Глава 32
1 июля 2024 г., 08:31
18 августа. Четверг
Великобритания. Пригород Лондона. База «Альбиона»
Идея Шарля насчёт медицинской маски сработала на ура. Во всяком случае, с ребятами в гараже она прокатила, а чересчур доверчивый Пьер даже позвонил какой-то родственнице, чтобы посоветоваться по поводу лекарств. После этого Крису стало совсем уж неловко за свой вынужденный обман, и он, старательно покашляв, сбежал к себе в кабинет. Время в ожидании конца рабочего дня тянулось непривычно медленно. Крис уже незнамо который раз взглянул на часы, но те по-прежнему не показывали ничего утешительного. Ближе к обеду он настолько извёлся от желания снова увидеть Шарля, что после некоторого колебания всё же набрал короткое и почти нейтральное сообщение: «Как себя чувствуешь?» Нет, ну а что такого? Он просто беспокоится о состоянии Шарля — может, тому медикаменты какие-то нужны или ещё что. Ответ пришёл практически сразу. «Как будто меня в жопу отымели. А в остальном — ништяк». Крис вспыхнул, но тут же улыбнулся: если пацан шутит, значит, и правда чувствует себя неплохо. «Можно мне тебе позвонить? По видео». На этот раз повисла небольшая пауза, хотя сообщение было отмечено как прочитанное. «Хочешь проверить, не сбежал ли я?» «Нет, — решил не заострять внимание на его паранойе Крис. — Хочу тебя увидеть. Соскучился». «Ты один сейчас? Я голый». «Один. — Крис сглотнул слюну, мгновенно заполнившую рот, стоило лишь представить себе Шарля, голышом валяющегося на разворошённой кровати и пишущего язвительные сообщения. — Я в кабинете». «Сейчас наберу». За прошедшие несколько мгновений с момента этого обещания до видеозвонка у Криса вспотели ладони и бешено зашлось сердце. — Привет. — Он буквально облизал взглядом появившееся на экране заспанное лицо, медленно отдалившееся, когда Шарль, освобождая руки, прислонил телефон к подлокотнику, позволяя разглядеть его расслабленно валяющееся на диване тело и стоящую рядом тарелку с фруктами. — Наслаждаешься выходным? — Сейчас пойду в «тренажёрку». Заправлюсь только. — Шарль помахал перед камерой наполовину очищенным апельсином. — Ты собрался тренироваться? — нахмурился Крис. — Детка, ты уверен? У тебя нигде не болит? — К твоему сведению, у меня, помимо того, что болит, ещё и другие части тела имеются, — с откровенной издёвкой прищурилась маленькая ехидна. — Помучаю сегодня турник — надо уже что-то делать с этими цыплячьими крылышками. — Не перестарайся только. Лучше отдохни сегодня. — Типа отдохни, наберись силёнок, чтобы ночью бревном не лежал? Крис вспыхнул. Шарль, довольный тем, как ловко смутил собеседника, торжествующе улыбнулся. — Чем вообще занимаешься? — Попытался найти новую тему для разговора Крис. Хотя особой необходимости в ней и не было: Шарль трескал фрукты, слизывая с пальцев текущий по ним сок, а Крис на это пялился. И обоим этого вполне хватало, чтобы не вешать трубку. — Ничем. — Шарль пожал костлявыми плечами, едва-едва начавшими обрастать мышцами. — Ем. Телек смотрю. Хотел на ноуте погонять, но, даже если подложить подушку, сидеть всё равно неприятно. Отвлекает. — Прости, — виновато отвёл взгляд Крис. — Я пытался… — Я заметил, — снисходительно фыркнул безжалостный мальчишка. — Я чуть не заснул в процессе. — Прости, — смутился ещё сильнее Крис. Вот она — старость! Раньше ему такого не говорили… Но он ведь сам просил парня не врать. Вот и нечего теперь обижаться на нелицеприятную правду! — Нормально. — Шарль спрятался за ресницами, мгновенно посерьёзнев. — Если честно, я думал, будет больнее. Цыпленок почти неделю враскорячку ходил, а