Усопшие души

      Дверь поддалась легко, открывая вход в пустую, ярко освещаемую лучами полуденного солнца Аризоны комнату. Закрыв за собой дверь, Рэй сделал несколько шагов внутрь, снимая с плеча ремень автомата. Прислонив оружие к стене, он подошел к окну, чтобы осмотреть в последний раз последствия своих трудов. Вражеская база была уничтожена, если и остались еще выжившие, дни их сочтены. Услышав за спиной скрип половиц, Рэй резко обернулся, успевая перехватить и отвести в сторону руку человека, занесшего над его головой некий тяжелый предмет. Секундная пауза — и предмет выпал из ослабевшей ладони, с оглушительным звуком разбиваясь о пол на осколки.       Первым порывом Лео было забиться в самый дальний угол комнаты, свернуться клубком и молиться, чтобы о его существовании забыл весь мир. Но разум взял верх над инстинктами, и парень замер, прислонившись к стене по другую сторону открывающейся двери. Не шевелиться, не дышать и даже стуком разрывающегося от ужаса сердца не дать понять вошедшему о том, что он находится в комнате. Высокий темноволосый мужчина в кожаной куртке и с автоматом на плече прошел внутрь, захлопывая за собой дверь. Не оборачиваясь, он отставил оружие в сторону и подошел к окну. Лео впился взглядом в оружие, оставленное сейчас без присмотра. Но время, казалось, застыло, и требовалась целая вечность, чтобы добраться до автомата и успеть им воспользоваться до того, как его хозяин обнаружит присутствие врага.       Рядом же с Лео стоял письменный стол, а на столе — тяжелый стеклянный стакан. Не успев толком подумать, что он делает, Лео схватил стакан и бросился на стоящего к нему спиной мужчину, намереваясь оглушить его ударом по затылку, а потом… может, добраться до его огнестрельного оружия… а может, развернуться и просто броситься вон из комнаты, из здания и проклятого лагеря… И бежать, бежать, куда глаза глядят, без оглядки, пока ноги не перестанут держать.       Все произошло слишком быстро. Ненужный резкий звук откуда-то из-под ноги — и мужчина моментально обернулся и запросто перехватил занесенную для удара руку, стискивая ее так сильно, что ладонь невольно разжалась. Под звук разбиваемого стекла Лео почувствовал, как замерло его сердце, а колени подкосились.       Момент, когда они встретились взглядами, сделал все вокруг пустым фоном: эта пропитанная болью и кровью комната, этот проклятый поселок, разрываемый на куски мертвецами, весь умирающий мир перестал существовать. Только они, оглушенные происходящим.       — Рэй, — первым нарушил тишину испуганный парень, словно не веря собственным глазам. — Ты здесь… Что… Как?       — Ты жив, — он положил свободную руку на щеку Лео, проводя пальцами от скулы до подбородка.       Все накопившееся напряжение последних недель дало выход в слезах и безмолвных рыданиях, когда Лео одним резким движением подался вперед и прижался к груди последнего родного человека в огромном враждебном мире. Все еще находясь в полушоковом состоянии, Рэй сжал в объятиях ставшую еще более хрупкой с их последней встречи фигуру, мягко поглаживая растрепанные светлые волосы.       — Я боялся… Я так надеялся, что ты придешь за мной… Спасешь из этого кошмара, — захлебываясь слезами, говорил Лео, комкая в ладонях края кожаной куртки.       — Все закончилось, — Рэй мягко отстранил от себя парня и, наклонившись, прижался к его соленым от слез губам своими. — Нужно выбираться теперь отсюда…       Скрип открываемой двери заставил их оторваться друг от друга и с ужасом оглянуться за источник звука. Словно в кошмарном сне дверь медленно открылась, и в комнату начало вползать нечто, обдирая ногти о паркет, оставляя под ладонями кровавые следы.       — Ренли, — Лео отшатнулся в сторону, крепче цепляясь за руки Рэя. — Даже дохлый он не отстает.       — Черт! Нужно было в головы им стрелять, — запоздало понимая свою ошибку, Рэй поднял с пола автомат и, вложив в удар всю силу, врезал ожившему мертвецу по голове прикладом. Голова с тупым звуком стукнулась о пол, и существо неподвижно замерло.       — Идем, — свободной рукой Рэй взял Лео за ладонь и потянул к выходу. — Нам нужно выбираться из поселка. Едва ли двери внизу долго смогут сдерживать напор толпы.       Но, стоило Лео приблизиться к выходу, как Рэнли, словно восставший из преисподней демон, снова приподнялся над полом, хватая окровавленной рукой ногу юноши, царапая светлую кожу и впиваясь в нее зубами.       — Нет! А-а-а-а! Отпусти, — взвыл парень, пытаясь вырваться.       — Мразь! — Автоматная очередь разорвала тело мертвеца на куски, отбрасывая в центр комнаты.       Лео пошатнулся и едва не упал, успевая опереться рукой о стену. Из раны сочилась кровь, было больно. Адски больно. Понимание того, что теперь его ждет судьба страшнее смерти, пришло не сразу. Теперь, когда бандиты мертвы, Лео свободен от плена, а Рэй снова рядом… Перед глазами все помутнело от вновь хлынувших слез. Он хотел сползти по стене на пол, но сильные руки снова подхватили его и потянули к двери. Обернувшись в последний раз перед выходом, Лео увидел следящий за ним взгляд мертвых глаз и тянущуюся к нему руку. Помутневший рассудок навсегда запечатлел в памяти капающую из ухмыляющейся пасти на пол кровь. Этот порочный ублюдок добился своего — сломал еще одну жизнь. Даже после смерти.       