Элегия об ангеле

      Радость и веселье — это торжествовало в свободном от предрассудков городе. Люди бегали туда-сюда, вольно переговаривались и находили наслаждение в простых вещах. Дети — в игре, а взрослые — в настоящем труде под жарким жёлтым солнцем.       По крайней мере, так казалось Сяо, что неожиданно заметил себя за подглядыванием за жизнью прохожих и их нарядами — простыми, но довольно самобытными и практичными. Ему приходилось сдерживать себя, хоть и это было сложно: хотелось узнать людей перед своей смертью поближе.       Не только это, но и желание всё-таки помочь Люмин и найти её брата, всё время сдерживало его и направляло мысли в точном направлении.       Люмин шла впереди, теряясь в толпе людей. Сяо постоянно искал её глазами и, находя, мог потерять снова. Она казалась ему довольно спокойной, но, будто за её улыбкой скрывалась некая сдержанность и далекость. Часто казалось, что она витает в облаках.       До тех пор, пока в поле зрения Сяо не появилась пышная девушка с огромными ящиками, наполненными чем-то. Она также, как и все остальные жители города, усердно трудилась. Но по силам ли ей таскать такие тяжести?       Так же подумала, видимо, и Люмин, которая подбежала к ней и забрала… пару самых больших. Сяо был очень сильно удивлён, но быстро вспомнил их бой: там она была сильна не только физически — её желание жить было ещё сильнее.       Сяо всё же последовал за ними и заметил что-то: Люмин была более открытой — её слова казались осмысленными, как и действия. Такая перемена его удивила намного больше чем сила, о которой он уже давно знал.       Недолгая дорога привела его к месту, огражденному заборчиком и металлической аркой с вывеской “рынок”. Тут людей было ещё больше и теперь не только они, но и запахи, окружали Сяо со всех сторон; с одной стороны пахло рыбой, а с другой — зеленью; в третьей стороне казалось, вообще, пахло выпечкой. Нельзя скрыть тот факт, что у Сяо от всего это разнообразия потекли слюни.       Он прошёл внутрь.       Люди, толпясь и мешая друг другу, пытались что-то купить. Оказалось, что тут продают не только еду: здесь можно было найти простенькие артефакты, игрушки и разные безделушки, полезные, разве что, для алхимиков.       С трудом протискиваясь дальше, он всё глубже, казалось, заходил в рынок. Понимая это, он стал замечать: людей постепенно становилось всё меньше меньше, узкие улочки ширились, а лавки с едой сменились лавками с одеждой, обувью и шляпами. До него начали долетать обрывки разговора девушек, идущих впереди:       — А как скоро можно будет купить?       — Ну смотри, возможно через недельку другую нам доставят из Инадзумы в Терновый, а там уже надо будет без потерь довезти туда.       Он не понял сути, но и это было неважно: скоро они пришли, ведь Люмин поставила коробки прямо перед лавкой с одеждой. Единственное, что она воскликнула, вытерев пот со лба, было радостное: “Фух”.       Тут же его поприветствовал с улыбкой подошедший мужчина в возрасте: он был худощав, имел козлиную бородку и лисий взгляд. Не смотря на всё это, он был одет очень прилично и аккуратно — каждая складка его одежды была специально приглажена.       Сяо остановился, держась на расстоянии от разговаривающей группы:       — Люмин! Давно же ты не заходила к нам. Может, подобрать чего? — его взгляд, прежде направленный на Люмин, скользнул по фигуре Сяо вдалеке. Его глаза стали более серьёзными.       — Не мне. Сяо, — подозвала она его, повернувшись. Он, заложив руки, подошёл ближе. В её же глазах отразилась усталость и некоторое разочарование. — Это Сяо. Он пришёл Сюда из Ли Юэ, чтоб вступить в Орден. Теперь, как его начальница, я обязана его обеспечить всем необходимым.       — Вот оно как… — взгляд мужчины сразу стал мягче. Он пригладил свою бороду и начал уже подробнее, не стесняясь, разглядывать Сяо. — По правде говоря, я уж сначала подумал, что ты вор какой. Бывают у нас случаи. Да ты ещё и в рваном плаще ходишь.       