***
Сандор залетел в подземную парковку своего дома, и Эрик первым выскочил из бота, спросив: — Может, вначале купим мне нормальную одежду и я пойду гулять? — Давай сначала домой, нужно поесть, — не согласился верхний. Рики спорить не стал: попробовать разнообразную еду верхних он хотел так же сильно, как оказаться в парке. Они зашли в лифт, и Сандор сообщил: — Мы живём на седьмом этаже. Я твоё удостоверение личности внесу в базу дома, тогда ты сможешь просто прижать сюда свою карту, и лифт тебя отвезёт на нужный этаж. Кнопка первого этажа — эта, а минусовые этажи — это уровни парковки. Гости и курьеры набирают в видеодомофон, ты можешь изнутри открыть двери, и тогда их лифт отвезёт на нужный этаж. — Удобно, — кивнул Эрик. Они вышли на нужном этаже, и Рики присвистнул: прихожая у Сандора была размером со всю квартиру Эрика. — Сколько у тебя комнат? — спросил с любопытством Рики. — Прихожая, кухня, гостиная, кабинет и спальня, — перечислил верхний. — Квартирка маленькая, но удобная и дешёвая. Ты будешь спать в кабинете, но всем говори, что мы спим вместе. Я храплю — это тебе так, на всякий случай. — Я учту, — кивнул Эрик, заглядывая вначале в гостиную — огромную комнату, в которой можно было бы разместить пару с пятью детьми. Спальня тоже оказалась немаленькой, да и кабинет, самая маленькая комната в квартире, была больше всей квартиры Рики. А ещё в кабинете было окно — настоящее, которое можно было открыть, впуская свежий воздух, запахи и звуки. А за окном был виден парк! Эрик восторженно замер у окна, забыв о еде, о Сандоре — обо всём. Море пёстрых деревьев, птицы… И пруд, что блестел вдали. — Спасибо, — тихо, неизвестно кому сказал Рики. Он зажмурился, чтобы удержать слёзы внутри, не дать им стечь на щёки, но не смог. Эрик не думал никогда, что может быть настолько счастливым.Глава 3
8 сентября 2023 г. в 14:51
На роспись Эрик явился с небольшой сумкой, в своём привычном жёлтом комбинезоне. В сумке было всё, что было дорого Рику, и пара смен белья. Эрик так и не оброс вещами: не считал нужным и возможным. Он всю жизнь ждал этого дня — дня, когда он, наконец, выберется на поверхность.
— Пришёл, — оторвался от стены Сандор и хмуро кивнул на двери.
— Я уже даже успел уволиться, — радостно сказал Эрик.
— Так и хочется развернуться и уйти, — зло отозвался верхний. — Чтоб ты обломался.
— Вперёд… Я покажу твоему начальству свой маленький документальный фильм. Что-то мне подсказывает, что этого ты не хочешь, очень не хочешь, — приблизился вплотную Рики, нависая над своим будущим мужем.
Сандор отмахнулся и потянулся к ручке двери.
— Изобрази радость, — потребовал Эрик. — Тебе же так повезло встретить именно меня, и ты ради меня даже жену бросил.
Гжетский повернулся в сторону Рика и кивнул, выдавив из себя жалкую улыбку. Сама свадьба была быстрой, по-деловому сухой, но Эрика это не впечатлило — главным было то, что через семь минут ему в руки дали карточку личности с фамилией и разрешением жить там, на поверхности. Рики схватил её и спрятал в нагрудный карман, поближе к сердцу, чтобы чувствовать её, не потерять.
Сандор вышел первым и направился к транспортной линии, пояснив:
— Отсюда до лифта идти слишком далеко.
— Всего лишь семь километров, — пожал плечами Эрик, но спорить не стал.
На платформе было много людей, и Рики выдохнул, понимая, что поезд вот-вот прибудет. Сандор дошёл до ближайшей лавочки и грузно опустился на неё. Эрик предпочёл остаться стоять, но совсем рядом со своим мужем.
