Элайдесс и Кай - эльфийка и дракон

На землю снова спустилась ночь. Рогатый месяц ярко выделялся на синем полотне. Звездочки подмигивали Лаурендилу, сидящему на спине Рамоты, парящей над плоскогорьем. Они кружили вокруг этого места уже несколько часов, высматривая врагов. Однако было тихо — нигде ни шороха ни звука, лишь шорох крыльев. Редкие часы были такими спокойными с начала борьбы. Эльфы заставляли людей отступать все дальше и дальше, уже подходя к невысоким горам, где была была Долина Каменных великанов. Несмотря на численное превосходство, люди проигрывали. Лидер разбойников даже призвал подкрепление, но это мало помогало — оружие людей было бессильно перед огнедышащими ящерами. Однако в последние дни положение изменилось — Серокрыл снова вступил в бой, но на сей раз с Симрандиатом. Для эльфов это стало шоком. Особенно тяжело приходилось всадникам — убивать собрата, пусть и под воздействием некого гипноза Бранхиама, они не хотели. Самого старика они не могли достать из-за эльфа. Драконы тоже не могли себя заставить убить сородича. В ходе сражений Элайдесс получила несколько ран от клинка Симрандиата, а Кай чуть не лишился крыла. Лаурендил и Рамота тоже вступали в бой, но проигрывали. Дракониха хоть и была крупнее соперника, но уступала в стремительности атаки, много проблем доставляли острые шипы, нередко застревавшие в чешуе. Они причиняли невыносимую боль и принцу приходилось тратить немало часов, чтобы все вытащить. Последний бой был на рассвете, в котором им удалось одержать победу совместными усилиями. Но сейчас друзья снова услышали шипящий рык. Рамота заворчала, обнажая острые зубы и подняв шипы. Но врагов пока не было видно. — Где они? — Пробормотал эльф, поглядывая по сторонам. Дракониха сделала еще один круг, а затем внезапно помчалась вниз. И как нельзя более вовремя — Лаурендил услышал свист крыльев и острые зубы серебряного дракона щелкнули прямо над его головой. Серокрыл зарычал, когда ему не удалось застать добычу врасплох. Получив от Бранхиама болезненный тычок в бок, он ринулся следом. Но настигнуть цель им не удалось: по пути они столкнулись с белым драконом, который с силой толкнул соперника в бок, заставив отлететь на пару метров. Затем несколько раз стрельнул газом. Серебряный дракон взвыл, почувствовав боль от взрыва, едва не лишившего его крыла. Симрандиат крепко вцепился в седло и вытащил меч. Элайдесс тоже обнажила клинок. Старик указал на нее рукой, велев атаковать. Серокрыл, скуля от боли, повернулся в сторону врагов и оскалил зубы. Рамота с Лаурендилом, удачно уйдя от столкновения, выровняли полет у земли и поливали врагов огнем. Принц использовал магию, обрушивая на головы врагов куски камней. Остальные эльфы тоже вовремя среагировали и тоже подоспели на помощь. Горная местность немного облегчала задачу, но и осложняла. В расщелинах было сложно вести бой, мешали скалы и неровная почва. Среди камней укрылись лучники людей, которые обстреливали Рамоту. Ей постоянно приходилось уворачиваться от стрел, но некоторые все же царапали яркую чешую. В ответ дракониха выпускала огромную струю пламени на скалы. Ей приходилось внимательно следить за тем, чтобы не попасть в эльфов. Заодно посматривать вверх, чтобы не попасть под удар. — Рамота! — Позвал ее принц. — Мне нужно спуститься! — Куда собрался? — Прошипела она, закладывая вираж. — Моему другу нужна помощь, ты можешь помочь здесь! — Что ты задумал? — Настороженно спросила подруга, почувствовав, что эльф что-то делает с ремнями. Однако тот не ответил и прежде чем