I. Одни лишь пустые слова и никакого действия
25 июля 2023 г., 17:39
Сегодня в таверне «Доля Ангелов» было не так людно, как обычно, но всё также шумно. Произошедшие прошлой ночью убийства потрясли весь город и быстро подняли на ноги Орден: именно по этой причине вечером ни один рыцарь не сидел в обнимку с кружкой вина. Два молодых парня, им едва исполнилось восемнадцать лет… На памяти жителей таких ужасных преступлений не случалось отродясь. Но тут уж, конечно, они немного привирали. Убивать-то убивали, только это всё замалчивалось Орденом, а если кто спрашивал родственников или знакомых, то им было велено говорить, мол, так и так, умер от болезни. Этот своего рода неписаный закон защищал не только от поднимания паники, но и от самосуда над преступником. В Мондштадте законом был запрещён смертный приговор, но обезумевших от горя, боли и злости горожан это вряд ли бы остановило.
— А сколько кровищи-то! — говорил изрядно подвыпивший искатель приключений, то понижая, то повышая голос. — Говорят, девчонку из следственной группы вывернуло прямо на труп!
— А я видел, как она из города выбегает, — подхватил рассуждение его такой же пьяный товарищ. — Небось испугалась.
Рыцари следственной группы сейчас не пользовались особой популярностью в городе, поэтому из-за произошедших убийств некоторые начали распускать слухи. После ухода магистра Варки в экспедицию их, без учёта Альбедо, осталось всего двое. Именно они разбирались со всеми нерадивыми авантюристами, зашедшими туда, куда им не следовало. Но растерзанные монстрами или развороченные Стражами Руин тела не шли ни в какое сравнение с мёртвыми рыцарями, с перерезанными глотками. Тем не менее большую часть времени мондштадцы лицезрели, как молодая девчонка бегала по городу и искала пропавших котиков Маргариты, а её старший коллега почти всё время приглядывал за детьми, играющими вне стен города. Поэтому винить в распространении пустых слухов или разубеждать горожан никто не стал.
В этот вечер за барной стойкой стоял Дилюк. Он бездумно смешивал коктейли и протирал стаканы и кружки, слушая пьяную болтовню посетителей. Об убийстве рыцарей Рагнвиндр узнал сразу по приходе в город. Улица за кузницей была перекрыта, наставлены ограждения, рядом с которыми стояли рыцари, но все уже всё прекрасно видели. Дилюк не стал подходить слишком близко, но издалека услышал, как действующий магистр призывала толпу зевак сохранять спокойствие и разойтись по домам. Краем глаза он заметил плачущую женщину средних лет, которая сжимала что-то в руках. Уже около таверны Рагнвиндр узнал о втором трупе, а проходящий мимо Хоффман пригрозил Палладу штрафом за «распространение паники среди гражданских». Дилюк был не тем человеком, который склонен верить слухам, но веры в то, что Орден сможет самостоятельно найти убийцу, у него не было. Всегда была вероятность, что в чём-то незаконном были замешаны Фатуи, которые никак не спешили покидать их «наискучнейший город». Все знали, что Монд сейчас находится в уязвимом положении, так что им ничего не мешало направить одного из агентов разобраться с двумя слабенькими рыцарями, а после оказать Ордену помощь, оставив в долгу перед ними. По этой причине Дилюк счёл необходимым провести своё расследование, однако с этим были определённые трудности. Он являлся гражданским лицом и не был знаком с убитыми, из чего вытекало, что и причин говорить о них с их близкими у него не было.
В этот момент дверь в таверну распахнулась, и в помещение зашли два рыцаря. Мужчина средних лет, наклонившись, что-то быстро сказал девушке и направился в сторону, громко обсуждающих убийства и работу следственной группы, искателей приключений. Светловолосая немного нахмурилась и с неуверенностью посмотрела в сторону барной стойки.
— Доброго вечера мастер Дилюк… извините, а можно две Библиотеки? В большом стакане, если можно, — она отвела взгляд в сторону и принялась копаться в сумке, доставая из неё карандаши и некоторую другую мелочёвку. — С меня восемьсот моры… верно?
