Like an Oleander

Единственный удар – и тело Сунь Укуна сжимается под магией зачарованной верёвки, любовно обвитой вокруг его тела. Он брыкается, и это бесполезно. С того момента, как Царь Обезьян, вымотанный и разъяренный, напал на Нефритового Императора во второй раз, за ним началась погоня. А Михоу… Михоу хватило сил выскользнуть из-под надзора Гуньчжу, как только она отвлеклась на что-то. В конце концов, он всегда был потрясающим обманщиком. Посадить вместо себя клона, слегка заморочившись над его внешним видом – не сложно. Особенно спустя неопределённое количество времени, которое потребовалось на полное восстановление бессмертного организма от дурмана, вызванного розовым огнём. И сейчас он… очевидно, слишком сильно привязан к Горе Плодов и Цветов, поэтому выныривает из портала в их с Укуном бывшую общую спальню. Игнорируя разбросанные вещи, царапины на стенах и полный беспорядок на кровати, Михоу выскакивает сначала из комнаты, потом из дворца, потом из пещеры, и яркий солнечный свет ослепляет его. Щелкая ушами, ему удаётся снять блокирующее заклинание окончательно с первого раза. И воздух разрезает воинственная обезьяна где-то в тысячах километров от него самого. Укун пробивает собой скалы, прячется в морях и пытается подняться в космос, но в итоге… …в итоге. Они находят его. И прямо сейчас Михоу является свидетелем жуткой картины, выбираясь из портала, чтобы встретиться со связанным Царём Обезьян, вокруг которого стоят боги. Они чувствуют его присутствие, но не обращают на Михоу внимания. …а потом что-то происходит. Это сдвиг континентальных плит, это растущие каменные основания, которые тянутся в небо и образуют потолок, сливаясь друг с другом, это странная дрожь под ногами, которую нельзя игнорировать, потому что она селится отвратительным ощущением в затылке. Это Укун, которому наконец-то удаётся порвать верёвку, но слишком поздно – он отталкивается от земли и зачарованный камень поглощает его прямо в воздухе, не позволяя улететь. Это сотканные воздухом из золота цепи, гудящие магией, настолько большие и массивные, что небожители могли бы поместиться в одной такой. Это болезненный выдох Михоу. (Но он был предателем.) (Но он делал это по просьбе Михоу.) (Но он в любом случае поплатился за это свободой.) (Но он…) (Он…) – Пятьсот лет, – гремит чей-то женский голос, Михоу не может различить лица из-за спины, – Ты проведёшь под этой горой пятьсот лет, а после… – она останавливается, глубокомысленно вглядываясь в дикие глаза Царя Обезьян, – Мы подумаем, что с тобой стоит делать. Женщина оборачивается на него, впивается двумя пронзительнвми глазами цвета чёрного агата, но не комментирует. Однако, предупреждение читается в её взгляде. Попробуй сделать то, о чем думаешь, и умрёшь. Михоу только сглатывает, слитый с другими тенями и абсолютно невидимый взгляду остальных небожителей.

***

Их взгляды встречаются и тишину нарушает только эхо падающей воды. – Михоу, – выдыхает Укун с облегчением, – подойди сюда и помоги мне… – Нет, – шепчет ему Михоу в ответ почти отчаянно, – я… извини, я не могу… – Не можешь? – Укун широко раскрывает глаза, а потом фыркает. – Это же шутка, да? – Ты почти убил нас! – Но не убил, – защищается Укун, размахивая свободной от камня рукой. – Слушай! Я бы никогда не убил своих друзей. В конце концов, я делал всё это ради вашей безопасности… – И теперь ты застрял в камне. – Ты всё ещё можешь мне помочь! Боги, Михоу, прекрати строить из себя плаксивого засранца. – Я не могу помочь. – Михоу поднимает на Укуна почти страдальческий взгляд. – Ты понимаешь это? – Боги не имеют значения! – Царь Обезьян воодушевленно повышает голос. – Я защищу тебя! Я делал всё чтобы защитить тебя… и братство тоже! – «Братство» сбежало. – Михоу бьёт хвостом по камню. – Ты знаешь, что они сбежали? – Я знаю всё, о чем вы говорили, – мрачно отвечает Укун. И Михоу вспоминает… Ненавязчивую яркую бабочку, эфемерное присутствие чужой магии, настороженные взгляды Азура, иногда мечущиеся по пространству. О. Теперь всё встаёт на свои места. Он сглатывает лёгкое чувство страха в трахее. – Но я не злюсь! – это звучит почти как одолжение. Михоу прижимает уши к голове. – Я понимаю… да, я понимаю, ты боишься богов. Я тоже их боялся! Но всё что нам нужно – это снять печать с горы. Ты можешь это сделать? – Я не буду это делать! Я… – Михоу оступается. Его плечи начинают дрожать. Пауза. – Хорошо, – мягко начинает Царь Обезьян, замечая это. – Просто… немного времени, ага? Мы ослабим их бдительность и всё будет хорошо. Они попытались меня обмануть, но не учли моего лучшего воина! Моего самого близкого друга… пообещай мне, Михоу. Пожалуйста. – Я не буду ничего обещать, – отрезает Михоу прежде, чем его голос начинает дрожать. А потом он прячется в портале, оставляя Царя Обезьян одного. (Ему просто нужно подумать.)