Что скрывают сверхновые звезды...

Камень, на котором она сидела, был теплый, Аюми машинально поглаживала ладонью его ровный глянцевый бок. И вглядывалась в небо. Вернее, рассматривала то, что сейчас заменяло на этой планете небо. На сдерживающий кокон, сквозь который пробивались отблески давно погибшего Солнца. То есть Солнцем это светило называлось на языке народа Аюми, а родное его название было давно утрачено. Да и планетой этот серый камень никто никогда не называл, к нему приемлемо современное обозначение - спутник. Искусственный спутник, если совсем точно, но созданный не технологически, как принято у всех нынешних цивилизаций, знакомых Федерации, а как бы сказала раса, к которой принадлежала Аюми, "силой мысли". Благодаря воспоминаниям Древнего Народа Аюми понимала, как это, но повторить подобное или даже объяснить, чтобы понял кто-то, подобный ей, не смогла бы. Она была такой слабой, такой глупой. И это расстраивало. А вдвойне расстраивало, что она может испытывать эту эмоцию, потому что Древний Народ избавился от всех эмоций и лишних мыслей. Древнего Народа не существовало уже несколько тысячелетий, а у нее всего лишь около сотни лет, чтобы приблизиться к их сущности. Аюми вздохнула. Оглядела серый простор вокруг и вновь подняла глаза вверх. Благодаря чужим воспоминанием она легко мысленно рисовала звездный узор, такой, какой был когда-то в этой части галактики, в этой части вселенной. Замысловатый, удивительно красивый. Древний Народ любил свои звезды. С планеты, что была когда-то Землей для Народа и называлась на языке Аюми Благоуханный мир, небесная картина открывалась немного другая. Аюми не могла понять, как это возможно, но она скучала по давно погибшему Благоуханному миру, о котором никогда раньше не слышала, но теперь знала, что он был прекрасен. Поющие леса и моря изумрудного цвета с запахом сладких пряностей, светящиеся скалы и города с самыми лучшими жителями вселенной. С мудрым, постигшим всё Древним Народом. Их люди были настолько мудры, что знали: однажды они перестанут существовать, их забудут, но жизнь во вселенной продолжится. Но забыв их, забудут и о том, как была создана вселенная, а юные дикие народы, которых ещё не существует, поднимутся со своих планет и начнут заново изучать мир за пределами собственной звездной системы. Они нескоро поймут, какая опасность им угрожает. И Древний Народ решил позаботиться о своих далеких преемниках. Аюми покрутила в руках блестящую продолговатую пластину, она слабо светилась приятным серебристым сиянием. Конечно, пластина была не из серебра, но даже похожего названия этого металла или вещества, из которого ее изготовили несколько сотен тысячелетий назад, Аюми не знала. Воспоминания, которые к ней пришли, вероятно, в силу ограниченности ее восприятия, были неполными. Она знала, что должна сохранить эту вещь, предполагала, что это такое, но объяснить даже самой себе опять же могла с трудом. Аюми ощущала себя странно, и её это немного пугало. Она знала, что она Аюми, и вместе с тем Аюми больше не была, словно какая-то частица чужого сознания управляла ей, и заставляла думать не так, как обычно думала она, и заставляла делать непонятные ей вещи. Но с другой стороны это состояние ей нравилось, она была такой сильной, такой разумной, такой смелой. Одна в чужой, давно погибшей галактике. Вдали от всего, что знает. Вдали от всего привычного и любимого. Ей стало немного грустно. Поскорее бы уже прилетел папа. В том, что он приложит все силы, чтобы найти способ добраться до Алигиума чтобы спасти ее, Аюми не сомневалась. Она не знала, сколько времени прошло с момента ее появления здесь. Час, может быть, день или несколько дней. А может быть, время здесь исчислялось по-другому. По крайней мере Древний Народ от времени отказался, принимал его как данность, и не соотносил со своей жизнью. Аюми просто сидела и ждала. Старое кресло Симуса, выдержав последнее испытание, теперь пришло в