Рамота успела сообразить в чем дело, принца уже не было в седле. Увидев друга, летящего к земле, дракониха грозно зарычала и попыталась догнать его, но не вышло. Эльф оказался в какой-то расщелине, где она не могла приземлиться. Лаурендил лишь махнул ей рукой, веля уходить. Рамота прорычала ему на прощание: «Я поговорю с тобой об этом, когда все закончится!» — и снова поднялась в небо. Она сильно злилась на него — еще никогда они не разлучались в ответственные моменты. Однако времени на злость не было; тряхнув головой, дракониха снизилась, поливая землю огнем. — Кай, осторожнее! — Крикнула эльфийка, когда очередной залп огня пролетел совсем рядом. Дракон мгновенно метнулся в сторону и взлетел выше. Симрандиат с Серокрылом не отставали, наступая им на пятки. Элайдесс метнула заклинание, но эльф блокировал его. Краем уха девушка расслышала смех Бранхиама. «Этот безумец явно не понимает, что Симрандиат в любую минуту может атаковать его» — Пронеслась мысль в голове. — Кай, а можно ли подействовать на гипноз без магии? — Спросила она, наклонившись к голове друга. — Скажем, как-то заставить его вспомнить все. — Думаю можно, но на это много сил и времени уйдет. А как ты хочешь это сделать? — Дракон накренился в сторону, удерживая равновесие, чтобы их не сдул ветер. Мимо пролетел еще один залп огня. — Надо остановиться и поговорить. Кай остановился и развернулся грудью к врагам. Ему не нравилась эта затея, но попытаться надо. Серокрыл подлетел поближе, скаля зубы и размахивая шипастым хвостом. — Больше не убегаете? — Спросил насмешливо старик, опираясь на плечо Симрандиата. — Ты, презренный трус! Неужели тебе страшно самому сразиться с нами? Что ты сделал с нашим другом? — Громко произнесла Элайдесс, выпрямившись в седле. — Хочешь поединка со мной? С ним все в порядке, я лишь исправил то, что вы с ним сотворили. — Мы сотворили? Ты околдовал его и заставляешь выполнять приказы силой! Он этого не хочет! — И что ты сделаешь? Вам ему не помочь. Он сам позволяет управлять собой. Я знаю его уже давно. Именно я научил его всяким опасным приемам. Так что теперь он может с легкостью убить вас обоих. — Он этого не сделает. Мы спасем его из твоих лап мерзавец. — Сказала эльфийка, пока Кай осторожно подлетал поближе. — Ну попробуйте, постарайтесь его отнять. — Прошипел Бранхиам. — Симрандиат, ты слышишь меня? Это я, твой друг. — Девушка обратилась к эльфу, глядя прямо в глаза. Симрандиат почти не отреагировал, лишь крепче сжал рукоять клинка. — Послушай меня! — Чуть громче заговорила всадница. — Я понимаю, что ты находишься под влиянием этого урода, но от этого можно спастись! Просто вспомни меня, Лаириэль и других. Ты не виноват, что стал таким. Они управляли тобой. Твое место среди нас. Эльф чуть наклонил голову, серые глаза блеснули. Тем временем Кай пытался поговорить с Серокрылом, убеждая его сбросить оковы. — Симрандиат, разорви, наконец, цепи, что удерживают тебя и вернись к нам! Нам нужна твоя помощь. Лаириэль ждет тебя. Вспомни, мы же лучшие друзья! — Говорила Элайдесс, медленно протягивая руку. Симрандиат несколько раз моргнул, взгляд стал яснее, он тихо произнес: — Друзья… Однако больше он не успел ничего сказать, потому что Бранхиам снова ударил Серокрыла и дракон от боли плюнул огнем в Кая. Тому пришлось резко нырнуть вниз. Элайдесс успела почувствовать жар пламени, едва не коснувшегося ее волос. Также друзья услышали, как старик что-то громко говорит Симрандиату. — Мы почти смогли, — разочарованно протянула девушка, раскрывая протез. Кай заложил