Глава 4
22 января 2024 г., 06:57
9 июля. Суббота
Великобритания. Нортгемптоншир. Автодром «Сильверстоун»
Великобритания. Лондон
То, что на «Сильверстоуне» Барнетт с Доннингтоном окажутся среди главных фаворитов, Шарль знал ещё до начала гоночного уик-энда — англичанине не раз выступали на этой трассе, в то время как он сам был знаком с ней в основном лишь по симулятору. В прошлом году европейская Ф-3 сюда, конечно, приезжала, но вот для Шарля тот этап сложился неоднозначно. Первую гонку из-за контакта с Джеттой он закончил в гравии. Зато вторую — после наказания Никко за чересчур агрессивное поведение — выиграл. Как говорится, из грязи в князи. И сейчас Шарль не терял надежды повторить свой успех в международном первенстве, взяв победу хотя бы в одном из заездов. В итоге борьба за поул-позишн и в самом деле развернулась именно между ним, Барнеттом и Доннингтоном. Впрочем, и Фалько от них не особо сильно отставал. Ван Дейн же всю пятницу пытался прыгнуть выше головы, ошибался, бесился ещё больше и косячил с каждой попыткой всё фееричнее. Так и не преуспев в квалификации, придурок решил наверстать упущенное на старте и буквально вынес оказавшегося у него на пути Доннингтона, отломал о машину соперника кусок переднего антикрыла и, отделавшись лёгким испугом в виде пяти штрафных секунд, откатился на подбитой «далларе» в середину пелетона. Шарль, по утреннему настрою напарника уже предполагавший подобное рвение с его стороны, благоразумно решил держаться от этого психа подальше и в его разборки с Донни не полез. Пару раз безуспешно куснул рванувшего с поула, словно ракета, Барнетта, но скоро понял, что тот для него слишком быстр, и решил поберечь шины на конец гонки. Тем более что хитрожопый Фалько, ловко подставивший напарника под атаку безумного голландца и таким образом избавившийся сразу от двух конкурентов за подиум, вцепился теперь в Шарля. Лори, по всей видимости, сознательно пожертвовал скоростью в квалификации, настроив машину под гонку, и теперь активно прессовал Шарля в каждом повороте, в то время как оторвавшийся от них Барнетт уезжал всё дальше и дальше, один за другим выдавая быстрейшие круги, о чём время от времени сообщал в наушниках Фессенден. Это было паршиво: благодаря полученным в пятницу четырём очкам за поул-позишн Барнетт уже поднялся на первую строчку в личном зачёте. А двадцать семь очков за победу и быстрейший круг против восемнадцати за второе место у Шарля ещё сильнее упрочат лидерство англичанина в чемпионате. И это если второе место удастся удержать! Потому что после вылета в Австрии его «даллару», конечно, подлатали. Но последствия столкновения с металлическим «отбойником» всё равно ощущались. Блядство! Но уж что есть, то есть. В конце концов, ничего страшного. Да, если Барнетт приедет первым, то окажется на несколько очков впереди. Но завтра их ждёт перевёрнутая решётка, и Джейку придётся стартовать позади Шарля. И там уже главное — не сплоховать самому, постаравшись прорваться с — предположительно — седьмого места хотя бы на подиум. А если Барнетт забодается по ходу гонки с Фалько или недоумок-голландец доберётся сегодня до девятого-десятого места и окажется у напарника на хвосте — так и вовсе замечательно! Не то чтобы Шарль вот так вот взял и сдался без боя. Но и выжимать из машины сверх того, на что она была способна, не собирался. Это в «евротрёшке», выступая по две-три гонки на подмене, можно было, не жалея техники, каждый раз гнать во все лопатки. А вот собственную машину, уже привёзшую в этом сезоне две победы, эксплуатировать на износ было жалко. Чтобы его малышка и дальше оставалась в хорошей форме, необходимо было беречь её ресурс и просто минимизировать потерю очков, доехав вторым. А для этого ни в коем случае нельзя было пропустить ещё и Фалько. Шарль усилием воли выкинул напарника из головы и, попросив капитанский мостик по возможности его не трогать, сосредоточился на дыхании и жёлтом пятне, то и дело мелькавшем то в правом, то в левом зеркале. Фалько он в итоге всё-таки не пропустил, победу ожидаемо не взял, но, судя по одобрительному взгляду пришедшего под подиум Фессендена, в команде им были довольны. Ну, на фоне голландской торпеды он и впрямь был молодцом. А убивать машину в погоне за собственным напарником, любимцем