В поисках человечности

Беты (редакторы): Rioko Rain

      (Берлин, Prenzlauer Tor, военные казармы. 8 августа 1808 год. День). Воскресенье.       Ангелина пришла с Гленом. Гуль Шерифа был очень взволнован и, хотя женщина не впустила его в спальню брата, Бэн разозлился их появлению, так как они оторвали его от весьма приятного занятия.       — Анжело сказал, ты теперь ведешь дело о пропажи гулей, — нетерпеливо начал слуга Шерифа, как только Бэн выбрался в общий зал казарм.       — Слушаю. — Он сел за стол, где солдаты обедали, и двое остальных последовали его примеру.       — Пропало ещё двое. У Вильгельма исчез конюх. Его Анжело всего полгода назад нашел, смышлёный парень был. А ещё Павел приходил и жаловался, что после тренировки в пятницу его слуга так и не вернулся. Вроде да, в пятницу он и пропал. Ну, тут Анжело тебе прислал какие-то вещи слуги Вильгельма. Сказал, ты разберёшься. — Быстро затараторил Глен.       — Куда я денусь. — Устало сказал Бэн, перебирая притащенные портянки. — Анжело ничего другого из личных вещей найти не мог?       Глен пожал плечами.       — Ну, так как искать будешь? Знаешь уже, где они?       Бэн критично взглянул на него.       — Нет, и это займет время.       — Я б посмотрел, как ты работаешь. Хозяин говорит, у тебя талант в таких делах, а мне надо бы подучиться.       — Боюсь, для тебя это бесполезно.       — Чего? — Глен свёл брови.       — Сейчас я отправляюсь в башню. Буду пытаться отыскать следы там. Пойдешь со мной, если мешать не будешь и...       Бэн замолчал. Из его комнаты выбралась Дита и, хлопая глазами, уставилась на троицу. Бэн старательно пытался придумать причину нахождения тут девушки.       — Дита, милая, — воскликнула Ангелина, нарушая неловкую паузу.       — Поспала, пока тебя не было, — улыбнулась девушка, и подружки обнялись.       — Ты бы с ней не возилась, Анжело эту сучку всеми средствами гоняет, — поучительно сказал Глен.       — Не твоё дело! — Зло заметила Ангелина, — с кем хочу, с тем и общаюсь. И Дита совсем не такая, как этот старый ублюдок про неё говорит!       — Тихо, — шикнул на неё Бэн, и Ангелина обижено отвернулась. Дита же продолжала улыбаться, прижимаясь к женщине и радуясь ее появлению. Девушка слишком сильно боялась Бэна, и его сестрица была для неё спасителем.       — Отправляй девчонку в капеллу и пошли искать пропавших, — указал Глен Ангелине.       — Не командуй! — Воскликнула женщина.       — Я с вами пойду, мне скучно, — фыркнула на слугу Шерифа Дита.       — Сейчас за шкирку вытащу отсюда! — Продолжил с ней перепалку Глен, поднимаясь.       — Заткнитесь оба. — Бэн закончил рассматривать портянки. — Пусть идёт, тебе жалко чтоли?       Глен открыл рот, чтобы что-то возразить, но спорить с Бэном не посмел. Дита показала ему язык. Мужчина в ответ погрозил ей кулаком, Ангелина лишь покачала головой.       — Пошли, — женщина дёрнула любовника за рукав и вывела его из казарм.       — Лишнего не болтай, — дал указание Бэн девушке, когда сестрица скрылась.       Дита кивнула. Оставшись с ним наедине, она снова чувствовала тревогу.       — Подойди, — приказал он, и девушка неуверенно приблизилась.       Бэн взял её руку и поцеловал ладошку.       — Вернешься после со мной?       — Хорошо.       — И помалкивай при Глене. Не хочу, чтобы он знал, — Бэн немного смутился.       — Хорошо. — Диту это нисколько не беспокоило.       — Не хочу, чтобы вообще кто-то из них знал. Не рассказывай. Договорились?       — Да. — Дита пожала плечами, пытаясь отобрать у него свою руку. — Анжело всё равно подозревает.       — Я смогу его переубедить.       Бэн взглянул ей в глаза, и Дите сразу захотелось сбежать. Он поднялся и, бросив взгляд на двери, обнял её и поцеловал.       — Какая же ты красивая, — прошептал он.       — Пойдем, нас ждут, — попыталась ускользнуть из его объятий девушка.       — Подождут. — Бэн продолжил её целовать, и лишь случайно выглянувший в общий зал солдатик заставил его оторваться. Быстро подобрав все свои вещи, Бэн выбежал на улицу.       Ангелина уже подвела к дверям свою лошадь и Силь. Последняя, по сравнению с лошадкой женщины, выглядела на порядок сильнее, крупнее и матёрей. Глен сидел за спиной женщины, а Бэн забрался на свою лошадку, подсадив Диту к себе на руки.       — Поедем по мосту, скинь её в канаву, — шутливо сказал Глен, но Бэн сердито свёл брови, и гуль Шерифа сразу заткнулся, ударил пятками по бокам лошади и направился к сторожевой башне.       До двенадцатой башни было всего пару километров, и они доехали менее, чем за десять минут. Бэн немного отстал и, наклонившись к подружке, прижимался к ней, наслаждаясь её обществом. Когда они добрались, Ангелина уже привязала свою лошадку и ходила вокруг башенки, пытаясь отыскать хоть что-то полезное на земле. Бэн остановился рядом и помог Дите спуститься.       У входа в башню стояло двое французских солдат. Наполеоновская армия всячески старалась контролировать город, и рядом со всеми важными объектами круглосуточно стоял караул. Бэн сразу подумал, что тут бы пригодился вампир с хорошим умением гипноза, чтобы считать память охранников. Сам он ещё не достаточно хорошо овладел этой наукой. При приближении незнакомцев солдаты вытянулись и поправили своё оружие.       — По какому вопросу? — Спросил один из них по-французски.       — Дела, — коротко ответил Бэн и попытался пройти, но французы выставили штыки, угрожающе двигаясь на них.       — Какие ещё дела?       Бэн понял, что их форма тут будет лишней. На нём и Ангелине был костюм немецких внутренних войск, и оккупанты явно не хотели впускать их на свои объекты.       — Пропускай, — влез Глен, который и по-французски не говорил, и теперь решил подпортить и без того сложную ситуацию.       — Простите моих сопровождающих, — между тремя гулями проскользнула Дита, — к сожалению, они не слишком воспитаны, — девушка говорила на чистейшем французском, и вояки замешкались.       — Сюда вход гражданским запрещен.       — Пару дней назад городовой, что живет в этой башне, проводил экскурсию моему брату. Он с тех пор пропал, и я наняла этих великодушных полицейских, чтобы они отыскали моего любимого братца. Вы не могли бы ответить на их вопросы, пока я осмотрюсь внутри? — Дита улыбнулась, и солдаты убрали оружие. На девушке было не самое дорогое платье, что могло выдать её низкое положение, но держалась она, как настоящая принцесса.       — Ладно, — согласился один из них.       — Ангелина, опроси их, — сразу дал указания Бэн и, дернув Диту за рукав, вбежал в прохладное помещение башенки.       Глен лишь удивленно глянул им в след. Его удержала Ангелина, и ему пришлось слушать французскую болтовню.       Бэн в этот раз сразу направился к городовому. По одному на каждую они жили в башнях со своими семьями и делали обход города, создавая видимость контроля. В действительности, город полностью контролировался французскими войсками, и даже королевская гвардия не имела достаточных полномочий.       Городовой с семьей обедал, и пятеро удивленных голов уставились на юношу, когда тот вошел в их личные комнаты.       — Простите, — сразу сказал юноша. — Мне нужно задать вам пару вопросов.       Мужчина поднялся из-за стола и, вытолкнув Бэна за дверь, закрыл её за собой.       — Чего еще? Какие проблемы? — Похоже, у мужчины были какие-то тайны от законников.       — Нет, не стоит беспокоиться, — Бэн быстро сунул ему гульден в руку и успокаивающе похлопал по плечу.       — Ну, спрашивай. Расскажу, что знаю, — он покосился на Диту, которая, скучая, скакала по узкой лесенке, ведущей на второй смотровой этаж.       — Вчера сюда приходил мужчина. Лет двадцати пяти, среднего телосложения, приличный камзол, дорогой парик. Ты его видел? — Бэн пытался как можно точнее описать гуля Вильгельма, но плохо помнил его внешность.       — Вчера? — Городовой потер переносицу, словно вчерашний день был настолько давно, что его сложно вспомнить. — Нет, не видел такого. Я с восьми утра до часу на обходе и после обеда до двух ночи по городу хожу. Сегодня воскресенье – не работаю.       — Ясно. Значит, ты тут большую часть дня не бываешь?       — Ну... — Мужчина закатил глаза, — за нашей работой мало кто смотрит, нередко и с женой остаюсь.       — А вчера? Видел ли кого вчера?       — Нет, вчера жена весь день с детьми работала, я в городе был – тут вообще никого не было. У французиков можешь спросить, может, они кого видели.       — Спасибо. Можешь возвращаться к жене.       Бэн расстроено вздохнул. Всё так же никаких данных, никаких подозрений. Оторвав девушку от безделья, он поднялся с ней на второй этаж. Комнатка выглядела всё так же, только солнечный свет, проникавший из бойниц, образовывал на полу полосатый узор. Юноша обошел её, пытаясь заметить хоть что-то, а потом замер в центре, стараясь сосредоточиться на вчерашнем дне.       Солнечные зайчики.       Он поднял голову, закрывая рукой глаза от яркого света. Солнце светило не только с восточных окон. Словно отражаясь от стен, оно заливало всю площадку, ослепляя, прожигая глаза. Бэн невольно сделал шаг назад, пытаясь отойти от света. Его нога наступила во что-то слизкое, скользкое. Он медленно опустил взгляд. Что-то лежало на полу, растекалось, булькая и чавкая. Как он ни старался, он не мог увидеть, что это.       Гуль Вильгельма. Ёханн Буркгард. Он был тут, стоял. Бэн чувствовал его страх, его безумный ужас. И его смерть. Юноша не мог понять, как умер слуга, не мог разглядеть подробности его смерти. Детали словно скрывались или специально были стерты.       Осторожно, чтобы не развеять картинку, Бэн приблизился к стенам. Они светились. Нет, не сами стены. К каждой стене между окошками были прислонены большие зеркала примерно в человеческий рост. Бэн попытался коснуться их.       Сергий Гортенхольф. Имя возникло столь внезапно, что Бэн не понял, откуда оно пришло. Мужчина лет тридцати, узкие скулы, большой широкий нос и длинное лицо, напоминающее лошадиную морду из-за большой челюсти и тёмных губ. На щеке большая мушка, или родинка. Бэн попытался поймать его след. Тонкая, словно волосок, нить тянулась куда-то на запад. Бэн постарался перевести туда взгляд, но солнце слепило всё сильнее. Осторожно потянув за нить, Бэн услышал звон колокольчика на другом конце. Он знал, где это.       Быстро стряхнув с себя наваждение прошлого, Бэн огляделся. Солнце уже садилось, и в пустой комнате не было ни единого следа вчерашнего происшествия.       — Нужно спешить! — Быстро сказал он, поднимая Диту с пола, которая ковыряла что-то в стене.       — Тут очень сильно пахнет кровью, — заметила девушка.       Бэн замер, принюхиваясь. Запах серебра. Знакомый запах серебра, что и вчера. И запах крови. Смешавшись с другим запахом, он стал почти неуловимым. Похоже, раствором с серебряными частицами и пытались смыть кровь.       — Точно, — согласился он и, спрыгнув с лестницы, выбежал на улицу.       Ангелина и Глен уже закончили с расспросами и скучали рядом с лошадьми. Бэн почти бегом подлетел к ним, сразу запрыгивая в седло и сажая к себе на колени девушку.       — Что важного удалось узнать? — Спросил Бэн у сестры.       — Они говорили без особого энтузиазма и явно что-то скрывали. Нужен вампир с умением считывать память, — ответила Ангелина, тоже забираясь на лошадь.       — Ясно, проверю после заката, — Бэн дернул поводья, направляя Силь на запад. — Следуйте за мной. Есть слабая зацепка, но пока не уверен, с чем она связана.       Глен кивнул и подсел к подруге. Его запал поутих, так как он ничего не понимал, и у него не было возможности поучаствовать в событиях. К тому же, гуль Шерифа наивно предполагал, что поиски не затянутся дольше, чем на пару часов. Но близилась ночь, и у него теперь не было выбора, приходилось следовать за гулями Палача.       Когда они добрались до тринадцатой башни, она почти полностью была поглощена красным светом заката. Казалось, солнце проникает сквозь черепицу, и поднять голову было почти невозможно, так как его свет слепил глаза. У башни мирно дремали два солдатика, словно забыв, что они на службе. Но, подойдя к ним ближе, гули обнаружили, что они не просто спят, они были словно усыплены. Разбудить их не удавалось даже сильными пинками. Бэн оставил с ними Ангелину и Глена, приказав поднять и допросить. Сам же направился в здание. Дита пошла следом, хотя юноша и указал ей остаться. Общество Глена было слишком неприятно принцессе.       Поняв, что девчонка не подчинилась, гуль Палача лишь поморщился. Споры с ней вызывали какой-то внутренний резонанс. Её неподчинение злило, но давить на неё юноше не хотелось.       Первый этаж был пуст, из-под дверей в комнату сторожевого шёл свет, и Бэн решил пока его не беспокоить. Было тихо и спокойно, и Бэн подумал, что ошибся, и его прорицание указало неверный путь. Но внезапно Дита схватила его за рукав. Её глаза были расширены, и она нервно вздрагивала.       — Ты слышишь? Ты это слышишь? — Испугано зашептала она.       Бэн прислушался. В помещении было тихо, даже из жилой комнаты смертных не раздавалось ни звука.       — Слышу что?       — Я не знаю, — Дита испуганно крутила головой. — Словно молитва. На латыни или другом старом языке. Я не могу уловить слова, и они повторяются и повторяются. Словно заклинание.       Бэн поморщился. Он ничего не слышал, а его слух, благодаря дисциплинам вампиров, был намного лучше, чем у простых смертных. Девушка продолжала цепляться за его одежду, потом внезапно вздрогнула и прекратила втягивать голову в плечи. В то же мгновение Бэн услышал легкий шорох на втором этаже, а потом чёткие шаги. Оттолкнув девчонку от себя, он кинулся к лестнице.       — Нет, — девушка вновь схватилась за его рубашку. — Не поднимайся, не надо!       Он не понимал её страха и, стряхнув с себя, бросился наверх. Всего пару секунд, и два пролета преодолены. Юноша замер перед открывшейся ему картиной. Он на секунду зажмурился, закрываясь от яркого заходящего солнца, которое слепило, лишая ориентирования, а усиленное дисциплинами восприятие сделало эти лучи невыносимо обжигающими.       Бэн стоял на втором этаже башенки, к каждой стене которой было прислонено большое зеркало, почти в человеческий рост. Именно зеркала, играя со светом, создавали увиденные в прошлом образы. Яркие блики были повсюду. В центре комнаты лежало растерзанное тело. Точнее то, что когда-то было телом. Даже скелет был частично разрушен. Внешние же ткани превратились в неясные, скрюченные ошмётки, словно человека вывернули наизнанку и сняли всю внешнюю плоть. И на теле почти не осталось крови. Зато стены за зеркалами были залиты ею. Сами же зеркала были чисты и… Девушка, что поднялась за ним, вскрикнула и Бэн обернулся. У дальней стены стоял мужчина. Именно таким Бэн видел его, когда пытался отыскать след Сергия. Он что-то держал в руках, нервно покручивал и бормотал. Бэн двинулся к нему, но тот, слегка отшатнувшись, исчез, будто испарился в воздухе. На том месте, где он стоял, осталась лишь его одежда и скрученный мешочек.       — Черт! — Выругался Бэн, поняв, что преступник сбежал.       — Нам надо уходить, — вновь затараторила Дита.       — Прекрати, — Бэн сел перед останками, пытаясь отыскать хоть какой-то ключ к тому, кто перед ним.       — Нам надо уходить. Сейчас! — Крикнула девчонка и стала пятиться от лесенки к центру комнаты. — Тут стоит защита. Какое-то очень сильное охранное заклинание. И оно сейчас сработает. Бэн, надо уходить.       — Какая защита? — Непонимающе посмотрел на нене он. Потом его взгляд упал на оставленную одежду. То, что они имеют дело с магами, он понял уже давно, ещё когда увидел зеркала. Перемещение в пространстве стало прямым тому доказательством. А с магами шутки плохи. Бэн подбежал к вещам и, подобрав мешочек, стал спешно развязывать его, чтобы заглянуть вовнутрь. Но его прервал какой-то странный гул. Башня словно вздрогнула, и по стенам прошла сине-жёлтая рябь. А потом каждый клочок пространства охватило пламя. Дита завизжала, отодвигаясь всё дальше к центру, где лежали остатки человека. Бэн прыгнул к ней, подхватывая на руки, а потом устремился к бойнице. Пламя с огромной силой и гулом заполняло помещение. Бэн замер за окном, стоя лишь на цыпочках. Вся комната полыхала, и гуль заметил, как стали плавится зеркала, как шипят и углятся кости на полу. Горело всё, даже прослойка между кирпичами.       — Прыгай, быстрее! — услышал Бэн сквозь рёв пламени голос Глена.       — Я брошу тебе Диту, лови её! — крикнул гуль Палача в ответ и, отодрав от себя испуганную девушку, швырнул её к стоящему на земле мужчине. Как только Бэн отпустил принцессу, пламя с ещё большей силой прыгнуло на него, словно присутствие девушки удерживало огонь, не позволяло прикасаться к ним. Бэн только и успел, что разжать пальцы, выпихивая себя наружу. Огонь обжег ему руки и опалил волосы. Всего пару мгновений, но ему показалось, что он побывал в самом пекле ада.       Из-за плохого толчка Бэн неудачно приземлился и ударился локтем. Его тут же подхватила Ангелина и стала оттаскивать дальше от полыхающей бездны. Вся башня была объята огнем, словно сделанная из дерева и облитая маслом. Бэн нервно разгибал пальцы на обгоревшей руке. Кожа оплавилась и обуглилась всего за несколько мгновений. Используя кровь Катерины, он слегка подлечил себя, но такая рана слабо поддавалась.       — Чёрт! Чёрт! — ругался он, чувствуя, что и в других местах его тело оплавилось от безумно высокой температуры. — Ненавижу магов!       — Что там случилось? — удивленно посматривал то на него, то на Диту Глен. Девушка обняла себя руками, и было видно, что её трясет.       — Понятия не имею, но, похоже, я застал похитителя прямо на месте преступления. — Бэн встряхнул свою сумку, пытаясь отыскать на дне свои сигареты. Вытащив обе сразу, он засунул их в рот и стал разгребать хлам, пытаясь найти огниво.       — Огня, — попросил Бэн, нервно тряся сумку и пытаясь отыскать там хоть что-то.       — Тебе что, мало огня? — возмутился Глен, указывая на башню, но поймав его безумный взгляд, сразу отыскал огниво и зажег для него лучинку, помогая прикурить.       Бэн глубоко затянулся, втягивая в тебя воздух с огромной скоростью. Обе сигареты истлели как минимум наполовину. Юноша закашлял, давясь горьким дымом, но, откашлявшись, снова затянулся.       — Проклятые маги! Каждый раз, как с ними сталкиваюсь, происходят какие-то неприятности. — Бэн стал курить сигареты поочереди и, ругаясь, смотрел на догорающую башню. — Смертные безумцы, получающие свои силы из ничего. Перебить бы всех, чтобы не лезли в нашу жизнь.       