Путь домой

Тропинки перед глазами было не видно, вокруг лишь хищно торчали кусты ежевики, сквозь которые Малдер уже наловчился пробираться боком. - Я никого не вижу, - сказала Рассел, идя следом за ним. Малдер затормозил и поводил фонариком из стороны в сторону. В дымке света плавала водянистая пыль. - Скалли! – позвал он. – Скалли, где ты? - Может, он забрал ее с собой, - предположила Рассел. – А мы зря только время теряем. - В лес вели следы, - оборвал ее Малдер и углубился во тьму. Под ногами затрещали ветки. - Скалли! – вновь крикнул он. – Скалли! И услышал внезапно приглушенный голос: - Малдер? - Скалли! Он бросился на звук ее голоса. - Скалли, где ты? - Малдер! Луч фонарика метался туда-сюда, пока он пытался отыскать среди деревьев маленькую знакомую фигурку. - Скалли, не молчи! - Я здесь, - крикнула она. Малдер кинулся бежать, петляя между стволами деревьев и оскальзываясь на раскисших листьях. - Скалли! - Сюда! – крикнула теперь уже Рассел. Малдер метнулся в ее сторону, протиснулся сквозь густую чащу и, пройдя пару шагов, увидел напарницу внизу, у подножия крутого склона. Скалли прикрываясь рукой, щурилась от света фонарика, бьющего в лицо, и заметно дрожала. При виде свисающих с ее запястий веревок Малдер похолодел и в мгновение ока съехал вниз по склону. - Скалли, ты в порядке? - Мне холодно, - тихо сказала она, едва он подошел. Малдер снял пальто и укутал напарницу. - Так лучше? Ты ранена? Скалли прижалась к нему; ее трясло так, что стучали зубы. - Мелкие порезы на ногах. И я, кажется, растянула лодыжку. - Скалли. – Он прижал ее покрепче к себе. – Мне так жаль. Еще несколько узких лучей фонариков запрыгали по дну склона – это прибыла поисковая группа. Малдер повернулся, инстинктивно закрывая напарницу, которая никак не могла унять дрожь, от любопытных глаз. - Парамедики сейчас придут, - сообщила Рассел, и Малдер кивком поблагодарил ее. - Дай-ка, я посмотрю твою ногу, - сказал он напарнице, нагибаясь. Но Скалли, не слушая, вцепилась в его рубашку. - Он в лесу, Малдер, он за мной гнался. - Команда Греньера его ищет, - успокоил ее Малдер, убирая прилипшую к щеке прядь волос. – Все будет хорошо, не переживай. А сейчас дай я посмотрю. Малдер бережно, но настойчиво усадил Скалли на усеянную хвоей землю. Та неохотно подчинилась и, склонившись теперь к его плечу, наблюдала, как он развязывает узлы веревок. Неосторожное движение привело к новой боли, и Скалли поморщившись, спрятала лицо Малдера на груди. - Прости, - извинился он, быстро целуя ее в висок. - Квентин не убивал Элизабет Кинни, - сказала ему Скалли. – У него не было ее туфель. - Знаю, - ответил Малдер, расправляя пальто так, чтобы накрыть напарнице ноги. - Откуда? – спросила Скалли дрожащим голосом. Озноб все не прекращался, и Малдер обнял ее, прижавшись щекой к макушке. - Результаты твоего вскрытия помогли. Потом объясню. - Эй, сюда! – крикнула кому-то наверх Рассел. Спустя миг на вершине холма возникли двое парамедиков. - Кавалерия прибыла, - пробурчал Малдер. – Сейчас мы тебя отсюда заберем. Скалли кивнула, но не решилась отпустить его от себя. Напарник, поглаживая ее по голове и баюкая, как ребенка, отметил, что трястись она уже перестала, однако не знал, хорошим это было знаком или плохим. Подошли двое парамедиков с успевшими слегка намокнуть носилками в руках. Один из них присел возле Скалли. - Агент Скалли, меня зовут Боб Экланд, а это, – указал он на свою помощницу, – Элиза Беннет. Мы о вас позаботимся. Вы ранены? Скалли села прямее, и едва она отстранилась, Малдер почувствовал болезненный спазм в груди: он уже скучал по теплу ее тела. - Я, вероятно, растянула лодыжку, - хрипло