Ксанаду. Тёмные времена.

      Выйдя за ворота замка, Саша не просто ничего не забыла, но еще и стала ощущать нечто странное. Поначалу, она не придала этому особого значения, списывая все на недосып и усталость. Но со временем ощущение становилось только сильнее. Создавалось впечатление, что по венам вместе с кровью струится что-то еще. Это «что-то» заставляло чувствовать невероятную, пугающую силу. Непонятную, неосознанную. С каждым днем чувство только росло. И уже к новому году девочка была уверена, что «нечто» не просто течет по венам: оно проникает извне, струится сквозь, пропитывает все ее существо и связывает с окружающим миром.       Было очень-очень страшно. Рассказать об этом кому-то из родных, означало верную отправку в больничку на лечение кукушечки. И, как назло, с подругами связи тоже не было: по ту сторону барьера привычные в этом мире сотовые сети и интернет были не в ходу. Единственная, с кем Саша поддерживала связь, была Кэссиди, но подобного ей тоже не расскажешь. Поэтому приходилось справляться с наваждениями самой, на публику играя роль беззаботного веселого ребенка.       Выходные в кругу семьи, как, впрочем, и любые выходные, пролетели в одно мгновение. Радость встречи перемешивалась со смятением. И казавшаяся бесконечной, неделя неожиданно подошла к концу. Родители вновь уехали, отправив Сашу обратно в интернат, а ее младшего брата — к бабушке.       Знакомый вокзал, знакомая остановка. Наконец-то покрытый белоснежным искрящимся снегом (хоть и тонким слоем) Запретный лес. И вот уже Саша с чемоданом и рюкзаком на перевес на всех парах взбирается по круговой лестнице на шестой этаж, распахивает дверь в комнату… И на нее в полном молчании и абсолютном недоумении уставляются четыре пары глаз. По лицам подруг складывалось ощущение, что ее появления здесь никто не ждал. Вместо радости от встречи в воздухе повисли немые вопросы. И у подруг их было явно не меньше, чем у Саши.       -Я вернулась… — пробормотала девочка, совершенно сбитая с толку подобным приемом.       В голове неожиданно всплыли моменты последней ночи, проведенной здесь до каникул, и еще один вопрос образовался сам собой:       «Неужели Томас им стер память обо мне?!»       -А…ага… — отозвалась Ксюша. Она отложила в сторону лейку и быстрым решительным шагом направилась в сторону вошедшей.       Чуть прищурившись, девочка своими серо-голубыми глазами впилась в Сашины глаза так, что казалось, еще чуть-чуть, и она просмотрит ее мозг насквозь. Но буквально через минуту, она уже крепко обняла подругу.       -Я так рада тебя видеть! — зашептала она на ухо — Маг сказал нам, что тебе стерли память, и ты больше сюда не вернешься. А потом принц являлся во сне и просил нас не искать больше возможности пообщаться с тобой.       Постепенно оставшиеся трое тоже подошли и обняли двух подруг. Всеобщее сильное волнение накатывало слезами.       -Да. Принц пытался это сделать, но у него не получилось. — пришмыгивая, затараторила Саша. — И как же я рада, что не получилось! Я вам тут гостинцев исувениров привезла.       Она стерла с глаз проступившие слезы, еще раз звучно шмыгнула носом и, пробираясь сквозь толпу из подруг, направилась к диванчику.       -Так, я обрубила работу жучков на ближайшие сорок минут. — усаживаясь рядом с подругой на диван, объявила Настя — Давай, рассказывай, что все это значит?       -Да. Учитель своим заявлением нам все каникулы подпортил, знаете ли! Мы уже приготовились, смирились…       -И тут ты такая залетаешь: «Здравствуйте!».       -Ну, если коротко. В последнюю субботу перед моим отъездом, ко мне во сне вновь приходил принц. Он забрал воспоминания его бывшей девушки, которые в меня подселил Мастер. И, якобы, вместе с ними, еще и МОИ воспоминания о вашей стране. Он сжег их у меня на глазах. Я тоже думала, что, когда выйду за ворота, уже ничего не вспомню. Но даже, когда приехала домой, все прекрасно помнила и на следующий день, и вообще все время. А еще…       -Что?       -Что-то произошло?       -Как бы вам объяснить… В общем… В общем, мне стало казаться, что я как будто бы что-то чувствую. Это что-то похожее на связь с космосом, с миром, не знаю, как объяснить. Даже не верится, что я вообще об этом говорю.       На миг повисла пауза. И подруги вдруг взорвались громкими аплодисментами, одобрительными выкриками и смехом.       -Ну вот! И кто сомневался! Я же говорила, что в ней что-то есть! И оно непременно пробудится!       -Мои поздравления, Саш. Ты даже не представляешь, в какой чудесный кошмар тебе предстоит окунуться с этого момента!       -Да, ладно тебе, Маша, что ты ее пугаешь раньше времени.       -Что? Я не понимаю.       -Чудик! То, что ты почувствовала — это и есть пробуждение. Уж поверь, каждая из нас не понаслышке знает. Мы все прошли через это.       -Ну и что? Какая энергия природы подвластна тебе? Ты что-то взорвала? Или, может быть, растопила снег по всему городу? А, может, наоборот, занесла его метелью?!       -На самом деле, ничего не произошло больше. Было страшно, с каждым днем ощущение росло, но на этом все. То есть, у меня не было ничего похожего на то, что вы рассказывали про себя.       -Совсем?       -Да.       -Странно.       -Ну, давай тогда попробуем сейчас…       -Не получится.       -Почему?! — опешили девочки.       -Как только я прошла ворота замка, я перестала ощущать этот поток.       -В смысле? Как так?       -Вот так… Я сейчас чувствую только пустоту, будто у меня забрали часть. Видимо, я уже немного свыклась с этим ощущением, поэтому мне даже не по себе. Сначала я не обратила внимания, но теперь, когда мы об этом заговорили…       -Это все не к добру.       -Ксю, что ты имеешь ввиду?       -Ну, посудите сами. Саша, вроде как еще в октябре должна была пробудиться. Об этом свидетельствовали проявившиеся крылья, но ничего не произошло, мало того, она, наоборот, утратила эту возможность. А стоило ей только покинуть территорию замка, как пробуждение пошло бурным цветом. Но вернувшись сюда, она снова что получает?       -Что ее силу что-то подавляет. — догадалась Таня.       -Именно!       -Постойте-ка, Саша, ты говорила, что летом видела Ворону? — Настя, понимая, куда клонит Ксюша, нахмурилась и скрестила руки на груди.       -Да, она залетела прямо ко мне в комнату, когда гналась за феечками.       -И потом встретилась с ней снова на опушке леса?       -Да.       -А при чем тут все это?       -А притом, Маш. Ворона — это ведьма, учинившая переворот в Ксанаду сто лет назад. Принц и та его девушка были основными помехами в достижении ее целей. И вот представь себе, принца она убивает, а девушка сбегает…       -И через сто лет она дважды за короткий промежуток времени натыкается на девушку, как две капли воды, похожую на ту самую беглянку.       -Получается, она тоже приняла Сашу за ту…как ее там звали?!       -Похоже на то. И, что еще хуже, ворона просочилась со своим влиянием сюда. В замок.       -Так вот, зачем все эти маски шоу у Светы и Леры! Они здесь, чтобы избавиться от помехи! И силу, наверное, она через них как-то глушит! — Маша вскочила с места и ударила кулаком по столу. — Вот же ж старая карга!       -А если все так и есть, то принц был прав — Саша тут вообще не в безопасности!       -Но я же не Лада!       -А она откуда знает? Что-то мне подсказывает, что эта колдунья разбираться не собирается. — Таня закинула ногу на ногу и откинулась на спинку кресла. — Это многое объясняет.       -Не объясняет только одного, — насупилась Саша. — Что теперь со всем этим делать?       -Пока ничего. Они не в курсе, что мы в курсе. А еще, они не знают, что мы тоже имеем пару сюрпризов в запасе. Так что, сейчас преимущество на нашей стороне. — подытожила Настя.       -А я говорила вам, что Кэссиди не просто так втирается к нам в доверие.       -Нет, Ксюш, я больше чем уверена, что она тут не при чем. Мы общались с ней все это время, если она и знает обо всем, то, скорее всего, сблизилась с нами, чтобы предупредить.       -Мне тоже так кажется. — неожиданно согласилась Маша.       -Да как же вы не видите?! — воскликнула магичка воздуха, но тяжело выдохнув, успокоилась. — А, ладно. Только потом не говорите мне, что я вас не предупреждала!       -Кстати, где Томас? — Саша уже давно ждала, что животное, услышав ее голос, выбежит навстречу, как это происходило раньше.       -Понимаешь… Раз уж нам сказали, что ты не вернешься, держать его здесь показалось неправильным.       -Они оставили его у Мага. — сдала всю контору Таня.       Маша с Ксюшей метнули в ее сторону гневные взоры.       -Что ж. понятно.       -Ты не расстраивайся! Мы можем вернуть его в любой момент!       -Нет. Я думаю, вы правы — ему там будет лучше.       -Нам…       Таня не договорила, Настя подняла руку вверх, останавливая подругу. Это могло означать только одно — жучки заработали вновь. Таня не растерялась, взяла со стола листок бумаги, быстро написала на нем и продемонстрировала подругам.       «Нам стоит быть осторожнее. Но не отменять же из-за этого приветственную гулянку?!»       -Саша, напиши Кэсс, если она приехала, пусть поднимается и захватит с собой что-нибудь вкусное. Сегодня мы будем тусить на весь этаж! — скомандовала Маша.       Девочки дружно посмеялись. На фоне общей радости даже Ксюша не стала противиться. Но, не говоря никому, она решила самостоятельно дополнительно следить за новой «подругой». Сердце ее было полно сомнений и тревог, а свою интуицию она привыкла слушать.       Вечер в их комнате выдался довольно шумный. Не потому что они буянили, просто сюда на посиделки сошлись соседи со всего этажа и одноклассники каждой из жительниц комнаты, жившие на других этажах. Чудо, что все это количество народу умудрилось уместиться в одной только их комнатке!       Кто-то притащил колонки, Настя подключила их к Машиному ноутбуку, и Таню приставили к этому всему как ди-джея. Саша, Кэссиди и еще пара девочек из соседней комнаты приготовили вкусняшек. Ксюша из закромов, которые сестры в тихую привезли, вытащила две коробки газировки (Саша даже не подозревала, что у них есть подобная заначка!). Вечер набирал обороты. В одной части комнаты, гости играли в настолки, в другой — танцевали. То тут, то там просто стояли кучки собеседников по интересам. Маша лавировала между всеми. На вечеринке она была, как рыба в воде, не позволяя скучать никому. Настоящая душа этого праздника. Таня то и дело успевала записывать «заказы» на звучавшие композиции. Настя отводила уже, наверное, пятый раунд «Мафии», а Ксюша, Саша и Кэссиди украдкой пополняли съестные припасы в тарелках, расставленных по всему периметру общей части комнаты. Пару раз заглянувшие на «шум» дежурные с нижних этажей вскоре тоже присоединились к веселью.       Подруги не зря выбрали вечер — директриса сегодня была в отъезде, а значит, особо строгих наказаний они не получат. Присутствовавшие в интернате учителя, удостоверившись, что все в рамках приличия, решили закрыть глаза на пирушку, предоставляя ребятам возможность как следует отметить праздники и отдохнуть перед предстоящей самой длинной учебной четвертью.       