***
Альбус Дамблдор вылавливает меня в одну из ночей, когда я обхожу коридоры Хогвартса. - Анна? - Да, Альбус? - смотрю на декана Гриффиндора. - Чем могу быть полезна? - Думали, я не узнаю? - во взгляде Дамблдора - холод. - О чем именно? - приподнимаю бровь. - Смерть мисс Миртл через два месяца после того, как вашему сыну исполнилось шестнадцать. Странное совпадение, вам не кажется? - Или через месяц после того, как исполнилось шестнадцать мистеру Дюпре с Гриффиндора, - улыбаюсь краем рта. - Альбус, вы хотите обвинить Тома в том, чего он не делал? Ведь уже установлено, что мисс Миртл убил паук вашего студента, мистера Хагрида. Дамблдор ничего не говорит. Какое-то время он сверлит меня взглядом, затем разворачивается и уходит. Фыркаю. Дамблдор идиот. Я знаю, что Том не убивал Миртл. Я слишком хорошо знаю как своего сына Тома Риддла, так и своего отца, моего Лорда. Я помню, каким взглядом Том смотрел на распростертое тело мисс Миртл, сжимая до побелевших костяшек значок старосты факультета…***
В один из вечеров застаю Тома, пытающегося что-то нарисовать. Приглядываюсь и вздрагиваю - на пока еще неровных набросках - череп с выползающей изо рта змеей. - Знаешь, что это за Знак? - интересуюсь у сына. - Да. Это Знак моего будущего Ордена, - спокойно говорит Том. - Это Знак Ордена Вальпургиевых Рыцарей. Том изумлен. - Вальпургиевых Рыцарей? - Да, - киваю. - Что за Орден? - Вальпургиевы Рыцари борются за чистоту крови и сохранение традиций, а так же изучают те разделы Магии, о которых боится говорить Министерство, - говорю внимательно слушающему меня сыну. - Главу Ордена называют Лордом. Каждый из его членов клянется в верности Лорду. Лорд же выполняет обязанности сюзерена. Ты ведь знаешь, в чем они заключаются? - Да, - заворожено кивает Том. - А вы… откуда знаете? Вместо ответа расстегиваю левый рукав и обнажаю Метку, которая выделяется на коже темным пятном. Том аккуратно касается ее пальцем, и змея на рисунке слегка шевелится, словно живая. - Вы… Вы состоите в этом Ордене?! - Ордена сейчас нет, - опускаю рукав обратно. - Я - единственная, кто знает о нем. - И… что с ним случилось? «Он еще не создан…» - Не могу сказать… - качаю головой. - Но я могу поклясться, что из Рыцарей Вальпурги осталась я одна. - И почему именно вы? - заинтересованно спрашивает меня Том. Если бы я знала… - Я Регент, - пожимаю плечами. - Хранитель Ордена. - Ясно, - в глазах Тома - бешеный огонь. - Расскажите мне о нем. Пристально смотрю в глаза Тома и киваю.***
- Это… это великолепно, - говорит Том, когда я заканчиваю свой рассказ. - Жаль, что его сейчас нет. - Орден можно возродить, - пожимаю плечами. - Да? И кто его возглавит? - в глазах моего сына отражается пламя камина. Вместо ответа смотрю на него пристальным взглядом. - На сегодняшний день нет никого более подходящего, чем ты, - отвечаю через несколько секунд. - Вы уверены? - Да, - киваю. - Почему не вы? - Потому что я - Регент, - поясняю. - Я не имею права на это. Я могу лишь передать Орден достойнейшему. - А если потом найдется более достойный? Более достойный, чем вы, мой Лорд? Улыбаюсь. - Это уже его проблемы. Только Глава Ордена может решать, кому и при каких условиях передавать свои полномочия.***