сказала Скалли, наблюдая, как Экланд ловко разрезает веревки на ее руках. Циркуляция крови возобновилась, и онемевшие пальцы закололо. - А в остальном все в порядке. - Ладно, мы отвезем вас в больницу на обследование и как можно скорее. Погода нас не балует. – Экланд улыбнулся. – Постарайтесь расслабиться. Малдер шагал вверх по склону рядом с носилками, держась за один край. Спустя какое-то время он ощутил прикосновение маленькой ладошки Скалли. - Мы почти наверху, - сказал он, слегка сжимая в ответ ее ладонь и стараясь не замечать красные отметины на запястье. На окраине леса мелькали фонари поисковой группы, которая не прекращала поиски Карла. Время от времени оживала рация Рассел, и слышался голос Греньера, отдававшего все новые приказы. Как ни горько это было признавать, но, похоже, Квентин перехитрил их и исчез. Выйдя из чащи, они оказались возле злополучной лачуги, которая сияла, как новогодняя елка, окруженная полицейскими машинами с включенными мигалками. Скалли неосознанно стиснула его руку сильнее, и Малдер ощутил, как болезненно сжалось в ответ его сердце. Он уже заходил внутрь, видел кровь на простынях, веревки в изголовье кровати и валявшиеся на полу садовые ножницы. - Вы отследили звонок? – спросила Скалли, когда парамедики ставили носилки в машину. - Благодаря тебе, - кивнул в ответ Малдер, легонько касаясь пальцами ее щеки. – Брат Квентина помог нам сузить область поисков; когда-то давно они с Карлом здесь лазали по горам. - Мы готовы, - сообщил Экланд. - Сейчас поедем, только… Договорить он не успел - внезапно яркая вспышка света резанула по глазам присутствующих. - Какого черта? – раздался гневный голос Рассел позади Малдера. Ослепленный Малдер заморгал. Когда зрение прояснилось, он увидел Танзини, стоящего от них в двадцати метрах с фотоаппаратом в руках. Опять этот ублюдок! И откуда только узнал?! - Малдер… - предостерегающе начала Рассел, но тот уже направился к Танзини. Фотограф ухмыльнулся, наблюдая за его приближением. - Что, Малдер, никак не можешь выбрать: уехать с дамой или остаться и поймать вновь ускользнувшего убийцу? Игнорируя издевку, Малдер сделал попытку вырвать камеру из рук фотографа, но тот ловко увернулся. - Ты арестован, Танзини, за вмешательство в ход федерального расследования. - В каком месте я в него вмешиваюсь? Я вообще просто так тут оказался, погулять вышел, - отпарировал тот и нагло щелкнул камерой прямо перед лицом агента. - Ах, ты, сукин… Малдер вышел из себя окончательно и хотел уже сделать то, о чем мечтал еще одиннадцать лет назад: придушить фотографа ремнем от его же сумки. Но тут ему на плечо легла сильная рука, и Малдер недовольно оглянулся. - Арестуйте этого недоумка, - велел Адам, удерживая разъяренного агента на месте, чтобы тот не наломал дров. Двое полицейских выдвинулись вперед, безропотно выполняя приказ начальства, и подхватили Танзини под руки. - А камеру мы конфискуем, - злорадно сообщил Греньер. - Может, с Паттерсоном подобный трюк у тебя и прокатил бы, дружок, но сегодня тебе не повезло. Нечего лезть в мое расследование. - Это частная собственность, Греньер, - крикнул Танзини, в меру бережно транспортируемый к полицейской машине. - Разбираться ты будешь уже с моим адвокатом и адвокатом моей газеты, обещаю! - Унесите мебель, - с отвращением велел Греньер и, проследив за выполнением приказа, повернулся затем к Малдеру. - Как она? С ней все хорошо? - Думаю, да. Малдер оглянулся: парамедики, стоявшие возле машины, усиленно делали вид, что не смотрят в их сторону. - Представление окончено, джентльмены, – объявил он и, повернувшись к Греньеру, попросил: - Найди Квентина, ладно? Я буду в больнице.

