Дагор Дагорат: Coda

      Это объясняло многое.       Куруфинвэ медленно вдохнул, и так же медленно выдохнул. Главным было держать себя в руках.       С высокомерием собеседник излишне заигрывался. Паутина в округе достаточно сообщила им о величии этих мест. Тешить тщеславие, придираясь к такому ребёнку, как Халет, было достаточно ярким и царственным поступком.       — Тогда буду краток. В довольно скором времени, вы рискуете потерять ваши драгоценнейшие леса, если ничего не измените в обороне и… — Атаринкэ поморщился, ему, как кузнецу, было физически больно смотреть на доспехи сопровождающих короля стражников. — …продолжите не обращать внимание на снаряжение ваших войск.       Трандуил вздернул голову вверх, словно пытаясь казаться еще выше, а после, вдруг рассмеялся и его примеру последовал весь десяток стражников.       — И кто же посмеет угрожать моему государству? Саурон пал, а его прихвостни давно забота лишь Гондора с Роханом. Жалкие остатки, которые могли вам попасться, не заходят вглубь моих владений, а лишь охраняют тропы от таких как вы. — От смеха не осталось и следа. Луки стражников в одно мгновение оказались наготове, острые стрелы целились прямо в шею незваных гостей. — Это ваш жалкий отряд смеет угрожать мне? Тогда благодарю за своевременное предупреждение, мальчишка, ведь сейчас я мигом избавлюсь от проблемы.       Амрод напрягся. Ситуация явно накалялась, и ему это сильно не нравилось. Судя по всему, они рискуют остаться без голов, или со стрелами в шеях, и это не было чем-то хорошим.       От пары-тройки стрел ещё можно увернуться, но когда их столько, это будет сложнее. Он не решался встревать в разговор, ведь так и не понял, кто прав, кто виноват… С одной стороны, они в чужих владениях, но с другой… Лично он здесь не нарочно.       Оставалось только быть готовым ко всему и просто слушать переговоры-перепалки-разборки старших.       Куруфинвэ говорил привычно устало, сложа руки на груди, словно ученика в мастерской отчитывал. В серых глазах начинали сгущаться грозовые тучи, «мальчишку» он запомнил надолго.       — Даже наш жалкий отряд ваши стражи искали пол-дня, если не день. Отряду орков этого времени более чем достаточно. А если начинать говорить о балрогах, тёмных майар? Даже о пауках, которых в этом лесу больше солнечных лучей. — В лице собеседника радовало лишь одно, синда (разумеется, он был из синдар) не узнал ни одного из чужаков. Надменное лицо болезненно напоминало совсем другого тщеславного глупца. — Вы забылись в гордыне своих лесов. Не слышали грома с севера, трусливо спрятавшись за гнилые насквозь ветви. Глупцы, неудивительно, что эльфы разучились держать клинки, если забыли вы о врагах страшнее Гортхаура Жестокого!       Халет поежилась, словно стояла сейчас обнажённой на северном ветре. «Неужели мои слова звучали так же глупо и безрассудно? Впрочем, даже если так, разве этот эльф не должен быть умнее? Неужели вновь умереть будет так страшно?» А может ей просто не хотелось терять своих спутников. Не иметь даже возможности дать бой, был меч, да и то его отобрали.       «Хуже ведь уже не сделаешь»       Шагала аданет уже не так уверенно, боясь спровоцировать лучников, и поравнявшись с черноволосым эльфом, подняла карий взгляд на короля.       — Разве вы, благородный король синдар, не слышали Тьму, надвигающуюся на лес? Вы солжёте мне, если скажете, что мордорские твари, утратившие своего властителя, вдруг начали вновь возрождаться и плодиться, словно кошки по весне. И я видела своими глазами: нет в них страха быть уничтоженными, они первые почувствовали, что пришел их владыка и теперь Мелькор сам возвестил о себе… Я умерла однажды, и тело мое похоронено под курганом в Бретиле. Но гляди же, я вернулась из-за Великого Моря. И да падут небеса, если я солгу о том, что видела, как и другие ходили по земле, хотя должны сейчас лежать в сыром гробу.       «Главное не запачкать ее волосы.» Трандуил уже совершенно равнодушно дослушивал речь эльфа, его пугали много раз, гномы, люди, эльфы и что с того? Прошли тысячелетия, а его королевство все еще стоит, умело отбивая всякие нападения, сохраняя нейтралитет. Срезать и убить, или оставить, что бы отрастали?       