Beijing\\Some Complications

      - Илья, вот ты только только начал свою одиночную карьеру, и сразу же попал на Олимпиаду. Как это вообще получилось, можете сказать? - спросил ведущий после проката короткой, когда Илья усмехнулся за маской, чуть дёрнув головой.       - Ну... что могу сказать? Много работы. И много везения тоже.       - Вы сегодня получили за свою короткую программу больше сто трёх баллов, что думаете?       - Я очень рад что так получилось. - отозвался тот, улыбнувшись, сжимая салфетницу. - Думал что будет около девяносто девяти, а вот так вот получилось. Очень рад.       - Что-нибудь скажите о том, что главным соперником для вас является Нэйтан Чен? - допытывался мужчина средних лет, когда Малинин поджал губы, выдохнув.       - Я... без комментариев.       - Прокомментируете тот факт, что вас не поставили в командник?       - От меня тут почти ничего не зависело.       - Что скажите насчёт допинга Камилы Валиевой?       - Без комментариев. Извините.       - Контент на произвольную программу?       - Увидите на произвольной программе. Мне идти надо, простите.       Илья краем глаза увидел журналистов, тянущие ему микрофон прямо под нос. Камеры блин эти ещё. Прямой эфир что ли у них или как?       Илья уже собрался уходить, когда его вновь окликнули:       - Илья, последний вопрос, пожалуйста.       Малинин устало склонил голову к плечу, посмотрев на журналиста.       - В интернете начинают писать, что вы можете стать Олимпийским Чемпионом, особенно после снятия с Олимпиады Шомы Уно и Юмы Кагиямо. Как реагируете на подобное?       Илья раздражённо вздохнул.       - Мне очень жаль, что Шоме и Юме пришлось сняться. Желаю им скорейшего выздоровления и быстро войти в форму на Чемпионат Мира. А на результаты посмотрим после произвольных программ.       С этими словами он быстро кивнул всем журналистами, пройдясь глазами по помещению, прежде чем заторопиться из зоны. Выйти куда нибудь, чтоб одному оказаться.       Тем временем зал взорвался от аплодисментов, словно они только что увидели нового Олимпийского Чемпиона. Хотя, скорее всего, так оно и было. Это же Нэйтан. Первое место занял. На десять баллов его опередил.       Илья непонятно почему замер, вслушиваясь.       - Нэйтан, скажите, ваш друг Илья Малинин занял второе место. Как вы думаете, есть ли у него шансы побороться с вами? - спросил кто то из журналистов. Илья зажмурился, и чуть ли не закрыл уши руками. Не хотелось слушать вообще.       - О, вот ты где! - мама появилась незаметно, слева. Малинин замер, прежде чем прижаться к женщине, уткнувшись носом в шею. Представить, что снова дома. Когда папа с мамой всегда поддерживают, утешают, говорят, что всё он покажет ещё.       Показал. Радости нет особой. Лишь чёткое желание уехать.       - Илюш, - мягко позвала его Татьяна, отстраняясь, заглядывая в глаза. Илья покачал головой, вперившись в кроссовки. Смотрела обеспокенно.       - Я... всё в порядке мам. Спасибо. - тихо сказал он. Не хотелось вдаваться в подробности. Расстраивать.       - Ладно, у выхода встретимся. - Татьяна улыбнулась, похлопав его по голове. Илья поднял большой палец вверх, направляясь в раздевалку.       Когда шёл - в голове крутились всё слова Саши. Что он молодец, что отобрался. Что выйдет и всё сделает. Но сделал же! Сделал. Второй стал. Джунхван третьим шёл. А потом в КиКе словил взгляд Нэйтана. Пустой такой взгляд, пугающе пронзающий насквозь.       Бессмысленное всё остальное уже.       А журналистам всё равно. Всё равно на раны, нанесённые тупым ножом. Им лишь бы расковырять и наступить на больное.       И прижигать становилось ещё больнее.       Уже направляясь к лестнице Илья вдруг увидел Мэрайю. Удивился - у них же тренировка только-только закончилась. Когда успели?       Действительно Мэрайя. В фирменном костюме ОКР, с маской на пол лица, шла, осматриваясь на сторонам. Словно ждала кого-то. Вдруг увидела его и прибавила шага.       - Илья! - воскликнула она, прежде чем приблизиться и по-сестрински обнять. Успокоить. У мамы не очень получилось, у Белл чуть получше.       Быстро разнялись. Вдруг журналисты тут шныряют. Как заснимут, пойдут слухи по интернету, что Мэрайя Белл изменяет парню с новоиспечённой прости господи Олимпийской Надеждой. Жуть какая, а?       - Я... - Илья не мог досказать. Белл это поняла.       - Всё нормально. Ты умница, правда. Про Нэйтана и места сейчас вообще не думай. - сказала ему девушка, улыбнувшись.       У Мэрайи только через неделю выступление. Вот бы всё получилось у неё. Вот бы у всех всё получилось. Особенно у Саши. Она слишком долго пыталась приблизиться к этой несчастной золотой медали.       И кажется, в связи с обстоятельствами всё может получится.       - Я просто... устал наверное. - тихо сказал тот, потупив взгляд на половое покрытие. Мэрайя закивала. - Не хочу тут находится.       - Это пройдёт. Нужно просто подождать. Чуть-чуть. - уверенно сказала девушка. У Белл - синяки под глазами, не ярко выраженные, но заметно. Никогда такого не было. А вот - Олимпиада.       Замучилась наверное. И Карен тоже. И Саша. И... И Нэйтан.       - Что там слышно? По делу? - тихо спросил Илья. Мэрайя - юрко оглянулась, прежде чем схватить Малинина за рукав олимпийки и оттащить к какой-то стойке. Белой.       - Плохо всё. - коротко ответила девушка. - Там всё пересматривают. За Камилой по пятам ходят.       - И как она?       - Да никак. - нахмурилась девушка. - Еле ходит, бледная очень. Растрёпанная. И глаза опухшие постоянно.       Малинин зажмурился. Ну вот как это? Как всё так получается?       Достал телефон из кармана - мама.       - Мне идти надо. - качнул он головой.       - Окей, я с тобой тогда.       Мэрайя сунула руки в карманы - понеслась вниз по лестнице. Илья закинул сумку на плечо, потупил взгляд на ступеньки и тоже пошёл вниз, где его ждала Татьяна. Как же всё странно.       Когда из арены вышли - вдруг увидел Нэйтана. Тот сидел, низко склонил голову, что-то смотрел. Твиттер наверное. Чен при приближение шагов - тут же поднял голову, установил зрительный контакт с Ильёй на пару секунд, потом опять - с Мэраей. Та тут же подошла к парню, села рядом, чмокнула в макушку. Илья сглотнул.       Плохое предчувствие.              После тренировок у Саши не осталось сил ни на что. Просто трястись в автобусе в надежде успеть таки на короткие программы парней. Хотя бы на концовку. Ещё и интернет не грузил нормально - результаты не посмотришь!       Пекин блин называется.       Рафаэль Владимирович на тренировках был с Мэрайей. Это понятно, что у него две ученицы. но больно было всё равно. Особенно когда падаешь а тренер всё равно почти ничего не делает. Раф - тренер правда хороший. Просто бывает такое. У него. Или у неё.       Мэрайю надо было ставить на короткую программу. Не Сашу.       Вышла из автобуса, застегнув куртку до горла. Не дай Бог простудится, а её ещё личку катать. Через неделю как раз.       Саша старалась не разревется при первом же шаге с порога автобуса. Мэрайя уже выбежала и ускакала куда-то. Саша еле двигая ногами побрела к арене, оглядываясь. Катала тут командный, но расположение что-где не запомнила.       Трусова вытерла капельки влаги с ресниц и уголков глаз.       - Александра, ответите на пару вопросов? - вдруг спросили в углу помещения. Саша помотала головой. Какая пара, тут их человек десять.       Что спрашивать то? Про Камилу, про контент?       Увы и увы. Ничего она не знает. От этого дышать даже тяжелее.       В коридоре замедлилась. Остановилась. Огляделась. Чёрт знает где, чёрт знает как. Одна осталась совершенно. Одной и привычно, и страшно. Страшно так, что капец. Люди незнакомые, языки незнакомые.       - Саша? - вдруг по русски задали вопрос. Трусова обернулась.       Это же Татьяна! Татьяна Валерьевна Малинина, мама Ильи, тренер Ильи.       Виделась иногда с ней. на контрольные прокаты ездили. Ещё с платьем помогала. Интересная женщина.       - А вы... Разве не с Ильёй, нет? - тупо спросила девушка, чуть шмыгнув носом. Вот чёрт.       - Откатался уже красавец наш. К Мэрайке ускакал.       Саша понимающе кивнула - вот значит куда торопилась так. Почему-то кольнула в области сердца.       - И как?       - Второй. - улыбнулась светловолосая за маской. У Саши отлегло сердце. - За сто три балла.       - Вау, - тихо сказала она. - Он молодец.       - А ты чего тут то вообще? - вдруг спросила женщина. - Я думала Рафаэль с вами пошёл. Думала, что с тобой ходит.       - Ну... - запнулась Сашка, опустив глаза. Руки за спиной сжались. И не убежишь главное - смотрит пытливо и с какой-то... мягкостью, что ли? Или непонятно что. Она в последнее время ничего уже не понимает.       - Он, ну решил не ехать. Рафаэль Владимирович с Нейтаном наверное там... Интервью тоже даёт возможно...       Остановилась. Не болтать лишнего. Нельзя, нельзя.       - Так, Саш. - протянула Татьяна, и Саша закусила губу. Вот откуда у Ильи это умение распознавать эмоции. - Со мной сейчас пойдёшь, найдёмся. А то я вижу, ты тут уже подзадолбалась ходить.       - Да я не терялась, я просто... - начала оправдываться рыжая, когда Малинина вдруг положила ей руку на плечо, словно успокаивая.       - Раф за тобой сегодня не следил, да? Угадала? - спросила женщина. Трусова вцепилась себе в бедро через штанину костюма. - Ат молодец. Нормально, фаворитку без внимания оставлять... не часто хоть это происходит, я надеюсь, красота моя?       - Нет! У него же две ученицы, ещё и Нейтан в придачу, просто времени уже на каждого нет! - запротестовала Саша, когда её вновь остановила Татьяна Валерьевна:       - Сашунь, ты пойми, - Трусову чуть дёрнуло - её так не звал почти никто. - Ты - одна из главных фавориток. Это важно хотя бы для страны. И у него должно быть всё чётко распределено - как бы не обидеть никого, понимаешь? - женщина вздохнула, после чего вдруг улыбнулась. - Пойдём уже, заждались нас.       И уже при подходе к скамейкам возле арены, Саша поняла, что что-то точно было не так.       Нэйтан сидел, подперев щеку, смотря на Мэрайю, которая ему что-то на пальцах рассказывала и объясняла. На Илью - даже не смотрел, словно пытался не обращать внимание. Малинин мнулся на месте, прислонившись спиной к стволу дерева спиной, тупя взгляд вниз, на мёрзлую землю. Все обрывки разговоров - помехами долетали до ушей. Всё дошло до какого-то маразма, от чего буквально хотелось расплакаться.       - Я не знаю, как всё сложится, - вдруг разобрал Илья, замерев с телефоном в руках. - Я просто хочу сделать всё, что смогу. Чисто. С одобрением Федерации. А не...       А вот это удар под дых, от чего Илья поперхнулся воздухом, посмотрев в одну точку. С одобрением Федерации. Конечно. Илья же всунулся в последний момент. Илья тут...       Лишний.       - Ой, какие люди! - вдруг послышалось за спиной, и Малинин обернулся. Его мать была не одна - вела Сашу, легонько обнимая за плечо.       Что дальше? Цунами? Землетрясение?       Илья наконец посмотрел на Нейтана. И Саша перехватила этот взгляд - это был взгляд человека, незнающего, что делать, как быть. Который до сих пор напуган. Человека, который не верит в себя.       Илья на Нэйтана смотрел - испугано, не приближаясь. Нэйтан - тоже. Поднялся резко на ноги, с силой вцепился пальцами в ремешок спортивной сумки. Саша осторожно попыталась заглянуть Чену в глаза - тот явно избегал не только Ильиного взгляда, ещё и её, к Сашиному же удивлению.       - Что-то вы не весёлые. - вдруг произнесла Татьяна, обводя взглядом всю четвёрку. Нэйтан - дёрнул плечами. Илья - завис как-то. Саша посмотрела на Мэрайю - та скосила глаза на Нэйтана, потом на Илью. Потрясла головой. Поговорили блин.       - А есть чему радоваться? - тихо сказала Белл. Илью дёрнуло. У неё же парень первое место в короткой программе занял, а он второй...       Или опять не считается?       - Да хотя бы вот, смотрите какой компанией собрались! Новый Год хоть празднуй! - фыркнула Малинина, когда Илья чуть усмехнулся. Ещё не хватало. - Не ссоритесь тут хотя бы?       