Сашин телефон неожиданно зазвонил. Таня, контролировавшая смартфоны всех пожелавших (у нее на отдельной части стола лежала целая куча гаджетов) поманила подругу. Оставив заботу о ее части закусок на остальных, Саша быстренько просочилась в свой спальный отсек, чтобы ответить на звонок родителей. Разговор вышел недолгий. Удостоверившись, что все хорошо, и дочь добралась до места целая и невредимая, родители пожелали им всем хорошего отдыха и отключились. Сотовая связь, бывшая в интернате нечастым гостем, вновь пропала. Интересное совпадение.       Стоило девочке положить телефон в тумбочку, как в окно уже привычно тихонько постучали. Она вздрогнула, но не испугалась. Отодвинув штору, девочка распахнула створки и огляделась. Никого. Кожу обдало обжигающе холодным потоком ветра, с множеством мелких льдинок. Еще раз осмотрев пространство вокруг, Саша заметила на подоконнике, окутанную сероватой дымкой записку. На ней кривыми размашистыми буквами, явно начерканными в спешке, было послание на языке страны Ксанаду.       В сердце закрались недобрые мысли. Девочка схватила бумажку, трепетавшую на ветру, и быстро закрыла створку окна. То, что было написано, ее очень сильно встревожило. Она перечитала записку несколько раз (уже не удивляясь тому, что, не изучая язык, знает его как родной) и тяжело выдохнула. Саша чуть склонила голову, нахмурилась и сосредоточенно потирала переносицу. Рука с письмом дрожала. Что делать, она не знала.       -Саш, ну ты где? Мы тебя уже заждались! — дверной замок щелкнул за спиной, и Настя высунулась из-за приоткрытой двери. — Что-то случилось?       Саша оторвалась от лихорадочных раздумий, кивнула головой и протянула подруге записку. Ведьмочка энергии быстро пробежалась по посланию взглядом.       -Как сказать об этом девчонкам?       -Это плохо. Это очень плохо. — Настя щелкнула пальцами, и рукой откинула со лба волосы назад. — Я думаю, сейчас мы сделать ничего не сможем. Расскажем им об этом после вечеринки. Я все понимаю. — подняла руку девочка, заметив, что Саша собирается возразить. — Не смотри на меня так. Но у нас сейчас в комнате полно лишних ушей, если сказать сейчас, все может обернуться не в нашу пользу. Откуда нам знать, что ведьма не завербовала кого-то еще? Если прознают о нашей связи с повстанцами — все… Пиши пропало. Так что, натянули улыбочки и пошли.       -Но нам в любом случае это нужно обсудить!       -Согласна. И пока гуляем, у нас с тобой есть время придумать, как это сделать.       Настя вложила письмо в одну из своих книг и следом за Сашей вышла из комнаты.       Пожухлый букет роз на подоконнике вновь ожил, цветы подняли наполнившиеся жизнью бутоны, и мягкий аромат наполнил спальню.       Оставшийся вечер две подруги, незаметно для остальных, периодически перешептывались. Никто даже не заподозрил, что что-то произошло, настолько непринужденно они продолжали себя держать. Около часа ночи люди потихоньку начали расходиться, и уже в два в комнате осталось всего шесть человек. Таня, вымотанная долгим вечером, лежала на диване в общей части комнаты и, кажется, дремала. Саша, Ксюша и Кэссиди, по очереди зевая, мыли посуду и собирали мусор. Настя вышла. Единственная, кто осталась по-прежнему бодрой, свежей и готовой продолжать веселье была — Маша. Девочка со своей неуемной энергией проводила последних гостей и теперь пыталась растормошить Таню.       -Кэсс, ты можешь идти, — Саша похлопала по плечу зевавшую подругу и мягко улыбнулась. — Дальше мы сами справимся. Спасибо, что помогла.       -Точно? Я еще пока не сплю.       -Точно. Иди. Завтра я к тебе загляну.       -Ладно. Хорошего отдыха.       -И тебе спокойной ночи.       