* * *

Закутавшись в одеяло, Скалли лежала в больничной палате и отрешенно наблюдала, как скатываются по стеклу дождевые капли. Исцарапанные и исколотые ветками ступни ей промыли и перевязали, запястья забинтовали, а лодыжка оказалась даже не растянута. Просто сильный ушиб. Сине-фиолетовые отметины пальцев на шее заживут быстро, и через несколько дней уже и нельзя будет сказать о том, что с ней случилось. - Тебе принести что-нибудь? – вырвал ее из задумчивости голос Малдера. – Может, содовой? Или еды какой-нибудь? Малдер давно уже сидел в палате, пытаясь через равные промежутки времени вызвать ее на разговор, а когда не получалось, сосредоточенно жевал мякоть большого пальца на руке. - Нет, спасибо, - в третий раз отказалась Скалли, мельком ловя себя на мысли, что готова была уже согласиться, лишь бы он ушел и оставил ее на время в покое. Она ощущала себя уязвимой, ранимой, открытой донельзя и никак не могла отделаться от мысли, что Малдер ждет, что она вот-вот сломается. Скалли перевернулась на другой бок. Не его запирали в багажнике, привязывали к кровати, чуть не задушили и нашли полуобнаженным в лесу. Щеки Скалли вспыхнули при воспоминании об этом. - Я хочу домой, - еле слышно прошептала она. - Я знаю, - тихо ответил Малдер, легонько касаясь ладонью ее спины. Он помолчал, осторожно подбирая следующие слова. – Но сначала криминалисты должны провести там сбор улик на случай… - На случай, если по какой-то причине мы не сможем доказать, что он совершил девять убийств, - закончила за него сердито Скалли. - Знаю. На крайний случай взлом и проникновение тоже сойдут для обвинения в суде. - Ты всегда можешь остаться у меня сегодня. Он сказал это так неуверенно, словно опасался отказа. Черт, он так усердно старается, но почему же не получается? - Спасибо, - шмыгнув носом, поблагодарила Скалли. – Было бы здорово. - Можем заказать еду из китайского ресторанчика. Или пиццу, - продолжал гладить ее по спине Малдер. Скалли закрыла глаза, не позволяя пролиться слезам. - Ладно. Стараясь не думать о том, что снова у нее дома хозяйничают криминалисты, а когда уйдут, оставив всю квартиру в черном порошке для снятия отпечатков пальцев, она внезапно поняла, что не ей одной не попасть пока в спасительный уют дома. - Ви, - сказала она негромко, садясь на постели. - А что с ней? – удивился Малдер. - Где она? – взволнованно спросила Скалли. – Малдер, ей по-прежнему грозит опасность. Убийца Бет Кинни, кто бы он ни был, до сих пор на свободе, и уверена, не пожелает оставлять Ви в живых. Малдер нахмурился. - Я и забыл про нее, - признался он. – Последний раз мы с ней виделись в комнате для допросов, когда она опознавала Карла. - Узнай, как она, - попросила Скалли. Малдер медлил, не желая оставлять ее одну. – Пожалуйста, сделай это для меня. Хочу убедиться, что она под защитой. - Ладно, - вздохнул Малдер, сдаваясь. – Выясню, что смогу. - Спасибо, - с облегчением сказала Скалли, откидываясь на подушки. – Я опасаюсь лишь, что кто-нибудь мог счесть, что угроза миновала, и отправить ее домой. Напарник ушел, но не успела Скалли порадоваться тому, что осталась одна, как в палату заглянула Рассел, предварительно постучав. - Не помешаю? – осведомилась она. Скалли, мысленно обругав назойливых посетителей, села, подтянув колени к груди. - Вас Малдер прислал нянчиться со мной? Рассел протянула ей бумажный стаканчик. - Нет, просто я хотела убедиться, что с вами все в порядке. И подумала, что кофе вам не помешает. - Слышно что-нибудь от Греньера? – спросила Скалли, забирая у нее стаканчик. - Пока ничего, - ответила Рассел, сев на стул, на котором сидел до этого Малдер. – Последнее, что мне известно – поиски продолжаются. Возможно, днем повезет больше. - У него мой пистолет. - Да, мы в курсе. Машина Карла по-прежнему в лесу, возле дома, так что надеемся, далеко он уйти не успел. Скалли отхлебнула глоток кофе и, поймав пристальный взгляд Рассел, устремленный на ее перебинтованные запястья, заерзала. Только сейчас она вспомнила вдруг, что Рассел была вместе с