𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Ратуша»

Ник наконец открыл дверцу в крыше, после чего они поочерёдно спустились вниз. Под ногами блестел пол из черно-белой плитки, с потолка свисали красивые люстры в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые тёмные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. «Интересно, где же мой кролик? Что за глупости!» — от столь нелепых мыслей на лице заиграла улыбка. — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник. Они хорошо разговорились, периодически забывая про присутствие Фэша. — В самой Ратуше два этажа: на верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! А в подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но туда так просто не попасть. — А что это за Кольцо? — Айрин невольно вспомнила зеркальный коридор, в котором невольно бывала. — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил Фэш за спиной. — Только простой ФЕЙРЕ про такие коридоры знать необязательно. — Бе! — Айрин показала язык, но тот лишь фыркнул. У нее было свое мнение, но выражать его она не стала: «Не хочу с ним опять ссориться». Они продолжили медленно идти по коридору… — Слушайте, а Огнев очень богат? — Айрин покосилась на Ника. А вот Фэш едко хмыкнул: — Только не говори, что не знаешь, чем владеет твой отец, — угрюмо произнёс он, закатив глаза. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль… Лунный лес, Долина Серебристых Плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… А еще все то, что ему отдадут сегодня. — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник и замедлил шаг, чтобы продолжить с Айрин беседу. — Вот оно что… Неужели, когда речь шла о наследстве, имелось ввиду все это? Айрин ужаснулась от одной мысли, что в ее распоряжении мог оказаться замок. Это больше походило на кошмар, чем на подарок судьбы. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца, — Ник бросил хитрый взгляд на Фэша. — Это вряд ли, — Фэш покачал головой и поравнялся с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал себе в карман. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь, когда срок наказания истёк, всем вновь надо быть начеку… — А что это было за наказание? — Айрин захлопала глазами. Мальчишки застыли, как вкопанные. — Судя по вашим взглядам, он это заслужил. Ой как заслужил… Фэш явно хотел сказать что-то колкое, но Ник не дал этого сделать: — Твой отец был дипломатом… — Шпионом, — оборвал Фэш, закатив глаза. Айрин подумала, что его явно слишком сильно зациклило на теме шпиономании. Чересчур… — Огнев должен был договориться с белыми феями и лютами о перемирии… — начал объяснять Фэш, двинувшись дальше. — Вместо этого он рассорил Черную и Белую королев, а в суматохе выкрал целых три Ключа. Из-за этого феи и часовщики еще больше возненавидели друг друга. — И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг, — подхватил Ник. — Ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединяться с нами даже ради спасения мира. Чёрная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не желает. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный и таинственный — Чёрный Ключ, или как его называют люты — ЧёрноКлюч. А вообще, — Ник неловко почесал макушку. — Ты знаешь что-либо про Ключи? А то мы рассказываем, а ты… Мысли Айрин вернулись к тайному собранию: «Лучше им про это не рассказывать…» — Немного, — Айрин задумчиво наморщила лоб. — Мельком довелось слышать про эти, так называемые Ключи… Это какие-то важные артефакты? И что вообще за Часовой Круг? Фэш хмыкнул и переглянулся с Ником. — Ладно… Меня это не так уж и сильно интересует… — это было не так, но она решила не развивать эту тему дальше. «А то Фэш опять начнет шпионкой обзывать…» — очевидно, что именно так и будет. Айрин хотела расспросить больше о часодействе, но неожиданно воздух рассёк тонкий режущий свист. Прятавшийся за пазухой треугл вдруг бросился прочь. Айрин хотела догнать его, но не стала. Всё-таки это вам не милый котёнок, которого можно просто забрать с собой. Девушка схватилась за уши из-за нарастающего противного звука. — Что это такое?! — Хваткий вихрь! — громко ответил Фэш и метнулся к ним. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Вокруг завертелся настоящий смерч. Казалось, еще чуть-чуть и лопнут барабанные перепонки. Уши заложило от пронзительного свиста, а ноги резко оторвались от земли. Айрин взлетела, ухватив ошеломлённого Ника за локоть. — Какого черта!.. — проигрывать смерчу она не собиралась. Резко щёлкнув пальцами, Айрин проявила ауру, схватила эфемерный меч и вонзила в стену, подняв облако пыли. Все прекратилось также внезапно, как и началось. Вихрь вдруг исчез, отступив и развеявшись, словно ничего и не было. — Фух! Еле увернулись… — шумно выдохнул Фэш, валявшийся в стороне, и пораженно повертел головой. — Ну и ну… — Айрин нахмурилась и крепко сжала эфес клинка, стоя на одном колене. — Неужели этот мерзавец поэтому убежал… — Быстрее! — поторопил Фэш, подскочив с места. — Нужно уходить, и как можно скорее. — Уф, чуть не оглох… Что это черт возьми было? — Ник огляделся в поиске новой опасности. Он с благодарностью посмотрел на Айрин, и она кивнула. — Кого-то в Ратуше ищут, — отстранённо произнёс Фэш, словно самому себе. — Плохо дело… — Не нравится мне это, — согласился Ник и покосился в сторону. Айрин вытащила меч из стены. В том месте, куда она вонзила его, разошлись многочисленные трещины. Мальчишки посмотрели туда, переглядываясь, поражаясь её способностям. — Пошли, — клинок растворился в фиолетовой дымке, разбрасывая пурпурные лепестки. Маленький треугл так и не вернулся. Они решили не искать его и направились дальше. Больше никто не проронил ни слова…

❈❈❈

Разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в стройный и мелодичный гул. Мастерская оказалась большой круглой комнатой без окон. На стене висели десятки и сотни часов — от еле заметных до больших, очень старинных и внушительных. «Как тут здорово!» — Айрин начала разглядывать все вокруг. В центре стоял стол, занимавший чуть ли не половину пространства, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этими кучами валялись маленькие часы, некоторые со вскрытыми корпусами, а еще горы деталей: колёсики, пружинки, зубчики и шестерёнки. — Кое-что напоминает… — пробормотала она, взяв в руки потёртый карандаш. — И что же? — Фэш сузил глаза. — Да так, — отмахнулась она и положила карандаш обратно. Ник разгрёб ворох бумаг, извлекая тяжёлый хрустальный шар размером не больше футбольного мяча. «Так вот как выглядит инерциоид. Мне кажется или я видела такой же раньше, хм-м…» — брови взметнулись, когда она узнала эту вещь. На душе заскребли кошки, стоило вспомнить…

Два года (шесть лет) назад.

Серые глаза отражали огарок в руках. Мужчина вальяжно сидел в кресле и курил очередную сигарету. Тук-тук! Когда раздался стук, Деррик обернулся. Лицо озарилось счастливой улыбкой, он приподнялся, потушив сигарету о пепельницу в виде ворона. — Ну наконец-то! Входи… Ну что ты как не родная, mio sole [мое солнце]? — Ну и зачем я тебе в такой час? — Айрин прислонилась к двери спиной. — Ты забыл, что у нас завтра… Точнее, уже сегодня поездка? Айрин знала, что он обо всем прекрасно помнил. Деррик обладал великолепной фотографичной памятью. Она всегда поражалась этому, ведь сама не могла похвастаться подобным. — Подойди ко мне, — босс сощурился и вызывающе поманил к себе. Айрин приблизилась и осмотрела стол, заваленный бумажками, окурками и книгами. Пистолет лежал среди всякого хлама, причём разобранный. — Приберись, — она в который раз поразилась хаосу на его рабочем месте. Взгляд упал на странный хрустальный шар. Айрин всегда было интересно, зачем эта штуковина, но босс постоянно увиливал и называл его простой безделушкой. — Не делай бесполезных вещей, — лениво ответил Деррик