Он поцыкал и ушёл куда-то вглубь лавки, начав перебирать свою одежду.       — Мне надо, чтоб ты подобрал несколько простых повседневных костюмов, пару сапог и еще нижнее бельё.       — Хорошо-хорошо, — казалось, что он уже совсем не слушает Люмин, погрузившись в работу с головой. Он поцокал языком, ещё раз, с неким пренебрежением взглянув на Сяо: — Дорогой, тебе обязательно надо сменить имидж.       Сяо же промолчал. Ему нечего было ответить ему. В это же время он взглянул внутрь и наконец рассмотрел лавку: там были не только вещи повседневные, но и праздничные, отличающиеся особым блеском. Он подошёл к мужчине, когда тот подозвал его подойти ближе.       Лента с метками коснулась его плеча. Мужчина поднял его руку и что-то с умным видом понял, кивнул, видимо самому себе.       — Ты уйдёшь или останешься с нами? — поинтересовалась девушка, что несла коробки вместе с Люмин. Он не мог не заметить сходство этого мужчины и девушки. Сяо даже предположил, что они родственники.       — Честно, я бы хотела остаться, но надо будет закупиться полностью. Оказалось, что у меня нет хороших продуктов, — созналась Люмин, со смехом почесав затылок.       — Тогда мы будем ждать тебя, — ответил мужчина. На мгновение он улыбнулся, но скоро его лицо опять вернулось в прежнее состояние. Он стоял на коленях перед Сяо, видимо, измеряя длину ноги.       — Скорее это мне придётся вас ждать, — заметила Люмин, вскоре попрощавшись и уйдя в неизвестном направлении. Сяо предположил, что она не врала и правда пошла закупаться.       Не так много времени прошло, когда мужчина наконец сказал:       — Мы наконец можем приниматься за работу. Звёздочка моя, подходи, будешь подавать одежду.       И девушка подошла. Она с любопытством заглянула в глаза парня и начала подавать отцу вещи.       Всё пошло в ход: Сяо, за всю свою короткую жизнь, что он едва помнил, никогда, наверно, не мерял столь большого количества одежды. Ему казалось, что это такой вид пытки и его не выпустят, пока он не перемеряет все виды рубашек и брюк. Перемерять 20 пар ботинок уже на этом фоне не казалось таким страшным.       Всё это “веселье” скрашивали лишь разговоры. Они разговаривали обо всём: о жизни, о налогах, о злобных демонах, которые всё чаще начали угрожать. В какой-то момент их беседы речь зашла о Ли Юэ и тогда мужчина с особым интересом спросил:       — Слушай, раз ты пришёл из Ли Юэ, может слышал разные легенды. Просто знаешь, я так-то истории собирал в самом начале своей жизни, а потом уже появилось это — моё маленькое хобби, — немного подождав, он понял, что Сяо совсем не понимает, о чём идёт речь. — Ну, например, эта популярная двулогия: “О злом демоне” и “О добром демоне”. Слышал может хоть об этом?       Он был так заинтересован, но, к сожалению, Сяо не понимал вовсе, о чём он ведёт разговор.       — Простите, я особо не интересовался легендами. Я больше демонов изучал, — сказал он кратко, пытаясь не выдавать своей лжи.       — А мне говорили, что экзорцисты чуть ли не молятся на эти две легенды.       — Возможно, вас просто обманули, — Сяо поднял глаза, чтоб посмотреть мужчине, застёгиваюшего горловую пуговицу, в лицо, но невзначай поймал взгляд его дочери. Её глаза смеялись, значит, что-то тут явно было не так, — Может, когда я приду на родину, я смогу проучить того, кто сказал вам неправду.       Лицо девушки сразу же вытянулось — Сяо всё стало ясно. Он тяжко вздохнул и уже хотел было потереть переносицу, но его тут де одёрнули со словами: “Я ещё не застегнул здесь”.       Кажется, желто-оранжевый диск, именуемый солнем, наконец начал клонится к западной стороне, когда они закончили. К тому моменту Люмин уже подошла к лавке и, весело разговаривая, потягивала чай в компании дочери торговца.       