негодность и осталось лежать среди других обломков его аварийной капсулы. Аюми понимала, что должна бы заинтересоваться остатками корабля, старинной аппаратурой, выбрать себе что-нибудь на память, поудивляться, почему за столько лет капсула сохранила такой вид, будто разбилась только вчера, но той Аюми, которой она сейчас стала, мусор из чужого прошлого был не нужен. Звук приближающегося корабля Аюми восприняла даже с неким раздражением, он нарушил идеальную тишину и воспринимался как нечто чужеродное и неприятное. Она равнодушно наблюдала, как «Королева Солнца» приземляется. На мгновение той частью, где она еще оставалась прежней Аюми, она удивилась, что отец прилетел на своем корабле, та она, кем была Аюми сейчас, знала, что простой корабль до Алигиума не доберется ни при каких обстоятельствах. Древний Народ не мог рисковать… - Аюми, - теперь тишину нарушали ещё и голоса, сначала через корабельные динамики, потом просто спускавшихся по трапу людей. Аюми усмехнулась. Они ждут, что она примется кричать в ответ? Размахивать руками и прыгать? Так, кажется, принято обычно поступать. Зачем? Если можно спокойно посидеть здесь, проститься с последним островком умирающего древнего мира. Она вновь ласково погладила камень, посмотрела на небо и поднялась навстречу приближающемуся краулеру. Отец выскочил, едва завидев её, пока краулер ещё двигался. Тоже странно. Зачем? На машине бы он добрался быстрее и не расходуя силы, совсем бессмысленно было и присутствие Раэль. Для чего она приехала? Да и от Френка не было никакой пользы. А перегруженный краулер добирался на несколько минут дольше. Аюми сделала шаг навстречу и тут же оказалась в объятиях отца. - Девочка моя, ты жива! - он, радостно улыбаясь, отстранился, оглядывая ее с головы до ног, вновь обнял. - Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? Тебе не холодно? Отец укутал её в свою форменную куртку. Аюми только сейчас заметила, что на ней надето неудобное травянистое платье аборигенов с Цеф-2. Впрочем, это не имело значения. Любая одежда бессмысленна, так же бессмысленна, как и тело, которое она покрывает. Но пока она не может обойтись без тела. Краулер остановился, за рулем сидел Рип, он, как и все, широко улыбался, махал ей и выглядел так, словно тоже готов был немедленно броситься к ней. Подбежали Раэль и Френк, тоже попеременно обняли Аюми. Она молча терпела их прикосновения, не видя в этом никакого смысла. - Аюми, как ты? – Раэль тревожно заглядывала ей в глаза. Все что-то наперебой говорили, и Аюми вновь раздраженно поморщилась - слишком много бесполезного шума. - Я здорова и чувствую себя превосходно, - ответила она. И решив, что на этом приветственные ритуалы можно считать завершенными, направилась к краулеру. А отец с женой и крестным так и остались стоять, недоуменно глядя ей вслед. Аюми спиной чувствовала их взгляды и одной своей частью сознания понимала, что с их точки зрения она ведет себя очень странно, что она должна была обрадоваться, возможно заплакать, закричать, приняться взахлеб что-то рассказывать. Но почему они ждут от нее этого поведения и это не кажется им глупым? Отец направился за ней следом, окликнул. Но она не замедлила шаг, зачем терять время, если можно поговорить на корабле? И когда он подошел, Аюми уже сидела на заднем сидении, недоумевая, почему Рип смотрит на нее, вытаращив глаза, неужели за это время с телом произошли какие-то разительные изменения? Не настолько уж шокирующий ее наряд. - Аюми… – отец остановился рядом с машиной, глядя на нее снизу вверх. Он явно не знал, что спросить. - Что с тобой? – Раэль тоже подошла и вновь пытливо заглядывала в глаза. Френк просто молча и с тревогой наблюдал за крестницей. - Я же сказала, я в порядке. Мы можем ехать на корабль, - спокойно ответила она. Теперь все трое топтались у машины, не собираясь садиться, и рассматривали Аюми, словно у нее выросла еще одна голова. Аюми понимала, что у людей вызывают любопытство