Элайдесс и Кай - эльфийка и дракон

— И ты хочешь, чтобы кто-то из моих подданных стал всадником? — Король Айнон нахмурился, глядя куда-то в сторону. — Если дракон выберет кого-то из них. — Кивнула Элайдесс, стоя перед ним и стараясь не выдавать своего волнения. Они находились на террасе, откуда открывался великолепный на всю долину. — И что будет дальше? — После того, как дракон сделает свой выбор, мы с Каем приступим к их обучению. Быть всадником — нелегкая задача. Но может быть и так, что дракон не изберет никого и останется один. Все зависит от времени и желаний. — И кто же имеет право становиться всадником? — Айнон обернулся на нее, вскинув темные брови. — Любой эльф, вне зависимости от возраста и положения. Даже вы можете стать вечным другом дракону. При этих словах король грустно усмехнулся и произнес: — О, нет, я уже старик, мне будет тяжело нести такую ношу. Пусть лучше попробуют мои дети, да улыбнется им удача! Я буду счастлив, если кто-то из них будет всадником. Предки бы нам позавидовали. Еще никто не был связан союзом с драконом. Так когда вы проведете обряд? — Сегодня в полдень. В назначенное время все эльфы начали собираться на поляне перед дворцом. В середине уставили постамент, вокруг которого образовалось тесное кольцо — каждый хотел увидеть, как вылупляется дракон. Эльфы переговаривались, гадая, где король с семьей и когда вынесут яйцо. Жаркое солнце отражалось от серебренных доспехов стражников, стоящих на входе. Молодые эльфы были нетерпеливы и прохаживались по поляне, поглядывая в сторону парадных дверей. Вскоре громко забили барабаны и запели флейты, возвещая о начале церемонии. Все тут же замолчали и застыли на местах. Двери раскрылись и показалась королевская семья — король Айнон, за ним Лаириэль. Эльфы почтительно поклонились и тут вышла Элайдесс, неся в руках что-то округлой формы, укутанное в шелковую ткань. Пройдя к постаменту, она поставила предмет и сдернула ткань. Лучи солнца тут же заиграли на красных полированных боках яйца, а эльфы дружно ахнули. Элайдесс, не обращая на возгласы внимания, оглянулась на Кая, который взглянув на солнце, кивнул ей. Девушка, держа ладони над поверхностью яйца, набрала в легкие побольше воздуха и громкая песна разлилась по всему краю: Появляясь на этой земле, Скорее ты раскрой глаза, Чтоб все узнать, Хоть всего не понять, И всего никогда не сказать. Огромный мир ждет открытий, Делай их поскорее мой друг, Светит солнце с небес, Столько здесь чудес, Вступаешь ты в этот вечный круг. Вьется эта тропа, Жизни вечный круг, Место в нем свое, Скорее найди. Пока Элайдесс пела, все смотрели на яйцо. Поначалу оно было неподвижно. Но после первого куплета яйцо слегка качнулось, потом еще. Ко второму куплету оно зашевелилось как живое, на поверхности скорлупы начали появляться белые трещинки. Вера и любовь, Пусть с тобою будут, Так надейся, И дальше иди! Вьется эта тропа, Жизни вечный круг, Место в нем свое, Скорее найди. Вера и любовь, Пусть с тобою будут, Так надейся, И дальше иди! Последние слова песни звучали как призыв, молитва к новому дракону. Яйцо раскачалось еще сильнее и к концу песни раздался громкий треск на всю поляну. Скорлупа раскололась пополам, из нее вылезало маленькое странное существо. Оно было совсем маленьким, так что легко могло поместиться в ладонях. Элайдесс наклонилась, чтобы получше рассмотреть детеныша, Кай тоже подошел поближе. Наконец, освободившись от тесной скорлупы, перед ними предстал дракончик, огненно-красного цвета, с длинной шеей, узкой мордочкой, где виднелись два ярко-оранжевых горящих глаза, тонким хвостом. Передних лап не было, детеныш опирался на крылья, где были маленькие загнутые коготки, как и на задних лапах. По всему хребту от затылка до кончика хвоста были заметны мягкие хрящевые шипы или гребни. Кай осмотрел детеныша со всех сторон и довольно произнес: — Очень хороший экземпляр нам попался! Это Огненные драконы. Одни из самых опасных и сильных. Элайдесс кивнула и посмотрела на собравшихся: — Слушайте меня! — Громко сказала она. — Перед вами сейчас один из самых грозных и могущественных существ, которым нету равных. И у вас есть уникальная возможность стать другом этому малышу. Тот, на кого падет выбор, станет драконьим всадником, как я. Сейчас, вы по одному подходите сюда и мы посмотрим, выберет ли вас дракон. Когда всадник будет выбран, он должен