Элайдесс и Кай - эльфийка и дракон

Зима в этом году выдалась суровая — в горах постоянно были метели со снегом, люди не выходили на улицу из-за трескучих морозов, которые сожгли много деревьев в лесу и погубили немало детей и скота. В Долине Каменных великанов стоял плач женщин и ворчание мужчин на такую непогоду. Но больше всего неприятностей было для Гордея — из-за скудного урожая поход откладывался на лето, когда крестьяне начнут собирать зерно. И еще не было ответа от их соседей, что сильно злило короля. «Почему эти послания идут так долго?» — Сердился он, расхаживая по холодному тронному залу, чтобы не замерзнуть. Холод в замке стоял такой, что на стенах и полу образовались ледяные узоры. Люди держались поближе к горячим очагам и не хотели отходить от них далеко. Но одному существу эти морозы были пустяком — дракону по имени Серокрыл. Он спокойно реагировал на морозы и метели, не боясь замерзнуть. Бранхиам наблюдавший за ним, долго не мог понять причину такого поведения. Дракон лежал в клетке и поглощал свой ужин, не взирая на вьюгу. Старик ломал над загадкой голову, хотя ответ лежал на ладони. А Элайдесс с Лаурендилом уже давно нашли на нее ответ. Драконам не страшны морозы из-за внутреннего огня. Даже если дракон будет вморожен в кусок льда, он сможет жить там долгое время без переохлаждения. Но до тех пор, пока у него есть еда. В ней Кай и Рамота не испытывали недостатка — охотились они не каждый день и старались съедать всю добычу сразу. В течении всей зимы юная дракониха иногда вылетала с всадником в горы по заданию наставников. Несколько они летали в Землю Туманов, потом в Родниковую Долину и на восток к Черным скалам, где драконы никогда не селились. Эти путешествия заметно укрепили их дружбу и научили лучше понимать друг друга. Рамота за зиму успела еще больше вырасти и к весне достигала огромных размеров — почти десять футов в высоту, размах крыльев сорок, а длина от кончика носа до хвоста — четыреста десять футов. Все животные разбегались в панике, завидев ее тень на земле, но это не спасало их от острых зубов и когтей. Рамота выучилась парить в воздухе, подхватывая воздушные потоки и изрыгать большую раскаленную струю желтого пламени, способную уничтожить несколько домов за раз. Ее огненно-красная чешуя стала прочной, но продолжала укрепляться. Крепкие и устрашающие рога на голове придавали грозный вид, а шипы могли пробить любую металлическую защиту. Кай был доволен своей ученицей и говорил, что ее ждет большое будущее. Лаурендил тоже успел многому научиться у Элайдесс, но ее уровня ему было пока далеко. Но эльфийка успокаивала его, говоря, что умение приходит со временем. Принц мог делать различные вещи, но для битв он успел освоить лишь несколько заклинаний. Поэтому, когда они собрались в обратный путь, Элайдесс отправила письмо с птицей к Айнону, что они возвращаются. Также в этом письме была просьба выступать из Лунной долины в сторону Огненных гор. Люди все-таки сумели подготовится за зиму, а недостаток провианта они хотели восполнить у соседей и в течение лета. Когда эльфийка с драконом летали на разведку в последний раз, то видели достаточной большое войско, численностью в несколько тысяч человек и довольно грозное на вид. У них был арсенал орудий: метательные механизмы, пусковые и еще множество машин с непонятным назначением. «Неужели все это предназначено для драконов?» — Недоумевала Элайдесс, внимательно наблюдая за движением внизу с крыши дворца. Также она заметила, что помимо вооружения войны тащат с собой какую-то коробку, где было что-то большое и живое — оттуда они улавливали скрежет и странное шуршание. Каю это не понравилось, он оскалил клыки и чуть выгнул спину, словно готовясь к прыжку. — У смертных явно приготовлен для нас сюрприз. — Мрачно сказал он по дороге назад. Элайдесс не стала спорить и тогда они решили возвращаться немедленно. Когда весна окончательно вступила в свои права, два всадника и драконы вылетели из гор ночью и под покровом темноты направились в Лунную долину. По дороге Кай успел еще много рассказать Рамоте, что пригодилось ей в будущем. Они