Путь домой

- Да знаю я, что он руководит этой дурацкой операцией, - на бегу вопил в трубку Малдер. - Но он ищет не того. - Простите, - ответил вежливый мужской голос на другом конце телефона. – Мне даны четкие указания: никаких звонков агенту Греньеру до завершения операции. - Дайте тогда Рассел. - Телефон агента Рассел недоступен. Мне жаль, сэр, но… Малдер, не дослушав извинений, сердито нажал на кнопку отбоя. Свернув по направлению к отделу проката офисных машин, он нажал кнопку с цифрой 1. Телефон напарницы не отвечал. - Черт, - ругнулся Малдер, обнаружив в придачу, что нужный ему отдел закрыт. Тусклый, серый свет освещал помещение, в котором не видно было ни души. Все же наудачу Малдер забарабанил в дверь: - Мне нужна машина! Болезненные удары сердца перемежались с обрывками сна. Желто-бурые, мокрые листья под ногами, треск ветвей, его собственный рвущийся наружу крик, который он отчаянно старался удержать. Скалли. «Опасность, опасность», - билось в голове. Он должен ее найти, должен сказать ей. Да где же взять машину?

* * *

Сдвинувшись немного влево так, чтобы попасть в полосу света от уличного фонаря, Скалли посмотрела на часы. Половина второго ночи. Она потерла ладони, пытаясь согреться, и вновь обратила взгляд на пустынную аллею. Ни души. Нажав на кнопку, Скалли поднесла к губам рацию. - Первый, это восьмой, - тихо, но четко произнесла она. – У меня никого. Долго нам еще тут торчать? - Всем оставаться на местах, - сквозь потрескивания на линии ответил Греньер. – Он придет. – Пауза. – Я чувствую. От звука его голоса Скалли невольно вздрогнула, придвинулась ближе к кустам и в порыве ветра заметила тени вокруг себя.

* * *

Накатившая слабость, проявившаяся онемением, упорно не желала покидать почему-то именно правую сторону тела. Левую, которая отвечала за панику, наоборот, жгло огнем. Все попытки собраться с мыслями с треском провалились. Слишком быстро сбегая по лестнице, Малдер чуть не упал и едва успел ухватиться за перила. - Маска, вот в чем дело, – бормотал он, вновь перескакивая через две ступеньки. - Я же знал. И кто-то еще знал. Черт, черт. На одном из лестничных пролетов уборщица, женщина средних лет, похожая на грустного, очень домашнего ослика, испуганно попятилась к стене, прижимая к себе швабру, когда Малдер вихрем пронесся мимо нее. - У вас есть машина? – спросил он, притормозив. Женщина, в лице которой угадывались черты латиноамериканки, моргнула, еще крепче прижав к себе швабру. - Ма-ши-на, - повторил нетерпеливо агент. - Да, синьор, у меня есть машина. - Мне придется ее одолжить. Женщина молча смотрела на него. Малдер на миг закрыл глаза; ему хотелось заорать «скорее!», но он понимал, что грустных осликов не торопят. Они от этого останавливаются и вообще никуда не идут. - Пожалуйста, - взмолился он, дрожащей рукой доставая удостоверение, - это срочно. - Она старая, - нахмурилась женщина. – Моя машина. - Наплевать на это. Пожалуйста, можно я ее одолжу? Женщина поджала губы, но все же полезла в огромный карман на платье. - Красная Тойота на втором этаже, место 2-22. - Спасибо, - не веря своему счастью, выдохнул Малдер и схватил ключи. - Моя смена заканчивается через три часа! – крикнула ему вслед женщина. Малдер в ответ махнул ключами над головой и буквально вломился в дверь парковки. Ища среди автомобилей нужный ему, он не переставал набирать номер Скалли. - Ну же, ответь! Включилась голосовая почта, и Малдер, как раз садясь в автомобиль, с трудом подавил ругательство. Колени мигом оказались прижаты к груди. Отодвинув кресло назад до упора, он вдавил педаль газа, и машина, визжа шинами, выкатила на улицу.

* * *

Рассел, неудачно сместившись в своем укрытии в сторону, задела рукавом ветровки колючую ветку и с досадой поморщилась. Дженна Каллэм, агент под прикрытием, изображавшая Ви, прохаживалась неподалеку. - Первый, это третий, вы меня слышите? – спросила Рассел, наблюдая за облачками пара изо рта Каллэм. - В чем дело? – несколько натянуто ответил Греньер. - Что у вас? - Пока все чисто, но подождем до двух. Луна скрылась за облаками, и, пользуясь тем, что укрытие больше не освещается, Рассел двинулась ближе к воротам. Сердце екнуло. Длинная человекоподобная тень мелькнула возле входа в парк. - Это третий, - доложила Рассел. - Внимание всем постам: у нас гости.

