***
— Привет, — тихо сказал в трубку Рики, чуть увеличив громкость музыки. Сандор громко гремел на кухне посудой, этим самым показывая весь свой гнев и досаду. — Привет, — отозвался Дориан. — как он отреагировал? — Согласился он, — сообщил Эрик. — Легко так согласился быть моим мужем в течение ещё пяти лет. Знаешь, вроде бы пытался возмущаться, но лениво как-то, без эмоций. Теперь гремит посудой на кухне, но… Я уверен, что это всё просто показуха. — Может быть, тебе показалось? — с сомнением протянул Дор. — Мне не показалось, я уже знаю Сандора, — отозвался Рики. — Не думаю, что в этот раз я ошибаюсь. К тому же мне и самому кажется, что это всё ненадёжно. Вдруг он сходит к адвокату через полгода и тихо подаст на развод, когда я буду не готов? Что тогда делать? Дориан промолчал. Он и правда не представлял, что тогда делать. — Вот и я не знаю, но, с другой стороны, будет глупо, если я хотя бы не попытаюсь, — по-своему воспринял молчание Эрик. — Расскажи лучше, на ком ты собрался жениться. — Я ещё не уверен, может, на тебе, — отмахнулся Дор. — Я не позволю тебе вернуться туда навсегда. — Даже если я вернусь, у меня хотя бы будет в памяти этот год, — Рики говорил уверенно, даже радостно в какой-то степени, хотя перспектива вновь стать подземником казалась ему более пугающей, чем смерть. — Только не ври мне, что ты можешь с этим смириться. Это не так, — не поверил Дориан. — Не вру, не смогу, но у меня нет на примете жениха, кроме тебя, а ты нашёл свою девушку, — вздохнул Эрик. — Я ведь и правда был уверен, что, может быть, не смогу помочь Крису, но сам точно уже останусь на поверхности навсегда. Знаешь, сейчас и первая работа кажется неважной. Такая глупость — тратить на неё время. Но если я должен принять это и привыкнуть к тому, что уже этот год, — отлично. Лучшее, что было в моей жизни. Дор тяжело вздохнул, но слов утешить или подбодрить друга он не нашёл. Пришлось просто перевести разговор на другую тему.***
Лето стремительно заканчивалось: уже и дни медленно, лениво, будто бы нехотя стали уменьшаться, вечера не душили тяжёлой жарой, а дарили блаженную прохладу. Эрик всё же вышел на работу, но, скорее, просто для того, чтобы иметь возможность в выходные развлекаться, смотреть что-то новое, интересное. Рики пытался словно бы ухватиться за это время, выжать из него максимум. Ещё дважды, поменявшись сменами с другими работниками, Эрик смог вырваться на несколько дней на ферму, да и Дрю приезжал в город почти на десять дней, и они остановились в гостинице. С Адрианом Рики не говорил о перспективах вернуться под землю. Хотя Дрю и спросил, как прошла встреча с мэтром. Рики понимал, что Адриан что-то к нему чувствует. И мог бы попросить: Дрю был из тех, кто мог бы и согласиться, вот только… Эрику и так было неловко за то, что они скрывают отношения от родителей Сойков, от работников фермы. Рику было всё равно на то, кто и что про него подумает, а вот Адриана это волновало. Но чем ближе была осень, тем страшнее становилось Эрику. «Я завтра приеду» — получил сообщение Рики и скривился. Обычно он был рад, когда Дрю писал, что приедет, но не сегодня: так получилось, что завтра как раз должен истечь срок уголовного преследования Сандора, и Эрик вздрагивал от каждого сообщения, словно от щелчка курка. Гжетски мог подать заявление о разводе в любой момент. — Рики, ты там заснул, что ли? — раздался голос коллеги над самым ухом. — Переодеваешься уже полчаса. — Прости, задумался, — отозвался Эрик и быстро ответил Дрю: «Приезжай, я буду очень рад». Собрав вещи и кое-как сложив их в рюкзак, Рики пошёл домой. Пешком. Идти было далеко, да и с неба моросил пусть и слабый, но настойчивый дождь, но Эрик не хотел в последние дни смотреть на этот красивый, многообразный мир из кабины бота. Ему хотелось запомнить запах жухлой листвы, влажности, осени. Там, глубоко под землёй, не было ни дня, ни ночи, ни весны, ни осени. В коридорах всегда горел одинаковый свет, температура почти не менялась, и пахло там только пылью и бетоном. Рабочие, что ходили по сменам на работу, так и жили: те, кто в секторе «Р», спали всю жизнь тогда, когда на поверхности светило солнце. Эрик слегка вздрогнул и мотнул головой, прогоняя неприятные мысли. Он понимал, что если сейчас будет думать об этом, то испортит, возможно, свои последние дни на земле. Рики глянул на свой смартфон, но тот молчал, не сообщая пока о том, что Сандор подал на развод. В доме пахло вкусно, и Эрик не успел зайти, как из кухни вышел Гжетски и, вытирая руки кухонным полотенцем, весело сообщил: — Наконец ты дома. Я уже начал волноваться, что праздничный ужин в честь годовщины совсем