видели войско людей, направляющихся на север и поняли, что время у них есть. Драконы старались скрываться в облаках, чтобы их не заметили; так они пролетели всю ночь и день. Вечером они сделали небольшую остановку, чтобы утолить жажду. Кай часто указывал драконихе на многие известные места и она запоминала их, пролетая мимо. Она с удовольствием слушала историю своего рода и сожалела о тех временах. Но старший говорил, что все еще может изменится. По пути они больше ничего не увидели. Единственное, что им мешало в дороге — грозы и ветер. Особенно тяжело было Рамоте, хотя ей уже исполнился год. Каю приходилось тяжело из-за двух проблем — протез на хвосте и Рамота. Он постоянно направлял ее и управлял полетом. Дракониха боролась по мере сил, но постоянная борьба утомляла. До Огненных гор они добрались через три дня, но эльфов там не было. Поэтому Элайдесс отправила Рамоту с принцем дальше, а сама полетела назад. Ей с драконом было интересно, что делают люди. — Рамота, прекрати! — Немного сердито сказал Лаурендил, когда она в очередной раз перекувырнулась в воздухе. В этот раз он едва не вылетел из седла и сохранил равновесие только благодаря ремням. Сумки с едой и книгой магии тоже были крепко привязаны. Дракониха в ответ усмехнулась: — Боишься? — Нет, просто это неожиданно. — Элемент внезапности. — С важным видом пояснила она, повернув к всаднику свою массивную голову. Эльф фыркнул: — Я вижу, ты не только знания от Кая переняла, но и манеры. — Зато я не хвалюсь тем, что научилась использовать магию, как делаешь ты! Ты думаешь, что выучившись нескольким заклинаниям, сможешь превзойти учителей? — Нет, я так не думаю. Хотя вполне может быть! — Эльф рассмеялся, когда Рамота снова встряхнула его в седле и набрала скорость. — И не надейся на это, дружок! Они старше тебя и их знания обширнее твоих. — Я тоже достигну их возраста и расширю знания. И тогда берегитесь все! — Знаешь, иногда думаю — того ли всадника я выбрала? Может, надо было выбрать твоего друга из приближенной семьи? — Задумчиво произнесла Рамота, выпустив дым из ноздрей. — Только попробуй! Дальше они летели молча, к вечеру их догнали учителя. Оба выглядели встревоженными. — Гордей сумел договориться с королями юга и севера, дело осталось за разбойниками. — Сказала Элайдесс, когда они устроились на ночлег в лесу. Лаурендил встревожился: — И сколько там воинов? — С учетом присоединившихся — больше семи тысяч. — Ответил Кай. — Скоро будет еще больше. Рамота лежала рядом с принцем, свернувшись в клубок. Ее горящие оранжевые глаза отражали пламя костра. Она пыталась казаться спокойной, но всадник чувствовал ее волнение. — Я еще не в том возрасте, чтобы драться. — Задумчиво проговорила Рамота. — Я должна сейчас резвиться, охотится и весело проводить время, а вместо этого готовлюсь к войне! Кай был с ней согласен: — Да, ты молода для битв, но ничего не поделаешь, нам очень нужна твоя помощь. Я надеюсь, что судьба будет благосклонна и смерть не заберет нас. До утра они говорили мало, Лаурендил успел задремать, а Элайдесс смотрела на пламя. Голова Кая лежала у нее на коленях и эльфийка мягко поглаживала ее; дракон урчал от удовольствия, напоминая кошку. Утром они снова отправились в путь. До Лунной долины оставался всего один день пути. Лаурендил нетерпеливо постукивал пальцами по луке седла, мечтая увидеть отца и сестру. Вдруг Рамота заметила какое-то движение внизу. — На земле что-то происходит! — Сказала она и Кай дал сигнал спустится пониже. Они находились рядом с большой цветущей поляной, где заканчивались земли эльфов. На опушке леса было движение и приглядевшись, Элайдесс крикнула: — Это король Айнон и его воины! Она не ошиблась: это действительно шли эльфы. Владыка получил письмо всадницы, но позже, чем она рассчитывала. Прочитав послание, он велел всем воинам срочно собираться и готовится выступить в поход. Они шли два дня без остановок. Все эльфы были облачены в скрытые под длинными плащами доспехи, у каждого был меч или лук со стрелами и пара кинжалов. Многие ехали верхом на лошадях. Впереди всех выступал Айнон с Лаириэль, одетые в