Красные Ночи

Мы ехали по пустынному шоссе, и сухие опавшие листья разлетались в стороны от колес машины. Если бы мне не приходилось каждую секунду находиться в ожидании, что меня убьют или съедят заживо, то я бы рассказала про изумрудную листву деревьев, которые обрамляли дорогу с почти смывшейся разделительной полосой. Я бы рассказала про солнце, которое находилось в своем апогее, как оно ласкает сухую, обветренную кожу моего лица. Но сегодняшний мир не дает таких привилегий. Если хочешь выжить - не стоит заглядываться на природу, иначе тебя сожрут. Тебя в любом случае сожрут, только вот нужно постараться оттянуть этот момент. Как можно дальше. Было тихо. Казалось бы, что кроме нас на планете никого нет. Ни одной живой души. Ни ходячих, ни людей. На миг мне показалось, что я хочу сдаться. Просто освободиться от всего, перестать бояться, закрыть глаза на миг – и больше никогда не открыть. Получить долгожданную свободу, перестать убегать… Из мыслей меня выдернул голос Рика: - Тебе не жарко в кожаном комбинезоне? - Жарко. Но они не могут его прокусить. По крайней мере, с первого раза. И то хорошо, – чуть с запозданием ответила я, возвращаясь в реальность. Дерил заинтересованно выглянул с переднего сидения: - Серьезно не могут? - Проверено, – ответила я, кивая. Дерил хмыкнул, но ничего не ответил. Напряжения в нашем молчании не было: когда наступает зомби–апокалипсис, как-то в последнюю очередь думаешь о неловкой тишине. - Не хочешь рассказать о себе? – вновь подал голос Рик, осторожно объезжая поваленную сосну. - Это вроде как входного теста в вашу общину? - Я просто хочу узнать, кого я везу в нашу общину. Нас тряхнуло на кочке. - Я была художником. В прошлой жизни. - А твоя семья?.. - У меня никого не было. Я одна. И ты не поверишь, насколько меня это радовало последние два года. - Я был офицером полиции, – произнес Рик, и в отражении я увидела, как опустились уголки его губ. – У меня сын и дочь. - Да ты счастливчик. Наверное, ты продал душу сатане, если они до сих пор живы. Надеюсь, это не изменится. Рик растерянно кивнул и ничего не ответил. Зато Дерил вдруг резко поменял свое положение: из полувальяжного сидячего он резко выпрямился, заиграли мышцы на оголенных плечах. - О, наши протухшие друзья устроили нам вечеринку, – протянул он, вставляя в арбалет новую стрелу. В тот момент я готова была поклясться, что он говорит это с некоторым удовольствием и предвкушением. Мне пришлось просунуть голову между сидениями Рика и Дерила, чтобы понять, что нам угрожает: на нас шла большая стая мертвяков, голов тридцать, не меньше. - Нам не проехать, – сказал Рик, останавливаясь. - Ну, конечно. Видимо, мне не суждено сегодня доехать до тюрьмы, – пробормотала я, и заполнив обоймы обоих пистолетов под завязку, через окно, выскользнула на крышу автомобиля. Пара ходячих пыталась укусить меня за ноги, но они тут же получили хороший пинок в лицо, который снес одному из них полголовы. Мне показалось в тот момент, что мою ногу опустили в замерзший студень. Брызнула черная свернувшаяся кровь, куски мозгов картинно разлетелись вокруг, не забыв забрызгать мои высокие ботинки. - Эй, Сэм! – крикнул мне Дерил, попутно вонзая нож в одну из глазниц ходячей в длинном, когда-то синем сарафане. – Пока без пистолетов, не будем их привлекать! Слава Богу, лук на этот раз быстро скользнул с плеча. Хотя, это вряд ли Божья заслуга. Есть ли вообще его заслуги в сегодняшнем мире? Я не следила за тем, как обороняются Рик и Дерил: привычка быть одной давала о себе знать. Я рубила мачете головы, которые пытались обглодать мои ноги, я простреливала глазницы тех, кто был уже давно мертв. И они должны были оставаться такими. Я восстанавливала естественный ход вещей. Я делала их вновь мертвыми. Мне пришлось вновь замахнуться мачете, чтобы перерубить голову мертвяка, который