Избалованная

Коридор застыл в безмятежной тишине. Спокойствие и благодать распространялись на весь дом, окутав его коконом безмолвия. Только крупный сенбернар по кличке «Патриция» лениво похрапывал возле лестницы на первом этаже. И всё продолжало бы оставаться таким тихим и приятным, если бы Мэй не вошла в дом. Почти мгновенно её оглушил ужасно громкий звук пневматического горна. Сонг от испуга подпрыгнула на месте и едва не впечаталась спиной в дверь. Из гостиной на первом этаже донёсся удаляющийся смех детей. — Чёртовы мелкие гремлины, — злобно прошипела Мэй, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением и потерянным дыханием. Что за идиотские шутки у этих чрезмерно залюбленных детей? Скривившись, девушка потерла пострадавшие уши. — Что это было? — донёсся со второго этажа приглушённый голос Миранды. Сонг постаралась сделать спокойное лицо, но не была уверена, что сумела. Выглянув в пространство между этажами в центре круговой лестницы, Мэй подняла голову вверх. — Твои дети устроили «забавный» розыгрыш, чуть не убив меня, — хмуро проинформировала кореянка. Несколько секунд спустя она увидела, как Миранда слегка наклонилась через перила второго этажа. — Не драматизируй, они всего лишь играют, — снисходительно ответила женщина. — Машина уже здесь? Девушка трудом смирила свое желание высказаться о таких играх дьявольских близнецов. За свой небольшой период работы она успела стать объектом розыгрышей уже трижды, не считая этой ситуации. — Да, — коротко ответила Сонг и отошла от лестницы. Вероятно, дети решили, что в их коллекции появилась новая кукла. Несколько минут спустя Миранда спустилась со второго этажа. Сегодня она была одета в юбку-карандаш из черной кожи чуть ниже колена и в бирюзовую шёлковую блузу без пуговиц спереди. С шеи свисал круглый золотой кулон на тонкой цепочке, а поверх этого ансамбля была накинула угольного цвета шуба. Черные сапоги до колена немного пересекались с юбкой, но образ это не портило совершенно. Начальница выглядела так, будто только что вышла из своего офиса. — Кто это был? — с интересом спросила брюнетка, проведя ладонью по меху на плече Пристли. Такое приятное и теплое ощущение. Сразу видно, что шуба очень высокого качества. — Соболь, — коротко ответила Пристли и отвела ладонь помощницы от себя кончиками пальцев. — Руками не трогать. Мэй со вздохом закатила глаза и снова посмотрела на Миранду. Это было всего лишь прикосновение к меху, что в этом такого? Можно подумать, она начала лапать шубу грязными руками с крошками и кетчупом на пальцах. — Что ты надумала с моей идеей? — сменив тему, спросила брюнетка, пока седовласая леди поправляла волосы и шубу перед зеркалом. — Я не вижу в этом смысла. — Но почему? Тебе нужно заявить о себе. Твой первый выход на мероприятие после нескольких месяцев. Отличная возможность, — недоуменно произнесла Сонг, разведя руки в стороны. Она искренне не могла понять желание Миранды прятаться от журналистов и их вопросов. Гораздо лучше самой сообщить им информацию, чем они придумают что-то своё. Вдобавок, уход Пристли с поста главного редактора так всколыхнул общественность, что все светские издания и все ценители моды только и делали, что мусолили эту тему. Не так уж долго, но всё же. Отвернувшись от зеркала, седовласая леди остро взглянула на подчинённую. В голубых глазах стоял колючий лёд с маленькой искоркой в самой глубине. — Не учи меня, Мэй. Я уже бегала к дизайнерам, когда ты только училась ходить. И я сказала, что не вижу в твоей идее смысла. Это всё. Развернувшись на каблуках, женщина вышла из дома и зачем-то подтолкнула дверь назад, едва