Этиология

— Отпуск, значит, — гоблину даже было почти весело. Это было видно по его подрагивающим от едва сдерживаемой улыбки губам. Периодически мелькали острые клыки, что делало его ещё более пугающим. Гарри с важным видом кивнул и придвинул к Одберту стопку бумаг, исписанную его собственным убористым почерком. Гоблин задумчиво скосил на них золотые глаза с узким зрачком. — Это переводы, которые я должен был бы сделать за время моего отсутствия. Гоблин ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла. Гарри стоял перед ним, словно нашкодивший школьник, но всё же не ощущал себя таковым. Кончики его пальцев покалывала магия. Он ещё не проверял те несколько заклинаний, которые успел выучить, и магия внутри него кружила в ожидании возможности выплеснуться в хоть какой-нибудь форме. Даже если Одберт откажет, Гарри всё равно уйдёт. С момента разговора с Гермионой прошло уже несколько дней. С момента уничтожения Министерства и переселения волшебников в Гринготтс — почти два месяца. И Гарри ясно понимал, что в банке его держит разве что интерес к книге, найденной в Отделе Тайн. — Вы отлично подготовились, Гарри. Одобряю ваш деловой подход, — кивнул гоблин, с алчным выражением лица подтаскивая к себе ближе стопку бумаг. — Вижу, вам пришлась по вкусу моя книжная рекомендация. Гарри вопросительно приподнял бровь, но в ответ на ехидный взгляд всё же кивнул. — Практики только не хватает, — отметил волшебник, направляя в одну из рук чуть больший поток. Магия хрустела под кожей, и гоблин, кажется, почти слышал это в реальности. Гарри ожидал от него страха, но Одберт выглядел скорее восхищённым. — Странный вы гоблин, Одберт, — сказал наконец Гарри, отпуская напряжённую, как натянутая тетива лука, магию. — Мои родичи с вами согласны, — улыбнулся гоблин. — И вы даже не станете меня останавливать?.. — недоверчиво спросил Гарри, когда гоблин начал слезать со стула, чтобы покинуть библиотеку. — Никаких угроз, шантажа, уговоров?.. — Гарри, — тяжело вздохнул гоблин. — Даже если бы я попытался, вы бы меня не послушали и всё равно поступили так, как решили, — в ответ на подозрительный взгляд Одберт продолжил. — Вы же не думали, что я не навёл о вас справки?.. Мне вас описали как решительного, упорного, но честного человека. Кроме того, я ведь отлично знаю, что у вас здесь есть и собственный… проект, — Гарри тут же напрягся, но гоблин только покачал головой, что, впрочем, не слишком успокоило волшебника. — Я понимаю ваши волнения. Прошлое, да и настоящее гоблинов и волшебников покрыто мраком. Но всё же спешу вас успокоить — я вас отпущу не просто так. В обмен вы расскажете мне о своих успехах. — Не понимаю, о чём вы говорите, Одберт, — ухмыльнулся Гарри. — Насколько я знаю, магия, о которой вы мне намекаете, запрещена. — Как и книги, обучающие ей, — кивнул Одберт. — И всё же, боюсь, выбора у вас нет. Если вы захотите вернуться в банк, вам придётся рассказать чуть больше о своём новом опыте. Если же вы не захотите возвращаться, мне придётся побеспокоить ваших уважаемых гостей, вовлечённых в ваш проект. Гоблин почти что спрыгнул со стула в библиотеке, на котором до этого сидел, и засеменил к выходу, выглядя хозяином всего вокруг даже несмотря на свой малый рост. — И как давно вы знаете?.. — спросил Гарри ему в спину. — Это ведь мой дом, было бы странно, если бы я не знал о том, что в нём происходит, — ответил гоблин уже у самых дверей. — Как думаете, вам хватит двух недель?.. Гарри угрюмо кивнул, Одберт же уже почти открыл дверь, чтобы выйти в коридор, когда Гарри вдруг окликнул его. — Одберт, вы ведь не слишком ладите с другими гоблинами?.. — длиннопалая лапа замерла на ручке двери, так её и не нажав. — …Если поведение ваших собратьев начнёт меня сильно волновать, могу ли я обратиться к вам с вопросами?.. — Если вам есть что предложить в обмен на мои ответы, то почему бы и нет, — ответил гоблин, всё ещё не поворачиваясь лицом к волшебнику. — Думаю, в таком случае у нас будет крайне познавательный разговор. Гарри уже приготовился задать вопрос, мысленно прикидывая, какую информацию может предложить в ответ, когда раздался громогласный стук в дверь. — Похоже, у вас гости, Гарри, — сказал гоблин и как будто бы испарился в глубине коридора.