Халет повернулась, сорвав наваждение, и король скривился, не находя в ее лице столь желанных черт. Словно несмешная издевка, все было отличающимся. Слишком резким, темным, не эльфийским.       Голос, когда аданет не кричала, сильно напоминал нежный и звонкий голосок Эллериан, или все это лишь его желание? Он ведь совсем недавно пытался, но так и не смог вспомнить его звучание, а сейчас, сейчас…       — Умерла, говоришь? — К сыну Ороферу будто вновь вернулось зрение, и он, оторвав взгляд от ребенка, перевёл его на эльфов, переходя от одного к другому, что бы у каждого найти нечто похожее, нечто, что он кого-то видел. — И вернулась…       Нет, нужно прекращать пить людское пойло, крепкое, способное утолить горечь одиночества и забыть на мгновение об уходе сына в Итилиэн, но столь вредящее ясности мысли…       — Довольно! Я не желаю ничего слушать. По крайней мере, сейчас. Вам будет доставлена великая честь, быть гостями в замке Мирквуда, в одном из самых богатых и роскошных мест Средиземья. Там же вы подробно сможете мне обо всем рассказать.       Несколько стражников вышли из-за спины отряда, окружая его и мягко намекая на то, что отказ от приглашения будет им дорого стоить. ***       Маэдрос сверлил короля взглядом, будто он сейчас не восседает на своём олене, а стоит прямо перед ним. Рука крепко сжимала рукоять меча и сдаваться эльф не собирался, более того, он уже желал напасть, лишь заметив, как лучники целятся в него и братьев, но все неожиданно закончилось. Майтимо еще некоторое время кидал на Куруфинвэ вопросительные взгляды, спрашивая о том, стоит ли напасть, когда лесной король так удобно повернут к ним спиной. Ему бы не составило труда в одно движение воткнуть меч в спину… Но охрана по прежнему была рядом, и рыжеволосый чувствовал спиной их проницательные взгляды.       «Нет», — раздался в голове Нельяфинвэ спокойный голос брата.       «Нас пятеро, из которых одна ребенок, второй… Да в общем, тоже. Стражников пятнадцать, может больше. Мы станем подушкой для булавок, сразу как кто-то из них увидит даже не удар — замах.»       Атаринкэ подчинился. Ещё немного, и разговор мог бы перетечь в схватку, это был возможный, но не самый лучший вариант. ***       Кано со вздохом последовал за стражниками. Только все же догнал Халет и ни на шаг не отпускал Умбарто — забота о младших была привычной, да и снова никого терять не хотелось. А юную аданет вообще хотелось не допускать до каких-то серьезных дел. Хотя он был ей очень благодарен.       — Не отходите от меня, хорошо?       Вопрос был даже не в том, согласны ли младшие, а в том, понятен ли им приказ менестреля. Он зорко следил, чтобы с доверенными ему братом и девушкой ничего не случилось.       — Хорошо, — кивнул Амрод, стараясь не отставать.       Вопросы гудели в голове, как улей: приглашение незнакомца показалось странным, но куда уж деваться, если на тебя направлены стрелы? «И этот эльф еще хочет, чтобы мы ему что-то рассказали? Ха… С какого момента рассказывать? С которого сгорел, или с которого оказался в лесу и так и ничего не понял? Довольно паршивое чувство, когда тебя силком куда-то ведут. Ага, гостями будем, как же… В замке нас тоже на прицеле держать будут? Или допросят и в подземелье бросят? Да что мы вообще им сделали?»       Размышления прервал звонкий голос.       — Я не нуждаюсь в вашей заботе. Более того мне самой удастся себя защитить, что я сейчас и сделала в конфликте, который воспылал из-за вашего брата. — Холодно отметила аданет, не желая подчиняться кому-либо без нужды, особенно если это кто-то — эльф, чей родственник отобрал ее меч и даже не воспользовавшийся им в момент нападения. — У вас кроме факела есть еще оружие? Или Мандос и над вами сыграл злую шутку?        Девушка обернулась к Амроду, заинтересованно смотря на его пояс, ведь если у него оно все же окажется, возможно, ей вернут оружие или хотя бы получится забрать его факел, что тоже было относительно неплохо.       — Кое-что есть, — Амрод улыбнулся и хлопнул по рукояти меча.