Этиология

— Думаете, это хорошая идея?.. Рон, Гарри и Гермиона в ранний предрассветный час стояли перед видавшей виды заправкой. Когда-то красные, но теперь бордово-серые буквы вывески «TESCO» периодически мигали, отражаясь в лужах, появившихся из-за снега, таявшего, как только он касался земли. Машин на заправке не было, а за спиной мрачной грядой возвышались коттеджи. Видимо, все жители спали, потому что только редкие фонари освещали стоящую за спиной тьму. Порыв ветра пронёсся сквозь них, и Гарри поморщился от холода, расползающегося по телу от промокшей от снега одежды. Они вышли в лесу, вблизи Кройдона, небольшого городка на окраине Лондона. В целом городок напоминал Литтл Уингин, только был чуть более куцым и грязным. Пару часов потребовалось, чтобы выйти из леса, ещё час, чтобы добраться до ближайшего магазина. На своём пути они не встретили ни одного маггла и были уверены в своём плане. Им нужен был магазин, затем билеты до Хампстеда, в котором уже пешком предстояло добраться до дома родителей Гермионы. План казался отличным ровно до того момента, как его пришло время воплощать в жизнь. — Не дрейфь, Рональд, — сказала после продолжительной паузы Гермиона и первая двинулась мимо одиноко стоящих колонок. Позади них промчался грузовик, и Гарри с Роном в конце концов последовали за девушкой. Магазин тут же дунул на них тёплым воздухом, и Гарри только в этот момент понял, насколько замёрз. Волшебники, не сговариваясь, тут же разбрелись между полок магазина. Каждый из них знал свою задачу, и каждый хотел поскорее выйти из замкнутого пространства. Быстрым шагом пройдя между холодильниками, Гарри наконец-то нашёл отдел консервов, выбирая те, что по его воспоминаниям были наиболее вкусными и питательными. Во времена жизни у Дурслей он хорошо научился разбираться в подобных вещах, и тётя, быстро это поняв, стала посылать его в магазины, не желая тратить лишнее время. Неожиданно возникло странное ощущение. Следуя велению инстинктов, Гарри обернулся, но за спиной никого не оказалось. Странное ощущение при этом никуда не исчезло, а только усилилось. Чувство, будто он снова находится на Косой Аллее, среди волшебников. Привстав на носочки, Гарри огляделся, но никого рядом с собой не заметил. Гарри прикрыл глаза, пытаясь почувствовать другого волшебника так же, как он чувствовал потоки магии в Гринготтсе, но его прервал странный шум откуда-то сбоку. — Что же это такое?.. — пробормотал себе под нос Гарри, пытаясь определить источник звука. Так и не найдя источник звука, Гарри снова прикрыл глаза, прислушиваясь к магии вокруг. Вот чуть сбоку и впереди стоит Гермиона — её магия взволнованно колебалась светлым полупрозрачным потоком. Сзади, в паре шагов от Гарри, двигался Рон — его магия напоминала нестабильное яркое пламя, каждую секунду едва не гаснущее и тут же вспыхивающее. Но кроме них никого с магическими силами в округе не было. Пытаясь разобраться в собственных ощущениях, Гарри попытался расширить зону ощущений. Пространство за стенами магазина, соседние улицы, дальше, дальше… — Гарри, ты уже закончил? — тёплая тяжёлая рука друга опустилась на плечо, из-за чего Гарри едва не вскрикнул, мгновенно теряя концентрацию. — Моргана! Рон! Едва не выронив всё, что до этого успел набрать, Гарри стукнул друга в плечо, переводя сбившееся дыхание. — Что я такого сделал?.. Это же ты тут задумался, — Рон пожал плечами, направляясь куда-то в сторону кассы, его руки были заполнены лекарствами. Гарри же перевёл дух и снова вернулся к сбору провизии, не решаясь тратить ещё больше времени на необъяснимое чувство. Набрав полные руки банок, бывший аврор двинулся в сторону касс, надеясь, что Гермиона, которая должна была найти карту и всё необходимое для их путешествия через пригороды Лондона, уже ждёт его там. — …Что-нибудь ещё, мисс? — вежливо переспросила девушка на кассе, и Гарри увидел, как кудрявый затылок подруги кивнул. Рядом с ней стоял Рон, заинтересованно оглядывая всё вокруг. Выглядел он при этом крайне подозрительно, и если бы не усталость девушки, проработавшей всю ночь на кассе, это могло бы доставить кучу проблем. Гермиона чуть нагнулась вперёд, и Гарри ускорил шаг, рассчитывая успеть к началу разговора. Вдруг перед ним мелькнула чья-то тень, едва не сбивая с ног. Едва устояв на ногах, Гарри всё же уронил несколько банок и, присев на корточки, посмотрел в сторону так и не остановившегося человека. Однако заметить он успел только обтянутую курткой спину. С нарастающим интересом Гарри посмотрел в сторону, откуда шёл мужчина. В самом углу зала обнаружилась приоткрытая дверь. Не в силах удержаться, Гарри бегло глянул в сторону Гермионы и Рона — кажется, они были заняты сбором информации — и двинулся к двери, приоткрывая её ногой. Комната была заполнена мониторами, фиксирующими происходящее в зале. Гарри подошёл поближе и наконец заметил то, что так сильно взволновало охранника — глаза Рона и Гермионы через экран выглядели пугающе неестественными. Обычно тёмно-карие глаза Гермионы выглядели жёлтыми светящимися огнями, глаза Рона же были подобны двум синим лампам, напоминающих глаза роботов из фильмов, которые смотрели его дети. Но ещё больше волновал плакат на задней стене, судя по его внешнему виду, повешенный совсем недавно.

