Ксанаду. Тёмные времена.

      Утро четверга, как и предыдущих трех дней, было серым и пасмурным. Девочка читала параграф учебника, чтобы хоть как-то удержать себя в бодром состоянии. Таблетки от головной боли только-только начали действовать, а потому ее жутко клонило в сон. На парту, рядом с тетрадью, нарочито небрежно упала сумка. Сашино сердце от неожиданности ударило так, что дрогнула картинка в глазах. Сон сняло как рукой.       -Теперь я тут сидеть буду. — как ни в чем не бывало объявила Кэссиди и, усевшись на соседний стул, стала выгружать из сумки учебные принадлежности.       В классе повисла гробовая тишина. Взгляды всех присутствующих были прикованы к странной картине.       -Я, кажется, учебник забыла. Поделишься? — красавица повернулась к Саше, с трудом притормаживая властные нотки в обращении («Притормаживая?!»).       -А…ага. — девочка машинально рваным движением подвинула учебник так, что он оказался ровно между ними.       Кэссиди все так же спокойно, будто так и было всегда, принялась читать. Саша в полном недоумении оглянула остальных ребят. Абсолютно офигевшие лица окружали их парочку. С таким же выражением сидела и сама девочка. Одна из одноклассниц даже перекрестила ее «на удачу». Вошедшие в этот момент в класс Лера и Света на мгновение замерли, все взоры обратились на них. Две бывшие подружки Кэссиди смерили Сашу уничтожающе-издевательскими взглядами и сели в противоположный конец кабинета. Спустя пару минут тишины потихоньку возобновилась активность в кабинете. Только вот тема разговора, кажется, у всех была одна.       Нет, Саша предполагала, что возможно (только возможно), Кэссиди перестанет смотреть на нее волком или отвешивать колкости и подтрунивать. Но, что все обернется настолько резким поворотом, вообще никак не ожидала. До начала урока они сидели молча. Саша уставилась в окно, медленно переваривая ситуацию и всеми силами пытаясь свыкнуться с новым положением вещей, а Кэссиди, точно не замечала общего интереса, невозмутимо читала учебник. В конце концов, возможно, это всего лишь прихоть заносчивой красавицы, и ей скоро надоест играть в дружбу. Рассуждая подобным образом, девочка потихоньку начала успокаиваться.       Надо заметить, учителя, хоть и старались не подавать виду, но тоже были крайне удивлены увидеть этих двоих сидящими вместе.       За исключением всеобщего немого внимания, день проходил достаточно спокойно. Кэсс не напирала и не допытывалась. Пару раз они невзначай разговорились. И пусть беседы вышли короткие и немного натянутые, но весьма мирные. Было непривычно. Искоса периодически девочки поглядывали друг на друга: присматривались, изучали.       В конце уроков Кэссиди быстро собрала вещи, поднялась из-за стола и хотела было уйти, но на секунду задержалась:       -Эм. До завтра.       -До завтра. — чуть запнувшись отозвалась Саша, когда одноклассница уже уходила. Краем глаза девочка уловила, как Света и Лера поспешили следом за Кэссиди.       «Только бы они ничего ей не сделали…»       -Саша, это чего такое сегодня было? Вы когда успели сдружиться? В элитах раскол??? — накинулись на девочку еще оставшиеся в кабинете одноклассницы.       -Честно, я не знаю, что происходит. — она неловко улыбнулась в ответ и побыстрее затолкала вещи в сумку. — Сама удивлена не меньше.       -Что-то ты скрываешь!       -Точно вам говорю.       -Ну-ну…       Саша еще раз улыбнулась, попрощалась с ребятами и выбежала из класса. У нее было до ужаса нехорошее предчувствие.       -Саша, ты куда так несешься? — Маша, попавшаяся навстречу, шутливо преградила подруге путь. — Если ты на пожар, то вот она я.       -Маш, давай чуть позже. Ты не видела Кэсс с подружками?       -Что-то случилось?       -Я не знаю.       -Ну, вообще, да. Они только что зашли в кабинет кружка по вышиванию.       -Хорошо. Спасибо.       -Тебе помощь не нужна?       -Надеюсь, что нет. — оставив подругу в недоумевающем состоянии, Саша быстрым шагом направилась в указанную сторону. Она вбежала в кабинет, как раз в тот момент, когда Света схватила Кэссиди за локоть и сильно дернула. Саша, на сбавляя шага, подошла к ним и сжала запястье черноволосой барышни настолько сильно, что та взвизгнула.       -Ты что ненормальная? Какого ты лезешь?       -Отпусти ее. — тоном не предвещавшим ничего хорошего, процедила «защитница». Услышать подобное от обычно приветливой и всегда тихой девчушки не ожидал никто из присутствующих. Света вырвала свою руку и, потирая покрасневшее запястье, раздраженно хмыкнула.       -Нашла с кем общаться. — бросила она Кэссиди и, кивнув Лере, быстро удалилась.       -С… спасибо. — раздалось за спиной у Саши.       Девочка обернулась. Настолько удивленного выражения на лице кукольной барышни ей не доводилось видеть ни разу. При этом казалось, что она вот-вот опять расплачется.       -Да не за что… Что-то случилось? Они пытались тебя побить?       Кэссиди не успела ответить, как в кабинет влетели по очереди — Ксюша, Таня, Маша и Настя. Все шестеро застыли недоуменно переглядываясь.       -Что у вас тут? Маша сказала, что ты сломя голову мчалась и, кажется, случилось что-то плохое.       -Да, я… это… Я подумала, что девочки будут ругаться и поспешила сюда. Но все обошлось.       -Сломя голову? — Кэссиди еще более удивленными глазами уставилась на новую подругу. — Ради меня?       -Ох, ладно. — Саша чувствовала, как заливается краской до кончиков ушей. — Нам с девчонками пора. В общем, если эти двое еще будут тебя задирать, скажи мне. Ладно?       -А почему бы нам вместе не поделать домашнюю?.. — выкрикнула из-за спин подруг Настя.       -Вы предлагаете мне пойти с вами? — недоверчиво-робко переспросила девочка с кукольным лицом.       -Ну, да. А кого же еще? — ни с того ни с сего рыкнула Таня, закатив глаза. — Если не хочешь, можешь не ходить, мы не заставляем.       -Нет! Нет, я очень хочу. — на диву прытко отозвалась Кэссиди и расплылась в обворожительной улыбке. — Просто не верится… Мы же с вами… эм… не особо ладили.       -Ну, видимо, пришло время зарыть топор войны, как говорится. — фыркнула Маша, и уже более дружелюбным тоном продолжила. — Ладно, пойдемте, чего зря время терять.       На пути в библиотеку Саша приблизилась к Насте и едва заметно шепнула:       -Ты уверена, что это хорошая идея? Сестры, по-моему, не особо рады твоему предложению.       -На самом деле, я вообще не уверена. — покачала головой девочка — Но так мы хотя бы будем держать ее в поле зрения… И это ты первая начала. Кто вчера заявлял, что не собирается бегать и «спасать»?       -Так-то оно так, но…       Саше было очень неловко от осознания того, что расхлебывать заваренную ею кашу придется всем подругам без исключения. Благо, несмотря на то, что атмосфера между двойняшками и Кэссиди была довольно напряженной и, к последней вернулась ее немного пренебрежительная манера общения, все проходило вполне мирно. На открытый конфликт, да и вообще на какое-то ярое противостояние, никто не нарывался. Трио: Маша, Таня, Ксюша сдержанно игнорировали новую-старую знакомую. Настя с Сашей перебросились с ней парой фраз в рамках выполнения домашней работы. При этом ведьмочка энергии практически все то время, пока они были в библиотеке, не переставала «мониторить» окружающую обстановку на наличие очередной слежки.       -Саш, скажи, что за таблетки ты постоянно пьешь? –Кэссиди вдруг обернулась к девочке. — Раньше не замечала, чтобы ты делала что-то подобное.       -Это… Наверное, осложнение после недавней болезни. Постоянно голова болит.– та в ответ пожала плечами, убирая бутылку с водой обратно в сумку. Конечно, это была не совсем правда. Но не говорить же всем подряд, что старый маг вылил на голову чужие воспоминания, которые теперь никак не могли ужиться в новой голове?.. Это даже звучит бредово.       -Я могу дать тебе номер нашего семейного врача. Если я попрошу, он тебя примет.       -Оу. Спасибо… Я… буду иметь ввиду.       Все девочки украдкой удивленно переглянулись.       Жутко довольная собой Кэссиди кивнула и продолжила решать задачу. Она всеми силами пыталась скрыть, но все равно было заметно: «всеинтернатская задавака» была рада находиться здесь. На лице все еще держалась горделивая маска, сквозь которую теперь просвечивало тихая радость. Такую Кэссиди подружки видели впервые.       -А, знаете что. Она, возможно, не такая уж и плохая… — изрекла Маша, когда девочки, распрощавшись с новой-старой знакомой, возвращались к себе в комнату.       -Я тоже так подумала. — поддержала Настя.       -Не могу согласиться. Я все равно ей не доверяю. Мое чуяло говорит, что тут что-то нечисто.       -Согласна с Таней. — Ксюша и сегодня была крайне молчалива. Она постоянно хмурилась, о чем-то размышляя. Можно сказать, за весь вечер это была ее единственная реплика.       -В любом случае, не стоит делать поспешных выводов. Всякое может быть. Вдруг, она на самом деле хочет дружить с нами. — примирительно улыбнулась Саша, игнорируя Танино демонстративное закатывание глаз.       -Кстати, ты все еще пьешь обезболивающие? — Маша затормозила перед дверью в комнату и понизила голос почти до шепота. — Те воспоминания так и не прижились? Стоит вновь наведаться к Магу, пусть извлечет их из тебя.       Саша пожала плечами. Продолжать разговор на эту тему, по крайней мере сейчас, ей не очень хотелось. Жужжащий рой в голове вновь набирал обороты, и все, что ей сейчас было нужно — это поскорее лечь спать. Она прошла мимо подруг, открыла дверь и зашла в комнату.       Взоры подруг по ежедневной традиции обратились к Насте. Как только дверь закрылась за их спинами, девочка отправила по комнате «поисковые» волны. Все на мгновение затаили дыхание. Ведьмочка помотала головой, что означало — жучки все еще на месте. Ксюша, не проронив больше ни слова, сразу отправилась к себе. Темная аура так и расползалась от девочки во все стороны.       -Тань, что с ней?       -Попробуй догадаться самостоятельно. — картинно вскинула левую бровь магичка воды и, чуть помедлив, добавила: — Лучше пока оставить ее в покое.       Саша, недолго думая, последовала совету и примеру двух сестер и тоже отправилась спать.       Маша устроилась поиграть в компьютере. Настя взялась за чертежи и расчеты, которые она приволокла из клубной комнаты. Таня постирала вещи и, еще немного бесцельно походив туда-сюда, отправилась на боковую. После того, как девочки обнаружили у себя в комнате устройства слежки, находиться здесь стало тяжеловато. Раскрыться они не могли, так что оставалось только ждать, пока их преследователи сами решат убрать жучки.              Неделя семимильными шагами приближалась к концу. Саша с Кэссиди под всеобщим вниманием одноклассников сближались все больше. Теперь они могли общаться без особой неловкости. Каждую перемену болтали обо всем и ни о чем. Оказалось, что помимо шмоток и причесок, Кэссиди увлекается и знает еще множество всего, а потому тем для общения им хватало. Постепенно даже ребята вокруг стали замечать, что бывшая «королева класса» стала будто бы дружелюбнее и с остальными. Естественно, ее бывшие подруги были до крайней степени раздражены, и разве что кислотой не плевались. Но были и в рядах Сашиных подруг недовольные. Если Маша с Таней заняли относительно нейтральную сторону, то Ксюша никак не признавала возможного союза и ходила темнее тучи. Она перестала посещать с подругами библиотеку и каждый день после уроков сразу же уходила в комнату. При этом, не проявляла злости и агрессии в сторону подруг или Саши, просто казалась все более разочарованной и опечаленной.       Пятница и суббота за всеми итоговыми работами и новогодними представлениями пролетели, точно их и не было вовсе. В воскресенье часть ребят из интерната разъезжались по домам, в том числе, и подружки. Саша — уезжала на неделю на встречу с семьей, все остальные — в гости к родителям Тани и Ксюши, Кэссиди — домой в город. Вечер субботы подруги решили посвятить сборам и отдыху, договорившись о том, что они отметят новый год вместе, когда все соберутся после праздников.       Завтра нужно было встать очень рано, чтобы не опоздать на автобус. И как назло, Саша уже который час ворочалась в своей постели и не могла уснуть. Подруги давно видели по третьему сну.       Ручка окна повернулась сама собой. Створка тихонько открылась, впрочем, через пару секунд, запахнувшись обратно. Повисла тишина.       -Принц Томас, это вы? — прошептала девочка. Она приподнялась на локтях и попыталась вглядеться во тьму.       