* * *

На другом конце парка Скалли схватила рацию. - Первый, что у вас там? - Всем оставаться на местах, - приказал Греньер. – Ждать моего сигнала. Третий, подтвердите личность подозреваемого. Томительная тишина нарушалась только статическими помехами, но наконец голос Рассел раздался на линии: - Это мужчина, рост и вес совпадают, но мне не видно его лица. Постойте… Он направился к Каллэм! У него пистолет! Скалли выбралась из-за куста, приготовившись бежать, как только прозвучит приказ. - Вперед! – рявкнул Греньер. И Скалли ощутила, как чья-то рука зажала ей рот. Ее рация с глухим стуком упала на землю.

* * *

Малдер сразу узнал Каллэм, однако замешательство на ее лице ясно дало ему понять, что она его нет. - Агент Малдер, - начал он, потянувшись за значком. – А где Грен… Но в грудь ему уже смотрело дуло пистолета. - Стоять на месте! Малдер замер, тогда как вокруг него, словно в постановке Макбет, из-за кустов появлялись молчаливые тени, все как один с нацеленными на него пистолетами. - Постойте, - попытался вразумить их агент, - подождите! - На землю! – раздался голос, который Малдер узнал бы из тысячи. Греньер. - Это я, Малдер, – настойчиво повторил он, но никто его не слушал, а Греньер и подавно. - Живо на землю, мать твою, пока я мозги тебе не вышиб!

* * *

Она сопротивлялась, извивалась и пыталась ударить его локтем в ребра, но хватка была железной. Ладонь сомкнулась вокруг шеи, считанные секунды спустя Скалли ощутила головокружение, и парк начал уплывать из вида. Рука, закрывавшая рот, наконец разжалась. - Помогите, - еле слышно шепнула она. Но было уже слишком поздно.

* * *

- Это я, Малдер, - снова повторил агент, стараясь говорить внятнее. - Эй, посветите-ка сюда, - скомандовал Греньер. Малдер зажмурился, когда лучи по меньшей мере трех фонариков ударили ему в лицо. - Черт бы тебя побрал, - пробормотал Греньер. - Что ты творишь? Малдер, отплевываясь, медленно поднялся на ноги, прикрывая глаза от бьющего ему в лицо света. - Карл Квентин не убивал Элизабет Кинни. - Черт бы тебя… - начал вновь Греньер, сделав шаг в сторону Малдера, но между ними влезла Рассел. - Адам, прекрати. - Я же сказал, что ты не участвуешь в расследовании! Я отдал приказ, чтобы ты не вмешивался! - Греньер, ты глухой? – начал злиться Малдер. - Говорю же, ты зря ждешь Квентина, он тут не появится! - Почему, твою мать, он «здесь» не появится? – издевательски спросил Греньер. - Мы твоего убийцу ищем, Малдер. Ты сам сказал, что это он. Малдер прикрыл глаза, мысленно досчитал до трех, чтобы не порвать Греньера на десять маленьких идиотов. - Так и есть, - подтвердил он. – Но не в этот раз. - Что за бред сивой кобылы, которую лягнул хромой мерин? – не выдержала Рассел. - Тот, кто убил этих женщин одиннадцать лет назад, тот, кто убил Грейс Джонсон и Эллен Кавано – это Карл Квентин. Но он не причастен к убийству Элизабет Кинни здесь, в парке. В общем, Квентин едва ли явится за Ви. - Подражатель, - выдохнула Рассел. – Твою же… - Невозможно, - замотал головой Греньер. – слишком много совпадений, деталей… - Но были также и детали, которые не вписывались в профиль. Такие, как маска Никсона. Я только теперь понял, почему же она была лишняя. И зачем бы Карлу оставлять на месте одного убийства газету? Он и не делал этого. Это сделал кто-то другой. Тот, кто надеялся, что убийство Бет свяжут с остальными.

* * *

Карл уложил ее в багажник, предварительно связав по рукам и ногам. Ее пистолет он сразу забрал и заботливо положил в карман своего пальто. Протянув руку, Карл провел ладонью по стройной голени и задержал взгляд на обуви. Сегодня ботинки. На низкой подошве, прочные – как раз для того, чтобы выслеживать убийц в лесах. Хорошо, что он забрал тогда у нее из шкафа те туфли. Теперь им найдется достойное применение. Он ухмыльнулся и захлопнул багажник.

