Что скрывают сверхновые звезды...

Аюми неприязненно разглядывала свою каюту. Много всего лишнего, непрактичные вещи, чересчур ярко и возмутительный беспорядок. И она здесь жила? Впрочем, раньше она была другой и могла позволить себе слабости. А сейчас глаза болят от пестроты и изобилия бессмысленных игрушек. Даже при искусственной гравитации чувствовалось, что планета больше не неподвижна, но они должны успеть стартовать. Конечно, излучение серого камня может повредить оборудование, но «Королева Солнца» не простой корабль, раз добралась сюда, Аюми это чувствовала и не переживала. - Аюми, что ты делаешь? – Дейн стоял на пороге каюты, с удивлением наблюдая, как она складывает в коробку стеклянные фигурки, подаренные Френком. Теперь они раздражали. Это чудовищно - закрывать в стекло живых существ. Дейна ответом она не удостоила, он не поймет, все-таки их раса слишком юная, и ценности у них немного другие. У нас, исправила саму себя Аюми, и тут же засомневалась: или все же у них? - Через несколько минут мы стартуем, тебе стоит пристегнуться, - проговорил Торсон, когда она так к нему и не обернулась. - Я понимаю, ты на меня обижена, - тихо добавил он после паузы. - Прости, но Али рассказал мне, про то что… - он не договорил фразу, начал следующую. - Ты видела нас… - Он опять замолчал на полуслове. Аюми глянула на него через плечо. Попробовала понять, что чувствует. Кажется, она дружила с Дейном, и, кажется, действительно была на него обижена. И Али… Она испытывала много странных эмоций, которые очень мешали. - Я была в него влюблена, и, конечно, расстроилась, что мои ожидания не оправдались, - договорила она за Дейна. - Сейчас я понимаю, насколько нелепыми были мои мысли и поведение. Но так было суждено. И обижаться совершенно бессмысленно. – Но Аюми… - Дейн замолчал, рассматривая её, как будто видел впервые и она разительно отличалась от землян и гуманоидных рас. Аюми равнодушно улыбнулась, у них же принято улыбаться хорошим приятелям, чтобы оказать поддержку, когда те растеряны, затем она передала помощнику суперкарго коробку с лишними вещами. Теперь каюта выглядела приличней. Остальные лишние вещи она выбросит потом. - Унеси, пожалуйста, в грузовой отсек. Не хочу, чтобы это болталось здесь. Думаю, переход в гипер не займет много времени, но постараюсь поспать. Дейн послушно взял коробку и, всё ещё глядя на девочку удивлённо и недоверчиво, вышел. Аюми закрыла дверь, переоделась в форменный комбинезон, переложила в карман Ось Времени, поправила браслет и легла на койку, тщательно пристегнув все ремни. Надо уснуть, телу нужен отдых. Затем поесть что-нибудь питательное - предстоит еще много дел. В каюту пробрался кабельный кот, Аюми недовольно подумала, что кошачью дверцу тоже надо было заблокировать, присутствие кого бы то ни было мешало сосредоточиться. А Синдбад запрыгнул на кровать, но тут же зашипел, поднял хвост трубой и попятился, а через минуту исчез за дверью. Кот не узнал её. Но какое это имеет значение? Аюми закрыла глаза и заставила себя заснуть на несколько часов. Это было не сложно. Когда Аюми проснулась, «Королева Солнца» уже вышла из гиперпрыжка и через несколько часов, вероятно, приземлится на планете. Нужно узнать, куда они держат курс, логичнее всего, что в систему Цеферит, гипер же был рассчитан из той точки, и поспешное возвращение не дало бы рассчитать новых координат, но люди склонны совершать странные поступки, лучше убедиться. Заодно она зайдет в кают-компанию, пообедает. В общей комнате громко разговаривали. Конечно, о ней. Другой, более важной темы на корабле сейчас не имелось. Не было необходимости даже прислушиваться, спор шел на повышенных тонах. - А если это не Аюми?! Если это какое-нибудь инопланетное существо пробралось на мой корабль, приняло облик моей дочери? Откуда нам знать! – капитан Джелико, кажется, был на взводе. «Ну спасибо, папочка», - усмехнулась про себя Аюми. - Может быть, какой-нибудь