкус собственной крови во рту. Горячая, солёная, металлическая.       Но ненадолго.       Кислород перестал поступать в мозг. Слабость накатила мгновенно — руки обмякли, голова закружилась. Температура тела резко упала, хотя вокруг было тепло.       Мышцы шеи свело судорогой. Они зверски болели, пульсировали, но она уже не могла понять, где боль, а где — просто угасание.       Шок от осознания собственной беспомощности накрыл последней волной. Она не могла думать ни о чём важном. Не могла оглянуться на прошлое, на минувшие события, на тех, кого любила. Сознание меркло слишком быстро.       Ария просто умирала, вынужденная будто наблюдать это со стороны.        Чернота подступала медленно, от краёв зрения к центру. Сначала потемнело в глазах, потом исчезли звуки, потом — ощущения.       И в один момент её не стало.

***

      Ария очнулась этой же ночью с резким вздохом.       Она лежала у себя на кровати и уже была очищена от крови. Резко присев, Ария схватилась за горло и закашлялась, подушечками пальцев ощутив, что рана уже исчезла… Медленно повернув голову, она увидела Драко.       Он сидел напротив неё. В кресле, которое переставил к окну справа от кровати. Он неотрывно наблюдал за Арией, прикрывая рот рукой и нервно оглаживая нижнюю часть лица. Глаза его были красные и стеклянные. Полные ужаса и безмолвного отчаяния. Ария возненавидела себя ещё больше, когда увидела этот взгляд.       Она быстро поняла, что произошло. Топси увидела её в крови на полу и тут же доложила обо всём хозяину. Драко явился в её комнату и перенёс на кровать. Очистив Арию от крови, он стал ждать, когда она… Снова оживёт. И Ария даже представить боялась, что он чувствовал в те моменты… Что он чувствовал сейчас…       «Всё, что ты можешь дать другим, — лишь страдания».       Ария испуганно уставилась на Малфоя, и из её глаз наконец вырвались неконтролируемые слёзы.       — Драко?.. Драко, я…       Он тут же подлетел к ней и сел рядом, крепко прижав к своей груди.       — Тш-ш-ш… Ничего не говори, — прошептал он ей в макушку, целуя её и немного раскачиваясь вместе с ней в стороны.       — Прости, прости меня… Прости… — истерически залепетала Ария.       — Прекрати просить прощения. Ты ни в чём не виновата, — резко перебил её Драко, отчего Ария лишь пуще разревелась.       — Нет, нет, я виновата. Я во всём виновата. Это всё моя вина. Он прав — я не заслуживаю этого. Я не заслуживаю ни твоих утешений, ни твоей любви, Драко, оставь меня… Просто уходи…       Малфой аккуратно обхватил её лицо и заставил посмотреть на себя. Ария стала судорожно прятать глаза и пытаться отодвинуть его от себя.       — Звёздочка, посмотри на меня. Пожалуйста… — нежно прошептал он.       Ария замерла на мгновение. Сильно зажмурившись, она тихо выдохнула и набралась храбрости, чтобы всё же посмотреть в его глаза. К её удивлению, она не увидела в них ни ненависти, ни презрения, ни даже жалости. Взгляд его был спокойным… И нежным. Его глаза будто скромно ей улыбались…       — Скажи, разве ты не забрала рану Криви себе, чтобы исцелить его? — внезапно сказал он, дёрнув бровью.       — Да, но…       — Подожди, — прошептал Драко, проведя пальцами по её щеке. А затем, отпрянув, демонстративно загнул большой палец.       — Разве ты не нашла способ спасти жизнь маме Забини?       — Нашла…       Малфой загнул второй палец.       — Разве ты не нашла способ защитить Уизли от смерти?       Ария неуверенно кивнула, и он загнул третий палец.       — Разве ты не пришла за мной, невзирая на то, что я бросил тебя?       — Пришла… — шёпотом ответила она, и Драко загнул четвёртый.       — Мне продолжать или ты уже видишь некоторую закономерность?       — Я не…       — Не предавала, Ария, — уверенно перебил он, снова коснувшись её щеки. — Ты никогда и никого не предавала. Иди сюда.       Малфой крепко прижал её к своей груди, и Ария в тот же миг зашлась громким и судорожным плачем.       — Ария, я не знаю никого вернее и милосерднее тебя. Для меня ты — самый лучший человек во всём этом чёртовом мире. И так думаю не только я. Самое удивительное, что ты способна… — Драко закусил губу, подыскивая выражение. — Растопить заледеневшие сердца даже самых закоренелых скептиков. — Он ухмыльнулся.       Ария удивлённо на него посмотрела.       — Снейпа, к примеру.       