схватил меня сзади за ногу и пытался стащить с машины. Я повернулась и мачете выскользнуло у меня из правой руки: напротив меня стоял мальчик, с длинными, темными и кудрявыми волосами, в которых ломтями запеклась черная кровь. Ему было лет шесть, не больше, он забрался на тела мертвых ходячих, и сумел дотянуться до меня. Из уголка его окровавленного рта свисал кусок человеческой плоти, глаза были искажены злостью, яростью, желанием. Скорее всего, он обратился недавно. Следы разложения были почти невидны. Растерянность сковала мои мышцы. И когда сквозь голову мертвого мальчика прошла стрела Дерила, я еще долго не могла понять, почему малыш вдруг упал назад. Диксон бросил на меня слегка обеспокоенный взгляд и резким движением руки выдернул из головы очередного ходячего свою стрелу. На ее наконечнике осталась часть кости черепа. Дерил вытер острие стрелы о свои штаны и удовлетворенно вернул ее в колчан. - Все, мы можем ехать! – крикнул Рик, оттаскивая труп ходячего от машины, чтобы освободить дорогу. - Все в порядке? – спросил Дерил, подходя ко мне, и протягивая руку. - Мы должны это остановить, – ответила я и, опершись о него, спустилась с крыши и вернулась на заднее сидение. - Это не остановить, – через несколько минут произнес Рик. Машину слегка тряхнуло. Казалось, что мы проехали по руке мертвого ходячего. - И давно ты перестал в это верить? - После того как потерял жену. Я не смог ее похоронить. Её сожрал ходячий. - Мне жаль. Мы помолчали минут десять. Под колесами все так же шуршали опавшие листья. Ветер лениво раскачивал верхушки деревьев, и так же лениво разносил по салону машины запах гниющего мяса. Все мы постепенно приходили в себя после стычки с мертвыми. - Но ты не сдался. После ее смерти. Так почему же пропала вера? – вновь заговорила я, пытаясь прощупать Рика. - Потому что мне не в ком черпать эту веру. - У тебя есть дети. - Вспоминая все то, через что мы все прошли… Мне просто не хочется не во что верить. Нет сил. Есть только бесконечное желание защищать детей и группу. Я опустила глаза и замолчала. И буквально через минуту мы въехали на поле, кишащее ходячими. Деревянные ворота открылись, а за ними и ворота из сетки. Машина резко развернулась, и остановилась. - Дом, милый дом, – довольно пробормотал Дерил, выходя из машины. - Я должен сходить к детям. Дерил тебе все покажет. И тебе нужно к нашему врачу, он осмотрит твою ногу, – сказал Рик уже набегу. - М-да. Из меня проводник так себе, предупреждаю сразу. Так что, я отведу тебя к Хершелю и сдам на его попечительство. Тебе нужно выспаться, – пробормотал Дерил, вешая на плечо арбалет. - Дерил! – крикнула молодая девушка, со всех ног несясь к машине. – Все в порядке? - А почему должно что-то случиться? – спросил он, удивленно приподнимая брови. - А это кто? – спросила она, подбегая к нам, и оглядывая меня с ног до головы. - Она – наше пополнение. Отведи ее к Хершелю. Пусть он позаботится о ней. - Мэгги, – сказала русоволосая девушка, протягивая мне ладонь, – и добро пожаловать. - Спасибо, – чуть растерянно ответила я, наблюдая за удаляющейся фигурой Дерила. На его кожаном жилете, со стороны лопаток, были два ангельских крыла. Его походка была слегка вальяжной, но его ноги уверенно шли по этой залитой кровью земле. Походка человека, который рассчитывает только на себя. - А ты?.. Как тебя зовут? – спросила Мэгги, заглядывая в мои глаза. - Саманта. Рик и Дерил спасли меня от мертвых в супермаркете. У меня что-то с ногой, и они предложили мне помощь. Мэгги улыбнулась и сделала широкий жест рукой: - Добро пожаловать домой, Саманта. Пойдем, я покажу тебе все. У меня не слишком много времени. Ходячие раскачивают забор, видишь? – она махнула рукой куда-то вправо. – Даже балки не спасают. Если забор рухнет, здесь станет опасно. Поэтому я должна помочь Дерилу. Я