Нэйтан еле различимо хмыкнул. Илья опустил голову.       - А ну ка! - Татьяна чуть топнула каблуком ботинка об землю. - Все быстро помирились, иначе я вас тут ночевать заставлю!       Женщина сложила руки на груди, ожидая дальнейших действий. Саша вдруг подметила - они с Алёной характерами похожи очень. Вроде шутят всегда. А потом - хоба! - и шутки закончились.       И фиг поймёшь, когда этот момент будет.       - Нэйтан... Нэйтан, я прошу тебя... - чуть ли не умоляюще начал Илья, наконец посмотрев на старшего. Саша напряглась. - Мы же... Мы же в одной лодке! - Малинин оторвался от ствола дерева и осторожно начал тянуться к черноволосому - своему кумиру, и другу. Другу же, правда? А Чен лишь скрестил руки на груди и отошёл на шаг назад от того, выскальзывая.       - У нас одиночка, не командное, если ты забыл. - сухо сказал парень. - Каждый сам по себе.       - Нэйт, но он же не желает тебе никогда зла. - мягко вмешалась Татьяна. Саша кивнула её словам. Илья такой человек, что вообще никому зла в теории желать не может.       - Да? А если завтра объявят, что допинг у меня, а?! Что тогда будет, хоть кто-нибудь подумал из вас?! - чуть ли не крича, спросил Нэйтан, отходя ещё на шаг.       Это был даже не вопрос - это был какой-то крик отчаяния, шедший прямо из души. Вся колкость - в страхе. Страх проиграть. Страх в допинге и дисквалификации. У него же планы на этот прокат - пять четверных. Сделать историю в который раз. А если будет положительная проба?       Ничего хорошего не будет же. Снимут, все его рекорды признают недействительными. Выгонят с позором, и кричать будет уже совершенно другое. Что ненавидит лёд, этот спорт, если он так жёстко с ним обошёлся.       Господи, пожалуйста, лишь бы этого не случилось... Чтоб не сбылось. Чтоб всё у Нэйтана было. И золото тоже.       Сейчас Нэйтан не кричал. Просто стоял, сжав салфетницу в мелко-дрожащих руках и в панике оглядывая всех присутствующих. Мэрайя вдруг мягко поднялась с места и осторожно сделала шаг к нему. И ещё один.       Что сделает? Развернётся? Убежит?       Мэрайя подошла в плотную, крепко его обнимая. Нэйтан в ответ не обнял - руки заняты, но тяжёло, медленно моргнул и осторожно положил голову Белл на плечо. Шатенка молчала, прежде чем осторожно отстранится, погладив по голове. От него не отошла далеко, когда вдруг начала приближаться уже Саша. Девушка одолела расстояние в два счёта, крепко прижав к себе, покачивая из стороны в сторону, словно убаюкивая. После - шепнула парню что-то на ухо, на что тот зажмурился и покивал, прижавшись холодной щекой к её щеке.       - Вот и молодцы. Илью не забудьте только. - напомнила Татьяна, взяв сына за локоть. Нэйтан мягко отстранился от Саши, посмотрев на Илью. В первые - в глаза.       - Прости. Прости пожалуйста. - шепнул Нэйтан одними губами, но Илья разобрал. И Саша - Саша тоже разобрала, из-за чего чуть изогнула губы в махонькой улыбке.       - Можно?.. - начал было Илья, вдруг глянув на Сашу, ища поддержку. Та кивнула - хотя не совсем понимала, что он хочет попросить. - Можно тебя обнять сейчас?       Нэйтан не ответил - лишь на секунду замер, прежде чем положить сумку к себе под ноги, на землю, а собачницу передать Мэрайе. Илья подлетел к Королю Квадов, аккуратно обнимая, боясь. Минное поле - авось рванёт, авось нет.       - Ничего не бойся... пожалуйста. Всё у тебя будет. - тихо-тихо сказал он Нэйтану, явно чувствуя, как старший кивнул. Словно поменялись местами. Он старший, а тот младший. Глаза не закрыл - смотрел куда-то за Илью, а после легонько провёл ладонью по спине Малинина.       Илья боялся. И Саша боялась. Мэрайя тоже боялась.       Все они в одной лодке. Это было сущей правдой.              Илья просил ничего не боятся - и Нэйтан это понимал. Понимал, кивал, улыбался, обнимал в ответ, лишь бы не злить никого. Правда после ничего не говорил, шёл, держа Белл за руку, смотря вниз.       