***
После того, как Тодд ушёл, Вайту пришло в голову проверить, правда ли Тодд являлся другом брата. Несомненно, он знал, что они были друзьями с детства, но всё меняется. Его приветствие было искренним, и Тодд выглядел поражённым, узнав, что Блэк пропал. Тем не менее, Вайту следует это проверить. Вернувшись в гараж, Вайт первым делом нашёл Гумпу. Он мог что-то об этом знать. — У Блэка был друг по имени Тодд? Гумпа высунул голову из-под мотоцикла, который всё это время чинил. — Да. Обычно я ласково называю его «тот богатенький ублюдок, к которому следует обращаться, когда у меня появятся долги». — Вайт рассмеялся, расслабляясь. — Мы его знали с самого детства. — Блэк упоминал об этом. Говорил, что Тодд настаивал на том, чтобы они оставались друзьями, несмотря ни на что. Честно, Блэка это смущало. — Кажется, они были немного большим, чем друзьями, — выпалил Вайт, а только потом спохватился. Не сказал ли он лишнего? Если это было секретом, он не хотел выдавать его. — Зависит от того, как ты это называешь. Блэк говорил, что они изредка встречаются. Кажется, он упомянул, что Тодд всегда будет рядом, чтобы выручить его. Но он точно никогда не думал о нём, как о своём парне. — Это я знаю. Тодд сказал то же самое. Я рад, что Блэк не был совсем один все эти годы. Ты не звонил Тодду, когда Блэк пропал? — Нет. — Почему? — Потому что Блэк сказал: «Звони Тодду, если меня нужно будет выручить», а не «звони Тодду, если я пропаду». — Ты ему не доверяешь? — Я даже не знаю, доверял ли ему сам Блэк. Я бы позвонил ему, если бы был уверен, что он сможет помочь, но я уже проверил всё, что только можно. — Он сказал, что у него есть связи. — У каждого богатого придурка они есть, — съязвил Гумпа, — да даже у меня они есть. — Теперь он тоже ищет Блэка. Надеюсь, что всё будет в порядке. — Обязательно будет. Посмотрим, что он узнает. Следующие несколько дней Вайт провёл за изучением матери. Ему было любопытно, что из этого выудил брат, и хоть он не мог делать это так тщательно, как Блэк, хотелось просто узнать немного больше. Оказалось, мать была ответственна за ряд немного спорных решений, но все они были коррумпированными. Не удивительно. Возможно, именно из-за этого она и стала судьей по уголовным делам, а не гражданским. Даже на работе она проявляла предвзятость: для уважаемых людей из богатых семей наказания были мягкими, а для тех, кто был более беден — ожесточёнными. Последние два её дела являлись ярким примером. В одном из них студент колледжа был замечен за распространение наркотиков на территории кампуса, но его наказание казалось лишь лёгкой оплеухой, по сравнению со вторым мужчиной, которого приговорили к пожизненному заключению. Его имя было знакомо. Лью Танарат. Вайту показалось, что это имя проскользнуло в диалоге про Тави от Гумпы и Шона. Ничего из прочитанного Вайта не удивило, но и не разочаровало. Он злился на мать за то, что она хотела, чтобы Вайт стал дипломатом, «заставил её гордиться», когда она сама была коррумпирована на протяжении всей её карьеры. Хотя, возможно, она полагала, что и Вайту тоже стоит таким стать. Может быть, она думала, что все в правительстве коррумпированы. Насколько он знал, она была права. На следующий день в гараже собрались все. Вайт столкнулся с Шоном возле дивана. Тот был одет так просто, но майка с соблазнительными прорезями почти до талии заставляла Вайта намеренно отводить взгляд. Он подхватил один из напитков и держал ухо востро, пока ребята говорили о проникновении на одну из фабрик Тави. — Чего? — спросил Шон, заметив, что Вайт за ними наблюдает. — Ты всё ещё думаешь, что мы идиоты? Вайт так и не осмелился сказать «да». Ему не хотелось, чтобы они делали что-то, что могло им навредить. — Думаю, что это не сработает. — Что? Почему? — удивился Грэм. — Потому что не понимаю чего вы пытаетесь добиться. А если не понимаю я, то другие тем более не поймут. — А в чём проблема? — Шон кинул на него сердитый взгляд. — И почему ты лезешь не в своё дело? — Просто хочу убедиться, что вы делаете всё правильно в глазах людей. Они могут подумать, что вы нападаете на Тави из-за ненависти. Люди не станут поддерживать вас, если вы не следуете чётким принципам. — План не в том, чтобы на него напасть, — возразил Вайт. — А в чём тогда? — Мы собираемся проникнуть на завод, где он производит напитки и