— Раз у вас ничего нет, могу одолжить факел. Вряд-ли братья будут против.       — Ошибаешься, младший. — Раздался усталый голос Курво. — Раненым оружие не к чему, поэтому против я. Леди Халет, не сверкайте так глазами, ваш меч я верну вам, как только ваша рука достаточно заживёт. Кстати, о руке, продолжите так скакать по кочкам — окончательно загубите рану.       — Это ж просто факел, — вздохнул Амрод, но перечить не стал. Во всей ситуации он пока всё равно не разобрался. Рыжик посмотрел на Халет и виновато пожал плечами.       Халет опустила взгляд сперва на кинжал, после на факел и наконец взглянула на эльфа взглядом выражающим весь спектр ее эмоций. «А еще говорят гномы жадные.»       — Мне и даром не нужен ваш факел, но вы вполне можете предложить его Куруфину в обмен на мой меч. — Поджав губы, аданет обиженно отвернулась. Ладно, меч отобрали, когда в этом была необходимость, но к чему им он сейчас? К тому же, есть огонь...       — Вот что. — Нахмурился Куруфинвэ, прикидывая скорость шага отряда и скорость раненой девы. — На плечах удержаться сможете?       — На плечах? — Халадан скептично оценила эльфа, не веря в то, что он может ее удержать. Или Курво предлагает взобраться ей на Маэдроса? В любом случае, это было бы странно. Но темноволосый был прав в том, что руку пока следует не тревожить, а значит, придётся согласиться. — Смогу.       — Куруфинвэ, может, лучше ты будешь думать о переговорах? А я могу понести Халет. Мне не сложно. — Улыбнулся Кано. Да, прям так он и отдаст свою подопечную кузнецу. Да, Курво помог ее подлечить, но дальше запротивилась привычка старшего заботиться о младших. — Тем более, не думаю, что будет удобно нести ее на плечах при таком-то переплетении ветвей.       — Как хочешь, — Кивнул Курво брату. — Аданет, выбирайте.       Тащить на себе это чудо без перьев, или нет, в самом деле, разницы не было. О переговорах подумать и правда стоило. (Не то, что бы кто-то на плечах ему мешал.)       Девушка слегка покраснела, растерянно глядя на эльфов. Разницы в них она не видела, но уже знала о том, что в объятиях Маглора было лучше, благодаря его тихим песням.       — Спасибо за предложение. Надеюсь, я не сильно вас обременяю.       Подняв здоровую руку, аданет замерла, не представляя, каким образом ее потащат на этот раз, но главное, чтобы не уронили и вовремя сумели отпустить в случае нового нападения тех или иных лесных обителей.       Маглор улыбнулся и с лёгкостью подхватил аданет на руки.       — Что вы, конечно, не обремените!       ***        Слушая разговоры, Трандуил думал лишь о словах девчонки, что звучали как бред человека в горячке, но столь сладостной и манящей была это ложь. К тому же, насчёт подозрительно сгущающейся бури и поведения орков Халет была права. И это давало столь болезненную надежду на то, что скоро он сможет увидеть свою Эллериан. Деву, чья красота могла затмить свет звёзд, а пока он мог довольствоваться лишь частичным образом, заключённым в аданет.       Когда дорога стала ровнее и шире, а деревья словно ожили, пропуская солнечный свет, показался замок Мирквуда, наполовину высеченный из камня, наполовину расположенный в огромных деревьях. Рядом так проходил ручей, широкий, чистый, быстрый как все в этом месте.       Король остановился, повернулся к путникам, ведя подсчёт, и решая, как именно их следует распределить. Селить в одну комнату было бы небезопасно, а следить за каждым не имело особого смысла.       — Добро пожаловать в царство Мирквуд. Надеюсь, вы прекрасно проведёте здесь время. Для вас выделят покои. Вы и вы, прошу, следуйте за стражником.       Сын Орофера обращался к Маэдросу и Куруфину, решив поселить вместе самых, как ему казалось, опасных, в восточной части, ближе к охране. А оставшихся троих так же закрыть вместе и подальше от остальной группы, что бы в случае чего можно было попросту прикрываться их жизнью.       — Вам принесут новую одежду, а леди Халет осмотрит целитель, вечером вас пригласят в общий зал на ужин. После я смогу принять каждого, что бы выслушать то, о чем вы так упорно пытались мне сказать. Лишь советую хорошо подготовиться, что бы между нами вновь не возникло недопонимание. И сдайте ваше оружие, уверяю, сейчас оно вам не к чему.       «Ещë и оружие сдать. Ага. Конечно. — Амрод хмыкнул. — К этим кадрам доверия у меня никакого не было. Сначала притащили нас сюда добровольно-принудительно, теперь ещë и оружия лишают. Прекрасно».       Не торопясь, Рыжик немного нервно покручивал в руке факел. Кинжал, конечно, тоже отберут. А ведь он всегда спал, положив его под подушку, особенно, если находился не дома.       К местному королю было только отвращение и ни капли уважения. Тем не менее, Амрод глуповато улыбался, ничего не предпринимая и ожидая действий от старших. Заговорить он не решался, потому что боялся ляпнуть что-то невпопад и ухудшить их и без того не самое приятное положение.       Маэдрос все еще с недоверием осматривал короля и его стражников. Отдать меч? Да кто этот эльф такой, что бы сметь приказывать ему и его братьям, вначале угрожая, а теперь требуя отдать все оружие? Рыжеволосый поднял голову, сравнявшись с королем взглядом.       «Отвлеки их, Курво, а я за это время успею лишить этого павлина его гнусной головы. Курво?»       Атаринкэ молча протянул стражнику меч.       «Ты уже собрался воевать? Меня однажды уже протыкали стрелами, можешь поверить на слово, ощущения не из приятных.»       Майтимо почувствовал как дёргается его глаз, заметив уже убранные мечи и кинжалы братьев. Даже проклятая обгорелая дубинка, оставшаяся из под факела, была сложена на поднос. Вспылив, эльф бросил свой меч наземь, под ноги одного из стражников, и молча последовал за братом, в уме уже прикидывая возможные способы побега, а так же поджога данного места. Главное, в этот раз не забыть где-нибудь спящего Амрода.       Интересная конструкция замка была заметна даже не очень близкому к строительному делу Кано. Он с интересом разглядывал стены. Казалось, о слове «осада» здесь никто и не знал.       Услышав слова правителя, менестрель кивком заранее поблагодарил за лекаря для Халет. Он все же очень волновался за эту юную, но такую боевую леди. Какими бы хорошими целителями они не были в прошлом — сейчас у них не было даже хороших инструментов. Слава Эру, что их нашел этот королёк. Даже столь негостеприимный.       — Благодарим вас за вашу заботу и надеемся, что не принесем вам много хлопот.       Кано ещё раз поклонился и последовал за стражей в покои, которые им отвели, все так же не отпуская аданет из рук.       Халет лишь ответила кивком головы на столь щедрые дары и молча позволила себя нести. Взгляд ее блуждал по двору и его територии, в силах отметить лишь его красоту и буйство красок, которые вдруг померкли стоило войти внутрь, хотя просторные залы и коридоры все еще были довольно заурядно украшены лозами всевозможных цветов и узорами.       Шли они, кажется, довольно долго, постепенно эта однообразность все больше убаюкивала. Комнату аданет рассмотреть уже была не в силах. Лишь мягко отстранившись, слезла с рук наземь и, заняв кровать, у окна успела только раздеться, прежде чем заснуть.       Солнце еще не успело скрыться и последние лучи блуждали в ее волосах, отдавая золотом и серебром от оставшейся паутины. Хотелось пить, есть, искупаться и обсудить все происходящее, но теплота комнаты, после холодного затхлого леса, и мягкость постели более манили.       Амрод сел на стул возле окна и выглянул во двор. В голове шумели мысли: «Интересно, что с нами сделают? И поверят ли, если сказать на допросе (а нас явно допросят с пристрастием), что ничего знать не знаем? Хоть это и правда, но вряд ли этого короля на олене она устроит».       Просторная светлая комната была обставлена достаточно просто. Полукруглая в плане, скорее всего, находилась в башне — она имела четыре окна на скругленной стороне. На стене, что образовывала диаметр башни, было три двери. Центральная была заперта, именно через нее стражники и ввели их сюда. Она была достаточно большая и красивая. Сделанная из темного дерева, она держала на себе металлические украшения, и на обеих створках были изображены деревья. Достаточно тонкая и искусная работа.       