Дилюк кивнул и развернулся, доставая мешочек с кофе. Случаи, когда в таверне заказывали что-то не алкогольное, были редки, но Чарльз в своё время настоял на том, чтобы оставить кофейные и чайные напитки в меню. Подобное разнообразие было только в «Доле ангелов», так что некоторые рыцари, которым предстояло простоять всю ночь на посту, перед сменой заходили выпить тройной кофе.
— Похоже, рыцари завершили свою работу, и мне стоит готовиться к наплыву посетителей, — как бы между делом произнёс Дилюк.
— Что вы? С произошедшим ночью у всех теперь работы выше крыши. Столько проблем… — девушка ойкнула, а монеты выскользнули из её рук. — Я не должна была этого говорить. Забудьте, пожалуйста. У Ордо Фавониус всё под контролем.
Рыцарь тут же наклонилась и принялась собирать деньги с пола, тихо бормоча извинения. Эта девчонка совсем не выглядела, как юное дарование Ордо Фавониус, однако являлась таковым. Многие удивлялись этому, кто-то просто пожимал плечами, мол, социальные навыки для рыцаря не главное, а знающие люди прекрасно понимали, что пользователи крио умеют удивлять.
— Не беспокойтесь, госпожа Селин, — забирая из её рук мору, произнёс Дилюк. — Я прекрасно осведомлён о рабочем состоянии Ордо и без вашей оговорки.
Она уже было хотела что-то сказать, как-то ответить на очевидное оскорбление Ордена, но закрыла рот. Первое чему её научили — конфликты не приводят ни к чему хорошему, а особенно конфликты с влиятельными людьми. Дилюк Рагнвиндр, конечно, не был каким-то монстром, которым пугали детей, но страх навести он умел. Уж больно хмурым был. Слишком отличался от себя в юности.
— Полно вам, мастер Дилюк. Не пугайте девочку, — светловолосый мужчина, гремя доспехами, появился около Селин.
Мак Юнг прослужил в Ордо Фавониус около двадцати пяти лет. Он казался суровым человеком, а дети считали его злым и подозрительным, из-за того, что большую часть времени он проводил присматривая за ними, но на самом деле у него был мягкий характер. Некоторые рыцари поговаривали, что именно поэтому в своё время Мак не получил должность капитана пятой роты. Сам же он посмеивался над этим и говорил, что всерьёз эта должность никогда ему и не предлагалась. Дилюк же застал его уже рыцарем следственной группы. Рагнвиндр носил чин капитана, но своих старших товарищей по оружию очень уважал. Даже спустя столько лет после того, как он покинул Орден, уважение к некоторым из них осталось.
— Ваша «Библиотека». Приятного вечера.
«Приятного вечера. Как же…» Селин натянуто улыбнулась и, передав поднос с напитками Маку, принялась собирать свою раскиданную по барной стойке мелочёвку. Пар от стаканов кофе поднимался забавными завитушками. Им предстояло провести всю ночь если не в Ордене, то в Соборе рядом с телами. Одна только мысль о том, чтобы съесть или выпить что-нибудь вызывала рвотный рефлекс, но без этого они бы просто не продержались почти двое суток. Селин не была против работы в ночное время, но не после вечерней смены и полуторачасового сна днём. Мак же уже в силу возраста не мог не спать целые сутки.
Дилюк краем глаза заметил, как Селин, немного отойдя от барной стойки, вытащила из недр сумки потрёпанный блокнот. Она немного приподнялась на носочки и что-то быстро протараторила, но до его уха донеслось только: «Всё, что просил капитан Альбедо».
Рыцари сели за самым дальним столиком на первом этаже таверны. Помещение находилось в полумраке: половина свечей в лампах уже сгорела. Людей становилось всё меньше, а вскоре и вовсе осталось только трое искателей приключений, перешедших с обсуждения Ордена и убийства на прекрасных женщин их города, да Куинн со Стэнли, который уже не пил, а дремал. Мак что-то очень тихо пытался втолковать Селин, периодически оглядываясь себе за спину. Она хмурилась и лениво помешивала ледышкой кофе в своём стакане, делая небольшие глотки.
Время близилось к полуночи.
— Мы закрываемся, прошу всех расходиться.