***********

СПАСИ МИР! РАССКАЖИ О ВЕДЬМЕ!

***********

Снизу был написан номер, которым «храбрец», видимо, решил не пользоваться, больше доверяя своим ногам, а не проводной связи. Но больше всего тревогу вызывала картинка, расположенная за текстом. Крайне злобного вида человек с бледным лицом, жёлтыми кривыми зубами и грязными серыми волосами — видимо, таким себе представляли волшебников магглы. Ладно хоть обошлись без остроконечной шляпы и зелёной кожи, и на том спасибо. Однако оранжевые языки пламени на заднем плане вызывали беспокойство. Так или иначе, ситуация складывалась скверно. Не зная точно, как избавиться от записи, Гарри, не мудрствуя слишком сильно, просто вылил содержимое одной из банок на компьютер и, подождав, пока над техникой не начнёт подниматься благодатный дымок, прикрыл за собой дверь, быстрым шагом направляясь к друзьям. — …А ещё можно на поезде! — с улыбкой продолжала девушка, найдя в Гермионе благодарного слушателя. — Правда, сейчас все поезда большой крюк делают. Сами знаете… такое горе! — Гермиона с важным видом кивнула. — А ещё там такие очереди! Я, конечно, понимаю, нужно всех проверить, но не так ведь долго! Вот мой двоюродный брат Чарли… — Вот это ещё пробейте, пожалуйста! — бодро ворвался в разговор Гарри, выставляя все банки перед девушкой. Та окинула его недовольным взглядом, но в конце концов принялась за работу. Гарри же оглянулся, почти сразу находя нужный предмет. — И это, — перед удивлённой девушкой приземлились три пары солнцезащитных очков. — Гарри, что… — Нам пора уходить, — прошептал Гарри на ухо подруге. — Прямо сейчас. Рону объяснения не потребовались, и он, быстро подхватив пакет с их покупками, бодро двинулся к выходу, почти не показывая своего удивления от дверей, раздвинувшихся прямо перед его носом. — До свидания! — попрощалась Гермиона и наконец-то, утаскиваемая под руку Гарри, всё же покинула магазин. — Что случилось? — Кажется, я понял, как магглы нас отличают друг от друга, — Гермиона удивлённо посмотрела, и Гарри продолжил. — Глаза. Наши глаза светятся на их камерах. — Тебе не могло показаться?.. Родители много раз меня фотографировали, и всё было хорошо. — Видимо, теперь у них другие фотоаппараты. Я видел вас с Роном через камеры наблюдения в магазине. Ваши глаза горели, как фонари. Такое сложно не заметить. А ещё я видел плакат, призывающий ловить волшебников, — Гермиона нахмурилась, раздумывая над сложившейся ситуацией. Не желая терять время зря, Гарри почти потащил её на другую сторону улицы. — Куда нам идти дальше?.. Гермиона? Девушка несколько раз потеряно кивнула, но заговорила только через несколько минут. — Я планировала, что мы поедем на поезде. Доехали бы за час-два, но теперь… На вокзалах стоят камеры. Если магглы действительно могут нас так вычислить — нас там поймают… Гермиона глубоко задумалась. Гарри почти слышал, как в её голове снуют мысли в поисках выхода. — Может, доедем на Ночном Рыцаре? — включился в разговор Рон. — Ты гений, Рон! — вскрикнула Гермиона, едва не кидаясь на мужа с объятиями. — Мы правда поедем на Ночном Рыцаре?.. — скептически переспросил Гарри. — Вряд ли он ходит. Если нас всех нашли, то и он… — Нет, — ответила Гермиона, раскрывая прямо на ходу карту. — Мы поедем на маггловском автобусе. Пару лет назад я ездила так с мамой к бабушке, которая до сих пор не знает, что я волшебница. Там нет камер, а по времени это займёт лишь немногим больше поезда.