повернулась туда, куда указала Мэгг. Большая стая ходячих навалилась на забор, тот прогнулся под их натиском. Его укрепляли лишь четыре деревянных балки. Небольшая группа людей, в том числе и Дерил, убивали мертвяков сквозь забор, вонзая в их головы металлические прутья и всевозможные инструменты. - Там ребенок? Что он там делает?! – вдруг воскликнула я, различая в этой толпе мальчика в шляпе офицера полиции, на вид ему было не больше двенадцати лет. - Знала бы ты, сколько повидал этот мальчик, – немного помедлив, ответила Мэгг. – Это сын Рика. Я неотрывно смотрела на молодого парня, который с силой вонзал железный прут в тех, кто когда-то был живым. Кровь из нанесенных ран забрызгивала его уже давно несвежую рубашку, ее следы оставались на его лице. Парень лишь морщился и продолжал свое дело. - Я могу помочь, – сказала я, опуская рюкзак не землю, и направляясь в сторону забора. Но Мэгги схватила меня за локоть и произнесла: - Дерил сказал, что я должна тебя отвести к папе. Он посмотрит твою ногу. - Но я могу помочь! - Сначала нога, – упрямо сказала она, и, взяв меня под руку, повела к железной лестнице. - Но если они проломят забор, мне уже точно не пригодится моя нога! - Слушай, – сказала Мэгг, слегка притормаживая. – У Дерила и Рика все под контролем. Они говорят нам что делать – мы это делаем. Все просто. - И тебя устраивает, что они вами командуют? - Никто не командует. Все важные решения принимаются советом на специальных собраниях. Но когда Рик или Дерил просят меня о чем-то, я это делаю. Так что вперед, Саманта. Бросив последний взгляд на маленькую группу людей, я пошла следом за Мэгги, заметно хромая. Я чувствовала, что лодыжка распухла, мне пришлось расстегнуть молнию на сапоге, чтобы продолжить движение вперед. - Вы выращиваете здесь помидоры? – удивленно спросила я, проходя мимо подобия грядок. – Что?? Неужели там хлев?? Мэгги хмыкнула и кивнула: - Мы неплохо обустроились. - Я не видела такого уже давно. Здесь люди улыбаются. Посмотри, тот парень смеется! – воскликнула я, указывая на молодого человека, который с широкой улыбкой что-то рассказывал своему собеседнику. - Здесь они обрели дом, – улыбнулась моя собеседница. – Многие строят семьи, одна семья уже ждет ребенка. - Ребенка? – переспросила я, отводя глаза к земле. - Почему бы и нет? Пойдем, сейчас нам направо, – сказала она, заводя меня в помещение. – Пап! – крикнула она. – Нужна помощь! Из одной из камер вышел, чуть покачиваясь, пожилой мужчина. Его седые волосы были завязаны в низкий хвост, седая борода придавала ему вид много поведавшего мудреца. - Это Саманта. Она новенькая. Рик и… - Я вижу, ты торопишься. Беги, Мэгги. Я разберусь, – с улыбкой ответил он, жестом приглашая меня в свою камеру. Я опустилась на его кровать, и сбросила сапоги. - Рик и Дерил встретили меня в супермаркете. Они очень меня выручили. - Я – Хершель. Я уже отсюда вижу, насколько распухла твоя нога. Давай ее сюда. Я осторожно положила ногу на его колено. Хершель быстро осмотрел ее, его теплые пальцы успокаивали легкое покалывание в лодыжке. - Так больно? – спросил он, осторожно надавливая. - Нет. - А так? - Не больно, – протянула я. - Странно. Должно болеть. Ну да ничего. Слава Богу, перелома нет. Я наложу эластичный бинт, чтобы зафиксировать сустав. - Как давно вы живете здесь? – спросила я, с интересом разглядывая камеру. - Чуть больше года. Много что изменилось за это время… Да ты спишь! Я закончил, пойдем, я провожу тебя в свободную камеру. К сожалению, после эпидемии, многие из них стали пустовать. - Спасибо, – пробормотала я, после того, как Хершель помог мне лечь. Рядом с койкой он положил мой рюкзак. - Отсыпайся. - Спасибо, – вновь пробормотала я уже в полудреме. Я никого не благодарила уже больше полугода. Просто не за что было. И это так странно… Вновь сказать «спасибо».