Когда наступит счастье?

А в остальном все вроде бы шло как надо. Нас не заваливали предметами, видимо приберегая большую часть для тех, кто пройдет второй экзамен. Странно, но одним из основных уроков было изучение языка. Я с удивлением узнал, что треть студентов не говорит на общем или говорит, но с таким акцентом, что впору было пожалеть, что не родился эльфом и уши не сворачиваются. Чистейший общий преподаватель велел учить и мне, и Тамарэлю, и половине курса, но это было мега трудно. Общий, при всей его схожести с русским, должен был быть чуть более певучим, немного картавым, а из-под языка выходила какая-то фигня шепеляво-квакающая. Поэтому я часто сбивался и учился на твердую "уд." Зачем нужно так коверкать язык стало понятно спустя неделю. Мы стали изучать простейшие заклинания, стихийные. В нашей группе сразу выявилось два чудо-студента. Грин и Мира, оба не были людьми и на общем почти не говорили, но в заклинаниях, а они строились именно на основе самого распространенного языка, лопотали так, что куратор Пак диву давался. Но это были скорее исключения из общего правила. Блин, а говорят, - слух такой пошел, - что более сильные заклинания строятся из эльфийского и дийфийского языков. Вот это будет что-то! Снежинки все то время, как не доставали меня в библиотеке, учились по конспектам (по крайней мере, уверяли, что все именно так). Но верить им было сложно, так как и я, и Тамарэль появлялись дома лишь под вечер, а лисхи такие лисицы, даром что белые. Но вот, как-то незаметно, пролетело время. И однажды куратор сообщил "радостную" новость. - Ребята, завтра экзамен, - Пак влетел в аудиторию, опоздав всего на десять минут. Че? Уже завтра?! - А почему вы нас только сейчас предупредили? - заныли мои одногруппники. Я застонал, а Джин, сидевший рядом, побелел как полотно. - Спокойно, спокойно, ребята, - маг поднял ладони, пытаясь успокоить народ, пока удивление ребят не перешло в панику. - Ничего страшного в этом нет. Лучше успокойтесь, идите сейчас домой и выспитесь хорошенько. - Выспаться? Да вы издеваетесь, - пробормотал Джин. Я молча поддержал его, кивнув с суровым выражение на лице. Нет, ну где это видано? Экзамен уже завтра, а мы не то что материал повторить, мы просто морально подготовиться к сдаче не успеваем. - Я не пойду завтра, вот увидишь, не пойду, - на грани истерики разглагольствовал мой друг, когда мы шли по домам. На улице уже сгустились сумерки и начало холодать. Природа ненавязчиво напоминала, что осень не за горами. Глядишь, скоро по утрам на траве будет появляться лед. Эх, а я так надеялся, что лето тут длится круглогодично, хотя и знал уже календарь. На Назерии, как и на Земле, год делится на двенадцать месяцев. Только названия у них совсем не такие, как у нас, да и календарей столько, что закачаешься. В каждом государстве - свой собственный. Мне больше по душе пришелся эльфийский, в переводе Тамарэля. Имена месяцев красивые, лирические такие. Меня в последнее время вообще на поэзию потянуло. Наверно оттого, что в свободное время эпос читаю. Опять же эльфийский, только в человеческом переводе. Тамарэль однажды, поинтересовавшись, что это я такое читаю, вздохнул. - У нас эти легенды поют, - ответил он на мой удивленный взгляд. - Сестра их очень любит. Так я узнал, что у моего эльфа есть сестра. Вот жук зеленый. Я тогда попытался его расспросить поподробнее, но ушастый меня обломал, вдруг "вспомнив", что ему на лекцию пора. Лекция, кстати, была у нас общей, но Тама умчался из дома раньше, чем я успел это сообразить. Потом мне уже Вьюга шепнул: - Ее Алика зовут. Вот так вот. А возвращаясь к календарю... Сегодня был месяц золотой земли, последний месяц лета. Завтра уже начнется месяц слез, название грустное, но как нельзя более подходящее. Джин как всегда проводил меня до порога дома. У него это, видимо, вошло