Путь домой

Выбежав из ворот на ярко освещенную улицу, Малдер остановился посреди мокрого, скользкого тротуара; сгоряча бросился сначала в одну сторону, затем в другую, но никого не увидел. Даже прохожих как назло не было. Безжалостный колючий ветер швырнул ему в лицо тяжелые холодные капли. Где-то недалеко по глубокой луже проехала машина, подняв небольшую волну, между деревьев мелькнул на мгновение и скрылся красный габаритный фонарь. Упустил! Малдер наклонился и, уперевшись ладонями в колени, постарался отдышаться. Ветер обжигал легкие. Позади раздались тяжелые шаги. - Он словно испарился! Да, все именно так и произошло, другого слова не подберу. - Малдер медленно выпрямился и, повернувшись, увидел Греньера, который, бросив на него злобный взгляд, продолжил рычать в рацию: - Машину, мужчину, да даже тень! Мать вашу, вы заметили хоть что-нибудь? Что угодно? Возле ворот мелькнула фигурка Рассел, всего на мгновение Малдер поймал ее взгляд, однако успел заметить в нем осуждение. Никто из агентов ничего не увидел, потому что все находились в другом конце парка и ловили его, приняв за маньяка. Чтобы понять ошибку, им понадобилось всего лишь жалких пять минут, но этого оказалось достаточно, и вот он в отчаянии стоит посреди пустынной улицы. - Есть что-нибудь? – спросил Малдер, едва Греньер опустил рацию. Тот смерил его полным отвращения взглядом и процедил: - Венальди видел большой черный седан, выехавший из восточных ворот пятнадцать минут назад. Больше ничего. - Не может быть! – Паника вновь начала вести наступление по всем фронтам. - А как же патруль в машинах снаружи? И что насчет… - Больше ничего! – заорал Греньер, делая шаг вперед по направлению к Малдеру. – Все, абсолютно все агенты не сводили глаз с западных ворот, идиот! Черт бы все побрал! - Нам надо выяснить, куда он ее забрал, - велел Малдер. – Это наш единственный шанс. - Нам, - оборвал его Греньер, – не надо ничего выяснять. Я арестовываю тебя за вмешательство в ход расследования. И когда все закончится, обещаю, что значка ты лишишься. – Греньер махнул двум агентам поблизости. – Никерсон, Заффи, забирайте его. Те неуклюже топтались рядом и приказ выполнять не спешили. - Немедленно, агенты! Сердце Малдера запрыгало как на адреналиновой резинке, желудок сжался. - Мы тратим время, - подчеркнуто спокойно произнес он. - Нам надо вернуться… - Никерсон схватил его за руку, но Малдер рванулся. – НЕТ! Пошел ты, Греньер. Сейчас счет идет на секунды! Я знаю: ты меня ненавидишь, но только я один могу влезть в голову этого парня. И после, уже после того, как мы найдем ее, если ты захочешь выяснения отношений, я буду весь к твоим услугам. Хоть на дуэль вызывай! Но сейчас у тебя ПРОПАЛ агент, Адам, и у нас НЕТ ВРЕМЕНИ на разборки! На миг Малдеру показалось, что Греньер его ударит, но тот всего лишь спросил: - И чья же это вина? - О небо! – раздраженно отозвался Малдер, отпихивая в сторону до сих пор стоящих рядом двух молодых агентов. - Хочешь, чтобы я сам признался? – зло бросил он через плечо, идя к машине. - Если я скажу, можем мы потом начать искать ее? Моя это вина! Моя, ясно?! Я во всем виноват! Теперь доволен? - Ты всегда был кретином, - не удержавшись, буркнул Греньер, следуя за ним по пятам. - Я единственный понимал, что прав… Малдер резко остановился и, повернувшись, схватил Греньера за шиворот. - У нее осталось всего несколько часов! Часов, понимаешь? И когда они истекут, уже неважно будет, кто прав, а кто виноват. - Ладно, только что нам, черт возьми, делать? – сглотнув, спросил Греньер. - Куда он мог ее забрать? - Понятия не имею, - признался Малдер, отпуская Греньера. – Только здесь мы это вряд ли выясним.

