Идя вперед

Она понятия не имела, сколько времени прошло, но знала, что уже давно превратилась из просто скучающей и раздраженной в готовую лезть на стенку от скуки и по-настоящему вышедшую из себя. Это не делало пребывание в одиночестве в пустой и тихой камере привлекательнее, а только сводило с ума еще сильнее. Как бы там ни было, несмотря на скуку, досаду и страх, в конце концов Роза, должно быть, провалилась в сон, потому что затем она резко проснулась от громкого звука шагов снаружи. У нее хватило времени лишь на то, чтобы демонстративно вскочить на ноги до того, как дверь распахнулась, являя фигуру, которую Роза не ожидала увидеть. Окруженная двумя солдатами, но едва смотрящая на них, сверля своими большими пронзительными глазами Розу, там стояла женщина. Она не была человеком, это было более чем очевидно. В ней было больше двух метров роста, и солдаты казались карликами рядом с ней. Ее кожа была помесью белого и синего, но черты лица были человеческие. Черные волосы свободно ниспадали ей на спину. Она была одета в свободные зеленые одежды, вышитые золотом, что делало ее похожей на императрицу или кого-то еще, обладающего авторитетом. Но больше всего внимание Розы привлекло ее поведение. У нее был самый властный вид, какой она когда-либо видела. Лишь Доктор был иногда близок к подобному, но даже его природный авторитет мерк по сравнению с этим. Не было никаких сомнений в том, что это женщина владеет ситуацией, несмотря на то, что Роза не имела понятия, что это за ситуация. В ее взгляде было достаточно силы, чтобы Розе захотелось попятиться, и она собрала всю волю в кулак, стараясь не сделать этого. Не прилагая никаких усилий, эта женщина заставила выглядеть солдат, стоящих рядом с ней, так, как если бы они были детьми, играющими в войну. Сердце Розы забилось быстрее, и все ее инстинкты кричали ей, что это плохо. Эта женщина была опасна. Очень, очень опасна. Роза не сомневалась, что именно «ей» лидер приказал доложить. Довольно долго женщина смотрела на Розу своими льдисто-серыми глазами, и этот взгляд пробирал до глубины костей. Женщина смотрела так, словно холодно любовалась новой игрушкой. Новым экспонатом коллекции. — Роза Тайлер? — спросила женщина. Ее голос был тихим и мягким, но в нем чувствовалась скрытая угроза. — Да, — кивнула Роза, не желая показывать страх. Губы женщины изогнулись в легчайшей из удовлетворенных улыбок, но в следующую секунду она шагнула в камеру Розы, сопровождаемая двумя солдатами. Ее глаза расширились. — Почему она все еще связана? — спросила она, оборачиваясь к солдатам. — Какие у вас могли быть причины для этого? — Наш приказ… мэм, — сказал один из них, стараясь звучать профессионально и не выглядеть испуганным до потери рассудка. Роза изумилась, как она вообще могла думать о них когда-либо, как о врагах. Затем она напомнила себе, что независимо от того, насколько смешно эта женщина заставляла их выглядеть, у них все еще было оружие, и они могли его использовать. — Нам было сказано принять все меры предосторожности, чтобы она гарантированно была под охраной до вашего приезда, — добавил другой, смотря на нее лишь с чуть меньшим ужасом, чем его коллега. — Это не причина, чтобы связывать ее без лишней необходимости, — отрезала женщина. Она протянула руку и схватила запястья Розы удивительно сильной хваткой. Ее пальцы были длинными и суживались к концу, и Роза заметила, что кажется, у нее было их шесть, а не пять. Женщина потянула Розу вперед — та почти споткнулась, пытаясь сохранить равновесие, — и дернула на себя руки Розы, выпрямив их и показав запястья солдатам. — Посмотрите на это! Наручники оставили кровоподтеки, хотя Роза на самом деле не замечала их до настоящего момента. Солдаты посмотрели друг на друга, очевидно пытаясь понять, что им теперь следует сделать. — И на это, — добавила женщина. Роза непроизвольно вздрогнула, когда женщина решительно откинула ее голову, показывая синяки, оставшиеся после пощечин. Ее голос был возмущенным, но тон показался Розе лживым, и она ни на секунду не ослабила бдительности. — В самом же деле! Как вам, людям, удавалось мириться