Малдером. Когда она нашел ее в лесу, испуганную, дрожащую, в одном нижнем белье. Пить внезапно расхотелось. Поставив стаканчик на тумбочку, Скалли спрятала руки под одеяло. - Вам, правда, нет необходимости со мной сидеть, все нормально. Думаю, меня скоро выпишут. - Рада это слышать, - отозвалась Рассел. – И я не задержусь, обещаю. Прикусив губу, она наклонилась. - Я просто… просто хотела вам кое-что рассказать. Скалли напряглась. В данный момент ей ни хотелось слушать ничего: ни слов утешения в свой адрес, ни пикантных подробностей из прошлого Малдера. - Я… я никому раньше об этом не рассказывала, - продолжала Рассел, уставившись в пол. - О чем? – мягко подтолкнула ее Скалли, не ожидавшая такого начала. - Когда-то, будучи маленькой, я сталкивалась с подобным. Моя мама держала небольшую бакалейную лавочку в этом городке, недалеко от Портленда, и я, бывало, играла там, так как оставить меня дома было не с кем. К нам часто заходил один парень, развлекал разговорами маму, веселил ее. И всегда угощал меня леденцами. Помню, он носил ковбойские сапоги, и от него пахло сандаловым деревом. Мистер Конфетка, как его называли. Он шутил, что такой же сладкий, как и его имя. Иногда… - Рассел сглотнула и, сделав над собой усилие, продолжила: - Иногда он усаживал меня к себе на колени, и мы с ним читали книжку. Я любила представлять, что он мой отец. Скалли не перебивала ее, понимая уже, куда ведет повествование, но желая тем не менее услышать окончание. - И вот в один прекрасный день моя мама открыла газету, а потом убежала в туалет, и ее вырвало. Я посмотрела и увидела на обложке мистера Конфетку, но не поняла, что случилось, а мама мне не рассказала. Два дня спустя я играла за прилавком и услышала разговор двух женщин. Оказалось, что мистера Конфетку арестовали за убийство пяти маленьких девочек, которых он задушил и закопал прямо у себя на заднем дворе. - Ужасно, - прошептала Скалли. - Да. - Рассел подняла голову и посмотрела наконец на Скалли. – Я столько раз оставалась с ним наедине, когда мама уходила на склад. Он мог бы… Ему не стоило никакого труда… Не знаю, почему он этого не сделал. Даже вслух произнести не может. Видит бог, я тоже через это проходила. - И хорошо, что он не сделал, – заверила ее Скалли. – И рада, что с вами все нормально. - Спасибо, - улыбнулась Амелия. – Взаимно. В этот момент вернулся Малдер и, увидев Рассел, тут же задал мучающий его больше всего вопрос: - Поймали его? - Пока нет, - Рассел покачала головой и встала, собираясь уходить. – Но обязательно поймаем. Уж что-что, а организовать поиски Адам всегда умел. Как только появятся новости, я вам сразу сообщу. - А что насчет Ви? – спросила ее Скалли. – Она в порядке? Рассел закрыла глаза и провела рукой по волосам. - Черт, я о ней совсем забыла. - С ней все хорошо, - сказал Малдер. – Она с матерью все еще в штаб-квартире ФБР. Я велел ни при каких условиях не отпускать их пока домой. - Господи, в связи с последними событиями, подражатель как-то совсем вылетел у меня из головы. – Рассел вопросительно посмотрела на Малдера. – Мы же с ним имеем дело, так? - Да, - подтвердила Скалли. – Квентин сам мне признался. К тому же туфель Бет у него не было. Кто-то другой ее убил, и именно этого человека Ви видела в парке. - Опять все сначала, - вздохнула Рассел. – Есть предположения, с какой стороны начинать копать? Малдер опустился на стул и задумчиво потер рукой подбородок. - Я бы начал с поиска фотографий всех, кто участвовал в расследовании 1988 года. Покажите их Ви, может, она кого и узнает. - Воображаю себе заголовок в газете, если это окажется кто-то из наших: «Он шел по головам, но головы, как это и следовало ожидать, кончились, и он оступился», - заявила Рассел, потом выдавила из себя улыбку и спросила: – Надеюсь, нас-то всех можно смело исключать их подозреваемых? Ви с нами встречалась и не помню, чтобы она обвиняла кого-то в убийстве. Припомнив ту последнюю встречу в офисе, Скалли внезапно похолодела и тихо сказала: - Ви ни разу еще не встречалась с Аркиным.