* * *

Оставив на время бесплодные попытки освободиться, Скалли прикинула, куда ее могут везти. Похоже, что за город, поскольку выходило, что едут они уже больше часа, а, учитывая, что автомобиль двигался плавно и быстро, значит, по скоростному шоссе. Но когда машина начала подъем наверх, ожили все ее страхи из прошлого. Снова в гору, снова она связана и заперта в багажнике. Вверх, вверх и прочь… Когда Дуэйн Бэрри тащил ее, отчаянно сопротивляющуюся, черт знает куда… Зажмурившись, Скалли старательно пыталась отогнать парализующий ее животный ужас. Хватит, перестань думать об этом. Думай, как выбраться отсюда живой. Автомобиль, плавно сбросив скорость, сделал несколько поворотов, но все так же продолжал подъем. В какой-то момент машина подпрыгнула, наехав колесом на препятствие, и Скалли больно ударилась виском о валявшийся в багажнике домкрат. Боль отрезвила ее. Ни элемента неожиданности, ни какого-либо другого преимущества у нее перед ним нет. Глубоко дыша через нос, Скалли пробовала хотя бы ослабить узлы, но веревка только сильнее врезалась в запястья. «Думай», - приказала она себе, выпрямившись насколько это оказалось возможно в узком багажнике, отчего вновь заныли связанные конечности. Под бедром оказалось что-то твердое, и Скалли, поморщившись, отодвинулась, однако предмет сдвинулся вместе с ней. Ее сотовый. С трудом повернувшись, Скалли пошевелила онемевшими пальцами, но те не слушались. Телефон в кармане куртки лежал чуть ниже талии. Согнув ноги, Скалли постаралась как можно сильнее подтянуть их к подбородку, чтобы заставить телефон выскользнуть из кармана прямо на грудь, где удалось бы прижать его подбородком. Следовало признать: гимнастка из нее никакая. Мышцы шеи жгло от напряжения, суставы хрустели. При каждом глубоком вдохе в рот лез скотч. Подбородком Скалли почти раскрыла карман, но телефон лишь перевернулся и вновь сполз обратно вглубь.

* * *

- Из-за тебя и так уже достаточно проблем. - Греньер забрал у Малдера ключи от машины. - Не хватало еще, чтобы ты себя угробил, а я твои мозги с асфальта соскребал. - Лучше поехали вместе с нами, - добавила Рассел. - Хорошо, - не стал спорить Малдер и забрался на заднее сиденье машины. – Только побыстрее. - Куда бы он отправился? – спросила Рассел. – В свою старую квартиру, да? Хотя тела… - Малдер вздрогнул, и Рассел поспешно договорила: - Хотя тела находили на улице, какое-то время он где-то же их держал. Ему нужно уединение для своего хобби. Малдер коротко кивнул. - Да, у него есть где-то убежище. Какое-нибудь неприметное, дешевое, в безлюдной глуши. - Мы отправили патруль в его старую квартиру, - сообщил Греньер. – На всякий случай. И в квартиру Скалли тоже. - В квартиру Скалли? – удивился Малдер. - Зачем? - Ему нравятся туфли, верно? Может, он за ними придет. Вряд ли, конечно, но лучше перестраховаться. - Да, возможно… - согласился Малдер и внезапно воскликнул: - Телефон! У нее телефон с собой? - Не знаю, - ответил Греньер, но Малдер, не слушая его, уже доставал свой из кармана. - Я отдал приказ выключить все средства связи на момент проведения операции. Это стандартная процедура. - Не отвечает, - через минуту сказал Малдер. – Пусть кто-нибудь все время пробует дозвониться до нее, и если получится, сообщит мне.

* * *

Руки онемели окончательно, а телефон достать так и не удалось. Единственное, что у Скалли получилось – это расширить верх кармана. По щекам, смешиваясь с пылью и оставляя грязные разводы, стекали слезы. Машина вновь замедлила ход. Время уходило. Ощущалось, что воздуха не хватает: голова кружилась, одолевала слабость, а от одной мысли задохнуться в багажнике накатывал ужас. Казалось, от напряжения болят даже зубы. Скалли лежала на спине, всем весом давя на связанные руки, но боли уже не чувствовала. В любой момент он остановится, откроет багажник… Вероятно, у него с собой нож… Тяжело сглотнув, Скалли снова уперлась ногами в стенку багажника и начала раскачиваться, почти касаясь согнутыми коленями лба. Процесс проходил мучительно медленно, ей чудилось, что с каждым рывком мышцы слезают с костей в буквальном смысле. Каждые несколько секунд приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание. В конце концов телефон выпал из кармана, и Скалли замерла, стараясь не делать резких движений, чтобы тот не отлетел куда-нибудь в угол. «Ну и как я его включу?» Машина остановилась. Скалли вновь ощутила очередной прилив ужаса: тело налилось тяжестью, сердце стучало неимоверно быстро, в висках пульсировало. Снаружи послышались приглушенные шаги, под которыми тихо захрустел гравий, в замке заскрежетал ключ. Крышка багажника вдруг поднялась, да так резко, что Скалли вздрогнула. В лицо ей ударил свет от фонарика. - Так, так, так, - протянул Карл. - И что у нас здесь? Щурясь, Скалли разглядела только темный силуэт. Луч фонаря сместился, неторопливо скользнул по всему ее телу и задержался на ногах. - Обещаю, будет весело, - пробормотал Карл и, внезапно выбросив вперед руку, схватил Скалли за волосы. - Будет очень весело. Она попыталась высвободиться, но он держал её крепко. - А ну хватит! В свете фонарика тускло блеснул нож. - Будет или по-хорошему, или по-плохому, - предупредил Карл, - но все равно будет по-моему. Поняла? Скалли кивнула. - Умница. – Лезвие коснулось щеки. – Тогда начнем. За те несколько секунд, что Карл разрезал веревку на ее ногах, Скалли успела осмотреться. Вокруг был лес. - Это еще что за черт? – Карл держал в руке ее телефон. – А ты смелая, я смотрю. Только не думаю, что тебе он пригодится. - А теперь… - Разрезав веревку, Карл обхватил Скалли рукой за талию и вытащил ее из багажника. – Шагай. Прижав одной рукой нож к горлу жертвы, другой Карл зажег фонарик, осветив тропинку под ногами. Желудок Скалли непроизвольно сжался, когда она увидела следы остроносых туфель на тонких каблуках. До нее здесь проходили и все другие. Марш смерти, вдруг осознала она. Карл толкнул ее в спину. Еще шаг.