с собой все это время, если вы считаете за развлечение без нужды бить юную девушку? Она отпустила лицо Розы, и та попятилась. — Снимите их с нее сейчас же, — приказала женщина, указывая на наручники. — И если еще хоть кто-то поднимет на нее руку без моего разрешения, будут последствия. Один из солдат вышел вперед, освободил ее и быстро отступил назад снова. Роза перевела взгляд с солдат на женщину, не в силах побороть ужасающее чувство, что она попала из огня да в очень, очень горячее полымя. — А теперь оставьте нас, — приказала женщина таким тоном, словно не приказывала подчиняться, но полностью ожидала этого. Бросая через плечо полуиспуганные, полувозмущенные взгляды, солдаты сделали, как им было сказано, закрыв за собой дверь с громким стуком. Роза глубоко вдохнула, готовя себя ко всему, что будет дальше. Женщина немного отошла от двери так, что она могла смотреть на Розу через всю камеру. — Роза Тайлер, — сказала женщина, произнося каждый слог с триумфальной точностью. — Мне очень жаль, что нам случилось встретиться при таких обстоятельствах, но я очень рада видеть тебя. Несмотря на страх, Роза еще не восстановила самообладание после долгих часов скуки и изоляции. — Не могу сказать, что чувствую то же, — ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не огрызнуться. — Понимаю, — кивнула женщина. Она пристально посмотрела на Розу в течение целой минуты, и та поежилась. — Ты не представляешь, как долго мы ждали, чтобы найти тебя. Что? — Кто это «мы»? — спросила Роза. — И кто вы такая? И откуда вы знаете, кто я? — Кто я — неважно, так же как и то, кто мои лакеи. А ты, Роза, довольно известна в некоторых кругах. — Она улыбнулась, но в этой улыбке было мало тепла. Роза подумала было настоять на получении дополнительной информации о личности этой женщины, но решила, что это было бы неразумно. Она только что заметила длинный, злобно искривленный нож, который носила женщина. — Что я здесь делаю? — Я не имею ни малейшего представления, что ты сделала для того, чтобы настроить против себя тех мальчиков, — сказала женщина, лениво махнув рукой. — И если уж говорить начистоту, мне все равно. Все, что сейчас важно, — это то, что ты здесь, и что я нашла тебя. — Почему вы искали меня? — спросила Роза, стараясь быть спокойной, хотя она была разочарована отсутствием информации, не говоря уже о том, как много эта женщина, казалось, о ней знала. — Ну, не конкретно тебя, — призналась женщина. — Не обижайся, Роза, но ты совсем не стоишь моего времени, не так ли? — Спасибо, — проворчала Роза. — Думаю, я все же обижусь. Женщина облокотилась о стену, сжав ладони. — Что ж, достаточно любезностей. Мы знаем, кто ты такая, Роза Тайлер. И мы знаем, с кем ты путешествуешь. Хотя Роза и ожидала этого, ее сердце все же замерло от этих слов. Тем не менее, внешне она сохраняла самообладание. — О чем вы говорите? — Не играй со мной! — В одно мгновение вся манера поведения женщины изменилась, и скрытая угроза, которую заметила Роза, поднялась на поверхность. Женщина сделала шаг вперед. — Мы знаем, что ты путешествуешь с Повелителем Времени, известным как Доктор. — Она почти выплюнула последнее слово. — Что? — спросила Роза. — Доктор? Доктор кто? Женщина сделала еще один шаг вперед, и Роза поняла, что оказалась прижатой к стене. — Роза, — произнесла она, и ее голос был на удивление ласков, — пожалуйста, не лги мне. Мне уже известно, что ты путешествуешь с ним, и утверждать обратное оскорбительно для твоего и моего ума. У тебя с собой земная аппаратура двадцать первого столетия, и ты обладаешь уникальными энергетическими характеристиками, присущими только тем, кто подвергся воздействию временной воронки. И есть только один способ, которым можно путешествовать во временной воронке именно так… Женщина выдержала эффектную паузу. — …и этот способ находится сейчас в наших хранилищах. Роза почувствовала, как будто ее ударили в грудь. ТАРДИС тоже у них? Но как? И что им было нужно от нее? От нее или от Розы? — Вот оно, — сказала женщина удовлетворенно, очевидно видя выражение лица Розы. — ТАРДИС. Последняя живая ТАРДИС, если быть