***

— Поттер! — стук. — Поттер! Я знаю, что ты там! Ты больше никуда не ходишь! — ещё несколько ударов в дверь. Гарри закатил глаза — привычка, приобретённая как раз от того, кто стучал, — и у самых дверей встретился с Пирсом, у которого в руках была швабра. — Тебя звал Одберт, — выпалил Гарри раньше, чем успел подумать. Пирс недовольно посмотрел на дверь, затем начал вглядываться вглубь коридора, в конце которого располагалась библиотека и небольшой кабинет Одберта. При новом стуке в дверь, Пирс сжал кулаки, явно горя желанием врезать источнику шума по лицу, но всё же сдался. — Разберись со своим пожирательским дружком, — фыркнул Пирс и, задев Гарри плечом, скрылся в темноте коридора. Гарри же, тяжело вздохнув, снова рванул к двери, рассчитывая успеть поговорить с гостем до того, как Пирс поймёт, что его обманули. В пару шагов достигнув двери, Гарри резко дёрнул её на себя и едва не получил в лицо кулаком. — Ты! Поттер, ты!.. Малфой, воспользовавшись удивлением противника, быстро прошмыгнул в помещение, пытаясь завалить бывшего аврора на пол. Гарри потребовалась секунда, чтобы прийти в себя и перехватить кулаки, летящие ему в лицо. Мысль о том, что такие удары не принесли бы ему никакого реального урона, пробежала и исчезла, выдавленная криками блондина. — Вы все просто идиоты! Один хуже другого! И она тоже дура! — Драко попытался ударить Гарри головой, но тот сделал шаг назад, отклоняясь, всё ещё удерживая чужие руки. Гарри быстро оглянулся, к счастью, не заметив Пирса или Одберта, и силком вытащил брыкающегося слизеринца на улицу, захлопывая за собой дверь. Там, к его удивлению, Гарри увидел Пэнси, тут же кинувшуюся к упавшему на спину Драко, Блейза Забини, едва не кинувшегося на Гарри с кулаками, и Тео, удержавшего его от такой глупости. — Ого, какие гости, — вместо приветствия сказал Гарри. — Вы же понимаете, что даже вчетвером против меня не выстоите, да? — уточнил Гарри, хотя сам в этом не был уверен. Если против худощавых Пэнси, Драко и Тео он точно мог выстоять, то крепкий, коренастый и высокий Блейз мог доставить проблем. — Мы не драться пришли, — спокойно сказал Тео, отпуская Блейза. Драко же всё ещё сидел на земле, глядя на гриффиндорца злыми глазами из-под чёлки. — А Малфой в курсе?.. И эй, ты теперь со мной разговариваешь? Тео иронично приподнял бровь. — Ты бы мне ещё беспалочкового Патронуса с сообщением отправил, Поттер. А то подозрений слишком мало, хочу, чтобы за мной ещё и ночью следили. Гарри подавил в себе наивный вопрос: «А это возможно?..» и кивнул, принимая чужой аргумент. — И что же вы хотели обсудить в таком случае?.. — Поттер!.. — Да-да, я помню. Ты все остальные слова забыл, Малфой?.. — ехидно переспросил Гарри, на что Тео закатил глаза, а Блейз как будто закаменел, готовый в любой момент кинуться в драку. Удивительное дело, с годами Малфой стал совсем другим человеком. Даже Рон как-то раз признал это слышимым только Гарри шёпотом, пока другие были заняты подписанием пакта. Война, всеобщее осуждение его семьи, арест отца, множество пролитых из-за этого слёз матери, бесконечный поток чужой боли, накрывшей его во время работы целителем, но, что самое главное, время сделало Малфоя вполне приличным человеком. Он стал куда менее высокомерным, а потому более приятным в общении, однако… стоило ему только встретиться с Гарри или Роном, начинал вести себя так, будто они снова стали слизеринцем и гриффиндорцами, столкнувшимися перед кабинетом зельеварения в одном из древних коридоров Хогвартса. К счастью, хотя бы Гарри это улавливал, а потому, видя такое состояние блондина и отлично понимая его причину, изо всех сил пытался не отвечать тем же. — Вы, кстати, тоже что ли «идиоты»?.. Что вы делаете здесь посреди рабочего дня? — Драко