местной публики, да ещё, чего доброго, и вынести его в пылу борьбы… Ну, он же не ван Дейн, в конце концов! Выпускать пар после гонки Шарль к Роджерсу больше не совался. Впрочем, на «Сильверстоуне» в этом и не было нужды: у «Альбиона» и его пилотов в Англии оказалось немало поклонников. И поклонниц. Причем, судя по именам, что они выкрикивали из-за ограждения, у Шарля их было не меньше, чем у местного красавчика Барнетта, а пара чокнутых девиц даже визжала про то, как они любят Гаса. Шарль вслед за Барнеттом подошёл к решётке, отделявшей паддок от зрительской зоны, и в руке у него тут же оказался подсунутый кем-то маркер. Пока он, улыбаясь в камеры телефонов, расписывался на протянутых ему открытках, журналах и кепках, Джейк уже отловил самую симпатичную в этой стае девчонку и что-то вещал ей через ограждение. Девчонка хихикала, краснела, по-идиотски улыбалась и радостно кивала. Хм… А почему бы тогда и ему не попытать счастья? Шарль окинул взглядом толпившихся у решётки девиц, выцепил ту, что хотя бы не выглядела на пятнадцать и не сверкала ему в лицо брекетами, и удержал в пальцах уже подписанную для неё карточку: — Никогда не каталась с профессиональным гонщиком? — Нет, — тут же с надеждой заулыбалась девчонка, бросая вопросительные взгляды на повизгивающих у неё за спиной подружек. — А хочешь? Визг подружек перешёл в ультразвук, заставив Шарля мысленно поморщиться. — Да? — снова нерешительно обернулась избранница на толкающих и подзуживающих её подруг. Охренеть! Так просто?! — Сейчас заберу машину и подхвачу тебя. Отойди только метров на триста от входа на автодром, туда, где народу поменьше. Девчонка закивала и вместе с визжащими и скулящими от восторга подружками направилась к выходу. Шарль понадеялся, что в машину она сядет всё-таки одна, а не со всем этим табуном, который ему нахер не сдался. Подписав ещё несколько своих фото, Шарль выразил сожаление тем, кому автографа не досталось, и, сославшись на необходимость готовиться к завтрашней гонке, сбежал вслед за Барнеттом. По дороге он на всякий случай набрал Пьеру сообщение, что забирает его «шкоду», и заодно предупредил, чтобы друг в ближайшие несколько часов даже не думал соваться домой. Впрочем, требующая ремонта «даллара» ван Дейна и так должна была задержать всех механиков в гараже как минимум до вечера. Увы, симпатичная девчонка ждала его всё-таки не одна. Шарль даже мимолётно подумал, что проще проехать мимо и скоротать вечер в одиночестве, чем объяснять этим курицам, почему он им совсем не рад. Но тут разглядевшая его через лобовое стекло красотка отделилась от подружек, и Шарль ударил по тормозам. — Звать тебя как? — Милашка, в отличие от приятельниц, оказалась немногословной, так что инициативу в общении пришлось брать на себя. Тем более, что как-то обращаться к сидящей рядом девушке по-любому придётся, и неплохо было бы узнать, как именно. — Келли. — Шарль. — Я знаю. — Девчонка покраснела и смущённо заёрзала. — Мы с Бет и Натали — твои поклонницы. Ты… очень талантливый. — Приятно слышать, — улыбнулся Шарль, выруливая наконец на шоссе и плавно вжимая педаль газа в пол. Келли, бросив испуганный взгляд на спидометр, резко побледнела и схватилась одной рукой за ремень безопасности. Шарль самодовольно ухмыльнулся: — Страшно? — Н-нет. — Девчонка с заметным усилием отпустила ремень, вцепившись вместо него в лежащую на коленях сумочку. — Я тебе… доверяю. — Доверяешь парню, которого первый раз в жизни видишь? — Не первый! Я слежу за тобой ещё с зимних тестов. Не лично, не подумай! Но я читала все твои интервью, смотрела трансляции гонок. Ты просто потрясающий! Не то что другие парни… Ты — хороший. Шарль мысленно закатил глаза от подобной наивности, но объяснять дурочке разницу между реальным человеком и разработанным пиарщиками образом не стал — меньше ломаться будет, когда до дела дойдёт. — А куда мы едем? — через некоторое время всё же слегка заволновалась и закрутила головой по сторонам Келли. — В Лондон? — Да. Ко мне. — К тебе? — Да. Имеешь что-то против? Или всё-таки не доверяешь? Келли снова поёрзала, покусала губы и наконец кивнула: — Доверяю. Что ж, неудивительно, что Фицрой девок каждые выходные меняет, если они к нему вот так же сами в койку прыгают! — Проходи, присаживайся. — Шарль ободряюще подтолкнул