Путь домой

Сидя по-турецки на кровати напротив Ви, Скалли жевала пиццу и думала про себя, что у столь неординарной на вид девушки определенно хороший вкус. - Ты солгала мне, - первой нарушила молчание Скалли. Ви потупилась, но не возразила: у нее хватило ума не оправдываться. - Ты видела его лицо, - продолжала Скалли. - А была ли вообще маска? – с сомнением спросила она, вспомнив слова напарника о том, что та не вписывается в профиль Квентина. - Я же сказала, что да, – вызывающе вздернула подбородок Ви. – И я не во всем солгала: я правда не видела той ночью его лица. - Не поняла. – Отложив в сторону кусок, Скалли придвинулась ближе к Ви. - Ты что, видела его несколько раз? - Ну… вроде того, - призналась Ви. – Скажите, Джимми в порядке? - Он в больнице, его состояние врачи оценивают как стабильное и обещают, что в скором времени выпишут его. - Слава богу, - с облегчением выдохнула Ви. - Однако домой ему возвращаться нельзя до тех пор, пока мы не будем уверены, что на него снова не нападут, - продолжала Скалли. – Не говоря уже о том, что тебе угрожает серьезная опасность. - Да уж, кажется, я влипла. - Ви вертела в руках бумажную салфетку, время от времени отрывая от нее длинные вертикальные полосы. – В ту ночь, когда убили эту девушку, все произошло именно так, как я и рассказывала. Я видела, как он скрылся с ней в кустах и на нем была маска. Ви умоляюще посмотрела на Скалли, ожидая получить от нее хотя бы ободряющую улыбку, но та лишь сухо кивнула: - Дальше. - Следующей ночью копы задержали меня в парке, устроили из этого шоу, посмотреть которое приперлось тьма народу. Ну ладно, человек двадцать, – торопливо поправилась Ви, заметив недоверчиво вздернутые брови Скалли. - Кажется, тогда я его и увидела. - Так кажется или увидела? – с раздражением спросила Скалли. Ви пожала плечами. Довольно нервно пожала. - Возле главного входа в толпе стоял мужчина. Маски на нем не было, но что-то в нем показалось мне странно знакомым: может, наклон головы или поворот плеч. И пальто на нем было то же. - Почему, черт возьми, ты раньше нам не сказала? Застигнутая врасплох Ви понесла несуразицу: - Я не могла наверняка утверждать, что это именно он. Думала, это просто… ну… еще один жуткий тип. - Она, видите ли, думала! Индюк тоже думал, что люди кормят его лишь за то, что он такой красивый, - насмешливо ответила Скалли. - И что? - В любом приличном магазине ты найдешь его в мясном отделе. Причем, заметь, идеализм прилагается совершенно бесплатно. Ладно, так и быть, попытаюсь тебе поверить. Нелепые объяснения порой самые правдоподобные. - Наверно, мне просто очень хотелось, чтобы это был не он, понимаете? - тихо призналась Ви. - Понимаю, - признала Скалли и, откинувшись на подушку, принялась думать.