остынет. — Прости, я не подумал, что ты будешь готовить, — признался Рики и глянул на мужа. Сандор выглядел очень довольным, даже счастливым, и Эрик понял, что Гжетски уже принял решение и развод состоится в ближайшие дни, даже не недели. Только смысла спорить Рики не видел: угрожать было нечем, даже если сейчас, сегодня отправить запись в полицию, самому Эрику это уже бы не помогло. А потерять работу Сандор, похоже, не боялся. Вместо этого Рики сел за стол и тоскливо посмотрел на уже привычные блюда и подумал, что будет очень скучать по ним там, под землёй. Когда «праздничный» ужин закончился и Эрик, прихватив бутылку пива, пошёл в свою комнату, ему позвонил Дор и предложил встретиться. Рику не хотелось сидеть дома и пялиться в монитор, так что он легко согласился. Дориан прилетел за другом на своём боте и молча поднялся с крыши дома. — Привет, — чуть устало поздоровался Эрик. Друг промолчал. — Ты чего? — спросил Рики чуть растерянно. — Перед тобой я, вроде бы, никак не успел провиниться. — Зачем ты ко мне Кристофера направил? — спросил Дориан устало. — Ему нужна была помощь, — сообщил спокойно Рики. — Дор, почему ты на меня злишься? — Ты заставляешь меня выбирать: лучший друг или хороший парень, который там умрёт, — устало потёр штурвал большим пальцем Дориан. — Я его собрался в брак взять, всё вполне логично. Мы знакомы, много времени проводим вместе, я старался обеспечить его лечение. Да и сам верхний наивный, юный, такого любой подземник может соблазнить. Но если я так сделаю, то ты вернёшься туда. Эрик сжал руки в кулаки и посмотрел в окно. Ему хотелось кричать: «Дор, ты мой друг. Как ты можешь ещё выбирать? Выбери меня. Меня. Спаси меня». Рики желал Крису всего наилучшего, правда желал, но не такой ценой. — Теперь ты молчишь, — заметил Дориан. — Ты правда хочешь, чтобы я сделал за тебя этот выбор? — спросил тихо Рики, смотря на город, что утопал в ярких по осени парках. — Ты правда думаешь, что я могу выбрать… его. — Но без лечения он умрёт, — напомнил Дор. — Я это понимаю, Дориан, — кивнул Эрик. — Но я не могу сказать вслух, отказаться от этого всего. — Почему тогда ты не попросишь Дрю? — спросил Дор. — Адриан… Он заслуживает того, кто станет его мужем ради него самого, а не ради гражданства, — скривился Рики. — Я не могу с ним так поступить. Никак не могу. — А ты бы мог стать его мужем только ради возможности жить над землёй? Тебе мой брат совсем не нравится? — не отступил Дориан. — Я его люблю, — впервые признал это вслух Эрик. — А вот он меня — нет. И я хочу, чтобы, когда он встретил того, кого полюбит, ему не мешал фиктивный брак со мной. Дрю из тех, кто не станет разводиться, пока меня могут ещё сослать. И для Адриана важно, чтобы его любимый человек был честным. Не способным предавать. А я… — А ты? — когда пауза затянулась, настойчиво спросил Дор, вылетая за пределы города. — А я шантажист, — буркнул Рики и отвернулся вновь к окну. Какое-то время они летели молча, в звенящей и гнетущей тишине, а затем Эрик вздрогнул, вдруг осознав, что за окном совсем темно и они все ещё куда-то летят. — Я думал, мы просто прогуляемся. Куда ты направляешься? — без особого интереса в голосе всё же спросил Эрик. — Мы летим на ферму, — сообщил Дориан. — Зачем? — удивился Рики. — Завтра Дрю приедет в город, мы успеем попрощаться. — Подай на развод с Сандором сам, первым, — посоветовал Дор. — Зачем? — повторился Эрик. — Так ты затянешь процесс: скажешь, что муж тебе изменял, узнав, ты в день вашей первой годовщины не выдержал его лживых заверений в любви и подал на развод, — посоветовал Дориан. Рики повертел смартфон, но не стал сразу писать подобного. — Просто доверься мне, — попросил Дор. Эрик пожал плечами и просто выполнил просьбу, не особо вникая во всю «гениальность» плана друга. Все равно сделать хуже Дориан уже не мог. Сандор отзвонился сразу, как получил уведомление о заявлении на развод, и с тревогой спросил: — Ты едешь писать заявление? Рики хотел было ответить, но Дор забрал его смартфон и холодно сообщил: — Нет. Но в обмен ты, когда миграционные службы к тебе обратятся, скажешь, что изменял Рику. Что он узнал и в первую годовщину вы очень поссорились. Тебе понятно? — Ты кто? Что тебе рассказал мой муж? — спросил настойчиво Сандор. — Верхний, как и ты. Так что меня сослать не получится, — ледяным тоном сказал Дориан. — Но я всё забуду, если ты не дашь согласие на развод, и вам придётся явиться к мировой судье. Это займёт пару месяцев, но этого достаточно. Ты понял? — Сделаю, — отозвался Гжетски и повесил трубку. — Что ты задумал? — спросил Эрик, забирая свой смартфон. — Скоро поймёшь, — пообещал Дор.