Одно Амбарусса понимал ясно: ему здесь ужасно не нравилось. Как будто всë пропахло высокомерием короля этих мест. Мерзость. Естественно, он уже продумывал план побега через окно. И планов было много, да вот только везде появлялось какое-нибудь «но», мешающее воплощению. Мда… Стратег из него был не очень. Амрод решил просто запоминать расположение окон и стражи, чтобы хоть что-то полезное в голове отложится.       Наверное, одно из самых паршивых чувств — это не знать, почему с тобой происходит какая-то несусветица.       ***       — Как думаешь, с чего вдруг такая щедрость? — Устало спросил мужчина оказавшись в комнате.       В соседнем помещении обнаружилась ванная и несколько ведер с теплой водой, потому Феаноринг принялся спешно раздеваться, желая поскорее вымыть с себя остатки пауков и копоть пожара.       — Щедрость? Ты про то, что мы живы?       Курво с интересом рассматривал покои, тонкая резьба по дереву покрывала всё, от потолка до пола. Окно выходило на улицу, но находилось слишком высоко для побега. Всё путешествие его не оставляла мысль о сомнительной практичности замка из дерева.       — Про то, что мы сейчас с тобой не в темнице, а на теплых кроватях, с возможностью помыться и переодеться. К тому же, скоро нас должны накормить.       — Может, он не хочет руки марать? Не знаю, как вы в Химринге, но мы с Турко не старались убивать каждого незнакомца на границах. Из живых можно извлечь пользы больше, да и значительно проще. Хотя некоторых определённо стоило убивать сразу…       Майтимо разделся первым, найдя нечто схожее с полотенцем, прихватил деревянный гребень и, наконец, отправился смывать с себя грязь. Воды было не так много, но на него с братом должно было хватить, да и была она едва тёплой, из-за чего долго плескаться не хотелось, и, лишь вычистив с волос паутину, эльф вернулся в комнату.       Одежда была аккуратно сложена на стул, новую еще не принесли, поэтому Маэдрос, накинув на себя простынь, взял одну из книг, став изучать ее страницы, пытаясь успокоиться и забыть о минувших событиях.       Атаринкэ последовал примеру брата, а когда вернулся, продолжил рассматривать книги. Глаза зацепились за сравнительно свежий корешок — книга была написана недавно. Он взял пролистать и с удивлением обнаружил небольшой сборник сказаний о Второй Эпохе. Вторая подразумевала наличие первой и последующих… Куруфинвэ прикинул: Первой можно назвать ещё Эпоху Светильников, наверное, не брать же Время Сотворения, что о нём может быть известно квенди? А может наоборот… Отсчёт идёт от Пробуждения. Тогда Первой Эпохой получается Эпоха Древ. А Второй… Неужели, книга про начало их Похода?       С первых же строк, он понял, как он пролетел. Предисловие начиналось с краткого пересказа Первой Эпохи. Пересказа Исхода.       — Получается, прошло более двух тысяч лет…       Майтимо продолжил предыдущий разговор.       — В Химринге я тоже не убивал путников просто из прихоти. Но этот высокомерный отпрысок нам не ровня, а потому решения его могут быть отличными от наших, к тому же, он сам признался в том, что чуть ли не разводит этих пауков, защищаясь от соседей.       Стук дверь прервал его тираду, стражник, наконец, принес вещи, велев побыстрее одеваться и следовать за ним на ужин. Порядком оголодавшей и уже успевший соскучиться по братьям Нельо собрался всего за несколько минут. Он хотел уже выйти, но вдруг остановился, кладя ладонь на плечо брата, и, наклонившись, взглянул на него как можно серьёзней.       — Если ты не ошибся, и с того момента прошли целые Эпохи... Куруфинвэ, многие могли погибнуть, но теперь это не имеет значения. Я уверен, вскоре мы повстречаем и друзей, и врагов.. и Тьелперинквара. Мы найдем его, погиб он или жив до сих пор.       Атаринкэ молча показал брату заложенный разворот книги. Страницы были расписаны сложным цветным орнаментом. Настоящее царство линий и красок… Среди бесконечных стеблей и цветов даже не сразу разобрать руны, складывающиеся в название главы «О разрушении Эрегиона и смерти мастера Келебримбора».       Маэдрос молча убрал руку, позволяя брату пойти дальше. Знай он в прошлой жизни о смерти племянника — сошёл бы с ума, но теперь смерть воспринималась как должное, как лишь начало новой жизни.       