Она сильно разволновалась и часто задышала, решившись наконец спросить:       — Я надеюсь, он не сделал ничего такого, что могло выдать его из-за меня?..       Малфой снова закусил губу и прищурился, склонив голову, отчего Ария почувствовала, будто её сердце остановилось…       — Думаю, я должен рассказать тебе… Нет, я хочу тебе это рассказать.       — Что?..       — Снейп вызвался быть… Твоим цербером, назовём это так.       — В каком смысле? — недоумевающе уточнила она.       — Тёмный Лорд доверил ему каждый день проверять твои жизненные показатели и степень защиты твоего разума. Снейп должен был давать тебе ослабляющие разум и галлюциногенные зелья, поддерживающие тебя в таком состоянии.       — Почему ты захотел мне это рассказать?.. — со слезами на глазах спросила она голосом, полным разочарования и неверия…       — Потому что он этого не делал.       — Он не давал галлюци…       — Нет, в смысле… — резко выдохнув, перебил её Драко и прочистил горло от волнения. — Он давал тебе галлюциногены, он должен был, но вместо ослабляющих разум он давал тебе укрепляющие зелья. Ещё восстанавливающие и обезболивающие. Он приходил к тебе каждый день по несколько раз и держал руку на твоём пульсе, охраняя твои тайны и пытаясь облегчить твоё… состояние… и положение…       — Он так рисковал ради меня?       — Разумеется.       — Как ты узнал?..       — На второй день твоего заключения я пришёл к нему просить сделать хоть что-то, и он ответил, что уже делает всё, что в его силах. Я приходил к нему каждый день, пытаясь узнать, что именно он делал, но он не говорил. Но мне нужно было знать. Поэтому в один день я не выдержал и проследил за ним. Ну, не я, а Топси. Я подослал её.       — И что она увидела?.. — задержав дыхание и замерев, спросила Ария.       — Как он сидел на коленях перед тобой и давал какие-то зелья, тихо приговаривая что-то вроде… «Держись, моя девочка, только держись»… Вроде так… Ну, и после этого я потребовал от него объяснений ещё раз. И он наконец всё рассказал.       Ария была поражена так, что забыла, как дышать. Это благодаря профессору Снейпу отец не добрался ни до чего, кроме контракта… И то весьма поверхностно…       В первый день в поместье Ария сказала ему, что в последнее время всё чаще задавалась вопросом, как бы сложилась её жизнь, если бы Снейп был её отцом…       И после услышанного Ария ясно пришла к заключению: он уже им был. Она сама его выбрала. А он, неизвестно, как и почему, выбрал её. И пусть они неродные, но после всего, что между ними произошло, он её настоящий отец. И другого ей не надо.       Заметив, что Ария снова потерялась в своих мыслях, Драко вновь коснулся её лица и, добившись её внимания, тихо продолжил говорить:       — Ария… Тут невозможно по-другому. Прими это как данность и перестань во всём себя винить. Учитывая обстоятельства, разумеется, тебе приходится быть гибкой и изворотливой. Приходится импровизировать и подстраиваться. Тут невозможно пойти напролом и сделать всё по-честному, приходится выкручиваться… Но ведь на то ты и Слизерин, а не Гриффиндор, не так ли?.. — загадочно закончил он с лукавой ухмылкой.       Немного успокоившись, Ария перестала плакать и посмотрела на Драко с ответной улыбкой.       — Ты… Хитрая, умная… Но в то же время чуткая и нежная… Чёрт, да с таким сердцем и такой чрезмерной дружелюбностью ты бы вообще могла… оказаться на Пуффендуе, — скривив лицо, заключил Малфой, чем моментально вызвал её тихий смех.       — Не уверена… Это комплимент или оскорбление? — с лёгким прищуром уточнила она.       — Оскорбление, конечно.       Они оба тихо рассмеялись, и Драко вновь крепко её обнял, поцеловав в макушку.       — Ты говорила, что в твоей жизни был человек… Который изменил твоё мнение, поддержал и убедил не сдаваться, когда ты потеряла веру в себя…       — Да…       — Что именно он говорил тебе? — уверенно спросил Малфой, чтобы заставить её вспомнить то, что однажды уже помогло ей…       Немного подумав, Ария прочистила горло и тихо, неуверенно заговорила:       — Он говорил… Что моей вины нет ни в том, что я его дочь, ни в том, что я его любила, ни в том, что он делает. Что я — отдельный человек… И я не такая, как он… И что родство с ним не определяет меня никак… Это просто прискорбный факт, с которым придётся смириться…       — Что ещё?..       — Что я не смогу идти дальше, пока не приму себя такой, какая я есть… Со всеми плюсами и минусами. Со всеми чувствами, которых нечего стыдиться… И что я имею полное право на свои чувства… Но не они меня определяют… Меня определяет мой собственный выбор. Определяет то, что здесь. — Она дотронулась рукой до своего сердца и посмотрела на Драко.       Девушка выдержала небольшую паузу, чтобы сглотнуть ком в горле от вновь подступающих слёз, и шёпотом закончила:       — Но самое главное… Он сказал, что я всего этого не заслужила… Не заслужила… Я не заслужила…       Губа предательски затряслась, и Ария всё же снова расплакалась, боясь даже представить, насколько жалкой выглядела перед Драко. Но Малфой повёл себя так, словно у него и в мыслях не было ничего подобного. Он спокойно выдохнул и опять прижал девушку к себе, нежно поглаживая её по спине.       — Ария, он был прав во всём, — стал шептать он ей в макушку. — И я рад, что у тебя был такой человек. Расскажи мне о нём… Где он сейчас? Что случилось? И… Кто он?..       — Сириус… Блэк…       Драко быстро всё понял и крепко зажмурился, тихо выдохнув и сжав губы в тонкую линию. Повисло недолгое молчание, прежде чем он отпрянул и с неожиданной хитринкой взглянул Арии в глаза. Она вопросительно на него посмотрела, и он, прищурившись, с весьма наигранным недовольством спросил:       — Это его ты собиралась поцеловать, верно?       — Я не собиралась… — Ухмыльнулась Ария.       — Ну и правильно, он же старик! — нарочито возмутился Драко, скривив лицо.       — Да я просто пошутила как-то, что технически мне пятьдесят… — с невольно проступившей на лице улыбкой сказала она. — И, мол… Поцеловал бы он меня, если бы мне вправду было пятьдесят… И ещё…       — Всё, не хочу об этом слышать. — Драко закрыл ей рот рукой. — Фу, а ты ведь и вправду старуха, — нахмурившись, дополнил он.       — Драко! — сдавленно крикнула Ария ему в ладонь.       — Технически. — Пожав плечами, он отнял руки от неё.       В ответ Ария лишь одарила его утомлённым взглядом.       — Я хочу лечь… — тонким голоском пропела она и заползла на середину кровати, откинувшись на подушки.       — Спина ноет? — вздёрнув бровь, тут же съязвил Малфой.       Ария закатила глаза и отвернулась от него на бок. Он лёг к ней и обнял со спины, прижимаясь и легко целуя в шею.       — Ты, наверное, хочешь знать, что с Хиггсом… — прошептал Драко ей в плечо и замер.       — Да… Нет… Да… Я не знаю, я боюсь… Теперь он в безопасности, и о нём позаботятся…       — Не бойся, он в полном порядке. Все его раны исцелились сами собой уже к вечеру, только вот… Пальцы.       Арию резко передёрнуло, и всё тело снова затряслось от плача, на что Малфой крепче прижал её к себе.       — Но как? Артефакт… Он же уничтожил его…       — Я боялся говорить тебе раньше времени, чтобы он не узнал… Но это была подделка.       — Что?.. — Ария оцепенела, прежде чем всё же повернулась к нему с удивлённым лицом.       — Я подменил их. После того, как ты рассказала про Теренса и артефакт, а потом мы услышали хлопнувшую дверь… В общем, ты уснула, и я выкрал его у тебя. Потом попросил Топси его спрятать, чтобы никто из нас с тобой не знал, где он. На всякий случай. Это чёрный кианит. Сам камень не такая уж редкость. Я просто вырезал на нём руну и подложил вместо настоящего. Тёмный Лорд уничтожил пустышку.       Арии показалось, что она потеряла дар речи. Отмерев спустя несколько долгих мгновений, она судорожно прошептала:       — Ты всё это сделал ради меня…       — Да ладно, Старс! Не такой уж я и бессердечный, — артистично возмутившись, возразил Драко. — И мне не настолько не нравится Хиггс. И да, я понимаю, сколько он для тебя значит.       — Ты спас его…       — Думаю, это всё же была командная работа, — ответил он с прищуром. — Защиту ему дала ты. А артефакт тебе дал Снейп. Думаю, мы все заслужили от Хиггса по открытке с благодарностью.       Ария радостно улыбнулась, и её глаза забегали от осознания, что всё позади…       — А как они вообще сбежали? — взволнованно спросила она и задержала дыхание.       Малфой как-то хитро прищурился и склонил голову набок, выдержав небольшую паузу перед тем, как ответить.       — Ты помнишь, чьим Добби был раньше домовиком?       — Что?.. — Арию повергло в шок. — В смысле, да, я знаю эту историю…       — Ну и не секрет, как он любит Гарри Поттера. Он даже в Хогвартсе кричал об этом на каждом шагу. Ну, образно.       — Я поняла…       — Ну, а Топси всегда была близка с Добби. Они дружны и по сей день. И я отправил её к нему. Как только Добби услышал, что обожаемый им Поттер в плену, сразу явился его вызволить. Дальше они всё сделали сами. Так они и сбежали. Лавгуд, Олливандер — никто не пострадал.       Ария вновь оцепенела, не в силах сразу осознать сказанное им. Но вот первое мгновение, второе, затем третье, и…       — Спасибо… Спасибо… — она уже больше не могла контролировать свои слёзы. Абсолютно.       — Но есть одна… Оплошность, — неловко закусив губу, остановил Драко её судорожный шёпот, совершенно не смущаясь и не раздражаясь от её непрекращающихся слёз. Он словно и вовсе не видел их. Совсем.       — Оплошность? В смысле?       — Белизар сбежал вместе с ними.       — Да чтоб его… — с ужасом прошептала Ария, закрыв рот рукой.       — Угу… Очевидно, они подумали, что раз он в темнице, то… Враг моего врага — мой друг, как говорится.       — Чёрт…       — Я знаю, что это, возможно, разозлит тебя, но, пожалуйста, скажи мне, что Поттер не дурак, и он раскусит его ублюдскую натуру очень быстро.       — Он… Ну… Он очень храбрый… — запнувшись, тихо ответила девушка не без иронии в голосе. — И добрый…       — Прекрасно, — устало выдохнул Драко. — Десять очков Гриффиндору. Ладно, будем надеяться, что он хотя бы послушает Хиггса. Он-то уж точно вспомнит Белизара.       — Думаю, Белизар уже… Ушёл… От них… — и снова слёзы.       Чёртовы истощённые нервы. Чёртов организм.       — Мы разберёмся с этим всем позже, — аккуратно коснувшись её щеки, почти шёпотом сказал Драко. — А сейчас… Сейчас тебе нужно поспать.       — Я не могу…       — Попробуй… Поспи хотя бы часок.       — Ты будешь тут?       — Я буду тут.       — Обещаешь?       — Обещаю. Я буду тут. Я никуда не уйду, пока ты не уснёшь и немного не поспишь.       — Не уходи совсем… Он больше не тронет вас, я… Кое-что сделала… — Ария всхлипнула и почувствовала, как Драко напрягся. Конечно, он понял, о чём речь. Он догадывался… Он слышал её слова про уговор и армию… — Вы теперь неприкосновенны.       — Ария, не вини себя… Очень сложно принимать какие-либо решения в ситуациях, опасных для жизни… Твоей или близких — неважно… Я бы тоже пошёл на всё ради тех, кого люблю… Видимо… Уж так мы устроены… Сначала любимые… А потом остальной мир.       — Герой пожертвует тобой ради спасения мира. А злодей пожертвует миром ради тебя…       Драко вздёрнул бровь и удивлённо на неё посмотрел.       — Где-то прочитала…       — Ария, ты не злодей. И ещё есть шанс всё исправить. Я уверен. Теперь у тебя есть время собраться… Подумать… И нанести ответный удар. Ты справишься, и я тебе помогу.       Девушка тут же прильнула к его груди, чувствуя, что уже не может дышать от заложенного носа. Она чувствовала себя так, будто находилась на грани сумасшедшей истерики.       — Прости, прости, я… Я не хочу, я сама не понимаю, почему плачу… — не выдержав, всё же сказала она.       — Тш-ш-ш, ты сильная, но ты не железная. Твои нервы истощены до предела. Просто нужно отдохнуть, — ласково погладив Арию по плечу, прошептал в ответ Малфой.       Ария судорожно кивнула и легла головой на подушки, пытаясь выровнять дыхание и поскорее успокоиться. Драко лег рядом с ней и обнял, обвив крепкой рукой её талию. Девушку всё ещё лихорадочно трясло, и Малфой стал гладить её то по голове, то по плечам, животу, оставляя нежные поцелуи на её щеке и шее.       — Драко, скажи… Тебе снятся кошмары? — шёпотом спросила Ария, устремив взгляд в потолок.       — Да, — тихо ответил он и выдержал небольшую паузу. — Постоянно.       Ария немного приподнялась на локтях и удивлённо на него посмотрела.       — И как… Как ты справляешься с этим?       — Я просто вспоминаю… Всё хорошее, что я видел в жизни. Даже самую мелочь, — положив руку под голову, спокойно ответил Драко, рассматривая потолок.       — Это помогает?       — Да, — поджав губы, уверенно сказал он.       Ария положила голову ему на грудь, чувствуя, как потихоньку приходит в себя.       — Я помню каждый свой полёт на метле, — заговорил он тихим голосом, прижимая девушку к себе. — Белые розы в маминой оранжерее… Мои любимые. Фейерверк от Уизли во время СОВ.       — Я слышала об этом… — с улыбкой прошептала Ария в ответ.       — Это понравилось всем. Кроме Амбридж, разумеется. Но от этого было ещё веселее.       — Я думала, ты не любишь всех Уизли.       — Лишь номинально. На самом деле, бесит меня только Уизли-младший, потому что таких… валенков ещё поискать надо. А близнецы ничего, — поджав губы, с ноткой иронии заключил Драко, и Ария тихо рассмеялась, закатив глаза.       Она не стала это никак комментировать.       Выдержав небольшую паузу, Малфой судорожно сглотнул и прошептал:       — Ваниль и яблоки…       — Ваниль и яблоки? — нахмурившись, недоумённо спросила она и посмотрела на него.       — Твой запах. Я всегда вспоминаю твой запах.       Улыбка по неволе проступила на её лице, а спазмы в грудной клетке отступили… Ария снова положила голову ему на грудь и стала поглаживать её пальцами.       Прошло некоторое время, прежде чем девушка окончательно успокоилась. Но она всё ещё немного подрагивала, и Драко это чувствовал.       Imagine Dragons — Follow You       Ария глубоко вдохнула и медленно выдохнула, закрыв глаза. Как вдруг прямо у нее над ухом Драко стал тихо и мелодично напевать.       I will follow you way down wherever you may go       I'll follow you way down to your deepest low       I'll always be around wherever life takes you       You know I'll follow you       — Это… — Она удивлённо на него посмотрела, не поверив собственным ушам.       — Твоя самая первая песня, которую ты спела в Хогвартсе, — со скромной улыбкой ответил Малфой и посмотрел на неё в ответ.       — И ты помнишь её?       — Каждое слово. — Он тепло улыбнулся. — Тогда я впервые увидел, насколько ты красива и талантлива.       — А разве это произошло не в нашу первую встречу? — неожиданно игриво спросила Ария.       — Нет, конечно, тогда ты меня выбесила. — Драко фыркнул.       — Прости… — закусив губу, неловко прошептала она.       — Прекрати просить прощения. Вообще-то благодаря этому уже на следующий день все мои мысли были только о тебе. Ну, и немного о Поттере. Хотя вы здорово боролись за первое место в моей голове.       Самодовольная улыбка вмиг окрасила её лицо.       — Споёшь ещё?       Драко ухмыльнулся, снова прижав её к своей груди, и продолжил тихо напевать.       Call you up, you've been crying, crying all night       You're only disappointed in yourself, alright       Taking those, taking those losses if it treats you right       I wanna take you into the sunlight       If the world would only know what you've been holding back       Heart attacks every night       Oh, you know it's not right       Её веки стали тяжелеть, а на лице растеклась теплая и умиротворённая улыбка. Ария наконец-то полностью расслабилась и стала засыпать. В голове у неё были лишь мысли о любимых людях. О том, что она любима. Чёрт возьми, она ещё никогда не чувствовала себя настолько любимой.       I will follow you way down wherever you may go       I'll follow you way down to your deepest low       I'll always bе around wherever lifе takes you       You know I'll follow you

***

      Когда Ария проснулась следующим утром, то не обнаружила рядом Драко. Её руки стали судорожно искать его на постели. Словно в поисках опоры, без которой она тут же провалится в глубокую пропасть. Девушка испуганно открыла глаза.       Драко сидел на краю кровати, переодетый в обычную чёрную футболку, отчего Ария не сразу поверила своим глазам. Она ещё никогда не видела его в футболке. И оттого это показалось ей… Таким личным… Доверенным только ей…       Услышав шевеление за своей спиной, Малфой быстро обернулся и как-то тревожно посмотрел, отчего её пульс начал стремительно набирать обороты.       — Ария… — нахмурившись, прошептал он.       — Да?..       — Не делай так больше, пожалуйста… Никогда. — строго сказал Драко тихим голосом, и она сразу поняла, о чём речь. — Когда я увидел тебя… — Он нервно запнулся, сжав кулак, и её глаза тут же заслезились. — Я знаю, ты не можешь умереть. Но это желание причинять себе боль… Это неправильно. Так не должно быть. И ты причиняешь боль не только себе, поверь…       — Я знаю, прости… Просто иногда… Знаешь… Всё становится выше моих сил. Кровь пульсирует так, что хочется спустить клапан… и… — Ария судорожно всхлипнула, и Драко сразу лёг рядом с ней, крепко обняв.       — Я знаю, звёздочка, я понимаю. Не извиняйся, всё в порядке… Я ни в чём тебя не виню. Это просто просьба… Просто… Давай вместе найдём другой способ справляться с такими моментами… Ладно? Постараешься… ради меня?       — Хорошо… Я… Я постараюсь… — с искренней улыбкой на лице смущённо прошептала она в ответ.       — Хорошо, — на выдохе сказал Малфой и поцеловал её в макушку.       Ария проплакала почти весь день. Всё это время Драко был рядом и терпеливо её утешал. Иногда словами, иногда ласковыми прикосновениями. Ей было очень стыдно, неловко, даже немного противно от того, как она расклеилась перед ним. Ещё никогда она не чувствовала себя такой уязвимой. Но когда Драко неожиданно обхватил ладонью её лицо и сказал, что это хорошо… И что, учитывая её состояние в предыдущие дни, слёзы — первый шаг к исцелению, — Ария успокоилась. Уже ближе к вечеру, когда слёзы, казалось, и вовсе закончились, тревога и стыд наконец отпустили её.       Ночью они принимали вместе ванну. Драко ласково поглаживал её тело, прижимая к себе. Ария чувствовала покой и уют, чувствовала его размеренно бьющееся сердце под своими лопатками и мысленно повторяла себе: «Всё хорошо». Но несмотря на моральный комфорт, всё её тело было напряжено.       Драко чувствовал её напряжение. Чувствовал, как были скованы все её мышцы. Но так же он чувствовал, что, когда касается губами её шеи и плеч, она на мгновение будто отмирает. Тогда Малфой накрыл её шею долгим и чувственным поцелуем, лаская кожу языком, и наконец ощутил, как Ария расслабилась в его руках.       Но продлилось это недолго. Как только Драко прекратил поцелуй, всё её тело снова напряглось.       Закрыв глаза, он зарылся носом в её волосы, собранные в полураспущенный пучок на макушке, и глубоко вдохнул. Его рука стала медленно выписывать аккуратные узоры на её груди, плавно опускаясь всё ниже и ниже. Когда его ладонь оказалась уже в самом низу её живота, Ария судорожно сомкнула бёдра и взволнованно схватила его руку, останавливая.       — Нет, я…       — Ты напряжена, — прошептал Драко ей на ухо и слегка прикусил нежную кожу чуть ниже.       — Я… Наверное, да, но просто…       — Тебе нужно расслабиться… — сказал он низким голосом, и она почувствовала, как он заскользил другой рукой по её телу, оставляя за собой приятные ожоги.       — Не уверена, что смогу… — всё ещё встревоженно произнесла она.       — Доверься мне. Это поможет, правда. Тебе нужна разрядка.       Поколебавшись ещё несколько мгновений, Ария отпустила его руку, которую он держал внизу её живота, и робко кивнула.       Лёгким движением Драко плавно опустил свою ладонь ей между ног, пальцами нащупав клитор, и начал медленно поглаживать.       — Знаешь… Ещё до того, как это всё началось… Я вроде как узнал кое-что новое. Хочу показать тебе.       — Как же ты это узнал?       — Ария… Если мне что-то интересно узнать, я это узнаю. Тем более, если это не такая уж секретная информация…       Его губы изогнулись в греховной ухмылке, и он ввёл в неё два пальца. Ария простонала, схватившись за его плечи. Оставляя большой палец на клиторе, он изогнул их, и девушка тихо вскрикнула, когда он стал настойчиво водить по чувствительному месту внутри неё.       — Здесь должна быть твоя точка-G… И играть с ней так же приятно, как и с клитором. Ты чувствуешь это?       — О, чёрт… Да… — на выдохе ответила Ария и тут же простонала.       — Хорошо… — прошептал он, улыбнувшись. Его пальцы всё ещё были внутри, снова и снова лаская чувствительное место, а его губы накрыли её шею, чуть ниже уха. — Тогда покажи мне, как ты прекрасна, когда кончаешь.       Большим пальцем он стал синхронными движениями выводить круги на клиторе, и с этого момента она больше не осознавала реальности. Мир растворился, и было лишь жгучее наслаждение, его горячий язык и длинные пальцы. Она начала слегка вращать бёдрами от ощущений, пока с её губ слетали томные стоны.       Ария снова и снова поднимала бёдра, пока крик удовольствия не начал раздирать её горло. Оргазм был ошеломительным. Драко глухо стонал, чувствуя, как девушка задевает ягодицами его эрекцию. Ария знала, что он был мучительно возбуждён. Это снова заставило всё внизу её живота сжаться.       