военную форму — король в серебренных доспехах, с красивыми узорами и мечом на поясе, а дочь в легкие кожаные охотничьи доспехи с луком за спиной. Они ехали рядом, обсуждая волнующую всех тему — где же всадники с их драконами? Внезапно к ним подъехал один из разведчиков, посланных вперед, и отвесив низкий поклон, доложил: — Ваше Величество с запада к нам приближаются какие-то летающие существа! — Драконы? — Тут же спросила Лаириэль, оживившись, но разведчик покачал головой: — Мы не можем разглядеть с такого расстояния, но думаем, что это они. Вон! — Он указал рукой вверх, где действительно были какие-то точки, с каждой минутой приближающиеся. Король тут же дал приказ остановится и все застыли в ожидании. Точки все увеличивались в размерах и постепенно можно было разглядеть очертания крылатых больших существ. Через какое-то время эльфы с изумлением увидели, что один из существ превратился в огромного красного дракона. Во втором узнали Кая и все радостно закричали, приветствуя союзников. А драконы, достигнув поляны, покружили в воздухе, постепенно снижаясь. Когда они приземлись, сильный ветер примял траву и спутал волосы эльфов. Всадники подняли руки, приветствуя собратьев. Все ответили им громкими криками. Кай поднял голову к небу и грозно зарычал, Рамота подхватила его клич. Ее рык был мощным, как горная лавина и раскатистым как гром. Эльфы были восхищены этим зрелищем и воодушевились на предстоящую борьбу. Лаурендил спрыгнул с Рамоты и тут же Лаириэль заключила его в объятия. Принц обнял сестру, счастливо улыбаясь. Айнон подошел к ним и тоже обнял сына: — Ну кто бы мог подумать, что мой сын станет всадником такого красивого дракона! Приветствую тебя, прекрасная Рамота — Огненная чешуя! — Он слегка поклонился драконихе. — Ты наверное, не помнишь меня, но я запомнил тебя маленьким беспомощным детенышем. Рамота издала низкий гортанный звук и приблизив к нему свою голову, сказала в ответ: — И я приветствую вас, эльфийский король! Я тоже вас помню, может немного смутно, но помню, как вы подходили ко мне в первый раз и пытались стать моим другом. Но я отвергла вас и выбрала вашего сына! — Надо же, как ты выросла! Не думал, что ты будешь такой большой! — Король кивнул и осторожно коснулся ее носа рукой. — Ты стала еще красивее, чем я запомнил! — Это точно — такая красавица! — Подтвердила принцесса, тоже подойдя к драконихе. — Чешуя словно огонь! А какие крылья! Рамота фыркнула, обдав девушку теплым дымом и лизнула ей руку. — Спасибо за такие слова, принцесса! — Ответила она. — Я очень рада их услышать. Надеюсь, мы с тобой станем хорошими друзьями! Кай, стоявший немного в стороне, одобрительно кивнул ученице. «Уроки этикета прошли не даром!» — Тихонько сказал он всаднице. Элайдесс ответила ему кивком и подошла к королю. — Ваше Величество! — С поклоном сказала она. — Теперь, когда ваша семья снова вместе, мы должны продолжить поход. Люди уже вышли и приближаются к Огненным горам. Король не стал спорить и велел воинам построиться. Лаурендил обернулся на Рамоту: — Ты пойдешь или полетишь одна? — Если хочешь, можешь ехать с ними, а я полечу — мне тесновато будет в лесу. Только будь осторожнее. — И расправив могучие крылья, она взлетела, быстро исчезнув в облаках. Принц, проводив ее взглядом, сел на приведенную ему лошадь и поехал рядом с отцом. Элайдесс села на Кая, но они не взлетали. Дракон шел рядом с конем короля и эльфийка рассказывала обо всем, что они видели. Айнон слушал внимательно, иногда уточняя детали. — Наш враг собрал довольно большие силы! — Наконец вымолвил он, когда Элайдесс замолчала. — Но у нас есть шансы с двумя драконами? — Точно сказать не могу, но есть. — Ответил Кай, встряхнув головой. — Если у смертных не припрятан какой-нибудь козырь. Они быстро прошли поляну и углубились в густой лес. Эльфийка с драконом отошли немного в сторону, чтобы поговорить. Они не стали сообщать королю о странной штуке, скрытой под плотным покрывалом, которую люди тащили с собой. Именно этот предмет среди всех прочих привлек их внимание. Кай думал, что это клетка для драконов, а девушка утверждала, что