в устойчивую привычку. Тепло попрощавшись, я поднялся по крыльцу, успев заметить, что на втором этаже горит свет. Похоже, Тамарэля тоже освободили от последней лекции. Внутри меня встретили Снежинки. Оба с вооот такими глазами! Бедняги, Тамарка уже успел их "порадовать". - Есть что-нибудь поесть? - спросил я их. Утешать не буду, ну их, кто б меня утешил. Я хоть и не волновался сильно, но в душе побаивался. Что ж завтра будет? Одни вопросительные знаки. - Настойка из жабьих лапок, - сообщил Вьюга. Я скривился. - А съедобное? Парни сжалились надо мной и послали к зеленому. Всегда так. Кухня у нас имеется, но никто ничего на ней не готовит. Только опыты всякие проводятся. Снежинки на это дело вообще подсели. Мне даже пришлось притащить им с десяток книг по алхимии, тех, что в общем доступе имеются. А вот еда хранится у Тамарэля. И каждый раз ее приходится клянчить и краснеть под насмешливым взглядом. «Ты ж уже ел», - постоянно заявляет это ушастое чмо. То, что я не эльф и питаться раз в сутки не запрограммирован, он каждый раз упускает из виду. Я взлетел по лесенке на мансарду и, не снижая темпа, запрыгнул на Тамарэля, развалившегося на кровати. - Дай. - Что? - Еды. - Днем же ел. - Еще хочу. - Обойдешься. - Хомяк-переросток. Вот такой вот разговорчик. Во время его проведения, я терроризировал эльфа тем, что сдавливал коленями бока и откручивал длинные уши. - Ну что за проглоты на мою голову, - тяжко вздохнул эльфяра, но опасаясь, как бы я ему уши окончательно не оторвал, сел на кровати. – Слезешь? Слезать я не собирался. Вот еще! Сбежит, чего доброго, и останусь я без ужина. Поэтому Тамарэль привычно подхватил меня под колени и встал, завздыхав. - Тебе бы есть поменьше, - посетовал он, я удобно устроился у эльфа на сгибе локтя, обхватывая за плечи. – Тяжелый стал. На это я лишь посмеялся и пихнул пяткой в коленную чашечку. - Пошел, мой зеленый пони. Сказки кому другому будешь рассказывать. Притворяться лучше надо. Будто я не знаю предела выносливости эльфов. На самом деле и правда не знаю, потому что сколько ни пытался разузнать, все никак не получалось. Почти не устает, запасы маны просто огромные, одной рукой поднимает трех людей за шкирку. В нашем случае: двух лисхов и одного водяного. Было дело. А теперь заявляет, что я-де тяжелый стал. Ну не лицемер ли? Накормив «свою вредность» (ит’с ми) до отвала, Тамарэль утащил меня обратно на второй этаж и уронил на кровать. - Доволен? - Агаа, - я растекся по постели сытой лужицей, сверкая улыбкой до ушей. – Спасибо, Тама. Но может, скажешь ключ от кладовой? Я тогда сам себе готовить буду. - И не мечтай, - сказал, как отрезал. Ну вот, опять не получилось. Третью неделю пытаюсь выведать, на какое заклинание эльф запер кладовку. Пока безрезультатно. Я поманил от входа свою сумку, мысленно произнося заклинание, и ловко схватил в воздухе, пока та не врезалась мне в живот на всей скорости. Почему-то заклинание левитации у меня выходило кривое, как Тамаркина стряпня. Нет, предметы, конечно, летали. Но не всегда туда, куда нужно, и не так, как хотелось бы. Например, сейчас сумка летела по широкой дуге, по пути сбив со стола подсвечник и хлопнув зеленому длинной ручкой по носу. Эльф погрозил кулаком, но мстить не стал. Ну да. Месть сумке – верх маразма. Я достал тетради с конспектами и разложил их перед собой словно игральные карты. Ну-с, Эники-Беники ели вареники. О, история магии. Скукотища жуткая, да и преподает ее баньши. Надеюсь, на экзамене не нужно будет рассказывать, в какой именно последовательности Жадмир Великолепный в 90 году прошлой эры (окончившейся всего-то несколько сотен лет назад) составлял свои знаменитые 100 заклятий. Там в них еще слова такие замудрёные и в тоже время одинаковые, что сразу и не вспомнишь. Думаю, этот дядька просто тупо менял буквы местами. А