Ладони Рики потели, словно бы намекая, насколько он волнуется. Эрику было тяжело ждать даже те минуты, которые проходили между поездами. Когда один из поездов пришёл, Рики зашёл в вагон следом за Сандором и остался стоять рядом с мужем.
До станции «Лифт» было две остановки, и Эрик принялся осматриваться, изучая людей, чтобы отвлечься и не ждать. Половина вагона была занята детьми в школьной форме, и рядом с ними стояли три учительницы в жёлтых комбинезонах. Рики вздохнул и понял: они едут впервые в жизни увидеть небо. Кто-то из них испугается открытого пространства, отсутствия стен и потолка, устроит истерику. Начнёт плакать, может, потеряет сознание. А кто-то будет так же заворожённо смотреть по сторонам, любуясь миром словно самой лучшей, совершенной картиной неизвестного гения.
Эрик смотрел на них и гадал, кто из них заболеет наземной жизнью так же, как заболел он.
— Наша станция, — тронув мужа за локоть, сообщил Сандор.
Рики кивнул, но предложил:
— Пропустим детей вперёд?
— Зачем? — удивился Гжетский.
— Так надо, — решил за них двоих Эрик.
Рики не мог объяснить даже себе, почему вдруг тягостное, нетерпеливое ожидание сменилось страхом. Эрик вдруг осознал, что сейчас, вот прямо сейчас исполнится его мечта и… Рики понятия не имел, о чём мечтать дальше. И боялся разочароваться.
Последний раз на поверхность Эрик поднимался в десять лет, а с того момента прошло уже тринадцать лет, и воспоминания о траве, о запахах, о ветре могли обрасти новыми, выдуманными подробностями. Рики очень боялся разочароваться.
— Пошли, — кивнул Сандор, когда учительница вышла следом за детьми.
Эрик кивнул, и они пристроились за колонной детей.
Коридоры подземного города были весьма узкими, рассчитанными ровно на то, чтобы по ним можно было провести гравитическую тележку средней грузоподъёмности. Каждый коридор начинался и заканчивался аварийными воротами, чтобы в случае аварии их можно было закрыть, спасая хотя бы часть жителей.
Лифтовая уже впечатляла — это был огромный зал, чуть меньше, чем цех, в котором работал Рики, но тут не было станков, и от того помещение казалось даже большим, а шаги и детские голоса отражались эхом от стен.
Школьники младших классов притихли, растерянно осматриваясь по сторонам.
— Они поедут на большом лифте, — сообщил Сандор и кивнул в сторону, на небольшую дверь. — Нам туда, в лифт для верхних.
Эрик кивнул, но задержался, наблюдая, как одна из дверей открылась, впуская толпу детей в огромный серый лифт. Рики отвернулся и послушно пошёл следом за Сандором. Фойе лифта для верхних было обставлено шикарно: на полу — ковёр, диванчики, кадка с каким-то растением. Пока Гжетский прикладывал свою карту к панели вызова, Эрик подошёл к растению и осторожно прикоснулся пальцами к листку. Зелень пленила Рики настолько, что Сандору пришлось позвать новоявленного мужа.
Эрик зашёл в относительно небольшой лифт и сам нажал единственную кнопку. Рики посмотрел, как Сандор опустился на диванчик.
— Он тоже едет наверх полчаса? — спросил Эрик, посмотрев на время на своём телефоне.
— Нет, этот быстрее. Приедем через двадцать минут.
Рики кивнул, принявшись нервно ходить по кабинке лифта, с одной стороны желая быстрее выбраться наружу, а с другой — опасаясь, что там, на поверхности, он не найдет себе места.
— Прекрати ходить туда-сюда, — попросил верхний. — Ты меня нервируешь.
— Я и сам нервничаю, — не стал врать Эрик, но остановился.
— Забавно будет, если ты окажешься агорафобом, — хохотнул зло Сандор.
— И не надейся, — огрызнулся Рики. — Да и тебе это невыгодно… Если мне будет страшно вне помещений, я буду сидеть в твоей квартире, смотреть в окно и жить на твою зарплату. А так… Через год и пару месяцев я разведусь с тобой, буду сам работать и освобожу тебя от своего присутствия.