будет дать имя своему другу. Все выстроились в очередь, первым к новорожденному подошел король Айнон. Он осторожно протянул ладонь к мордочке детеныша, но тот выгнул спину и зашипел, показав маленькие, но острые зубки. Эльф быстро убрал руку и вздохнув больше с облечением, чем с разочарованием, прошел на свое место. — Так, не вышло, но ничего. Продолжаем! — Сказала Элайдесс, по-прежнему стоя на месте. Следующей вышла Лаириэль, но на ее попытку прикоснуться, дракончик ответил тем же. Девушка заметно огорчилась, но постаралась этого не показывать. Дальше к дракону подходили разные знатные эльфы из благородных семей, но пока детеныш не горел желанием с кем-либо завязать дружбу. Он то оскаливал клыки, то отпрыгивал назад, раскрывая крылья и сердито шлепая хвостом по камню. Когда прошли все придворные, у Элайдесс появилась надежда, что малыш выберет кого-нибудь из ее бывших подруг служанок. Но эльфы проходили один за другим, а реакция детеныша была той же. Прошел уже почти час, а нового всадника все не было. Когда осталось всего несколько сотен, где были в основном самые старшие эльфы и дети, парадные двери отворились и вышел Лаурендил, быстро озираясь по сторонам. — Братец, ты все самое интересное пропустил! — Сказала ему Лаириэль и указала на очередь. — Иди, посмотрим выберет ли он тебя. Принц с опаской покосился на детеныша, шарахнувшегося от почтенного эльфа и чуть не упавшего с постамента. Дракончик заметно устал и нервничал, поглядывая то в одну сторону, то в другую, словно ища укрытие. Снова и снова он отвергал эльфов одного за другим. Элайдесс все больше переживая, поглядывала на Кая, который был абсолютно спокоен. Он понимал, что заставить детеныша силой невозможно, поэтому остается ждать и надеяться. Лаурендил стоял последний, глядя на происходящее и разглядывая дракончика. Он ему очень нравился — чешуя огненно-красного цвета, красивые глаза, прекрасное телосложение. Просто лучше и представить нельзя! «Никогда не думал, что эти существа могут быть такими красивыми!» — Думал принц, не отрывая взгляда от детеныша. Чем ближе была его очередь, тем больше его душу охватывало какое-то внутреннее волнение. А вот всаднице было не по себе — почти все эльфы прошли, а всадник еще не выбран! Если так пойдет дальше, то всем надеждам придет конец. Конечно, дракон сможет жить и сражаться и без наездника, но это будет сложнее. Кай оставался спокоен, хотя внутри у него все бурлило. Без всадника выпускать молодого дракона в бой будет рискованно. Наконец, прошли все, остался только Лаурендил и несколько детей. К детям дракончик отнесся более спокойно, чем до того, но все равно отверг их всех. А когда к нему медленно приблизился принц, детеныш внезапно вытянул шею и высунул язык, пробуя воздух. Потом медленно, очень осторожно он сделал несколько шагов к эльфу и обнюхав ладонь, ткнулся в нее мордой, прося ласки. Принц расширенными от удивления глазами смотрел на это, не сознавая, что происходит. Кай поднял голову к небу и громко взревел, огласив на всю округу появлении нового всадника. Элайдесс вздыхала с облегчением и радостью, подойдя к Лаурендилу, она подняла его руку вверх и объявила: — Перед вами новый всадник! Все захлопали, Лаириэль была готова плакать от радости, Айнон тоже улыбался. Кай подошел к принцу и попросив его немного наклониться, дохнул на него, сказав: — Я рад приветствовать тебя в нашем кругу, принц Лаурендил, сын Айнона! — Теперь тебе надо выбрать имя для своего друга! — Сказала Элайдесс, коснувшись плеча эльфа. — Как ты ее назовешь? — Это она? — Удивленно спросил тот, взглянув на дракончика. Кай кивнул: — Да, у самок более яркая окраска и характер упрямый. Поэтому она и отвергала почти всех, кроме тебя. Значит, в тебе есть те качества, которые нужны. — Так как ты ее назовешь? — Повторила вопрос Элайдесс. Лаурендил задумался. — А какие имена есть у драконов? — Может, Ранти? — Спросил принц, взглянув на юную дракониху, лежавшую рядом. Они находились в библиотеке, где им никто не мог мешать. В ответ раздалось презрительно шипение и щелканье зубов. Лаурендил вздохнул. Никогда он не думал, что выбирать имена так сложно. Несмотря, что Элайдесс и Кай дали ему целый список имен, ни одно из них пока не пришлось привередливому животному по вкусу. — А как тебе имя Рена? — Снова шипение и острые коготки заскребли по полу, оставляя глубокие извилистые