не ударив ею помощницу по лицу. Ну что за жажда крови? — Ты боишься какой-то горстки нищих репортёров? — Мэй вышла из дома следом за начальницей и подошла к машине. — Зачем ты вообще сюда приехала? — резко посмотрев на кореянку, спросила Миранда. Она остановилась прямо у самой машины, которая тихонько урчала своим двигателем. — Я тебя не звала. — Захотела и приехала. Что не так с идеей утереть Ирву нос? — Сонг всунула руки в карманы своего теплого пальто и приподняла плечи, стараясь спастись от прохладного ветерка, который дул в её шею. — Я не хочу больше с ним воевать. На это уходило слишком много энергии, а пользы от борьбы не было. Иначе я сидела бы сейчас в своем кабинете, а не стояла на улице с тобой, — холодно отчеканила бывший главный редактор. Затем она посмотрела в морозное небо и тихо вздохнула, пытаясь успокоиться. — Зачем я тебе это объясняю? Ты всё равно не поймёшь. Мэй хотела было сказать что-то, не согласиться с мнением Миранды, но всё-таки не издала ни звука. Конечно, она же просто ничтожная помощница. Она не должна предлагать идеи, вкладываться в эту работу, в этот бренд. Ей платят деньги за исполнение, а не генерацию идей. — Ты больше не главный редактор. Пойми это уже, Миранда, — сухо отозвалась брюнетка, внимательно глядя на женщину. — Но если хочешь продолжать ностальгировать о своей работе, то кто я такая, чтобы мешать? Иди и покажи какая ты классная. Старая конфета в новой обёртке. С этими словами девушка отвернулась от Пристли и направилась куда-то по тротуару в сторону центра города. Размеренный лёгкий шаг и теплое дыхание, превращающееся в белесый пар. Несколько секунд седовласая леди продолжала стоять на тротуаре, глядя своей помощнице вслед, а затем молча села в машину. Черный автомобиль неторопливо покатил по дороге, чтобы в конце концов доставить Миранду Пристли на очередную светскую тусовку города.

***

— Заходи, — распахнув дверь таун-хауса, произнесла брюнетка и сделала несколько шагов вперёд. Пол послушно вошёл и тихонько закрыл за собой дверь. Нерешительно оглядевшись, он положил свою прямоугольную сумку на столик, стоящий рядом, и начал снимать свою куртку. Мэй повесила их верхнюю одежду в шкаф, где вещи гостей смотрелись весьма сиротливо среди шкафов, наполненных различными нарядами. В который раз брюнетка подумала о собственной коллекции одежды, которая осталась в Лос-Анджелесе. Большинство её вещей относились скорее к неумирающей классике, из-за чего оказалось особенно печально не иметь возможности использовать все наряды. — Как я уже сказала, Миранда не любит пустой болтовни. Говори чётко и по делу, не пытайся ей льстить или что-то в этом роде, — давала последние наставления Сонг, ведя юношу на второй этаж дома. — В целом, советую просто лишний раз не говорить, пока она не спросит. Пройдя к кабинету, Мэй хотела было открыть дверь, но быстро отшатнулась от прохода, едва успев избежать столкновения с дверью. — Миранда, черт возьми! — резко выдохнула девушка, глядя на женщину, чьи глаза весело блестели. — Почему ты вечно пытаешься убить меня этими дверями? — Если бы я хотела тебя убить, я бы выбрала более элегантный способ, поверь мне, — с высокомерной усталостью отозвалась седовласая леди и скрестила руки на груди. — И хватит ругаться в моем доме. Кто это с тобой? Закатив глаза, брюнетка повернулась к застывшему Сойеру, который только дышал и часто моргал глазами. Мэй посмотрела на парня, на Миранду, которая выразительно прожигала её глазами, а затем снова на парня. Да уж, весёлый будет разговор. — Это Пол Сойер, графический дизайнер. Седовласая леди, разумеется, использовала