Путы дьявола: Противостояние

Никольская быстро пришла в себя после падения. Поднявшись, она обеспокоено оглядела переулок в поисках близнецов, однако ее внимание приковал к себе полуразрушенный магазин. Внутри почти все было уничтожено, вход был завален, в воздухе витал резкий запах. Кажется, разбились флаконы с зельями. - Рина! - из аптеки Малпеппера к ней уже мчался Фред. – С тобой все в порядке? – обеспокоенно рассматривая вампиршу, спросил он. И все же ответить девушке не дали. - Где ты была? – тут же последовал вопрос от подоспевшего Джорджа. - Да со мной все в порядке. Я… - секундная заминка дала Катерине возможность придумать вполне, как ей казалось, логичное объяснение, – пыталась найти того, кто взорвал магазин. - Так хотела их найти, что бросила нас посреди переулка? - Вы были живы, - вампирше казалось, что ее это оправдывало. – К тому же, вам помогли люди, - ну тут уже вообще нет причин обвинять ее. – Скоро рассвет, ваши предложения? - До завтрашней ночи остановимся в «Дырявом Котле». После попробуем вернуться в «Нору», - быстро огласил план ближайших действий Фред. - Надо будет предупредить маму. И уже в самом "Дырявом котле", укладываясь спать, близнецы объявили, что им нужно немного отдохнуть, так как днем они пойдут в развалины магазина забирать важные вещи. - Вы с ума сошли. Он рухнет, как только вы шагнете внутрь. А если и не рухнет, тогда вы надышитесь ядовитыми парами разлившихся там зелий. - А ты оптимистка, - хохотнул Джордж, выключая свет. Пока близнецы спали, вампирша не позволяла себе далеко отходить от них. После всего, что произошло, она чувствовала себя не то что бы виноватой перед ними, скорее обязанной. Окна были плотно зашторены, так что солнечные лучи ее не пугали. Катерина сидела в кресле, когда на мгновение ей показалось, что ее руки покрыты чем-то влажным, словно измазаны краской или же... кровью? В панике опустила взгляд на свои ладони и, убедившись, что это не так, с облегчением выдохнула. Однако неприятное чувство все же осталось. Никольская немедля прошла в небольшую ванную, расположенную рядом. Несмотря на то, что она прекрасно могла различать предметы в темноте, вампирша не удержалась и включила свет. Девушка тут же начала усиленно отмывать руки от невидимой грязи. Чужую кровь на своих руках Никольская всегда считала грязью, видимо, это суждение передалось ей от родителей. Немного отойдя от наваждения, Катерина ополоснула лицо холодной водой и подняла взгляд на зеркало, что висело прямо над раковиной. Вампирша вспомнила, как Элис разбила ей лоб, притворившись отражением. Никольская отступила на шаг, заметив, что отражение ей улыбается точно так же, как и в прошлый раз. Главное вовремя взять себя в руки. - Этого не существует, - твердо, для самой себя проговорила вампирша. - Ложь, - отражение в зеркале приобрело черты Элис, которую Катерина видела в последние секунды ее жизни. С разорванным горлом. Никольская, едва сдерживаясь, чтобы не разбить зеркало, бесшумно вышла из ванной и, стараясь не хлопать дверью, плотно закрыла ее за собой. Вампирша присела в кресло, закрывая глаза руками.

