Что скрывают сверхновые звезды...

Мимо её каюты проходили на цыпочках и подозрительно косились. Это было неприятно. Но приязнь и неудовольствие - лишние эмоции, и Аюми на них не обращала внимания. Как не обращала внимания на то, что в глубине души очень расстроена тем, что к ней относятся с опаской и недоверием. Но особенно много сил приходилось прилагать, чтобы побороть желание пойти к папе на мостик. Раэль предложила, но Аюми решительно отказалась: ей не хотелось вновь отвечать на множество бессмысленных вопросов и вновь гадать, почему её новая личность пришлась папе так не по душе. Да и совершенно нелогичное, бесполезное стремление просто побыть рядом с папой, с Раэль, с ребятами мешало сосредоточиться на предстоящих делах. Она сидела за столом, рассматривая Ось Времени: серебристый свет немного потускнел, на гранях выступили причудливые письмена, со временем Аюми научится их разбирать, если как следует сосредоточится. Ось очень заинтересовала Рипа, он умолял дать подержать ее в руках, Ван Райк тоже очень хотел, не умолял, конечно, просто предложил убрать в сейф, но смотрел при этом так хищно, что явно в сейф Ось в ближайшее время не попала бы. Но Аюми не позволила никому прикоснуться к порученному ей артефакту, даже папе. Это её миссия, её цель - найти место, где вновь можно установить Ось Времени, чтобы она ждала того момента, когда новая галактика не канет в небытие, а её заберет новый хранитель. Аюми сначала даже не подумала, что отец захочет ей помешать, но сейчас чувствовала, как все на корабле её решение не одобряют, её Цель не считают важной. Вернее, не Цель, о Цели никто и не думает, Аюми не считают достойной, все уверены, что она не справится. Впрочем, она сама не уверена и в глубине души надеется, что кто-нибудь найдет способ ей помешать. Аюми вновь подавила странные, неправильные желания и сосредоточилась на Оси. «Королева Солнца» через полчаса зайдет на орбиту Цеф-2. Экипаж совещался, что делать дальше, должны ли они рассказать Федеральной Службе изыскания, что у Аюми есть некие артефакты Предтеч. О существовании артефакта в двигателе «Королевы» решили умолчать, а то, что удалось побывать в Алигиуме - списать на случайность. И без того не миновать долгих бесед и объяснений, они единственные, на чьих глазах произошло эпохальное событие, все-таки они видели, как сгорела сверхновая. Их оборудование кое-что зафиксировало. Но если корабль еще можно отбить, то ученые, в любом случае, захотят осмотреть Аюми, и, заинтересовавшись ей, найдут способ забрать девочку. Конечно, этот разговор происходил в отсутствие Аюми, но она не могла доверять свою судьбу чужим решениям и поэтому подслушивала. Нет, не банально стоя под дверью и прислушиваясь к разговору с риском быть обнаруженной. Теперь она могла улавливать мысли и настроения всех и каждого, и это было забавно с одной стороны и очень обременительно с другой. Все её любили, все жалели, все переживали и боялись за неё. И Аюми чувствовала сожаление, что придется их всех оставить. Как жаль, что они не понимают, насколько важна её миссия. Куда важнее судьбы отдельной девочки, о которой они беспокоятся. Аюми с невыразимой грустью готовилась к тому, что собиралась сделать, чтобы не допустить ничьего вмешательства. Тем более, они нашли подходящий способ ей помешать. На связь с «Королевой» вышел один из ученых, специалист по Предтечам. Смешно, что он может о них знать по сравнению с тем, что открылось Аюми! Но, как она поняла, за помощью к этому ученому обратились, когда пытались найти способ полететь за ней. А отозвался Юнчинел Том только сейчас, когда корабль вошел в пределы своей галактики. Ученый был очень взволнован, что поздно увидел сообщение и еще позже сообразил, что обращаются