прослыл величайшим гением оттого, что не загнулся после всех этих экспериментов. Умер – стал бы величайшим ослом. Магический светильник горел над головой неярким, умиротворяющим светом. Единственное, что в нем менялось – это палитра цветов. Из нежно-голубого он со временем превращался в сиреневый, потом в фиолетовый, потом в бирюзовый. Я тупо смотрел в конспект, понимая, что уже ничего не понимаю, но не мог остановиться на полпути. Еще несколько страниц, всего десяток, а потом можно спать… Тень нависла надо мной, и чьи-то руки безжалостно сбросили с покрывала все тетради. Я прижал к груди последнюю, но и ее не смог уберечь. - Отдай! - Довольно, - Тамарэль кинул тетрадь себе за спину и встал надо мной, упершись кулаками в бока, словно недовольная женушка. – Ты не сможешь выучить всего, так стоит ли надрываться? - Тебе легко говорить, - в душе я закипел от обиды, но постарался ничем этого не выдать. – А если я не сдам экзамен, что со мной будет? - Успокойся, малыш, - Тама присел рядом и положил руку мне на плечо, сжимая его. – Ты умный и способный мальчик, у тебя все получится. - Не уверен, - пробормотал я, успокаиваясь от теплого прикосновения и ласковых слов. Эльф улыбнулся. - Зато я уверен. Посмотри на меня, - я послушно поднял голову, чтобы видеть глаза друга. Тот наклонился вперед, сохраняя на лице теплую улыбку. – Ты превосходно сдашь экзамен, Саа. Даже не думай в себе сомневаться, хорошо? - Хорошо, - кивнув, словно загипнотизированный, я уткнулся Тамарэлю в плечо. Мужчина обнял меня, медленно поглаживая по голове. Ох, как же мне не хватало его заботы! В последнее время мы были совсем… друзьями. Подтрунивали друг над другом и мало времени проводили действительно вместе. А сейчас я почувствовал, словно мы вновь на дороге, и вокруг совершенно незнакомый мир. И лишь одно существо, один эльф может меня защитить. Только теперь я стал совсем другой. Я больше не боюсь и не подозреваю непонятно чего, ища подоплеку в любом прикосновении. Я обнял Тамарэля в ответ, улыбаясь ему в шею и вдыхая терпкий запах его кожи. Мой эльф пахнет ромашкой и полынью, я это очень хорошо знаю. Вот только… Смущательно все это как-то стало. - Эй, ель зеленая, - я ткнул ушастого в бок кулаком, - отпусти меня, а то задушишь. - Ты сам кого угодно задушишь, - недовольно проворчал Тамарэль, слезая с моей кровати и потирая ребра. Я скривился. И вовсе я его не обнимал, мне просто руки куда-нибудь деть надо было, а то затекли бы. Пока он меня тискал. – И не гляди таким взглядом. Спать лучше ложись, завтра трудный день. - Сам знаю, - проворчал. – Спокойной ночи. - Приятных снов, - откликнулся Тама, возвращаясь на свою половину комнаты. Пока он отвернулся, я быстренько скинул с себя одежду и нырнул под одеяло. Все. Спать. И никаких мыслей типа: «Кажется, он мне…» А наутро был экзамен, куда мы направились всей гурьбой. Лисхи были бледные и не выспавшиеся, и очень, очень нервные. Казалось, тронь их – поубивают всех в округе. Это такой атомный взрыв, только без вреда экологии. Зато в двойном размере. Сам экзамен происходил в Главном здании, студентов собрали в холле. В этот раз Снежинок пропустили без вопросов. Парни прошли внутрь, вертя головами, как я в свое первое посещение этого дворца. Но долго осматриваться им не дали. Кураторы попросили всех разделиться на группы. - Я возьму Снежинок с собой, - ушастый растрепал мне волосы и увлек близнецов к группе «земных». Ко мне тут же подлетел Джин и, схватив за руку, оттащил к водникам. - Ты как, готов? – парень буквально пританцовывал на месте от нетерпения. – Мне кажется, я сейчас лопну. Голова просто трещит. - По тебе видно, - я рассмеялся, не обращая внимания на потрясенные взгляды окружающий. Как же! Смеяться перед экзаменом значит, вызывать тучу вопросов. Самый распространенный: «А не свихнулся ли ты, мальчик?» - Да