***

Несмотря на все опасения Никольской, близнецы справились безупречно, забрав свои «важные вещи». Вернулись они как раз под вечер, когда пришло ответное письмо из «Норы» от миссис Уизли. Она с радостью ждала гостей. Миссис Уизли, конечно, расстроилась из-за того, что случилось с магазином, но полностью скрыть радость того, что ее дети снова рядом, она была не в состоянии. - Мам, такое ощущение, что это ты оплатила взрыв в Косом переулке, - разумеется, не на полном серьезе сказал Джордж, сидя за столом и хрустя крекером. Даже несмотря на то, что гости заявились почти ночью, у Молли было, чем их угостить. - У нас осталось еще много заказов, как мы будем их выполнять? – задумчиво прошептал Фред, видно было, что эта проблема его серьезно занимает. - Знаете что, идите-ка вы спать, завтра со всем и разберемся, - миссис Уизли в отличие от Катерины видела, как обеспокоены Фред и Джордж потерей магазина, хотя свое волнение они явно скрывали. Близнецы уже давно ушли, пожелав доброй ночи, а Никольская все сидела и смотрела в одну точку. Ну как можно было пообещать отдать палочку после смерти Поттера, если Дамблдору она обещала умереть за Поттера? Конечно, Альбус такого никогда бы вслух не попросил, но подразумевалось именно это: не дать мальчику умереть. - Я сама все уберу, миссис Уизли, идите спать, - отвлеклась от своих мыслей Катерина, однако слова благодарности она пропустила мимо ушей и молча принялась уносить грязную посуду со стола. «Как же меня все достало», - пронеслось в голове Рины. О да, самое время психовать. На следующий день вампирша пряталась от солнца с книгой в руках в полумраке комнаты. Ни Фред, ни Джордж к ней не заходили, однако Никольская слышала, что они опять занимаются своими волшебными штучками. Видимо, начали приспосабливать свою старую комнату под мастерскую. А ведь и правда, много заказов осталось, надо было что-то решать. Некоторые высылать надо было уже сегодня. Краем уха вампирша расслышала, как пришел Люпин, и Никольской тут же стало интересно. Девушка натянула на себя мантию с капюшоном и выбралась из комнаты. Солнце уже почти садилось, но меры предосторожности никогда не помешают. - Я слышал, что случилось с вашим магазином, - по-видимому, маг говорил с близнецами. – Вы можете предполагать, кто это сделал?.. О, Катерина, - Люпин сразу же обратил на вошедшую Никольскую внимание, - с тобой мне тоже хотелось бы поговорить. - Да? – Катерина обратила внимание на клетку, закрытую тканью и стоящую рядом с Римусом. - Да. Отложим ненадолго разговор о магазине, - Люпин встал и принял торжественный вид, что насторожило вампиршу. – Катерина, ты с нами бок о бок уже больше двух лет и являешься частью нашего магического мира, мы просто обязаны подарить тебе то, что должно быть у каждого мага, - с этой фразой волшебник сдернул ткань с клетки. Там сидела птица, большая птица и, кажется, недовольная. – Дора тщательно подбирала тебе подарок, хотела, чтобы он соответствовал твоей натуре. Она хотела сама сделать тебе сюрприз, но она приболела и не смогла прийти. - Филин? – скептично подняла брови вампирша. – Вы решили подарить мне филина. Недовольная большая птица посмотрела на Никольскую. Катерина готова была поклясться, с таким презрением на нее даже Амбридж не смотрела, да какая там Амбридж! Сам Волан-де-Морт на нее так не смотрел. А тут мясо в перьях… - Ну-ну. Сова - это очень важный атрибут волшебника. Да, сейчас война и сов часто перехватывают, но именно поэтому в качестве подарка идет не сыч, а филин. Он может постоять за себя, прямо как ты. Он большой и сильный. Ты посмотри, вы с ним одно лицо, он идеально тебе подходит. Не думаю, что он будет занимать слишком много места в твоей комнате, - мага, видимо, забавляла эта ситуация. Вампирша, стараясь не делать лишних телодвижений, подхватила клетку и понесла в комнату, которую ей выделили. - Что вы можете сказать о взрыве? – так резко от хорошего к насущному перешел маг, не дождавшись возвращения Никольской. После этой небольшой суматохи к нему вернулась вся его серьезность и собранность. Этим вопросом Римус сразу же поставил в тупик вампиршу, которая в данный момент аккуратно ставила клетку на стол. Что собственно можно сказать про взрыв? Он произошел, да. А вот у близнецов было на удивление много информации. - Он был произведен изнутри, так как стёкла вылетели наружу - заметил Фред. – Однако, я понятия не имею, как они обошли защитные заклинания. - Они? – на этот раз вопрос последовал от, показавшейся в дверном проеме, Никольской. - Магазин большой, взрывали его в двух местах одновременно, - пояснил Джордж. – Скорей всего, это были Пожиратели. Больше