вираж и поднялся выше, отыскивая серебряного дракона. Но того и след простыл. Они облетели почти все поле сражения, но никого не нашли, кроме расстроенной Рамоты. Сражение внизу почти затихло. Эльфы снова отбили атаку, но потеряли много воинов. Люди каким-то образом узнали про непереносимость черного металла и изготовила копья и стрелы с черными наконечниками. Погибли многие приближенные короля, в том числе несколько лордов. Один из них был близким другом принца. Именно ему хотел помочь Лаурендил, оставив безопасное седло и спустившись на землю. Дракониха не могла поддержать его. В ходе отчаянного сражения с целым отрядом эльф получил рану на плече и боку. Он смог перебить всех врагов и выжить, но его другу не повезло — чья-то стрела с черным наконечником прилетела точно в шею. Лаурендил был сильно подавлен смертью товарища, но ничего поделать было нельзя. Начинало светлеть, когда белый дракон приземлился на землю. Поиски не увенчались успехом — Серокрыл с седоками пропали без следа, будто растворились. Элайдесс в расстроенных чувствах слезла с Кая и направилась в сторону королевского шатра, чтобы поговорить с принцессой. Но остановилась, услышав злой рык Рамоты, ругающейся с принцем: — Ты совсем с ума сошел! Прежде чем бежать неизвестно куда, сначала надо со мной посоветоваться! У меня чуть сердце не остановилась от страха! — У меня не было времени! И ты не отпустила бы меня. — Конечно, ведь ты мог погибнуть! Хорошо еще, царапинами отделался. Лаурендил, я выбрала тебя всадником, позволила ездить на себе, а ты так безжалостно со мной поступаешь. Мы не должны бросать друг друга. — Голос драконихи стал тише, глаза были почти жалобными. Эльф погладил ее по носу: — Ладно, прости, сглупил. Иногда эмоции заслоняют разум. — Что у вас тут творится? — Подошел к ним Кай. — Что с тобой, Рамота? — Он меня бросил в пылу битвы, а сам друга пытался спасти! — Недовольно ответила она, повернув к учителю голову. Пока наставник разбирался в чем дело, Элайдесс заметила над головой у себя небольшого сокола. Птица кружила над ней, трепеща крыльями. Приглядевшись, эльфийка заметила, что в лапах у нее какой-то сверток. Девушка осторожно вытянула руку и сокол мгновенно бросил его ей. Удивленная, Элайдесс отошла чуть в сторону и шепнув заклинание, заставила сапфир на руке вспыхнуть. Сверток оказался письмом, аккуратно перевязанный темно-зеленой лентой. Развернув листок бумаги, всадница начала читать: «Дорогая Элайдесс! Первая битва прошла успешно, но для победы тебе надо кое-что сделать. Во время нашей встречи я не успела рассказать тебе все. Теперь время пришло. Моуд принесет тебе это письмо на третий день этого месяца. Лети с Каем к Лунному озеру, там в лесу мы встретимся. Азриэль». — Значит нам надо отправляться сейчас же, — сказал дракон, когда подруга рассказала о письме от колдунью. — Путь не займет много времени — всего несколько часов. — Только мне не понятно — эта птица и есть Моуд? — Эльфийка указала на сокола, сидящего на камне. Дракон подошел к нему поближе и через некоторое время сказал: — Да, это он. Азриэль обратила его в птицу, чтобы он доставил письмо. — А как он узнал, что мы здесь? — Трудно не заметить, что около людского города собрались эльфы с драконами. Но сейчас надо не об этом беспокоиться. Собирай вещи и полетели! Эльфийка быстро собрала немного еды на дорогу и попросила Лаурендила передать королю о их отлете. Эльф сильно удивился, даже попробовал попроситься с ними, но учителя заставили его остаться. — Ты с Рамотой нужны здесь. Помогите добраться