странные события и вещи, и хотя не знала, чем она вызывает такое любопытство, молча позволяла себя разглядывать. Рип, кажется, совершенно запутался, куда смотреть: то ли на нее, то ли на серый алтарь, возвышающийся в нескольких шагах от машины. Так же нерешительно он косил в сторону капитана, по-видимому, без приказа не решаясь оставить краулер. Рип первый заметил серебристую пластину в руках Аюми. - Что это у тебя? – спросил он. - Я должна это забрать, - ответила Аюми коротко. – Давайте поскорее поедем на корабль и вернемся в свою галактику, - нетерпеливо напомнила она отцу. Раэль что-то шепнула мужу. Джелико закивал. - Конечно, Аюми, мы через несколько минут будем на «Королеве», доктор Тау тебя осмотрит, ты немного отдохнешь, а потом мы поговорим. Аюми пожала плечами. - Я не чувствую себя усталой и не нуждаюсь в отдыхе. - Что с тобой произошло? – Раэль опустилась на сидение рядом с ней. – Аюми, ты помнишь нас? Помнишь, кто ты? Наконец, они все расселись по местам, и краулер тронулся. - Конечно, Раэль, - кивнула Аюми, - я помню и тебя, и папу, и Френка, и Рипа, и все, что произошло. Временная амнезия прошла, она была необходима, чтобы детские эмоции не мешали Цели. - Ты расскажешь нам, в чем эта цель заключалась? – осторожно спросил папа. - Да, мы должны доставить Ось Времени на безопасную планету. Ось Времен должна существовать вечно, пока существует жизнь, - она улыбнулась: надо же, как неожиданно пришло воспоминание о предмете, который она держит в руках. И в очередной раз удивилась, как странно мыслят люди, Ось их не заинтересовала, они наперебой продолжили спрашивать какие-то глупости о ее здоровье, о том, что она чувствует, встречала ли она кого-то здесь. И таким тоном, будто её боялись. Аюми терпеливо отвечала на все вопросы. Той частью сознания, что принадлежало девочке Аюми, она понимала их волнения, но сейчас это несколько раздражало. По прибытии на корабль, желающих на нее поглазеть и спросить что-нибудь бессмысленное стало ещё больше. Весь экипаж. Это утомляло. Они не давали ей ничего объяснить, постоянно отвлекаясь на какую-то ерунду. Для чего-то потащили в лазарет. К счастью, доктор Тау беседы завязать не пытался, но зато когда в медотсек ворвалась Раэль, ее излишняя обеспокоенность все-таки окончательно рассердила Аюми. Она решительно встала, отодвинула руку доктора с прибором, которым он ее сканировал. - Ваше оборудование в моем присутствии будет работать со сбоями, - пояснила Аюми. - И необходимости в обследовании нет. Доктор только переводил серьезный взгляд с нее на прибор, но спорить не пытался. - Аюми, ты осознаешь, что с тобой что-то происходит? – проговорила Раэль, пытаясь усадить ее назад. - Ничего не происходит. Я просто изменилась. Если бы вы перестали суетиться, а выслушали меня, я бы все рассказала. - По крайней мере характер тот же, - хмыкнул доктор Тау. Аюми даже не посмотрела на него. Та часть, которая могла обидеться промолчала из принципа, новой же Аюми было всё равно. - И что же ты теперь за существо? – насмешливо спросил доктор. - Крейг! – возмущенно одернула его Раэль. - Всё в порядке, - ответила Аюми. - Судя по всему, я всё ещё человек, но теперь во мне, помимо собственной личности, есть сохраненная сущность Древнего Народа, в нашей цивилизации их называют Предтечи. Раэль испуганно ахнула. - Мы не успели этого предотвратить, слишком поздно прилетели. - Нет, это произошло так, как должно было произойти. Я была предназначена. Доктор и Раэль беспомощно переглядывались. - Я совершенно здорова, мне не нужна медицинская или психологическая помощь. Я та же Аюми, только с некоторыми улучшениями. - Звучит пугающе, ты говоришь теперь, как робот, - заметил доктор. - Робот - это создание человеческой техники, а мной управляет разум. И больше не считая нужным в чем-либо отчитываться, Аюми ушла из медотсека. К её удивлению, к старту корабль не готовили, наоборот, судя по суете суперкарго и его помощника, планировалась