это еще один смертоносный механизм с секретом или другое страшное оружие. И еще их интересовало то, что рядом с этим непонятным предметом всегда находился старец в длинных одеждах с посохом. Пока эльфы шли по лесу, Рамота беспечно кружила в небесах, иногда поглядывая вниз, чтобы убедится, что все в порядке. Паря среди легких пушистых облаков, она полностью положилась на свои могучие крылья и только подхватывала воздушные потоки. Дракониха смотрела вперед и думала, что она — самое прекрасное создание на земле. Ее грозный и великолепный вид восхищал любого, кто ее видел. Огненно-красная чешуя сверкала в лучах солнца красными искрами и создавалось впечатление, что все ее тело искрит и вот-вот окутается пламенем. Длинные острые шипы поднялись от хвоста до затылка и Рамота сделала поворот, сопротивляясь ветру и изгибая крылья под нужным углом, как учил ее Кай. Она всегда восхищалась наставником — пусть он не самых больших размеров, зато так отлично владеет полетом! Не смотря на то, что у него только половина хвоста. А какое необычное и красивое пламя! Один плевок сгустка газа может уничтожить целый валун. А как много он знает! Кай во время обучения поведал ей много про их собратьев и историю расы, особенности драконов и уникальность. Также рассказал ей про Повелителей и Элайдесс, но строго запретил разглашать. С того момента дракониха прониклась особенным уважением к эльфийке, даже приветствовала ее полупоклоном. Кай учил ее не только охоте, полетам и боевым приемам, но и этикету, ориентированию на местности. Рамота не раз получала от него шлепки лапой или хвостом за неправильное выполнение задания. Она успела твердо усвоить, что лучше не пытаться сделать все по-своему, а слушать его. Несколько раз ей пришлось заниматься с Элайдесс и от нее она узнала названия лечебных трав, где они растут, как отличить от ядовитого растения и в каких случаях использовать. Эти знания не раз помогали на охоте. Но сейчас, впервые столкнувшись с таким количеством эльфов, ей было неловко. Она привыкла к тесной компании, но не к толпе, которая окружает и создает невероятный шум. Дракониха фыркнула, вспомнив, как на нее глазели сотни любопытных глаз и чешуя по всему телу встала дыбом. Она встряхнулась и набрала скорость, из полуоткрытой пасти у нее вылетел небольшой язык яркого пламени. «Ничего, придется привыкать!» — С ноткой грусти подумала она и снова взглянула вниз. Под нею расстилалась земля, похожая на расписанное умелым художником полотно. Дракониха находилась прямо над Огненными горами и с высоты они казались небольшими рыжевато-коричневыми пятнами, как неровные капли пролитой краски. За ними была большая равнина, поросшая жесткой короткой желтой травой. Дождей здесь почти не было, земля высохла и покрылась трещинами. Сухой и горячий ветер поднимал песок с пылью, нередко образуя песчаные бури. Но сейчас ветра не было, однако на горизонте Рамота увидела довольно большое облако пыли. Скрываясь в облаках она осторожно подлетела поближе и от увиденного ее обуял страх. Из леса на другой стороне равнины выходило огромное людское войско. Большая часть воинов верхом, в середине была пехота. А во главе были несколько людей, явно предводителей, гарцующих на великолепных конях в роскошных доспехах и боевых одеждах, при полном вооружении. Дракониха зашипела, шипы на хребте снова поднялись, чешуя встала дыбом. Не медля ни секунды больше, она развернулась и стараясь держаться в облаках, устремилась обратно, чтобы оповестить эльфов. Войско короля Айнона уже достигли гор, когда Кай поднял голову вверх и увидел явно взволнованную Рамоту, спускавшуюся к ним. Элайдесс тоже заметила это и ощутимо напряглась. Дракониха с прижатыми к телу крыльями, стремительно неслась к земле. У поверхности она раскрыла крылья и сумела приземлится на лапы, подняв большой сноп пыли. Эльфийка с Каем подождали, пока пыль уляжется и затем дракон обратился к Рамоте: — Что случилось? Ты что-то видела? Она оперлась на загнутые блестящие когти на крыльях и изогнув шею, сказала: — Учитель, там приближается войско людей и оно довольно большое. Они уже на опушке. В