Избалованная

На улице ярко блестело утреннее солнце, город уже начал свою ежедневную шумную суету. То здесь, то там гудели машины, слышались разговоры, шелест подошв и шин по асфальту. Горожане совершали свои рутинные занятия и двигались вперёд, сопровождаемые шумом города. Заглянув в окно небольшой комнатки на втором этаже невысокого дома, можно было увидеть, как молодая темноволосая девушка собирает свои вещи в чемодан. До одиннадцати часов ей нужно было съехать из этого места. Какого черта этот мерзкий жирдяй себе позволяет? Мэй не задерживала оплату комнаты и даже не устраивала громких тусовок. Она была идеальным жильцом! Ну, если не учитывать тот небольшой потоп, конечно… Но всё равно такое поведение от какого-то ничтожества выглядело абсолютно неприемлемым. Выгнать с жилья, предупредив об этом за пару часов? — Ублюдок! — зло прошипела Мэй и резко застегнула свой чемодан. На пару ночей она могла остаться у Кристиана, но, честно сказать, её не прельщало длительное пребывание в квартире Томпсона. Это бы означало, что их отношения перешли в стадию серьезных и ответственных, чего Сонг совсем не хотелось. Кристиан был симпатичным очаровашкой, но так связывать себя обязательствами брюнетка не желала. Стать девушкой Томпсона она бы не отказалась, но жить вместе? О, нет, этого она не хотела. Оказалось гораздо приятнее жить в одиночестве, когда никто не указывает тебе, что делать. Девушка надеялась, что за пару дней найдет подходящее жилье, чтобы не платить слишком много. По крайней мере, вчера она сходила вместе с Джослин на тусовку восходящих звёзд. Там были дизайнеры, молодые актеры, которые уже успели сняться в одном или двух популярных фильмах, и многие другие. Вечеринка оказалась расслабляющей и очень интересной. Мэй даже успела пофлиртовать с парочкой напыщенных симпатяг, связь с которыми могла пригодиться в будущем. Она даже познакомилась с Маккензи Фой, которая снималась в «Сумерках». Такое знакомство вряд ли принесет пользу: актриса не была очень популярной из-за одного провального фильма с её участием. Но Сонг льстило, что девушка, снявшаяся в известной серии фильмов, оказалась очарована общением с ней. Приятно чувствовать себя очаровательной.

***

Нью-Йорк дышал влажным жаром на своих жителей, которые рискнули выползти из своих прохладных квартир в духоту летнего города. Киоски с мороженным и прохладной водой не помогали охладиться, деревья и навесы не спасали от палящего солнца. Подойдя к окну, Миранда взяла в руки верёвочку и потянула её, чтобы закрыть жалюзи. Сегодня солнце светило слишком ярко, чтобы оставлять кабинет без защиты от ультрафиолета. Решив закрыть и второе окно, главный редактор сделала шаг к нему, но тут же вздрогнула от неожиданности: глупые птицы с завидным постоянством продолжали врезаться в небоскреб. И в этот раз какой-то несуразный голубь решил, что сможет пролететь сквозь стекло. Вернувшись к своему столу, седовласая леди погрузилась в бумаги о расходах за прошлый месяц. Как главному редактору ей следовало сидеть над этими ответами и просматривать сметы, чтобы удостовериться в том, что Ирв не будет брызгать слюной на очередном собрании. Услышав чьи-то шаги в своем кабинете, Миранда подняла взгляд. Перед ней стояла Эмили, отчего-то очень бледная. Темные мешки под глазами и плохо уложенные волосы намекали на то, что с помощницей что-то не так. Но Пристли было плевать на это, пока Чарлтон могла выполнять свою работу. — В чем дело? — подняв бровь, поинтересовалась женщина. Её прохладный голос походил на морские волны зимой. — Это мое заявление об увольнении, — тихо произнесла Чарлтон и передала документ начальнице. Миранда вновь оглядела сотрудницу, теперь уже более внимательно. Поведение сотрудницы показалось ей весьма странным: уж от Эмили Пристли ожидала подобного хода меньше всего. Глупо после стольких недель труда бросать работу, оказавшись на финишной прямой. Ещё пара месяцев, и Миранда могла бы повысить её, отправив под командование Найджела или в отдел красоты. Просмотрев документ и убедившись в правильном составлении заявления, главный редактор быстро поставила свою размашистую подпись и отдала бумагу Эмили. — И в чем же дело, позвольте полюбопытствовать? — жёстким тоном спросила седовласая леди, едва британка успела развернуться в сторону выхода. — Кажется, я не справляюсь со своей работой, — тихим и слишком нейтральным тоном произнесла рыжая, повернувшись к начальнице. Пристли поджала губы, непонимающе глядя на уже бывшую сотрудницу. Подобные увольнения в её офисе случались крайне редко, так что Миранда не привыкла к этому. Восемьдесят процентов увольнений в «Подиуме» были принудительными. И, конечно, почти всегда именно главный редактор была инициатором. — Это всё, Эмили. Позовите Мэй, — гладким тоном приказала женщина и вновь перевела взгляд на бумаги. Естественный отбор, как оказалось, иногда работает причудливым способом. По крайней мере, Миранда могла забыть имя британки и больше не вспоминать о ней. К слову, в последнее время Эмили отставала от моды, и это было первым признаком того, что она больше не справляется. Кореянка вошла в кабинет и молча подошла к столу начальницы. На ней был надет черный топ на тонких бретельках с выразительным декольте, а также белый укороченный пиджачок, скрывающий часть кожи. Угольного цвета брюки, расширяющиеся от коленей к щиколоткам, и босоножки создавали впечатление более длинных ног. Миранда не могла сказать, что её подчинённая отличается особой оригинальностью, но она хотя бы придерживалась классики и модных тенденций. — Можете отметить этот день красным в календаре: я повышаю вас. Теперь вы — старшая ассистентка, и мне нужно, чтобы вы нашли мне новую помощницу, а также разобрались с тем, что оставила Эмили, — сообщила Миранда и встала с кресла. Она лёгким прогулочным шагом подошла к сотруднице впихнула ей синюю папку с документами. — Передайте это бухгалтерии и принесите мне кофе. Пристли направилась на выход из кабинета, оставив позади себя Мэй, недовольно глядящую ей вслед. Но когда Сонг взглянула на пустое место Эмили, на её губах всё-таки сформировалась неприятная улыбка, что сразу показало отсутствие сочувствия к Чарлтон. И пусть начальница продолжала вести себя как высокомерная задница, девушка всё-таки достигла одной из своих целей. Больше Эмили не была ей помехой.

