Требуется Сожитель

Примечание автора: Я вернулся! Если вы читаете это, то вы - преданный читатель этого фика, и я люблю вас и хочу обнять и расцеловать за то, что вы терпите мою псевдолакуну. Мне хотелось бы сказать вам, что всё это время я трудился над чем-то большим и важным, но, если честно, я просто подсел на ролевые игры и в итоге направил всё своё вдохновение на них, а не на фик. Мда. Но я вернулся и не намерен заставлять вас ждать, обещаю! Я знаю, что долгое ожидание обычно подстёгивает требования к результату, и я не буду слишком расстраиваться, если вы найдёте несколько разочаровывающей. Уверен, я снова завоюю ваше признание следующими несколькими главами, так что не бросайте меня сразу! Спасибо за то, что читали до сих пор, и за ваше терпение. Возвращаемся к шоу! Кстати, если у вас нет аккаунта на AO3, вы можете отслеживать тэг #Roommate Wanted Fic на tumblr, чтобы узнавать об обновлениях! Я также хотел бы, чтобы вы использовали этот тэг, если будете выкладывать что-нибудь связанное с этим фанфиком, чтобы я мог читать ваши посты! ___________________________________ Роуз совершенно запыхалась, когда влетела в двери кофейни. Она быстро нашла Джона (он сидел за тем же самым столиком) и торопливо направилась к нему, забралась на высокий барный стул и бросила свою сумочку на пол рядом. Её руки начали стаскивать шарф, щёки были алыми от бега. - Извини! - сказала она вместо приветствия, дёргая ворот футболки, чтобы немного остынуть. - Я вчера засиделась с Дейвом допоздна, и мы проспали. - "Мы"? Во множественном числе? - спросил он, бросая ей улыбку и поднимая чашку кофе, саркастически поднимая брови. Роуз просто закатила глаза, но ответ не удался, когда она обнаружила, что улыбается и отводит взгляд, чуть заливаясь краской. Если бы только его тон намекал на что-то. Если честно, она не была уверена, почему до сих пор вела себя настолько застенчиво. Ну, переспали они один раз, почему она так боялась начинать что-то новое? - Это не то, что ты подумал, - ответила она несколько ворчливым тоном. Джон, похоже, совершенно не воспринял его, как ворчливый. Он только улыбнулся ещё шире. Буквально за 0.6 секунд они превратились в двух девушек, сплетничающих за чаем. Это было постыдно, и Роуз смеялась и закрывала лицо руками, а Джон просто ухмылялся. Такой ценный друг. Такой хороший друг. - Я не хочу говорить тебе, что это, потому что мне слишком стыдно. - Ну, тебе не обязательно рассказывать мне, - он пожал плечами, лениво водя пальцем по ободку своей кофейной чашки. - В смысле, я полностью понимаю личный характер темы и не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуютно или вроде того. На самом деле, это было немного неожиданно. Роуз откинулась на спинку стула, наконец-то начиная остывать. Господи, как же она ненавидела лето. - Серьёзно? - Разумеется, разумеется, - ответил он, небрежно и невозмутимо. Роуз нагнулась за своей сумкой и начала копаться в ней. Ей очень нужно было выпить холодного, чтобы остыть. Чёрт, может быть, стоит даже коктейль заказать, чтобы немного встряхнуться. Когда она направилась к стойке, Джон снова крикнул ей в след, по всей видимости, нисколько не стесняясь того, что его слышит половина посетителей кафе: - Я просто стопудово буду считать, что ты переспала с ним. Роуз споткнулась и направила все усилия на то, чтобы не засмеяться. Это было так глупо. Она чувствовала себя глупо, но также... Счастливо. Она была рада тому, что Дейв извинился, она была рада тому, что знала причину его неожиданной вспышки, и она была рада тому, что всё ещё был видимый шанс того, что между ними может быть что-то серьёзное. Что-то действительно настоящее. Ей нравилась эта мысль. Ужасная мысль, но ей она нравилась. Она вернулась к столу с тройным ягодным коктейлем, забралась на свой стул. Поставив стакан, она