* * *

Конференц-зал отдела насильственных преступлений сейчас немного походил на место поклонения Карлу Квентину. Весьма мрачное место. На стене висели все снимки жертв, изображения последних трех находились в центре. Малдер сместил фото Элизабет Кинни ниже остальных. - Ее он не убивал. - Мы поняли, - огрызнулся Греньер и указал на оставшиеся фотографии. – Зато на эти посмотри, Малдер. Что этот монстр вытворяет! - Адам, заткнись, мешаешь, - велела Рассел. Малдер сел на стул и уронил голову на руки. К чему смотреть, когда перед его мысленным взором вспыхивали и не гасли изображения: синяки на нежной коже шеи, вывернутые конечности и невидящие глаза. Малдер поднял голову и уставился в ненавистную стену. Под каждым снимком жертвы висел другой – снимок туфель, которые носила убитая девушка в день похищения. Обувь так и не обнаружили, поэтому для отчетов заменили на идентичные пары, полученные от производителей. - Туфли так и не нашли, - пробормотал Малдер. - Что? – переспросила Рассел. - Туфли, говорю, так и не нашли, – повторил Малдер, подойдя к снимкам. Потом повернулся к Аркину. – Какой адрес проживания Квентин называл, когда его арестовали в 1988? - Балтимор, - ответил тот, просмотрев досье маньяка, лежавшее на столе. – Он жил вместе с двоюродным братом. - Черта с два. Квентину ни за что в таком случае не удавалось бы приводить домой девушек, брат тут же бы узнал. - Так, может, он и был в курсе, - предположил Греньер. – Есть у нас что-нибудь на этого двоюродного брата? - Он переехал в Атланту в 1991, - ответила Рассел. – Мы недавно проверяли, и я помню, что сейчас дом принадлежит супружеской паре. - В восемьдесят восьмом дом обыскивали? – поинтересовался Малдер. - Да, - ответил ему Аркин, листая отчеты. – Полиция подозревала, что Квентин замешан в полудюжине ограблений, совершенных в районе Белтсвилля. Дом его брата обыскали сразу же после ареста Квентина. Но инкриминировать ему было нечего, никаких изобличающих улик не нашли. - Все ясно, - сказал Малдер. – Он всех своих жертв отвозил в то же самое место, что и одиннадцать лет назад. – Агент посмотрел на Аркина и велел: - Дозвонитесь до брата Квентина. Я хочу знать, владела ли их семья какой-нибудь недвижимостью, загородным домом, чем-то таким, куда Карл мог поехать. - Будет сделано. Малдер посмотрел на часы. Время прыгало. Секунды крошились, как сухое печенье. Два часа уже прошло.

