Like an Oleander

Вопреки всему этому, он не уходит. На следующий день Царь Обезьян просит его помочь с перекрытой камнями рекой и на это им требуется целый день – как минимум потому что Царь Обезьян не хочет, чтобы Михоу выкидывал камни сквозь порталы теней и они попадали неизвестно куда. – Останься на ночь, – робко предлагает Сунь Укун, подсаживаясь к Михоу после физической работы, его длинный хвост скользит змеей за ним следом, а потом обвивается вокруг ноги. Царь Обезьян нервничает. Я останусь на одну ночь, думает Михоу, а потом уйду. Вопреки всему этому, он не уходит. Потом Сунь Укун говорит ему, что драконы разбушевались в небесах и подрались, а ему нужно усмирить их, пока ящерицы не сломали ему гору. Михоу соглашается, слишком легко прогоняя ящериц в паре со своим приятелем. Царь Обезьян смотрит на него восхищенно и приглашает на пир, который длится всю ночь. Просыпаясь, Михоу понимает, что во внешнем мире наступила зима и путешествовать в такое время будет проблематично – ему, в конце концов, нужно есть и пить, а он совершенно нигде не работает. Поэтому он решает задержаться, пока не начнётся оттепель. Но потом он не уходит. Один из маленьких демонов-обезьян сильно заболевает и Михоу принимается лечить его, подключая к этому все свои целительские навыки. Царь Обезьян истерично мечется по пещере всё это время, потому что он, конечно же, не знаком с концепцией болезни и не мог предугадать, что угрозы бывают не только физические и не только от других людей. Он не уходит ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц, ни через год. Когда я захочу, решает Михоу, я уйду. И я уйду навсегда. (Но он не уходит.) – Михоу! – находит его Укун в один из бесконечно солнечных дней, расслабленного и завтракающего гроздью винограда. – У меня есть для тебя подарок. Вставай и шевели задницей. – Его Величество опустилась до простых смертных? – язвит Михоу, скалясь в улыбке. – Заткнись и идём, – весело огрызается в ответ Укун, не смотря Михоу в глаза. Михоу хмыкает, бросая гроздь на землю, и следует за другом. Спустя какое-то время, они оказываются на верхушке усеянной олеандрами горы. Укун смотрит на закат, а в Михоу вспыхивает булькающее чувство дежавю. – Так что ты хотел? – Юбилей, – произносит Укун с неожиданно серьёзным лицом. – Хе..? – Ты попал сюда впервые ровно тридцать лет назад! Ты проснулся и мои слуги привели тебя ко мне. – А, – лицо Михоу искажается пониманием. – Да, я помню это. – Эта встреча изменила мою жизнь, – продолжает Укун, пока его лицо становится всё серьёзнее. – Ты изменил мою жизнь. Михоу давит в себе неловкий смех. – Ого… – И я хотел бы… Хотел бы… Хотел бы что, Укун? –...Подарить тебе это место, – и он обводит рукой всё пространство под ними. – Теперь всё это – и твоё тоже. И оно будет твоим, даже если я умру, и никто никогда не обидит тебя, потому что я сделаю его самым безопасным в мире и… Михоу останавливает его одним нервным хмыком. – Приятель! Полегче, пожалуйста… – Он опускает уши и отводит взгляд. – Тебе не нравится это? – Резко выдыхает Царь Обезьян, широко раскрывая глаза. Он выглядит так, словно вот-вот заплачет. И Михоу давит в себе желание ответить ему положительно. – Я не знаю? Это неожиданно, но не то, чтобы неприятно. – Он резко поднимает глаза на Укуна. – Только, пожалуйста, не падай и не дери на себе шерсть в слезах. – Я не буду, – серьёзно обещает ему Царь Обезьян, опуская свод бровей к переносице. – Хм, – Михоу отводит взгляд вниз и мажет глазами по входу в пещеру за водопадом, – Я знаю, с чего хочу начать.

***

Они стоят у входа в пещеру и Михоу смотрит на неё слишком долго. – Та-ак, с чего ты хотел начать? – С этого места, – говорит он слишком серьёзно, а потом взмахивает жемчужным хвостом и из воздуха вырастают массивные цепи оттенка темноты, обрамленные магией теней. – И это? – Защитный барьер, – туманно объясняет Михоу, но, поворачиваясь на глупого Укуна, выдыхает сквозь стиснутые зубы раздражение. – Самое сильное заклинание, которое я могу создать. Он не пропустит никого – от драконов до богов. Самое безопасное место в мире. – И ты сделал его так легко?.. – с недоверием Укун морщит нос. – Конечно же нет, тупица. На это потребуется несколько часов. А теперь иди сюда и помоги мне. – Зачем? – Укун интересуется искренне, но это не спасает его от шипения Михоу. – Будем считать это волшебным паролем. Он будет реагировать на меня и на тебя. Возможно, ещё и на твоих слуг, но об этом я позабочусь позже. Подойди ближе и помоги мне закрепить печать. – Хоро-о-шо-о, – рассеянно тянет Укун, протягивая к барьеру руки. Михоу ни разу не видел, чтобы Царь Обезьян пользовался магией, поэтому косится в его сторону с удивлением в глазах. – И что я должен делать?.. Ах, конечно же, он правда маленький идиот. – Просто повторяй за мной.