* * *

Собравшиеся - Малдер, Скалли, Греньер, Рассел и Ви - сидели за большим круглым столом в конференц-зале. Перед агентами стояли чашки с кофе, перед Ви же в ряд лежали фотопортреты шести подозреваемых, среди которых был и снимок Карла Квентина. В полной тишине Ви изучала лица. Греньер первым потерял то небольшое терпение, что у него имелось, и, наклонившись к Скалли, раздраженно проговорил: - Вы же сказали, что она сможет его опознать. Скалли проигнорировала его и придвинула свой стул к Ви. - Не торопись, сосредоточься. Девушка подняла на нее глаза. - Он среди них, да? Убийца всех этих женщин? - Это ты нам скажи, - ответил Малдер. - Ну… - Ви вновь пробежала глазами по снимкам и ткнула пальцем в один их них. - Вот этот может быть им… Я видела его мельком и вообще ночью… - Ты точно уверена, что это он? – надавил Греньер. - Не знаю, - мигом вспылила Ви, злобно поглядев на него. – Больше всего на него похож третий номер. Это все, что я могу вам сказать. Скалли посмотрела на фотокарточку, затем перевела взгляд на Малдера. Напарник едва заметно кивнул ей. Греньер же, видимо окончательно определившись, схватил снимок подозреваемого, на который указала Ви, и встал из-за стола. - Благодарю вас, мисс Кронер. Прошу, подождите здесь несколько минут. За Греньером, стремительно вышедшим в коридор, последовала Рассел. Скалли, проводив ее глазами, вновь посмотрела на Малдера: «Ты же их знаешь, – без труда прочел он в ее взгляде. – Скажи, какого черта происходит?» И точно так же, глазами, Малдер ответил ей: «Откуда, черт возьми, мне знать?» Сказав Ви, что они сейчас вернутся, напарники тоже вышли в коридор и увидели нервно расхаживающего там Греньера. Он что-то объяснял Рассел. - Слишком рискованно, - отрицательно качала головой та. – И мать на это ни за что не согласится. - Квентин игнорировал проверку в течение двух месяцев, его местонахождение неизвестно, – отрывисто заговорил Греньер, перестав мерить шагами коридор. - Про вчерашний обыск даже не заикайся: мы оба знаем, что в том доме Карл давно не появлялся. Единственное, что у нас есть - его снимок двенадцатилетней давности. И теперь скажи мне, Амелия, как нам, по-твоему, ловить его? - Но нельзя же подвергать шестнадцатилетнюю девушку такой опасности, - пыталась образумить его Рассел. - Да она и так в опасности! – заорал Греньер. – А я пытаюсь ее уберечь! - В чем дело? – спросил Малдер. - Тебя не касается, – сердито отозвался Греньер. - Ты в расследовании больше не участвуешь. Скалли не столько удивилась, сколько испытала недоверчивое недоумение. - Адам, ты что делаешь? – опешила Рассел. - То, что должен был сделать с момента, как мы поймали эту девчонку. Мы же знаем, он на нее охотится. – Трое агентов молчали. - Что? Будем ждать, пока он снова убьет? Сами знаете, лучшего способа нам все равно не придумать. - Это незаконно, - тихо ответила Скалли. – А даже если и так… - Если получим разрешение матери, все будет по закону, - рубанул Греньер. – Черт, она же не одна туда пойдет, с ней будет три дюжины профессионально подготовленных агентов ФБР. Расклад безопаснее некуда. - А как насчет… как насчет приманки, - предложила Рассел. – Возьмем девушку, похожую на Ви, пусть на нее ловят. Греньер задумался. - Может, и сработает, - признал он. – Но подмену произведем не сразу, а через какое-то время. - Где вы планируете его ловить? – спросил Малдер. Греньер искоса посмотрел на коллегу, словно раздумывая, стоит ли ему отвечать. - В парке, – наконец небрежно уронил он. - Слишком явно, - покачал головой Малдер. - Вы больше не участвуете в расследовании, - процедил Греньер. – Чао, бамбино, возвращайтесь в свой подвал. Мне не нужен на задержании агент, у которого проблемы с головой. Скалли поморщилась: для нее слова Греньера были материальны, как оплеухи. А Малдер даже бровью не повел, только спокойно сказал: - Это опасная затея. Удивленная его терпением, Скалли тем не менее возмутилась, больше, скорее, тем фактом, что победа осталась за Греньером, и выступила в защиту напарника: - У вас не получится оправдать… - Это опасная затея, - повторил Малдер, обращаясь теперь уже к ней. – Но она может сработать. Скалли повернулась к напарнику и, недовольная тем, что ее прервали, обрушилась на него вместо Греньера: - Она же несовершеннолетняя и к тому же гражданское лицо! - Используйте приманку, - велел Малдер. – Только не устраивайте засаду в парке. - Малдер… - Он прав, Скалли. Нельзя ждать появления новых жертв, да и других идей, получше, у нас правда нет. - Я займусь матерью Ви, - сообщил Греньер. Он пошел было к выходу, но внезапно остановился, вернулся к Малдеру и ткнул его пальцем в грудь. Очень больно ткнул. - Ты, - сказал он, – не лезь в расследование. Я предупреждаю. Глядя на удалявшегося по коридору Греньера, Рассел вздохнула. - Черта с два мать согласится на это. – Она прикрыла глаза рукой. - Нет, серьезно, ну как вы себе это представляете? «Простите, мисс Кронер, не могли бы мы воспользоваться вашей дочкой, чтобы поймать серийного убийцу?» Скалли уловила темный блеск в глазах напарника. - Но если согласится, не идите в парк, – настойчиво повторил Малдер. - Ловите его где-нибудь в другом месте. Рассел посмотрела на свое запястье, которое сжимала рука Малдера. - Сделаю, что смогу, - ответила она, аккуратно высвобождаясь. – Только ты же его знаешь. - Знаю. В том-то и проблема, - сказал Малдер самому себе, так как Рассел уже ушла, а затем несильно, но ощутимо ударил кулаком по стене. Замещающая ярость. Всегда так. Чем меньше ты виноват, тем реальнее, что на тебе сорвут зло. - Мне жаль. - Скалли шагнула к Малдеру и коснулась его локтя. – Это задержание по праву твое. Если хочешь, можем ослушаться приказа. Ты заслужил быть там, как никто другой. Малдер отказался, объяснив это тем, что Греньер если и смолчит по поводу его появления, потом будет цепляться ко всем, а Ви ни к чему слушать издевки. Она разнервничается. - Ты с ними? – спросил Малдер напарницу. - Я… Греньер ничего не сказал… - Иди. - Малдер мягко сжал ее предплечье. - Кто-то должен присмотреть за Ви. Скалли обеспокоенно всмотрелась в его лицо. - Тебя что-то тревожит? - Нет… - Малдер замялся. – Наверно, мне просто не верится, что его скоро арестуют. - Благодаря тебе, – улыбнулась Скалли. Напарник пожал на прощание ее ладонь и попросил: - Позвони мне, когда все закончится.