полезла в сумку и достала свой ноутбук. С тех пор, как она отправила письмо с запросом, она уже несколько раз проверяла почту. Роуз знала, что пройдёт, наверно, ещё несколько дней до ответа, но всё же была как на иголках. - Ни за что не догадаешься, что произошло прошлой ночью, - нараспев сказала она наконец, проведя пальцем по тачпаду ноутбука, чтобы разбудить его. Со времени последней проверки почты прошло минут 20 - бегло глянула перед выходом. - И сегодня утром. - Эм, разве я ещё не догадался? - ответил Джон с заметной ноткой сарказма в тоне. Роуз снова прыснула. На этот раз он откинулся на спинку своего стула, вопросительно глядя на неё. - Ну, шутки в сторону, очевидно, что случилось что-то хорошее. Не думаю, что раньше видел тебя в настолько хорошем настроении. - Я знаю, это безумие, - захныкала она, делая глубокий вдох, чтобы собраться. Она была в хорошем настроении. Между Дейвом и её книгой... У неё был очень, очень хороший день. Обычно она жила одним днём и её счастье зависело от того, перепихнулась ли она с кем-нибудь или нет. Но сейчас... Это был настоящий романтический интерес, настоящий потенциал для любви. Никаких игр, не нужно просыпаться утром и обнаруживать, что всё исчезло. Разумеется, она была запугана, особенно после краха своих прошлых отношений, но сейчас она чувствовала надежду. - Ну, не заставляй меня ждать, Роуз. - Джон наклонился вперёд, продолжая ухмыляться, сложил руки на столе и подпёр голову. Роуз тянула с ответом и смотрела на него. Она выглядела просто... счастливой. Зачем он вообще ждал её так долго? Почему она вдруг заслужила столько всего хорошего за раз? - Ну, во-первых, Дейв извинился за то, что вёл себя грубо с нами, и сказал, что будет рад тебе в любое время, - начала она, практически хвастаясь и покачивая плечами. Роуз убрала волосы, упавшие на лицо, и вернула руку на шею. Но, что странно, Джон выглядел задумчивым. Разумеется, он кивнул и продолжал улыбаться. Но не было похоже, что он... доволен новостью. Может быть, его чувства были ранены сильнее, чем она осознавала? С минуту она молчала, прежде чем продолжить, вернувшись к своему ноутбуку. - Во-вторых, он извинился за всё и объяснил, почему вёл себя так прошлым утром. Он просто беспокоился, что это ничего для меня не значило, и что дальше одного раза отношения между нами никогда не зайдут. Ты был совершенно прав, а я сходила с ума, думая, что он ещё один ублюдок, - она вздохнула с облегчением. Джон продолжал выглядеть не особенно восторженным. Даже его улыбка померкла, и он избегал зрительного контакта. - Это прекрасно, Роуз, - скучно ответил он, играясь ногтями под столом. Он определённо... не был рад за неё. Что это вдруг? - Всё в порядке? - наконец, не выдержала Роуз, прикрывая свой ноутбук, чтобы она могла видеть его. Джон на мгновение поднял глаза, прежде чем снова отвести взгляд. Его губы двигались, словно он тщательно подбирал слова. - Просто дело в том, что... В смысле, тебе не кажется, что несколько... несправедливо, что он почувствовал неуверенность и выместил злость на тебе, заставил тебя чувствовать себя виноватой? Что? Первым позывом Роуз было обидеться. Даже почувствовать себя оскорблённой, если честно. Он ощущала неприятное ощущение в животе и сузила глаза. Что именно он хотел этим сказать? - Ну, может быть? В смысле, он объяснился. И Дейв всегда был слишком уж горделивым. В его реакции нет ничего удивительного. - Есть разница между ожидаемой реакцией и простительной реакцией, Роуз, - пробормотал Джон, поднимая руку и почёсывая плечо. - Я просто не знаю. Я всегда хорошо разбирался в людях, и в Дейве что-то... неправильное, как мне кажется. В смысле, он на самом деле нормально относится к тому, что я буду приходить, или он просто говорит это? Роуз задумалась. Вчера Дейв сказал, что он не против, чтобы у неё