***

— Быстрее, Марко, нам уже пора отдать утку, — хлопнув повара по плечу, произнес шеф и прошел мимо парня. Марко быстро вытер салфеткой лишние капли мясного сока на тарелке, полил утку брусничным соусом и поставил на стол для выдачи. Светловолосая официантка с длинным хвостом сразу же забрала заказ и вышла с кухни, чтобы отнести две тарелки потрясающе приготовленной птицы гостям. — Ваша утка готова, приятного аппетита, — вымолвила блондинка и поставила тарелки на стол перед гостями. Темноволосая девушка равнодушно наблюдала за официанткой, в то время как её спутник внимательно следил сначала за шеей, а затем и за задницей светловолосой девушки. Он провожал её внимательным взглядом, пока брюнетка не позвала его. — Кристиан, это уже наглость, — сообщила кореянка и сделала глоток белого вина из бокала. — Прости, милая, — тут же очаровательно улыбнулся Томпсон и поправил воротник рубашки. — Ничего не могу с собой поделать. — Я заметила, — вымолвила Мэй и отрезала кусочек утки. Довольно вкусно, но на её взгляд слегка суховато. — Не надо дуться, — ухмыльнулся блондин и уверенно глотнул из бокала. — Завтра встречаюсь с Томасом и его компанией. Хочешь со мной? Сонг мысленно открыла картотеку, пытаясь вспомнить «Томаса», о котором говорил её спутник. Это был парень с дредами? Или тот гитарист с длинными немытыми волосами? — Нет, я завтра занята. Мне нужно до конца разобрать одежду и купить некоторые вещи в квартиру, — так и не вспомнив «Томаса», произнесла брюнетка. У неё не было так уж много планов на завтрашний вечер, но работа в «Подиуме» стала труднее после ухода Эмили, что нельзя было не признать, к сожалению. В квартире Кристиана Сонг не провела и недели, довольно быстро найдя новое жильё. Ей пришлось смириться с тем, что новая комната оказалась ещё меньше и ещё хуже. Помимо этого, жилье находилось даже дальше от её места работы, чем предыдущее. Сложно представить, как такое вообще возможно. Ну, она хотя бы жила не совсем в трущобах. Пока. — Хм, — Кристиан вытер губы салфеткой. — Кстати, у меня для тебя новость. Сонг легонько улыбнулась, не подавая виду, что она достаточно сильно устала, чтобы наплевать на все новости. Кристиан пока что был для неё вполне полезен в качестве пропуска на тусовки, да и в целом в постели был неплох. Но если он продолжит требовать от неё реакцию… — Мы сможем вместе прогуляться по Парижу. Я еду туда как обозреватель, — с белозубой ухмылкой произнес мужчина, явно желая восторга в глазах Мэй. — М-м-м, интересно. Ты даже не знаешь, чем палаццо отличаются от кюлотов, — заметила кореянка и положила вилку, закончив ужин. — О, думаешь, что я не справлюсь? — поднял брови Томпсон. Сонг пожала плечами и отпила из бокала, равнодушно глядя на блондина. Кристиан определённо не годился для такой задачи. То же самое, что отправить врача оценивать современное искусство. Но Мэй было абсолютно всё равно. — Ты можешь попытаться, но ты не поймёшь. — Что такого сложного в этих тряпках? Всего лишь выслушать, что придумали люди вроде Миранды и её прихвостней. Проще не бывает. Мне даже не придется самому делать фотографии, — высокомерно произнес мужчина. Вероятно, слова девушки его задели. Мэй усмехнулась и покачала головой. Если бы он только знал, насколько ей плевать… — Именно поэтому, дорогой, ты ничего не поймёшь. Я сама возьму такси. До встречи, — мягко и спокойно вымолвила девушка и встала с кресла. Она направилась на выход, устав от компании блондина. Порой журналист был слишком надоедливым. Выйдя в прохладный воздух октябрьского вечера, брюнетка подняла взгляд на звёздное небо. Маленьких