Дилюк подошёл к заснувшему авантюристу и слегка потрепал того за плечо. Стэнли промычал что-то невнятное, но наткнувшись на взгляд бармена, немного оживился. Куинн, будучи немного трезвее своего собутыльника, взял на себя ответственность довести его до дома. Компания искателей приключений, обнимаясь друг с другом и пошатываясь, пошла к выходу.
— Я домой за очками зайду, а ты беги скорее в штаб, — произнёс Мак и направился в сторону двери.
Селин, качнувшись на стуле, быстрым шагом пошла за Юнгом. В спешке она едва не оставила сумку на краю стола. Они покинули таверну не в самом лучшем настроении, немного сонные, поэтому никто из них не обратил внимание на приглушённый звук падения.
— Юдит Мерц!!!
— Бернхард Мерц!!!
— Хелен Шефер!!!
— Йозеф Шефер!!!
Двое убитых рыцарей — Берт Мерц и Йорг Шефер, а уже опрошенные люди — это их родители. Женщина, которую Дилюк видел с утра, должна была быть матерью одного из них.
Он отодвинул стул и сел. Страницы блокнота были исписаны всё тем же ужасным почерком. Записи представляли собой что-то вроде отчётов.
«Нашла Принца около Собора Барбатоса, но забрать его не удалось (только поранилась). Пришлось бежать в «Кошкин Хвост» за Дионой.
***
Дилюк прошёлся по первому этажу таверны с подносом, собирая грязные кружки и стаканы. Было тихо, только пол под его ногами поскрипывал, да кружки то и дело бились друг о друга. Около самого дальнего столика, за которым как раз и сидели рыцари, под стулом что-то валялось. Посетители таверны, горожане и торговцы из других регионов, часто что-то забывали. Специально для утерянных вещей под барной стойкой всегда стоял ящик. Иногда их забирали, иногда нет. Вот и сейчас Рагнвиндр наклонился за стареньким блокнотом, с намерением положить его в ящик находок. В тот момент, когда он уже взял его в руки и немного приподнял над полом, оттуда выпал сложенный пополам лист. Дилюк никогда бы не стал читать чьи-то личные записи, если речь шла не о безопасности Монда. Вот только там вряд ли было признание в любви или что-то непредназначенное для чужих глаз, поскольку владелица блокнота показывала его своему коллеге, а написанные крупными буквами два слова «важно опросить», указывали на то, что записка имеет какое-то отношение к расследованию. Дилюк аккуратно развернул лист, внутри которого очень неаккуратным почерком были написаны и зачёркнуты несколько имён:Поручение невыполнено!»
Поручение выполнено!»
И ещё огромное количество подобных записей. Среди множества заметок о найденных котиках, предметах быта и ключах «пьянчуги с винокурни» встречались и разные криво перерисованные символы Ордена Бездны. Они были помечены несколькими восклицательными знаками, а также на эти страницы были вклеены закладки синего цвета. Дилюк пролистал чуть больше половины блокнота, когда наткнулся на сегодняшнюю дату. Вначале текст представлял собой стенограмму, но уже ближе к концу сливался в обычный пересказ.«…госпожа Мерц рыдала на плече своего мужа, повторяя, что её сына все любили, что у него не было врагов…»
«…господин Мерц отвёл свою жену в спальну. Вернувшись он сказал то же самое, что и она. Он не знает кому понадобилось убивать его сына…»
«…а когда я спросила про врагов её сына, она разбила бокал. Госпожа Шефер сказала практически то же самое, что и чета Мерц…»
«Господин Шефер не смог дать показания, по причине плохого самочувствия, но я не думаю, что нам это что-нибудь бы дало.»
«Жертв связывает только одно. Служба в Ордо Фавониус.
Подозреваемые: нет.»