были гости, но сегодня утром... - Стоп, что? Опять с ним? Теперь она начала ощущать, что обида - не совсем правильная реакция. - Что именно ты пытаешься сказать? Джон вздохнул, избегая взгляда на неё, пока он размышлял над ответом. Роуз правда не хотела его слышать. Она знала, что он пытался сказать. Уже слышала его в своей голове. Её разум вернулся к ночи, когда Дейв чуть не ударил её. Страх и паника, которые, казалось, уже улеглись, вернулись снова. У неё екнуло сердце, и она содрогнулась, возвращаясь к реальности. Но тяжёлые мысли не уходили. Что если на самом деле он... - Я не пытаюсь сказать ничего наверняка. Я едва знаю Дейва, я знаю, что ты взрослая девочка, которая в состоянии постоять за себя и всё такое. Просто, знаешь, хочу указать на то, что есть некоторые... тревожные звоночки, и я надеюсь, что ты примешь их к сведенью в следующий раз, когда он начнёт злиться. - Джон замолк, но Роуз даже не заметила этого. Её разум бешено нёсся, и поток мыслей не замедлился, когда остановился Джон. - Ты правда великолепная личность и ты не должна подвергаться такому, будь то из-за Дейва или чего-то ещё. Умей постоять за себя, понимаешь? Ладно. Глубокий вдох. Да, эти вещи, несомненно, ещё не означали конец игры. Роуз могла справиться с ними. Она учтёт предостережение Джона, будет более внимательной, не позволит мечтам подавлять реальность. Она взрослый человек. Коротко кивнув, Роуз улыбнулась, размеренно стуча пальцами по столу в тревожном ритме. - Ты абсолютно прав, - согласилась она, не в состоянии расслабиться даже после нескольких быстрых глотков своего коктейля, от которых разболелась голова. Она усмехнулась тому, насколько по-детски это было. - Я буду осторожна, обещаю. Нельзя игнорировать реальность. Похоже, это немного успокоило Джона. Его плечи поднялись, он расслабился и улыбнулся чуть искреннее, чем раньше. - В таком случае, я не буду волноваться. Хотя разговор на этом и закончился, Роуз не могла настолько легко успокоиться, как Джон. Её мысли снова и снова возвращались к этому миниатюрному событию, о котором раньше особенно не задумывалась, потому что Дейв был расстроен - его фильм отвергли, он был уязвлён - разумеется, он разозлился. Она чувствовала себя глупо из-за того, что вообще защищала его, и чувствовала себя глупо из-за того, Джону пришлось объяснять ей, что она не обязана терпеть такое отношение от него. Роуз не хотела, чтобы эта проблема раздулась до чего-то серьёзного. Она не хотела вообще волноваться об этом или думать об этом, или позволять этому ограничивать её чувства. Но именно так и обманываешься обычно. Ей повезло, что ей вовремя вправили мозги, пока она не попалась. Надо было воспользоваться возможностью и не тратить её впустую. В этом же нет ничего особенного, верно? Просто нужно потерпеть с отношениями, пока у неё не будет время, чтобы всё хорошо обдумать и оценить его поведение. Всего лишь несколько недель могли спасти от готов потенциального насилия. И всё. Наверно, ей стоит и с Дейвом поговорить об этом, в конце концов. Пожалуй, Роуз боялась этого больше, чем всего остального. Не только из-за его возможности вспылить из-за обвинений, но и из-за возможности того, что он оттолкнёт её от себя, почувствовав вину и страх. Роуз и Джон сели рядом на одной стороне стола, она снова открыла свой ноутбук, и, деля пару наушников, они смотрели убогие летсплеи на YouTube. Роуз почувствовала шок, глянув на часы и неожиданно осознав, что, нихрена себе, прошло уже целых два часа. Её взгляд прыгнул на другую вкладку браузера, и она быстро крикнула "Погоди!", прежде чем остановить видео. Джон вынул наушник и отодвинулся на своём стуле. - Что случилось? - спросил он, поднимая свою чашку и делая глоток, только чтобы тут же состроить кислую мину, поняв, что кофе давно остыл. Он быстро поставил чашку на