Его личное солнце

8 Дин аттестовал его «своим лучшим другом Кастиэлем из Понтиака», и Кастиэль, глупо заулыбавшись, ненадолго выпал из происходящего и пропустил начало разговора о своей родной стране, очнувшись только, когда Тесса поинтересовалась, действительно у них зимой реки замерзают настолько, что по льду можно ходить. — И даже ездить верхом, — кивнул Кастиэль. — Разве вы не с Севера? Я думал, у вас то же самое. — Нет, — Тесса покачала головой. — Может, дальше на север и так, но у нас лёд совсем хрупкий, по нему разве что птичка пройдёт. — Никогда не видел льда, — признался Дин. — Зато пару раз во время охоты, когда мы забредали на самый север страны, попадал под снег. — Что это вообще такое? — спросила Мэг. — Лёд, снег. Кастиэль посмотрел на неё удивлённо. Она собралась переехать в Понтиак и не знает, среди чего ей придётся жить почти треть года? Интересно, знала ли его мама, что такое лёд и снег, когда соглашалась выйти за отца? — Это замёрзший дождь и замёрзшая вода, — объяснил он попроще. — А! — воскликнула Мэг. — У нас бывает град. Это то же самое? Никто не захотел ей объяснять, и все повели плечами — мол, вроде того. — Наверное, это из-за гор у вас холоднее, чем у нас, — задумчиво сказала Тесса. — Вы ведь не севернее Винчестера, так? — Не намного, — кивнул Кастиэль. — Мы находимся скорее к западу, чем даже к северо-западу. И вы правы насчёт гор. В низинах и в отдалении от столицы вполне тепло, и реки промерзают не каждый год. — Столица Понтиака находится в горах? — с любопытством спросила Тесса. — Как она называется, кстати? — Понтиак, — хмыкнула Мэг. — Этим парням было чем заняться, кроме как придумывать разные названия. — Остроумно, — заметила Тесса. — А у вас нет проблем с доставкой провианта из-за расположения? Сначала Мэг спрашивала его об армии, теперь Тесса интересуется проблемами осады. Кастиэль сомневался, что его мама даже сейчас смогла бы ответить на вопросы этих принцесс. Он ответил односложно и предоставил Дину и Мэг развивать эту тему вместо него. Забавно было слушать, как они, ни разу не бывшие в Понтиаке и понятия не имеющие о том, как устроен его замок, обсуждают лучшие стратегии атаки и обороны. Может быть, именно поэтому Дикие никогда не могли захватить и удержать Понтиак. Потому, что думали, что, не зная гор и особенностей месторасположения замка, могут что-то планировать. Степные племена пытаются покорить горные вершины… Кастиэль улыбнулся своим мыслям и заметил, что Тесса тоже улыбается, глядя куда-то под ноги своей лошади. Дин и Мэг тем временем начали обсуждать подземные ходы и тайные пещеры — о да, они определённо никогда не пытались вырыть в твёрдой понтиакской земле хотя бы ямку для посадки дерева. Взяться за подземный ход значило бы забросить все остальные дела. — У нас есть город на воде, — негромко сказала ему Тесса. — Люди передвигаются там на лодках. Думаю, никто не захотел бы его захватывать. Нижние этажи зданий постоянно затапливает. — Как же там вообще построили здания? — заинтересовался Кастиэль. — Понятия не имею, — Тесса пожала плечами, и они оба снова посмотрели на Дина и Мэг, уже объявивших друг другу воображаемую войну — причём каждый из них управлял воображаемым Понтиаком. — Это вроде как чудо. У нас много теорий по поводу того, как возник этот город. Интересно, что было бы, если бы там похолодало и каналы стали замерзать. А вы бы хотели, чтобы горы в Понтиаке исчезли? — Зачем? — Чтобы Понтиак стал вторым Винчестером. Или даже первым. — Без гор нас захватят Дикие, — Кастиэль пожал плечами. — Горы защищают нас. Благодаря им война