На следующий день - тренировки и ещё раз тренировки, невзирая на своё состояние. Илья говорил, что вроде как через час после тренировки должен будет пойти на какой-то эфир, куда его пригласили. Информация - по большей части Нэйтану безразличная, но всё равно.       У него сердце - грызло, надрывалось. Не выдерживало. Всё и сразу навалилось - особенно новости, со стороны слушания по делу Валиевой. Кошмар какой-то. Почему сразу же не убрали? Что за неуважение к другим, чистым спортсменам?       Нэйтан прыгал четверные. Вернее даже не прыгал - пытался прыгать. Напрыгивал, искал заходы нужные. Всё снова сбилось из нормы.       - Ты спал сегодня? - Саша осторожно поднесла руку ко лбу Нэйтана, на что тот лишь стряхнул её ладонь, устало облокотившись о стул столовой.       - Нет. - не стал скрывать черноволосый.       - Почему?       - Не знаю. Не хотелось.       Саша молчала, вглядываясь, словно сканируя.       - Нэйтан, ты никогда мне не врал. Что сейчас-то происходит? Что с тобой?       Чен уставился перед собой - дыхание спёрла где-то в районе выхода из горла. Что с тобой? - а что с ним, собственно?       Потом - перевёл взгляд на Сашу. Их связывало уж слишком многое. Даже, наверное, больше чем связывало его и Мэрайю. Совместное прошлое, которое местами становилось уж слишком странным, и болезненно вспоминающимся. Бред какой-то. Всё что происходит - какой-то бред.       - Саш, у тебя через неделю короткая. Пожалуйста, подумай о ней. - сказала тот, буквально выскакивая из-за стола, чувствуя на себе тяжёлый взгляд младшей.       В номер вернулся, чуть хлопнув дверью, стаскивая олимпийку по пути. И маску тоже. Ноги казалось уже совсем не держали собственного веса, из-за чего дрожали и подкашивались. Приди в себя, Чен, просто приди в себя наконец-то!       Илья, казалось, ждал возвращения Нэйтана, из-за чего осторожно оторвался от окна и чуть сжимаясь двинулся к парню, заведя руки за спину, смотря под ноги. Словно провинившийся ребёнок.       -Нэйтан... Нэйт, мне кажется, нам надо поговорить.       Нэйтан поставил сумку на пол, опёрся о стену, после чего вздохнул, смотря прямо на Илью, чуть склонив голову. Илья очень хотел отвернуться - но не мог. Словно пригвоздили к полу. Слишком много недосказанности. Так нельзя жить.       - Я переодеться могу сходить? - устало спросил Нэйтан, дёрнув плечами.       - Д-да, конечно! - тут же сказал тот, закивав.       Илья услышал, как Нэйтан включает воду, и явные передвижения мыльницы с места на места. Сцепил руки, лишь бы по привычки на грызть ногти. Что делать? А если сделает ещё хуже? И это перед произвольной?       Не любил же ссор и конфликтов. Совсем не любил.       А потом Нэйтан вышел из ванной, в тёплой толстовке. Красной. Как дома, а не Олимпиаде. Конечно, он же на своём месте. В своей роли. В роли Короля.       - Что-то не так? - спокойно спросил Нэйтан, прижавшись к спинке дивана. Волосы - растрёпаны. Илья чуть замер - хоть сейчас золото на шею вешай.       - А что ты... Ну, чувствуешь? Перед произвольной? - тихо спросил парень, пытаясь как-то помягче завязать разговор.       - Да ничего особенно. - пожал он плечами. - В произвольной Чемпионата США даже больше волновался. А сейчас уже...       - Лишь бы закончилось? - тихо спросил Илья.       - Да. Что то типа. - усмехнулся Чен, и Малинин тоже - выдохнул. Вроде нормально пока что идёт.       - Я честно говоря просто хочу домой. - тихо признался русый.       - Ага. Я тоже. - качнул головой Нэйт. - Дома всегда спокойнее. Всё стабильнее.       - Ты... Ты так долго к этому шёл. - тихо сказал Илья, глядя на что угодно - только не на Нэйтана. - Но вот это вот всё. Ну, не похоже это да? В 2018 по другому было же, да?       - Интервью что ли тренируешься брать? - фыркнул Нэйтан. Столкнулись взглядами. - Юзу вон тоже было. В 2018 - то.       Пазл в голове того сложился мгновенно. Не зря Саша ему говорила. Ой как не зря. Юдзуру же Олимпийский Чемпион двукратный в личке. Нэйтан это и имел в виду - боялся, что Илья золото заберёт.       