и обошёл стол. Сердце забилось чаще, когда нос уловил знакомый аромат, принадлежащий только ему. — Что за дело в такой час? — Айрин нахмурилась, прекрасно понимая, к чему он вёл. — Ты время видел? — она указала на напольные часы. До сих пор Айрин так и не привыкла к манере Деррика собирать антиквариат… — Я соскучился, — Деррик обхватил ее и прислонился подбородком к груди, глядя снизу-вверх. — Сколько ещё мы будем утаивать наш роман? Это начинает действовать на нервы. — Опять эти твои шуточки, — Айрин покачала головой. — Родри взбесится и начнёт буянить, если узнает. Ты ведь прекрасно знаешь, какой он вспыльчивый. Каждый раз, когда Деррик смотрел на неё, казалось, видел насквозь, даже через слои одежды. — Айрин… — тихо и вкрадчиво произнёс он и выпрямился, их тела соприкоснулись. Айрин прикусила губу. Волна удовольствия прошлась по телу, он тоже закусил нижнюю губу, но не торопился. — И чему я удивляюсь… — Солнечный зайчик, почему бы не сбавить обороты? — Деррик игриво коснулся лба указательным пальцем. — Ты выросла. Такими темпами ты меня перерастёшь. Это удручает. — А вот будешь знать, какого это — быть ниже любимой женщины, — Айрин попыталась отстраниться, но Деррик выиграл в тот самый момент, когда она закрыла за собой дверь. — Перестань дразнить меня, или я тебя изведу. Oddio, sei proprio un uomo. [Боже, ты такой мужлан]. — Не будь такой чёрствой, — он заботливо заправил локон волос за ухо, склонился к лицу и впился в губы. Язык обдало жаром, а дыхание участилось. Не успела Айрин опомниться, как настойчивая рука оказалась между ног, но она быстро перехватила ее и поменялась с ним местами. — Я не чёрствая, — возразила она, притянула пойманную ладонь к лицу и поцеловала. — Это ты настойчивый, придурок… — Правда? Да-а, ты такая душка. Как тут устоять? — Деррик игриво округлил глаза и рассмеялся. — Ночной порою в один миг, Короткий, как похоронный звон, Тебя здесь видел, - Нынче вижу Все потому, что я - Люблю. — Будь добр, отойди… — Айрин положила ладонь на его грудь, пытаясь высвободиться. — Опять заманиваешь меня, зная, как я люблю твои стихи? Деррик наклонил голову набок, продолжив шептать в ухо: — Пусть велика земля, Что свой предел имеет. Но в мире есть одно, Чему конца не будет. И это бесконечное - Моё влечение к тебе… В глубине серых глаз блеснули озорные огоньки. Айрин больше не могла сопротивляться его обаянию. Сдавшись, она опустила голову и обхватила его лицо. Деррик углубил поцелуй, раздвигая губы. Рука сдавила затылок, а его язык погрузился глубже. Поцелуи приобрели ненасытный характер. Айрин провела языком по сладким губам и облизнула их. Деррик ухмыльнулся и поцеловал ее шею, усмехаясь. Зубы царапали плоть, но безвредно. От острого удовольствия Айрин закрыла глаза и вздохнула. Деррик целовал пылко, опьяняющее. С ним сознание покидал, оставляя место животным инстинктам. Ничто так не радовало, как они в эти моменты. — Ты действительно… — веки затрепетали. — Грязный мужлан, ты сводишь меня с ума. Одежда заскользила на пол. — Пока в саду я ждал, Что ты придёшь, Любимая, На пряди чёрные Упал холодный иней. А сердце страстью заволокло, Подобно страшной буре. — Жарко… — Айрин сдавила плечо и присела, пока Деррик целовал её грудь, жестковато покусывая. Его язык сгладил неприятное ощущение, заставив содрогнуться. — Открой окно, пиранья. — Думаешь, это поможет? Даже если открою, от тебя не спастись. — Тогда продолжай, maledizione [черт тебя дери]… — Что именно? — зрачки блеснули. — Стих или… — К черту тебя! — Айрин потянула его за плечи, оставляя царапины ногтями. — Хочу, чтобы это не заканчивалось. — Ненасытная… — Деррик улыбнулся, и пропел над ухом: — Твой лик, твои уста и голос Готов колено преклонить. Ты — солнце, яркий зайчик, а я… — Твоя навечная луна, — закончила Айрин и прильнула к нему, глубоко поцеловав и сжимая в объятьях. — Да, я только твой, родная. А ты моя, Sole della Luna…

Настоящее.