всерьез и по важному делу. Несмотря на свою именитость и важность, сам поторопился связаться с мелким вольным торговцем «Королевой Солнца», понимая, что на планете Цеф-2 предположительно случился тот же прецедент, что когда-то произошло с девушкой Симсой в далеком городе, за сотни световых лет от системы Цеферит. И, несмотря на то, что Юнчинел Том ученый и должен был понимать, что цель Предтеч первична, а всё остальное по сравнению с ней меркнет, он практически кричал по видеосвязи: - Девочка в большой опасности, она слишком долго взаимодействует с артефактом! Он изменяет её, она не выдержит! Человеческое тело слабое. Вы должны как можно скорее прервать взаимодействие. Я долго изучал эту проблему и едва не погубил свою жену, заставляя носить кольцо Предтеч. Мы еще не готовы к достижениям их цивилизации, артефакт убивает вашу девочку! Его сообщение ещё больше перепугало отца, да и все испугались и начали придумывать, как отнять у нее браслет и Ось. Хорошо, что Аюми могла чувствовать каждую их мысль. И поэтому была готова, когда сразу после приземления корабля в каюту зашли папа, Раэль и доктор Тау. - Милая, нужно ещё раз тебя осмотреть, - мягко проговорила Раэль. - Мы должны убедиться, что ты в порядке, прежде чем совершим высадку. Требуется отправить все твои показатели ученым Федерации. - Раэль, ты не умеешь врать. Могли бы поручить эту миссию Ван Райку, - усмехнулась Аюми. – Нет, я не позволю усыпить себя и снять браслет. Тем более, вы всё равно не сможете его открыть. Хотя вы и к этому готовы, и я даже не сомневалась в изобретательной жестокости доктора Тау. Но его стремление отрезать руку ребенку… Я бы на твоем месте, папа, задумалась, кто служит у тебя в команде. Хотя о чем это я? Ты же сам предложил эту идею, когда ваш трусливый ученый сказал, что добровольно я с браслетом не расстанусь, не так ли? Капитан Джелико побледнел. Раэль в отчаянье закусила губу, доктор Тау прятал глаза. - Да, я в курсе всех ваших бесед, мне для этого ничего не требуется. И в данный момент я чувствую, что вы в панике. И ты, папочка, думаешь, что сейчас вы попытаетесь схватить меня силой и в любом случае усыпить, и размышляешь, как бы подать сигнал доктору. Раэль более гуманна, она предлагает запереть меня в каюте и подсыпать снотворное в еду… - Аюми, если ты всё слышала и знаешь, ты должна понимать, что тебе нельзя носить этот браслет. Предтечи переоценили нас. Тебя, - голос Раэль дрожал. - Мы не можем тебя потерять, Аюми, - решительно сказал отец. - Прости, но мы сделаем всё, чтобы тебя спасти. - А меня вы об этом спросили? Я выбрала свою судьбу. Не переживай, папа, у тебя будет новый ребенок, и мне даже жаль, что я не смогу его увидеть. И по вам я тоже буду скучать. А ваш ученый неправ, я выдержу столько, сколько нужно, чтобы найти нового хранителя. Чтобы он нашел нового. Или, может быть, сама найду безопасное место, где можно оставить Ось. Это тело не такое слабое, оно выдержит несколько лет. - Аюми, мы ведь можем вместе найти это место… Как можно скорее, а потом ты снимешь браслет, - в отчаянье предложил отец, Аюми не поддалась соблазну даже задуматься над этой перспективой. - Зачем? Я счастлива такая, какая я есть. Я совершенна. Моя мысль совершенна. Я научусь подстраивать это тело. А когда оно придет в негодность и обратится в космическую пыль, мой разум уйдет во вселенную и соединится с разумом Древнего Народа. - Не смей так говорить! – воскликнул отец. - А что будет с мамой? Как мы будет дальше жить? - Да, мама не простит, что ты не уследил за мной. Но если мы встретимся, я попробую ей объяснить, что ты всё равно ничего не мог сделать, потому что так было предназначено. И она, со временем, смирится. - Аюми, я должен вернуть тебя прежнюю любой ценой! Капитан