этот момент к ним подъехал принц. Соскочив с лошади, он подбежал к подруге: — Сколько их? — Спросил он, поглаживая ее по носу. Дракониха ответила: — Много, и их возглавляют четверо людей. Где мы будем сражаться? — Мы дадим бой на равнине. Войско расположится в горах и на рассвете мы вступим в битву. Так решил мой отец и советники поддержали это. Всаднице и дракону такой план не пришелся по душе, но они не стали спорить. Элайдесс раскрыла протез и Кай подпрыгнув, взмыл вверх. Пока дракон набирал высоту, девушка смотрела на Огненные горы и тоже сумела разглядеть большое войско на противоположном краю равнины. Люди решили остановится и разбивали лагерь. Небо уже окутывали сумерки и там зажигали множество факелов. Прячась в облаках, Кай настороженно смотрел на вражеское войско. — Ветры подают тревожные знаки! — Сказал он, глубоко вдохнув воздух. — Значит, здесь есть какая-то ловушка. Честно говоря, я не знаю, как мы будем сражаться завтра. — Нам придется действовать самостоятельно — ведь мы будет атаковать сверху. Рамоте и Лаурендилу надо будет держаться в поле нашей видимости, чтобы мы могли их выручить. — Эльфийка тоже была обеспокоена. — Даже не представляю, как мне найти Гордея в этой массе. — Для начала надо будем эльфам помочь, а уж потом о себе думать. — Упрекнул ее дракон и развернулся. Они полетели обратно, заметив с высоты, что эльфы уже начали разбивать лагерь в горах, найдя достаточно широкое ущелье. Рамота с Лаурендилом стояли на вершине высокого утеса и смотрели на лагерь противников. Эльф сидел в седле, сжимая одной рукой меч. Кай приземлился рядом. Дракониха тихонько пробормотала: — Надеюсь, все обойдется благополучно. — Конечно, обойдется! Мы не одни! — Погладил ее по плечу принц. Больше они не проронили ни слова, глядя на скопления ярких огней факелов на той стороне равнины. Небо затянуло тучами и звезд не было видно. — Лаурендил, Рамота, идите спать! — Сказала Элайдесс после некоторой паузы. — Вам нужно набраться сил перед сражением. Ну же идите! — А как же вы? — Растерянно спросил эльф, глядя на учителей. Кай фыркнул: — Сегодня ночью мы не сомкнем глаз. Время покоя прошло. Спите до рассвета и будьте готовы к утру! Рамота, не задавая лишних вопросов, развернулась и отправилась вниз. Спустившись с утеса, она приземлилась около большой палатки принца. Всадник спрыгнул с нее и погладив на прощение по морде, исчез внутри. Дракониха пожелала ему спокойных снов и легла рядом, свернувшись клубком. Весь лагерь был тих, но многие эльфы не спали. Кай и Элайдесс тихо обсуждали свои действия на поле боя. — Мы должны вступить в битву чуть позже, чем остальные — для смертных это будет большим сюрпризом. — Говорил дракон. — Начнем атаки сверху, Рамота и я будем уничтожать все катапульты и метательные механизмы. Потом можно будет приняться за остальное. Девушка соглашалась и иногда дополняла детали. Заодно она думала насчет своей мести и при этом рука сама тянулась к мечу, чтобы отрубить кому-нибудь голову. Их уединенные размышления были прерваны один из эльфов, который позвал их в палатку короля. Там собрали совет. Всадница и дракон поспешили туда. В течении нескольких часов они слушали план короля, вносили поправки и рассказывали про свой. Айнон был немного недоволен предложением вступить в битву позже, но уступил. Ему было сложно переломить их мнение, поэтому он сдался и позволил им действовать самим. На рассвете, когда небо стало окрашиваться в розовый цвет, эльфы уже построились на границе равнины и гор. Войско разделили на несколько частей — первая часть вместе с королем вступала в бой на земле, вторая часть состояла из молодых лучников под предводительством принцессы, которые должны были со скал обстреливать ряды врагов и третья часть была запасной. Драконы укрылись в горах, сверху наблюдая за землей. Они ждали сигнала. Рамота с утра хорошенько вычистила чешую, наточила когти и размялась. Лаурендил надел на нее легкое седло, чтобы не стеснять движения во время боя. Сам он одел доспехи, на поясе у него висел красивый меч в красных ножнах, как чешуя драконихи и за спиной была пара длинных