̷Д̷р̷е̷в̷н̷и̷е̷ ̷С̷н̷ы

      Разлепив глаза, Лео тут же поднял руку, чтобы прикрыть их от слепящего света. Похоже, вечно хмурая осень решила ненадолго отступить и позволить солнцу прогреть скованный холодами город, а заодно и осветить его. Впрочем, Лео сей факт не радовал от слова совсем.       «Луч света в лицо после такой бурной ночи, что может быть хуже…»       С трудом приняв сидячее положение, он осторожно подвинул Злату, которая довольно нагло разлеглась на его коленях. Удивительно, но лисица ни капли не противилась этому и, спрыгнув на пол, тут же запрыгнула на кровать юноши, устроившись возле его подушки. Усмехнувшись, Лео постарался встать с кресла, и тут же рухнул в него обратно. Всё тело пронзила сильная боль от судорог. Вцепившись в подлокотники, он едва сдержал рвущийся из него крик боли.       Потребовалось целых пять минут, чтобы боль отступила и Лео наконец смог двигаться. По пути на кухню юноша сделал лёгкую зарядку. Но она произвела обратный эффект и ему лишь больше захотелось спать. Желательно, забившись в какой-нибудь тёмный и тихий угол, где его не будут беспокоить.       Быстро подавив в себе это желание, Лео взялся за готовку лёгкого завтрака.       «Интересно, как там Милли? — Поставив чайник на плиту, Лео полез за заваркой и сахаром. — На телефоне сообщений не было, но это ещё ничего не значит. О плохом они могут и не сказать мне… да и вообще, кто я ей, если вдуматься? Брат, и даже не родной, а троюродный».       Из-за своих размышлений Лео не заметил, что его бокал стоит на самом краю столешницы. Открыв сахарницу, он случайно толкнул бокал локтём, тот упал на пол и с гулким звуком разбился. И этот звук подействовал на него, как щёлчок кнута. Бросив сахар, едва не рассыпав его, юноша стал собирать осколки. Радуясь, что бокал не разлетелся на мелкие куски и сюда не нагрянула Злата, он быстро управился с уборкой. Выбросив осколки в мусорку, Лео хотел достать себе новый, благо, его родители любили гостей и всегда держали дома с десяток «гостевых кружек». Достав одну из них, Лео на миг задумался и, вернув её на место, пошёл в свою комнату.       Лисица всё также спала на кровати возле подушек. Заметив его, Злата повела ушами и медленно подняла голову, открывая глаза. Увидев, что её хозяин что-то ищет в шкафу, лисица поднялась на лапы, и, потянувшись, спрыгнула на пол. Подойдя к шкафу, она заглянула внутрь и увидела, что Лео, разобрав коробки с обувью, достал старый, слегка потёртый рюкзак, тонко пахнущий чем-то кислым и тягучим. Развязав лямки, юноша порылся в нём и, достав металлическую кружку, сложил всё обратно.       «Хоть не разобью теперь». — Вернувшись на кухню и выключив свистящий чайник, Лео быстро заварил чаю. Соорудив себе нехитрый завтрак из бутерброда с колбасой и сыра, он быстро перекусил.       Убрав посуду, Лео решил прогуляться со Златой. Тем более лисице и правда хотелось на улицу. В который раз юноша удивлялся тому, как спокойно она относится к шлейке и поводку. Правда, намордник ей не нравился, и она пыталась снять его, но Лео, заглянув ей в глаза, попросил её вести себя хорошо и отнестись с пониманием. Недовольно тявкнув, лисица всё же лапой подтянула намордник к себе и позволила надеть его на себя.       Прогуливаясь по району и общаясь с соседями, Лео смог немного успокоиться и даже, что казалось невозможным, улыбнулся. Правда, поводов для радости не было.       Хмурая и холодная погода, пронизывающий ледяной ветер, тяжёлые свинцовые тучи… Нападение на Эмилию, чей образ в проулке до сих пор виднелся перед его взором, стоило закрыть глаза. Ещё эти сны, что просто разрывали сознание.       «Это не похоже на Пустой Сон. Что-то иное… — Поздоровавшись с соседями и немного поболтав с ними, Лео отправился в парк. — ИРИС должен был нейтрализовать подобные явления, а если они продолжаются…»       Вернувшись домой, Лео быстро помыл лисице лапы и, накормив её, ушёл к себе. Сидя в кресле, он постоянно проверял телефон и нервно дёргал ногой в ожидании звонка или сообщения из больницы. Решив, занять себя хоть чем-то, Лео стал перебирать книги в комнате. Даже не читая их, а просто листая страницы. Бросив это дело, он решил полить цветы. Полив половину растений, юноша оставил и это дело, занявшись простой уборкой.       Лишь ближе к обеду, когда Лео устал сидеть без дела и ходил по квартире, словно загнанный зверь, телефон зазвонил. Быстро подбежав к нему и едва не сбросив звонок из-за нервов, Лео наконец-то ответил.       — Д-да! Я слушаю! Слушаю! — Не получив ответа, он заволновался и, проверив, не сбросился ли звонок, повторил: — Говорите, я слушаю!       — Леонид Зорков? — Лео уже слышал этот голос. Максим, охранник в больнице. Но почему звонит он? — Я ведь не ошибся номером?       — Нет. То есть, да. — Сбившись с мысли, Лео глубоко вздохнул и провёл рукой по лицу, пытаясь хоть немного успокоиться. — Это я, и нет, ты не ошибся Макс. — Лишь сказав это, он осознал, что обратился к Максиму на «ты».       — Ага. Хорошо. — Лео «услышал», как Максим улыбнулся и зашуршал бумагами. — Слушай, Лео, мне тут сообщили из реанимации, что твоя сестра пришла в себя и…       — Как она? Сильно пострадала? Как себя чувствует? Говорила что-то? Что говорят врачи? — Лео засыпал Максима вопросами и даже не осознавал этого. — Мне можно с ней увидеться?       — Подожди! Лео, послушай же… Да, выслушай! — Максу пришлось потратить целую минуту, чтобы докричаться до Лео. — Всё, выговорился? Готов слушать?       — Да, извини…       — Мелочь. — Вздохнув, Максим продолжил: — В общем, сестра твоя, как ты понимаешь, не в порядке, всё-таки на неё совершили нападение и довольно жестоко избили. — Услышав это, Лео вздрогнул. — Сейчас с ней врачи и, насколько я знаю, пока её нельзя навестить. Но, думаю, к вечеру, тебе позвонят и скажу точно.       — Она говорила что-то? Может, кто напал…       — Нет. Я лишь знаю, что она в себя пришла. Сестрички побежали к ней в палату, а потом позвали врачей, чтобы те осмотрели Эмилию. — На минуту попросив обождать, Максим поставил звонок на удержание, а после продолжил: — В общем, не скажу, что я принёс добрую весть, но сестра твоя стабильна хоть и в тяжёлом состоянии. Извини, большего я тебе не могу сказать. Не знаю да и не поощряется это, чтобы охрана рассказывала родным пациентов об их состоянии в обход врачей. В общем, тебе через пару часов наберёт врач. Будь готов.       — Макс, я…       — Помни, с тебя поляна. — По голосу, Лео понял, что Максим вновь улыбнулся. — Как сестричка выздоровеет, позовёшь на ужин, уговор?       Согласившись, Лео отключился. Покормив лисицу и немного поиграв с нею, он посмотрел на телефон, чтобы проверить сообщения, и заметил, что до конца отпуска осталось всего четыре дня. Чертыхнувшись, юноша решил поговорить с начальником производства. Набрав его номер, Лео довольно долго ждал, когда ему ответят. Наконец, раздался знакомый голос:       — О, Юрич, а ты чего звонишь? — Начальство, как всегда, пребывало в угрюмом расположении духа, и мысленно перекрестившись, Лео начал разговор.       — Сергей Иванович, у меня проблемы дома. — Лео сел в кресло. — Мне нужен отпуск за свой счёт. Около трёх недель, может, даже месяц.       — Так, Лёнь, дела так не делаются. У тебя отпуск вот-вот кончится, и ты нужен на работе. Тут без тебя, погоди… — Похоже, к нему кто-то подошёл с вопросом. — Нет, Леонидыч, эту херню даже не думай делать. Да знаю я, что этот умный конструктор, слишком близок к начальству, но творить брак я не позволю. Рисует херню он, делаешь ты, спец, а потом, когда эта херня не работает, шишки получаю я. Всё, иди… Фух, не, представляешь Лёнь, этот учудил опять. Крыльчатка, блин, нужна, с дополнительной лопастью. — Юноша знал, что не стоит перебивать начальника, когда тот начинает выговариваться. — Её ж потом так распидорит, что мотору жопа придёт, а они дорогие. И как с таким быть?       — Не делать и всё. Да и вы и без меня это знаете. Но Сергей Иванович, я правда не смогу выйти на работу из-за семейных обстоятельств. — Проведя рукой по пылающему от волнения лицу, Лео выдохнул. — Можно это оформить?       — Оформить можно, не вопрос. А работать-то кто будет? — На этот вопрос, Лео ответить не мог. — О, а давай мы кладовщика ещё озаботим твоими обязанностями! Ему же так легко работается, исполняя свои обязанности, занимаясь ведением табеля, сборкой сопроводительной документации, документацией бухгалтерского типа, ещё и на отдел кадров пахать! Давай, а?       — Сергей Иванович…       — Я уже шестьдесят лет Сергей Иванович. Давай, выкладывай, что там у тебя стряслось, а я подумаю над тем, как тебе помочь. — Поняв, что разговор неизбежен, Лео поведал о случившемся с его сестрой происшествии. После минутного молчания, сопровождающегося лишь звуками работы цеха, начальник ответил: — Значит так… я свяжусь с директором сейчас. И пойду к нему. Нет, лучше сразу пойду и переговорю. Думаю, он не откажет. В общем, жди моего звонка, Лёнь. Прорвёмся, боец!       Отложив телефон, Лео ощущал себя просто выжатым лимоном. Разговор с начальством не был чем-то особенным, но вот пересказывать о случившемся было довольно тяжело. Ещё и не известно, чем окончатся эти переговоры. В целом, на фирме всегда старались помочь работникам в тяжёлых ситуациях, но как будет сейчас, юноша не знал.       Потрепав за ухом лисицу, что прыгнула ему на колени, Лео задумался о том, чем бы убить время. Перебирая различные варианты, он продолжал смотреть в глаза лисицы и играться с нею. Злата, похоже, понимала настрой юноши и охотно шла на игры, радостно тявкая, мельтеша лапами, извиваясь, когда ей хотели почесать животик, и осторожно кусалась. На миг Лео подумал, что она ведёт себя, как разумная личность. Улыбнувшись, он взял мордочку лисицы в свои руки и заглянул в её чёрные глаза.       — Ты ведь, поможешь Милли, когда мы её заберём из больницы? — Моргнув, лисица освободилась из рук парня и шагнув вперёд, ткнулась ему в лицо носом. — Спасибо, Злата.       Внезапно мирную тишину разорвал громкий сигнал уведомления, что пришёл на телефон. Взяв его в руки и посмотрев, Лео едва не хлопнул себя по лбу. Он и думать забыл, что сегодня нужно принять ИРИС. Оставив Злату в кресле — лисица тут же свернулась клубком — он прошёл на кухню.       Достав из шкафчика, где хранилась посуда, небольшую сумочку, в которой лежали футляры с препаратом, Лео быстро заправил шприц лекарством и, убрав всё обратно, отправился к себе. Закатав рукав кофты, он счёл за лучшее прилечь на кровать. Глубоко вздохнув, Лео прижал шприц к запястью и нажал кнопку. Краткая боль от иглы, тихое шипение и жжение от вводимого препарата. Спустя минуту Лео убрал шприц от запястья и прикрыл глаза, позволяя горячему и жгучему лекарству течь по венам.       Выровняв дыхание, он постарался максимально расслабиться. Первые пару минут ничего не происходило и всё шло, как и неделю назад. Позволив распространяющемуся теплу охватить тело, юноша умиротворённо выдохнул и полностью закрыл глаза. Что-то встревожило его, заставив сердце затрепетать в груди.       На миг перед его взором показалось заплаканное лицо незнакомки. Волосы цвета вороньего крыла были спутаны, а серое платье испачкано в грязи и крови. Протянув ему руку, девушка хотела что-то сказать ему, но до Лео донеслись лишь обрывки её речей:       — …нись Блуждающий… не должен помогать… Правителям… они правы…       Лео хотел ответить ей и едва открыл рот, чтобы спросить, как девушка тут же исчезла, оставив его одного во мраке закрытых очей. Распахнув глаза, юноша рывком сел на кровати и пытался осознать случившееся. С трудом, но ему удалось унять гулко бьющееся сердце. С силой проведя рукой по лицу, он сел.       «Какого хрена? — Выравнивая дыхание, Лео посмотрел на лисицу, которая мирно спала в кресле. — Что со мною было? Мало мне таких приколов во снах, так ещё и до реальности это добралось? — Пройдя на кухню и осушив две кружки воды, Лео не ощутил себя лучше. — Мне, что, жить теперь с этим? Нет… надо рассказать отцу, когда они с матерью вернутся. Что-то не так с препаратом…»       Раздавшийся звонок отвлёк его от мыслей. Увидев на экране фото начальника, Лео колебался пару секунд, прежде чем принять звонок.       — Да, — сказал Лео осипшим голосом, но прокашлявшись повторил: — Да, Сергей Иванович?       — Значит так, сынок. — Если уж начальник начинал говорить так, то новости он собирается сообщить не самые радостные, и Лео приготовился услышать отказ в своей просьбе. — Поговорили мы с Михалычем. Рассказал я ему про беду сестры твоей, уж прости, но надо было, и вот, на чём мы сговорились. Отпуск тебе не предоставим. — Лео огорчённо вздохнул. — Уж прости, но без тебя нам никак. Нужны твои таланты снабженца и позарез. Так что с новой недели ты обязан приступить к исполнению обязанностей согласно трудовому договору.       — Сергей Иванович, но я правда не могу! — Едва сдерживая крик и нервозность, Лео попытался ещё раз убедить начальника. — Сестра подверглась нападению, лежит в больнице, и когда выпишут её, то ухаживать за ней мне…       — А пока не выписали, ты можешь исполнять рабочие обязанности, а после работы навещать сестру в больнице. Разве я не прав?       — Да, в целом, я могу, но…       — Лёнь. Я понимаю, ты за сестру радеешь, но у неё есть родители, которые, я уверен, обеспечат дочь всем необходимым уходом и заботой. И ты ей лишь троюродный брат, понимаешь? Я, конечно, не знаю всех твоих родственников, но уверен, что для Эмилии есть кто-то и поближе тебя в плане родства.       — Я это понимаю, но сейчас она гостит у нас и её родные далёко, а я…       — Всё. Решение о твоём выходе окончательное. — Лео утратил последнюю надежду на понимание и хотел сказать, что согласен выйти. — А вот в какой форме будет твой выход на работу, это обсудить можно. Значит, смотри. Мы тебя переводим на удалёнку, с сохранением за тобой места и зарплаты. — Лео хотел поблагодарить за это, но начальник его перебил. — Дальше: общим решением коллектива, подробностей о случившемся не знают, в курсе лишь, что сестричка твоя в больнице и всё серьёзно, тебе выделяется сумма в двести десять тысяч. Пять твоих окладов. Правила кубышки ты знаешь. — Лео кивнул и лишь потом осознал, что его никто не видит. — Принесёшь потом выписку и чеки, а на остаток сестре купишь что-то вкусное. Глядишь, и быстрее оправится от случившегося.       — Сергей Иванович, я не знаю, как и благодарить вас всех, — юноша улыбнулся. — Обещаю, что как только сестра поправится, всё до копейки вернуть!       — Не вздумай, отрок! — в шутку погрозил начальник. — Всё равно часть удерживается с зарплаты. Наполнится заново довольно быстро, не переживай. И ещё. Это не все условия, Лёнь.       — Слушаю.       — Михалыч хотел, чтобы ты обучил новенькую. Давно ведь просил себе помощника? Просил. Вот, нашлась особа. Судя по её резюме, отработала год в Деловых Линиях, но ушла. Не сработалась с начальником. Так что как выйдешь на работу, первым делом побеседуй с новенькой. Кадровик вышлет тебе её данные на почту.       — Хорошо, займусь этим, как разгребу почту в понедельник.       — Не затягивай, ладно?       — Конечно, Сергей Иванович.       — Всё, отбой тогда. Сестре передавай привет.       Оставишь вновь наедине с собою, Лео решил прибраться в квартире. Ему было важно хоть чем-то занять себя, чтобы не думать о предстоящем звонке врачей. Отмыв всю квартиру и выбросив мусор, да и пару явно не нужных вещей, Лео с довольным видом осмотрел всё. Конечно, нельзя сказать, что Зорковы такие уж грязнули, но иногда копятся старые вещи, которые своё отжили, но выбросить их почему-то не поднимается рука. Вот и хранят подобное на день чёрный, авось, когда-то и понадобится.       Завершив уборку, Лео быстро перекусил парой бутербродов и чаем. Не забыл и про Злату. Лисица всё время ходила за них хвостиком, то и дело играясь с веником, старалась укусить его, бегала от пылесоса, осторожно обнюхивая ревущего монстра в моменты тишины, и старательно пыталась стащить тряпку со швабры. Конечно, Лео ругался на неё за шалости, ведь подобное помогало ему не зацикливаться на проблеме. В благодарность юноша положил в миску лисицы её любимое лакомство.       