остановившуюся на пороге гостью, когда они наконец добрались до их с Пьером квартиры. — Хочешь чего-нибудь? Воды? Сока? — Воды, если можно, — снова стиснула в руках сумочку Келли, после секундного колебания всё же скромненько пристроившись на краешке стоящего возле окна табурета. — Очень жарко сегодня. — Это да. — Шарль протянул ей одну из двух вынутых из холодильника бытылок с минералкой и кивнул на дверь ванной. — Ванная — там. — Ванная? — непонимающе захлопала глазами дурёха. — Сама же сказала, что жарко! — пожал плечами Шарль. — Можешь пойти принять душ. А я пока постельное бельё поменяю. — Постельное бельё? — Келли снова заёрзала, прижимая сумочку к груди. — Зачем? — В смысле? — не понял Шарль. Бросил взгляд на заправленную кровать и снова повернулся к испуганно таращившейся на него девчонке. — Мы зачем приехали-то? — Я… Я не… Ты сказал, что мы просто покатаемся. И в гости… Шарль моргнул: шта?! Эта дура решила, что он её домой зовёт чай пить? Или просто пытается себе цену набить? Так ему этот цирк нахуй не сдался! Ладно. Главное — не психовать и не давать повода впоследствии обвинить его в какой-нибудь херне. Поэтому спокойно, без нервов. Никакой агрессии или намёков на принуждение. Шарль сделал глубокий вдох. Медленно выдохнул. — Всё, детка, поиграла в недотрогу — и хватит. Заканчивай ломаться. Сама же говорила, что моя фанатка. Считай, тебе выпал счастливый билетик получить от своего кумира не только автограф. Имей в виду: я далеко не всем предлагаю. И снова молчание. Да твою ж мать! Угораздило связаться с какой-то тормознутой! Всё, пора завязывать с этой ерундой, потому что так и не нашедшее выхода возбуждение от гонки требовало сделать уже хоть что-нибудь. На худой конец — в одиночку. — Слушай, милая, — решил предпринять последнюю попытку Шарль. — У меня сегодня была чертовски тяжёлая гонка, и я очень устал. Вот реально устал. Понимаешь? И я совершенно не настроен на долгие ухаживания: на цветы, конфеты и прочую муть — у меня на это тупо нет времени и сил. Да и желания, в общем-то, тоже. Возможно, мы неверно друг друга поняли. Если так — окей. Дверь — вон там. Выбор за тобой: либо выметайся и не трать больше моё время, либо… — Шарль кивнул в направлении ванной. Келли не двинулась с места, продолжая молча таращиться с удивлённо открытым ртом. Взгляд Шарля задержался на её губах. — Не хочешь снимать трусы — не проблема. Можешь поработать ротиком — ничего не имею против. И тут девка отмерла. С воем вскочила с табуретки и, едва не врезавшись в шкаф, вылетела из квартиры. — Ну и катись отсюда! Коза! — Шарль со злостью запустил в захлопнувшуюся входную дверь пустой бутылкой. Столько времени без толку на эту дуру угрохал! — Выёбываться тут ещё будет! Вас таких знаешь сколько! Сучка тупая! Не могла сразу сказать, что давать не собираешься? Нахуй я вообще на тебя время тратил! Шарль с размаху рухнул навзничь на кровать и, достав айфон, открыл список чатов, чтобы сообщить Пьеру, что можно возвращаться. А впрочем… Поколебавшись всего секунду, он ткнул на пиктограмму аудиозвонка. «Конфетка! Чем обязан твоему вниманию? Шеф снова нацелился на твою сладкую попку и тебе требуется моя помощь по её спасению?» — Не паясничай, Лори, — поморщился Шарль. Порой Фалько был несносен, но выбирать особо не приходилось — других вариантов, с кем можно без напрягов по-быстрому выпустить пар, на горизонте не наблюдалось. — Вы уже закончили на сегодня? «Почти. А что?» — Хотел тебя в гости позвать. Отметили бы твой подиум… «В гости? — залился смехом в трубке Фалько. — Конфетка, голову мне не морочь. Чего надо?» — Соскучился по друзьям из Академии. Так яснее? Нет, ну правда, не открытым же текстом предлагать! «Потрахаться не с кем, что ли? — снова заржал итальянец. — Так я не девочка по вызову. Если совсем невмоготу, проведай своего шефа. Сам же говорил, что он тебе всё время присунуть норовит. Вот и совмести приятное с полезным. А у меня и поинтересней варианты есть». Поинтересней, значит?! Вот же сука! — Пошёл ты нахуй со своими советами! Лижи яйца Джетте и дальше, раз тебе это интересней. Подстилка! Шарль со злостью ткнул в значок с красной трубкой, разрывая связь. Вспомнил, зачем доставал айфон, и всё-таки открыл чат с Пьером. «Цыпленок, у меня всё обломалось. Можешь ехать домой».