***

Спустя несколько часов трое волшебников в солнцезащитных очках и мокрой одежде уселись в душный салон рейсового автобуса. Гарри, помня, как это делал дядя Вернон, закинул на верхнюю полку их рюкзаки, звякнувшие консервами и всякой мелочью, и уселся на одно из мест у окна. Гермиона и Рон сели впереди него, и Гарри, улыбаясь, одним кивком ответил на вопросительный взгляд подруги. Соседнее кресло осталось свободным, даже когда салон автобуса заполнился людьми, и они тронулись в путь. Видимо, никто не горел желанием сидеть рядом с чудиком, носящим солнцезащитные очки зимой, но Гарри был этому только рад, наслаждаясь одиночеством, которого ему так не хватало в последнее время. За годы после развода он привык жить один большую часть года. Дети — Гарри почти сразу погнал от себя мысли о них, боясь даже представить, к чему они могут его привести — большую часть года проводили в Хогвартсе, а работа аврора оказалась удивительно одиноким делом. Однако в последние месяцы он только и делал, что с кем-то разговаривал, решая чужие и свои проблемы. И даже оказавшись в библиотеке в глубине леса, он всё никак не мог остаться в одиночестве, без ожидания кокого-нибудь незванного гостя. Будто он снова вернулся в школьные годы со общими спальнями, душевыми и столовой. Так что сейчас, оказавшись в минимальном одиночестве, видя, как Гермиона гладит облокотившегося на неё Рона, которого, кажется, немного укачало, Гарри вдруг на краткий миг почувствовал удовлетворение от сложившейся ситуации. Однако, в отличие от истерзанного волнениями сердца, сознание продолжало бодрствовать, не давая погрузиться в сон. Автобус подкинуло на дороге, и Гарри открыл глаза, которые сам не заметил, как закрыл. Они проезжали мимо того самого «TESCO», в котором были несколько часов назад. Вокруг заправки стояли полицейские машины, освещая улицу красно-синими огнями мигалок. От магазина, который после действий Гарри, видимо, пришлось тушить, ещё поднимался небольшой дымок, а чуть в стороне стояли, закутавшись в куртки, охранник и та самая девушка-продавщица. Ещё час назад спящий район теперь был похож на муравейник со снующими между домами людьми. Поправив очки, Гарри поглубже уселся в кресло, не решаясь повернуть голову в сторону окна. Гермиона и Рон сделали то же самое, каменными изваяниями замерев на передних сиденьях. Взгляд Гарри сам собой упал на бумаги Голдстейна, торчащие из бокового кармана рюкзака. С тяжёлым вздохом Гарри привстал на своём месте и вытащил бумаги, тут же падая на своё место. Количество жертв среди магглорождённых было зачёркнуто. Поверх — написано тем же аккуратным почерком, но уже куда меньшее число, число тех, кто выжил. По всему выходило, что те магглорождённые, что оказались на Косой Аллее в день выборов, были в плохих отношениях со своими семьями или к настоящему моменту оказались сиротами. Гарри в глубокой задумчивости поправил очки. Судя по записям на полях, Голдстейн задавался тем же вопросом. Когтевранец поспрашивал друзей магглорождённых, которых не было в тот день на Косой