На сборы ушло меньше минуты.       Даже коридоры дворца выглядели достойно. Резьба по дереву местных мастеров не знала границ. На колоннах, словно настоящие, раскрывались листья, блестели драгоценные каменья росы, переплетались ветви. Потолок смыкался над головой, словно лесной свод. Здесь не было ни тени мрачности или затхлости настоящего леса.       Куруфинвэ засмотрелся, внутренний голос, разумеется, критически заявил, что это бесполезно. В душе всколыхнулась надежда, Сколько же лет должен был длиться мир, что бы квенди вновь стали строить такие дворцы? Как дома… Хотя нет. В домах никогда не было этой излишней кичливости. Дома были осмысленней, лучше, да и… Много, в общем, чего было не так. Всё же он ошибся, тут не было и тени красоты Тириона. Тут был бесполезно украшенный дворец, гнилой лес, высокомерный король и бесконечные стрелы, готовые пронзить их насквозь.       Вскоре они дошли.       ***       Отложив бумаги, король вновь потянулся к вину, наполнил бокал, залпом выпил, посмотрел командующему в глаза и произнес:       — Значит, орки были замечены у северной границы? И почему же сейчас я вижу вас перед собой, а не там, где того требуют ваши обязанности? Эльфов возьмёшь, сколько потребуется, остальных пошли добить оставшихся пауков. Чужеземцы пусть и слишком остры на язык, но сослужили нам отличную службу, осталось лишь закончить начатое.       — Будет сделано, повелитель… Но ещё двое появились с юга, их заметили слишком поздно. Скорее всего, они отбились от общей группы, я обязан вам сообщить об этом, но, как по мне, твари не представляли опасности.       Трандуил слушал, равнодушно рассматривая погоду за окном. Начало весны было заметно даже сейчас: распустились почки, вновь пели птицы и Мирквуд ожил после долгой весны. Погода, природа и сами эльфы чувствовали в ней нечто особенное, словно сама жизнь ликовала, возвращаясь и возрождая свои творения.       — Я доверяю твоим словам, но, закончив с остальными поручениями, — возьмешь отряд и начнешь обход границ с юга. Орков осталось не так много, а загнанный в ловушку зверь дик и беспощаден.       ***       Эльфийка вошла в комнату и, не заметив никого кроме спящей аданет, шагнула к ней, осторожно касаясь плеча. (Незнакомцы были, по видимости, в соседней комнате, и прийти за ними следовало позже.)       — Пойдем, дитя. Я помогу тебе умыться и перебинтую плечо.       Девушка улыбалась, но, кажется, раненой было не до этого и, придерживая халадан под руку, она вывела ее из комнаты, помогая добраться до лазарета, где уже с помощью еще одной эльфийки отмыла от грязи долгого пути и ила реки ребёнка. Одежда представляла собой штаны и зеленое свободное платье, не мешающие бинтам на плече.       Халадан заняла свое место и вскоре должны были привести остальных. Трандуил теперь вспомнил, где видел их лица, хотя сам до конца не верил в возможность подобного события. Но, в любом случае, пока убивать своих гостей он не желал: живыми они принесут куда больше пользы.       Халет, лишившись своей милой сопровождающей, более не веселилась и лишь спокойно сидела на своем месте, дожидаясь остальных. Лишь заметив рыжие и темные макушки, аданет подняла руку вверх, улыбаясь и призывая сесть рядом. Эльфов, впрочем, и без нее вели к этим местам.       — Мне сказали,.что с рукой все будет хорошо, останется лишь небольшой шрам. Но придётся подождать несколько месяцев, не тревожить ее. — Девушка, продолжая улыбаться, придвинула к мужчинам, по ее мнению, самое вкусное мясо. Она стала живее, лицо вернуло себе краски и даже щеки горели пунцовым цветом от тепла исходящего от блюд. — Еще мне дали несколько баночек. Сказали пить понемногу, если будет слишком болеть. Я могу отдать пару вам, на всякий случай.       — С вами все в порядке? Как рана? — С улыбкой спросил Кано, но в глазах мелькнуло волнение, он успел привязаться к этому белобрысому и смелому маленькому чуду.       — Разумеется, Маглор, во дворце безопасно, и пауков тут уж точно нет. Плечо мне обработали, зашили и перебинтовали. Так что скоро сумею воевать не только своими речами. — Она, не забыв, приставила и ему то, что понравилось ей больше всего, и, отпив Мирквудского вина, продолжила, слегка покраснев. — А ты, друг мой, как себя чувствуешь? Вижу, успел еще и ветки с волос убрать. Видел арфу, что стояла в нашей комнате? Ты, насколько я помню, музыкант, так не мог бы мне после сыграть на ней?       Последние предложения Халет произнесла тихо, боясь, что кто-то услышит и заберет эту чудесную игрушку.       Кано ещё раз тепло улыбнулся аданет и тоже приступил к трапезе. Порекомендованное Халет блюдо и правда было одно из лучших        — Конечно, сыграю. Только боюсь, что несколько утратил бывалое мастерство.       Слова девушки и брата звучали однотонным фоном, сливаясь с музыкой и разговорами других эльфов. Убедившись, что все на месте, Майтимо молча начал есть. Настроение, что странно, было хуже, чем в лесу. Там было все просто и понятно — иди прямо и обязательно выйдешь из леса, а сейчас же даже недалёкое будущее было покрыто мраком неизвестности. Радовало лишь одно — еда была вкусной.       ***       После обеда (или ужина, кто знает) их вновь куда-то повели. В этот раз, местом назначения оказался красивый сад, который было видно из окна башни. Менестрель смекнул, что им разрешается передвигаться почти везде, главное, не рыпаться.       — Леди Халет, я вас временно покину. Принесу сюда музыкальный инструмент.       — Хорошо, Кано, я буду неподалёку. Если не найдёшь — начни играть и я найду тебя по звуку.       Сад выглядел так, как должен выглядеть сад весной. Даже вечером все было в цветах источающий сладкий дурманящий аромат. Халет так же видела, по крайней мере, одного молчаливого стража, стоящего у самой кромки леса, но девушка, забыв о том, что должна ждать Маглора, следовала вперёд. Дорожка почти дошла до ограды, когда аданет услышала удар. Выход за ограду наверняка повлечёт за собой гнев короля, но, возможно, там, во мгле, кому-то нужна помощь…       Аданет, оглянувшись и не заметив никого, быстро юркнула в лес. Платье зацепилось за ограду и за колючие ветви кустарника. Наконец, она добежала до цели. В переплетении корней, на земле неподвижно лежал эльф, изо рта которого тонкой струйкой текла кровь. Халадан наклонилась, притронувшись к его губам, и проверила дыхание.       Она застыла, забыв, как дышать. Ещё дальше, в тени ветвей показалось омерзительное грязное лицо. Орки? Тут? Плечо отдало болью, напоминая, чем закончилось прошлое столкновение       Блеснул в тусклом свете зазубренный ржавый ятаган. Орк ухмылялся и дёрнул головой вправо. Из-за деревьев и кустов лезли гадкие гнусавые рожи. Кольцо окружения захлопнулось, не дав девушке прийти в себя. Размашистые символы племён севера покрывали доспехи и смердящие шкуры. И там, и тут раздавалось бряцанье оружия.       — Чего это ты забрела сюда? Потерялась? — Говорящий был явно крупнее прочих.       — Эта же та тварь, что убила Гроша! — Пискляво крикнул один из орков помельче, явно узнавший Халет.       — Идиот! — Размашистый удар по затылку только не заставил себя ждать. — Нас из-за тебя заметят остроухие. — Голос главаря опустился до придушенного хрипа, заменявшего оркам шёпот. — Хватайте девчонку и уносите в лагерь!       Сжав ткань платья, бледная Халет стала было делать маленькие шажочки назад, пока не осознала, что идти более некуда. На глаза не наворачивались слёзы, и страх не затмевал разум, но обида за собственную глупость была невыносима.        — Орки… Тут Орки!       Ей все равно не жить. Даже если ее пощадят, терпеть пытки она не желала, так почему бы не помочь остальным, и не привлечь внимание стражников, пока не станет слишком поздно. Горький ком появился в горле. «А ведь где-то там, меня ждет Маглор. Верно, играет одну из своих знаменитых песен. Жаль, что мне мне так и не удастся ее услышать.»       Крик оборвался быстро.       Двое орков скрутили руки и завязали ей рот. Один кулаком ударил девушку по голове.        — Уносите её бегом, — как из тумана доносился голос главаря, — а из лагеря пусть отправят ещё отряд.       Двое орков уволакивали Халет всё дальше в лес, а у стен замка раздалась команда атаковать.