Айрин затрясло, как от лихорадки. — Что-то случилось? — Ник переглянулся с Фэшем, тот фыркнул и закатил глаза. — Ничего! — Айрин замотала головой, отгоняя видение. — Просто вспомнила кое-что не очень хорошее… «Что за напасть такая…» — она вымотано коснулась головы. — «Нашла что вспомнить, ох… И вот почему именно это всплыло в памяти? Могло же быть что-то приличнее, а не гребаный секс…» — Чего красная? — Фэш усмехнулся при виде её алого лица. Айрин было совсем не до смеха… — Рот с мылом вымой… — она раздражённо потёрла переносицу. Довольно быстро лицо приняло прежнее выражение спокойствия. За что она была благодарна Фэшу. Хоть какая-то польза от его противного характера — хорошо отрезвляет… — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнёс Фэш, переводя тему. — Садись сюда, — он указал Айрин на потёртое кресло, находящееся рядом. Вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам собой и засветился изнутри сине-зелёным светом. — Опоздали! — обречённо ахнул Ник. Фэш застыл, прикусив нижнюю губу. Голубые глаза неотрывно следили за инерциоидом, внутри которого зареял тусклый огонёк. — Ник, сынок… — послышался изнутри голос. — Спустись в Лазурную залу, будь добр. — Но там же совет?! — Ник растерянно оглянулся на Фэша: тот неуверенно пожал плечами. «Блядство!» — Айрин поморщилась. Если Ника зовут на совет… Айрин поспешно отодвинула Ника в сторону, вызвав недоуменные взгляды. Опираясь руками о стол, она приблизилась к шару и заговорила: — Здравствуйте! Значит, вы отец Ника? Константин Лазарев, верно? Приятно познакомиться, я — Василиса. Василиса Огнева! Я очень ждала, когда смогу с вами познакомиться. Ник столько хорошего о вас рассказывал! — Ты что творишь? — в ужасе уставился на неё Фэш, но Айрин сделала короткий жест рукой: мол, все под контролем. — Так это правда? — голос мужчины по ту сторону омрачился. — Ты дочь Огнева? — Прошу прощения за внезапность, — извинилась она и виновато почесала затылок. — Я так хотела отправиться в путешествие, и Ник мне помог. Он такой милый, знаете? Ну да, он ведь ваш сын. Прямо солнышко! Он мне столько всего рассказал о Ратуше! — Вот как? — в голосе послышались удивлённые нотки. — Так ты в курсе? — Я довольно ветреная, — Айрин сразу поняла, к чему он клонит. На лице расцвела немного злорадная ухмылка, она подпёрла подбородок. — Кстати, с вами поблизости нет одного высокомерного и противного светловолосого мужчины, с вечно недовольным взглядом? Стоило описать Огнева, по ту сторону послышался смешок и чей-то кашель. Ник едва сдержался, чуть не повторив за отцом. А вот Фэш нахмурился. — Я ушла, никого не предупредив. Отец наверняка сейчас с ума сходит от… волнения! В шаре послышались другие голоса: судя по всему, речь произвела должный эффект. «Отлично!» — глаза сверкали от предвкушения. Не только Огнев умеет плести интриги. Спустя мгновение по ту сторону раздался знакомый, равнодушный голос: — Ты что делаешь? — Как что? Гуляю по иным мирам, — глаза вспыхнули. — Ты не предупреждал, что здесь так весело. — Спускайся… — Нортон-старший едва сдерживал гнев. — И почему я должна сделать это? — Айрин вальяжно уселась на стол. — Я в гостях у моего друга, что тут такого? — Просто спустись вниз, — примирительно продолжил Нортон-старший, поняв, что от его слов зависело, явится она или нет. — Сколько же с тобой проблем. — О-о! Надо же… Но я не хочу, мне и тут хорошо. Мы как раз собирались выпить чаю. Разве вы не на важном собрании, отец? Зачем там проблемные дети, как вы сами же заметили? — Василиса, спускайся! — в