* * *

Тюрьма. Само это слово наводило на Карла безотчетный ужас, его бросало в дрожь. Вероятно, потому, что каждое слово имеет свою температуру. Холодные слова лучше не выпускать в мир, будь они тысячу раз верные. Они вялые и слабые. Температура слова – это то, во что вложено сердце, умноженное на собственную веру человека. Тюрьма – это грязное, ужасное, вонючее место. Там все одеты одинаково, в унылую, серую робу и носят только стоптанные кроссовки. Карл выжил в этом месте лишь благодаря воспоминаниям о своей коллекции. Остроносые, бархатистые, замшевые туфли-лодочки на шпильке… А еще в тюрьме он набрался опыта. Например, Элвин Уэйн Гудейкр обучил его своей технике. Карл знал теперь о сонной артерии, одним нажатием на которую можно вырубить жертву на достаточно долгое время. Если же полиция решала, что он мучил своих жертв на протяжении какого-то времени, то потому лишь, что Карлу нравилось так делать уже после. Сверкнуло лезвие ножа, и кусок веревки упал к ногам Карла. Эту он станет душить долго, будет слушать ее хрипы, тяжелое дыхание и сполна насладится ужасом в ее взгляде, когда она осознает вдруг, что это еще не конец. И мучить ее так он сможет столько, сколько ему захочется. По радио заиграла песня. Карл прибавил громкость и принялся подпевать, не прерывая работы.