Аллее, но те не смогли сказать ничего стоящего — обещали прийти, но не пришли. Как бы Гарри ни пытался гнать от себя эти мысли, они то и дело возвращались к нему. Это не было нападение горстки безумцев. Это была вовсе не случайность или недопонимание. Плакат в магазине, как будто нарисованный во времена Охоты на Ведьм. Не пришедшие в тот роковой день на Косую Аллею магглорождённые, которые, по всей видимости, были заранее предупреждены. Технологии магглов, позволяющие им сражаться против заклинаний. Атака на защищённые магией места. Всё это вело к одному... Магглы готовились к этому нападению. Они планировали его. И самое ужасное — прагматичный, не поддающийся панике полукровка Голдстейн, который даже во время хаоса, накрывшего Министерство, продолжал выполнять свою работу, пришёл к тому же выводу. Более того, когтевранец пошёл дальше и попытался найти причину для этого. Дальше записи становились отрывочными. Все магглорождённые, которые по той или иной причине потеряли связь с магглами, потеряли её и с их миром. Они почти ничего не знали о происходивших в них изменениях. Показания были разрозненными, не складывались в единую картину. Все замечали что-то своё, но без совпадений в показаниях выдвигать какую-либо гипотезу было попросту глупо. Дочитав до конца отчёт, Гарри задумчиво уставился на спинку кресла, в котором сидела Гермиона. Были ли у неё тоже плохие отношения с родителями?.. Почему не предупредили её? Или всё-таки предупредили?.. Поттер потряс головой, отгоняя от себя опасные мысли. Гермиона была предана волшебному миру. Оба варианта вызывали беспокойство. — Уважаемые пассажиры, пожалуйста, пристегните ремни, мы въезжаем в зону обвалов, — Гарри вздрогнул от громкого голоса водителя, усиленного динамиком. Люди вокруг начали суетиться, пристёгивая себя и своих детей. Гарри последовал их примеру, тут же начиная вглядываться в окно в поисках причины такой просьбы водителя. Чтение материалов заняло чуть больше часа, и за это время они успели покинуть непримечательный пригород и въехать в современный Лондон. Улочки выглядели почти также, как Гарри их помнил, только вот людей стало как будто бы меньше. Все они выглядели озлобленными и напуганными, и вскоре причина этого стала очевидна. Величественная Темза стала истоком для водопада, спускающегося в огромный разлом. От великолепного Тауэрского моста остались лишь кривые стальные обломки по обеим сторонам реки. Кажется, весь центр Лондона был уничтожен, и чем ближе они приближались к разлому, тем больше становилось тех, кто от него пострадал. Сотни людей на фоне серого, по-зимнему низкого неба сидели, стояли и даже лежали вдоль домов в бесконечных очередях, тянущихся через многочисленные улицы города. Среди них сновали люди в зелёной форме, обращая взоры специальных очков на каждого прохожего. Тут и там были развешены постеры, напоминающие тот, что Гарри видел в комнате охраны.

УНИЧТОЖЬ СКВЕРНУ!

**********************

НАКАЖИ ВИНОВНИКОВ НАШЕГО ГОРЯ!

**********************

НЕ ДАДИМ ВЕДЬМАМ ЖИТЬ НА НАШЕЙ ЗЕМЛЕ!

