Морская история

      Какой же он дурак! Лисица ругал себя последними словами, понимая, что проход наверх был у него под носом, скрытый тонкой завесой падающих водных струй. Ему и в голову не приходило, что все может быть так просто.       Он вспомнил, как они искали дорогу раньше. Были обшарены все окрестности, несколько дней они прорубались сквозь джунгли, пытаясь обойти скалу, но все было тщетно – деревья вставали плотной стеной, сплетаясь корнями и кронами, не пропуская вперед. По центру высилась скала, но карабкаться наверх никто не умел. Пираты – не горные козы, и хоть по ловкости могут спорить с обезьяной, все-таки морские снасти имеют мало общего с узкими скальными уступами. А потому вскоре от этих попыток отказались. С другой же стороны острова подступиться было невозможно. Побережье, как дикобраз, ощетинилось скалами, оставляя внизу узенькую полоску побережья и тут же уходя скалами вверх.       Выждав некоторое время, пираты направились следом за индейцами. Тупица-Дик все порывался достать мушкет и разом пристрелить всех троих. И, хотя обычно их мнения расходились, в этот раз Лисица был солидарен с ним. Чем больше жизней оборвется сейчас, тем меньше будет у них противников в будущем, а уж стычки точно не миновать. Но сделать предстояло все осторожно. Не так, как предлагает этот тупоголовый верзила, выстрелив из мушкета и оповестив тем самым всех на этом клятом острове об их присутствии, а тихо: столкнуть со скалы, перерезать горло в темноте. Возможностей много. Самое сложное – незаметно подобраться.       Вдоль побережья здесь не росли деревья, образуя небольшую лужайку с мягкой зеленой травой, оканчивающей ближе к воде узенькой каменистой полоской. Идти напрямик – значил выйти на открытую местность и подвергнуть себя риску быть обнаруженными. Поэтому разбойники двинулись в обход, не выходя из безопасной тени деревьев. И только, когда джунгли встретились со скалой, они пошли вдоль по направлению к водопаду.       За водной завесой их взору открылась небольшая ниша. Узкая щель служила входом в нее. Лисице с его по-женски изящной фигурой ничего не стоило пройти сквозь нее. Долговязый Дик едва смог протиснуться. В какой-то момент его спутникам показалось, что он вовсе застрял, увязнув в узком каменном ходу навеки. Сам он подумал, очевидно, именно так, потому что истошно орал как умалишенный и заткнулся лишь тогда, когда капитан пригрозил отрезать его язык. В конце-концов его смогли втащить, изорвав при этом рубаху и разодрав кожу под ней. Вылез он злой как сам дьявол, но по крайней мере на вопли этого дурня не сбежаись все дикари острова. Оставалось надеяться, что те слишком далеко и шум не слышали. Последним шел Джек. Невысокий и коренастый, он также без труда забрался внутрь.       В нише едва хватало место для троих, а потолок был так низок, что Дику приходилось пригибаться. Снаружи в ярости бились о камни потоки воды. Как огромное чудовище они оглушительно ревели и грозили обрушить все вокруг, похоронив пиратов под обломками. Пахло какой-то гнилью и сыростью. Идти приходилось очень осторожно, чтобы не разбить голову, поскользнувшись на скользком камне. Света едва хватало, чтобы видеть очертания пещерки. В одном месте в стене ненасытным ртом чернел проход куда-то еще. За ним открывалась галерея, но туда свет уже не проникал. Было решено отправиться этим путем. Лисица видел, как отчаянно трусит Дик, темнота и стены давили и на него самого, но другого выхода все равно не было.       Узкий, каменный лаз изгибался змеей. С потолка свисали какие-то длинные колючие каменные сосульки, способные при неосторожности исцарапать руку в кровь. Такие же узкие сосульки росли прямо с пола. Пират поморщился, представив, что будет с ним, стоит ему споткнуться и упасть здесь. Ему казалось, что они шли целую вечность. С ужасом он думал, что будет, если в стене откроется еще один проход, уводящий куда-то в другую сторону, или наоборот – что в темноте они пропустили верный лаз, и бредут сейчас в неверном направлении. Или, что где-то здесь в засаде невидимыми призраками их караулят индейцы. Воздуха с каждым шагом становилось все меньше. Ком паники подступил к горлу, когда они обнаружили, что галерея сужается. Сначала они шли, чуть пригнувшись, ощупывая окрестности вытянутыми руками, потом обнаружили, что дальше возможно ползти только на четвереньках. Громкое сопение Дика выдало, что он плохо контролирует свой страх. Лисица подумал, что и сам еле сдерживается, чтобы не запаниковать, и понадеялся, что в конце - концов им не придется ползти на животе. Стены и потолок постепенно сужались, а воздух был сперт. Путь же шел вверх.       Чтобы защитить руки от острой каменной крошки Лисица снял косынку и обмотал ею кисти. Его примеру последовали остальные. Если где-то впереди в темноте прячутся индейцы, они их передушат как котят. В спину ему в панике дышал Дик, но сейчас он был рад этому. Как ни странно, но, когда Тупица-Дик был испуган, он совершал гораздо более разумные действия. А значит кинжала в спину ждать не приходилось.       Ему показалось, что прошло несколько часов, прежде чем он почувствовал слабое дуновение ветерка. И тут же, как ручей впадает в реку, их узкий лаз вышел в широкую просторную галерею. Дорога уходила в две стороны. Одна шла вниз, скрываясь в темноте, в конце второй виднелось зияющее отверстие выхода. Яркий свет заливал все вокруг. Лисица выдохнул: последние метры дались особенно тяжело. Пираты направились наверх и тут же услышали грубую речь дикарей. Аккуратно раздвинув заросли, скрывающие вход, они выглянули наружу.       Все трое сидели на прогалине. Один из молодых индейцев помогал второму смывать кровь из разбитой головы. Лисица не удивился бы, узнав, что рана эта получена не в пещере, а нанесена стариком в слепой вспышке ярости. Тот в который раз покрикивал на остальных. Пират подумал, что стал уже порядком уставать от него. Ему претили буйство и вспыльчивость старика. Тому не требовалось повода, чтобы прийти в ярость. Вот и сейчас – разозлившись на что-то, он схватил своего спутника и больно дернул того за волосы. Интересно, почему же его так терпят?       Старик тем временем повалил индейца на землю и на нес несколько ударов по голове. Ну, что ж пока дикари так заняты друг другом, у них есть возможность тихо избавиться от всех троих. Лисица дал знак остальным. Те вытащили короткие сабли.       Отрадно было видеть, как замешательство появилось на лицах индейцев, когда пираты вышли из зарослей. Капитан метнул кинжал. С мстительной радостью он видел, как потухает жизнь в черных злых глазах старика, еще секунду назад вылезающих из орбит от ярости, как кровь толчками вытекает через рот, как иссушенные руки пытаются вытащить засевший глубоко в гортани кинжал. Боковым зрением он заметил, как один из индейцев метнулся в джунгли, но Джек в несколько прыжков добрался до него и резанул по спине. Другого добивал Дик. Вскоре все было кончено. Тела пираты отнесли в сторону, бросив в зарослях.