на это только недовольно поджал губы, не желая отвечать на неудобный вопрос, Тео остался стоять безэмоциональным истуканом, а Пэнси недовольно фыркнула, сдувая прилипшую ко лбу чёлку. Видимо, эти двое пришли не просто за компанию, иначе уже бросились бы защищать своего «лидера». — Это не важно, — поспешно ответил Драко, поднимаясь наконец с земли. Пэнси попыталась ему помочь, и Драко ей благодарно кивнул, хоть помощь ему была и не нужна. — Скажи, Поттер, это же всё просто слухи?.. Вы же не собираетесь покидать безопасный банк и отправляться к магглам, которые хотят уничтожить всех волшебников?.. — Когда ты так говоришь — звучит ужасно, — поморщился Гарри, но продолжил. — И мы же не уверены, что магглы хотят именно уничтожить всех волшебников, а в свете некоторых событий ещё не известно, где будет… — Ты что, издеваешься надо мной?.. — Драко выглядел почти обречённым. Снейп выглядел точно также, глядя на Невилла на своих уроках. — Или ты шутишь?.. Если да, то это твоя худшая шутка, Поттер. — Малфой, послушай меня внимательно. Гермиона — магглорождённая. Её родители — магглы. — Не поверишь, но я в курсе. — Видимо, нет, раз говоришь такие глупости, — устало вздохнул Гарри. — Её ближайшие родственники — магглы. Она отлично ориентируется в мире магглов, потому что родилась в нём. Как только она встретится со своими родителями, она будет в куда большей безопасности, чем здесь. — Она здесь в полной безопасности! — Из-за тебя её обсуждают и осуждают на каждом шагу. Все считают её изменщицей, которая прилипла к тебе не из-за чувств, а из желания выжить. — Но это не так! И я… — И ты ничего не сможешь с этим сделать, — пожал плечами Гарри, подходя к стоящей чуть в стороне скамейке, покрытой лёгкими опавшими листьями. — И она это понимает. Драко тяжело вздохнул и упал прямо поверх листьев рядом с Гарри. Его аристократичные, бледные руки, узнавшие тяжёлый труд только в последнее время, закрыли лицо измученного волнениями человека. — Ей ещё нужно безопасно добраться до родительского дома, — проговорил Драко, не отнимая рук от лица. — Да, поэтому с ней иду я, — Гарри облокотился на спинку скамьи, глядя на прекрасное голубое небо. Даже если оно было ненастоящим, сейчас ему было на это всё равно. — И Рон. — Вот же какое… счастье, — пробурчал Малфой, тоже поднимая взгляд на небо. Его сопровождающие тактично остались возле замка, давая им возможность поговорить. Удивительная для слизеринцев тактичность. — Я пойду с вами, — Гарри весело хмыкнул и отрицательно покачал головой. — Ты не сможешь меня остановить. Я взрослый, свободный человек и волен сам распоряжаться своей жизнью. — Ты привлечёшь кучу ненужного внимания и подвергнешь нас лишнему риску. — Уизли тоже привлечёт внимание. — Рон никогда не вёл себя, как чистокровный. Весь его гардероб состоит из кроссовок и толстовок, а не туфель и мантий. Он привык жить без лишней магии и не привлечёт так много внимания. — …Предлагаешь мне просто сдаться?.. Остаться здесь и отпустить её?.. — Малфой грустно улыбнулся и взглянул на своего бывшего соперника, ожидая от него ответа. Гарри только пожал плечами, не желая решать чужую судьбу своим советом. Хватит ему чужой ответственности. От своей уже позвоночник трещит. — Мы уходим сегодня вечером, — вместо ответа сказал Гарри. — Если останешься, буду рад, если ты за меня поручишься. Хотя, думаю, меня и так пустят, но лучше иметь запасной план. — Ты мне настолько доверяешь?.. — Драко удивлённо приподнял бровь, а Гарри в ответ накрыло чувство дежа вю. Кажется, похожий разговор у них уже был. — Почему я должен помогать тебе? — Потому что ты не захочешь остаться один на один с Асторией в подвале библиотеки. Драко замолчал на мгновение, а потом разразился смехом, не в силах остановиться.