Она почти заскулила — тело требовало большего, чем просто близость. Большего, чем просто его губы и руки.       — Скажи, чего ты хочешь, — прошептал он, задыхаясь.       — Тебя. Всего тебя. Мне нужен ты… — привстав, она развернулась и обвила его шею, сомкнув свои губы на его губах. — Возьми меня… Прямо сейчас…       Она перекинула ногу, устраиваясь сверху — неловко, тесно, едва помещаясь у него в ногах. Его пах соприкоснулся с ней, и они оба не сдержали стон.       Драко крепко обхватил её за талию. До боли прижал к себе. И рывком поднялся.       Вода расплескалась из ванны, громко хлынула на пол, стекая с их тел. Ария вскрикнула от неожиданности и инстинктивно обхватила его шею, скрестив ноги у него за спиной. Она чувствовала его — твёрдого, напряжённого — у самого входа. И прогнулась в спине, пытаясь насадиться, найти хоть немного облегчения.       Драко низко, тихо прорычал. А затем поднял её выше, не позволяя коснуться, и вылез из ванны.       — Терпение, любимая. — Ухмыльнулся он, глядя на неё снизу вверх.       Он нёс её быстрым шагом, оставляя мокрые следы на полу. Затем влетел в спальню и опустил на кровать. Простыни мгновенно впитали влагу с их тел, но им было на это плевать.       Его тело накрыло её сверху. Твёрдое, тяжёлое, горячее. Ария выдохнула — это казалось самым правильным, самым божественным ощущением в мире. Драко коснулся лбом её лба и глубоко вздохнул, на секунду прикрыв глаза. А потом впился в её губы — жадно, глубоко, проникая языком, втягивая в поцелуй, от которого перехватывало дыхание.       Он наслаждался её телом, он покрывал поцелуями её шею, ключицы, грудь, — так лихорадочно, что Ария задрожала.        Драко не стал тратить время на то, чтобы дать ей прийти в себя, и тут же вошёл в неё — и это было прекрасно. Его тяжёлое дыхание у самого уха, его тело, его руки, сжимающие бёдра. Всё это ускоряло её пульс, заставляло чувствовать себя желанной до боли.       Их мигом закрутило в воронку такого неистового желания, из которой они не смогли бы выбраться, даже если бы захотели. Они совершенно позабыли обо всём на свете.       Поддавшись порыву, она схватила его за плечи и заставила их перевернуться, быстро оказавшись сверху. И новое положение принесло другие ощущения — глубже, острее, интенсивнее.       Ария начала раскачиваться, чувствуя, как под этим углом затрагивалась та самая точка. Именно её Малфой касался, сгибая пальцы внутри.       — Так хорошо?.. — со стоном спросила она.       Драко широко открыл глаза, встречаясь с ней остекленевшим взглядом. Инстинктивно девушка положила руку на свою грудь и сжала, разомкнув губы в немом крике.       — Чёрт… Да ты бы видела себя сейчас… — на быстром выдохе сказал он.       Малфой крепко сжал её бёдра, не в силах оторвать от неё восторженного взгляда. Пальцами одной руки он снова нашёл клитор, и голова Арии запрокинулась. Новая волна поднималась внутри неё — медленно, неумолимо. Затапливала всё, лишала дыхания, способности мыслить, способности вообще что-то делать, кроме как двигаться ему навстречу. Она ускорилась. Драко прогнулся в спине под ней.       — Драко… — Её ноги начало сводить в приятной судороге.       И это стало последним словом перед тем, как всё её тело замерло, а в глазах вспыхнули искры. Ария отчаянно хватала воздух ртом, положив ладони ему на грудь в поисках опоры, полностью поглощённая тем, что происходило внутри.       Драко крепко обхватил её за талию и быстро перетянул инициативу на себя, пока его бедра судорожно не напряглись.        Выпрямив спину, Ария стала завороженно за ним наблюдать. Она старалась запомнить каждую деталь. То, как закатились его глаза, как вздулись мускулы, запрокинулась голова и дёрнулся кадык, прежде чем протяжный, низкий стон вырвался из его горла.       Ария была уверена, что он — самое прекрасное, что ей доводилось видеть. Такое никогда не сотрётся из её памяти. И в этот момент она чувствовала только то, как всего три слова распаляли её горло докрасна.       Я люблю тебя.       Когда они оба превратились в задыхающуюся и влажную фигуру из переплетённых тел, Малфой перекатился на спину и крепко прижал её к себе.       Я люблю тебя.       Он обхватил её голову, и Ария, прижимаясь губами к его бешено бьющемуся сердцу, вцепилась в Драко так, будто никогда его больше не увидит.       Я люблю тебя.