Ангелина сердито постучала его по плечу, указывая на Диту. Девушка была магом, и, хотя Тремеры старались об этом не распространяться, многие об этом знали.       — Точно! — Бэн сверкнул глазами. — Что ты там слышала? Как ты почувствовала эту защиту? — Он схватил её за плечо и стал трясти, словно вытрясывал признание.       — Я не знаю, я не понимаю ничего в магии, — испуганно бормотала девчонка.       — Ты сказала мне о защитном заклинании. Что ты об этом знаешь? Как оно работает?       — Я не знаю! — Дита оттолкнула его руку и отошла на пару шагов. Все трое гулей смотрели на неё с каким-то звериным страхом, и девушка стала отступать. — Мне пора в капеллу, — быстро сказал она и, развернувшись, бросилась бежать.       — Останови её, — приказал Бэн гулю Шерифа, и тот послушно бросился за девушкой. Сам же он тут же же получил подзатыльник от Ангелины.       — Что? — гуль удивлённо взглянул на сестру, слегка отходя от шока после пожара.       Ангелина лишь махнула головой в сторону удаляющейся принцессы.       Бэн перевел на неё взгляд и бросился следом.       Глен достиг девушку быстро и, схватив за руки, стал пытаться остановить. Но Дита отталкивала его, выдиралась и продолжала спасаться бегством, внезапно испугавшись всех этих вампирских прислуг. Схватив её в очередной раз, Глен залепил ей звонкую пощечину. Дита в ответ царапнула его по шее. У девушки были длинные ногти, словно специально для борьбы. Глен сразу замахнулся для следующего удара, но его перехватил Бэн и припечатал к земле одним точным ударом кулака.       — Я что, говорил тебе бить её? — сказал он, скалясь, и слуга Шерифа лишь что-то промычал в ответ, пытаясь вправить выбитую челюсть.       Дита снова убежала, и Бэн поспешил следом. Схватив девушку за талию, он пытался её успокоить, но девчонка визжала и била его по рукам, стараясь выбраться из железной хватки.       — Тихо, Дита, тихо. Я больше не буду ни о чем спрашивать, — шептал ей Бэн, стараясь унять её страхи.       — Я ничего не знаю, я ничего не понимаю в магии, — продолжала она повторять ему.       — Всё хорошо. Успокойся, — он перехватил её руки и стал нашептывать это на ухо, тихонько целуя её в шею.       Дита замерла, охваченная новым страхом. Бэн хотел, чтобы она вернулась с ним в его комнату, а, значит, они вновь окажутся наедине, и это пугало Диту не меньше, чем магия пугала юношу.       — Я ничего не знаю о магии, — снова повторила она, — всё, что я говорила тебе в башне, просто возникало в моей голове, как какие-то образы. Я была слишком напугана, чтобы понимать их или почувствовать, откуда они идут. Отпусти меня, Бэн. Пожалуйста. Я больше ничего не знаю.       Бэн разжал руки, но сразу перехватил её кисть, не позволяя убежать. Потом обернулся на Глена, который поднялся и поплелся к Ангелине, не обращая более на волшебницу и гуля Палача внимания.       — Расскажешь об этом Петру, ладно? — Бэн продолжал говорить заискивающе, поглаживая её плечо, — он наверняка сможет объяснить подробнее. — Его пальцы замерли, и юноша притянул её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Тебе не больно? — он осторожно тронул её щеку там, куда пришёлся удар Глена. Но Дита отдёрнула его руку и насупилась, стараясь скрыть раздражение, которое вызывала странная забота Бэна.       — Я поговорю с Петром.       — Спасибо. Скоро ночь, отправляйся в капеллу. Завтра утром жду от тебя новостей, — Бэн говорил это мягко, но в его интонациях чувствовался приказ, и Дита снова раздраженно поморщилась.       — Да, — ответила она резко и, высвободив свою руку, быстро зашагала по направлению к району Фридрихштад. Скрывшись с глаз Бэна, девушка круто сменила направление и побежала в сторону Шпандау. Сегодня ей предстояла очередная встреча с господином.