высадка. Расспрашивать экипаж не имело смысла, только время зря терять, и Аюми, не обращая внимания на оклики ребят, отправилась на мостик. - Девочка моя, Крейг тебя уже осмотрел? – отец поднялся ей на встречу. - Я думал, ты захочешь отдохнуть, немного поспать, потом бы Френк тебя покормил, а потом я бы немного освободился и зашел к тебе… - Почему мы до сих пор не стартовали? – перебила его Аюми. - Аюми, я понимаю, тебе здесь неуютно, ты поскорее хочешь домой, но мы должны изучить эту планету. Я не могу упустить такую возможность, в этом секторе никто никогда не был. Мы не будем задерживаться, быстрая разведка, запустим парочку сканеров. Отправляйся к себе, постарайся заснуть, когда ты проснёшься, мы будем в полете и сможем спокойно обо всем поговорить. И да, моя девочка, я все еще сержусь, что ты сбежала, - он насмешливо погрозил пальцем. - Так что лучше тебе не спорить с отцом. Аюми только раздраженно поморщилась: - Обиды и гнев - нелепые эмоции. Папа, мы должны стартовать как можно быстрее. Это галактика обречена, и если мы не уйдем отсюда в течении трех часов, то погибнет и наш корабль, и вселенная. Даже невозмутимый Танг Я обернулся к ней. А Рип и Стин вовсе уставились с открытыми ртами. - Аюми, я думаю, ты переволновалась за последние дни, - проговорил капитан, - я понимаю, на твою долю выпало слишком много приключений… - Если не хотите слушать меня, проверьте данные. После того, как Ось Времени покинула свое место, активность солнца увеличилась. Его взрыв уничтожит галактику. И если мы останемся здесь, нас не спасет даже сдерживающий кокон, - спокойно проговорила она. - А если я погибну здесь, то вселенную некому будет спасти. Капитан Джелико выглядел очень встревоженным, он внимательно смотрел ей в лицо. Она так и чувствовала, что он хочет сказать какую-нибудь глупость, к примеру, ещё раз спросить, осмотрел ли её доктор Тау. Но раздался встревоженный напряженный голос Раэль: - Месс, я думаю, нам лучше прислушаться к её словам. Аюми даже не заметила, что Раэль пришла на мостик за ней следом. - Всё гораздо сложнее, чем помешательство. Она не совсем Аюми, - натянуто проговорила мачеха. - И посмотри на экран. Зрелище было красивым, кокон словно раскалился и стал огненным, ярким, кое-где мигали всполохи, в нем появлялись прорехи, через которые просвечивало черное небо. Серый камень блестел. Ось Времени, которую Аюми все еще не выпускала из рук, как будто нагрелась. Отец напряженно смотрел на экран, сжав до белых пальцев спинку своего кресла, а потом обернулся к Аюми и с нехарактерным для него испугом посмотрел в глаза. - Девочка моя, что с тобой произошло? Он так вцепился ей в плечи, что стало больно, Аюми поморщилась, но вырываться не стала. Всё равно через пару минут ему станет не до дочери. - Капитан, наши приборы действительно взбесились, - сказал Рип, заметив мгновением позже то, что она почувствовала. Танг Я склонился над своим прибором. - Оборудование отказывает. Магнитные волны непонятного происхождения. Корабль ощутимо тряхнуло. - Это спутник разрушается, - объяснила Аюми, - после того, как он окончательно растворится, кокон рухнет. И гибель нашего солнца ничто не будет сдерживать. Отец бросил на нее тревожный, задумчивый и виноватый взгляд, но отошел к штурману и навигатору, склонился над панельной доской, погружаясь в какие-то данные. Аюми знала, что отец не пойдет на риск и прикажет «Королеве Солнца» стартовать. Раэль стояла, замерев, не отрывая взгляд от экрана. Не каждый день увидишь горящее небо. Аюми с сожалением бросила взгляд на Серый камень, потом нашла на огненном небе точку, где раньше располагался Благоуханный Мир, и едва слышно вздохнула, а затем усилием воли подавила лишние эмоции. Аюми эта картина не впечатляла. Солнца умирают, галактики разрушаются. Так было и так будет. Стоять на мостике не имеет смысла. - Что ж, если мы все-таки планируем выжить, я пойду к себе переодеться, а то здесь прохладно.