Джелико решительно сделал шаг навстречу. - Прости, папа, - вздохнула она и прикрыла глаза, призывая нужные ощущения. Конечно, никогда раньше Аюми не делала ничего подобного – не влияла ни на чей разум и не могла управлять даже неживыми предметами, но была уверена, что у нее получится. Никто не спорит с предназначением. И отец, и доктор Тау, и Раэль мягко опустились на пол, погружаясь в сон. Как и все на «Королеве Солнца». Очень простой и безболезненный трюк - человеческое сознание такое слабое. Правда, это потребовало небывалых сил от Аюми, и она сама едва стояла на ногах. Да, она с каждым часом приобретала всё больше и больше, но и отдавала немало. Но ничего, когда она выберется в безопасное место, то сможет дать немного отдыха телу. Корабль послушно распахнул перед ней люк. Никакая техника не требовалась, никакие капитанские коды - ей покорны все вещи. Она выберется отсюда, найдет другое подходящее судно, и корабль послушно полетит туда, куда Аюми повелит ему. Храм Древнего народа был кощунственно заставлен множеством чужих кораблей, Аюми возьмет один из них, катера-изыскатели новых серий очень хороши и способны преодолевать большие расстояния. Но сначала она прогонит всех любопытных отсюда: как люди смеют касаться статуй Древнего Народа?! Они не понимают, насколько важно это место, насколько хорошо здесь. Не праздное любопытство, а восторг должен витать в воздухе. Они глупы! Они недостойны здесь быть! Но сначала ей нужны силы. Лес или скалы, где она сможет укрыться на время. Хотя бы до ночи, а потом придет в себя и заберёт корабль. - Аюми, вы уже здесь?! Я знал! Я же видел, как вы приземлились. У вас повреждено оборудование? «Королева» не отвечает! Я говорил Тигу, что они нашли тебя! Что всё хорошо! Аюми была так сосредоточена на своих ощущениях, что не заметила, как к ней подлетел Джеймс, порывисто заключил в объятия, но тут же отстранился и покраснел. - Прости. Ты, наверное, тоже всё вспомнила. Я не знаю, с чего я решил, что мы жених и невеста… - совершенно смешался он. Аюми ощущала его смущение, и его радость, и то, что очень ему симпатична. Это было приятно, но приятно той, другой ей. А нынешней Аюми безразлично. Мальчик Джеймс, его чувства, его переживания… Он не имел значения. Он был всего лишь частицей той жизни, которую она должна сохранить. - Аюми, ты всё-таки обиделась, да? – он пытливо заглядывал в глаза, взял за руку. Она безучастно позволила прикоснуться к себе. Должна же она разрешить той девочке, который была совсем недавно, попрощаться с миром, что она теряет. С этим мальчиком, который был ей дорог. - Джеймс, - проговорила она, на мгновение позволяя вернуться к себе прежней, - я не обижаюсь, это было даже весело. Он широко улыбнулся и вновь обнял её. - Я так рад, что ты вернулась! Я хотел полететь за тобой, но… - он не договорил. - Так что с вашим кораблём, где все? Всё в порядке? - Всё замечательно, Джеймс, - она обнялся его в ответ. Было грустно уходить, но она должна. А прощаться всегда грустно. Он продолжал что-то взахлеб рассказывать, но браслет жег запястье, напоминая, что не стоит терять времени. - Ты должна рассказать мне всё! Это же та планета, да? Про которую говорил Симус? А Симус, представляешь, он… И сверхновая взорвалась… Мы думали, вы погибли… Я хотел сбежать от Тига, я думал, не прощу ему, что он меня не отпустил, и никогда к нему вернусь. Я так боялся, что больше тебя не увижу. Что я не смогу извиниться перед тобой за то, что придумал такое идиотское объяснение и мы так по-нелепому стали парой. Это неправильно… - Джеймс, я закрою тебя в карантине! – сердито воскликнул светловолосый молодой мужчина, внешне похожий на Раэль, он быстро шагал по направлению к ним. - Ты опять сбежал? С их кораблем что-то