***

      Время понеслось незаметно, подгоняемое приближающимся финалом.       Следующие два месяца Драко практически не покидал комнату Арии. Они жили в ней вместе — и всё это время он помогал ей исцеляться.       Сначала она была травмирована до состояния, в котором трудно было узнать человека. Подавлена так глубоко, что любое слово, любой звук могли выбить её обратно в слёзы. Ария плакала много и часто. И постоянно просила прощения. За каждую мелочь.       Казалось, эта фраза основательно засела у неё в голове. Впечаталась ей под кожу и вплелась в самые ядра клеток, изменив структуру ДНК. Она больше не чувствовала себя человеком — она чувствовала себя ходячим воплощением вины. Особенно остро — оттого, что так и не смогла рассказать Драко, что у неё впереди ещё тысяча лет…       Спустя две недели Малфой не выдержал.       Он усадил её в кресло перед камином и сел напротив. Взял её за руки и посмотрел в глаза — серьёзно, без привычной полуулыбки.       — Ария, давай договоримся. Если ты когда-нибудь обидишь меня или искренне расстроишь, я сразу дам тебе об этом знать, — ласково поглаживая кисти её рук, решительно сказал он.        Ария растерянно нахмурилась, но слушала, не перебивая.       — И после этого ты можешь загладить свою вину какими-нибудь действиями. Любыми. Какими больше хочется. Но никогда больше не проси у меня прощения. Слышишь? Никогда. Забудь эти слова. — Клин клином вышибают. Драко решил действовать именно так. — Я прощу тебя и так. В любом случае. Я даже больше чем уверен… Нет, я точно знаю, что я и злиться-то на тебя долго не смогу.       — Но… — Ария попыталась возразить, но он перебил.       — Если я не скажу про свою обиду тебе вслух — значит, ты не сделала ничего такого, за что должна испытывать вину передо мной. Хорошо?       Рассеянно моргнув, она сглотнула и шёпотом спросила:       — Ты… Обещаешь быть честным?       — Обещаю.       — Чёрт… — Прикусив губу, она виновато спрятала глаза.       — Что?       — Я уже хочу попросить прощения за то, что, возможно, не сразу перестроюсь и буду продолжать просить прощения.       Ария сказала это серьёзно, она действительно ощущала себя так. Но всё же смешливо улыбнулась, осознавая всю иронию. Драко тихо рассмеялся в ответ и нежно провёл костяшками пальцев по её щеке.       — Не надо. Мы потихоньку перестроимся. Не сразу. Просто держи эту мысль в голове, хорошо? Чтобы привыкнуть к ней.       — Хорошо… — Ария улыбнулась и пересела к нему на колени, прижавшись к его груди и закрыв глаза.       С этого дня Малфой на каждое её «прости» стал отвечать спокойно, почти механически:       «Ария, ты не виновата».       «Ты невиновна, Ария».       «Ария, презумпция невиновности, позволь её себе хотя бы на день».       Это действительно помогало. Сначала она успокоилась. Потом начала расслабляться — по-настоящему, впервые за долгое время. Драко создал вокруг неё пространство, в котором можно было не бояться. Не извиняться. Просто быть.       Иногда они часами просиживали в креслах перед камином, разговаривая обо всём на свете. О том, что произошло. О том, что предстоит. Дни складывались в недели. Стоило решить одну проблему, как возникала другая. Их тревожил Белизар — тишина вокруг него казалась зловещей. Он обязательно даст о себе знать, выбрав самый неподходящий момент. И Драко был настроен решительно: в следующий раз разобраться с ним окончательно. Что бы это ни значило…       Ария тоже решила взять себя в руки. В таком состоянии она не была способна ни на что. А дел впереди — много.       Когда наступил апрель, слёзы наконец прекратились.       Арии даже казалось, что они просто закончились — физически, как запас воды в пересохшем колодце. Тревоги отступили, самобичевание поутихло. Но внутри всё ещё было пусто и зыбко, как после долгой болезни, когда уже нет температуры, но силы ещё не вернулись.       Она всё ещё была немного потеряна. Арии нужно было собраться с силами и взять волю в кулак, чтобы исполнить своё предназначение и исправить то, что она натворила.       Ей было страшно. Не хватало решимости и готовности действовать.       — Ария, есть разговор, — сказал как-то Драко ветреным апрельским вечером, когда они лежали на кровати перед сном. — Я люблю тебя. Я горжусь тобой. Ты — светлое создание. Ты добрая и милосердная. Мягкая и нежная.       Ария сначала не понимала, к чему он ведёт, и пристально на него посмотрела, ожидая какого-то «но».       — Но сейчас я хочу, чтобы ты забыла об этом. — Драко повернул голову, встретившись с ней взглядом. — Ты травмирована. Тебе больно. Ты злишься. В тебе много подавленной ярости. И сейчас самое время, чтобы отпустить себя и взорваться.       Он помолчал, давая словам осесть в тишине комнаты.       — Ты знаешь, что можешь. Уничтожь его. Уничтожь их всех. Ты вдохнула в них жизнь — ты же и заберёшь.       Он был прав. Она больше не в школе. И её враг не доставучая Паркинсон. И даже не Амбридж. Где-то там настоящий огромный огнедышащий дракон. Чудовище-инфернал, готовый исполнить волю своего хозяина. Демона во плоти, имя которому Том Реддл. У которого в распоряжении ещё целая армия мертвецов.       — Ария, не сдерживай себя, когда всё начнётся.       Она не стала кивать. Не стала отвечать. Просто закрыла глаза и глубоко вдохнула, чувствуя, как каждое его слово отзывается в теле.       Ярость кипела внутри, как раскалённое масло. А Драко пустил искру.       Сердце воспылало.       Но несмотря на решимость, тело стало странно реагировать. Чем больше она думала о предстоящем, тем чаще начинало тошнить. Иногда по нескольку раз в день — особенно по утрам. Видимо, организм так реагировал на изобилие стресса, очищая себя…       Это было неудобно, выматывало, но не отменяло настрой. Казалось, больше ничто не способно её остановить.       Избавиться от Волан-де-Морта. Избавиться от инферналов. Избавиться от лишней тысячи лет.       И когда тёплые апрельские дни догорели в своём последнем уходящем закате…       Её пламя вспыхнуло.