до города, защищайте воинов, — сказала Элайдесс, закрепляя сумки на спине Кая. Принц грустно вздохнул: — А как мы будем бороться с Серокрылом, если вас не будет? — Вы должны научиться действовать сообща. Только объединившись, вы добьетесь победы, — ответил дракон, расправляя крылья. — До свидания, Рамота — помни, что твой разум должен быть холодным и острым, а пламя горячим! — До свидания, учитель и попутного вам ветра! — Откликнулась дракониха, чуть склонив голову. Кай взлетел вверх, огласив округу грозным ревом и устремился к облакам. — Зачем Азриэли мы сейчас понадобились? — Размышляла Элайдесс, пока они летели среди облаков. Дракон не отвечал, занятый своими мыслями. — А ты кстати не боишься, что люди заметят, что нас нет? — Спросил он, поймав поток воздуха. — Меня больше волнует, что будут делать Рамота с принцем при столкновении с Серокрылом. Им ведь многому еще надо научиться. — Сейчас нет времени на учебу. Я помог встать на крыло, а дальше ей придется лететь самой. Когда война закончиться, возможно мы продолжим обучение. Дальше они летели молча до самого леса. Вылетев на берег озера, дракон приземлился на пляже. Друзья направились в лес, по пути девушка заметила, что за ними всю дорогу следовал Моуд. Когда они вышли на знакомую поляну, где проводили занятия, то там их ждала Азриэль. Вид у нее был довольный и обеспокоенный. Оглядев прибывших, она кивнула и щелкнула пальцами, вернув Моуду прежнее обличье. — Вы вовремя. — Сказала она, чуть крепче сжав в руках посох. — Здравствуй, Повелительница огня, — поприветствовал ее Кай, слегка раскрыв крылья. Элайдесс тоже поприветствовала ее. Колдунья предложила всем сесть около костра и поговорить. — Зачем вы хотели, чтобы я встретилась с вами? — Это был первый вопрос, заданный всадницей. — Мне нужно сказать тебе очень важную вещь. Это касается твоей семьи и предназначения. — Вся моя семья мертва! Отец, мать и близнецы! — Сердито сказала Элайдесс, чувствуя, как сердце сжимается от боли. — Нет, твоя мать жива, — спокойно сообщила Азриэль, сверкнув глазами. Всадница застыла в изумлении, потом медленно покачала головой: — Вы ошибаетесь, она мертва, я видела ее могилу у нас в саду. — Артаниэль, та женщина не была твоей матерью. — Что? Не может быть! — Тебе, конечно должен был все рассказать Элавайдер, но коль его душа сейчас далеко, то все расскажу я. Так вот, как рассказал тебе Кай, он был Повелителем драконов. Он готовился занять место отца, истерзанного в битвах. Но случилась беда — в одной стычке погиб дракон Элавайдера. Его первый дракон. Он был не Белой молнией, а Огненным, как Рамота. Элавайдер после корил себя за его гибель, ведь дракон не может ослушаться Повелителя и пойдет даже на безумие. И тогда он начал бояться этой силы, которая могла погубить близких ему существ. Его отец хоть и понимал потерю, но настаивал, чтобы сын продолжил его дело. Для этого даже разбудил Кая, заставив вылупиться из яйца. Но Элавайдер боялся своей власти настолько, что сбежал, не желая никому вредить. Он быстро достиг большой земли и повстречался со мной — я тогда начинала колдовать. Элавайдер стал моим учителем на долгие годы. Мы жили в большом лесу, где другие эльфы появлялись редко. Но когда прошло много лет, случилось непредвиденное — мы полюбили друг друга. Однако, началась война с людьми — последнее свободное королевство нуждалось в помощи и Элавайдер тайком отправился туда, оставив меня в лесу. Но я не смогла вынести расставания — пошла за ним следом. Мы встретились, когда стало понятно, что королевство