Любовь, которая дороже жизни

Я стояла на этой холодной крыше и, словно зритель в кинотеатре, наблюдала, как толпа загипнотизированных людей во главе с Пашей мчится вслед за Валтором. А потом меня осенило: это всё было задумано, чтобы дать мне время сбежать, а я стою тут, как…. Оскорблять себя не хотелось, а потому я разбежалась и перепрыгнула на соседнюю крышу. Как же хорошо, что вампиризм – это сущность, а не магическая сила. Руки, которыми я цеплялась за крышу, обожгло холодом, но я не обратила внимания и, подтянувшись, уже стояла на соседней крыше. Таким образом, через десять минут, я на три крыши приблизилась к заветному дому. Холод сковал все мышцы. Кровь почти не текла по жилам. С каким наслаждением я прилегла бы на этот холодный снег – он бы укрыл меня, как пуховое одеяло. И забыться… забыться блаженным сном…. Но я отогнала эти мысли. В Омеге было гораздо холоднее, но я не поддалась. Так что же, поддамся сейчас? Ну, уж нет! Я зарычала и заставила кровь забурлить по жилам с утроенной скоростью, активируя ядра эритроцитов, которые и давали моему организму сверхчеловеческие возможности. Соседняя крыша находилась через довольно широкую дорогу. «Пять метров в самом узком месте», - сообщило моё обострившееся зрение. Я разбежалась (ага, разбег в три шага – залог успеха!) и прыгнула. Я приземлилась на самый край крыши и точно упала бы спиной вперёд, если бы не торчащая антенна, с помощью которой мне удалось восстановить равновесие. Из окна предпоследнего этажа донеслись маты: кажется, я прервала судьбоносную спортивную трансляцию. Но ощутить раскаянье я не успела, так как перед глазами всё поплыло. Единственное, что я смогла – сделать два неверных шага, чтобы не быть на краю крыши, если вдруг откажут ноги. И они отказали. Я плюхнулась на поверхность крыши – благо, снега на ней не было. Зато я тут же приклеилась к железной поверхности. Супер. Но всё равно это показалось мне блаженством, и я закрыла глаза. Где-то две минуты я сидела на холодной крыше в летнем платье и даже и не думала о том, чтобы двигаться. Но потом стало как-то особенно ветрено, а потому более холодно. И с этим холодом пришло осознание: пока я здесь отдыхаю, лишённый магии Валтор убегает от своего брата и толпы загипнотизированных любителей дискотек. Я открыла глаза – и тут же их сощурила: началась жуткая метель, и снег так и норовил залететь в глаза. Я отодрала себя от крыши и, пошатываясь, встала. Две крыши. Осталось всего две крыши до дома Валтора, такого манящего… и родного. И тут я услышала плеск жидкости, который показался райской музыкой для моих ушей: кто-то переливал кровь. Да-да: когда переливают воду, звук другой, более… лёгкий. Не такой тяжёлый, тягучий…и вкусный. - Папа, ну куда я сейчас её понесу? – послышался мальчишеский голос. - Вылей в бак. Оставлять на ночь в доме куриную кровь – плохая примета! «Откуда у них столько крови?», - подумала я, а тело уже сгруппировалось для прыжка вниз, к источнику сил. - Ладно, дай я хоть варежки одену, холодно, - протянул мальчик. Затем хлопнула входная дверь. «Это мой шанс», - поняла я. В следующую секунду я уже летела вниз, не думая о последствиях. Господи! Там стояло целое ведро куриной крови! Правда, не очень большое, литра три…. Я набросилась на это несчастное ведро. Так быстро и жадно, как пила я, наверное, не пил никто. Я опустошила половину ведра за две минуты! И мне было мало. Да, я знала, что в этой вселенной мне нельзя пользоваться способностями в полном объёме, ибо это чревато непредсказуемыми последствиями. Но не смогла иначе. Что же, жажда тоже вернулась в полном объёме. Только я почти не могла себя контролировать – что в минус. Но даже куриная кровь показалась вкусной – что в плюс. В принципе, мне не важно, чью кровь пить. Главное, чтобы она была с безъядерными эритроцитами – иначе я просто задохнусь (так как у меня в красных кровяных клетках ядра имеются). Но вампиры, как и люди, гурманы, а потому животная кровь многих не устраивает. Чей-то ах, раздавшийся прямо над ухом, заставил оторваться от почти опустошённого ведра. Бледный мальчишка лет восьми стоял, глядя на меня расширенными глазами. А вот и последствия. - Ой, а вы вправду вампир? – восторженно спросил он. - Да…, - тихо произнесла я. - Ой, как классно! Настоящий вампир! А вы можете меня тоже вампиром