Но больше всего Гарри поразили вовсе не ужасные слова или даже жуткие изображения ведьм и волшебников. Его напугало то, какие взгляды кидали на эти плакаты магглы. Он мог бы поспорить на что угодно, все эти люди, узнай они, что среди них есть волшебники, разодрали бы их на куски, столько в их глазах было ненависти и злости. Кроме постеров периодически на глаза попадались и информационные плакаты. На них просто и с картинками показывалось, как вычислить ведьму.

1. Волшебная палочка.

Информация устарела, с ухмылкой отметил про себя Гарри.

2. Светящиеся в объективе камеры глаза.

3. Странная одежда и поведение.

Тут же вспомнился Рон в магазине. Слава Мерлину, девушка на кассе эти памятки не читала. Неожиданно Гарри услышал всхлип где-то совсем рядом. Гарри тут же наклонился вперёд, прислушиваясь. Как ему и показалось изначально — плакала Гермиона. — Гарри, — прошептала она совсем тихо, наклоняясь к узкому пространству между сидениями. — Это же мы… мы виноваты! — её голос то и дело срывался с шёпота, голос пропадал. — Гарри! Это же… мы же… мы же не этого хотели! Мы ведь просто защищались. Гарри сжал руку подруги через сиденье, выражая безмолвную поддержку, однако… такой же вины он отчего-то не чувствовал. Ему было жаль магглов: жаль матерей с мёртвыми глазами, мужчин со слезами на глазах и детей, которые не могут найти себе угол, но всё же, вернись он в прошлое, он бы поступил так же. Потому что он отлично помнил мёртвые, неподвижные тела волшебников, помнил Молли, которая потеряла обоих родителей, помнил взгляд Рона, который до сих пор убеждал себя, что их дети живы, помнил напуганные лица людей, когда в Министерство Магии ворвались магглы. Однако такие масштабные разрушения даже в нём вызывали внутреннюю дрожь. Такая пугающая сила… сила, способная уничтожить четверть, если не треть столицы, обрушить туннели метро, в одно мгновения оборвать тысячи, сотни тысяч жизней… Что же за сила скрыта на страницах книги, оставленной в подвале пыльной, никому не нужной библиотеки под руинами величественного банка… За разглядыванием людей и разрушений, а также размышлениями над своим моральным компасом, который, видимо, теперь может оправдать массовые, хоть и ненамеренные убийства магглов, Гарри и не заметил, как они доехали до нужной остановки. Забрав свои рюкзаки, едва перебирая затёкшими ногами, волшебники выбрались из автобуса, оказываясь на пустынной улочке родного Гермионе города. Гарри не испытывал подобных чувств к родному Литл Уингингу, но отчасти понимал, почему у Гермионы вдруг расслаблено опустились напряжённые до этого момента плечи. Приятно вернуться туда, где ты вырос. Кажется, они с Роном ни разу не были в родном городке Гермионы после свадьбы, а это без малого почти десять лет. На сколько Гарри знал, после снятия заклинания забвения родители Гермионы так и не смогли перестать сторониться магов, хоть и продолжали любить свою дочь всё так же сильно. Впрочем, чужая душа — потёмки. Как бы ему не хотелось, чтобы в подобной ситуации всё было иначе. Быстрым шагом они двинулись по улочкам города, куда более уютного, чем тот, из которого они выехали. Они не замедляли шаг, несмотря на ужасную усталость — ещё бы, они почти сутки были на ногах — планируя добраться до дома до темноты, уже подступающей к ним с востока. Улицы были все как одна похожи, однако Гермиона отлично в них ориентировалась, и им потребовалось чуть больше получаса, чтобы оказаться перед аккуратным домом с тёмной крышей. Гермиона сделала два глубоких вздоха, как перед прыжком в воду, и постучала в дверь родительского дома. Только сейчас Гарри пришло в голову, что их ведь просто могло не быть дома. Они могли быть в отъезде. Могли уйти в гости до