***

В конце концов Драко так и не пришёл. Рюкзак неприятно давил на плечи, и Гарри уже оставил попытки его поправить. Стоило быть благодарным, что он у него вообще есть. Несмотря на недовольство их уходом, что казалось Гарри странным — разве гоблины не должны радоваться уменьшению количества голодных ртов?.. — им даже выдали еды на пару дней, а Мартин взял у магглорождённого, с которым работал, рюкзак и торжественно вручил его Гарри при первой же возможности. Как ни странно, хоть никто из них не рассказывал никому об их плане, почти все волшебники в банке были в курсе о дне их ухода. Их троих, Гарри, Рона и Гермиону, провожали взволнованными, непонимающими взглядами. И даже те, кто донимал всё это время Гермиону сплетнями и осуждением, выглядели шокированными её решением покинуть безопасное место. Были и те, кто воспринял всё происходящее иначе: они всё ещё считали всех магглорождённых предателями, которые только и ждали момента, чтобы выдать их местонахождение магглам. Эта, хоть и малочисленная, но всё же существующая группа волшебников, была настроена враждебно, и только толпа свидетелей удерживала их от глупостей. В одном из недовольных Гарри с удивлением узнал Монтегю. Поймав взгляд бывшего аврора, он хищно улыбнулся и чуть склонил голову в полушутливом поклоне. Гарри, чувствуя на себе множество взглядов, едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Пока Гермиона тревожно вглядывалась в толпу, Гарри увлёкся разглядыванием пространства вокруг. Они находились под защитой гоблинов уже два месяца. И за всё это время Гарри так и не удосужился выбраться из своего леса. Не то чтобы он не предпринимал попытки, но всегда натыкался на недовольных гоблинов, смотрящих на него так, будто он бомба, которая вот-вот взорвётся прямо у них под носом. Всё это пробуждало неприятные воспоминания, как будто он снова стал крестражем, в чьё сознание мог заглядывать враг. В конце концов Гарри просто перестал пытаться. Лес и библиотека его почти устраивали, а того, чего он действительно хотел, не мог дать и город гоблинов за пределами леса. Однако сейчас он впервые с удовольствием рассматривал город, в котором всё это время жили все остальные волшебники. Город гоблинов тонул в зелени. Сложно было рассмотреть здания в прорехах между зеленью, оплетающей дома, но, кажется, они были каменными и невысокими. Волшебникам приходилось пригибаться, чтобы ходить в этих домах, которые, очевидно, были построены для куда более низкорослых существ. Дома стояли плотно друг к другу и образовывали узенькие улочки, уложенные ровной каменной плиткой. По бокам дороги, там, где у людей располагались желоба для отвода дождевой воды, проходили светящиеся магией трубы, ведущие в центральную часть города, в которой, видимо, жили сами гоблины. Волшебники, стоящие вдоль домов и выглядывающие из маленьких мутных окон, были одеты в простую одежду блёклых цветов. Некоторые и вовсе внешним видом напоминали попрошаек или бездомных. Грубая ткань и тусклые цвета одежды делали из волшебников серую безликую массу, в которой сложно было кого-то узнать. На секунду Гарри настигла пугающая мысль, и он прикрыл глаза, концентрируясь на своих ощущениях: все дома, оплетённые растениями, светились волшебством. Едва не споткнувшись, Гарри тут же открыл глаза и чуть ускорил шаг, нагоняя ушедших чуть вперёд друзей. — Гарри! — вдруг кто-то окликнул его. Замерев, он оглянулся по сторонам в поисках источника звука. Сквозь толпу к нему пробился знакомый волшебник. — Голдстейн?.. Когтевранец выглядел запыхавшимся, и Гарри с удивлением увидел у него на лице едва зажившую рану, которой во время последней встречи с ним не было. Хотя, вообще-то говоря, стоило порадоваться, что он вообще выжил, многим так сильно не повезло. — Я знаю, что уже поздно, но не люблю оставлять дела незаконченными, — Энтони протянул Гарри стопку бумаг, явно многое пережившую. Вдруг удивительная догадка пронзила Гарри. — Это что, то, что я думаю?.. — Гарри воровато огляделся, замечая кучу заинтересованных взглядов и то, что Рон и Гермиона остановились, дожидаясь его. Зная Рона, можно ожидать, что скоро он его окликнет или даже придёт за ним. К счастью, их проводник пока не заметил этой