падет. И тогда обнаружилось, что я ношу под сердцем дитя. Элавайдер обрадовался, когда узнал это, но счастье длилось недолго. Эльфы бежали из покоренного королевства, а те, кто оставался, попадали в рабство или встречали смерть на плахе. Тревожась за меня, твой отец бежал вместе со мной. Но на пол-пути к Лунной долине, мы остановились в лесу. Тогда на свет появилась ты. Элайдесс расширенными глазами смотрела на колдунью. В услышанное она не могла поверить. — Прошло несколько дней после твоего рождения, когда на нас напали люди. Элавайдер и я сражались с ними, но их было слишком много, а отступать было некуда — мы находились высоко на обрыве, внизу река. Когда стало ясно, что вас нужно спасать, я отдала тебя отцу и столкнула вниз, а сама вызвала чудовищный взрыв, который сжег всех. Но на это ушли все силы, я не помню, как ушла оттуда. Несколько дней я провела глубоко в чаще, надеясь и молясь, что с вами все хорошо. Через какое-то время я вернулась на место битвы и обнаружила, что пепелище заросло цветами. Элавайдер посчитал меня погибшей и забрал тебя с собой, отдав мне дань памяти. Тогда мне казалось, что это даже к лучшему. Я не стала уходить в Лунную долину, зная, что никто меня там не ждет. Я продолжила практиковаться в магии и со временем достигла большого мастерства. А ты росла там, не зная о моем существовании. Правда я каждый день наблюдала за тобой в кристалл, чтобы убедиться в твоей сохранности. Прошло много лет, я все ждала подходящего случая, чтобы поднять эльфов на борьбу. Решающим стало изгнание вас из долины. Тогда я решила действовать — отправила Моуда следить за вами, чтобы узнать куда вы пойдете. Когда он донес мне, что вы остановились в Тамерлане, я поспешила туда, но не успела вовремя — на вас напал Гордей, убил детей и ту женщину, которую полюбил твой отец. Поначалу я подумала, что ты тоже попала в плен, но увидела следы погони, которые вели в лес. Так я нашла тебя в овраге и отправила туда Моуда. Дальше ты знаешь, — Азриэль медленно выдохнула и слегка откинулась назад. Элайдесс молчала, не в силах что-нибудь сказать. Рассказ Азриэли стал шоком. — Что же ты молчишь? — Спросил подругу Кай, толкнув ее мордой. — Твоя мать столько времени оберегала тебя, даже пожертвовала собой, чтобы ты исполнила свой долг! Я так долго ждал, когда ты ей во всем признаешься! — Обратился он к колдунье. — Так значит, ты все знал? Знал и ничего мне не рассказал! — Воскликнула эльфийка, вскакивая на ноги. — Он молчал, потому что я велела, — вступилась за дракона Азриэль, тоже встав. — Правда, я утаила от него, что ты являешься Повелительницей драконов. — Я и сам смог все понять, когда появилась Рамота. — Кай фыркнул. Элайдесс подошла к своей настоящей матери и заглянула в глаза. — Все это время я не надеялась на чудо! — Тихо сказала она. — Я должна извиниться, что не сказала раньше — боялась, что это может повредить тебе. Но все обошлось. — Можно вопрос? — Конечно! — Весело блеснули глаза колдуньи. — Ты знала, что отец был сыном Повелителей? — Да, он рассказал мне, когда учил магии. Я первое время не верила, но когда увидела, как он укротил виверн — родственниц драконов — то поняла, что он сказал правду. — Ты про этих летающих вечно вопящих ящериц? — Сморщился дракон. — Лично я их даже не считаю их родственниками! Они огнем не умеют дышать, летать высоко тоже. Да и умом таким не отличаются. — Ладно тебе ворчать, пора заняться делом! — Сказала Азриэль, пристукнув посохом. — А что дальше? — Нам всем нужно срочно лететь за море, на остров драконов.