паразит управляет ее телом, - предположил доктор Тау, - тело, без сомнения, её, а я верю своему оборудованию. Но, конечно, проведу еще одно обследование. - Это психологическая проблема, - вмешалась Раэль, - она под воздействием чего-то. Какой-то сильный разум. Может быть, попробовать гипноз? Отлично, они теперь решают, как лучше ее препарировать. Аюми решительно зашла внутрь. - Что у вас, людей, происходит в головах? Я немного изменилась, в лучшую сторону. Буду послушной, разумной девочкой, которая никому не доставляет проблем, а вы готовы выкинуть в космос за это? – спросила она спокойно, нет смысла скрывать, что она их слышала. Разговор прекратился, все уставились на неё. В кают-компании собрался, как обычно, весь экипаж. И у всех такие серьезные напряженные лица. Замечательно, значит они готовы ее выслушать. - У нас, у людей? – уточнил Ван Райк. - А кто теперь ты, дорогая? - Тоже человек, к сожалению, - отмахнулась Аюми, - но без некоторых человеческих недостатков. Она прошла и села за стол. - Френк, можно мне немного протеиновой каши? Я давно не ела, организму требуется клетчатка и комплекс витаминов. - Моя девочка, у меня для тебя есть творожный торт и куриный супчик. Сейчас принесу, - радостно улыбнулся Френк. - Достаточно каши, другие продукты потребуют много энергии для пищеварительного процесса, - проговорила Аюми, и Фрнек замер в дверях камбуза, оборачиваясь в полном недоумении. - Каши? Ты шутишь, Аюми? Она же безвкусная, ты же ее никогда не любила… - Это самая оптимальная еда в условиях космического перелета. Все разглядывали её, как экспонат музея и многозначительно молчали, только отец старался смотреть куда угодно, только не на неё. - Аюми, ты все это говоришь всерьёз или это какая-то игра? – спросил вдруг Стин. - Ты сыплешь фразами из учебника и ведешь себя как робот. Аюми улыбнулась, насколько она помнила, роботы не улыбались, если им не задать специальной программы. - Я обычная девочка, меня никто не подменял, никто не влиял на мой разум и не захватывал мое тело. Просто случилось так, что я совершила несколько шагов вперед и немного эволюционировала, можно сказать. Она еще раз улыбнулась, но все по-прежнему молча за ней наблюдали и даже не улыбались в ответ, как это принято у людей. - Ну что вы все молчите? Неужели никому не интересно, что произошло с Солнцем Благоуханного Мира? Оно ведь уже погибло. Наверняка вся вселенная уже спешит рассматривать чёрную дыру, которая возникла на его месте. - Солнце? - переспросила Раэль. - Ты имеешь ввиду сверхновую двадцать четыре-двадцать один? - Да, сверхновая, и вместе с ней погибла вся галактика, это, наверное, было красивое зрелище, - Аюми вновь стало грустно, будто родной мир погиб на ее глазах. - Да, мы вовремя убрались из того сектора, - проговорил Рип, поежившись. - Это было жутко. - Как ты поняла, что взрыв будет такой силы, что сверхновая может уничтожить целую галактику? – спросил отец. - Чувствовала. Знала, что этот мир готов погибнуть. Я была связана с ним. В этой галактике много веков назад существовал цивилизация Предтечей. - Но как ты связана с Предтечами? - нетерпеливо вмешался Рип. - Откуда ты знаешь про них? - Они выбрали меня, они позволили… Они привели меня сюда. - Но ведь Предтеч больше нет, - удивленно продолжал Рип. - Да, уже очень давно. Но это была могучая раса, и даже после своего исчезновения Древний Народ находит способы заботиться о вселенной - Заботиться? Что ты имеешь в виду? – уточнил Ван Райк. - Мы ещё не готовы к знанию, как устроено мироздание. Даже я не могу об этом думать, эти истины глубоко. Но, чтобы сохранилось всё сущее, Древний народ оставил Ось Времени, так она называется на вашем языке. - Никогда о таком не слышал. Это какой-то артефакт? – спросил Рип. - Это Ось Времени, - терпеливо объясняла Аюми, - благодаря тому, что она существует, время и пространство остаются в том виде, в каком мы к ним привыкли. Древний народ мог бы