я, вроде, ничё. Сидеть только неудобно. — С Пьером поступили жестоко и крайне безответственно, — против воли повысил голос Крис. — То, что ваш друг с ним сделал… Это ненормально. Шарль отвёл глаза, и Крис мгновенно устыдился своего прокурорского тона. — Извини. Ты не виноват в том, что произошло. — Виноват, — по-прежнему не глядя в камеру, поджал губы Шарль. — Это была моя идея. Ну, попробовать. Друг с другом. — Твоя?! — Крис сам не понял, что его так удивило в этом признании: кому ещё из пацанов могла прийти в голову столь безрассудная мысль! Просто, зная сложное отношение Шарля и Пьера к однополому сексу, он по остаточному принципу записал в авторы идеи их таинственного четвёртого приятеля. И ошибся. Но в любом случае — пусть Шарль и затеял всё это — беднягу Пьера изнасиловал не он, а тот недоумок, которого ребята по какой-то непонятной причине считают своим другом. А ведь тогда жертвой мог оказаться и не Пьер вовсе… Крис ощутил тошноту при мысли, что какой-то ублюдок мог воспользоваться состоянием Шарля, который был, по его же собственному признанию, слишком пьян, и… Об этом «и» не хотелось даже думать. — Прости, детка. Я… Я не должен был так реагировать. Твоей вины в произошедшем нет. Да, ты предложил идиотскую идею. Но ты никого не заставлял. Твои друзья пошли на это по собственной воле. Точнее, по собственной глупости. Шарль промолчал, по-прежнему не глядя в глаза. Крис вздохнул, не зная, что ещё добавить. — Тебе ничего не нужно? — прервал он слишком затянувшееся молчание. — В магазине или в… аптеке? — Боишься, презиков и смазки на выходные не хватит? — скорее, машинально, чем всерьёз, огрызнулся Шарль и тут же снова потупился, зло вгрызаясь зубами в яблоко. — Зная твои аппетиты, может и не хватить, — поддержал его не слишком серьёзный тон Крис. Шарль ответил оттопыренным средним пальцем, по которому стекала капля яблочного сока. Чертовски живописно, блин! Крис шумно сглотнул заполнившую рот слюну. Шарль воровато покосился в камеру, перевёл взгляд на каплю и, откровенно издеваясь, медленно убрал её языком. Крис с трудом сдержал рвущийся наружу скулящий звук. Мальчишка, словно ожидавший именно такой реакции, самодовольно ухмыльнулся. — Вот где ты прячешься! Раздавшийся от двери голос Айс заставил Криса подпрыгнуть от неожиданности и едва не выпустить из рук телефон. — П-привет! — Крис, судорожно пытаясь вырубить видеосвязь, не удержал телефон в задрожавших пальцах и всё-таки грохнул его о ламинат. — Элис, ты у Рика так врываться научилась? Я перепугался до чёртиков! — едва поздоровавшись, полез под стол Крис, мысленно уповая, что Шарль уже догадался отключиться, и сейчас Айс не имеет удовольствия любоваться на его голую задницу. — Вот уж на кого бы не подумала, что он запирается в кабинете посреди рабочего дня посмотреть порнушку! — Подруга, насмешливо наблюдая за попытками Криса достать и реанимировать вырубившийся телефон, не дожидаясь приглашения, опустилась в гостевое кресло. — Это не… — Крис чувствовал, что краснеет, но остановить процесс не мог никакими силами. — Всего лишь звонок. Личного характера. Я просто не ожидал столь внезапного вторжения. — В следующий раз запирай дверь во время этих своих личных звонков. А то потом перед подчинёнными неудобно будет, — прищурилась Айс. — С Чарли трепался? — С чего ты?.. — Крис испуганно покосился на вибрирующий при попытках включиться телефон. Нет, ничего компрометирующего на нём, к счастью, не наблюдалось. — У тебя только из-за него бывает такое идиотское выражение лица. Блять! Правильно Шарль опасался, что рано или поздно