Элайдесс и Кай - эльфийка и дракон

Небольшому путешествию друзей, спешащих в Тамерлан, ничего не препятствовало, и к середине дня эльфы и дракон были на месте. Кай покружил над деревушкой, вызвав некоторый переполох, но никто не стрелял по ним — эльфы просто изумленно смотрели на них, не веря глазам. Когда дракон приземлился, и Элайдесс с Симрандиатом оказались на земле, их тут же обступили со всех сторон и засыпали бесконечными вопросами. Пока Симрандиат пытался всех успокоить, девушка улизнула под шумок и направилась к полуразрушенному строению, которое было домом для ее семьи. Внутри царил беспорядок, многие предметы мебели были повреждены так, что восстановить уже было невозможно даже с помощью магии. В воздухе стоял тяжелый запах крови, хотя ничего на полу не было. Элайдесс не стала проходить внутрь, она просто стояла на пороге, с ужасом глядя на разрушения. Дверь была сломана и висела на одной петле, оцарапаны стены. «Больше здесь никто не будет жить!» — С грустью подумала эльфийка, медленно проведя ладонью по деревянному косяку. Затем она зашла в их маленький сад, где сразу заметила камни, стоявшие на могилах ее родных. На них были нацарапаны имена погибших и пожелания Лаириэль и Симрандиата. Девушка опустилась на колени у могилы матери и прижалась лбом к холодному камню. В горле стоял ком, сердце было готово разорваться. «Как бы я хотела, чтобы ты была жива!» — Думала Элайдесс, тихонько всхлипывая. Она не знала сколько прошло времени, пока она сидела в таком положении. Когда эмоции улеглись и стало немного легче, всадница выпрямилась и откинула волосы назад, утирая слезы. — Я сделаю все, чтобы ваша смерть не была напрасной! — Прошептала она, взглянув на небо. — Я обещаю, что не отступлю и выиграю эту войну, чего бы она мне не стоила! — Никто в этом не сомневается. — Раздался голос Кая прямо у нее за спиной. Элайдесс обернулась и обняла его за шею. Дракон ласково заурчал и тоже прижался к ней. — Как странно. — Отметил он, когда эльфийка отстранилась от него. — Я не вижу могилы твоего отца. — Его тела мы не нашли. — К ним подошел Симрандиат. — Остается только предположить, что его увели люди. Но куда — неизвестно. — Есть лишь одно место. — Мрачно сказала всадница, поднимаясь. Симрандиат, догадавшись о ее мыслях, кивнул. — Пойдемте, нам с Элайдесс надо еще успеть кое-что сделать! — Позвал их дракон. Когда друзья вернулись в деревню, то увидели, что все смотрят на какого-то приближающего к деревне всадника на черном коне. Даже не вглядываясь, Элайдесс сразу узнала светло-золотистый цвет волос, развевающихся на ветру. Это был принц Лаурендил. Он был младше сестры почти на две сотни лет, но уже проявлял некоторые лидерские качества, что было важно для будущего правителя. Хотя Лаурендилу совсем не хотелось становиться королем из-за большой ответственности, а также из-за постоянных конфликтов с Лаириэль. Принцесса считала, что трон должен перейти к ней по старшинству, но король не хотел взваливать на дочь такой тяжелый груз и отдавал предпочтение сыну. И это сильно влияло на их отношения. Элайдесс никогда не лезла в эти разборки, предпочитая держаться в стороне. Лаурендил придержал коня возле толпы, окинув собравшихся удивленным взглядом. Он сразу же увидел Симрандиата и задержал взгляд на Элайдесс и Кае, слегка прищурившись. Потом медленно слез со спины скакуна и подошел ближе. Симрандиат тут же подошел к нему и начал что-то говорить. Эльфийка с драконом подошли следом. Принц взглянул на них и в глазах у него сверкнул какой-то огонек. Всадница спокойно и прямо смотрела на него, дожидаясь, когда он с ней заговорит. Скоро Симрандиат замолчал и чуть отошел в сторону, давая принцу подойти к Элайдесс. Лаурендил внимательно взглянул на нее и спросил лишь: — Как Лаириэль? — Спросил таким тоном, будто не было никакого изгнания и долгого отсутствия. Девушка ответила: — С ней все хорошо. — В душе она ощущала удивление и какое-то облегчение, что он не стал допрашивать ее. Эльф взглянул на Кая и поинтересовался: — И в какой глуши ты его откопала? — Не так далеко отсюда. Нам пора возвращаться. Но сначала, мне с Каем нужно кое-что разузнать. Дракон и эльфийка не хотели, чтобы они шли вместе с ними в пещеру и попытались уговорить их подождать. Но