свой лучший снисходительный взгляд, от чего юноша решительно нахмурился. Для Мэй он походил на серьезного надутого младенца. Наконец хозяйка дома отошла от прохода в кабинет, и Мэй смогла войти, подталкивая парня вперёд. Все ассистенты Миранды очень быстро узнавали, что Пристли не любит ждать. Она может проявлять терпение, но только в редких случаях, когда это оправдано, по её мнению. — Скажите мне, почему я должна нанять именно вас? — сразу же перешла в наступление седовласая леди, едва Сойер успел оказаться в центре комнаты. Пол явно был застигнут врасплох этим высокомерным тоном и сильной аурой Дьявола в «Prada». Мэй поджала губы, чтобы не засмеяться, и села на свободное кресло у окна. Так она могла наблюдать за предоставлением с идеальной точки. — Ну, вообще-то, Мэй сказала, что вам просто нужна консультация, и… Не успел парень договорить, Миранда с наигранно усталым вздохом всплеснула руками, демонстрируя свое раздражение словами гостя. Откинувшись на спинку своего черного кожаного цвета, женщина закинула ногу на ногу и сцепила руки в замок на коленях. Сойер бросил панический взгляд на Мэй в кресле. — Вы не читали «Подиум», верно? — холодно поинтересовалась Пристли, оглядев гостя с ног до головы. — Хотя погодите, можете не отвечать. Я и так вижу, что нет. Но обо мне вы хотя бы слышали? Сонг прикрыла губы ладонью, пытаясь не выдать свое веселье. Миранда действительно убьет её, если она засмеётся в такой момент. — Ну я… эм… Я учился на примере вашего журнала в университете… — нерешительно пробормотал юноша, теребя свою синюю клетчатую рубашку. — Неужели? — надев очки, промолвила Миранда и начала просматривать какие-то бумаги. Сколько драматизма, сколько артистичности! Мэй чувствовала себя искренне восхищённой. Так забавно наблюдать, как Пристли издевается не над тобой, а над кем-то другим. Непередаваемое ощущение. — Д-да, вообще-то, — ободренный вопросом кивнул Пол. — Профессор приводил ваш журнал в пример удачно подобранных палитры, оформления и стиля. — Вот как? — равнодушно выговорила седовласая леди, даже не подняв взгляда от бумаг. — И чему же вы научились на примере моего журнала? — Вам нужен логотип, да? Я могу показать на его примере, — быстро предложил юноша. Сонг с приятным удивлением посмотрела на Сойера, который неожиданно решил проявить инициативу. Так близко воспринял её советы по общению с Мирандой? Это оказалось весьма неожиданно. Пристли тоже с лёгким интересом подняла взгляд и неторопливо сняла очки, положив их в небольшой изящный футляр. Одарив гостя новым оценивающим взглядом, она наконец кивнула и указала рукой на мягкий стул возле своего рабочего стола. Пол, как радостный щенок, торопливо уселся на предложенное место и достал из своей сумки графический планшет с экраном, стилус и тонкую черную перчатку, которая обхватывала кожу запястья, мизинец и безымянный пальцы, а также ребро ладони. — Окей, эм… Мэй сказала, что вы хотите создать свой бренд. Какое у него название? — «Parim», — коротко отозвалась Миранда, наклонившись чуть вперёд, чтобы лучше видеть экран планшета. — Об этом я не слышала, — любопытным тоном заявила Сонг и взяла стул в углу кабинета, чтобы поставить его рядом со столом Миранды рядом с Сойером. — И что же это значит? — Почему тебе всё нужно знать? — скривилась Пристли и вновь уткнулась в документы, которые, вероятно, уже давно изучила. Мэй фыркнула и покачала головой. Миранда ещё бы рукой закрывала свой блокнот, чтобы помощница, не приведи Господь, не узнала в каком ресторане Пристли заказывает пиццу. А её Миранда точно заказывала, брюнетка была уверена на сто