Кто-то легонько прикрыл ей рот рукой, над ухом послышалось тихое «тссс». Пришедший, явно знал о прослушке в комнате. Ледяная рука соскользнула с губ девочки, подхватила ее под локоть и легонько потянула за собой. В образовавшемся просвете штор лунный свет выхватил из тьмы половину красивого юношеского лица. Он кивнул головой в сторону окна. Саша кивнула в ответ. Девочка откинула одеяло, быстро соскочила с кровати и практически бесшумно подошла к окошку. Она легонько отворила створку. За спиной на кровати заерзала Маша и что-то неразборчиво забормотала. Двое замерли. Но стоило ведьмочке огня успокоиться, Саша забралась на подоконник и прыгнула вниз.       Крылья не раскрылись. Такого прежде не было, когда они «гуляли». В какой-то момент ей стало ужасно страшно. Она совсем не подумала, что в ней, возможно, и нет никаких сил. А запас, который ей дал кулон, вдруг закончился, и она вот-вот разобьется. Всего за долю секунды девочка обругала себя самыми последними словами и, закрыв руками лицо, зажмурилась. Кричать было категорически нельзя. А как хотелось! В то же мгновение чужая рука осторожно обхватила ее за талию, а вторая приобняла за плечо. Молодой человек плавно замедлил падение и помог принять вертикальное положение. Саша была перепугана так, что сама не заметила, как мертвой хваткой обняла спасителя за шею, в попытках удержаться хоть за что-то.       Юноша замер. Он точно окаменел и не смел даже пошевелиться.       -Твои крылья. Их нет? — наконец послышался его сдавленный голос.       Саша очнулась и отпрянула, заливаясь краской. Она попыталась отстраниться, но юноша, тоже пришедший в себя, не дал ей оттолкнутся и взял за руки.       -Ты не обратилась. Почему?       -Не знаю. Я думала, все будет, как обычно. Но почему-то не вышло…       -Не отстраняйся, иначе упадешь. — юноша сжал ладони, в которых держал руки девочки, чуть сильнее, когда она попыталась их освободить.       Томас нахмурился, отчего его лицо приняло угрюмое выражение.       -Ты ведь ходила к Советнику…       -Куда?       -К Магистру Волху.       -Да. Девочки меня провели к нему. Мы передали то, что ты просил.       -Спасибо. Он наверняка попытался вернуть тебе воспоминания. Что с ними?       Принц был крайние холоден и суров, вовсе не таким его запомнила девочка с последних встреч. А нынешний разговор все больше казался ей допросом.       -Ничего. Они так и не прижились. Мне не известно, что в них находится. Они только вызывают постоянную головную боль.       -Что ж, видимо, я ошибся. И ты не она… — юноша тяжело и прерывисто вздохнул. — И это даже к лучшему.       Юноша с абсолютно бесстрастным выражением на лице осмотрел девочку.       -Я помогу тебе.       Он отпустил одну руку и двумя пальцами коснулся Сашиного правого виска. Рой в голове замер. Принц резким движением отвел руку в сторону, шум совсем утих, головная боль исчезла, а в руках у молодого человека оказался маленький голубой огонек. Саша совершенно точно видела, что в том огонечке, как кадры немого кино, мелькали подвижные картинки.       -Ну вот, теперь они не будут тебя мучить. — уже настоящее пламя охватило призрачный огонек и все воспоминания, что он забрал у нее, в мгновение ока сгорели прямо в его ладони.       -Что?! Зачем?! Зачем ты это сделал? Даже, если я это не она, когда она вернется, ты мог бы ей их отдать! Зачем?!       -В этом нет смысла. Я не хочу, чтобы она возвращалась. Ей здесь не место. Как и тебе. Я втянул тебя, приняв за нее, прости. Но понял, что так быть не должно. Когда ты завтра выйдешь за пределы замка, ты забудешь обо всем.       -Как? Как ты смеешь распоряжаться моими воспоминаниями?! Я не хочу забывать! Я хочу помочь!       -Я уже говорил, это не твоя война. И тебе нужно держаться подальше от этого места.       -Ты не смеешь! — Сашу всю трясло от ярости. Она, что было силы, толкнула юношу в грудь.       От неожиданности ее рука выскользнула из его ладони, он даже не успел ее перехватить. Девочка стала стремительно терять высоту. Принц рванул вдогонку. Он протянул руку, чтобы схватить Сашу, но она одернула свои руки, прижав их к груди.       -Что ты делаешь?! Ты разобьешься! — гневно взревел парень.       