Любовь с запахом моря

С задней стороны дома, в углу сада пряталась в зелени маленькая калитка. Лусио припустил к ней, почтительно, но настойчиво придерживая князя. На улочке, позади сада, одинокий рикша переминался с ноги на ногу, поглядывая из-под соломенной шляпы на дом. В коляске под пологом стояла Амиса и торопила Джека. Лусио поспешно затолкал хозяина в повозку и сразу махнул рикше. Поехали! Далиец рванул с места, девушка не удержалась и плюхнулась на сиденье. − Сколько ещё русалов вы прячете у себя? − спросила девушка. Потрясённый князь молчал. Лусио проводил взглядом уезжающего господина и обернулся на дом. Из окон первого этажа рвались языки неукротимого пламени, оставляя чёрные вертикальные отметины на белоснежной стене. Необходимо срочно разжиться повозкой, подумал старик и устало побрёл прочь. Его ждало ещё одно дело. Рикша мчался к гавани, избегая больших улиц, объезжая площади. Джек и не подозревал о существовании таких улочек и закутков, зажатых высокими оштукатуренными стенами без окон. Под босыми пятками далийца лопались черепки битой посуды, расползались и брызгали опавшие фрукты. Сердце заходилось от ужаса, стоило князю представить, что было бы, не явись на помощь Джано. Несмотря на животный страх оказаться разорванным яростной толпой, Мальсани жалел, что подался малодушию женщины и сбежал. А если Сантимо ещё в доме? Лусио мог соврать, лишь бы князь уехал. Он, может, и не искал русала вовсе?! − Останови! − крикнул князь, − Поворачивай назад! − С ума сошли?! − взвилась Амиса. − Русал ещё в доме! Он остался там, я чувствую! − Джек поднялся и раскачивался в повозке, хватаясь за края, − Я возвращаюсь. Останови, собака! Рикша начал притормаживать. − Вы здесь чужак, и вас вздёрнут при любой неразберихе! А русал для них − божество, с ним ничего не случится. Вспомните лица дикарей, когда вышел к ним тот огромный русал! − девушка отчаянно хваталась за князя, но он не слушал её. Мальсани хотел спрыгнуть на ходу и не успел. К замедляющей бег коляске подскочило несколько человек. Чёрные лица мелькали перед Джеком, сзади вскрикнула Амиса. Князь обернулся, выхватывая шпагу. Девушку тянули наружу, но она отчаянно не давалась. В маленьких руках взвивался сложенный веер, беспорядочно нанося удары по головам противников. Джек даже успел невольно восхититься яростью хрупкого существа. Княгиня, как дикая кошка, шипела и царапалась. Мальсани колол наугад, делая выпады со своей стороны и со стороны жены. Он вертелся в коляске волчком, не смея выбраться наружу: он мог упустить момент, и захватчики добрались бы до Амисы. Но долго так противостоять им не хватило бы сил. В эту ночь князь был не в лучшей форме. Далийцы улучили момент и огрели Джека сзади тяжёлым по голове. В тот же миг княгиню стащили на землю и задрали юбки. Это последнее, что успел увидеть Джек сквозь спицы коляски, погружаясь в черноту небытия.