кинжалов. Элайдесс тоже одела боевые доспехи из белой прочной кожи, помимо меча взяла с собой небольшой нож и несколько склянок с опасными зельями. Вражеский лагерь тоже не дремал — увидев, что эльфы уже построились, люди тоже образовали плотную темную массу, в основном состоящую из конных всадников, впереди были пешие воины. Позади были отряды, приводившие в действие катапульты. Предводители были впереди всех, больше всего волновался Гордей: — Надеюсь, ты меня не обманываешь? — Спросил он Бранхиама, собиравшегося пойти к дракону. — Ты действительно выпустишь его? — За кого ты меня принимаешь? — Грозно прошипел старец, сверкнув глазами. — У меня тоже есть цель в этом деле и Серокрыл может помочь мне ее достичь. Король не стал больше спрашивать, но его одолевало беспокойство. Когда все войско было построено, он отдал приказ атаковать. Заиграли барабаны, запели трубы и кавалерия с пехотой начала движение. Кони перешли на бег, впереди по-прежнему были короли с мечами наголо. Они стремительно приближались к армии эльфов, стоящими на месте. Лучники на скалах зарядили луки, дожидаясь команды Лаириэль, тоже готовой выстрелить. Она подпустила всадников поближе, и когда они были уже на середине равнины, дала команду. Сотни стрел засвистели в воздухе, устремляясь к цели. Люди не поняли, что произошло, когда лошади начали падать одна за другой под точными выстрелами. Пока враги не успели опомниться, эльфы рванули в атаку с копьями и мечами наперевес. Сражение началось. Люди не ожидали столь хитро спланированной атаки и сразу разрушили ряды. Предводители тоже оказались на земле, лишившись своих скакунов и отчаянно пытались навести порядок. Удар эльфийской кавалерии был жестким и быстрым — десятки тут же сложили головы под ударами мечей. Даже Гордей растерялся, но успел избежать мощного удара, отскочив от мчавшегося на него эльфа на коне. Ловец быстро сообразил, что эльфы сделали это специально, чтобы сразу ослабить их силы. От такой мысли он пришел в ярость и ринулся на первого попавшегося эльфа, вонзив меч в бок лошади. Животное громко заржало и шарахнувшись в сторону, упало на сухой песок, заливая землю кровью. Эльф успел соскочить и обнажив меч, вступил в битву. Это был один из приближенных короля и ему без особого труда удалось запутать Гордея, но он не убил его, а просто оглушил, ударив по шлему мечом. Король упал и на какое-то время потерял сознание. Эльф уже сражался с другими воинами. Несмотря на внезапность атаки, люди по-прежнему превосходили эльфов численностью. В битву вступила пехота и метательные механизмы — в эльфов полетели тяжелые камни, заставив их немного отступить. И тогда запасной отряд, укрывшийся в горах, подал сигнал — в воздух взвилось белое пламя, взорвавшиеся с громким хлопком и оставив густой дым. Это был сигнал для драконов. — В бой, Рамота! — Крикнул Лаурендил, заметив сигнал и дракониха раскрыла крыллья и вместе с Каем поднялась в воздух. Два дракона взвились над горами и устремились к полю брани. Принц вытащил меч, Элайдесс приготовилась метнуть заклинание. Кай и Рамота грозно зарычали, приближаясь к вражеской стороне. Люди заметили их и поднялась паника — некоторые даже бросали оружие и пытались бежать, кто-то просто бегал по полю сражения, создавая неразбериху. Больше всего их пугал красный дракон больших размеров. И ящеры ждать не стали, пока в них полетит камень — раскрыв пасть, Рамота прижала крылья и сделала крутое пике, ринувшись вниз. Принц пригнул голову, защищаясь от бьющего ветра. Выйдя из пике, дракониха, изогнув шею, обрушила на врагов гигантскую струю раскаленного пламени. Воины даже не успели отбежать в сторону — многие просто запеклись в своих тяжелых доспехах заживо. Лаурендил хлопнул подругу по сильному плечу в знак восхищения. Рамота набрала немного высоту и снова отправила огненный плевок в сторону катапульты, выпустившей в нее большой камень. Но снаряд не долетел до цели — заклинание принца заставило его взорваться. Тут в них полетели большие металлические дротики из стреломета. Дракониха закрутилась в воздухе, но несколько острых наконечников скользнули