Из клумбы, в которую с огромной скоростью падала вновь перепуганная девочка, вырвалось несколько гигантских стеблей плюща. Они опутали ее, скрыв в своеобразном коконе.       Саша открыла один глаз. Она, зажмурившись и сжавшись в комочек, сидела в небольшой мягкой «коробочке», которая приятно пахла свежей травой и землей.       -Выпусти меня отсюда!       -Но… это не я. — послышался снаружи приглушенный, сильно удивленный голос молодого человека.       -Так я тебе и поверила! Выпусти, я говорю. И верни обратно в комнату.       -Я же говорю…       Но снаружи не договорили. Спасительная «ловушка» пришла в движение. Кажется, сейчас это место работало, как лифт, медленно поднимая девочку все выше. Через пару минут «коробочка» замерла, стебли раскрутились и образовали дорожку к подоконнику Сашиной спальни.       -Ты?..       -Спасибо, что спас. — резко прервала принца девочка и, не оборачиваясь, зашагала в сторону окна. — Знай, ты поступил не честно. Что с ней, что со мной. У тебя нет никакого права решать, что мы можем делать и помнить, а что — нет.       Последние слова сорвались от подкативших к горлу слез.       Том ничего не сказал в ответ. Саша закрыла за собой окно, задернула занавески, упала на кровать и уткнулась в подушку.       «Глупый! Эгоистичный! Как вообще можно за кого-то решать, что ему делать?! — Саша самозабвенно ругалась и сопела в спальный предмет. — Подумать только, а ведь он казался таким добреньким! И я повелась! АААА!»       Девочка в душах отдубасила несчастную подушку. Не важно, услышат ее через жучок или нет. Она была слишком зла, чтобы переживать из-за этого.       «Я же хотела помочь! И никуда особо не лезла все равно! Будто я не понимаю опасности?! Да все я прекрасно знаю!!! Без его наставлений! Вот и пусть ждет свою ненаглядную…»       В груди тяжело кольнуло. Саша притихла.       «Этого еще не хватало… Просто быть не может! Невероятно! Нет, нет, нет! Это не так!» — она резко перевернулась и села на кровати, прижав ладонь к груди. Сердце колотилось как бешеное, но причиной тому был абсолютно точно не страх.       Девочка положила голову на согнутые колени и обхватила ее руками.       «Он все равно видел во мне только ту девушку. Глупо, невероятно глупо! Лучше уж тогда, и правда, все забыть!»       -Глупый, глупый принц. — выдохнула Саша в одеяло, и сердце вновь пропустило удар. В душе возникло еще одно чувство, но, что именно это было — разобрать она не смогла.       Зазвенел Настин смартфон — пять часов. Бодрствовавшая девочка еще пару минут посидела, молча прижимая к себе колени под трезвонивший будильник. Кажется, не высыпаться перед дорогой — вскоре станет ее традицией.       Еле-еле передвигая конечностями, крайне лениво и медленно, Саша сползла с кровати и включила ночник.       -Выключи уже эту адскую машину. — сонно прогнусавила Маша и накрыла голову подушкой.       Отыскав в груде Настиных записей звонилку, Саша отменила повтор будильника и принялась заправлять постель.       В принципе, можно было бы подумать, что она вполне себе бодра и даже спать не хотелось, как ни странно. Разве что синяки под глазами свидетельствовали о бессонной ночи, но они не сходили уже достаточно давно. Саша потрепала на прощание по загривку, спящего в специальной корзинке, кота и вышла из комнаты. Затем, вспомнив, вернулась, отключила ночник и вышла уже совсем.       Они с Кэссиди договорились встретиться у главного выхода ровно в шесть утра, так как в 6:30 от остановки отходил их автобус. Красавица всея интерната была на месте встречи ровно в шесть и ни разу не уронила своего титула, как всегда с аккуратной прической, удобной для долгой дороги, свеженькая, с легким естественным макияжем. Саше с ее двухнедельными мешками под глазами даже стало немного не по себе.       Автобус был битком набит учениками. Благо, подруги успели занять хорошие места и всю дорогу до города спокойно дремали.       На улице шел дождь вперемешку с сырым снегом, который таял, не долетая до земли. Из-под колес автобуса то и дело вздымались волны потревоженных в ямах луж. Мрачные бесснежные леса, окружавшие горы и интернат, остались позади.