* * *

Первое, что Скалли увидела, была кровь - на смятых простынях виднелись бурые засохшие полосы и пятна. В изголовье кровати болтался кусок веревки. - У меня уже все готово для тебя, - прошептал он ей сзади в ухо. – Я так долго ждал. Скалли попыталась унять дрожь. В тускло освещенной хижине было холодно и грязно. Ноги ее не держали, а руки по-прежнему были крепко стянуты за спиной. Карл неожиданно отодвинулся и, обойдя, оказался теперь перед Скалли. Та, не удержавшись, попятилась. Карл изменился: из упитанного шатена он превратился в худощавого блондина с короткими, колючими волосами. Левую щеку пересекал шрам. - Сюрприз! – ухмыльнулся он, демонстрируя отсутствие одного из передних зубов. - Я тот самый маньяк, которого вы ищете! Не опуская нож, Карл протянул другую руку и отбросил с лица Скалли прядь волос. - Держу пари, ты и понятия не имела, что я так близко. С агентом ФБР я еще не пробовал. Агент, сообразила Скалли. Вот оно! Если она будет вести себя с ним как агент, а не как жертва, то удастся выиграть немного времени. - Если я сниму скотч, - продолжал тем временем Карл, - ты будешь кричать? Скалли покачала головой. - Ладно, верю. – Карл склонил голову набок, задумчиво глядя на агента. - Только не забывай, кто тут главный. С этими словами он рванул скотч. - Что, больно? – засмеялся Квентин, заметив, что она кусает губы. - Спасибо, - прохрипела Скалли, надеясь вызвать Карла на разговор, однако тот не обратил внимания на ответную реплику. - Ложись, – приказал он, вновь поднимая нож на уровень лица. Проглотив вставший в горле ком, Скалли неуверенно шагнула к кровати. - Карл, прошу… - Как ты меня назвала? – Вновь схватил ее за волосы Карл. - А ну повтори! - Карл Квентин, - с усилием выговорила Скалли. – Тебя ведь так зовут? - И как, черт возьми, ты это узнала? - Малдер нашел тебя в Огайо, - выдохнула Скалли, испытывая мимолетное облегчение. Он повелся. Теперь важно было удерживать за собой инициативу. - Сукин сын! – выругался Карл. - Мы знаем о Ди-Энн и… - Скалли запнулась, но имя все же всплыло свежим утопленником из глубин памяти, - … и о Сьюзан Перри. - Обе прошмандовки, - прошипел Карл, продолжая подталкивать агента к кровати. В поле зрения Скалли попала полка с обувью, и одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что это туфли предыдущих жертв. Вот они, все тут. Кроме последней пары - черных, с открытым носом босоножек от Гуччи. В прошлом году она купила их, повинуясь необъяснимому импульсу. - Ты приходил ко мне домой, - ошарашенно пробормотала она. Карл с силой пихнул ее, насильно укладывая на постель. - И не раз, - похвастался он. – Спорим, ты даже не догадывалась. Все вы сначала из себя умников корчите. - Малдер знает, кто ты, - упрямо повторила Скалли. – Он тебя непременно найдет. - Да пошел твой Малдер. – Ухмылка с лица Квентина пропала, оно стало жестким, колючим. - Он ничтожество, понятно? За одиннадцать лет меня не вычислил и думаешь, поймает сейчас? И как же? Потому что имя мое теперь знает? Чушь собачья! - Но он обнаружил твои первые убийства, а значит, найдет и… - Скалли, не договорив, захрипела, так как Квентин сдавил ей горло. - Заткнись! У меня для тебя новости, детка: Малдер за тобой не придет. Он верит всей этой лжи в прессе и ищет не там. Поверь мне, никто нас не потревожит. Карл отпустил ее шею, и Скалли закашлялась. - Какой лжи? – хрипло выдавила она. Карл внезапно улыбнулся и шутливо погрозил ей пальцем: - Нет-нет, так я не играю. Умный агент должен сам сообразить. Малдеру, как я смотрю, не удалось. О чем он? Какая ложь в прессе? Тем временем Карл разрезал веревку на руках, однако не успела Скалли опомниться, как он уже привязывал ее к изголовью кровати. - Вот так, покрепче. Паника вновь брала верх над разумом. В отчаянии Скалли обвела взглядом комнату, надеясь обнаружить что-нибудь, чем можно отвлечь Карла. Возле полки с обувью валялась кипа газет, но в тусклом свете Скалли удалось прочесть лишь заголовки:

ПОСЛЕ ТРЕТЬЕГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ В ПОЛИЦИИ ПРЕДПОЛАГАЮТ, ЧТО ИМЕЮТ ДЕЛО С СЕРИЙНЫМ УБИЙЦЕЙ

НА СЧЕТУ ВАШИНГТОНСКОГО МАНЬЯКА СЕДЬМАЯ ЖЕРТВА; У ПОЛИЦИИ НОВЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ

МЭР СТАРАЕТСЯ УСПОКОИТЬ ГОРОД

Затем пара недавних:

ДВАДЦАТИДВУХЛЕТНЯЯ ПРАКТИКАНТКА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ

УБИТА АРХИТЕКТОР, ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ВОДИТЕЛЯ ТАКСИ

Минутку, а где же Элизабет? Наклонившись, чтобы затянуть узел потуже, Карл загородил ей обзор. Скалли посмотрела на туфли. Девять пар, не считая ее собственной. Десять жертв. Маски нет. - Это был не ты, - прошептала она. Карл замер.