Но это невозможно же. Ну невозможно просто. Не бывает так.       - Нет, я не как Юдзуру, - тихо посмеялся Илья, но затих. Нэйтан посуровел.       - Оба устроили революции, можете говорить по русски, хотите прыгнуть четверной аксель...       - А по русски говорить тут при чём? - переспросил Илья.       - Ни при чём. Просто озвучиваю совпадения. Какая разница вообще? Мне что, на внешность блин перейти? Рост, цвет глаз, телосложение?       У Ильи дрогнули губы, а Нэйтан распалялся всё больше с каждым словом. Илья на миг закрыл лицо руками - не выдерживал. Напряжённо слишком.       Чен молчал, после чего обогнул диван и присел на краешек, достав свой телефон, уткнувшись в него. Захотел уйти от разговора.       - Слушай, - Илья опустился перед парнем на корточки, пальцами вцепляясь в колени, глядя снизу вверх, словно изучая. - Я не знаю, что ты уже успел решить, подумать...       - Если не знаешь, зачем обсуждать? - холодно спросил Нэйтан.       - Да чтоб узнать! - вспылил Илья. - Я просто чувствую, что ты меня избегаешь. И... и что не хочешь со мной общаться.       Нэйтан склонил голову к плечу, смотря на парня с лёгким прищуром.       - Я сказал, что хочу, чтоб всё это закончилось бы поскорее, потому что я не верю, что здесь должен быть здесь. То что Федерация выбрала меня, это слишком странно и непонятно. Ты знаешь, кто должен быть на моём месте.       - У Джейсона травма. - кристаллически спокойно отозвался Чен.       - Но он уже выступал на международных, и всякое такое. - Нэйтан пожал плечами. - Нэйт, я не знаю про Джейсона. Я знаю что от Америки за золотом должен был ехать ты. - всё таки смог произнести Илья, заикаясь. Нэйтан усмехнулся.       - А приехал ты, так?       - Да нет!       Илья не выдержал - вскочил во весь рост и принялся наматывать круги по комнате.       - Какое мне золото? Ну какое мне золото?! - чуть заламывая пальцы, повысил голос младший.       - Если это всё, что ты мне хотел сказать, то я пошёл. - коротко сказал черноволосый, уже начиная подниматься.       - Нет! - вскричал Илья, чуть двинувшись в сторону парня. Нэйтан приподнял брови в ожидании. - Я... Я просто пытаюсь... пытаюсь понять, почему ты меня ненавидишь!       Нэйтан замер. Лицо ни на йоту не изменилось.       - Я тебя не ненавижу.       - Чёрт, Нэйтан, прости пожалуйста...       - Я тебя не ненавижу. - твёрдо повторил Нэйтан. - Хотя бы из-за того, что у меня сил не осталось на такие эмоции как ненависть.       Очень плохо. Всё равно что сказать, что всё равно.       - Нэйтан, я не судьи. Я не Федерация. Я человек. Живой человек, который не хочет никаких ссор и тем более конфликтов. Я просто хочу помочь. - честно сказал Илья, чуть не плача.       Нэйтан встал с дивана.       - Я с детства мечтаю быть Олимпийским Чемпионом. С начала Юдзуру. Потом ты. - сказал тот, махнув рукой. - Я мать твою просто хочу всё сделать чисто. Без лишних вопрос. Меня раздражают эти вопросы, где я, что я, почему я, я просто хочу покоя. Я никогда, - Нэйтан сделала маленькую паузу, - Никогда не хотел никаких сравнений соревнований. Первый. А потом всё пошло наперекосяк.       - Но нельзя же быть первым всегда. - тихо сказал Илья, и чуть ли не ударил себя по лбу.       - Уж точно не тебе решать, что мне можно, и что мне нельзя. - отрезал Нэйтан. - Я много когда должен был быть первым. И Саша тоже. - вдруг завернул он. - Это всё меня сбивает. Я не хочу нервотрёпки на соревнованиях. Личное - это за катком. Это дома на тренировках. А тут голодные игры, каждый сам за себя. А теперь - мне нужно идти и отрабатывать свои золотые медали...       - Они не твоя собственность, пойми ты!       Илья не смог сдержаться. Просто после фразы отчаянно вскрикнул, упал на колени, закрыв лицо руками.       Нэйтан прав. И прав абсолютно. Детство, штаны на лямках закончились - дружбы в спорте нет. Кто думает иначе - сам себя обманывает. Нэйтан прав в том, что должен быть первым. Всегда и без исключений. Илья это всегда знал и понимал, и желал ему этого же, и никогда не хотел ввязываться с ним в борьбу. Выходить на один уровень с кумиром - нельзя, клеймо, бред. Бороться с ним, тягаться в силах всё равно что предавать себя.       