ты тоже, я смотрю, искришь, - поддел меня Джин, и, расхохотавшись, мы направились вслед за остальными. Группы, одну за другой, впустили в самую просторную аудиторию, где мы и расселись рядами. Слева, у окон огневики, следом земные, рядом с ними водники, и крайние от двери воздушники. Я поймал одобряющую улыбку Тамарэля, сидящего всего через две парты от меня и улыбнулся в ответ. Кураторы уселись на стулья лицом к нам, а декан, пожилой дядька приятной наружности, взмахнул рукой. Перед каждым студентом тут же на столе образовался листок. - Приложите правые ладони к бумаге, - велел маг. Ученики послушно сделали то, что он сказал. – Прекрасно. Теперь берите стилусы и начинайте отвечать на вопросы. У вас два часа. Спрашивать: «Какие вопросы?» никто не стал, я не был исключением. Когда снял руку с листка, ту немного кольнуло, а в голове безличный голос произнес: «Кто вы?» - Конь в пальто, - буркнул я себе под нос и полез в карман за карандашом, стилусом, по-здешнему. Я написал «Саа» и приготовился к следующему вопросу, но его не последовало. Запись, сделанная моей рукой, исчезла с бумаги, как не было ее, и сразу прозвучали те же слова: «Кто вы?» «Водяной», - написал я на этот раз. Кто их знает, может таким образом тестируют мое мышление. Дурак или как? Я считал, что все же на несколько ступеней выше дураков располагаюсь, но запись вновь исчезла и голос в третий раз повторил свой вопрос. «Кто вы?» - Да что ж ты от меня хочешь? – воскликнул я и сжался. Со всех сторон глянули недовольно, лишь Тама посмотрел с беспокойством. Я покачал головой, показывая, что все в порядке, и эльф вернулся к своему заданию. Интересно, ему тоже задаются такие дурацкие вопросы? Может, надо было свое полное имя написать? Или охарактеризовать себя, типа: «мужчина в самом расцвете сил», как Карлсон. Да ну, смешно все это. «Не знаю», - написал я, беспомощно глядя на несговорчивый листок. Вот теперь и эти слова исчезнут, и буду я сидеть как лох. Но запись никуда не делась, маячила перед глазами, как преддверие нового вопроса. «Какова цель этого экзамена?» Я не стал вновь писать, что не знаю. Здесь надо было либо отвечать правду, либо уходить из Школы. Второго я допустить не мог, а первое…Надо подумать. Я ведь знаю ответ, просто не соображу никак. Чтобы отобрать более способных? Нет, слишком просто. Проверить способности? Да ну, думаю, за этот месяц у преподавателей уже сложилось представление о каждом из студентов. Но что тогда?.. Зачем спрашивать, кто я такой? А ответ наверняка очень прост. Я стал записывать все, что приходило в голову, но все ответы оказались забракованы. Блин. Голова совсем пустая. О! «Чтобы понять себя», - сейчас меня пошлют… Но прошла секунда, другая, а меня все не посылали. Боги, ведь вопросы ко второму экзамену наверняка составляли все те же преподаватели Школы. А они, как известно, с головой не дружат. Мда… Ладно, давайте следующий вопрос. Обещаю, что не буду громко ржать. Спустя два часа декан объявил об окончании экзамена. Я лихорадочно дописывал ответ на последний вопрос, когда лист исчез прямо из-под руки. Ну вот. Отныне и навсегда «Мировой Совет Магов (МиСоМи) был впервые проведен потому что». Коротко и лаконично. Интересно, такой ответ засчитается? Потянувшись, я встал из-за стола и влился в поток выходящих из аудитории студиозусов. В коридоре человеческая река разбилась на маленькие озерца, и я смог вынырнуть из нее, подперев спиной стену. Вскоре появился Тамарэль, а вслед за ним и Снежинки. Я обхватил близнецов за плечи и оттянул в глубь просторного коридора. - Ну как? Честно говоря, больше чем за себя, я волновался именно за ребят. Те пожали плечами, а Буран еще усмехнулся и почесал маковку. - Теперь они просто обязаны нас принять. - Фух, – прямо от сердца отлегло. Я широко улыбнулся. – Это надо отпраздновать! - Какие