Лилия

      Подобно шагам вальса жизнь при дворе набирала оборотов. Как только на пороге появлялась свита королевы, все спешили задобрить ее, но следовало рядом появиться королю, как дворец плясал под его дудку. Впрочем, ничего нового, если не брать ко вниманию декорации надвигающейся войны, а это слезы в глазах женщин, и звук кующегося металла в кузнецах. Все это странная мелодия, со своей магией которую предпочитают не слышать в своей жизни многие, если не все. Кэролайн благополучно вернулась ко двору еще несколько дней назад, и сейчас ее заливистый смех было слышно по всему саду, где сегодня расположилась королева со своими фрейлинами. Девушка была настолько увлечена, что не сразу заметила, как в паре метрах появился принц в сопровождении обоих графов Сальваторе. - Добрый день, дамы. – Вежливо произнес Никлаус, хотя его взгляд был предназначен лишь одной. Кэролайн бросила на Клауса взгляд из под опущенных ресниц и присела в реверансе, остальные дамы поспешили так же присесть в реверансе. - Здравствуй, сын мой. – Из обвитой плющом и розами беседки вышла королева. Никлаус усмехнулся, а вот щеки Кэролайн залились румянцем, эти двое однозначно напоминали застуканных на недозволенном молодых людей. - Мама. – Почтено произнес принц и поцеловал Эстер в обе щеки. – Отлично выглядите. – Отстранившись, добавил он, и королева снисходительно улыбнулась. - Дорогой мой, я знаю все твои уловки. – Прошептала ее величество. - Мы отправляемся на охоту, - перешел к делу Никлаус, - не хотите ли присоединится к нам? – он стоял напротив Эстер и так учтиво интересовался, что Кэролайн невольно стала прислушиваться, почти пропуская мимо ушей речи графа Сальваторе. - С удовольствием. – Чуть погодя все же произнесла ее величество. - Тогда мы ожидаем вас на заднем дворе. – Склонив голову, принц с друзьями поспешил удалиться при этом вновь одарив Браун отнюдь не детским взглядом. Эстер лишь покачала головой, отмечая, что привязанность и влюбленность ее сына к этой девушки стали настолько сильны, что теперь им вряд ли руководило влечение, он был повержен и имя тому, что взяло над ним верх – любовь. - Нас пригласили на охоту! – довольно произнесла королева, смотря на взволнованных фрейлин. – Стоит поторопиться, дамы. – Женщина зашагала во дворец. Что поспешили повторить и остальные фрейлины. Браун же не спешила следовать за ее величеством. Рядом послышались шаги, и улыбнувшись, девушка обернулась. Не успев ничего сказать, ее уста уже были в плену чужих уст. Сквозь поцелуй баронесса улыбнулась, обнимая мужчину за шею. В свою очередь он так же не растерялся, привлекая Кэролайн ближе к себе за талию. - Я жду тебя. – Оторвавшись от желанных губ, прошептал Никлаус, проведя ладонью по щеке Кэролайн. - Тогда мне стоит поторопиться. – Между короткими поцелуями слетело с губ Браун, и теперь настала очередь принца улыбаться. - Ступай. – Вновь целуя девушку, произнес принц. Освободившись от теплых объятий возлюбленного, Кэролайн поспешила догнать остальных фрейлин, иногда оглядываясь и ловя взгляды Клауса. Король гордо восседал на своей лошади и смотрел на снующих туда-сюда слуг, стражников, знатных господ с семьями и без. Он как никогда чувствовала себя выше их всех, ведь он Его королевское величество, помазанник Божий. Свита короля уже так же была наготове, и спустя какое-то время тут так же появился и принц со своими приспешниками, как всегда дело стояло за ожиданием дам, но ведь король не ждет, пусть даже и королеву. - Пора выдвигаться. – Тоном, не терпящим возражений, сообщил король и загонялы вместе с рвущимися к лесу псами поспешили вперед. Трубачи стали трубить в трубы и мужчины двинули вперед. Решив не спорить с отцом сегодня, Никлаус так же двинулся за ним, про себя решая, что они встретят дам позже, на одной из широких полян. Принц все еще чувствовал напряженные и груду невысказанных слов, что повисли между ним и отцом, это порядком не давало трезво мыслить. Но