Его целью был Милан. Его целью был четверной аксель. Ошибка природы. Самая настоящая, слепая ОШИБКА.       - Нэйтан, прости меня, пожалуйста, прости... - очень тихо, сдавленным голос шепнул Илья. Посмотрел на старшего - на лице весь спектор эмоций - шок, ярость, горе, непонимание.       - Так, всё... - тихо сказал тот, качнув головой.       - Я не подумал... Нэйт, я не хотел!       Хлопок дверью чужой комнаты оглушил русого, когда тот спустился на пол, уже не скрывая собственных слёз, вытирая их костяшками пальцев, чуть ли не взвыв - он опять всё испортил. Снова.       Илья понял - Нэйтан не мог с ним общаться, потому что он понял его силу. Принял как равного себе и соперника. Это радовало до безумия. Не радовало другое. То, как всё могло так произойти и переклиниться и то, что это произошло на главном старте в целом. Для Нэйтана особенно.       Напоминает самому себе - через час эфир. Нужно собраться.       На теле-студию позвали заранее - он только и успел умыться, выпить три стакана воды, напялить джинсы и светлую толстовку. И волосы торчащие чуть прибрать.       Потом ещё запись разлетится всюду. Красота.       Когда до студии добрался - первым кто встретил его была Женя Медведева.       - Кто это у нас такой хороший? - чуть растягивая гласные, подбежала к нему Женя и тут же обняла. А Илья всё стоял и не верил - он же Женей восхищался очень в детстве. И вот они встретились. На Олимпиаде. Невероятное что-то.       Не думать. Просто не думать.       - Потрясающе короткую свою откатал. - сказала девушка, отстранившись, похлопав по плечу. Илья смущённо улыбнулся.       - Илюх! - Илья обернулся, заметив интервьюра - да это же Лексик! Ну хоть тут можно не волноваться.       Операторы дали знак, что через минуту начнётся трансляция, и Илья тут же закопошился, поправив на воротнике толстовки микрофон, усевшись на диван.       - Вы сейчас смотрите прямой эфир с Олимпийских Игр, с вами я, Костя Лексик, - поздоровался со всеми парень, - И сейчас будет очень необычная передача. С нами сегодня фигурист, который ещё вчера покорил сердца миллионов по всему миру, и пока что является вторым в турнирной таблице. Встречайте - Илья Малинин!       В телевизоре показали Илью крупным планом. Он тут же заулыбался, показал сердечко, помахав в камеру.       - Счастливый. - вдруг заметила Карен. Вся сборная Америки, ну, кроме Винсента была сейчас с комнате парней - идею выдвинула Мэрайя, просто, чтоб поддержать. Посмотреть, как Илья справится.       - Ну, Илья, я прежде всего тебя поздравляю с такими баллами с короткой программе. На данный момент ты стал девятым фигуристом, который смог пробить планку в сто баллов! - радостно сказал Костя, улыбнувшись Илье. Тот негромко засмеялся, опустив голову - застеснялся. - Как тебе сам прокат? Доволен?       - Спасибо большое, да, я очень рад что так всё сложилось. Про девятого фигуриста тоже в курсе, я о таком не мечтал даже. - заговорил Малинин. - Прокатом конечно доволен.       - С Чемпионатом такая разница... четыре балла. - заметила Саша. Мэрайя активно закивала. Нэйтан стоял и у стены, оперевшись плечом, изредка косясь на экран. Не уходил, но и не пытался всё посмотреть-рассмотреть.       - Сейчас у тебя все шансы есть выиграть золото, что думаешь? - спросил Костя, и Илья неловко провёл ладонью по волосам.       - Я... честно мне не очень хочется оправдывать эту возможность. - честно признался тот, сжав руки в кулаки. Нэйтан вдруг оторвался от стены и сел рядом с Сашей.       - Погоди, ты боишься того, что можешь взять высшую награду? - удивлённо переспросил Лексик. Илья поколебался.       - Ну... можно сказать. Да. - кивнул тот. - Ну, потому что после той Олимпиады... 2018 года, весь этот олимпийский цикл, я представлял с золотом в руках другого человека совершенно. Точно не себя.       