существовать и при других условиях, но ни одна современная раса не выживет, если пространства смешаются. И пока новая раса не откроет все возможности своего разума и не возьмет на себя заботу о вселенной, будет существовать Ось. Она достала из кармана продолговатую серебряную пластину, что немедленно приковала к себе все взгляды. - Почему она у тебя? – сразу же спросил отец. - Это Ось, благодаря которой существует мир? – недоверчиво задал Али общий вопрос. - А разве двигатель обязательно должен быть в сотни раз больше корабля, чтобы поднять его в воздух? – усмехнулась Аюми, поглаживая пальцами серебристые грани. - Это Ось Времени, и я должна была забрать ее с Серого камня, чтобы она не погибла вместе с солнцем. Древний народ выбрал планету, что смогла бы существовать долго, пока не появится хранитель Оси. Древний Народ знал, что к тому времени, как появится хранитель, звезды во вселенной изменятся, и ни одной их звезды не останется. Они создали Серый камень и окружили свое солнце коконом, чтобы отсрочить его гибель. - Но ведь сверхновая вспыхнула? – подал голос Дейн. - Да, потому что я забрала Ось, Серый камень больше не нужен. Теперь всё идет своим чередом, Солнце погибло, чтобы возродиться и стать новым солнцем другого мира. - Но как получилось, что именно ты забрала эту Ось? – продолжал допытываться отец. - Зачем она тебе? Почему Предтечи не поручили эту штуку ящерам с Цеф-четыре, к примеру, они ведь такие же древние? Аюми удивилась его непониманию. - Друзья из зеленых пещер хранили только знание, они могли чувствовать только сущность Древнего народа, а передать телесный предмет им не успели. К тому же, их цивилизация тоже давно вымерла, да и они, наверняка, захотели уйти вслед за своим народом. Люди - тот вид, что через несколько тысячелетий заменит Предтеч, займет их место, но люди еще не готовы, мы похожи на них, и мы должны хранить Ось Времени, пока не поймем, что с ней делать. Я хранитель Оси. - Ты хочешь сказать, что теперь будешь везде таскать за собой эту игрушку? Или что ты должна делать? Почему ты? Во вселенной огромное множество людей… Что это вообще за Ось? Капитан Джелико протянул руку к предмету, но Аюми проворно убрала пластину обратно в карман. - Я предназначена. И буду беречь Ось Времени, беречь жизнь во вселенной, – ответила она. - Но, девочка моя, ты же еще ребенок! Какой из тебя хранитель? - Я наделена достаточной силой, чтобы исполнить предназначение. - Да какое предназначение?! – воскликнул отец. - Эти чертовы ящеры что-то сделали с тобой, Аюми! Допустим, Ось такая важная и значимая, но почему разумные и всезнающие Предтечи не пожелали, чтобы она досталась ученым? Или чтобы тот же старик Симус ее подобрал? Он же был на этой планете до тебя. И, возможно, не он единственный. Почему ты стала… такой? – вздохнул капитан. - Не каждый способен хранить Ось. Недаром вокруг Серого камня был кокон, он не только сдерживал Солнце, но и не позволял пробраться туда случайному человеку, которой мог навредить. Симус не смог сберечь, он был не готов. - А ты, значит, готова? С чего вдруг? - Так суждено, папа, Предтечи могли управлять вероятностями, и предопределили всё до своего исчезновения. Я должна была получить артефакт, который открыл мне знания, что я должна делать. Он привел меня к цели. Аюми невольно погладила браслет, и все теперь рассматривали блестящую полированную полоску на ее руке, сейчас браслет был непохож на привычное серебряное украшение, он источал свет, мягкий и нереальный. - Значит, ты сбежала специально для этой цели? Но ты же весь полет была… - отец долго подбирал слово, – …нормальной. - Обычной, - поправила Аюми, - для того, чтобы артефакт смог работать, я должна была попасть в древний храм. Их много даже в нашей галактике, как и артефактов. В принципе, любой другой человек, кто владеет чем-то от Предтеч, оказавшись в храме, активировал бы его действие и постиг знание. И тогда бы он всеми силами