было бы ложью не сказать о том, что в основном в мыслях королевского наследника была прекрасная девушка, именно та которую он встретил однажды на ярмарке. - О чем задумался? – поинтересовался Дэймон, чем вывел принца из мыслей. - О том, что у моей матери слишком много красивых фрейлин. – Лукаво улыбнулся Никлаус, на что Стефан покачал головой, прекрасно понимая лукавство и притворство друга. - Тогда есть смысл завоевать лучший трофей. – Отозвался Дэймон и пустился в галоп. - Только не говори, что он уже выбрал себе невесту. – Лениво произнес Клаус. - Без понятия. – Пожал плечами граф Сальваторе. Солнце уже было в зените, а мужчины все еще не вернулись. Кэролайн беспокойно стояла у края залитой солнечным светом поляны, и смотрела в самую гущу леса. Да, она понимала, что возможно ей не стоит о нем волноваться и это глупо, но ведь разве можно совладать с разумом и сердцем влюбленной девушки? Скорее всего, он уже и позабыл, что сам назначил эту встречу, а она ведь ждет его. Когда баронесса уже устало, опустила плечи и развернулась дабы занять свое месть подле королевы, но замерла, услышав ржание лошадей. Браун обернулась и замерла, прямо на нее несся королевский конь, но все обошлось, когда стоящая рядом Хэйли, одернула девушку на себя. Обе испуганные, они стояли, держа друг друга за локти, когда мимо пронесся Майкл, смотрящий на них с неизменным холодным презрением. Это заставило поежиться. Девушки солгали бы, если бы сказали, что не боятся короля, боятся этого мужчину было самым правильным решением, какое они, когда либо принимали, особенно, будучи при дворе. Следом за королем пронеслось еще с десяток всадников, поднимая за собой столбы пыли, пряча в своих тенях девушек. - Спасибо. – Придя в себя, произнесла Браун. - Теперь ты фаворитка Никлауса, - не отпуская Кэр, прошептала Хэйли, - и вместе с превенциями ты получила почти кровного врага. – Говоря это, девушка с толикой жалости смотрела в глаза Кэролайн. - Но почему ты говоришь мне это? – непонимание возрастало в душе баронессы. - Я была на твоем месте. – Просто пожала плечами фрейлина, все же отпустив руки Кэролайн. Только кивнув, на слова девушки, Кэролайн последовала к королеве уже в сопровождении Хэйли. Они вряд ли могли бы стать подругами, и после произошедшего, Кэр не восполнилась к ней доверием, но начало было положено. И все-таки переживания юной баронессы были тщетны. Спустя некоторое время следом за королем на поляну прибыл и принц, что мог похвастаться большей добычей, чем отец. Недавнее событие как будто улетучились из мыслей девушки. Поймав на себе взгляд Никлауса, Кэролайн последовала к краю поляны, с улыбкой оглядываясь на следующего за ней Клауса. Молодые люди были в предвкушении долгожданной встречи, только вот судьба вновь была против. Увидев, как довольный сын следует за ненавистной Браун, король разозлился. Эта девчонка слишком увлекала его сына! Она не должна была ни так волновать его, ни влиять! Стоило указать потомственной шлюшке на ее место. Широкими шагами, он направился следом, при этом опустошая очередной кубок с вином и отбрасывая его в сторону. Увидев надвигающуюся опасность в лице разъяренного короля, Браун замерла, не смея ступить и шагу, лишь послушно стоять, смотря на мужчину как безобидный кролик. Принц, заметив резкое изменение настроения возлюбленной, хотел было обратиться к ней, как рука отца легла ему на плечо. - Сын, удели внимание матери, - напускное добродушие почти рассмешило девушку, но она поспешила ретироваться, - он совсем заскучала. – Никлаус хотел было возразить, но не увидев поблизости девушки, согласился на предложение-приказ отца. Не заметно для глаз остальных, Майкл пошел в лес, следуя за Кэролайн, и когда настиг ее, жестко схватил баронессу за руку, разворачивая к себе лицом. Испуганно выдохнув, девушка оттолкнулась руками от груди мужчины, делая пару шагов назад. - Ваше величество? – испуганно прошептала девушка. - Не играй со