хоть иногда прекращается. Тесса придержала поводья, поправляя что-то в причёске, и Кастиэль из вежливости тоже придержал коня. Дин и Мэг, увлечённые спором, не заметили их манёвра. — Как они поладили, — заметила Тесса, неторопливо трогаясь с места и явно не спеша догонять их. — Не боитесь, что Дин отобьёт вашу невесту? Кастиэль изумлённо посмотрел на неё — слепому было ясно, что бояться тут было нечего. Но потом он догадался, что Тесса просто хочет подвести разговор к чему-то другому, и ответил: — Нет. Я вполне уверен в том, что Мэган не нравится Дину, он сам мне об этом говорил. Кроме того, она пока не моя невеста. — О, вы обсуждали её, да? Как интересно. Наверное, не только её. И что же Дин говорил обо мне? Вот к чему она вела, вот почему она решила подотстать от Дина с Мэг. Кастиэль поджал губы. Если сказать ей, что Дин от неё без ума, разве она поверит? Лучше сказать правду… преподнесённую чуть с другого ракурса. — Поначалу он боялся, что вы станете очередной принцессой, которую придётся обхаживать ради блага королевства, — честно сказал он. — Но потом… когда он познакомился с вами… он… как бы это лучше сказать? Вы нравитесь ему. Это… видно. Заметно, — Кастиэль смутился: такая возможность помочь другу, а он не может найти слов! Дин бы на его месте проявил куда больше изобретательности. — Я хочу сказать, что он на самом деле был бы рад на вас жениться. Я косноязычен, простите. Сам Дин выразился бы лучше. — Ну, с Дином я уже имела удовольствие пообщаться, — улыбнулась Тесса. — Не хотите спросить, нравится ли он мне? — Разве Дин может не нравиться? — Кастиэль улыбнулся ей в ответ. — Сколько бы охотников за невестами здесь ни собралось, он лучше их всех. Даже если забыть о том, что он принц Винчестера. Он прекрасный друг, достойный человек и станет чудесным мужем. — Вы знаете его всего пару дней. — Я знаю его всю жизнь, — просто сказал Кастиэль. — В детстве я прожил в Лоуренсе несколько лет, когда Понтиаку всерьёз угрожали Дикие — они сумели объединить разрозненные племена. К счастью, ненадолго. К счастью. Десять лет назад это стало для него ещё каким несчастьем. — Он говорил то же о вас, — мягко улыбнулась Тесса. — Забавно. Но мне показалось, что он не одобряет ваш выбор невесты. — Я же уже сказал, — Кастиэль пожал плечами. — Мэган пока не моя невеста, и да, Дину она не нравится. — А вам? Кастиэль отвёл взгляд. — Я не выбирал её. — Это меня не удивляет. Кто сейчас выбирает себе пару сам? Ты, подумал Кастиэль. — Но довольны ли вы выбором ваших родителей? В том, что она довольна, я не сомневаюсь — так же, как и Дин. — Я мало общался с женщинами, — нахмурился Кастиэль. — Я плохо их знаю. Я не знаю, какие требования предъявлять к ним. — Неправда, — уверенно возразила Тесса. — У вас определённо есть требования. И Мэг явно им не удовлетворяет. Кастиэль вздохнул. — Вы очень проницательны, — сказал он, надеясь, что разговор окончен. — И всё же? — настаивала она. Он снова вздохнул. — Она очень… агрессивна. Мне нравятся женщины тихие. Послушные. Не поднимающие взгляда на незнакомых мужчин, — он пожал плечами. — О, — протянула Тесса. — Понтиак живёт прошлым. Больше нигде таких женщин не осталось, Кастиэль. — Знаю, — он снова нахмурился. — Поэтому мне всё равно, на ком меня женят. Лишь бы она родила мне наследника. Я просто хотел бы надеяться, что смогу найти в ней такую же поддержку и опору, какую мой отец нашёл в моей матери. — Значит, вы меня не одобряете? — небрежно спросила Тесса. — Простите? — Я сама ищу себе мужа и не слушаю советов отца. Вы меня осуждаете? Кастиэль замялся. — Я… я вам