Лисица откровенно радовалась не самому лакомству, а тому, что её хозяин улыбался. Да, несомненно, лакомство вкуснее корма, но больше всего её заботило благополучие этой семьи и она делала всё, что было в её силах, дабы на её территории всегда царили улыбки и счастье.       После двух часов дня Лео позвонил врач и попросил его вместе с семьёй девушки приехать в больницу к шести вечера. Узнав, что родители Милли в длительной командировке, он предложил, чтобы вместе с юношей приехали его родители. Разговор предстоит тяжёлый и поэтому, по словам врача, нужны взрослые. Бросив трубку, Лео удивлённо посмотрел на погасший экран телефона.       «Что значит, взрослые? А я, что, по его мнению, ребёнок?»       Ближе к пяти, собрав документы — свои и сестры (мало ли, вдруг нужны), Лео попросил лисицу вести себя тихо и охранять дом. Радостно тявкнув, она удалилась из прихожей и стала проверять каждую комнату, пока Лео не вышел из дома. Пока он спускался по лестнице, на его телефон пришло уведомление о зачислении денег.       «Хорошо. Двести сорок… Надеюсь, этого хватит, чтобы помочь Хвостику».       Сев в машину, Лео позвонил родителям и быстро договорился о встрече и поездке в больницу. На его счастье, родители работали практически рядом друг с другом, что позволило быстро собраться. Ближе к шести часам Лео с семьёй уже стояли в фойе больницы и ждали, когда к ним спустится врач. Больше всех в этот момент нервничала Людмила, и Юрий прилагал большие усилия, чтобы волнение жены не стало слишком заметным.       Наконец, к ним подошла медсестра, сообщив, что врач примет их в кабинете и там обо всём расскажет. Это известие вызывало панику у Людмилы, и Юрий был вынужден обратиться к медсестре, с просьбой дать его жене валерианы. Получив воду и лекарство, Юрий помог жене и побыл с нею в коридоре, пока Лео прошёл в кабинет.       За столом сидел достаточно взрослый мужчина, почти старик. Короткие волосы с белой проседью. Морщинистая, с уже заметными пигментными пятнами кожа. Не обратив внимания на Лео, он заполнял какой-то бланк. Одет врач был в тёплый свитер кремового цвета с коричневыми узорами. Прождав с минуту, Лео заметил, как врач то и дело потирает руки и плечи.       «Видимо, он мёрзнет», — подумал Лео и осторожно сказал:       — Извините… — Поняв, что его не услышали, он сказал чуть громче. — Добрый вечер, я по поводу своей сестры.       — М? — Устало подняв голову, уже не молодой врач снял очки, протёр их салфеткой из футляра и водрузил обратно. Серо-зелёные глаза, взиравшие на Лео, были полны усталости. — А вы, собственно, кто будете, юноша?       — Леонид Зорков. Я сестру привёз по скорой вместе с полицией после нападения на неё. Эмилия Истрина. Семнадцать лет. — Достав документы сестры, он положил их на стол. — Я тут привёз её документы, вдруг пригодятся.       Взяв папку с бумагами и бегло пробежавшись по ним взглядом, врач оставил себе лишь полис и СНИЛС. Остальное он вернул Лео.       — Кхм, молодой человек, я, кажется, говорил, что мне нужны родители девушки. — Взяв медкарту девушки, врач стал вписывать данные с документов. — Или её опекуны, если таковые есть. Вы слишком молоды, чтобы быть ей отцом, но достаточно взрослы, чтобы быть опекуном.       — Я её брат. Троюродный. — Зачем-то уточнил он. — Родители Эмилии в командировке, и она временно живёт у моих родителей.       — Гхм. Простите, но, где же ваши родители тогда? — Врач жестом указал на стул, рядом с собой. — Присаживайтесь, подождём ваших родителей.       — Матери стало плохо, и она в коридоре с отцом. Ей дали валерианы. — Присев на стул, Лео приготовился к тяжёлому разговору. — Скажите, я могу увидеть сестру?       — Сначала давайте дождёмся ваших родителей. — Через пару минут в кабинет вошли Юрий и Людмила. Сев на кушетку, женщина крепко сжала руку мужа. — Начнём с хороших вестей. Эмилия пережила острую фазу и сейчас стабильна, но её состояние крайне тяжёлое. Да. — Врач посмотрел на Лео. — Девушка просила, чтобы к ней пустили брата, но предупреждаю, что посещение будет кратким, и вам, юноша, нужно будет переодеться. Всё же, вы идёте в реанимацию.       — Да, я понимаю, — с готовностью кивнул Лео.       — Извините, как вас по имени-отчеству? — спросил Юрий.       — Вениамин Ааронович. Но можете обращаться просто по имени. — Всё семейство Зорковых кивнуло. — Дальше. Поговорим о травмах, с которыми к нам поступила Эмилия Истрина. — Открыв медкарту девушки, врач чуть прищурился и принялся зачитывать: — Закрытая черепно-мозговая травма. Трещина в височной доле черепа с правой стороны. Перелом шестого и седьмого истинных рёбер и восьмого ложного с левой стороны…       «Да он даже не проявляет никакого сочувствия! Для него это, словно список продуктов, а не травмы Хвостика! Мать вся дрожит, слушая каждое слово, а отец не хуже статуи сидит!» — Сжав кулаки до побеления, Лео не выдержал и подскочил с места закричав:       — Да как вы можете быть таким спокойным?! — Людмила, не ожидавшая такой реакции от сына, вскрикнула, а Юрий хмуро посмотрел на Лео. — У вас что, нет никакого сочувствия?       — Кхм, молодой человек. — Отложив бумаги и сняв очки, Вениамин Ааронович, посмотрел на Лео. — Я старше вас раза в три, а то и больше. Через вот эти руки прошло пациентов больше, чем вы держали свой телефон в руках. И да, я зачитываю это спокойно потому что, если начну сопереживать каждому пациенту, у меня просто не хватит моральных сил на помощь в нужную минуту. Я удовлетворил ваше любопытство?       — Д-да… извините. — Сев обратно, Лео опустил голову.       — Я понимаю, что для вас кажусь сухарём бесчувственным, но ваша сестра и племянница — моя пациентка. И я несу за неё ответственность. И сделаю всё возможное, чтобы она скорее оправилась. — Поняв, что больше к нему нет вопросов, он продолжил озвучивать травмы: — Гематома паренхимы печени, повезло, что незначительная. Гематома селезёнки первой степени. И это помимо незначительных на фоне вышеперечисленных гематом, ссадин и мелких ран.       — Скажите, а сестра… её не?.. Не насиловали? — эти слова дались Лео и огромным трудом. Людмила же, услышав их, тихо охнула и буквально повисла на муже. — Я к тому, что одежда была порвана и кровь на ногах…       Полистав медкарту, Вениамин Ааронович целую минуту, которая показалась Лео вечностью, вчитывался на написанное. Сняв очки, врач снова протёр их тряпочкой и, потерев усталые глаза, посмотрел на Лео.       — Следов физического полового акта нет. Фактически твоя сестра и ваша племянница всё ещё девственница. — Людмила, услышав эти слова, попросту разрыдалась на плече у мужа, а Юрий с облегчением вздохнул. — Кровь, вероятнее всего, оказалась на ногах из-за травм и ссадин. Однако, на белье Эмилии были обнаружены характерные следы семенной жидкости. Но с этим будет разбираться полиция. Все сведения мы передали им.       — То есть, сестру не насиловали, но они…       — Леонид, я думаю, вам не стоит зацикливаться на этом и по-хорошему вообще не упоминать об этом событии при Эмилии. — Отложив медкарту, врач устало откинулся на спинку стула. — Похоже, девушка даже не помнит того, что с ней случилось после нападения и избиения. Кратковременная амнезия. И я настоятельно советую избегать любых упоминаний о подобном. Последнее её воспоминание: брат держит за руку, а она едет в белой машине. Всё.       — Не помнит… Юра, Лёнечка, она не помнит этого ужаса… Господи, спасибо тебе за это, — расплакавшись, Людмила улыбнулась. — Лишь бы и не вспоминала! — Радость женщины была заразительной, и Юрий с Лео улыбнулись в ответ.       — Молодой человек, идёмте со мною. — Поднявшись из-за стола, врач накинул белый халат на плечи. — У вас осталось десять минут, пока посещения ещё возможны. Повидаете сестру, и мы дадим ей седативный препарат.       — Простите, Вениамин Ааронович. — Отпустив жену, Юрий подошёл к врачу и протянул ему футляр с препаратом ИРИС. — Но не могли бы вы дать моей племяннице это? Время очередной инъекции подходит, и я…       — Нет, — перебив Юрия, ответил врач. — Я не знаю, к каким побочным эффектам может привести употребление лекарственных препаратов, что мы даём вашей племяннице, и ИРИС. — Юрий хотел возразить, но врач перебил его: — Я знаю, что вы с вашим НИИ разработали этот препарат и он достаточно эффективно защищает от «Пустого Сна», но сейчас вам лучше просто верить, что девушка справится без него.       Несколько секунд Юрий играл в гляделки с врачом, но отступил, вернувшись к жене. Выйдя из кабинета, врач поманил Лео за собою. Пообещав родителям передать привет от них, он вышел вслед за врачом.       Стоило лишь подойти к дверям реанимации, как у Лео закружилась голова. На мгновение его взор погрузился в полную темноту. Вспышка во тьме. Облик девушки-тени. Тянет к нему руки. От неё исходит нестерпимый жар. Юноша хочет отшатнуться, но понимает, что тело не слушается его. Отчаянный рывок и попытка закричать. Неудачно. Девушка-тень шагает вперёд, и касается нестерпимо горячей рукой его лица.       Дёрнувшись от боли, Лео делает шаг в сторону. Темнота перед взором рассеивается лишь для того, чтобы он увидел, как дверь по левую сторону стремительно летит ему в лицо. Не успев среагировать, юноша получает довольно ощутимый удар в лоб. Тихо шипя, ругаясь отборным матом сквозь зубы, Лео хотел высказать всё, что думает об идиотах, так резко открывающих двери.       Правда, увидев «идиота», Лео опешил. Перед ним стояла девушка и испуганно смотрела на него зелёными глазами, прикрыв рот рукой. Длинные русые волосы, приятное личико, больше похоже на детское, россыпь веснушек и яркий макияж век. Тёплое вязанное платье фиолетового цвета обтягивало заметно округлившийся живот. Поддерживая его рукой, девушка отошла от испуга и спросила:       — В-вы в порядке? — Осторожно коснувшись плеча Лео, она делала глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. — Простите, пожалуйста, я просто не подумала, что кто-то может проходить в такой поздний час мимо кабинета и…       — В следующий раз, думайте об этом. — Сбросив её руку с плеча, юноша потёр ушибленный лоб.       — Ещё раз простите. Я не хотела этого… — Достав из жёлтого рюкзачка бумажник, девушка вытащила из него пару купюр и протянула их Лео. — Вот, может, это позволит мне загладить вину?..       — Уберите деньги. — Лео помотал головой. — Просто думайте в другой раз, что за дверью могут быть люди или проходить мимо. — Девушка убрала деньги обратно и, достав телефон, набрала чей-то номер.       — Никит, привет. Да, была у врача. — Кивнув Лео, она пошла дальше по коридору. — У нас будет двойня, родной мой. Мальчик и девочка. Да, я и сама рада…       Вениамин Ааронович подошёл к Лео и спросил, как его самочувствие. Тот заверил врача, что всё с ним хорошо, они подошли к дверям реанимационного отделения. Лео пришлось снять верхнюю одежду и натянуть на себя подобие костюма ХЗ и высокие резиновые сапоги на липучках А вот вместо ожидаемой масочки из тряпочки ему выдали прозрачную маску из мягкого пластика, что плотно прилегала к лицу. Врач же ограничился каким-то халатом, похожим на те, что носят хирурги и такой же маской.       Поманив Лео за собою, Вениамин Ааронович шёл мимо десятка палат, в которых лежали люди по большей части без сознания и подключенные к десяткам аппаратов. Оставаться спокойным в такой ситуации смог бы человек, у которого совсем нет морали и эмпатии к чужому горю. Лео даже представил, что его сестра также лежит, подключённая к приборам, поддерживающим её жизнь.       Подойдя к нужной палате, Вениамин Ааронович первым вошёл в тамбур, и, дождавшись, когда зайдёт Лео, нажал кнопку. Двери за ними тут же закрылись, и откуда-то снизу, очевидно, под сильным давлением, пошёл бледно-красный туман, что укутал их обоих. Как пояснил врач, это одна из новых технологий по дезинфекции персонала и посетителей, которая успела отлично зарекомендовать себя.       Прождав с три минуты, когда рассеется туман и откроются внутренние двери, они вошли в палату. Самые худшие опасения Лео сбылись. Милли и правда была подключена к ИВЛ. На счастье, она была укрыта одеялом и лишь голова с руками — к левой была подключена капельница — были видны. Перебинтованная голова. Бледное и безмятежное лицо, отмытое от крови. Пластыри на месте ссадин. Врач что-то объяснял ему, пытался донести какую-то мысль, но Лео его не слышал. Подойдя к сестре, он осторожно взял её за руку и, постояв с минуту, направился на выход.       Вернувшись в кабинет врача, где их ждали, Вениамин Ааронович продолжил:       — Как Вы понимаете, травмы Эмилии достаточно серьёзны. То, что нам удалось сделать, иначе как чудом, я назвать и не могу, уж простите за скромность. — Собрав документы, он снял очки. — Но сейчас ей предстоит длительное лечение и ещё более длительная реабилитация. И это, увы, одна из проблем. — Поднявшись со стула, врач подошёл к окну. — Мы можем обеспечить вашу племянницу лишь базовым набором медикаментов, тем, что входит в ОМС. Но её восстановление займёт от трёх месяцев в больнице. И я молчу о годовой реабилитации под присмотром сиделок.       — Вы говорите о… — не успел Юрий закончить, как Людмила, мгновенно всё поняла и перебила мужа. Подняв на врача мокрые от слёз глаза, спросила:       — Скажите прямо, какова цена?       — Более полутора миллиона рублей. — Ошеломлённые суммой, Юрий и Людмила притихли. Лео же едва не упал со стула. Ему казалось, что тех денег, которые у него есть, хватит на всё, но, увы. — Деньги нужны в ближайшие три дня. Пока мы стабилизировали её состояние, но к лечению не приступали. Нужно удостовериться, что её здоровью ничего не угрожает и тогда начать лечение.       Стоя в вестибюле больницы, Лео с семьёй искали варианты, что позволят им получить нужную сумму. Обзвоны знакомых Юрия по работе и клиентов Людмилы дали совсем не большой результат. То, что они могли бы получить — это шестая часть от суммы, которая находилась у Лео на карте. Даже попытки обращений в банки могли обернуться длительной кабалой, которую семья Зорковых не смогла бы потянуть.       Тогда Лео предложил продать его машину. Отец, конечно же, был против. Он знал, как долго юноша на неё копил и как гордился своей покупкой. Сколько сил и времени вложил на доработку и улучшения машины, чтобы получить «ту самую ласточку». Однако, зная характер своего сына — однажды приняв решение, не отступать — Юрий согласился.       Отойдя от родителей, он быстро набрал деду Максиму и, извинившись за столь поздний визит, вкратце пояснил ему суть проблемы и чего он, собственно, хочет от него. Лео изначально назвал сумму, немного завышенную той, которая ему нужна. Зная о характере деда и его привычке торговаться, то довольно быстро пошёл на уступки и скинул сто семьдесят тысяч.       «Останется почти два миллиона, — рассуждал Лео. — Этих денег с лихвой должно хватит, чтобы поставить сестричку на ноги».       Обговорив последние нюансы, они договорились, что как только дед Максим вернётся в город, то сразу же пойдут заключать сделку. Благо, дед давно хотел сменить свою старушку Ниву на что-то более современное. И вариант Лео был для него идеальным.       Закончив разговор с дедом, Лео подошёл к родителям и увидел, что рядом с ними стоит… Мария! Девица явно решила «присесть им на уши». Юноша не мог позволить этому случиться.       —… стабильна, но требуется длительное лечение, — сказала Людмила, утерев платком невольно выступившие слёзы.       — Да, я понимаю это. Можно ли как-то помочь ей? — Мария выглядела такой сочувствующей и держала Людмилу за руку. — Лекарства какие купить? Врачей вызвать и заплатить им?       — Нам сказали, что нужно… — Лео перебил свою мать:       — Какого чёрта ты тут забыла, дрянь? — Он отпихнул Марию от матери, и это выглядело довольно грубо. Не удержись девушка на ногах, то легко смогла бы удариться головой о пол или край стульев, что находятся в вестибюле. Впрочем, Лео это не волновало. — Мало того, что ты уже сделала, так ещё и глумиться пришла?!       — Леонид! Ты что себе позволяешь? — хмуро взглянув на сына, Юрий схватил его за плечо и развернул к себе. — Ты хоть, понимаешь, что она могла упасть и травмироваться из-за твоей выходки?       — Да плевал я на неё! — скинув руку отца, повысил голос Лео. — Какого чёрта вы вообще с ней разговариваете?       — Лёнь, это же Маша… хорошая подруга нашей Милли. — Людмила попыталась заступиться за девушку, но последние события, навалившиеся на неё, буквально выжали все соки. — Она пришла спросить, как дела у Милли.       — Она?! Подруга?! — возмутившись ложью Марии, Лео был готов испепелить девушку, будь у него такая способность. — Эта девка одна из Ловцов Смерти, которые преследовали Милли! С ней постоянно крутится напыщенный индюк по имени Олег. Ну? — Лео посмотрел на Марию, которая робко подошла к ним, держась за руку. — И где он? Этот расфуфыренный пентюх?       — Леонид! Прекратит этот фарс! — повысив голос, Юрий встал между ними. — Девушка пришла, проявила сочувствие и помочь хочет, а ты устраиваешь не пойми что! Не позорь нас и в первую очередь — себя!       — Но!..       — Никаких, но! Молчи лучше! — довольно грубо сказал Юрий и обратился к Марии: — Ты уж прости сына моего. Не держи на него зла. Мы все на взводе, а Лео особенно. Он ведь нашёл Милли в том проулке избитую и не отходил от неё, пока не передал врачам.       — Д-да не держу я зла на него. — Потирая правую руку и, словно бы устыдившись чему-то, девушка покраснела. — Просто не ожидала того, что наш небольшой спор так сильно заденет Лео и мне нельзя даже будет узнавать о том, как дела у подруги.       — Маша, и я прошу прощения за Лео. — Людмила обняла Марию, и та невольно вздрогнула, явно не ожидая подобного жеста. — Милли довольно тяжело сейчас. И мы ищем деньги, чтобы заплатить за лекарства. К слову, Лёнь, что насчёт машины? Удалось договориться о продаже?       — Да. Но нужно пару дней. Покупатель пока в отъезде. Но скоро будет в городе. — Лео не хотел, чтобы Мария знала больше. — Мы обо всём договорились и получим даже большую сумму, чем нам нужно.       — А времени всего три дня… Юр, — Людмила обратилась к мужу, — как думаешь, с Эмилией ничего не случится? Врач же говорил, что лечение нужно начинать через три дня…       — Простите, а большая сумма нужна? — тихо спросила Мария, мягко освободишь от объятий Людмилы. — Может, я смогу помочь?       — Пф, да. Конечно. Поможешь. — Лео старался держаться, чтобы не нарваться на очередной скандал с родителями, но само присутствие Марии его бесило. — Ты понимаешь, что если я продаю машину, то сумма астрономическая? Явно не пять тысяч, которые у тебя, возможно, есть на карточке.       — Лео прав, сумма огромная. — Юрий сурово посмотрел на сына. — Если говорить точнее, от полутора миллионов и более. Мы даже точно не знаем, врач назвал лишь приблизительную сумму.       — Вот оно как… — Плотно сжав губы, Мария принялась грызь большой палец. — Я помогу.       — Машуль, мы, конечно, благодарны тебе уже за одно волнение о Милли. Но принять деньги… — Людмила посмотрела на мужа и тот кивнул. — Прости, я не спросила, а какой суммой ты располагаешь? Мы напишем расписку и будем постепенно возвращать тебе.       — Ой, нет-нет, не стоит! — мягко улыбнувшись, Мария замахала руками. — Я не хочу, чтобы вы думали об этом. Я недавно продала мамину квартиру, как наследство, и денег более чем достаточно. Я переведу их на счёт больницы напрямую. Заключите договор на оказание медицинских услуг для Эмилии, а я всё оплачу.       — Ой, это же такая огромная сумма. Машуль, давай мы правда напишем расписку! — Людмила не теряла попыток убедить девушку. — Тем более это твои наследственные деньги… память от мамы всё-таки.       — Мама! Не вздумай! Не принимайте денег от неё! — Лео решил нарушить указ отца и снова вмешался. — Она со своим дружком виновны в нападении на Милли! — Пересказав им то, что произошло в проулке, он надеялся, что его послушают.       — Ну, да, мы с Олегом были там не случайно оказались. Мне пришла смс-ка, вот. — Достав из чёрного рюкзака свой телефон, девушка показала всем тоже сообщение, что получил Лео. — Поэтому мы и пришли туда, чтобы помочь Эмилии, Лео, а не напасть на неё.       — Хорошо, Мария, — после недолго раздумья сказал Юрий. — Мы примем твою помощь. Пойдём, переговорим с лечащим врачом нашей племянницы, пока он ещё не ушёл и всё решим.       — Да как вы не понимаете, что она правда виновна?! — не выдержав, Лео всё-таки повысил голос. — Она и Олег — это те, кто напал на нашу Милли!       — Леонид, решение наше окончательно. Езжай домой и отоспись. Если что, мы тебе сообщим, если состояние Милли ухудшится.       Лео хотел ещё много чего сказать, но видя, что родители попросту отвернулись от него и повели Марию к лестнице, тихо выругался. Выйдя из больницы и сев в машину, он со злости ударил по рулю. Лео не верилось, что родители поверили девице, которая явно была виновна в том, что на Милли напали, а то и вовсе сама напала на неё со своим дружком.       Приехав домой уже далеко за полночь — большую часть времени просто колесил по городу, стараясь унять эмоции — Лео был тут же атаковал Златой. Лисица, похоже, оставшись одна в доме, начала скучать, а когда её хозяин вернулся, тут же кинулась к нему, по пути сбив лёгкий столик, на котором стояла чаша, где обычно вся семья хранила свои связки ключей.       Вернув столик на место, Лео с укоризной посмотрел на лисицу. Впрочем, та и без осуждения понимала, что натворила дел. Когда юноша сходил за пакетом, чтобы собрать осколки чаши, лисица сидела возле разбитой вазы и осторожно, передней лапкой, собирала крупные куски в одно место. Замерев на месте, Лео потянулся за телефоном, чтобы заснять подобное событие. Лисица тем временем, пока её снимали на камеру, повернулась спиной к Лео и хвостом принялась «сметать» мелкие осколки, о которые могла порезаться. Завершив это дело, она пару раз дёрнула хвостом, стряхивая сор с него и отошла подальше, предоставив Лео возможность убраться.       Покончив с уборкой, Лео поменял еду и воду для лисицы, заодно положив ей лакомство в миску и, проверив туалет (к счастью, уборка там не нужна была), пришёл на кухню. Понимая, что уснуть ему будет довольно трудно после всего случившегося, Лео решил провести эту ночь без сна. Сварив в турке кофе и приготовив пару бутербродов, он принёс на кухню ноут. Включив первый попавшийся сериал, который нашёл, Лео отхлебнул горячего и ароматного кофе.       Последняя серия первого сезона как раз окончилась с рассветом. Убравшись на кухне, Лео поставил ноутбук на зарядку. Взглянув на часы, Лео подумал, что не плохо было бы позвонить родителям и справиться о том, как идут дела. Но на его звонки никто не ответил. Попытав удачу ещё пару раз, юноша решил убить время за чтением книг. Провалявшись на диване с книгой в руках до десяти утра, он незаметно для себя стал засыпать.       Раздавшийся в тишине звонок телефона был сродни звуковому удару. Подскочив и едва не спихнув лисицу на пол, которая улеглась на его ногах, Лео схватился за телефон и не с первого раза, но всё же ответил на звонок.       — Да-да! Что-то с Милли случилось? — Сев, Лео с силой провёл рукой по лицу, стараясь проснуться. — Как она?!       — Э… Лёнь, это Ангелина, с отдела кадров. Ты в порядке? — Лео не знал, в курсе ли девушка о случившемся с его сестрой. Хотя, с учётом его перевода на удалёнку, то вполне может. — Извини, я, наверное, не вовремя, но ты сейчас нужен мне.       — Да, привет, Гель… — Вздохнув, Лео постарался выбросить из головы разочарование. — Слушай, прости. Я только проснулся. Ты что-то хотела?       — Лёнь, сегодня уже понедельник, и Сергей Иванович просил тебе напомнить, что ты должен поговорить с новой сотрудницей. — Потерев переносицу и смахнув слёзы с глаз, после короткого сна, Лео кивнул. — Я отправила тебе её резюме. В целом, как работник, она должна быть хорошим. Я поговорила с кадровиками из Деловых Линий. Девушку они хвалят. Как логист она работала отлично.       — Хорошо, Гель, посмотрю. Во сколько собеседование назначили?       — Я не стала говорить время, — замявшись, девушка чуть понизила голос. — Сказала, что ты в течение трёх дней позвонишь ей. Сергей Иванович рассказал мне, что с твоей сестрёнкой, и не знала, когда ты сможешь. Прости.       — Эх, Иваныч… Не надо извиняться. Всё в порядке. — Пройдя на кухню, Лео включил чайник. — Я поговорю с ней чуть позже. Сегодня. Пойду хоть позавтракаю да в порядок себя приведу.       — Ага, хорошо. Спасибо тебе. И, м… Лёнь, если можно, передавай сестре привет от меня и скорейшего выздоровления, хорошо? — Ему не особо нравилось, что кто-то ещё знает о случившемся, но нельзя было сказать, что волнение о судьбе сестры от знакомых ему было противно.       — Хорошо, скажу ей, как буду навещать. Удачи тебе.       — Спасибо!       Пока чайник закипал, Лео сходил в душ. Освежившись и быстро перекусив, он перенёс ноутбук в зал. Вспомнив, что нужно ещё позвонить деду Максиму, Лео набрал его, но ответа так и не дождался. Трижды повторив вызов и получив лишь гудки, юноша оставил ему сообщение, что готов продать машину прямо сейчас, нужно лишь поехать да зарегистрировать всё. Быстро проверив почту и решив пару важных дел, которые требовали внимания при помощи звонков поставщикам, юноша решил посмотреть резюме новой сотрудницы.       «Надежда Зотова. Двадцать лет. Обучалась в ВолГТУ, транспортная логистика. Отличные баллы. Прошла три курса на повышение квалификации. — Пролистывая резюме и отзыв работодателя, Лео действительно заинтересовался. — Работает с входящими заявками от клиентов, подбирает оптимальный транспорт и занимается маршрутизацией. Хорошо координирует работу водителей, курьеров и техперсонала. Отличное владение ПК и программами: Microsoft Office, «Умная логистика», 1С, «АТИ Грузы и транспорт». Это даже хорошо. Так, а что в дополнительной информации? Права категории В, ВЕ, С, С1Е. А это внушает уважение. Письменный и разговорный английский и немецкий языки. И каким же образом, Деловые Линии, умудрились упустить такого спеца?! Идиоты…»       Проверив оставшиеся письма и не найдя ничего, что заслуживало бы его внимания, Лео попробовал позвонить по телефону, который находился в резюме Надежды, но он оказался выключен. Написав сообщение на её электронную почту и не дождавшись ответа через полчаса, решил попытать удачу через дискорд.       «Интересно, почему она указала его в резюме? Хотя с учётом пандемий да ещё и «Пустого Сна»… Ну, в любом случае, попытка не пытка»       Установив на свой ноут дискорд, Лео добавил контакт Надежды. Написав, кто он и по какому делу, юноша, не теряя времени, собрался с духом и нажал иконку вызова. Каждый раз общаясь с новыми людьми впервые, Лео испытывал необъяснимую тревогу и волнение. Учащалось сердцебиение. Ладони потели. А уши и вовсе по ощущениям начинали неистово «гореть». Тем более это было первое собеседование, которое проводил он сам.       В ожидании ответа Лео вытер влажные ладони о штаны. С каждым новым гудком тревога в душе Лео потихоньку угасала, уступая месту покою. Конечно, полностью успокоиться он не мог. Наконец после шестнадцатого гудка ему ответили. Глубоко вздохнув, Лео хотел поздороваться, но замер с открытым ртом и глупой улыбкой на лице.       С той стороны экрана на него смотрела девушка, поразительно похожая на «его карамельку», которую он так безуспешно пытался найти. Правда, она выглядела более худой на лицо, чем он её помнил. Да и глаза, казалось, совсем иного цвета, ярко-голубые, а не изумрудные. Волосы тоже были не теми, что он помнил. Часть прядей была покрашена в красный и зелёные цвета.       Девушка с интересом и лёгкой улыбкой наблюдала за ним, ничего не говоря. Как ему показалось, она повернула голову чуть влево. Собравшись, Лео решил начать разговор.       — Доброго дня, точнее утра. Ваше резюме мне передали из отдела кадров и попросили провести собеседование. — Лео открыл файл, чтобы внести пометки для себя. — Итак, Надежда Зотова. Вам двадцать, но ваш стаж более двух лет работы. Устроились по протекторату? — Девушка лишь продолжала улыбаться, ничего не отвечая. — Хм, ладно. Оставим этот вопрос. Как своему будущему начальнику, пожалуйста, расскажите о себе и почему вы решили попробоваться именно в нашу фирму? — Всё также улыбаясь, девушка коснулась украшения на своей шее. Простая на вид безделушка из серебристого металла с прицепленным зелёными камнями по краям. — Простите, меня слышно? — Лео обеспокоился и стал проверять системные настройки и дискорда, но вроде всё работает. — Надежда?       Подмигнув, девушка отвернулась от камеры и Лео заметил на её шее, небольшую родинку. Прождав пару секунд, она улыбнулась и сказала:       — Ная, ты долго там ещё будешь бегать? — Теперь, Лео понял, что он ошибался. У этой девушки был совсем другой голос. Более грубый и с лёгкой хрипотцой. — Тут такой красавчик о тебе спрашивает! Очень миленький и забавный!       — Аря! — возмущённый возглас раздался из другой комнаты. — Ты чего там творишь?! Я просто попросила тебя последить за ноутом, пока я в ванной! — Услышав об этом, Лео стыдливо отвёл взор от камеры, что, впрочем, не укрылось от Ари и она не преминула это отметить.       — Най, а он и правда миленький. Так смутился, когда ты про ванную сказала. — Рассмеявшись, девушка поднялась с дивана и Лео успел заметить лишь белоснежные чулки в сеточку, прежде чем она скрылась из кадра. — Слушай, если не срастётся у вас с ним, я заберу его себе, ладно?       — Аря, блин! Да мне по работе позвонить должны, а ты со своими приколами! — Лео услышал звуки небольшой возни и смех обеих девушек, а после хлопок дверью. — Вот, никогда ничего не может сделать нормально. Вечно со своими приколами да смешками! Вы уж простите меня, пожалуйста, за поведение моей сестры. Хоть и старшая, но ведёт себя порою хуже ребёнка.       Появившись в кадре, девушка плюхнулась на диван и, вытирая волосы после ванной, даже не сразу обратила внимание на Лео. Юноша успел заметить, что девушку ничуть не смущало то, что она в домашней одежде.       «Белые мягкие штаны и тёмно-серая кофта. Хм… они даже на добрую пару размеров больше, но смотрится она в них просто изумительно, — замечтавшись, Лео не отрывал взгляда от девушки. — Какая же у неё белая и красивая шея…»       — Уф! — Положив полотенце рядом с собой, девушка откинула волосы за спину. — Тяжело всё-таки за ними ухаживать. Остричь что ли…       — Не стоит, Надя, — сказал Лео, оперевшись на кулак. — Тебе они очень идут.       — Правда? Ой, спасибо, конечно, но… — Наконец, обратив внимание на экран ноутбука, девушка увидела его. Казалось, она утратила дар речи и была шокирована. — Подожди, ты же тот парень с кинотеатра, да? — Лео кивнул. — Ого… я, даже не знаю, что мне и сказать. Наверное, извиниться надо и сказать «спасибо» за тот случай?       — Извиниться? За что?       — Ну, что убежала, — поправив белую прядь волос за ухо, Надя смущённо улыбнулась. — Я просто испугалась. Раньше не доводилось драться с девушками, вот и растерялась. И тебя не поблагодарила. Поняла уже, когда домой пришла.       — Ладно, мелочи. Главное, что с тобою всё в порядке. — Выпрямившись, он решил не терять времени. — Так, давай всё-таки о работе поговорим, не против?       Согласно кивнув, Надя отошла на пару минут за документами, чтобы показать их Лео. Хоть он и утверждал, что ему они не нужны, но девушка настояла на своём. Проведя за беседой около двух часов, оба остались довольными друг другом и Лео прямо при Надежде позвонил в отдел кадров и сказал Ангелине, что одобряет её кандидатуру. Уточнив, что иных заявок на это место нет, юноша обрадовал Надю. Счастливо улыбнувшись, девушка от души поблагодарила Лео за собеседование и, сославшись на «кое-какие» дела, попрощалась с ним.       До самого вечера работая с входящими заявками и заодно разбирая тот небольшой завал, что образовался за время его отпуска, юноша ни на минуту не переставал улыбаться. Он нашёл её. Ту девушку, что запала ему в душу и терзала разум. Хорошо, что теперь у него был её номер, да и дискорд тоже в целом хорошая вещь. Можно и по видео созвониться, пока он будет ухаживать за Милли.       