Они выбрались на крышу здания тем же путем, каким Рэй проник внутрь. Улица под пожарной лестницей была пуста, ворота лагеря — открыты настежь. Заведенная машина стояла посреди опустевшей площади — мертвецы вломились в дома, отрезая пути к отступлению спрятавшимся внутри людям.       Лео тяжело опустился на крышу, оперевшись спиной о парапет. Место укуса горело огнем, он словно чувствовал, как из очага поражения кровь разносит по организму смертельный вирус.       — Теперь точно все кончено, — тихо сказал он. — Даже если мы выберемся отсюда, я покойник.       Рэй сел напротив, разглядывая разодранную рану. Оторвав длинный лоскут ткани от своей рубашки, он перевязал ногу над местом повреждения, пытаясь остановить кровотечение.       — Нужно ее промыть, — сказал он, помогая напарнику подняться на ноги.       — Я уже заражен. Послушай, тебе нужно выбираться отсюда, а я…       — Не смей так говорить! — Оборвал его мысль Рэй. — Мы выберемся, вместе. Только так. Я нарушил наш договор, позволил тебя похитить, а теперь еще и заразить. Я обязан все исправить! Ты не умрешь, обещаю. Доверься мне еще раз, хорошо? Я больше не подведу.       Лео ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ. На мгновение он подумал, что все действительно еще можно наладить, но здравый смысл пробивался сквозь боль и стах: как? Как можно исправить это?! Весь опыт прошлого говорил, что укушенный человек обречен. Несколько дней лихорадки и боли, и он — один из них, живых мертвецов. Все, что ему будет нужно, когда все закончится, — свежая человеческая плоть. Он станет угрозой для всего живого. Для Рэя.       Нет. Рэй сильный. Он сможет прекратить это бессмысленное неживое существование. Его воля к жизни сильней сантиментов. Если Лео обратится, Рэй не станет колебаться. Выстрел в голову — и прощай проклятый жестокий мир, отобравший у юноши все, что было когда-либо ему дорого: семью, дом, жизнь, свободу, любимого человека. Любимого? Если раньше Лео сомневался, то сейчас сомнения прошли. Рэй рисковал всем, чтобы найти его и спасти. Зашел так далеко. И сейчас, зная, что парень обречен на смерть, он не сдается. Не сдастся и не бросит его. Больше никогда не бросит. Пусть это его последние дни, но Лео постарается быть сильным и не падать духом.       Дальше все происходило слишком быстро. Дверь на крышу с грохотом отворилась, и из прохода начали вываливаться ожившие бандиты, которых Рэй недавно убивал в коридоре гостиницы. Парни бросились к лестнице. Рэй начал спускаться первым, перепрыгнув через парапет и хватаясь за ступени. Оказавшись на земле, он дождался своего компаньона, помогая ему спрыгнуть вниз, не повредив ногу еще сильнее. Зомби с крыши хотели последовать за ними, но, не умея координировать свои движения так, как живые люди, они перегибались через парапет, скрежеща зубами и хватая руками воздух. Парапет опасно прогнулся. Заметив это, Рэй перекинул руку Лео через свое плечо, обхватывая того за талию и прижимая к себе, и потянул тяжело хромающего парня в сторону автомобиля.       Парапет не выдержал и с громким треском переломился, роняя на землю металлические балки. Зомби начали падать следом, вставать и неуклюже на переломанных конечностях двигаться вслед за преследуемыми жертвами. На громкие звуки из ближайших домов вышли другие покойники.       — Нахера только я их столько сюда притащил?! — взвыл Рэй, отпуская свою драгоценную ношу и вытаскивая пистолет из кобуры на поясе, запоздало вспоминая, что любимый автомат остался валяться на крыше. Впрочем, он знал, что собрал за собой столько «последователей», потому что не собирался возвращаться живым. Теперь же все изменилось. — Постарайся не отставать, — проинструктировал он напарника, прицеливаясь в ближайших тварей.       От машины их отделяли всего каких-то жалких два десятка метров и несколько набежавших кадавров. Отстреливая тех, кто слишком близко к ним приближался, парни продвигались вперед, буквально прорезая себе путь к спасению. Двери авто захлопнулись, и машина сорвалась с места, резко разворачиваясь и навсегда покидая территорию лагеря.       Лео бросил взгляд в зеркало заднего вида — на удаляющийся лагерь, на выбегающих за ворота оживших мертвецов, следующих за ними, но не способных догнать. В который раз он чувствовал это гнетущее, уже привычное чувство — неизвестности и страха перед будущим. А в колонках беспощадно играла музыка группы AC/DC: I was caught In the middle of a railroad track. Thunder! I looked around And I knew there was no turning back. Thunder! My mind raced And I thought what could I do? Thunder! And I knew There was no help from you. Thunder! Sound of the drums Beating in my heart!