точным. А ее пилот… Последний из Повелителей Времени… Доктор. Она опять произнесла его имя с отвращением, хотя и попыталась его умерить ради Розы. Роза сглотнула комок. Прикидываться тупицей в данном случае было бесполезно. Эта женщина уже слишком много знала. По крайней мере, теперь Роза знала, что они увидели на скане. Сейчас, когда она думала об этом, то вспомнила, что Доктор как-то упоминал о том, что темпоральная энергия немного изменила химию ее тела. Он заверил ее, что это безопасно, и в конце концов она ему поверила и забыла об этом. — Послушайте, — сказала она, быстро думая. — Мне жаль, что я солгала. — Я понимаю, почему ты это сделала, я правда понимаю. Но, пожалуйста, никогда больше не лги мне. — Без сомнений, теперь это было предупреждением. — Почему вас так беспокоит Доктор? — спросила Роза. — Что он вам сделал? Глаза женщины словно вспыхнули огнем, и она ударила Розу так сильно, что та упала на пол. Роза старалась не заплакать от боли, ударившись об металлический пол. В течение секунды женщина смотрела на нее так, словно была готова убить прямо здесь и сейчас, и Роза отползла назад. Затем женщина успокоилась. — Прости за это, — сказала она. — Мой гнев иногда становится сильнее меня. — Не подходите ко мне! — предупредила Роза, двигаясь назад вдоль стены и не обращая внимания на боль при вставании. — Я не хочу причинить тебе вред, Роза. — Почему-то я в этом не уверена. — Тебе просто надо научиться уважению. Я знаю, что это не твоя вина, и я не хочу, чтобы у тебя было еще больше неприятностей. Она протянула руки примирительно. — Роза, я хочу быть честна с тобой. — Роза искренне в этом сомневалась. — Ты в беде. Ты оказалась в ситуации гораздо большей, чем когда-либо было доступно твоему пониманию, и гораздо более опасной. Надвигается шторм, и Доктор в самом его центре. А ты рядом с ним. — Как раз там, где я и хочу быть, — возразила Роза. — Роза, я знаю, что ты считаешь его хорошим человеком, но ты не понимаешь. Это намного больше, чем ты, и если ты мне не поможешь, то окажешься втянутой, и я не смогу остановить это. — Помочь вам? — спросила Роза. — Я не хочу причинить тебе боль. Ты невиновна, я это знаю. — Если у вас проблемы с Доктором, значит, у вас проблемы и со мной. Женщина закрыла глаза, покачав головой. — Он действительно хорошо поработал над тобой, не так ли? — вздохнула она. — Это будет сложнее, чем я полагала. Роза была разъярена и напугана одновременно. Она сразу поняла, насколько нестабильной была ситуация, и эта женщина в частности. Если она надеется выбраться из этой камеры в целости и сохранности, то нельзя раздражать эту женщину, кем бы она ни была. И собрать как можно больше информации. А это значит, что ей, быть может, придется подыграть этой женщине, совсем чуть-чуть. — Не то, чтобы я собиралась, — медленно сказала она. — Но если бы я согласилась помочь вам, что бы это означало? Женщина пристально посмотрела на нее и сделала удовлетворительный кивок. — Видишь ли, Роза, количество трупов, что Доктор оставляет за собой, не осталось незамеченным. И уже много лет назад я задалась целью задержать его. — Задержать? Звучит, как будто он преступник. — Ты думаешь, это не так? Даже ты должна знать некоторые его поступки! Некоторые разрушенные им жизни! — Снова неприкрытая ярость, и Роза поняла, что у этой женщины должны быть личные причины, связанные с чем-то, что произошло с участием Доктора. — Можешь ли ты посмотреть мне в глаза и честно сказать, что это было правильным? — Все не так просто… — попыталась возразить Роза. — У меня есть связи, — продолжала женщина, словно не слыша слов Розы. — Как ты, возможно, уже догадалась, я не с этой планеты, и никак не связана с этими солдатиками и их глупой войной. — Эта «глупая война» убивает сотни тысяч людей! — парировала Роза. — А Доктор убил миллиарды! Как ты можешь осуждать их, не осуждая его? Потому что он никогда никому не хотел причинить зла. Потому что он вынужден принимать решения, которые больше некому принять. Потому что он вынужден нести груз всей Вселенной на своих плечах. Потому что каждая смерть разбивает ему сердца. Потому что