голосе Нортона-старшего громыхнуло знакомое железо. — Или мне придется самому подняться и забрать тебя оттуда… Кхм-кхм. — Неужели? — Айрин хмыкнула. — Какая великая честь, но не стоит. — Обсудим всё, когда ты наконец спустишься, — он попытался не обращать внимания на язвительность. — Обещаю, все будет в порядке. Не доставляй еще больше проблем. — Я как раз хотела познакомиться с папой Ника, — беззаботно ответила Айрин. — Не понимаю, чего ты так взъелся. Ну ладно, так и быть, спущусь. Послышался звук, будто что-то внутри шара треснуло. Айрин ухмыльнулась. Похоже, кое-кто знатно разозлил tacchino [индюка]. Раздался звонкий щелчок, шар окутался туманом и потускнел: «Связь прервалась? Хм, видимо да». — Ты… Фэш и Ник шокировано уставились на неё. Айрин сделала ставку, решила рискнуть и посмотреть, чем все обернётся. Раз Огнев пришёл в движение… — Так ты и правда дочь Огнева! — в ярости завопил Фэш, но Айрин не поменялось в лице. — У отца был странный голос, но… — задумчиво произнёс Ник, бросив на нее обеспокоенный взгляд. — Но зачем ты все это устроила? Айрин потерла поверхность хрустального шара кончиками пальцев, не обращая внимания на разбушевавшегося Фэша. — Изначально я хотела сбежать, — медленно начала она, нахмурившись. — Однако решила поменять планы, раз у твоего отца проблемы. Тем более, я обязана встретиться с Элио, чтобы узнать, правда ли он человек из моего прошлого или же нет… — Что ты задумала? — взволновался Ник, а Айрин подняла взгляд: — Я ведь сказала, что отплачу тебе за помощь, — она соскочила на пол и приблизилась к нему, положив ладонь на сердце. — Клянусь своими чувствами к Родри, я сделаю все, чтобы вызволить твоего отца из этой щекотливой ситуации. А вы поможете мне встретиться с Элио, хорошо? Фэш не сводил с неё недоверчивого взгляда, явно не желая помогать в столь опасном деле. — Я дам понять лису, что хочет он или нет, но ему придется считаться со мной, — голос посуровел, когда она заговорила о Нортоне-старшем. — Я не позволю ему манипулировать мной. — Ты правда… — нерешительно начал Ник, Айрин успокаивающе улыбнулась. — Поможешь моему отцу? — Да, — без тени сомнений ответила она. — Хорошо, — Ник вздохнул и грустно улыбнулся. — Я доверюсь тебе… Хотя насчёт встречи с Элио я не уверен. Он очень неуловимый и опасный парень… — Ник! — возмутился Фэш и схватил друга за плечи. — Как ты можешь доверять ей?! Она ничем не лучше Огнева! Одного поля ягоды! — Если Василиса права, то моему отцу сейчас угрожает большая опасность и… — на лицо Ника набежала тень, а кулаки сжались. — Если ничего не сделать, м-м… мне страшно представить что произойдёт тогда. И мы с тобой вдвоём точно не справимся. А у Василисы есть план, ты ведь сам все видел? Ник посмотрел на неё, насупившись. Фэш замолчал после столь веского аргумента. — Знаешь, Ник… Твоя аура очень тёплая и добрая. Я вижу, что ты доверяешь мне. Спасибо тебе за это… Ник удивлённо сложил брови домиком, прежде чем ошеломленно переглянулся с Фэшем. — В смысле видишь? — брови последнего взметнулись на лоб. — Что ты имеешь ввиду? — Я ведь рассказывала… — Айрин обернулась, облокотившись о стол. — Аура — воплощение души человека и его чувств. И так сложилось, — тоскливо продолжила она, — что я с рождения вижу их. — Ты видишь эмоции людей?! — хором воскликнули они, потеряв дар речи. — Твоя не исключение, мелкий fesso! — Айрин демонстративно показала Фэшу язык. Он так и уставился на неё, с глупым выражением. Ник не удержался и громко рассмеялся, что Айрин невольно подхватила.