Крис всё-таки проколется и чем-нибудь их выдаст. — Да. С ним, — сочинять отмазки на ходу у Криса всегда получалось не очень. — Он мне время от времени звонит из дома. Узнать, как машина… и всё в этом духе. — Из дома? — взгляд Айс стал более пристальным. — Он разве не в Италии? Блять! Мозг! Пора уже наконец включить чёртов мозг! — Да. Точно. Он в прошлый раз упоминал, что из Италии звонит. Я просто… забыл. Выражение лица Айс красноречиво говорило: подобному объяснению она не верит ни на грош. — А с губой у тебя что? — С гу?.. — в ужасе метнулся рукой к лицу Крис. Блять! Он судорожно зашарил по карманам в поисках маски, которую снял, когда пришёл в кабинет. Идиот! Какой же он, блять, идиот! — Простуда. — Крис схватил лежавшую, как оказалось, прямо перед ним на столе маску, с третьей попытки зацепил за уши и старательно прокашлялся. — Герпес. — Ясно, — судя по тону, ничуть не поверила его объяснению подруга. Но тему всё же сменила. — Твой детский сад до Бельгии на базе ещё появится? Крис задумался. — Джейк сейчас должен быть в Лондоне, могу попросить подъехать. Остальные тоже нужны? — Да, мы с девочками кое-что придумали. — Айс побарабанила когтями по подлокотнику. — Макс обещал своих в начале следующей недели предоставить. Мне бы хотелось одновременно всех собрать. Организуешь? — Да, хорошо. — Крис невольно нахмурился. Если Шарля официально вызовут в Лондон, тот уже не сможет прятаться у него в квартире. А куда Хлоя сочтёт необходимым поселить мальчишку — большой вопрос. — Дюрана из Академии отпустят? С этим проблем не будет? Блять! Он снова забыл про чёртову Академию, в которой якобы находится Шарль. — Я узнаю. Думаю, смогу решить вопрос. — Тогда отлично, — поднялась из кресла Айс. — Ты обедать пока не идёшь? — Чуть позже. Ещё кое-что доделать нужно. Да и Гасу с Чарли позвонить, как ты просила, — принялся на ходу придумывать отмазки Крис: попасть в столовой под перекрёстный допрос своих подружек ему совершенно не хотелось. Потому что если Айс в одиночку его почти расколола, совместными усилиями с Дот и Джейн она вытянет из него абсолютно всё. Ну и посоветоваться с Шарлем, что говорить про Академию, тоже было необходимо. Вот только телефон, падла, оживать явно не собирался. Мигал, сволочь, вибрировал, бился в конвульсиях, но не включался. Крис с досады выматерился: кажется, придётся покупать новый. О сдаче в ремонт старого не шло и речи — мало ли что эти дельцы в процессе смогут из него вытащить! Не писать с рабочего ноутбука, обсуждая обман своих работодателей, Крису ума тоже, к счастью, хватило. Идею попросить телефон у кого-то из ребят он тоже отмёл: убежать поговорить в кабинет, не вызвав подозрений, всё равно бы не вышло, поскольку обычно все деловые вопросы обсуждались в гараже без утайки для поддержания атмосферы полного доверия. А поднимать тему местонахождения Шарля в чьём-то присутствии Крис опасался. Пришлось набраться терпения и ждать окончания рабочего дня и возвращения в Лондон. После обеда Криса выдернули в гараж: Деннису не нравился звук двигателя Гаса, и нужно было решать, оставлять его или возвращать со склада дышащий на ладан прошлогодний. Единственный имеющийся в запасе почти свежий движок, прошедший лишь пару тестов, уходил Барнетту, чей старый двигатель окончательно вышел из строя и однозначно требовал замены. Крис поморщился, представив себе истерику, которую закатит Гастон, когда узнает, что на его машине останется старый, растерявший бóльшую часть своей мощности прошлогодний движок, в то время как у его напарников будут ещё относительно свежие. Но в настоящий