некому. Но вопрос остается прежним: они просто не могли обойти заклинания, вероятней всего, им кто-то рассказал о них. Но опять же – кто? - Понятно, - кивнул маг. - Мне очень жаль, я бы хотел вам помочь, но, к сожалению, очень занят работой для Ордена. Маг еще немного помолчал, видимо, над чем-то раздумывая, и добавил: - У нас есть новости о Гарри. Они пока живут на площади Гриммо. У нее дежурят Пожиратели, хорошо, что ничего не подозревают, - волшебник глянул на настенные часы и понял, что ему пора идти. Когда Римус удалился, близнецы остались сидеть на своих местах. Катерина заинтересованно на них посмотрела. - Нам нужно разобраться с заказами, - озвучил висевший в воздухе вопрос Джордж. Его тон был настолько убитым и безнадежным, что вампирша сразу же догадалась: заказов, которые доставить нужно было сегодня - далеко не мало. - Рина, мы будем использовать совиную почту, но, скорее всего, этого окажется недостаточно, - дополнил Фред. Понемногу вампирша начинала понимать, к чему они идут. - Это хорошо, что Тонкс подарила тебе филина, он будет кстати. Мы уже разослали письма с извинениями за возможную задержку. Рина, не могла бы ты хотя бы изредка... - почти умоляюще произнес Фред. - Самой разносить заказы по ночам? Хорошо, - такой спокойный ответ Катерины весьма удивил близнецов. - Я прекрасно понимаю, в какой ситуации вы оказались с потерей магазина, и что бо̀льшая часть прибыли пропадет, плюс ко всему возможно полное разорение. Но я сделаю все, чтобы этого не допустить. - Хорошо, тогда вот тебе несколько заказов и парочка адресов, - откуда-то сбоку Джордж достал небольшую коробку, в которой лежали флакончики с привязанными адресами. - Помимо твоего нового питомца у нас есть Стрелка, ее ты тоже можешь подключить к процессу. - Удачи, - бросил Фред и удалился вместе с братом. Катерина проследила взглядом за уходящими на верхние этажи близнецами. А ведь они всегда ей помогали, вытаскивали из самой задницы. Даже, когда у Никольской начинала ехать крыша, только мысли о положительных моментах жизни, которые ей дарили большей частью близнецы, не давали ей окончательно свихнуться. Именно это порождало в ней желание им помочь, делало ее небезразличной к потере их магазина. Поэтому сейчас вампирша пойдет уговаривать филина отнести заказ. Тихо приоткрыв дверь в комнату, Никольская заметила, что птица, кажется, спит. Быстро, не создавая лишнего шума, Катерина прошмыгнула в комнату и сложила на кровать все, что ей дали близнецы. - Эй, ты спишь? – девушка просто не хотела думать, как это выглядело со стороны. – Э-эй, - Никольская поняла, что как-то неуважительно эйкать на птицу, надо бы ей имя что ли дать или оно у нее есть? И как узнать у совы ее имя? Хотя, если Катерина – хозяин, значит, она и должна давать питомцу имя. Тем не менее, филин повернулся на зов. Он выглядел все так же, как большая недовольная птица. - Как мне к тебе обращаться? – и как назло вылетели все достойные клички из головы. Филин же непрерывно наблюдал за вампиршей. – Ты большой, красивый, может, – Петр? Нет, глупости давать людское имя сове, тем более в Англии... русское имя – красота. Как бы ни было прискорбно, но все попытки подобрать имя филину были благополучно провалены. То ему не нравится, это не нравится. А как Катерина догадалась, что филину не нравится кличка? Все очень просто. Филин начинал пытаться перекусить клетку, чтобы выбраться и расцарапать вампирше лицо, по-видимому. - Ну уж простите, что не могу угодить вам, Ваше Величество! – выругалась Катерина, а филин довольно заурчал. Они так могут? В любом случае он, кажется, высказал одобрение. – Ваше Величество? – переспросила Никольская. На что снова раздался непонятный звук. С одной стороны вампирша была рада, что наконец угодила ему, но с другой стороны она угодила птице, филину! Какая вообще разница, как зовут птицу, которая таскает почту? Что это за бред? И все же: - Ну ладно. Ваше Величество, не доставите ли вы вот по этому адресу вот этот сверток? – Катерина даже склонила голову. И филин клацнул клювом, мол, выпускай из клетки. Вампирша быстро расправилась с дверцей клетки и выпустила наружу птицу. Его Величество казался пухлым, но мы-то знали, что на самом деле это все перья. А когда он расправил крылья, потягиваясь, Катерина невольно начинала сравнивать его размах крыльев со своим и, кажется, тут она проигрывала. Аккуратно прицепив к лапке филина сверточек, Никольская поднесла его к раскрытому окну. На прощание Его Величество укусил вампиршу за палец и улетел. Катерина же пошла по своим делам. Безусловно, подарок Тонкс ей начинал понемногу нравиться, хоть и доставил много хлопот.