Он тоже иногда с улыбкой поглядывал в ту сторону, стараясь как можно быстрее справится с поставленной задачей, но не скупясь вставить и своё слово в разговор девушек.       Когда же всё было подобрано и сложено в стопку, Люмин подошла ближе и открыла рюкзак.       Перед тем, как погрузить всё туда, продавец ещё долго читал нотации о правильной стирке, о катышках и других разных вещах, в которых Сяо вовсе не смыслил, а Люмин лишь с улыбкой кивала головой, которая уже забрать всё и уйти.       Лишь до того момента, как мужчина не объявил цену:       — 2 миллиона моры. Не больше не меньше.       Сяо посмотрел на Люмин: по её виду было понятно, что она не привыкла там много тратится и уже успела обранить челюсть. Вернув себе самообладание, она приглушённо спросила:       — Может всё таки вы сделаете мне скидочку..? Я так-то и помогала вам… — Умоляюще попросила она и посмотрела на торговца.       — Ох, дорогая. Ладно, один и девятьсот, но не меньше, ты знаешь меня.       С золотым светом в её руке появился мешочек с морой. Они ещё долго спорили, но Сяо казалось, что это приносит им лишь удовольствие. Вскоре Люмин дрожащими руками, будто отрывая от сердца, передала деньги торговцу и тяжко вздохнула.       Прощание было коротким. Сяо пообещал на следующий день надеть подобранную ему одежду, пожал руку, а в ответ услышал:       — Если ты всё-таки будешь в Ли Юэ, узнай для меня об этой легенде, — с улыбкой, будто отцовской, проговорил он и похлопал по плечу.       Сяо ещё долго чувствовал на себе его взгляд, но всё же подумал, что этот мужчина довольно неплох.       Люмин ещё раз вздыхает. Её план ведёт её обратно, на окраину города, где располагается Ордо Фавониус — орден рыцарей, который подарил ей и её брату титул “Почётный рыцарь”. С каждым шагом в груди всё больше и больше становился ком страха и тревоги, пока вокруг, кружась в безумном потоке жизни, спешили куда-то жители. Сдержанное, не смотря на улыбку, лицо Люмин одназначно отличалось от остальных.       Она давно признала: ей больно смотреть на тех, кто помнил Итера. Все они, как и Люмин, приложили огромное количество усилий для того, чтоб найти брата, но всё было бесполезно. Теперь она отправляется туда за знаниями. Приходилось признавать, что, закрывая глаза на некоторые разногласия, Орден и Рыцари имели общую библиотеку. Никому не хотелось иметь лишней работы по перевозке книг, потому они и не торопятся переезжать.       На входе рыцари одарили её дружелюбным взглядом. Губы сами по привычке растянулись в дружелюбной улыбке. Сяо же они не сразу впустили:       — Он со мной, недавно назначили, — пришлось ответить Люмин. Свой голос показался ей низким и хриплым.       В отражении мечей она на пару секунд увидела себя.       В нём, как в зеркале, которого у Люмин не было дома, отражалась настоящая она — уставшая, сонная, но с улыбкой, лживой. Показалось, что все знают о её горе, но ничего не говорят надеясь, что она справится с этим. Пытаясь избежать этого, взгляды её и Сяо пересеклись.       В его глазах отражалось крайнее любопытство и в то же время неописуемое беспокойство. Где-то там же находилось непонимание. Будто ничего не заметив, пришлось двигаться дальше.       Она отвернулась, зашагала дальше и отворила широко дверь, проходя внутрь гробницы знаний.       Библиотека в любом мире казалась ей необъятным хранилищем информации, где можно было найти что-то бесполезное, что служит максимум как повод отстраниться, так и довольно полезное, дающее больше информации о мире.       В этом же месте, пыльном и пахнущем мятой и горьким кофе, Люмин встретилась с Лизой и Джинн. Они быстро признали её, сменив спокойствие на дружелюбную улыбку.       Шаги сзади же подсказали, что Сяо зашёл следом и стоит за спиной.       — Привет, милашка. Сколько времени ты ко мне не заходила, а теперь значит решила заглянуть? Я уж скучать начала, заглядывай чаще, — Лиза поставила чашку с мятным чаем на стол и поднялась. На цокающих каблучках она подошла к Люмин.       — Я всё ещё в поисках, ты же знаешь. Тем более у меня есть неплохая возможность заработать больше денег, проводя экзорцизм.       Тут заговорила Джинн. Она всё это время внимательно наблюдала за Сяо:       — Поэтому тебе поставили помощника? Или я не права?       Тут Люмин оглянулась, услужливо шагнула в сторону и представила Сяо. Будь это экзорцисты, узнай, что он демон, сразу же заклеймили бы её. Но даже рыцарям она боялась рассказать правду о его происхождении, поэтому лишь ответила:       — Знакомьтесь. Сяо, это Лиза и Джинн. Джинн, Лиза, это Сяо. Его поставили мне в помощники, чтоб он набирался опыта. Сам из Ли Юэ, поэтому сейчас мне нужно много книг по демонам, по заклятиям и прочему.       Слова, произнесённые уже как пару раз, становились в голове бессмысленными       — Он не будет обучаться со всеми экзорцистами? — резонный вопрос задала Джинн.       Не найдя лучшего ответа, она почесала затылок.       — Честно, не задавалась таким вопросом. Возможно, база у него хорошая и поэтому глава решил, что мне будет чему у него обучиться.       Лиза уже давно поспешила искать подходящие книги, а Джинн лишь потерев подбородок, задумалась.       Люмин решила не терять время и тоже что-то поискать, оставив Сяо наедине со своими мыслями.       И был смысл. Сяо, кажется, столько книг в жизни не видел, его глаза бегали от одной полки до другой. Не только на стеллажах, но и на полу лежали огромные кучи книг, посказывающие, что хозяйке некогда было их убрать. Заворожённо он смотрел на этот беспорядок и находил в нём какую-то непонятную красоту.       Витражное стекло, окрпшенное в красный, жёлтый, зелёный и синий цвета, пропустало такой же насыщенный солнечный свет, но, несмотря на это, в помещении было довольно прохладно и сухо.       Пылинки танцевали на свету.       Сяо подошёл к полке и начал перебирать книги. Взяв одну из них, он в конце и прочитал о том, как парень, не выдержав горя потери, пожертвовал собой и превратился в феникса. Хмыкнув, он закрыл и прочёл внимательно автора:       — Лисица с запертым сердцем…       — Тебя заинтересовала эта книга? — обратилась к Сяо девушка, которую представили недавно как Джинн, — Очень интересная, но больше связанная с романтикой. Нравится такое?       — У меня… малый опыт чтения книг, но почему-то обложка зацепила, решил открыть.       — Сейчас мы стараемся поддерживать связи с Инадзумой, поэтому нам иногда поставляют такие интересные экземпляры. Сама не читала, но Лиза говорит, что это намного приятнее, чем наскучившие сборники стихов бардов.       Сяо внимательно слушал её, то и дело покручивая книгу в руках. Молчание было недолгим, Джинн вскоре заговорила очень тихо:       — Итер — её брат — пропал несколько лет назад, — начала она, Сяо взглянул на Джинн с удивлением, готовый полностью поглотить то, что она скажет, — С тех пор она ходила мрачная и опустошённая…       Джинн ияжело вздохнула, будто взглядом указав на Люмин. Она стояла там — на противоположной лестнице и перебирала книги. На лице, будто наклеенная, была улыбка. Она легко переговаривалась с Лизой, с любопытством рассматривала книги и казалась очень заинтересованной.       — Даже теперь по ней видно… Но знаешь, что? — Джинн посмотрела в глаза Сяо. Они были как кристаллики льда, но казались очень тёплыми, — Сейчас я вижу какие-то изменения. Будто у неё опять появилась маленькая искра. Сяо… мне кажется, ты будешь ещё долго с ней. Помоги ей, пожалуйста.       Джинн положила руку ему на плечо, будто молчаливо подтверждая обещание. Сяо согласно кивает:       — Я… буду с ней до того момента, как она найдёт брата. Я вам обещаю.       И это не были пустые слова или драматичные строчки. Контракт, заключённый Сяо и Люмин диктовал эти слова в их сердцах. Он просто не мог сказать иначе.       Вскоре Сяо поставил книгу обратно на полку и, как будто этого разговора и не было, спросил:       — А есть ли какие-нибудь книги-карты? Было бы интересно их изучить.       