сделать? Я посмотрела на мальчика. Всего восемь лет. Такой наивный, юный… и так много не видевший в этой жизни. - Нет, увы, не могу. Мне запрещено, - мальчик насупился. – Но я могу сделать тебя нашим агентом, - добавила я в порыве вдохновения. - Агентом? – загорелся он. - Видишь ли, у нас война с нашими исконными врагами…, - блин, каких бы врагов придумать? - Я знаю! С оборотнями! - Молодец. Так вот, я сейчас в бегах. И мне очень нужны наши агенты среди людей. Понимаешь, если за мной будет погоня, ты можешь отправить её по ложному следу. - Правда? - Да. Сейчас я дам тебе волшебный лоскуток, который будет тебя защищать, и ты официально станешь нашим агентом, - с этими словами я оторвала от своего коротенького платья небольшой прямоугольный лоскуток. Он блестел и очень походил на магический снаружи. Автоматически щёлкнув пальцами, я почувствовала, как он наполняется защитной магией. Теперь «агент» был снабжён магической защитой и врагами, которые вряд ли появятся. А так же великой целью, которая так важна детям. Так, стоп, магия вернулась? - Может, погреетесь? – предложил мальчик. - Нет, я должна бежать. - Кровь хоть допейте, чтобы мне не выкидывать, - попросил он. - Спасибо, - сказала я, допив оставшиеся пол-литра. – И последнее, если ты вдруг увидишь меня где-нибудь, не важно, где, не подавай виду, что мы знакомы. - Почему? - Потому что ты – тайный агент, а я – вампир. И если нас рассекретят… - А, я понял. - Ну, спасибо, мальчик. - Я Микель. - Пока, Микель. Судя по его лицу, он ожидал, что я назову своё имя, но я не могла себе этого позволить. Я выбежала из двора, и хотела было забраться на крышу, но поняла, что не смогу: тот самый красноречивый фанат спорта залез на крышу и, покачиваясь и цепляясь пивным брюшком за антенну, пытался её починить. В такой-то мороз… видимо, реально какой-то судьбоносный матч. Хм, а есть ли в этой вселенной футбол? Так, я думаю не о том! Сейчас главное – что теперь путь на любую крышу мне заказан: увидит, потом хлопот не оберёшься. Я тяжко вздохнула и поплелась пешком. Сугробы почти по колено, сильная метель, короткое летнее платье и босоножки – правда, классное сочетание? Разумеется, я попыталась наколдовать себе одёжку потеплее, но увы. Досадное правило местной магии: после возвращения она какое-то время нестабильна. Словно бы заново приживается в организме. Кстати, крайне интересно, чем это обусловлено и от чего зависит продолжительность нестабильности. Надо будет спросить у Валтора при случае. Так, надо срочно подумать о чём-то ещё, чтобы отвлечься от этого холода! Я иду уже минут пятнадцать в полуобморочном состоянии. Ужасно холодно и страшно одной. Валтор, наверное, дожидается меня дома и думает, где там застряла эта растяпа. Делаю ещё несколько шагов и понимаю, что сейчас просто упаду в этот снег. Но тут мне стало тепло: на мои плечи легла тёплая тяжёлая материя. - Никакая ты не растяпа, - мягко сказал Валтор, обнимая меня. Я прижалась к нему. Боже, как тепло. А-а-а… ногам бы ещё так – и больше ничего в жизни не надо…. В следующую секунду я ахнула – Валтор резко поднял меня на руки и телепортировался прямо к воротам дома. Одной мыслью расправившись с защитными заклятьями и обновив их, пройдя в калитку, он всё так же со мной на руках прошёл сад и открыл дверь. Опустил он меня уже в прихожей – перед дверью снега было больше, чем на улице. - З-з-зачем? – только и смогла вымолвить я. - Неужели я позволил бы тебе замёрзнуть окончательно? – спросил он с какими-то странными нотками в голосе. – Быстро в душ. Сначала в холодный – у тебя обморожение. - Спасибо, - сказала я с чувством. Что бы со мной без него было? Валтор лишь покачал головой в ответ на мою мысль, но ничего не сказал. Я помчалась… нет, вернее, проковыляла в душ. Зеркало над раковиной (то самое, где когда-то я видела лицо Валтора) отразило меня. Господи, ну и чучело! Волосы всклокочены, в них застряли кусочки не успевшего растаять льда. Кожа на лице синеватого оттенка, на руках покрылась синими пятнами, а ноги…. Синие-синие, будто в синяках. М-дааа…. Действительно лучше сначала залезть под холодную воду…. Открыв холодную воду, я скинула с себя одежду и стала под душ. Боже, холодная вода показалась мне чуть ли не обжигающей! Я начала растирать тело мочалкой. Спустя десять минут с рук почти сошли синие пятна, а