добавить туда вещество. — Разве это не опасно для потребителей? — Вайт поднял брови в удивлении. — Нет, мы добавим туда биттерант. Это лишь испортит вкус напитка, он не токсичен и не вредит здоровью. Когда люди выпьют, то поймут, что вкус ужасен и объявят бойкот его продукции. — Это… — Вайт попытался придумать более тактичный способ объяснить, почему он считает эту идею ужасной. Шон явно гордился собой из-за плана, и, о, Боже, как же Вайту хотелось врезать ему по лицу. Он искал способ остановить их, при этом не рассердив Шона. — Вы должны помнить, что общество будут подвергать сомнению все ваши действия. — Мне плевать, что о нас подумают люди, — ответил Шон. — Более того, это опасно… — Опасно? — Шон усмехнулся. Грэм и Йок следили за их спором, словно смотрели теннисный матч. — Дай мне донести до тебя одно: если бы я мог обменять свою жизнь на его смерть, я бы сделал это без раздумий. — Шон… — И Блэк бы согласился, — добавил Шон, — он никогда бы не поставил свою жизнь выше своей идеологии. Вайт взбесился, думая о том, насколько сейчас может быть больно Блэку всего лишь из-за его идиотской идеологии. Возможно, брату это и нравилось, но Вайту — нет. — Смерть ничего не даст! Почему ты думаешь, что умереть за то, во что ты веришь — правильно? Такими темпами ты можешь не глядя выйти на пешеходный переход, потому что веришь в закон, согласно которому машины обязаны остановиться и пропустить тебя. Но это не значит, что машина остановится. Что ты можешь доказать своей смертью? — Ты просто позволишь таким ублюдкам, как Тави, продолжать то, что они делают? — потребовал от него ответа Шон. — Нет! Просто я не хочу делать что-то бессмысленное. Люди не откроют глаза на проблему, когда ты умрёшь. Они скажут, что ты был безрассудным, жестоким и получил по заслугам. — Я хочу быть безрассудным и жестоким! — отрезал Шон. — Ты и не представляешь, как много это для меня значит! Я так долго ждал этого! Я готов сделать это, чего бы мне не стоило! — Я не мешаю тебе отомстить Тави, — выдохнул Вайт. Ему отчаянно хотелось спросить Шона в чём настоящая проблема. Он снова подумал о Блэке, который ввязался во всё это, потому что хотел отомстить их матери. — Я просто прошу тебя быть осторожным. Ты говоришь, что готов сделать что угодно, но единственное, чего ты не делаешь — не слушаешь меня. Я хочу предложить тебе идеи, а ты просто отмахиваешься, потому что думаешь, что меня это не волнует. Но нет, меня волнует. Возможно, это не было моей целью, но это была цель Блэка, а теперь, когда он пропал, я… — Вайт оборвал фразу, не в силах её закончить. — Так, остыньте оба, — вмешался Гумпа, расставляя напитки на столе. — Вдох-выдох. Шон нахмурился, но всё же отхлебнул из бутылки. Вайт потянулся к другой, раздумывая о том, как объяснить, что им нужно сосредоточиться на опасности, которой они подвергались, следуя этому плану. Ему пришлось смириться с тем, что план может не сработать, возможно, Шона это вообще не волнует. — Ты хочешь изменить общество? — наконец спросил Вайт. — Или ты хочешь навредить Тави? — Почему я не могу хотеть и того, и другого? — спросил Шон. Гумпа положил руку ему на предплечье, слегка сжимая. — Можешь, но ты должен решить, что для тебя важнее. Блэк создал эту банду, потому что хотел быть лидером. Вот что объединило вас. Шон, ты сказал, что именно Блэк поставил цель перед тобой, именно из-за него ты готов бороться. Так перестань думать о том, чтобы навредить Тави, и начни думать о последствиях, — Вайт сделал паузу, Шон продолжал смотреть на него. Гумпа выглядел неуверенно, а Йок — беспричастно. — Я не говорю, что тебе не следует идти на фабрику. Иди. Иди и сделай там столько хуйни, сколько сможешь. Но добавлять что-то в напитки — плохая идея. Ты не можешь делать то, что навредит людям, от которых ты хочешь поддержки. — Но оно не токсично… — Дело не в том токсично оно или нет, а в том, что он потратили время и деньги, чтобы купить напитки, но так и не смогли их выпить. Если бы это случилось с тобой, ты бы разозлился? — Да, на производителя. — Даже если бы в новостях сказали, что кто-то вломился на фабрику и добавил что-то в напиток? Это ведь готовил не Тави, это сделал ты, — Вайт втянул носом больше воздуха. — Я знаю, что твой план состоит в том, чтобы люди начали протестовать против его продукта. Но если ты добавишь биттерант, и