странное… О, ты всё-таки нашёл свою подружку! – Тиг Коуфорт заметил Аюми. Красивый, как и Раэль. Только очень уж надменный, как Али. - Мой мальчик, то есть про меня ты теперь забыл окончательно? И даже не считаешь нужным оправдываться? У Аюми замерло сердце, даже боль от браслета отступила. Она не чувствовала ничего кроме собственной обжигающей обиды. Как Али… Мой мальчик… Значит Джеймс тоже?.. Значит, Джеймс не любит её? Значит, он с Тигом Коуфортом? Конечно, когда он всё вспомнил, ему стало стыдно! Он, как Дейн, сейчас извиняется, что невольно обманул её, что она решила, будто он и она… - Вы вместе? – холодно спросила Аюми, резко отстраняясь от Джеймса, который продолжал держать её за руку, радостно глядя в глаза. - Что? - удивился Джеймс. - Да, это Тиг, мой капитан. - Да? Ты с ним? И я тебя не нужна? Ты… ты… - Аюми никак не могла заставить себя подавить эту бессмысленную дикую эмоцию. Ревность? Разочарование? Ей некогда думать о такой ерунде! Она должна идти. Но она не могла сделать ни шага, только переводила взгляд с одного на другого и тяжело дышала. Тиг пренебрежительно фыркнул. - Так я и знал, что девчонка, которую ты выберешь в подружки, будет совершенно чокнутая. Что с вашим кораблем, девочка? Аюми, кажется? Что там моя сестричка? Где они все, почему не выходят на связь? Или ты бросила их на сверхновой, чтобы поскорее очутиться в объятиях моего Джеймса? «Его Джеймса»? Аюми задохнулась от негодования, сердце стучало как сумасшедшее. А Джеймс молчал и виновато улыбался. Нет! В этом мире творится ужасное, несправедливое! Почему она должна спасать такой мир?! Какая-то часть Аюми кричала, пыталась возвать к разуму. Сосредоточиться, отключить эмоции. Но Аюми была так зла на всех и на себя саму. Почему она должна жертвовать своей жизнью ради того, чтобы этот мальчишка, который ей так нравился, любил другого! Чтобы этот самодовольный красавец потешался над ней?! - Нет! – крикнула Аюми. - Если он любит тебя… Если вы вместе... Ничего не будет. Я не хочу! Она нажала на браслет и сорвала его с руки, она теперь знала, как просто это было. Не надо никаких знаний, ей теперь ничего не надо! Пусть расплавляют и рассматривают под микроскопом, пусть сами хранят эту идиотскую Ось. Вот уже изыскатели к ним бегут, пусть они и думают, как спасть вселенную, пусть сами решают, как выжить эту пару тысяч лет и найти нового хранителя! Аюми отшвырнула браслет прочь. - Что за истерика? – недоуменно наблюдал за ней Тиг. - У неё шок, - сердито объяснил Джеймс, он вновь попытался обнять подругу. - Аюми, что случилось? Что-то произошло там? Что-то с твоим папой? Ваш корабль повреждён? Что с тобой? Скажи мне. Но Аюми вырвалась. - Не нужна мне твоя жалость! Почему ты мне сразу не сказал, что встречаешься со своим капитаном? Почему делал вид, что я тебя нравлюсь? Джеймс недоуменно хлопал глазами. А проклятый Тиг вдруг захохотал в голос. Аюми разозлилась ещё больше: - Что? Ты счастлив, да? Конечно, где мне до тебя? Капитан, красавчик… Конечно, он любит тебя! -Аюми… - растерянно бормотал Джеймс, пытаясь её успокоить. - Ты не поняла… Нет… Я… - Сумасшедшая, - отсмеявшись, проговорил Тиг Коуфорт. - Джеймс - мой сын. Я, конечно, могу попытаться запретить ему встречаться с такой чокнутой особой, но Коуфорты не позволяют собой командовать, так что думаю, тебе повезло. Аюми потрясенно замерла. Она чувствовала такую усталость, что даже смутиться сил не было, и в голове только пустота, она словно проснулась после странного длинного сюрреалистичного сна. Помнила всё происходящее, но всё словно происходило не с ней. Голова кружилась, слишком много звуков, запахов, эмоций. Она не может совсем этим справиться. Джеймс успел её подхватить, не давая упасть, когда она лишилась чувств.