завидую, — ответил он неожиданно для самого себя и вдруг понял, что это правда. — Вы можете сделать то, чего я не могу, а ведь я — наследный принц, а вы — всего лишь женщина. Я злюсь оттого, что простые женщины, крестьянки, служанки, имеют больше свободы, чем я, и требую от них покорности, чтобы что-то себе доказать, — изумлённо произнёс он. Это он только что сказал? Но подобные мысли никогда не приходили ему в голову! Тесса негромко засмеялась. — Наверное, все мужчины мыслят так же, — сказала она. — Но не все находят в себе мужество признаться. — Я… — Кас! — крикнул Дин, придерживая поводья. — В Понтиаке есть рвы вокруг замка? — Нет, — Кастиэль заморгал — он уже успел забыть, где и с кем находится. — Плохо, — проворчала Мэг. — Нужно вырыть. — Кажется, мы отъехали достаточно далеко, — сказал Дин. — Если поедем дальше, не успеем вернуться к ужину. Они с Кастиэлем спешились и помогли спешиться дамам, а потом махнули ехавшим поодаль слугам, чтобы те подготовили полянку для пикника. — Может, пока постреляем? — предложила Мэг, заметив стайку птиц. — Посмотрим, кто из нас лучший стрелок. — Только не по птицам, — сказал Дин, и Кастиэль благодарно ему улыбнулся. — Как насчёт желудей? Вчера мы с Кастиэлем неплохо по ним постреляли. — Мне далеко до мастерства Дина, — быстро перебил его Кастиэль, не обращая внимания на его изумлённый взгляд. Это Дину нужно завоёвывать благосклонность дамы, а не ему. Кастиэль ему поможет. — Но, может быть, сегодня мы поменяемся луками. — Я не брала с собой свой лук, — сказала Тесса, удивив Кастиэля вообще тем, что у неё был свой лук. — Я одолжу вам свой, — предложила Мэг. — Он легче мужских. — Да? — удивился Кастиэль. — А у нас женщины и мужчины пользуются одинаковыми луками. — У вас есть лучницы? — удивилась Тесса. — Немного. — Ещё бы, — подхватила Мэг, — если им приходится стрелять из мужских луков. Много теряете. — Ну не знаю, — заметил Дин, взвешивая в руках лук Кастиэля. — Он легче моего. Думаю, с ним и женщина бы справилась. Не теряя времени, он прицелился и сбил с ветки жёлудь. Восхищённых возгласов не последовало. Кастиэль же нарочно промахнулся несколько раз, не обращая внимания на свирепые взгляды Дина, чтобы выставить его в более выгодном свете. Тесса оказалась лучшим стрелком, чем Мэг, что явно не понравилось последней. — Мне нравится этот лук, — сказала Тесса, забрав его у Дина и рассмотрев. — Я уже обещал такой Дину, — заметил Кастиэль. — Могу подарить и вам, — в его словах прозвучало невысказанное «на вашу свадьбу». Тесса улыбнулась, будто её что-то позабавило, и Кастиэль улыбнулся в ответ. Один из слуг сообщил, что всё готово к обеду. В общем-то, они приятно провели день. По возвращении их ещё на подступах к замку встретили родители, тоже верхом — три королевские пары Винчестера, Понтиака и Мастерса и отец Тессы, король Самарры. Кастиэль подготовил традиционные приветственные слова, но Тесса опередила всех, подъехав к отцу и весело прощебетав: — Папа, я передумала. Я хочу замуж за Кастиэля, — и с этими словами она пустила лошадь вскачь, исчезая в воротах дворца. Если бы Кастиэль обвёл присутствующих изумлённым взглядом, он заметил бы усталое смирение в глазах короля Самарры, то, как удивлённо-обрадованно переглянулись его родители, то, как вытянулись лица родителей Дина и Мэг — да и самой Мэг. Но он смотрел только на Дина. А в глазах Дина было неверие в то, что сейчас произошло. Не сказав никому ни слова, Дин помчался в сторону дворца — определённо недостаточно быстро для того, чтобы догнать Тессу. Кастиэль с упавшим сердцем проводил его взглядом.