Саша повернулась к Нэйтану всем корпусом. Черноволосый понятия не имел, насколько далеко Илья сможет зайти с такими высказываниями, и стало чуть-чуть страшно. Потому что, чёрт возьми, он догадывался, о ком Малинин сейчас говорил.       - Пекин слегка сместил мои цели и планы - я не думал, что отберусь сюда. Я всегда считал и думал, что моя цель - это Милан. Вот. - неуклюже закончил он. - Это уж точно не моя Олимпиада. - всё-таки добавил Илья.       Улыбнулся весело, пожал плечами - типа, ну вот, никакой трагедии, бывает и так.       - Это ты сам для себя решил, или присутствуют внешние факторы? - уточнил Костя, чуть нахмурившись.       - Да больше наверное сам. На Чемпионате США у меня не было цели войти в тройку - я хотел просто всё сделать чисто, ну и всех удивить. Показать, что могу. Ну и, - чуть засмеялся он, - возможно отобраться на Чемпионат Мира. Запасным, конечно.       - Ну, можешь ты очень-очень многое, по тренировкам и соревнованиям это видно, - покивал тот. - Скажешь, чем удивишь завтра?       - Я пока... Пока не очень знаю и не понимаю своё состояние, в плане контента тем более. Всё узнаете на произвольной программе. - отозвался Илья.       - Там же четыре квада, да? - спросила Мэрайя. Саша развела руками, Карен сидела на подоконнике.       - Мне показалось, что он хотел идти на пять. - признался вдруг Нэйтан.       - Аксель что ли? - усмехнулась Саша, мысленно перекрестившись.       - Нет. Там у него последний сальхов идёт. Вот его перекрутить пытался. Не получилось. - сказал Нэйт.       - Пять, значит?... - туманно произнесла Саша.       За это время Илья успел поотвечать на вопросы, как же круто кататься у родителей, как вообще круто всё устроено и тому подобное.       - А всё-таки давай вернёмся к программам на завтра, - произнёс Костя, улыбнувшись. - Ты сказал, что был уверен в том, что выиграет эти Игры кто-то другой. Как ты думаешь, вот в будущем такая возможность будет у твоего фаворита?       - Мне кажется в данный момент не стоит говорить у будущем. - мотнул головой Малинин, говоря чуть осторожно. Нэйтан почувствовал, как ногти врываются в мягкую плоть ладоней.       Илья же всего лучшего для него хотел...       - Почему нет?       - Потому что... - Илья выдохнул, сжав краешек толстовки. - Потому что он приехал сюда со мной. И... в женском одиночном тоже. Без них меня бы тут не было.       Саша дрожащей рукой накрыла сцепленные руки Нэйтана, сжимая. Чен почувствовал, что кожа у неё влажная от пота.       - Я скажу так, - уверенно заключил Лексик, - Как бы всё завтра не решилось, ты уже доказал всему миру, что ты можешь, и какой же силой и красотой катания ты обладаешь. Спасибо тебе за то, что ты сейчас делаешь. И с недавним семнадцатилетием тебя! - неожиданно закончил тот, на что Илья расхохотался.       Нэйтан медленно поднялся с места и пошёл к окну. Карен, которая давно убрала телефон в карман аж спустила ноги, давая парню пространства, когда Нэйтан только подошёл. А Чен просто остановился, в ступоре смотря в какую-то точку за оконной рамой, лишь изредка моргая, стараясь сложить в голове очередной пазл.       Всё что он понял - это то, что Илья очень смелый ребёнок. Мало кто поддерживал своих кумирах так открыто, в прямых эфирах. И сомнений в том, что люди уже догадались о том, кого Илья имел в виду не было.       - Вот бы он завтра приземлил сальхов, - тихо сказала Саша.       Нэйтан подумал другое совершенно - сознание так резко перестроилось, что стало аж страшно. Вот бы Илья приземлил завтра всё. Потому что после той ссоры в голову и сердце лезли ой какие нехорошие предчувствия, о которых Нэйтан старался не думать. Но единственное. что он успел наконец полностью осознать и понять, это дурацкая мысль, что Илья - не враг ему совершенно. Илья - последователь.       И Нэйтан уже не расстраивался, что Илья всё приземлил в короткой, пробил головой сто баллов и занял второй промежуточное место, отстав на каких-то десять баллов - скорее уже... наоборот?       Нэйтан им гордился.