мной, девочка. – Прорычал король. – Я говорил, чтобы ты не вертелась около Никлауса. – Все в мужчине говорило о его озлобленности. - Он сам меня выбрал. – В защиту ответила баронесса, а Майкл лишь усмехнулся. - Прямо как шлюха мать. – Выплюнул король, хотя и такое обращение ко все еще любимой женщине жгло горло. Не стерпев, Кэролайн занесла руку для пощечины, но ее ладонь была перехвачена. – Забываешься. – Зло отчеканил он. – Не отступишься от него, будешь умирать так же мучительно как мать. – Перешел к открытым угрозам мужчина. – Ты не успела поинтересоваться у нее, вкусное ли было вино, которое мы распили с ней? – довольно улыбнулся король, уже смакуя свою победу над беззащитной девушкой. - Убийца. – Зло бросила Кэр, вновь занося уже другую руку для удара и снова попадаясь в ловушку сильных и причиняющих боль рук короля. - Ты глупа, - брезгливо бросил Майкл, - и глупой умрешь, а он даже и не вспомнит о тебе. – В последний раз, подарив девушке деланную улыбку, он оттолкнул ее от себя и неспешно стал удаляться, где-то на уровне тишины ловя в спину несказанные ею вслух проклятья. Браун же сдерживая слезы, осталась стоять на месте, потирая все еще болящие запястья. Теперь она поняла, в отличие от Хэйли, Майкл был для нее кем-то худшим, чем кровным врагом. День шел к окончанию. Солнце стало медленно опускаться за горизонт, освещая последними лучами дорогу домой всей королевской свите. Настроение девушки исчезло, на смену ему пришла задумчивость. Заметив это, Никлаус посчитал, что причиной ее подавленности послужило его не сдержанное обещание, поэтому он отправил к баронессе юного стюарда с запиской. Получив письмо, Браун незаметно отстала от фрейлин королевы и стала дожидаться Никлауса в обозначенном им же месте. Это оказалась небольшая поляна у водопада, где они уже встречались пару раз. Девушка стояла погруженная в свои мысли, что даже не заметила, как рядом появился и виновник ее счастья и ее слез. - Милая. – Выдохнул принц, нежно касаясь губами шеи баронессы. - Твой отец убьет меня. – Не смея сдвинуться с места, быстро и с горькими нотками быстро произнесла девушка, слыша, как глубокий вздох за спиной режет ее слух и надежды. - С чего ты это взяла? – сохраняя остатки самообладания, поинтересовался Клаус. - С того, что он сказал мне это в лицо, Никлаус. – Повернувшись лицом к возлюбленному, резко ответила девушка, заставляя принца немного удивиться. – Я говорила тебе о том, что твой отец убил мою мать, но ты не верил мне, а теперь он грозиться убить меня и сегодня чуть это не сделал. – Почти моля поверить говорила девушка, приближаясь к Клаусу вплотную. – Чего ты ждешь, чтобы поверить мне, Ник? – выдохнула Кэролайн Никлаусу в губы и смотря ему в глаза. Он пытался совладать с собой, он честно старался оставаться не на чьей стороне, но давление с обеих сторон лишь нарастало. - Ты говоришь о своем короле. – Отступая от девушки, зло процедил принц. - Убийца моей семьи никогда не будет моим королем! – Зло выкрикнула девушка, с яростью смотря на мужчину напротив. – Я признаю одного короля, Никлаус и это ты! – Она тыкнула в Клауса пальцем, ожидая лишь его слов. - Никогда не смей говорить, что не признаешь короля! – Вмиг приблизившись к баронессе, в лицо ей зло отчеканил Никлаус. – Это измена. – Поумерив свой пыл, закончил он. - Это приказ, мой король? – стойко выдерживая взгляд принца, подавив всхлип, поинтересовалась Браун, нарочно выделяя последние слова. Никлаус сомкнул глаза и плотно сжал губы, что на миг девушке показалось, что он ударит ее. И он был к этому близок, близок настолько что, боясь натворить ужасных и непростительных вещей, просто махнув рукой удалился оставляя разбитую и подавленную возлюбленную смотреть ему вслед со слезами на глазах. И лишь водопад заглушал ее рыдания, когда в порыве она безвольно упала на колени и стала сжимать в руках землю, давая себе обещание впредь быть сильной и обязательно отомстить за смерть матери.