он ненавидит себя каждую секунду за то, что сделал. Потому что лица погибших никогда не покинут его разум. Все эти мысли проносились в голове Розы, и все же она знала, что не смогла бы выразить их так, чтобы эта женщина смогла понять. — В любом случае, — продолжила женщина, не дав Розе времени на ответ, — я вообще не отсюда. На самом деле моя оперативная база находится очень, очень далеко, поэтому мне потребовалось столько времени, чтобы добраться до тебя после того, как мне сообщили о твоем прибытии. «Моем похищении», — подумала Роза, но решила не произносить это вслух. — И не то чтобы я хвасталась или что-то вроде того, но я обладаю довольно большим влиянием в моем участке Вселенной, так сказать. Достаточным, чтобы расставить тонкие сети и предупредить всех, над кем я имею хоть какую-то власть, чтобы поймать его прежде, чем он убьет снова. Роза не могла поверить своим ушам. — Его почти невозможно поймать, — сказала женщина. Она сложила руки за спиной и начала ходить взад и вперед. Роза сжала кулаки, стараясь успокоиться. И стараясь унять страх, возникший, когда она поняла, насколько значимым это может оказаться. — Хотя однажды мы добились успеха. — Что? — спросила Роза испуганно. Эти люди смогли схватить Доктора? Как? Когда? — Нам почти удалось, — добавила женщина мрачно. Ее настроение вновь сменилось. — Он был у нас десять дней… Десять дней… Десять дней?! О нет, нет, нет, пожалуйста, нет… Только не это, пожалуйста, только не это… — И эти дни были чрезвычайно продуктивными. Но потом… появилась ты, и ему удалось ускользнуть от нас. Она приподняла бровь. — Что, должна признать, глядя на тебя, довольно впечатляюще. НЕТ! — Это были вы! — закричала Роза. Ужас и ярость переполняли ее, воспоминания нахлынули снова… темная камера… всюду кровь… крики боли… жар его горячей руки в ее… его сердце, ощущение его с трудом бьющегося сердца… пистолет в ее руках… нет, пожалуйста, нет! — ВЫ были тем клиентом! Анонимным клиентом! — Так значит, они сохранили это в секрете до конца, — сказала женщина, выглядя приятно удивленной. — Как преданно. — Вы… вы… ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО С НИМ?! — Успокойся, Роза! — Я НЕ УСПОКОЮСЬ! Она была ослеплена яростью. Все эти ночи, когда ей снился безликий и безымянный монстр, почти уничтоживший мужчину, которого она любила… все эти часы мучительных гаданий о том, кто же это мог быть… и никогда, никогда она не могла даже предположить такого. Но она была здесь — объект большей ненависти, чем Роза когда-либо изливала на незнакомого человека… здесь, настоящая, да еще и с улыбкой на лице говорящая о том аде, через который она заставила пройти Доктора. — КАК ВЫ МОГЛИ? — закричала она, дрожа так сильно, что чуть не упала. — Ты должна понять… — НЕТ! — Роза! — женщина схватила ее за плечи, заставив смотреть в глаза. Роза попыталась вырваться, но не смогла. — Ты должна успокоиться и быть разумной. — Я НИ ЗА ЧТО НЕ БУДУ ВАМ ПОМОГАТЬ! — Хорошо, — сказала женщина, сделав глубокий выдох. — Очевидно, тебе нужно время, чтобы прийти в себя и снова начать ясно мыслить. Я вернусь завтра и надеюсь, что ты будешь более благоразумной. Роза подавила яростный всхлип, когда женщина отпустила ее. Та уже начала уходить, но затем обернулась. — О, чуть не забыла, — сказала она, доставая нож. Роза попятилась, но было некуда бежать, негде спрятаться. Женщина наступала, пока не загнала Розу в угол и с силой не выдернула ее руку. Роза попыталась вырваться, но у женщины была стальная хватка. — Ничего личного, Роза, честно. Простое исследование. Нож пронзил кожу, оставив длинный, неглубокий порез. Роза сдержала крик боли, не желая доставлять ей удовольствие. С удовлетворенным кивком женщина отпустила Розу, позволяя ей снова отойти. — Пришлось проверить, какое усилие требуется для того, чтобы пронзить твою кожу, — сказала она беззаботно. — У людей оно отличается по сравнению с Повелителями Времени. Она подошла к двери и постучала три раза. Дверь открылась, и женщина сделала шаг наружу, оглянувшись при этом через плечо. — Мне на самом деле жаль, Роза. Дверь закрылась, и Роза опять осталась одна.