люди правда выпьют это, они будут разочарованы, даже если это и безопасно. Они будут винить тебя, не его. — Вайт… — начал протестовать Шон. — Остановись хоть на секунду и просто подумай об этом! Ты же третьекурсник политологии. Мы оба знаем, насколько люди восприимчивы к дурной логике. Тави наденет красивый костюм и выступит в новостях, покачает там головой и скажет, что буйные детишки хотят ему навредить через его потребителей. Люди не поймут, почему ты это сделал, потому что средний класс никогда даже не задумывался о том, как устроено общество, а те, кто задумывается, обычно хотят использовать систему в своих интересах. Чем больше людей негативно отреагирует — тем больше протест разрастется против тебя. Те, кто был на твоей стороне, изменят своё мнение. В первую очередь товар проходит через систему контроля качества. Всё, что тебе нужно сделать, это чтобы в новости просочилась информация, что система безопасности Тави неисправна, потому что она позволила проникнуть на фабрику посторонним. Таким образом тебе не придётся рисковать и причинять вред людям. — Этого может быть недостаточно, чтобы вызвать ярость у людей, — Грэм хмуро посмотрел на Вайта. — На них это особо не повлияет. Им будет всё равно, если их это не касается. Такова наша натура. — Возможно, ты прав, — начал Вайт, — но не лучше ли начать с малого и посмотреть, сработает это или нет? Вы можете провернуть что-то другое после того, как сделаете это. — Я согласен с Вайтом, — вставил своё мнение Йок, — что происходит у производителя, у него и остаётся. Если они узнают, что мы проникли — а они обязательно об этом узнают — они не выпустят продукцию, к которой мы могли получить доступ. Так что, в любом случае, вопрос спорный. — Значит, ты считаешь, что мой план плохой? — спросил Шон. — Отстой, Шон, — смеясь, сказал Йок. — Твой план полный отстой. Такой ответ сбил Шона с толку. — Проникновение на фабрику так же символично, как и поджог особняка, — сказал Йок, — но оно всё равно привлечёт внимание. Если мы наведём шумиху, то сможем попасть в новости. Нужно сделать что-то крупное, чтобы Тави не смог это скрыть. Когда нас покажут по новостям, люди поймут, что мы против Тави. — Именно, — Вайт обрадовался, что кто-то оказался на его стороне. — Ты действительно думаешь, что это что-то изменит? — поинтересовался Шон. — Да, — подтвердил Йок, — когда мы подожгли особняк, пресса хранила гробовое молчание, но в интернете появились те, кто встал против Тави. Когда люди видят, что мы сражаемся, это порождает их делать то же самое. Им страшно делать первый шаг. Нам просто нужно вдохновить их, сделать их смелее, чтобы они смогли противостоять ему. — Вы вообще пользуетесь социальными сетями? — спросил Вайт. Все трое покачали головами. — Тогда нужна ещё одна вещь. Связь с общественностью. Расскажите людям, что вы сделали у Тави и, что более важно, почему. Лучше всего сделать это в Твиттере. — Ты только что выдвинул свою кандидатуру в отдел по связи с общественностью в нашей банде? — спросил Грэм, забавляясь от ситуации. — Эм? — Поздравляю, Вы приняты, — сказал Йок, дружески похлопывая Вайта по плечу. — Потому что вы придурки, которые ничего об этом не знают — вздохнул Вайт. — Нам нужно название группы, чтобы я смог использовать его, как хештег. Придумайте что-нибудь крутое. Шон молчал несколько минут, Гумпа повернулся к нему. — Шон, всё в норме? Напомню, что изначально это был твой план. — Я всё ещё могу вломиться туда и уничтожить кучу оборудования, да? — Шон пожал плечами, — А потом Вайт расскажет об этом в Твиттере, что мы сделали это, потому что Тави отстой. Не думаю, что это что-то даст, хотя сама идея неплохая. Но я хочу выбрать другое место. — Почему? — спросил Грэм. — Потому что, если это не сработает, мы вернёмся к моему плану. А дважды проникнуть на фабрику у нас не выйдет. — В этом есть смысл, — согласился Йок. — Тогда нужно выбирать тщательнее, — предложил Вайт, — Нужно найти документы, где будут указаны нарушения трудового кодекса, кража заработной платы, дискриминация. Тогда у нас будет множество причин делать такие вещи. — Так теперь это «мы»? — уточнил Шон у Вайта, нахмурившись. — В начале разговора было лишь «ты». — Ты что, не слышал? Йок нанял меня. Шон долго смотрел на Вайта, но потом на его лице расплылась лёгкая улыбка. — Хорошо, ты в деле.Chapter 6.