процентов. — Простите, но… — подал голос Пол, обратив на себя внимание. — Что по-вашему должен представлять бренд? Какую информацию нести? — Прежде всего, мой бренд будет представлять что-то совершенное и стильное. Никаких ярких цветов и жутких рожиц на логотипе, — заявила Миранда. Её взгляд раздражённо сощурился, и Сойер неосознанно втянул голову в плечи, хотя эта неприязнь даже не была направлена на него. — Ну, хм… Раз вы хотите что-то серьёзное и совершенное, я бы посоветовал взять тёмно-серый цвет с каким-нибудь синим подтоном за основу. И золотые акценты, — нерешительно выговорил юноша, нервно вертя в руках стилус. — Это имеет смысл, — седовласая леди задумчиво поджала губы и посмотрела в окно. — Пожалуй, я покажу вам свои эскизы, чтобы вы прониклись идеей. Затем встав, она молча прошла к одному из шкафов в кабинете и начала проглядывать содержимое полок. Пока Миранда отвлеклась, Сонг слегка толкнула парня ногой. Тот зачем-то ойкнул, из-за чего Пристли мгновенно повернулась обратно. Мэй с трудом сдерживала себя от смеха и ненавязчиво прикрывала рот рукой, пока Пол попеременно краснел и бледнел, как сигнальные огни. — В чем дело? — жёстко спросила Миранда, разглядывая двух представителей молодежи в своем кабинете. — Всё в полном порядке, да, Пол? — скрывая усмешку, выговорила Сонг, выразительно глядя на парня. Тот поспешно кивнул и ещё больше ссутулился. Седовласая леди подозрительно посмотрела на нарушителей спокойствия и, наконец, снова отвернулась. Мэй тут же жестом показала Полу выпрямить плечи, что тот послушно выполнил, выпрямив спину так, будто он проглотил длинную прямую палку. Кореянка прикрыла рот рукой, стараясь фыркать максимально беззвучно. — Что здесь смешного? — холодно спросила хозяйка дома, повернувшись к подчинённой. Сонг быстро подобралась, скрыв ухмылку. — Ничего, — легко ответила девушка, глядя на босса самым невинным взглядом, который видел свет. Миранда поджала губы и подошла к брюнетке. В её глазах блестели недовольство и лёгкое раздражение. — Выйди из кабинета и займись каким-нибудь делом, — гладким голосом выговорила Пристли и села за свой стол. — Что? — удивлённо переспросила Мэй. — Я же ничего… — Мне повторить? — подняв голову от своего альбома, угрожающе тихо поинтересовалась женщина. Её взгляд поверх очков заставлял многих застывать на месте, словно бы они становились ледяными статуями. Нехотя встав со своего места, брюнетка вышла из кабинета и закрыла дверь. Усевшись на диван в гостиной этого же этажа она открыла телефон. В новых сообщениях она увидела какую-то ссылку от «Дженни». Зайдя в диалог, Мэй прочитала последнее сообщение подруги: «Loic Prigent уже опубликовал интервью Миранды». — Ну какое ещё, к черту, интервью… — проворчала девушка и нажала на ссылку. — Чего я ещё не знаю? Может Миранда на Луну летала в прошлом месяце? Когда видео загрузилось, Мэй увидела, что камера засняла приезд её начальницы на недавнее мероприятие. Из машины Пристли появилась совсем в ином облике, нежели Сонг помнила перед её отъездом на светскую вечеринку. Мягкая и приятная улыбка, чуть блестящие глаза, элегантно расправленные плечи и неторопливый шаг. Образ Королевы моды так и дышал роскошной утонченностью. — Миранда, Миранда, можно вопрос? — осмелился какой-то журналист рядом с камерой. Вероятно, никто и не рассчитывал на каплю внимания бывшего главного редактора «Подиума», но седовласая леди почему-то всё-таки остановилась и повернулась у журналисту. — Что ж, вы всё равно зададите его, верно? — с лёгкой насмешкой поинтересовалась Миранда. Мэй увидела, как часто засверкали вспышки, стоило Пристли чуть улыбнуться