Кэссиди открыла дверь и чуть не столкнулась лбами с Настей.       -О, ты уже уходишь?       -Да. Доброй ночи.       -И тебе. — Настя закрыла дверь и кивком головы позвала Сашу.       Ведьмочка энергии достала из-за пазухи длинный кабель и небольшой роутер, взяла Машин ноутбук и, ни слова не говоря, направилась в спальный отсек сестер. Саша, тем временем, юркнула в свой спальный отсек, послышались звуки распаковываемой сумки. Три оставшиеся девочки недоумевающе наблюдали за происходящим.       -Саш, вы. — Ксюша запнулась, когда подруга, пробегая из одного спального отсека в другой с кабелем в руках, приложила палец к губам — спать… собираетесь?       -Да. Сейчас вещи разберу… Вы можете идти. — Саша выглянула из-за двери своей спальни и не двусмысленно дала понять девочкам, что им срочно нужно идти в свою спальню. Машу она поманила за собой.       Сестры незамедлительно последовали «указанию». Возле одной из тумбочек на коленях сидела Настя, заканчивая настройку программы. Она поманила подруг рукой и ткнула пальцем в экран, на котором было открыто окошко текстового редактора со следующим сообщением:       «Сегодня пришли плохие новости из-за барьера. В комнате все еще работают жучки. С помощью программы, которая сейчас установится, мы с вами сможем переписываться и обсудить. Я сейчас принесу послание. Будьте максимально спокойны и сдержаны, когда увидите его»       Настя вопросительно посмотрела сначала на одну подругу, потом на другую. Те кивнули в ответ. По всей видимости, дело действительно было нешуточным, раз Саша с Настей настолько заморочились. Ведьмочка электричества вышла и вернулась с книгой.       -Тань, ты просила одолжить тебе это. Я вложила закладку в нужном месте. Спокойной ночи. — девочка передала книгу, с запиской внутри, и вышла из комнаты.       Пока Ксюша располагала ноутбук так, чтобы каждая из них могла со своей кровати видеть экран и набирать сообщения, Таня открыла книгу там, куда была вложена «закладка».       -Как же так… — полный ужаса шепот сорвался с ее губ.       Ксюша забрала книгу, быстро прочла. Закрыв глаза, она запрокинула голову и глубоко вдохнула.              «Весь отряд Миры взят в плен. Через три дня их отправят в казематы главной тюрьмы Ведьмы. Феи и Маг тяжело ранены. Повстанцы потеряли три базовых пункта»              Таня опустилась на кровать, сложив ладони домиком, она уперлась локтями в колени, а пальцами в переносицу. Ее едва заметно трясло. Ксюша еще раз пробежала глазами по посланию, закрыла книгу и выключила свет. Они не обмолвились ни звуком, но каждая из них прекрасно чувствовала, что происходит с другой. Все ребята из отряда были для них как старшие братья и сестры. Они росли вместе, учились и в будущем собирались примкнуть к ним в партизанской войне. Чтобы оставить ребят в беде — не было и речи! Страх и растерянность у девочек в мгновение сменились абсолютной уверенностью.       Компьютер издал едва слышный «дзынь».       На экране появилось уведомление о новом сообщении в чате. Таня щелкнула по нему, открылось диалоговое окно.       «Прочитали?»       «Да»       «Что думаете?»       Таня нахмурилась.       «Глупый вопрос!»       Девочка немного подумала, удалила сообщение и набрала заново:       «Спасать, конечно!»       «Даже не сомневались! :) Нужно отправиться на ту сторону и разузнать обо всем подробнее»       «Сегодня, как только откроют ворота школы, мы с Ксюшей переправимся туда»       «Хорошо, но будьте осторожны! Мы не знаем, кто подбросил эту записку. Саша говорит, что нашла ее на подоконнике. Это может быть ловушка. Я пойду с вами. Маша с Сашей останутся мониторить ситуацию здесь»       «Хорошо»       «Спокойной ночи»       «Ночи»