блестящих точек почти не было видно за ослепительными огнями города, которые всё равно оставались недостаточно яркими. — Мэй, ты обиделась? — резко распахнув двери ресторана, поинтересовался Кристиан. — Малыш, я не знал, что для тебя так важны эти… эта одежда. Сонг со вздохом остановилась на ступеньках. Она оглядела мужчину сверху донизу, а затем посмотрела в глаза Томпсона. — Запомни, «малыш», я никогда не обижаюсь. Делай и говори, что хочешь, мне плевать. Я устала и хочу побыть в одиночестве. Напишу позже. Развернувшись, кореянка спустилась вниз, не обращая внимания на оглушительное молчание за своей спиной. Кристиан был выгоден, но иногда ей не хотелось разговаривать. Поймав такси, Мэй откинулась на сиденье и вздохнула. Сегодняшний день оказался для неё тяжёлым. Как, впрочем, и последняя неделя. После увольнения Эмили стало тяжелее, поскольку с новой должностью пришли новые заботы. Вдобавок, приближалась парижская Неделя моды, что способствовало увеличению нагрузки. В журнале шла глобальная подготовка к октябрьской публикации, так что Миранда придиралась ещё тщательнее. Глядя в окно, Сонг отчего-то снова почувствовала себя одинокой. В комнате, к которой она успела привыкнуть, кореянка больше не жила, улицы и дома вокруг опять сменились незнакомыми. Неужели ей постоянно придется менять жильё? Телефон в её сумочке завибрировал, так что Сонг отогнала эти мысли подальше и ответила на звонок. — Да, мама. — Привет, дорогая. Как твои дела? — поинтересовалась Наён ласковым голосом. Мэй сдержала раздраженный вздох. Да, она чувствовала себя одиноко, но разговаривать ей ни с кем не хотелось. — Я в порядке. Как твои дела? Пересказывать свой день девушка не была готова, только не сегодня. Так что пусть её мать сама расскажет, что ей интересно, а Мэй будет поддакивать и соглашаться, вставляя нужные реплики. Наён рассказала об очередной перестановке в саду камней, о том, что компания «Hynix» продолжает расти и богатеть, благодаря мудрости и экстраординарным способностям Хаджуна Сонга, а также стараниям Тэмина. — Он такой молодец… Твой отец думает, что совсем скоро Тэмин сможет стать главным лицом компании вместо него. А папа будет рядом, если потребуется совет. Девушка промолчала, услышав это. Что она могла сказать? Тэмин всегда был самым лучшим, самым умным, самым спортивным, самым успешным ребенком в их семье. Лучше не бывает. Надежда семьи, наследник империи, завидный жених, умный парень с высшим образованием. Просто принц. Мечта. — Дорогая, слушай, может я всё-таки слетаю к тебе? — предложила Наён, прервав восхваления сына. — Не нужно. — Но почему? Я так соскучилась по тебе, папа тоже и Тэмин, но они работают, а я могу вырваться, — грустно произнесла Наён, услышав ответ дочери. — Я работаю, мама. Много работаю. И скоро улетаю в командировку, мне не до этого, — выговорила Мэй, глядя в окно. — Это хорошо, что ты так стараешься на работе, но журнал о моде, Мэй… — начала мать девушки. — Где хочу, там и работаю, — огрызнулась брюнетка. Для полного счастья ей не хватало только упрёков. — Да, дорогая, прости. Но одежда? Это совсем не серьезно. Ты бы так помогла семье, работая менеджером в компании. Представляешь, мы могли бы собраться за семейным столом и обсудить дела компании. Все вместе, — вдохновенно выговорила Наён, не обращая на молчание дочери. — Спокойной ночи, — произнесла девушка и убрала телефон от уха. — Мэй, не… — успела сказать Наён, а затем брюнетка завершила звонок. Этих глупостей Мэй наслушалась ещё в детстве. «Это нельзя, это глупо, это не твое, это не для тебя»… А что тогда было для неё?