полоски. — Может, тебя назвать Рамота? На это предложение дракониха неожиданно ответила согласием и облизнулась, кивнув головой. Хвост ее заходил ходуном, по телу прошла мелкая дрожь, словно от удовольствия. Эльф улыбнулся и осторожно погладил ее по головке: — Значит, ты будешь Рамотой. Это имя тебе подходит. — Замечательно! Мне нравиться! — Всаднице понравилось имя, выбранное принцем. Кай тоже был доволен. Теперь надо было решить самую сложную задачу — решить как и где будет проходить обучение. Дракон и всадница считали, что лучше всего обучать молодого дракона со всадником среди Белых гор — второй родины драконов. Там, на лоне дикой природы, Лаурендил вместе с Рамотой научатся всему, чему учили драконов много тысяч лет. Однако, король возражал, не желая надолго расставаться с сыном, настаивая на том, чтобы они учились здесь. — Как долго будет длиться это обучение? — Спросил он, поглядывая на сына с Рамотой. — Начальное обучение — это два года, но нам придется сжать в срок одного, из-за недостатка времени. Грядет война и надолго покидать вас нельзя. — Сказал Кай, раздраженно водя хвостом по полу. — Для начала, необходимо научить Рамоту охотиться и летать, но подняться в небо она сможет только через несколько недель, когда подрастет и окрепнет. Сейчас она слаба и беспомощна. — Мне нужно как можно скорее обучить Лаурендила магии и умению летать на драконе. — Поддерживала друга Элайдесс. — Поймите, обучение будет намного эффективнее и быстрее, если все будет проходить в диких краях, вдали от привычных мест. А Белые горы — второй дом для драконов, место напитанное их энергией и магией. Там Рамота узнает куда больше, чем здесь. Мы с Каем, Лаириэль и Симрандиатом всю зиму жили в горах и научились многому за короткий промежуток времени. Этот спор мог бы затянуться, если не вмешалась Лаириэль: — Отец, послушай! — Сказала она, вставая рядом с братом и глядя на отца. — Мне кажется, тебе лучше всего прекратить это бессмысленный спор и послушаться их советов. Кай намного лучше знает, как и где нужно учить драконов, Элайдесс сама научилась магии в тех далеких краях. Они намного больше знают и понимаю, как нужно делать. Если они сумели научить меня и Симрандиата, то Лаурендила с Рамотой научат. Кай прав — Рамоте нужно научиться жить как дракон и лучше Белых гор места не найти. Здесь слишком шумно, их будут отвлекать от занятий. Лаурендилу придется еще и исполнять обязанности принца, что затормозит процесс его становления всадником. После этих слов Айнон все-таки согласился отпустить сына в Белые горы. Через два дня, Лаурендил собрал все необходимые вещи, в том числе специальный мешок для Рамоты. Элайдесс с Каем успели подготовиться к долгому перелету, эльфийка сделала новое улучшенное седло и заодно захватила с собой несколько походных нарядов и нужных инструментов. В назначенный день, на рассвете, принц вышел из дворца, держа в руке сумку с вещами, за плечами у него висел мешок с выглядывающей оттуда Рамотой. Эльф был одет в походный костюм, на руках кожаные наручи, высокие сапоги на ногах, на поясе висел меч с кинжалом. За ним гордо шагал конь. Увидев это, Элайдесс недоуменно спросила: — Ты что, собрался верхом путешествовать? — Ну да, раз вы вдвоем полетите. — Друг мой, тебе тогда понадобиться полгода, чтобы добраться до Лунного озера! — Усмехнулся Кай, даже присев на задние лапы. — Вы полетите с нами! — А ты сможешь вынести нас всех? — С недоверием спросил эльф. Дракон фыркнул: — Уж если я сумел доставить сюда твою сестру и друга, то и вас легко смогу довезти до Белых гор. Это будет прекрасное путешествие. Так что оставь своего коня и залезай. Элайдесс быстро устроилась на своем месте, за ней уселся Лаурендил. Он немного переживал за Рамоту, что она может выпасть из мешка, когда они будут набирать высоту. Но эльфийка успокоила его: — Не бойся, Кай будет подниматься постепенно. Когда они прощались со всеми, Лаурендилу стало даже немного грустно. Он на целый год покидает родную долину, чтобы стать всадником. Но сестра заверила его, что ему там понравиться. Эльф с трудом удержался от слез, как истинный принц, обнимая на прощание Лаириэль. — Я буду скучать по тебе! — Тихо сказал он. Принцесса лишь вздохнула и сказала: — Ничего, год пролетит мгновенно, ты даже оглянуться не успеешь. Когда с прощаниями было покончено, Кай взлетел в небо, навстречу небу и новому дню.