Приготовив ужин для семьи, Лео решил дождаться их, прогулявшись с лисицей. Та, похоже, заскучала по улице и тянула поводок с такой силой, что будь на его месте ребёнок, то он точно бы упал. Проведя в парке полчаса и общаясь с соседями, Лео немного забыл о тревоге за сестру и позволил себе немного расслабиться.       Вернувшись домой и дождавшись родных, Лео подошёл к двери, чтобы сразу, как только родные войдут, спросить о состоянии сестры. Но чего он не ожидал, что вместе с отцом и матерью домой к ним придёт и Мария. Девушка сняла длинный серый пуховик, под которым было тёплое шерстяное платье оливкового цвета, ниже колен. На ногах были светлые чулки, которые Лео заметил, когда Мария снимала сапожки.       Разувшись, девушка приветственно махнула ему рукой. Не успел он возмутиться этому, как из спальни Милли выскочила разъярённая Злата и прошмыгнув мимо всех людей, стала лаять на Марию и старательно искать способ укусить её за ногу или руку.       — Злата! Что ты творишь? — Людмила смогла поймать лисицу за ошейник, но та вывернулась. — Перестань!       — Ай! — Лисица несмотря на то, что её пытались поймать и оттащить, улучила момент и укусила девушку за икру. Схватившись за укушенную ногу, Мария сразу же прижалась к двери. — П-пожалуйста, уберите её!       — Лео! Немедленно уведи Злату! — Юрий попытался схватить лису, но та, лишь махнула перед его лицом хвостов, сбивая очки. — Да что ж такое?! Какого чёрта она взбеленилась?       — Лёнь, что это с ней? Она бешенством заболела? — испуганно вскрикнула Людмила.       — Златка! — Прекратив лаять на Марию, лиса обернулась на Лео — Иди сюда! Быстро ко мне! — Тихо рыча на девушку, она нехотя подошла к юноше позволила взять себя на руки. — Я тоже её недолюбливаю, но давай будем немного терпимее. Надо же узнать, зачем эта мышь припёрлась сюда.       — Леонид! — Подняв очки и убрав их в карман, Юрий обратился к сыну: — Прекрати уже оскорблять Марию. Она оплатила лечение. Полностью. При нас внесла всю сумму в кассу больницы. Вот. — Он показал юноше документы об оплате. Изучив их, Лео обнаружил, что его родители указаны как плательщики, но не Мария. — Теперь ты доволен?       — Я ей не доверяю. Ни капли. И вам не советую. — Когда Мария захотела пройти мимо Лео вслед за его матерью на кухню, лисица извернулась у него руках и едва не оттяпала ухо девушки. — Так, всё Злата. Пошли, посидишь в комнате пока что.       Отнеся лисицу в комнату Милли, где та и спала, он уложил её на кровать и посмотрел ей в глаза. С минуту они играли в гляделки, после чего лисица, раздражённо фыркнув, дёрнула хвостом и, немного покружившись на кровати, улеглась. Решив, что они друг друга поняли, Лео ушёл, предварительно закрыв за собою дверь.       На кухне к этому времени уже велась лёгкая и доверительная беседа. Юрий молча пил чай, и едва вошёл Лео, стал пристально за ним следить. Людмила же на правах хозяйки вовсю хлопотала перед «гостьей» и помимо кружки горячего чая (между прочим, фруктового и очень дорогого, который Лео берёг для Милли), и кучу разных сладостей.       — Ой, Лёнь, садись, давайте вместе чаю попьём? — Не став расстраивать мать, Лео согласился, но сел рядом с отцом напротив Марии. — Ну, вот и хорошо. Знаешь, я думаю, нам всем надо поговорить и прийти к какому-то соглашению. Не стоит так огрызаться на людей, Лёнь. Тем более она помогла нам сильно.       — Я тоже мог помочь, продав машину. — Поблагодарив мать за чай и немного отхлебнув, он с грустью подумал, что Милли не может насладиться этим чаем вместе с ним. — Нужно было лишь подождать немного. День-три и у нас были бы деньги.       — Ты же знаешь, что в таких вопросах… — Поставив чашку на стол, Юрий продолжил: — Каждая секунда на счету. И нельзя терять время от слова совсем.       — Знаю, отец. Но повторюсь: я не доверяю ей. — Он кивнул на Марию. — Она рассказывала, что успела натворить? — Людмила села рядом с девушкой и помотала головой. — Начнём с того, что она и её «дружок» Олег являются Ловцами Смерти. Они завлекают людей в свою секту и агитируют их «проникать в осознанные сны», что, как ты, отец, знаешь, может привести к «Пустому Сну». Дальше: мы с Милли встретили их по пути в кинотеатр, и она с Олегом устроили форменный фарс с оскорблениями меня. Пытались увести с собою Милли. Потом и вовсе из-за курьёзного случая с колой Мария… — Девушка поставила бокал с чаем, который собиралась отпить и отвела взор. — Да-да, ты едва не ударила мою подчинённую, с которой я работаю. Затем и вовсе оказалась на том самом месте, где я нашёл избитую сестру. Этого мало?       — Маш, это правда? — коснувшись плеча девушки, спросила Людмила.       — Лео, я хочу принести тебе свои извинения. — Всем своим видом девушка показывала, что искреннее раскаивается. — Я не лучшим образом вела себя, признаю, но в те моменты мною руководили эмоции, а не разум. — Опустив голову вниз, девушка нервно потирала руки и дёргала рукава платья. — Не знаю, сможешь ли ты просить меня за всё то, но я…       — Кому платил Олег? — Лео ни капли не верил ей и хотел вывести на чистую воду. Видя, что девушка не понимает о чём он, юноша решил уточнить: — Тогда, в ТЦ я видел, как он платил каким-то хмырям. Ты ещё спрашивала, почему Милли тебе не отвечала. Очень подозрительно, к слову говоря. Ты спросила, и через пару дней на неё напали.       — Я правда не знаю, кто напал на твою сестру и зачем! Но кому Олег платил, я могу сказать. — Поднявшись из-за стола, она убежала в прихожую под лай лисицы, что бесновалась за закрытой дверью. Вернувшись через минуту, она протянула Лео листок бумаги. — Вот! Он заказал нам квест-тур на годовщину знакомства. Посмотри!       Взяв листок в руки, Лео быстро пробежался глазами по тексту и не найдя в этом документе чего-то подозрительного, передал его отцу. Юноше было плевать, подлинный он или фальшивый. Он не верил Марии. И Олегу тоже. И ни за что не поверит, что эти двое не причастны к нападению на его сестру. Юрий же, полностью прочитав документ, вернул его девушке.       — Выглядит, как настоящий, но, я вижу такое впервые. — Отпив чаю, Юрий обратился к девушке: — Я не могу быть уверенным, что это не фальшивка. — Людмила взяла у Марии листок и принялась читать. — Возможно, то, что говоришь ты, правда. А может, правду говорит мой сын. Обе ваши версии имеют право на жизнь. Да, ты оплатила лечение моей племянницы, и я, зная твои реквизиты, постепенно верну тебе всю сумму. Леонид прав, слишком много совпадений, которые, вроде как говорят в твою пользу, но в тот же момент и против тебя.       — Юр, давай не будем так категоричны? — Положив документ рядом с Марией, Людмила взяла её за руку. — Всё-таки она сильно выручила нас. Да и поддерживала нас всю ночь, пока мы были в больнице.       — Люд, я понимаю, но нет. — Юрий скрестил руки на груди и посмотрел прямо на девушку. — Как уже говорил ранее: благодарен, но полного доверия нет. То, что помогла деньгами, спасибо. Я верну всё до последней копейки.       Поняв, что из всех присутствующих её поддерживает лишь Людмила, Мария поблагодарила всех за чай и гостеприимство. Поднявшись из-за стола, она вышла в коридор, прихватив с собою документ и стала собираться. Лео, пройдя за нею следом, застал девушку, уже застёгивающую пуховик. Подойдя к девушке, Лео схватил её за руку и тихо, чтобы родители не услышали, сказал:       — Хватит вмешиваться в мою семью. Исчезните с Олегом навсегда. — Крепче сжал руку, чтобы придать серьёзности своим словам, и посмотрел ей прямо в глаза. — Надеюсь, своё вы получите сполна.       — Мне жаль, что ты не веришь мне, Леонид, — тихо сказала девушка, даже пустив слезу, но Лео это не растрогало. — Но скажу тебе, что твоя сестра не первая, на кого напали и так же жестоко избили. Олега пытаются выставить маньяком теперь.       — Пха, будто он не такой? До сих пор удивляюсь, как его санитары не увезли в психушку.       — У меня есть знакомые, кто может помочь найти виновных. И я воспользуюсь связями, чтобы найти тех подонков. — Мягко освободив свою руку, она открыла дверь и уже хотела уйти, когда обернулась, кивнув Лео. — Не ты один попал в Заброд в тот раз. Только у меня не было под рукой карты и Картографа.       