стремился попасть на Серый камень, чтобы достать Ось. Искал бы способ, чувствовал предметы, оставшиеся от Предтечей. Но суждено оказалось мне. Мне повезло больше, Серый камень сам запрограммировал кресло Симуса, и когда он не смог прикоснуться к Оси, потому что не был готов, он не имел артефакта, открывшего ему знания и оказался в системе Цеферит… - То есть спутник тоже разумен? – перебил её удивлённый Ван Райк. - Нет, это, пожалуй, всего лишь компьютер, хотя у Предтеч все было гораздо сложнее, их техника не подчиняется нашим законам физики и математики, - спокойно ответила она и продолжила. - Симус попал на планету, где обитали Друзья, они должны были сохранить кресло и помочь человеку, который станет Хранителем. Они меня узнали и помогли. Но пока я не попала в Храм, я оставалась глупой девочкой, какой была до того, как меня нашел Артефакт. И теперь я знаю, что должна делать… Во мне многие знания Предтеч, и с каждыми часом я понимаю всё больше. - Отлично! - у Рипа загорели глаза. - Предтечи среди нас, а мы смеялись над Юнчинином. - Но как такое возможно? Как знания могут взяться из ниоткуда и за такой короткий период? – недоверчиво пробормотала Раэль. - Мы все созданы из одной космической пыли, - снисходительно улыбнулась Аюми. - Любое знание хранится в каждой частице, каждый атом помнит вечность. Статуи в храме могут направлять энергию, если человек готов принять. Друзья очистили мне разум, чтобы я была готова к новым знаниям. А когда я вспомнила себя, в моем разуме уже было и всё, что я должна знать теперь. - И ты, вернув все воспоминания, зная, что мы будем тебя искать и беспокоиться, ничего никому не сказав, спокойно решилась полезть в одиночку неведомо куда?! – возмутился Френк. Капитан Джелико молчал, кажется, всё ещё пытаясь осмыслить изменения, что произошли с его дочерью. - Я знала, куда отправляюсь, и знала, что мне нужно будет вернуться с Осью в безопасную галактику. И знала, что вы за мной прилетите. - Но нам повезло, что «Королева» смогла прорваться… - начал Рип. - Нет, так было суждено, что я оказалась именно с этого корабля, и что папа никогда бы меня не оставил, и что в двигателе «Королевы Солнца» есть артефакт. Я его чувствую, - улыбнулась Аюми. - Не столь мощный, как личный предмет, он бы не открыл суть, и не смог бы вступить во взаимодействие с человеком, но, чтобы преодолеть кокон, его вполне хватило. Аюми обвела взглядом задумчивых и даже печальных людей, что смотрели на неё почему-то с тревогой и жалостью. - Я понимаю, что сразу это принять сложно. Но всё именно так. Всё было суждено задолго до моего рождения, задолго до рождения каждого из нас. И даже до появления жизни на планете Земле уже было суждено, что меня в этом тысячелетии найдет Артефакт, что «Королева Солнца» сможет преодолеть преграду кокона, что мы сойдемся в одну линию вероятности, чтобы отсрочить гибель вселенной на несколько тысяч лет. - Безумие, - проговорил отец, - совершенное безумие! - кажется, его ничуть не взволновало сообщение, что они только что спасли вселенную. – Сможешь ли ты теперь стать прежней? Моей Аюми, маленькой девочкой, без Предтеч и артефактов, без великой цели? - Нет, я такая, какая я есть. Да я этого и не хочу, становиться прежней, - удивленно отозвалась она. Её ответ все восприняли с ещё большей печалью и тоской, Аюми чувствовала, как воздух пропитан отчаяньем и страхом. Почему они не ощущают восторга, что вселенная осталась существовать?! Почему всех волнует, что Аюми Джелико больше не наивная девочка, которая доставляет проблемы? Неужели они бы предпочли, чтобы она прожила свою маленькую бессмысленную жизнь обычным маленьким человеком, а мир погиб через двести-триста лет после ее бессмысленной смерти? А если бы за это время никто не успел достать Ось, кокон истончился, и Солнце сожгло вселенную? Их это не тревожит? Неужели Древний народ ошибся, и эти существа никогда не станут настолько разумными, как были они?