Тут из другого конца зала послышалось:       — Конечно, дорогуша. Но сдаётся мне, что крошка Люмин уже взяла пару самых интересных. Если она не будет против, возьми у неё.       «Так вот что это были за книги на столе», — вдруг промелькнуло у Сяо. Он согласно кивнул, но вскоре услышал:       — Ещё бы мне не помешала бы твоя помощь. Это всё, что я смогла для вас найти, — разочарованно дополнила Лиза.       Уже издалека он заметил огромную стопку книг, но думал, что слух, должно быть, подводит его. Книги стояли на столе и были аккуратно сложены друг на друга, представляя из себя две стопки. Лиза стояла подле, задумавшись.       — Я думал, что вы разочарованы маленьким количеством. А это же целых две высоких стопки, до которых даже я не достану, — верно подметил Сяо.       — Да, это всё что я смогла найти, — раздосадованно ответила Лиза, — но ты крайне хорошо подметил. Стоит убрать лишние.       Даже сказав это, из двух стопок получилась одна. И состояла она из книг десяти, не меньше. Лиза ещё раз внимательно осмотрела её и слегка кивнула.       — Милашка, можешь забирать её.       Люмин поставила на стол свой рюкзак. По сравнению с этой горой он казался чертовски маленьким. Сяо не знал, смеяться ему, или плакать, наблюдая, как Люмин засунет всё это в рюкзак.       Несмотря на это, она, будто в этом ничего нет странного, взяла пару книг и бросила их в рюкзак — ответа со дна не послышалось. Так произошло и с другими книгами.       Пока она это делпла, Сяо вспомнился ещё кое-какой момент:       — Слушайте, у вас не будет легенд Ли Юэ? Например, “О злом демоне” или “О добром демоне”?       Лизу это очень сильно заинтересовало, она задумчиво переводила взгляд с полки на полку, но дала отрицательный ответ. Хоть это и огорчило Сяо, но не настолько, чтоб завести в тупик. Эти книги его очень заинтересовали и он найдёт способ их достать и прочесть. Сейчас он лучше прочтёт основы, а после будет решать, что ему делать.       — Я бы тогда взял бы просто какую-нибудь книгу о культуре Ли Юэ, если не трудно найти такую.       — О, я знаю один хороший вариант, — ответила Лиза и поднялась куда-то наверх. Люмин бросила на него злостный взгляд, а Джинн, почему-то, тяжело вздохнула. Вскоре Лиза появилась с одной книгой, которую отдала прямо в руки Сяо: — Бери, не пожалеешь.       Благодарности вышли сухими. Сяо решил компенсировать это хотя бы поклоном. Он отдал книгу на съедение рюкзаку Люмин.       Это было всё, для чего они приходили сюда. Настало время прощания. Сяо не знал, как скоро они ещё вернутся в эту библиотеку и повстречается ли он ещё с такими хорошими людьми.       — Приходите ещё, — сказала Лиза вслед. Сяо неловко помахал ей и, поспешив за Люмин, закрыл за собой простую кленовую дверь.       Прохладный ветер дул в лицо, но грудь сжимало от тревоги. Как Люмин и подозревала, ей стало хуже от общения со знакомыми людьми. Вздохнув, она зашагала в сторону тихих переулков, наконец отложив маску дружелюбия и заинтересованности.       О таком наблюдателе, как Сяо, она не беспокоилась особо — она скоро найдёт брата и он станет единственным и последним свидетелем её страданий. По крайней мере, в ней присутвовало это чувство, отложившись в закромах её большой внутренней библиотеки знаний.       Оба шли в тишине, пока её не прервал Сяо:       — Люмин, послушай.., — она машинально обернулась, вглядываясь в его лицо. Ветер поигрывал с длинными распущенными волосами, а уже почти что закатного солнца подчеркивали скупые мужские черты, — Ты… хорошо помнишь Итера? Может, какие-то черты? Было бы интересно узнать это от тебя. Я чувствую себя грузом и хочу наконец отправиться в иной мир. Тут интересно, но, возможно, пора заняться делом.       Он посмотрел куда-то вдаль, но Люмин уже не слушала его.       — Я… — она прерывисто набрала воздух в лёгкие. На лице появилась улыбка, настолько искренняя, что Люмин даже забыла, что умеет так улыбаться.       В голове крутились образы. Все они, смазанные и прерывистые, казались довольно привычными и родными. Но как только она пыталась что-то сказать, то сразу либо не находила слов, либо вообще вспоминала об осторожности сдерживала это своё желание поделиться самым сокровенным. Глазам Сяо, казалось, можно было довериться.       — Я много чего уже не помню, — сказала она, вернув серьёзное выражение лица, — Светлые длинные волосы, заплетённые в косу, жёлтые, медовые глаза и одежда…сочетание коричневого, чёрного и белого.       Сяо придержал для неё дверь и Люмин поднялась на второй этаж медленным, спокойным шагом. Не пропуская ни ступенечки, она будто пересчитывала их в голове.       В руках появился ключ. Она аккуратно повернула его в замочной скважине и дверь с лёгкостью открылась, заскрипев.       Люмин скинула с себя рюкзак и зашла в ванну. Она рассчитывала вымыть Сяо добела — совесть почему-то не позволяла сразу дать ему надеть одежду, на которую она потратила столько моры.       По крану пошла слегка тёплая вода — как и ожидалось, она успела нагреться за день.       — Ванну набираешь? — послышалось со спины.       — Да. Возьми пока мой рюкзак и забери оттуда всё то, что я купила и взяла.       Сяо ушёл. Люмин осталась один на один с вытекающей из крана прохладной водой. Её уши уловили шорох на кухне. Шаги медленно перешли в зал. Ещё пару минут и ванна была наполнена. Люмин закрутила вентиль.       — Сяо, иди сюда, — он с любопытством заглянул в тусклую комнату, — Я сейчас выйду, ты раздевайся и давай в ванну. Я купила новую мочалку, возьми мыла и вымойся весь. Полотенца оставлю. Пока ты будешь это делать, я приготовлю поесть.       — Хорошо.       — Ещё один вопрос. Я насколько я помню из книг, есть демоны, которые могут есть человеческую еду. Ты… из таких, надеюсь?       — Я чувствую, что голоден… Наверно, да? Я не знаю.       Сяо прикрыл за собой дверь, на секунду остановив взгляд на металлической ручке, далее глаза плавно опустились на бледную, как полотно, руку. В такой бледности были видны вены и Сяо даже сначала не обратил на это внимания. Что ещё привлекло его внимание — так это когти. Они были очень острые и длинные. Стоит от них избавляться, но попозже.       Он начал постепенно избавляться от одежды, иногда с болью отрывая её от ран. Она сразу же рвалась, не собираясь покидать тело. Где-то так и остались куски ткани, смешанные с кровью. Сяо, смотря на себя, бледного и худого, надеялся, что сможет размочить и после мягко снять их.       Как только он весь погрузился в воду, она стала постепенно темнеть. Сяо уж подумал, что глаза его в темноте обманывают, но такое было вполне логично — за столько лет он точно не мог умыться нормально ни разу. Что уж говорить о купаниях.       Так хотелось поговорить, узнать больше. Странно, наверно, что он так быстро уже с жизнью прощается. Контракт есть закон. Лучше откусить кусочек, насладиться, чем доедая бояться что скоро всё закончится.       Теперь они поменялись местами. Люмин прошла на кухню и привычно подняла руку к губам, задумавшись о том, что стоит сделать с таким количеством еды. А она это точно одна не съест. Именно поэтому она надеялась, что он будет есть много и еда просто не останется стоять.       Она поставила кастрюлю с водой на плиту и начала медленно сортировать продукты. Что-то отправилось в нижние сухие ящики, где Люмин хранила одного Крио слайма — временами она его подкармливала, но не делала этого часто. Он очень помогал поддерживать продукты прохладными. Почему-то она улыбнулась ему и даже слегка погладила, как домашнее животное.       — Привет. Сегодня без еды. Только пожалуйста, продукты не ешь.       