* * *

«Тем, кто плевал на теорию относительности Эйнштена, никогда не доводилось присутствовать при задержании», подумала Скалли. Время застыло, свернулось, замерзло, точно так же, как и мысли Скалли смерзлись в ледяной ком. Минуты текли томительно, с резвостью контуженой черепахи. Кусты ежевики, где она пряталась, казались худшим местом на всей планете: ветви цепляли за волосы, царапали щеки, а как только дул ветер, все брызги с них попадали исключительно на лицо. Парк был безлюден как никогда: бегунов сегодня не наблюдалось, всяких шатающихся в поисках приключений тинейджеров - тоже. Скалли поменяла положение тела, стараясь не слишком шуметь. На лицо опять упали тяжелые капли воды. «Ловите его не в парке», сказал Малдер. В наказание за то, что Скалли высказала предупреждение напарника вслух, ее оставили в засаде на одном из боковых выходов, тогда как команда Греньера плотным кольцом окружила двойника Ви в том месте, где он появился в прошлый раз. Чуть ранее, во время короткого перекуса, агент Дэниэл Рубин из отдела по расследованию тяжких преступлений демонстрировал окружающим фальшивый снимок подозреваемого. – Слышал, вы этого парня ищите, - издевательски заметил он, передавая Скалли лист бумаги с изображением Никсона на фоне стандартных личных данных преступника. А сейчас Скалли, содрогаясь от холода, прислушивалась к шуршащим звукам листвы, треску и шелесту ветвей. Часы показывали без четверти час ночи - то самое время, когда «Никсон» выходил на охоту.

* * *

Подчиняясь приказу, Малдер вернулся в свой подвальный офис. Не узнав исхода операции, домой он уйти не мог, да и не хотел. И когда зазвонил телефон, с невероятным облегчением схватил трубку. - Малдер, - произнес он, ожидая услышать голос Скалли. - Агент Малдер, - ответил незнакомый мужчина. – Это Роб Китченс из технической лаборатории. Мне сказали, вы еще на работе. - Ага, - невесело согласился Малдер. – Веду вот наблюдение. Чем могу помочь? - Я занимался восстановлением снимка, который нам прислала агент Скалли. Боюсь, вы не поверите, когда я скажу, что мы нашли. - Давайте проверим, - предложил Малдер, не в состоянии выбросить из головы мысли о парке. – Поразите меня. - М-м-м… а не могли бы вы сами прийти и посмотреть? У меня данные как раз на экране. Малдер бросил взгляд на часы. Без пяти час. Интересно, Греньер всю ночь собрался ловить Карла? - Конечно, сейчас буду. - Спасибо. Захватив с собой сотовый, Малдер направился в лабораторию к Китченсу, где застал техника сидящим перед монитором. - Что у вас? – спросил агент, подойдя. - Мы просканировали и выделили обесцвеченные участки со среза мозга, а затем соединили их в объемное изображение. - Техник повернул монитор к Малдеру. - Взгляните. - Напоминает лицо, - удивленно сказал агент, рассмотрев изображение. – Очень похоже на такие вытянутые, в комнате кривых зеркал. - Мы первым делом так и подумали, - согласно кивнул Китченс. – Но не забывайте, с чем мы имеем дело. Человеческий мозг не очень дружит с трехмерным пространством и постоянно загадывает нам загадки. Поэтому… - Китченс нажал несколько клавиш, – изменяем пропорции по максимуму и вуаля. Картинка загружалась медленно, выдавая пиксели по строчке, как матричный принтер. Когда же она появилось целиком, Малдер ахнул. Изображение скорее походило на отпечаток, чем на фотографию. Словно кто-то оттиснул овал лица на мокром песке. Малдер протянул руку и обвел указательным пальцем контуры на мониторе, пытаясь представить себе Карла Квентина. - Даже не спрашивайте, как это возможно, - сказал Китченс. - Создается ощущение, что ей это выжгли в мозгу. Я никогда раньше… - Можно воспользоваться вашим компьютером? – прервал его Малдер. - Конечно. Малдер сел перед монитором и, дождавшись соединения с интернетом, загрузил на рабочий стол старый снимок Квентина из базы данных. - Скажите, похож ли этот человек на то изображение, что вы восстановили? - Можно наложить их и сверить, - нерешительно произнес Китченс. - Давайте. Техник наложил снимок Квентина поверх восстановленного изображения и принялся подгонять размеры. - Ну? – нетерпеливо наклонился к монитору Малдер. - Сейчас увеличу… Экран мигнул. - Нет, - сказал Китченс. – Сходство, конечно, есть, но глаза у вашего парня шире, лоб больше. - Это не он, - с ужасом прошептал Малдер. Он вспомнил парк и бросился прочь из лаборатории.