4 августа 2023 г. в 13:43
Вайт продолжал ходить в квартиру Блэка даже после выражения беспокойства Гумпы. Он уже перестал пытаться ускорить время, признав, что брат не собирается сюда возвращаться в ближайшее время. Ему просто нравилось ходить по квартире, сидеть за столом Блэка, читая книги и пролистывая его домашние задания. Он делал то, что мог бы делать его брат, чувствуя между ними особую связь.
Каждый день, на час или чуть больше, в зависимости от настроения или окончания рабочего дня, Вайт приходил сюда. Нет, ему нравилось проводить время в гараже, ему нравились Гумпа, и весёлые Йок с Грэмом, и Шон, который вёл себя… как Шон. Жестокий, конфликтный, постоянно раздражённый, время от времени довольно нежный. Они все были добры к нему, но Шон… Шон был единственным, кто понимал, через что он проходит. И как бы он не любил Блэка, всё равно сочувствовал Вайту.
По вечерам в гараже Шон и Гумпа учили его драться. Грэм рассказывал больше о Блэке, как они вместе учились на парах по праву, как брат злил преподавателей, потому что знал больше, чем они, а Йок критиковал любую одежду из гардероба Блэка, помогая Вайту развить собственное чувство стиля. Одежда брата ему, конечно, не подходила, но это было лучше, чем ничего. Йок рассказал, что специально проколол ухо, чтобы носить один из гвоздиков Блэка. Шон научил его ездить на мотоцикле брата, а Гумпа — как чинить. По выходным они учили его паркуру, в чём Вайт вначале был просто ужасен, но постепенно адаптировался, как только избавился от страха.
Изредка Вайту нравилось оставаться в этой квартире, тут он будто мог погрузиться в жизнь Блэка, будто они оба здесь вместе.
Вайт подпрыгнул на месте, когда услышал стук в дверь. Когда он посмотрел в глазок, перед ним стоял парень примерно его же возраста, но он его не узнавал. Ситуация его не пугала, но на всякий случай Вайт позвонил Гумпе и сразу же скинул, чтобы дать ребятам знать, что может понадобиться помощь. Он открыл дверь.
— Засранец, почему ты не отвечаешь на мои сообщения? — не дожидаясь ответа, юноша прильнул к губам Вайта.
Он застыл всего на мгновение, что позволило незнакомцу пробраться руками к затылку и прижаться ближе, но вовремя спохватился, отталкивая парня от себя.
— Я не Блэк! Я Вайт!
— Что? — глаза парня напротив расширились от удивления. Видимо, Блэк ничего не рассказывал ему о брате. — Блядь, Вайт? Серьёзно? Ты вернулся обратно?
— Эм… да? — неуверенно ответил Вайт.
— Я Тодд! Помнишь меня?
Вайт покопался в своих воспоминаниях, припоминая общего с Блэком друга из начальной школы, с которым он был в бассейне в тот день, когда чуть не утонул.
— Да. Да, я помню. Войдёшь? — Тодд незамедлительно прошёл вглубь квартиры, закрывая за собой дверь.
— Блэка здесь нет?
— Нет. Я… ничего не слышал о том, что вы двое стали парой, так что я больше озадачен, чем ты.