На столе осталось всё только самое необходимое. Она взяла доску и начала стряпать сытный грибной суп. Ножик ритмично стучал по доске, а в кастрюльке забурлила вода. Приправ у Люмин не было оттого пришлось ограничиться солью и каплей сахара. Процесс готовки почему-то успокаивал и она, не думая ни о чём, просто наслаждалась процессом, напевала песенки мондштадтских бардов себе под нос.       Скоро вышел Сяо. Его бледное лицо приобрело крепкий румянец, а сам он казался настолько чистым, насколько был чист воздух на Драконьем Хребте. Волосы, мокрые и блестящие, покоились на плечах. Та одежда, что ему подобрали, прекрасно сидела и подходила как нельзя лучше. Люмин подчеркнула, что ему идут наряды из Ли Юэ.       Он посмотрел сначала, видимо, в окно в зале, а после повернулся обратно к ней. Янтарные глаза смотрели будто в самую душу, на лице была спокойная улыбка:       — Давай продолжим, если не против? Я о брате, — у девушки было предчувствие, что тема будет сложной, — Ты не думала отправиться куда-нибудь, например, в Ли Юэ? Может, там ты найдёшь ответ на свой вопрос?       Люмин давно уже лишь следила за тем, чтоб суп дошёл как следует. Её улыбка с каждым словом Сяо всё больше и больше угасала, а руки опускались всё сильнее.       Не раз она слышала эти предложения, но никогда не отвечала на них. Признаться в этом — показать свою слабость и беспомощность. Она прижалась к стене, что находилась напротив окна и начала разглядывать листья дерева в окне и замшелую стену. Руки расположились на груди, сложенные, подсознательно защищали Люмин от всего неприятного и нежелательного в её маленьком мире.       — Просто иногда мне кажется, что так много мест, кроме Мондштадта, где можно было бы его поискать, — она обернулась на Сяо, опять услышав его голос, — я знаю, что я ничего не видел, меня нигде не было, но мне кажется, что на новом месте ответов станет больше.       — Просто… — она вобрала в лёгкие побольше воздуха. Он собирался прерывисто, а на сердце опять стало тяжело. Кто-то явно повесил на него груз за тоненьких ниточках, которые впиваются и сжигают изнутри: — Я хочу верить, что он скоро вернётся.       — Люмин, ты ждёшь уже долго. Что тебя держит здесь? — Их взгляды встретились. В его глазах читалась серьёзность и решимость на действия. Люмин даже позавидовала ему.       Чем серьёзней действия она принимала во имя его поисков, тем сильнее не хотелось уходить отсюда. Раньше она тоже была готова бросить всё и уехать, но как уже собиралась в путь, неожиданно останавливалась перед порогом дома. Успокаивала себя: “Он ненадолго, стоит подождать”. Она проводила время в одиночестве.       — Твои слова говорят за тебя. Ты хочешь верить, но уже давно в это не веришь, не так ли? — тихо, пытаясь не волновать её чувств, спрашивает Сяо.       Злость стояла в горле, не давая и слово вымолвить от шока. Люмин трясло, она не могла поверить, что кто-то напрямую решился ей сказать об этом. Она отрицает, она не верит, что могла сказать такое. Нет, она верит и верит убеждённо.       Он точно вернётся. Он вернётся. Он вернётся… Он вернётся…?       Люмин приоткрыла рот, чтоб ответить хоть что-то, но злоба мешала говорить. Впервые ей кто-то, так неприкрыто говорил о том, что стоит уже принимать действия самой, а не ждать, пока судьба намекнёт, какой шаг стоит сделать. От своего удивительного бессилия и нерешительности Люмин злилась.       — Я-я верю, — голос дрогнул. В нём были слышны нотки холода и злости: — Я не хочу н-никуда идти или ехать. Я ч-чувствую, что он вернётся именно сюда, в этот дом.       — Ты готова провести здесь всю свою жизнь? — как холодное лезвие клинка, голос Сяо коснулся сознания. Она вздрогнула.       На этот вопрос она не нашла ответа. Так легко было оказаться в сладкой иллюзии и так же сложно было от неё сбежать. Теперь, когда её прижали к стенке, а глаза внимательно следили за каждой чёрточкой её лица, оставалось либо сдаться, либо сбежать. Показать слабость демону для неё было ещё неприятнее.       