заминки, ожидая их у выхода из города. — Да, — гордо кивнул Энтони. — Я закончил сбор данных, о которых ты просил. Дополнил их здесь. Также я написал несколько собственных гипотез… Они помечены отдельно, чтобы не спутать их с фактами. Я думал, что это уже не важно, но раз уж вы уходите отсюда… — Да, — резко кивнул Гарри, засовывая за пазуху лёгкой куртки аккуратно перевязанные листы бумаги. — Спасибо! — Гарри быстро пожал чуть влажную ладонь Голдстейна, кивнул ему на прощанье и почти бегом догнал друзей. На их вопросы Гарри лишь покивал головой, безмолвно обещая рассказать всё позже. — Ты кого-то ищешь?.. — тихо спросил Рон у печальной Гермионы, и та резко отрицательно покачала головой, а Рон не стал настаивать. Вскоре они достигли границы города и, следуя за гоблином, который вызвался их проводить, волшебники достаточно быстро покинули жилую зону, а затем и привычную глазу местность, оказываясь среди пещер. — Идите прямо и никуда не сворачивайте, — сказал им гоблин, отдавая Рону фонарь, который всё это время держал в руке. — Куда мы выйдем? — решил уточнить Гарри, пока рыжий пытался зажечь фонарь. — В небольшой заброшенный дом в пригороде маггловского Лондона, — вежливо ответил гоблин. — Будем ждать вашего возвращения, мистер Поттер. Вернуться можно тем же путём, — кинул напоследок гоблин и удалился, оставляя волшебников в одиночестве. Включив фонарь, троица направилась в глубь пещер, пытаясь не наступать в лужи на земле и не задевать свисающие с потолка сталактиты. Кое-где виднелись заваленные камнями туннели, где-то волшебники с удивлением замечали рельсы, уходящие прямо в ровную каменную стену, а в одном месте Рон нашёл несколько прижавшихся друг к другу скелетов. Несмотря на всю мрачность атмосферы, гнетущую тишину, разрушаемую только звуками падения капель воды с потолка, друзья чувствовали невероятный прилив сил и позитива. Как будто снова гуляют ночью по коридорам Хогвартса, а самым страшным на их пути может быть только Снейп. Вскоре, пребывая в приятной тишине, волшебники достигли лестницы, вырезанной прямо в скале, и принялись подниматься по ней, пытаясь пройти весь путь до наступления следующего дня. Гермиона ещё до отправления общалась с гоблином и даже примерно поняла, где они выйдут, спланировав маршрут до дома своих родителей, однако лишний раз попадаться на глаза магглам не хотелось. Кроме того, им нужно было найти новую одежду, которая не выглядела бы так, словно они пришли из прошлого века. Всё это лучше было сделать ночью или ранним утром, пока людей на улицах не так много. Также стоило озаботиться деньгами. Гоблины благосклонно поменяли оставшиеся у Рона галеоны на фунты, однако крупные деньги стоило скорее разменять. К тому же Гарри не был точно уверен в оригинальности денег, а отводом глаз с помощью магии они воспользоваться не смогут. За своими мыслями Гарри и не заметил, как лестница подошла к концу, а пройдя ещё несколько километров по уже куда более сухим коридорам, они вскоре дошли до небольшого проёма, присыпанного поверх деревянной двери землёй. — Думаешь, там безопасно?.. — одними губами спросил Рон. Гарри в ответ только пожал плечами, но всё же подцепил с земли камень, собираясь в случае чего использовать его в качестве хоть какого-то оружия. Рон последовал его примеру, и вдвоём они подкрались к двери. Кивнув друг другу, Рон резко дёрнул на себя дверь, а Гарри резко выпрыгнул из темноты туннеля. Самым первым Гарри почувствовал холод, накрывший его вместе с порывом ветра. Прищурившись, Гарри с изумлением увидел белые пушистые хлопья снега, парящие со всех сторон. Вокруг царил непривычный покой, и Гарри сделал глубокий вдох, наслаждаясь минутой покоя. Как и обещал гоблин, они вышли где-то в лесу. Вокруг был достаточно густой лес, но всё же, если приглядеться, можно было заметить огоньки ближайшего города. Следом за ним, Рон и Гермиона тоже выбрались из туннеля, закрывая за собой дверь и закидывая его землёй, чтобы замаскировать. Гарри же, сам не понимая зачем, вдруг вскинул голову, всматриваясь в иссиня-чёрное небо с редкими точками звёзд. Под хруст шагов друзей и их тихие разговоры, Гарри наслаждался видом зимнего, чёрного неба. Наконец-то чёрного, а не зелёного.