— А вдруг ты от инфаркта на улице сдохнешь? — мечтательно спросил верхний.
Эрик лишь фыркнул, но спорить не стал.
Кабина плавно остановилась, и двери лифта разошлись. Они молча вышли в фойе. Эрик глубоко вдохнул, прежде чем направиться к двери. Он дёрнул за ручку, но та не открылась, и Сандор сообщил:
— Нужно приложить карту.
— А, — протянул Рики и, достав своё удостоверение личности, приложил его к сканеру.
В дверях что-то щёлкнуло, и Эрик открыл их. Лицо его обдуло воздухом. Рики сделал шаг на неровную, состоящую из плитки дорожку, глубоко вдыхая и выдыхая. Эрику пришлось зажмуриться: тут было так ярко, что слёзы сами собой выступили на глазах.
Рики сосредоточился на запахах — непривычных, резких, глубоких. Ему казалось, что он чует даже Солнце — звезду, вокруг которой крутится их мир. Эрик слышал странные шумы — непривычные и разные.
Через пару минут Рики смог открыть глаза и, проморгавшись, замер в немом восхищении. Жухлая осенняя трава выглядела мёртвой, но она тут была! Деревья горели разноцветными листьями, чуть дальше по дорожке неспешно шла какая-то птица.
— Это ворона? — с трепетом, шёпотом спросил Эрик.
— Она самая, — заверил Сандор, наблюдая за подземником.
— Какая красивая и величавая птица, — восхищённо признал Рики и поёжился.
Ветер был уже холодным, хотя солнце ещё пригревало. Но это не волновало Эрика: он очень медленно опустился на корточки и провёл рукой по жухлой траве, затем нагнулся, принюхался, наслаждаясь.
— Пошли на стоянку, — позвал верхний.
— Обожди, — отмахнулся Рики, принюхиваясь. — Как же вкусно пахнет трава.
— Ты сможешь выйти в парк из дома, — отмахнулся Сандор. — Но вначале мы тебя переоденем. Не хочу, чтобы соседи доложили властям, что наш брак — фиктивный. Тебя за это отправят под землю, и меня — тоже.
Эрик обернулся и покачал головой.
— А ещё спрашивал, почему я так хочу на поверхность.
Рики поднялся, поёжился и кивнул, сообщая этим, что готов идти следом. Гжетский молча пошёл вперед, но шёл он настолько неспешно, что у Эрика была возможность глазеть по сторонам.
Постепенно Рики уже мог понять, что шумят деревья на ветру, и поднял с дорожки пару сухих листов. Эрику настолько нравилось идти между деревьями, что он даже разочаровался, когда увидел парковку с ботами.
— Дай мне минуту, — попросил Рики, рванув назад.
Эрик подбежал к дереву и положил на ствол обе ладони. Шершавая поверхность коры была вся в трещинах. Рики провёл по ней, зажмурившись, наслаждаясь ощущениями.
Эрик отступил от дерева и обеспокоенно спросил:
— Я не повредил дереву?
— Чем? — не понял Сандор.
Рики протянул руки, демонстрируя маленькие кусочки коры, что прилипли к ладоням.
— Нет, — вполне мирно отозвался верхний. — Кору нужно большими пластами до древесины снимать, чтобы повредить дерево. Не переживай.
— Спасибо, я бы не хотел загубить такую красоту, — улыбнулся довольно Эрик, садясь в бот.
Рики трогал пальцами частички дерева и смотрел в окно. Сандор был опытным водителем, и потому бот взлетел плавно. Эрик прижался лицом к окну, любуясь лесом — огромным массивом деревьев. С другой стороны был виден город — небольшой деловой центр с небоскребами и частные, маленькие домики вокруг — жилой пригород.
— Ты в квартире или в доме живешь? — спросил Рики.
— Я дом оставил жене, сейчас снимаю маленькую квартирку, — сообщил Сандор.
Эрик кивнул, решив, что ничего страшного: даже если квартира Гжетского меньше, чем была у самого Рики, это не проблема. Эрик не собирался сидеть в квартире, когда кругом такая красота.