ноги немного порозовели. Вода начала казаться мне холодной, и я слегка подняла её температуру. Таким образом я дошла до обычной горячей воды и нормального цвета кожи. Только кожа всё равно осталась более бледной, чем обычно. Скорее всего, душ мне уже не поможет – надо отогреться вне его. Я задумалась. Чего же я хочу? Такого тёплого, бархатного, ласкающего, но с горьковатым оттенком, как последние слова Валтора…. Решение пришло мгновенно, и я его немедленно материализовала. Шоколадный гель для душа и шампунь с запахом корицы – именно то, что нужно. Через пятнадцать минут я уже собиралась открыть дверь, как вдруг вспомнила, что полотенца на мне нет и что не так давно факт моей забывчивости едва не сыграл со мной злую шутку. Щелчок пальцев – и я уже завернулась в шоколадное полотенце. Мррр, оно такое махровое…. Я осторожно заглянула в зал. Валтора не было. Зато на диване что-то лежало. Подойдя поближе, я увидела тёплую тунику шоколадного цвета, тонкий пояс цвета жженой карамели к ней, чёрные джинсы, толстые носки, тоже шоколадные, и мягкие пушистые тапочки того же цвета, что и пояс. Я не могла не улыбнуться: Валтор снова читает мои мысли. И при этом так осторожно, что я этого даже и не замечаю. Я влезла в предложенную одежду и сразу почувствовала себя в ней тепло и уютно. Впрочем, разве могло быть иначе? Сушить волосы так не хотелось… а потому я попробовала прибегнуть к магии. Ага, щазз…. Я тяжко вздохнула: мокрые волосы уже холодили голову. Ладно, потерплю. Обернувшись, я заметила в самом углу дивана небольшой фен. В который раз удивляюсь Валтору: ну, как можно предусматривать буквально всё? Идя в душ, я сначала забыла полотенце, потом совсем забыла про одежду и фен…. А Валтор предвидел даже то, что я вымою голову. Какой же он всё-таки… нереальный. Такие мысли вертелись в моей голове, пока я сушила волосы. Но, когда я закончила, мысль осталась одна: где же он? Мага не оказалось ни на кухне, ни в его кабинете, в зале его, конечно, тоже не было. Тогда я решила пойти на второй этаж. Когда я поднималась по лестнице, меня охватило такое странное чувство… ностальгия, смешанная с горечью. Глухая грусть по безвозвратно ушедшему. Второй этаж… везде темно: всё-таки, четыре утра, а самое тёмное время суток – перед рассветом. Несмотря на тёплую тунику и всё ещё горячие волосы, мне стало холодно, будто я всё ещё там, на улице… до жути захотелось оказаться рядом с Валтором, почувствовать его руки на своих плечах, ощутить его демонический огонь просто от присутствия мага. Я замерла и прислушалась. Через несколько мгновений я услышала справа по коридору равномерное дыхание и сердцебиение. Любой на моём месте подумал бы, что услышал спящего человека. Но я знала, что тот, кого я ищу, мыслями уже не здесь. Я вошла в комнату Валтора. Она не изменилась за семнадцать лет. Только кровать смята, будто кто-то очень беспокойно спал и не заправил за собой, да всё покрыл слой пыли толщиной около сантиметра. Маг стоял возле окна. Массивные шторы были распахнуты. Теперь понятно, почему пыль витала и в воздухе. Я неслышно подошла к чародею. Он, казалось, любовался шикарным видом ночного города, больше напоминающего рождественскую открытку. Но взгляд его был устремлён сквозь пейзаж. Казалось, он видит что-то, что никому кроме него увидеть не дано. Это было что-то тяжёлое, нерадостное. Я почти физически ощущала тяжесть его мыслей. Но прерывать их я не решилась. Я просто стояла рядом с ним, не говоря ни слова и не шевелясь. Я пыталась даже не думать: я знала, что маг читает все мои мысли совершенно автоматически, и не хотела ему мешать. Внезапно на заднем плане раздался бодрый голос радио ди-джея. Мы с Валтором одновременно вздрогнули. - Всем доброе утро! На циферблате четыре утра, самое время проснуться, чтобы услышать свежие новости и замечательную музыку! Итак, новости этого часа, - чирикал ди-джей. – Странное поведение людей в ночном клубе «Иль Воло» стало причиной для вызова полиции. В три часа ночи без видимой причины сотня людей быстро покинула ночной клуб и вернулась только в районе четырёх утра. Наш корреспондент только что сообщил, что вернувшиеся небольшими группками замёрзшие люди не могут сказать, почему убежали. Они помнят только, что помогали какому-то мужчине. Налицо явные признаки массового гипноза. К