— Ну, «пара» — слишком громко сказано. Блэк никогда не говорил, что мы встречаемся, или что он мой парень, но… — Тодд лишь отмахнулся. — Я не видел его несколько месяцев. На прошлой неделе я хотел кое-что спросить у него, написал, а он не ответил, но в этом нет ничего необычного — он игнорирует меня большую часть времени. Я попытался ещё раз, а потом решил придти сюда и выяснить всё.
— Это объясняет, почему ты поцеловал меня, — Вайт был удивлён, что Тодд так легко принимает тот факт, что Блэку абсолютно наплевать на людей. То, что Шон пытался донести до младшего, Тодд просто принимал, как должное.
— Не гони, я просто слишком давно его не видел, — без стыда сказал Тодд. — Я всегда стараюсь выяснить всё раньше, даже после того, как мы перепихнёмся. Ладно, где он?
— Не знаю. Прошёл почти месяц, но никто не может найти его.
— Что? Он пропал? — Тодд выглядел поражённым.
— Да
— А ты разговаривал с его друзьями с университета? Они всё время тусуются в стрёмном гараже.
— После возвращения я не знал, как найти его, но выяснил в какой университет он поступил, и начал поиски оттуда. Встретил кого-то из его друзей, но и они не видели его больше недели. Он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, ребята приходили сюда, но и дома его не было. Я нашёл запасной ключ, и вот я здесь. Его телефон и кошелёк пропали, но байк всё ещё на парковке. Уже несколько недель. Его не трогали.
— Блядь, — произнёс Тодд. — Блядь, я говорил ему, что он когда-нибудь попадёт в полную задницу, но он не слушал и просто строил из себя великого мученика.
— В каком смысле? Ты знал, что он делал?
— После того, как Блэку стукнуло семнадцать, он послал свою мать и свалил из дома. Я приютил его у себя на время. Он изучал её работу, чтобы в итоге разрушить ей жизнь. А затем всё так закрутилось, Блэк начал изучать коррупцию, контроль над системой, говорил о движениях за социальные изменения, ссылался на Мартина Лютера Кинга-младшего, как-будто тот был всё ещё жив. Я говорил ему заняться чем-то другим, пока это не привело его к смерти, но ему было наплевать. Когда он поступил в университет, ему выдали квартиру. Мы часто виделись до того момента, пока он не начал встречаться с девушкой. Он мне рассказал про неё, но я до сих пор не верю в это.
— Встречался, — Вайт вспомнил, как Шон упоминал его бывшую девушку. — Мне кажется, что они расстались. Но тебя, похоже, это не заботит.
— Честно говоря, мне всегда казалось, что девушки не существует, — сухо сказал Тодд. — Я думал, что он просто придумывает отговорки, чтобы не видеться со мной. Его всегда бесило, что моя семья богата и, по сути, является частью коррумпированной системы.
Вайт тут же вспомнил выражения лица Пхуака, когда упоминалась его семья.
— О, да, похоже на него.
— Ты сказал, что ты искал его. Ты всё проверил? Вдруг его арестовали или он попал в больницу?
— Гумпа сказал, что он проверял, но…
— Забей, я начну с самого начала. Я знаю тех, кто может мне помочь. Этот придурок, скорее всего, сидит где-нибудь в тюрьме. Мне не хочется этого говорить, но вы проверяли морги? Те, что для неопознанных…
— Он не мёртв. Я бы узнал, что он умер. Он жив.
Тодд скептически выгнул бровь. Вайт не мог припомнить, знал ли он об их связи. Возможно, когда они повзрослели, Тодд списал это на богатое детское воображение. Но спорить так и не стал.
— Хорошо. Давай обменяемся номерами.
Вайт почувствовал облегчение, когда у него в телефоне появился контакт Тодда. Он доверял Гумпе; у того на каждом углы Бангкока были люди, которые могли знать многое. Но нужен был кто-то вроде Тодда, из богатой семьи, кто сможет заглянуть в те места, которые Гумпе недоступны.
— Сильно не волнуйся, ладно? Блэк может позаботиться о себе. У меня есть связи. Я привлеку своих людей, прочешу всю местность. Я найду его.
— Спасибо.
Тодд колебался с ответом.
— Он будет очень рад видеть тебя, Вайт.
— Знаю, — это была усталая, грустная, но настоящая улыбка.