Ошарашенный, Лео не смог ничего сказать ей в ответ. Она знала про Океаны Снов! И также знала, что юноша бывает там. Но откуда? Кто она такая?       «Катёнок? Нет, явно не она. Совсем не тот характер. — Закрыв за ней дверь, Лео открыл дверь в спальню Милли и выпустив Злату, которая тут же побежала проверять квартиру на наличие чужих. — Магари? Тоже не похожа. Та более открытая и дружелюбная. Точно не Сералиса. Тогда выбор один — Натали. Иного варианта не вижу».       Прогулявшись с лисицей, Лео провёл остаток дня с родителями. Включив им какую-то комедию, он постарался абстрагироваться от всего произошедшего за этот вечер. Его отцу всегда нравились фильмы с Джеки Чаном. Да и сам юноша нет-нет да иногда смотрел фильмы с участием этого актёра. Когда не было иных вариантов.       Три недели пролетели практически незаметно. Лео и обернуться не успел, как уже скоро нужно было забирать сестру из больницы. За это время ему пришлось круто изменить свою жизнь. В особенности дело касалось работы. Конечно, он и не думал, что удалённый режим работы будет лёгким, но тот факт, что ему приходилось в буквальном смысле слова разрываться между своими обязанностями и поездками к сестре в больницу, доставлял определённые неудобства.       В один из дней Лео нужно было съездить в офис, чтобы лично подписать документы и сдать часть отчётов начальству. На его счастье, пришёл и его заказ. Переговорив с семьёй и Вениамином Аароновичем, Лео решил сам обеспечить уход за сестрой, после её выписки, и по совету врача приобрёл нужную литературу.       «Сейчас за заказом, а потом в офис и сразу домой. Отлично». — Проверив, всё ли взял с собой, Лео вышел из квартиры.       Сев в машину и быстро доехав до ПВЗ, забрал довольно объёмистую сумку (что шла в подарок к заказу, и в которую очень хорошо улеглись и документы), отправился в офис. На его счастье, дороги были свободны и пусты, так что добрался он относительно быстро. Захватив документы и заглянув к начальству, по-быстрому отчитавшись, уже хотел было уезжать, как его остановила Надежда.       — Приветик. Не подкинешь меня на машине к новому поставщику? — Заметив в её руках объёмистую пачку документов, Лео сразу всё понял. — Если честно, не хочу в транспорте с этой кипой бумаг ехать, — девушка улыбнулась.       — Не проблема. Далеко? — Надежда назвала адрес. — Близко к центру. Ну, ладно. Обещался — отвезу. Давай документы и иди одевайся.       Дожидаясь девушку на улице возле машины, Лео кинул её документы на сумку с книгами. Если бы он курил, то время пролетело бы намного быстрее. Хотя когда Надя вышла из офиса, прошло всего три минуты, но для Лео они показались безумно долгими.       Да, ему хотелось как можно больше времени проводить с ней. Девушка ему нравилась. Он ценил каждую секунду, что может провести с ней и, когда выпадала возможность встретиться в офисе, старался угостить девушку горячим шоколадом (кофе она не любила) и чем-то вкусным. Лео казалось, что девушка ценит его ухаживания и, может даже, отвечает взаимностью, угощая его домашней выпечкой. Как и весь офис, к слову, говоря.       При въезде в центр они попали в большую пробку. Где-то вдалеке случилась серьёзная авария и обе полосы оказались перекрыты. Чтобы хоть как-то скрасить время, они решили немного поговорить друг о друге.       За это время Лео успел узнать, что Надя любит: готовить выпечку, но сама редко её ест. Громкую и ритмичную музыку, под которую можно потанцевать (и побесить соседей). Больше горячего шоколада любит чай каркаде или насыщенные фруктовые чёрные. Книги у неё дома целая библиотека. Из сезонов обожает осень и зиму. Заодно он узнал, что она по знаку зодиака водолей, и её сестра, Ариана, старше неё на три года. А вот не любит она: лжецов, лицемеров и наглых людей. Алкоголь (в любом проявлении, даже в конфетах) и сигареты. Больших собак.       Не желая казаться закрытым и неблагодарным, он поведал кое-что и о себе. К примеру, девушка очень изумилась его питомцу. По её словам, Лео первый знакомый, у которого есть такое домашнее животное и ей непременно хочется познакомиться с лисицей. Лео не мог отказать девушке в этом и, пообещав, что как только будет возможность, он обязательно исполнит желание Нади.       Решив проверить документы, девушка обернулась и, забрав их, наткнулась взглядом на книги, что лежали сверху. Прочтя обложку, она осторожно развернулась и стала делать вид, что перечитывает документы, но периодически бросала взгляды на Лео. Не выдержав пятиминутного молчания, Надежда вздохнула и решилась спросить:       — Лео, а можно я задам вопрос? — Надя положила кипу бумаг себе на колени.       — Ты уже задала его. — Подмигнув девушке, он понял, что до неё не дошёл смысл шутки. — Прости. Неудачно пошутил. Конечно, спрашивай.       — У тебя сзади сумка стоит. Большая такая, чёрная, из материи. — Ей было стыдно за своё любопытство, но поделать с собою она ничего не могла. — Я там увидела книгу, в которой описываются способы ухода за больными людьми после тяжёлых травм головы. У тебя… кто-то знакомый пострадал? — Девушка видела, что Лео не очень приятна эта тема, но тем не менее, он ответил ей:       — Сестра. — Его настроение резко упало, и это не ускользнуло от внимания девушка. — На неё напали. Избили. Сильно. — Лео вцепился в руль так крепко, что у него побелели костяшки пальцев. — Полиция расследует дело, но подозреваемых пока не нашли. Точнее, был один, но у него железобетонное алиби. Хотя я и уверен, что виновен именно он. Ну, попадись он мне и я…       Обхватив кисть юноши своей рукой, Надежда привлекла его внимание. Взглянув на девушку, Лео ощутил, как вся печаль и гнев с болью уходят из его души. Крепче сжав его руку, она улыбнулась и молча прижалась к его плечу. Прикрыв глаза и прибегнув к помощи дыхательной гимнастики (всегда помогало при стрессе), он улыбнулся.       — Спасибо, Надь. Честно, спасибо.       — Прости, что я завела эту тему. — Лео отцепил руку от руля и крепко взял её за руку, после чего, поцеловал. — Я знаю, что бываю чересчур любопытной и понимаю, что не стоило…       — Ничего страшного. — Стараясь успокоить её, Лео слегла приобнял её. — Мне в какой-то степени даже стало легче. А знаешь, давай потом поедем за Милли вместе? Что скажешь?       — А, это будет уместно? — Отодвинувшись от него, девушка поправила причёску. — Она меня не знает, да и я для неё никто.       — Ну, допустим, заочно, вы с нею знакомы. — Не сразу, но девушка поняла о чём речь.       — А! Так это она с тобою была в кинотеатре? Та девушка — твоя сестра?! — Искренне удивившись, Надя недоверчиво посмотрела на него. — Нет, серьёзно? Я думала, она твоя девушка или даже невеста.       — Ну, скажешь тоже! — Лео тихо рассмеялся. — Нет. Мы троюродные родственники. Хотя иногда про нас с Милли и правда так говорят. Но к разочарованию всех, кто так думает, могу заверить, что это не так.       — Понятно. А у тебя есть на примете девушка, которая тебе нравилась бы? — Уши Нади покраснели, а сама она стала мысленно корить себя за этот вопрос. Не хотела она спрашивать о таком, но вырвалось само. — Х-хотя стоп! Не говори мне! Не надо! Прости, сама не знаю, что на меня нашло.       Лео улыбнулся и вновь поцеловал руку девушки, которую так и не отпустил. Он не знал, за себя ли спрашивала Надя, но в душе, хотел в это верить. Машины медленно двинулись вперёд и их разговор затих сам собою. В этот день Лео точно понял, что испытывает к девушке настоящую любовь, а не симпатию. Но сказать об этом в тот миг, он не решился.       Спустя десять дней вся семья Зорковых готовилась к выписке Милли из больницы. На улицах лежал первый снег, и зима всё сильнее вступала в свои права. За несколько часов до поездки за сестрой Лео, как и обещался, позвонил Максиму, охраннику из больницы, а также пригласил Надежду и её сестру. Естественно, перед этим он согласовал всё с семьёй и те не были против.       Подъехав к больнице, Лео увидел сестру, радостно машущую ему из окна.