по крыльям и бокам. Чешую они не пробили, но она все равно почувствовала удар и поднялась выше. А Кай с Элайдесс обрушили свои силы на катапульты и метательные механизмы. Дракон взрывал камни и дротики, не позволяя долетать до себя, а эльфийка выводила механизмы из строя. Еще им приходилось уворачиваться от стрел с земли — их обстреливали лучники. В конце концов Каю это надоело и он, прижав крылья к телу, упал вниз. Раскрыв крылья у земли, он выстрелил в лучников несколькими залпами газа, сразу уничтожив многих. Некоторых убила эльфийка, снеся им головы мечом. Потом они снова набрали высоту и дракон поджег несколько катапульт, успев избежать попадания камней. Элайдесс метнула заклинание в скопление копьеносцев и они разлетелись в разные стороны от сильного взрыва. Кай успевал приглядывать за учениками одним глазом и отмечал, что у них все хорошо. А на земле эльфы продолжали яростное сражение, шаг за шагом продвигаясь дальше. Почти вся пехота людей была повержена, но осталась кавалерия и еще множество метательных механизмов. Со скал врагов обстреливали меткие лучники, сверху поливали огонь драконы. Но этого не хватало, чтобы преодолеть плотную массу войск. Гордей постепенно смог прийти в себя. Несмотря на то, что у него кружилась голова, он быстро поднялся с земли и снова ринулся в бой. Он сумел сразить нескольких эльфов подлым ударом в спину, испытывая невероятное наслаждение от схватки. Однако грозный рев сверху сбил с него спесь — ловец с ужасом увидел в небесах двух драконов со всадниками на спине! Страх холодной змеей скользнул по позвоночнику, король даже немного растерялся и чуть не пропустил опасный удар щитом по голове. «Откуда у эльфов драконы?» — Думал он, отбиваясь от яростных ударов противника. Несмотря на свою ненависть к эльфам, Гордей не мог не отметить их необыкновенную грацию в бою. Они двигались изящно и стремительно, а с оружием обращались с невероятным мастерством! Однако король по-прежнему считал их своими врагами. Эльф, с которым он дрался, внезапно заблокировал его удар так, что клинки оказались над их головами и прошипел: — Зачем вы сражаетесь с нами? Думаете, это что-то вам даст? — Его длинные серебристые волосы обрамляли лицо без единой морщинки, а глаза сверкали из-под темных бровей. Гордей выплюнул ему в лицо с презрением: — Потому что вы жалкие твари, недостойны жить рядом с нами! Вы порождение темной и опасной магии, вы хотите завоевать весь мир и править в нем, а мы будем валяться в грязи! Нет, этого не будет! Мы одолеем вас и даже драконы вам не помогут! Эльф нахмурился, глаза сильнее засверкали и он резко толкнул ловца, заставив его упасть на спину. Затем он поднял меч, но нанести удар не успел. Кто-то нанес ему удар в спину и эльф упал вперед, заливая землю кровью. Гордей с удивлением взглянул вперед и увидел предводителя разбойников, держащего свой окровавленный боевой топор. — Почему твой старик не выпускает своего зверя? — Прорычал он, с презрением глядя на короля. — Эти твари сейчас все тут разнесут! И словно в подтверждение его слов над ними пронеслась огромная тень красного дракона. Рамота, хорошенько разогнавшись, налетела всем телом на катапульту и сшибла ее наземь. Потом плюнула огнем на людей и снова взвилась в небеса. Ей вслед летели дротики и стрелы, стуча о чешую. Лаурендил успевал отражать некоторые и направлял в другую сторону. — Отличная работа! — Похвалил он дракониху и та взревела в ответ, разинув красную пасть. Кай с Элайдесс спустились на землю, помогая эльфам, попавшим в окружение. Дракон рвал врагов на части, сжигал огнем, эльфы разили мечами и магией. Казалось, что победа близка, но тут по всему полю раздался тяжелый и протяжный звук горна, затмившего на несколько минут все остальные звуки. Рамота, Кай, Лаурендил и Элайдесс быстро оглянулись в ту сторону, откуда доносился звук. Вскоре он стих и послышался другой — воющий и шипящий. А через несколько мгновений над лесом возникла какая-то сверкающая точка, быстро летевшая к полю сражения. Рамота, приглядевшись, грозно зарычала — в этой точке она разглядела дракона с всадником на спине.