* * *

- Допустим, я тебе верю, – сказал Греньер, по-прежнему буравя злыми глазами Малдера. - Но тогда какого хрена ты сюда приперся? Кому-то позарез эта девчонка нужна мертвой, и мы, возможно, упустили шанс поймать его! - Шансов не было и в помине, – возразил Малдер. – Убийца, по всей вероятности, знал, что вы задумали еще до того, как вы сюда явились. - Не знал он ни хрена… - заупрямился Греньер. - Греньер, просто подумай! Откуда ему могли быть известны почти все детали места преступления? Он же явно как-то связан с убийствами одиннадцатилетней давности. - То есть, по-твоему, он коп? – сразу ухватила суть Рассел. - Может быть, - не стал отметать версию Малдер. – По крайней мере, у него должен был быть прямой доступ к уликам. Исчерпав запас всех известных ему ругательств, Греньер тем не менее не поверил возможной теории. Скорее всего, из принципа. - Простите, - раздался неуверенный голос Ричарда Аркина. - Я одного не могу понять: если Квентин не собирался приходить в парк сегодня ночью, потому что он не тот, кого мы ищем, а парень в маске не собирался появляться, потому что знал о засаде… То я поддерживаю агента Греньера. Вы-то почему сюда приехали? Малдер нахмурился. - Потому что… - Просветите нас, о, премудрый, - съязвил Греньер. - Потому что… Мозг пытался вспомнить причину. Кому-то грозила опасность. - Потому что такой человек, как Квентин, заинтересован в ходе расследования, - наконец сказал Малдер. – Он старается находиться поблизости, но не привлекать к себе внимания. - И где же нам в таком случае искать его, если, судя по твоей версии… Скалли. Вытянув шею, Малдер принялся высматривать ее в толпе агентов, уже чувствуя неладное. - Где агент Скалли? Рассел оглянулась. - Не знаю. Она была в паре с Аркиным на другой стороне парка, возле восточного входа. - Я ее не видел с тех пор, как последовал приказ о задержании, – мгновенно сообщил Аркин. – Но я выбрал самую короткую дорогу, ведущую к главным воротам. Вон ту, - показал он в проход между деревьями. - Скалли, - пробормотал Малдер, пытаясь пробиться сквозь окружающую его толпу агентов. Скалли, которая теперь была ведущим агентом по этому делу. Скалли, чья машина внезапно сломалась. Скалли, которую возле дома поджидал невменяемый таксист, спустя пару часов похитивший и убивший другую женщину. Скалли, которая носила модные туфли на четырехдюймовых каблуках. - Вот черт! – выдохнул он, бросившись бежать. - Скалли! Осклизлые листья расползались под ногами. Хватая ртом воздух, Малдер съехал вниз по холму, уворачиваясь от лезущих в лицо ветвей. - Скалли! К восточным воротам парка он прибежал одновременно с Рассел, Греньером и Аркиным. - Где она? – набросился он на последнего. - Я… Я не знаю. Должна быть рядом с входом. Колючие ветви царапали ладони, пока Малдер продирался сквозь указанные Аркиным кусты. - Скалли! Она не отозвалась, но луч фонаря выхватил рыжие волоски на одной из веток и следы небольших ботинок на мягкой, рыхлой земле. - Малдер! – позвала Рассел из-за куста, светя себе фонариком под ноги. – Тебе лучше подойти. - Что там? – спросил он, заставляя себя сделать шаг и рефлекторно закрывая глаза. Возле ног Рассел, наполовину покрытая грязью, лежала рация Скалли.

* * *

Ей не хватало воздуха. Ворочаясь в темноте, она ударилась головой обо что-то металлическое. Связанные за спиной руки нестерпимо ныли, колени, прижатые к груди, затекли. «Мужчина», вспомнила она, сильный, здоровый. Схватил ее сзади. Скорее всего, Карл». Ее наполнял страх, пальцы немели. Каждый вдох давался с трудом. Думай. Как выбраться отсюда живой? Из головы не шли фотографии с мест преступлений и полицейские отчеты, согласно которым времени у нее было в обрез. Жертв Карла, помимо отрезанных мизинцев, объединяло еще кое-что: всех их находили самое большее через двенадцать часов после похищения.