эльфы твердо были намерены идти с ними. Терзаемая предчувствиями, Элайдесс с Каем отправились в заветную пещеру Сияющих Кристаллов. Эта пещера находилась чуть в стороне от деревни, где был каменный выпуклый склон. И там был замаскирован вход. Когда друзья оказались на месте, то им понадобилось обойти склон несколько раз, эльфийка даже облетела его с драконом и использовала магию обнаружения. Через несколько часов им улыбнулась удача — Симрандиат наткнулся на камень, загораживающий вход. Отодвинув его, он увидел чернеющее отверстие. Когда на его окрик подоспели остальные, Элайдессс сразу догадалась, что цель найдена. Войдя внутрь, первое, что они увидели — это бесчисленные полупрозрачные сталактиты, слегка светящиеся в темноте белым отблесками. Они были самых разных размеров и форм и свисали даже с потолка. Элайдесс сразу поняла, что кристаллы, предсказывающее будущее тому, кто в них посмотрит. Об этих кристаллах ходило немало легенд, но многие были ложью, как утверждал Кай. Дракон рассказал ей историю возникновения пещеры и кристаллов и том, какую роль они сыграли во многих жизнях. Например, в одном кристалле было предсказано, что однажды для эльфов и драконов настанут темные времена. Кай шел вперед по узкому проходу между массивными кристаллами, стараясь не смотреть на них. Элайдесс шла за ним, высоко подняв голову. А Симрандиат и Лаурендил застряли около одного кристалла, глядя в его глубины. Всадница уже собиралась окликнуть их, но дракон сказал: — Пойдем, пусть смотрят. Не мешай. Вдвоем они прошли дальше, пока перед ними не возникли два длинных прохода с кристаллами. Не сговариваясь, Кай указал эльфийке на левый, сам пошел в другой. Они разделились в надежде, что кто-нибудь найдет цель. Дракон медленно шел по проходу, слушая только свои шаги и стук когтей по каменному полу. В глубине души он верил, что они найдут что-то, принадлежащее драконам. Вокруг него стояла плотная тишина, только мерцающие кристаллы, заманивали его взглянуть внутрь, чтобы узнать судьбу. Пройдя несколько футов, дракон свернул и через какое-то время вышел на просторную гладкую площадку, где по периметру стояли кристаллы, словно стражи. А в центре был довольно высокий каменный постамент, на котором лежало что-то, накрытое плотной тканью. Дракон сделал несколько шагов к постаменту, но тут услышал голос эльфийки: — Кай и ты здесь! Ты нашел что-то? Тот не отвечая, указал мордой на предмет на постаменте. Элайдесс медленно приблизилась и обошла его кругом. — Как ты думаешь что там? — Спросила она, не сводя глаз с постамента. — Не знаю, но надеюсь, это то, что нам поможет. Девушка, помедлив несколько секунд, протянула руку к ткани и одним движением сорвала ее, ахнув от удивления. — Яйцо дракона! — Кай был удивлен и рад одновременно. — О небеса, вот это удача! Никак на такое не мог рассчитывать! — Неужели одно сохранилось? — Элайдесс осторожно коснулась гладкой скорлупы пальцем. Яйцо было довольно крупным и огненно-красного цвета. — Откуда оно здесь? Дракон осторожно коснулся яйца носом и проговорил: — Кто бы его сюда не принес, надо сказать ему большое спасибо. Бери его и пойдем обратно. Всадница осторожно снова закутала яйцо в ткань и прижала драгоценную находку к себе. Они вышли через проход и оказались около входа, где их друзья по-прежнему смотрели в кристалл. — Может хватит уже? — Спросила Элайдесс с раздражением. — Мы время теряем! — Да-да, идем! — Лаурендил с трудом оторвался от кристалла и Симрандиат поднялся за ним. Они вышли из пещеры и Кай поставил камень на место, снова скрыв пещеру от любопытных глаз. — Так что вы там нашли? — Принц заинтересованно смотрел на ношу эльфийки. Та ответила: — Потом узнаешь, но знай, что это стоит дороже всех Семи королевств. Им пора было отправляться обратно. Элайдесс залезла на Кая, за ней устроились остальные. Дракон взлетел и направился к Тамерлану, где по-прежнему толпились эльфы. Кружа над поселением, эльфийка громко прокричала: — Слушайте меня! Уже прошли те времена, когда мы боялись человека! Пора сбросить с себя страх и поднять оружие! Мы — эльфы Лунной долины начали готовиться к войне! Присоединяйтесь к нам, уходите отсюда! На этот раз с нами великая сила, которую никаким врагам не одолеть! При этих словах Кай