Она быстро выключила плиту, так же молча и быстро собралась и спустилась по лестнице. Погода совсем не подходила под её мрачное настроение — солнечная, она пыталась обнять Люмин, но это было совсем плохой идеей.       Она пришла пострелять. Наставник что-то говорил ей, но сердце оставалось холодным — не хотелось ранить этого человека, потому Люмин улыбалась. Пулю за пулей она всаживала в чучело, пока между перезарядом барабана Ги пытался узнать — что с ней происходит.       А ей-то откуда знать? Ей самой интересно.       Он часто помогал детям и подросткам с проблемами. Он был добрым и довольно подвижным мужчиной уже в возрасте — только недавно вышел на пенсию. До этого он преподавал искусство экзорцизма для будущих поколений и был довольно почитаем.       Да и сейчас его уважают.       Люмин сжимает зубы настолько сильно, что челюсть начинает гудеть. Свою боль она выплескивает в стрельбе, но это не помогает.       Вдруг слышится его спокойный голос:       — Неплохо. Но Люмин, в церкви полно наставников, которые научат тебя стрелять получше моего. Ты же знаешь, что я больше по мечам да рапирам. Может, есть другая причина, почему ты решила прийти? — Действительно, почему?       Почему она пришла к нему? Правда ли она хочет поделиться сейчас всеми теми переживаниями, что есть? Она хочет подумать над этим где-то в тишине. Возможно, она переместится к утёсу звездопадов и подумает над тем, что происходит, там. Но всё это потом.       — Нет, всё хорошо, правда. Просто… — она задумалась, над тем, как ему ответить. — Просто с вами мне комфортней.       Часы пробили шесть. Они будут звонить так каждые пятнадцать минут, пока не наступит семь вечера — время служения.       Церковь всегда, казалось имела свои тайны. Когда-то они уже пробирались с Итером в зал-библиотеку, а теперь Люмин имеет к ней свободный доступ и может прикоснуться к её тайне.       Она повернулась, напуганная источником звука — церковь была залита лучами красно-малинового солнца, заливая этим светом не только здание, статую Архонта и город Мондштадт, но и небо без единого облачка. Лишь птицы стайками летали туда-сюда по небу, то ли играя, то ли в поисках ночлега на эту тёмную, но очень даже тёплую ночь.       Послышался голос наставника Ги:       — Слушай, может, сходим вместе в церковь? Ты давно не была, сёстры уже явно волнуются.       — Да, стоит. — Сказала она, натянув самую дружелюбную улыбку из всех возможных, пытаясь не выдать её искусственности.       В это же время она начала складывать револьверы: вынула пули, положила в желобки оружие, сняла и положила перчатки в карман. Она много чего ему сказала но вовсе не уверена в том, что сказала много правды.       Даже про револьвер пришлось сказать, что она попала в программу по совершенствованию навыков экзорцистов. Правда, что такая программа есть, вот только она в неё не попадает — она получила револьверы из-за того, что заключила контракт с демоном.       — Тебе усиливать левую руку. Конечно, она будет слабее, чем правая и сейчас тебе сложно нажимать на курок, но я думаю, что у тебя всё получится.       — Спасибо, Наставник. Я ещё хотела кое-то сказать… — он повернулся, от Люмин не скрылось, как его глаза заблестели в ожидании, — Помните вы рассказывали нам о контракте?       Зачем она ему выдала это? У неё нет сейчас желания говорить ему об этом.       — Да. Что-то произошло?       Она сильно напряглась и в итоге, через пару секунд тишины, ответила, что ничего не произошло. Сказала ему, что это был очень интересный опыт в её жизни и она часто вспоминает его.       — Раз так, то ещё встретимся в церкви, получается? — ответил Наставник.       Люмин шла в тишине, улицы были спокойными и тихими, из некоторых домов вкусно пахло едой. Она не сможет вернуться после этого домой. Присев на лавочку где-то у Церкви, она ожидала службы. Постепенно людей становилось всё больше.       Как и знакомых лиц.