момент Барнетт с Шарлем являлись лидерами чемпионата, и приоритет в смене моторов был, разумеется, у них. — Возвращаем прошлогодний, — всё же взял себя за яйца Крис. — Он хоть как-то пашет. — Старик, я, стопудняк, не хочу присутствовать при том, как ты будешь сообщать эту новость ван Дейну, — в наигранном ужасе вскинул руки Деннис. — Можете всей командой спрятаться на это время в подвале, — попытался отшутиться Крис. — Эй! Ты о нас слишком плохо думаешь, — заржал моторист. — Мы оставим тебе в качестве поддержки Дюрана. — Ага, чтобы они с Гасом устроили драку и разнесли к херам весь гараж? Нет уж, спасибо! И вообще я надеюсь, что к Бельгии или, в крайнем случае, к Италии «Рено» всё-таки привезет нам хотя бы один новый двигатель. Иначе на азиатских этапах Гастону просто не на чем будет ехать — прошлогодние движки такой нагрузки не выдержат. — Это если босс захочет на обновки тратиться, — вытирая руки ветошью, многозначительно посмотрел Деннис. — Ван Дейн в этом сезоне не блещет — хорошо, если по итогам в первой пятёрке окажется. Тем более — с изжившим ресурс двиглом… Крису ничего не оставалось, как согласно кивнуть: Гастон и правда в последнее время творил невообразимую херню, а, когда брался за ум, либо случайно попадал под раздачу, либо оказывался жертвой поломок. Хуже него из потенциальных фаворитов чемпионата выглядел разве что Эшли, уступавший не только напарнику и пилотам «Альбиона», но и Мюллеру с Веласко — настоящий провал для выступающего третий год ветерана Формулы-3. И причины в обоих случаях были одинаковые: неумение держать эмоции под контролем и стремление выиграть гонку в первом повороте. Увы, при таком подходе к делу уехать дальше этого самого первого поворота не всегда получалось. Конечно, подобным грешили почти все молодые пилоты, даже Шарль. Но устроенная Джеттой в Европейском чемпионате трёпка явно пошла монегаску на пользу — больше очертя голову Шарль в атаку на старте не кидался, и Крис про себя гордился, что сыграл в этом не последнюю роль, приучив парня пересматривать записи гонок и анализировать произошедшее. Да, Шарль ошибался, как и другие молодые гонщики, но он умел учиться на своих ошибках. А вот Эшли, похоже, нет… И, что ещё печальней, Гас — тоже. — Мальчики, привет! — Джейн появилась в гараже с неизменным стаканчиком смузи в руке и в таком микроскопическом «спортивном костюме», что у Феликса, Енота и Санни тут же начали валиться из рук инструменты. — Шеф ваш где? — Я здесь, — помахал подруге Крис, пока работа в гараже не встала окончательно. — О! Нашлась пропажа! — Джейн на ходу набрала что-то на телефоне и сунула его за резинку… ну, очевидно, шортов, хотя Крис скорее назвал бы это трусами. — Что у тебя с телефоном? Дот полчаса дозвониться не могла, меня на поиски отправила. — Разбил нечаянно. — Крис продемонстрировал окончательно отключившийся аппарат и тут же мысленно себя обругал: какого чёрта он вообще оправдывается?! — А что случилось? Зачем я ей понадобился? — Большой босс вызывает. — Рик? Он разве в Лондоне? — Не Рик. Хуже. — Джейн хлюпнула смузи. — Ты что, опять умудрился облажаться? — Вроде, нет, — покраснел от собственной лжи Крис. — Ладно, сейчас узнаю, зачем я ей понадобился. — Про движок заодно спроси, — встрял подслушивавший разговор Деннис. — Пусть раскошелится хотя бы на один — иначе до конца сезона мы точно не дотянем. Так ей и скажи. — Скажу, скажу, — успокаивающе махнул рукой Крис, вслед за Джейн направляясь к административному крылу. Дот пропустила его без доклада — лишь проводила сочувствующим взглядом. Значит, дело плохо.