сожалению, злоумышленник скрылся. Это была главная и единственная новость на этот час. А сейчас я приглашаю вас послушать замечательную музыку зимы. И полилась музыка. Я вздрогнула: это было нечто запредельное. Слов не было, были лишь звуки, но какие! Переливы ручьёв и стук капель дождя, завывающий вихрь и перезвон сосулек. Метель и льды Омеги. Холод. Тьма. Страх. Но резкий порыв шквального ветра и тихий шелест листьев как новое начало. Мурашки на моей коже. Но эти ассоциации, мгновенные картинки в сознании. Почему именно такие? А как это услышал Валтор? Он тоже слышал Омегу? Как воспринял? Почему не прервал эту мучительную для него пытку? - Потому что льды Омеги для меня – не худшая из пыток, - тихо сказал он, взмахом руки отключив радио. – Напротив, моему настроению эти звуки подходят почти идеально. Я взглянула на него. Как же грустен он был! Впервые я поняла, что те годы в Омеге не прошли для него бесследно. Что он прожил их. - Ты… не спал, да? – почему-то я говорила шёпотом. - Никогда, - глухой шёпот Валтора прозвучал, как приговор. Я молчала, глядя в его глаза. В горле образовался комок, поэтому говорить я не могла. Хотя, даже если и могла бы, слова были неуместны. - Не всю жизнь, - улыбнулся он, прочитав вопрос в моих глазах. Знак он почему-то отключил. – Где-то до девятнадцати лет я спал, как и все нормальные люди. - А потом? – я уже не шептала, я почти хрипела. - А потом мои родители решили снова испортить мне жизнь. Странно… Я никогда не слышала, чтобы Валтор нелестно отзывался о родителях. Его голос всегда был бесстрастным с нотками уважения, когда он говорил о них. Маг прочёл удивление в моих глазах и пояснил: - На самом деле, единственное, за что их стоит уважать – за силу. Лично мне больше не за что. - Они… причинили тебе боль? – как же я ненавижу этот чёртов комок! - Они причиняли мне боль всю жизнь, - резко и жёстко отчеканил маг. – И чем больше им это удавалось, тем радостнее они себя чувствовали. Во мне поднялось такое глухое отчаянье. Хотелось крепко обнять Валтора и пообещать, что никогда не сделаю ему больно. Но мне снова пришлось напомнить себе, что не имею на это права. - Вот почему ты скрываешь чувства, - мне пришлось дважды кашлянуть, чтобы воздух достиг голосовых связок, и мой голос был услышан. - Да. - Тогда… тогда не нужно изменять своему правилу из-за меня, - эта фраза далась мне очень тяжело, но я изо всех сил не подавала виду. Подняв глаза на Валтора, я поняла, что он улыбается. Но что это была за улыбка! Грустная улыбка усталого человека. От этого его скулы ещё больше заострились, а морщинки на лице стали глубже. И это снова вызвало у меня безотчётное желание прижаться к нему. - Ты – совсем другое дело, - мягко сказал он. – Тебе я могу доверять. Мои губы растянулись в улыбке, совершенно игнорируя то, что ситуация для этого несколько не подходит. Валтор мне доверяет. И он говорит об этом так серьёзно, убеждённо. Я сумела завоевать его доверие. Это действительно стало для меня подвигом. Улыбка Валтора из грустной стала искренней. Разгладились морщинки, засветились глаза. - Спасибо тебе, - всё ещё улыбаясь, сказал он. - Мне? За что? Наоборот… - Нат, - чародей взял меня за плечи, заставляя замолчать. – Ты – единственная, кто действительно меня понимает. Неужели это не заслуживает благодарности? - Валтор… мне… мне действительно нравится тебя понимать. Поэтому благодарить не стоит, - несмотря на прохладу в комнате, я не только покраснела, мне стало жарко. - Ты не знаешь, как же мне нравится, что ты, именно ты, меня понимаешь, - глаза чародея опять прожигали меня насквозь. Внезапно в окно, рядом с которым мы стояли, ударился снежок. Стекло завибрировало. Мы обернулись. От хулигана остались лишь два следа ног на снегу. - Почему он не зашёл? – спросила я. Мы оба без объяснений понимали, чей это снежок. - Побоялся, - голос мага был таким зловещим, что я вздрогнула. Кажется, я разделяю чувства Паши: глаза чародея метали молнии. Я бы не посмела приблизиться к нему, если бы его гнев был направлен на меня. Как только я представила себе такой вариант, меня пробрал озноб. - Замёрзла? – мягко спросил Валтор, всё так же держа меня за плечи. - Н-нет, - я была несколько обескуражена. Всего секунда – и мягкий взгляд и никаких зловещих ноток в голосе. Маг улыбнулся, как обычно поняв меня без слов.