в их сторону. Несмотря ни на что, кореянка не могла отрицать, что её начальница умела себя подать. Она могла быть в какой угодно одежде, но её жесты, изгиб плеча и блестящие глаза пылали лёгким высокомерием и превосходством. Да и улыбка у седовласой леди была филигранная, полностью выверенная и идеальная. Без сомнения, всё это вместе оставляло без дыхания многих. В эту секунду даже Мэй забыла о своем раздражении. Когда Пристли улыбается, от неё трудно отвести взгляд. — «Daily Mirror». Скажите, Миранда, почему вы ушли? Брюнетка тут же замерла, с интересом начав вслушиваться в диалог. Она так и знала, что необходимо продумать историю! И, если Миранда не стала вести себя как всегда упрямо, то она воспользовалась заранее продуманным вариантом. — На самом деле я думала об этом уже довольно давно, — задумчиво глядя в хмурое небо, выговорила Пристли. — Но, знаете, из-за моей работы редактором как-то не придавала значения мыслям о том, что это не то, что я хочу продолжать делать. А потом находиться в обстановке постоянной суеты стало просто невыносимо. Работа перестала приносить удовольствие. Я решила уйти и наконец заняться тем, чем хочу. Сонг радостно улыбнулась, услышав чуть изменённые, но знакомые формулировки. Начальница всё-таки решила прислушаться к ней и рассказать о своем бренде. — И чем же, если не секрет? — оживлённо поинтересовался незнакомый журналист. — Я столько лет направляла дизайнеров, что пора бы уже почувствовать их жизнь на себе, если вы понимаете, о чём я, — обворожительно ухмыльнувшись, загадочно произнесла женщина, слегка наклонив голову к плечу. — О-хо-хо, Миранда, вы намекаете, что хотите сами стать дизайнером? Неужели, у нас будут сумочки и ботильоны от самой Миранды Пристли? — почуяв сенсацию, вопросил журналист. И тут камеры сошли с ума. Миранда широко улыбнулась и легко пожала плечами, на долю секунды мечтательно прикрыв глаза. Сонг мягко усмехнулась, глядя на такую мягкую и обаятельную версию начальницы. И почему Пристли не могла быть такой всё время? — Хорошо-хорошо, а что вы скажете насчёт Жаклин Фолле, которая заменила вас? Тут на лице седовласой леди проявился нежный и утонченный акулий оскал. Мэй фыркнула, глядя на это, потому что даже на видео могла понять: взгляд Миранды означал раздражение и крайнее недовольство. — Несмотря на весь профессионализм Жаклин Фолле, — бывший главный редактор особенно выделила это имя с лёгкой кровожадной улыбкой на губах, — никто не в состоянии делать то, что я делала для «Подиума». Жаклин, безусловно, хороший руководитель, но пока я не знаю человека, который смог бы повторить мой успех на посту главного редактора. — То есть, вы считаете её назначение провалом? — заговорщики поинтересовался журналист. — Не искажайте мои слова, — явно устав изображать очаровательную леди, ответила Миранда. — Я этого не говорила. Развернувшись, седовласая леди направилась вверх по ступенькам, в то время как журналисты фотографировали её и кричали свои вопросы. Мэй довольно улыбнулась и выключила телефон. Миранда всё-таки решила прислушаться к ней и поговорить с журналистами о своем бренде. Она могла бы проигнорировать все вопросы, но не сделала это. Запустив руку в свои волосы на затылке, брюнетка начала задумчиво перебирать пряди волос. Пристли, вероятно, как всегда собиралась упрямиться без причины, так что нет никакого смысла спрашивать её об этом «интервью». Не сумев сдержаться, Мэй снова улыбнулась. Приятно, когда кто-то слушает твои советы. Особенно, если этот «кто-то» очень любит пренебрегать тобой в обычный рабочий день. Мэй отчего-то чувствовала себя важной и значимой.