издал громкий раскатистый рык, заставив содрогнуться горы. Эльфы немного неуверенно, но начали кричать: «Долой тиранов!» Элайдесс снова призвала их в Лунную долину, пообещав, что их там встретят со всем вниманием и помогут. Потом дракон развернулся и взлетел выше, повернув в сторону Долины. Они летели довольно долгое время и ближе к вечеру прибыли на место. Едва оказавшись на земле, принц отправился к отцу и сестре, а для Элайдесс и Кая приказал приготовить покои. Эльфийка с другом с радостью отправились на заслуженный отдых, а по пути она успела показать ему почти весь дворец. Проходя мимо тронного зала, Элайдесс заметила в приоткрытую дверь мельком радостное лицо принцессы. Улыбаясь про себя, она шла с Каем, иногда перекидываясь парой фраз с эльфами, которые смотрели на них с уважением. Дракону это даже немного льстило. Вскоре они оказались на самых верхних этажах, где располагались в основном покои королевской семьи и комнаты для особых гостей. — Госпожа! — Внезапно услышала Элайдесс нежный оклик. — Ваша комната готова. Обернувшись, девушка увидела служанку, стоявшую в дверях одной из комнат. Всадница сразу узнала свою давнюю подругу и подошла поближе: — Анниэль, сколько мы не виделись! Служанка почтительно склонилась, придерживая подол своего платья с двух сторон и опустив взгляд, тихонько пробормотала: — Я тоже соскучилась, Элайдесс. Они обнялись и Анниэль, поклонилась Каю, почти прошептав слова приветствия. Дракон в ответ слегка наклонил могучую голову и ответил: — Я тоже рад познакомиться с тобой, дева! Перекинувшись с Элайдесс еще парой фраз, служанка посторонилась, позволяя им войти в комнату. Друзья оказались в просторных покоях, достойных самого короля — широкая кровать с мягкой периной, письменный стол, большое окно, куда проникало достаточно солнечного света, несколько полок с книгами и свитками, была хорошая купальня, где Кай вполне мог поместится целиком. Также эльфы предусмотрительно постелили на пол мягкий матрас, набитый пухом, для дракона. — Нас как дальних дорогих гостей встречают. — Пробормотала эльфийка, положив на кровать сумку и садясь рядом. Дракон подошел к матрасу и фыркнул: — Мне, конечно, ни к чему такие комфортные условия. Я без проблем могу спать на свежем воздухе, а не в дупле. — Кай, перестань! Ты сильно обидишь короля. И к тому же, если ты пойдешь на улицу, ты не уснешь — эльфы просто не дадут. Они любопытные и многие из них никогда не видели драконов. — Со смехом сказала девушка, наблюдая за ним. Кай со вздохом подошел к ней и попросил снять седло. Выполнив его просьбу, Элайдесс вытащила из сумки яйцо и принялась разглядывать. Поверхность была гладкой и теплой, в ней отражались последние лучи солнца. — Кай, а когда проклюнется детеныш? — Когда его позовут. Он может появиться на свет, когда его призовет Повелитель. — А как это происходит? — Неужели ты не знаешь? Ах, да, отец ведь не учил тебя… я расскажу тебе покороче. У Повелителей драконов сложился такой обычай — каждый год весной выбирается одно из яиц и эльф поет особую песнь, призывая детеныша вылупится. Когда это происходит, малыша отдают родителям, а если их нет, то Повелитель назначает кого-то опекуном или наставником, пока дракон вырастет. Все драконы очень ждут этого дня, ведь в течении целого года самки относят в специальное место яйца, где они хранятся. И Повелитель выбирает то, для кого время пришло. — А как это происходит? В течении нескольких часов дракон рассказывал эльфийке про ритуал посвящения, а напоследок добавил: — Между прочим, у тебя есть отличная возможность узнать, являешься ли ты наследницей Повелителей. Завтра надо исполнить песнь перед всеми эльфами и если проклюнется дракон, он должен выбрать всадника. — А как он его выберет? — По оценке души и характера. Всадником может быть кто угодно, даже самый невзрачный слуга. Элайдесс переваривала эту информацию, расхаживая по комнате. Ей было неясно, как исполнить песнь. — А если дракон не откликнется? — Значит, ты не наследница. — Кай лежал на матрасе, обернувшись хвостом и глядя на нее. — Но не думай об этом сейчас и ложись спать. Мы оба утомились за прошедшие дни и сейчас надо отдохнуть. Эльфийка не стала особо возражать и легла на кровать, мгновенно провалившись в забытье.