Дилюк фыркнул. Ситуация складывалась именно так, как он и предполагал. Вероятность того, что в этом деле замешаны Фатуи становилась выше. Даже если это действительно так, Орден не сможет ничего предъявить им без доказательств, это грозило дипломатическим скандалом, который Мондштадту сейчас ни к чему. Он мог бы и сам разобраться, но был риск, что Фатуи припишут его действия рыцарям. Действовать нужно было деликатно… В дверь постучали. Сначала так тихо, что Дилюк подумал, будто ему показалось, но затем стук стал громче. Рагнвиндр отложил блокнот на поднос со стаканами, прежде чем подойти к выходу. — Мастер Дилюк, вы ещё там? — послышался тихий девичий голос. Он отодвинул засов на двери и чуть приоткрыл её. На улице, переминаясь с ноги на ногу, стояла Селин. Она не сразу заметила, что ей открыли, поэтому слегка напугалась, когда её позвали по имени. — Мастер Дилюк, простите за беспокойство, но вы не находили блокнот? — голос у неё был взволнованный. — Он такой старенький, чёрного цвета. — Секунду, — он скрылся с её глаз, подходя к одному из столиков. — Этот? Селин активно закивала, принялась благодарить и ещё раз извиняться, когда пропажа оказалсь у неё в руках. Она пробормотала себе под нос что-то вроде «слава Барбатосу, не потеряла» и поспешила удалиться, чуть не споткнувшись о камешек. Дилюк какое-то время смотрел ей вслед, прежде чем зайти обратно. У него ещё остались дела, которые было необходимо решить до восхода солнца.***
Верхушка Ордена вместе со следственной группой потеряла счёт времени. Ночь для них плавно перетекла в утро. В штабе всё стояло вверх дном, у них и без недавних событий дел было выше крыши, как-никак конец квартала. Столы в кабинете магистра были завалены разными бумагами, на полу не очень аккуратными стопочками лежали папки. Джинн сидела, приложив ладони к лицу. Нужно было разобраться с отчётами и подключаться к работе следственной группы. Людей катастрофически не хватало. Когда Варка отбирал рыцарей в экспедицию, вопрос о том, чтобы забрать всю следственную группу, даже не был поднят. — Время спокойное, — сказал тогда магистр. — Пары рыцарей вам хватит. Как оказалось — не хватит. Какой-никакой опыт был только у Мака, Альбедо же являлся капитаном скорее только на бумаге, поскольку должности главный алхимик у Ордена, формально, не было. Привлечь к расследованию кого-то из рыцарей сейчас не представлялось возможным, поскольку возникли проблемы с графиком патрулирования. Дверь в кабинет открылась со скрипом, прервав размышления Джинн. — Прошу меня простить, госпожа действующий магистр. Я стучал, но вы, кажется, не слышали, — зашедшим в кабинет мужчиной оказался архивариус. — Господин Швартц, что привело вас ко мне в, — она кинула взгляд на часы, — в столь ранний час? — Капитан Кэйа. Он попросил меня помочь вам с отчётами вместо него. Сегодняшнюю ночь Кэйа, впервые за несколько лет, провёл в патруле, а бумаги, которые они поделили поровну с Джинн, вернулись к магистру. Альберих выходил из штаба, насвистывая какую-то песню, с такой довольной улыбкой, что Джинн захотелось спихнуть его с лестницы порывом ветра. Правда, она решила, что физическое насилие — не выход, в случае получения им травмы ей пришлось бы заканчивать с документами одной. Поэтому Джинн любезно отложила ему на проверку отчёты Герты. — А не подскажете, где сейчас сам капитан? Ну не решился же он, в конце концов, пойти спать? Это не в его стиле. В юности, когда они уже валились с ног, Кэйа бодренько шёл впереди, чуть ли не вприпрыжку. За это, кстати, в него частенько посылали сноп искр, что вызывало у него только смех. — Он, кажется, направился в Собор сменить Мака. Генрих медленно прошёлся по кабинету, прежде чем усесться за стол. Когда-то давно он сам служил рыцарем, а одно время даже был капитаном пятой роты. Джинн уже смутно помнила, почему магистр Варка перевёл его в архивариусы. Из-за травмы, кажется. Сам Швартц говорил, что не видит ничего плохого в том, чтобы сидеть днями и ночам в архиве, считал, что это в любом случае лучше, чем ходить и считать ступени, как это делает Арамис. В коридоре послышалась какая-то возня, и когда Джинн уже хотела выйти и разобраться в чём дело, дверь распахнулась и в кабинет влетел пахнущий перегаром парень. — Мы видели преступника!