самой ночи. А им теперь придётся спать в палатках зимой. К счастью, его опасения были преувеличены. За дверью послышались торопливые шаги, затем в коридоре зажёгся свет, и дверь открылась, освещая трёх измученных волшебников. — Мам!.. — Гермиона сделала шаг вперёд, но замерла, заметив удивление на лице матери. — Гермиона?.. Милая! Я так рада тебя видеть! — женщина с такими же, как у Гермионы, волосами шагнула вперёд, первая обнимая дочь. — Скорее входите в дом. Гарри, ты так вырос! И Рон… очень рада тебя видеть, дорогой, — женщина окинула их всех взглядом, не выпуская рук дочери из своих. — Но проходите скорее в дом. Вы выглядите немного… странно, лучше скорее заходите! Гарри сам себе кивнул, последним заходя в дом. «Всё правильно», — подумал он. — «Признак номер 3. Мы выглядим странно». — Не стойте в дверях, проходите на кухню! — крикнула им суетливая миссис Грейнджер уже из глубины дома. Следуя примеру подруги, Гарри и Рон аккуратно повесили свои объёмные рюкзаки — видимо, Грейнджеры, будучи врачами, терпеть не могли беспорядок — и по очереди направились к гостевой уборной, чтобы вымыть руки. Гарри оказался последним в очереди, но не особо из-за этого расстроился, с интересом рассматривая чужой дом. Всё стояло аккуратно, но, в отличие от дома Дурслей, уют здесь был настоящий, а не напускной. Картины малоизвестных художников, общие совместные фотографии и… почему-то свечи, то там, то тут. Гарри нахмурился, но вскоре пожал плечами. Не только же маги используют свечи для освещения. Однако, к его удивлению, в части гостиной, что была видна из коридора, была видна небольшая печь, работающая на дровах или угле. И, судя по копоти на стене, использовали её не так уж и редко. Отругав себя за привычную подозрительность, выработанную годами, Гарри всё-таки попал в ванную, вымыл руки и почти сразу вышел в коридор, но там уже никого не оказалось. Пожав плечами, он пошёл на звук работающего телевизора, с удивлением замечая рекламу совсем незнакомой ему компании. Однако прежде, чем он успел прислушаться, миссис Грейнджер вышла из кухни и позвала его к остальным. — Мам, а где папа? На работе? — Гермиона уже стояла около кипящего чайника, собираясь налить им всем по чашке чая. — Да, его вызвали на ночную смену… Ты же знаешь, как это обычно бывает, — женщина улыбнулась, кутаясь в тёплую шаль. В доме и правда было на удивление холодно. — Гермиона, ты только не обижайся, я очень тебе рада… но почему вы здесь?.. Волшебники тут же напряглись, и даже Гермиона, чувствовавшая себя до этого момента в безопасности, невольно сжала руки в кулаки, не зная, куда деть руки. — Мы… Я хочу остаться здесь, с вами, — проговорила наконец Гермиона, усаживаясь за стол. — Но милая, — женщина подошла ближе к дочери, обнимая её за плечи и чуть прижимая к себе. — Ты не можешь этого сделать. — Что?.. Но почему? — Гермиона вцепилась в кофту матери, не отпуская её от себя. Миссис Грейнджер же отвела взгляд, явно испытывая дискомфорт. — Понимаешь, ты ведь ведьма… — Гермиона уже хотела возмутиться, но мама остановила её одним взглядом. — Ты сделала свой выбор, решила жить среди себе подобных. Ты сама сделала свой выбор. Но теперь… тебе нельзя здесь оставаться… Лучше бы тебе поговорить об этом с отцом… Я не хочу всё это… — женщина замялась, явно не зная, как продолжить. — Поспите ночь, а утром уходите, — миссис Грейнджер выдернула руку из хватки дочери и быстро скрылась в глубине дома, не оборачиваясь на оклик Рона и напряжённый взгляд Гарри, который сверлил ей спину. Гарри перевёл взгляд на подругу, но не увидел ожидаемых слёз или гнева. Гермиона закаменела, как будто снова встретилась с Василиском. Но на этот раз Гарри был уверен, что Мандрагора не поможет.