предложения? – оживился Вьюга, и мы обернулись к Тамарэлю. Он же у нас главный, пусть скажет свое веское слово. - Трактир? – задумался эльф, но я выступил против. - Опять напьетесь, и что мне с вами тогда делать? Ребята поспешили заверить, что больше напиваться не будут. Я сделал вид, что поверил. Ага, как же. У них, видимо, это уже в традицию вошло – распивать бутылку-другую после успешного выполнения поставленной задачи. Но все равно, на своем горбу никого не потащу. Пьяных брошу в какую-нибудь канаву, будут знать. Тайный ход, ведущий в город в обход ворот Снежинки обнаружили не так давно, всего дней пять назад. Я даже не удивился, что это тот самый лаз, которым Эвин выводил меня из Школы, но виду не подал. Сейчас мы вернулись домой, чтобы подготовиться и отдохнуть после экзамена. Я бухнулся на кровать, болтая в воздухе ногами. Тамарэль о чем-то разговаривал с лисхами на первом этаже. Их голоса просачивались сквозь щели в деревянном полу, но разобрать отдельные слова не представлялось возможным. Вдруг во входную дверь кто-то постучал, это было так неожиданно, что я вздрогнул и подлетел к окну. Одно как раз располагалось со стороны фасада и было приоткрыто. К нам нечасто забредали гости. Разве что Джин пару раз, но зубастые оскалы близняшек и ледяная физиономия ушастого быстро его отвадили. Я выглянул в окно. На пороге стоял какой-то незнакомый мужик. По виду вроде человек, но просканировав его «чутьем», я понял, что это джин. Причем, настоящий. Все, он мне уже не нравится. Но кажется, будто я его уже где-то видел, может, на общих лекциях сталкивались. В это время дверь открылась и в проеме нарисовался эльф, собственной персоной. - Алик? Ты что-то хотел? – Тамарэль протянул мужчине левую руку, традиционное местное приветствие. Огневик пожал ее и кивнул. - Да. Нам тут три дня выходных выделили, до объявления результатов. Мы с народом решили отметить это дело. А то, может, и не увидимся больше. Пойдем с нами. Бери своих горцев и этого, ну, синего. Это он меня имеет в виду? Весьма прозрачная формулировка. - Ты о Саа? – Тама потер бровь и задумался. Я так и видел, как крутятся в его голове шестеренки. Праздновать в тесном дружеском кругу или в большой шумной компании? И более-менее зная ушастого, я уже предугадал ответ и авансом расстроился. – Хм… Ну ладно, мы подойдем. - Отлично. Тогда до встречи. Через полчаса у ворот. - До встречи, - джин ушел, и Тамарэль вернулся в дом. Я не стал спускаться вниз. Пусть они там с близнецами идут, куда хотят. Я отсюда ни ногой. Так я и сообщил поднявшемуся на второй этаж эльфу. Ушастый даже не огорчился. - Делай как знаешь, - он пожал плечами и, достав из комода чистую одежду, начал переодеваться. Я фыркнул и демонстративно стал смотреть в окно. Но услышав громкий стук и удивленный возглас Тамы, не выдержал и обернулся. Эльф сидел на корточках и разглядывал какую-то вещь на своей ладони. - Что это? – я тут же оказался рядом и навис над парнем. Тот молниеносно сжал кулак и спрятал его за спину. Все, что я успел заметить – это ярко-синюю бусину. – Бе, жадина. Неловко отшутившись, Тамарэль смылся вниз, и очень скоро вся компашка покинула дом. Я остался совсем один и облегченно вздохнул, чтобы тут же задуматься над своей глупостью. Ну и чего не пошел с ними? Развеялся бы, повеселился, посмотрел на пьяный сброд, в который в одночасье превратится половина начинающих магов. - Да нафиг, нафиг такие развлечения, - мысленно замахал я руками, разгоняя всплывшую в уме картинку пританцовывающего на столе Тамарки. – Ну и что бы мне поделать? Грех не учудить ничего, когда оказался чуть ли не единственным студентом во всей Школе. Но сегодня я не был настроен на членовредительство и вандализм. Было одно место, куда я захотел сходить, как только узнал о его существовании. Но там всегда было столько народа…