место, покачал головой в отвращении. - Новое письмо, - ответила она, переключая вкладку и чувствуя, как стучит сердце. - От моего агента. - О боже, это ответ. Роуз едва могла выдержать напряжение. Запросы обычно рассматривались как минимум пару дней. Может быть, этому агенту давно не писали? Или, может быть, письмо с запросом Роуз было настолько хорошим. Её сердце практически упало, когда Джон отобрал у неё ноутбук, подняв над головой. - Я прочитаю его для тебя, - объявил он, и Роуз сразу же уступила ему, продолжая чуть ли не подпрыгивать на месте. Джон прочистил горло, прежде начать низким голосом, издевательски подражая деловому стилю: - Уважаемая Мисс Лалонд. - Я выбираю только агентов-женщин, - заметила Роуз, сдерживая смех. Джон быстро поправился, сказав "А, ну хорошо", и соответствующим образом изменил голос. Разумеется, его женский голос был до глупости правдоподобен, в общем и целом. Он на самом деле стал таким низким от лекарств или он просто хорошо умел пародировать голоса? Было даже немного стыдно... Нет, не стыдно, скорее,... трогательно? Слышать природный голос Джона, особенно когда он читал письмо, которое могло иметь глобальное значение для Роуз. Уважаемая Мисс Лалонд, Должна сказать, что меня впечатлило отправленное вами резюме вашей книги. Сюжет выглядит оригинально и захватывающе, а персонажи, которых вы описали, имеют огромный потенциал для становления культовыми, учитывая избранные вами жанр и сцену. Я с определённостью могу сказать, что одно только ваше решение включить персонажа, который является вербально и повествовательно агендерным (к тому же это главный персонаж) могло обеспечить мою заинтересованность, и я уверена, что с вашим опытом ЛГБТ вы вполне способны великолепно развить его, что мне хотелось бы увидеть. Прошу прислать мне первые три главы вашей рукописи в формате PDF, желательно набранными 12 шрифтом Times. В ближайшие несколько дней я прочитаю их и вернусь к вам с планом продвижения книги, а так же всеми необходимыми юридическими вопросами. Всего доброго. - Ни хрена себе, - крикнула Роуз, возможно, слишком громко, судя по нескольким недовольным взглядам от посетителей. Она быстро закрыла рот ладонью, чувствуя, что краснеет до ушей. Чуть позже убрала руку, ухмыляясь Джону, пока тот смотрел на экран, поражённо надув кубы и кивая головой. Она торопливо отобрала у него компьютер и притянула к себе, желая убедиться самой. Вот оно. И так быстро. Прямо перед ней. Это наконец-то произошло. Она сделала глубокий вдох и рассмеялась. Джон нежно похлопал её по плечу. - Поздравляю, Роуз! О боже. Роуз встряхнула головой, пытаясь успокоиться, спрыгнула со своего стула, быстро навязала шарф и тороплива начала запихивать компьютер в сумку. - Прости, Джон, я должна сказать Дейву. Увидимся завтра? Джон одобрительно поднял большой палец, уже поворачивая на своём стуле и забирая свою сумку. - Не вопрос, Роуз. Иди празднуй. Бонусные очки, если будешь писать мне, надравшись в хлам! Напиться, чтобы отпраздновать? О, великолепная идея. - Обязательно, - заверила она его, практически выбегая из кофейни. Она даже не стала застёгивать свою сумку и не сбавляла шаг, пока не уселась в автобусе. Она едва сдерживалась, чтобы не начать плясать прямо в лифте, и когда она вошла в квартиру, сразу же громко заявила о своём присутствии. -Дейв! У меня великолепные новости! Она рассмеялась, осознав, что Дейв стоял на кухне, и орать в полный голос было совершенно не обязательно. Тем не менее, Роуз была на седьмом небе. Она вытянула руки и закружилась вместе с ним. Дейв рассмеялся, оглянулся через плечо. - Одну секунду, - сказал он, по всей видимости, не Роуз. Когда она заглянула через его плечо, то увидела мужчину, звонившего утром. Похоже, он звонил прямо сейчас, только теперь не на телефон, а на ноутбук Дейва. - Какие новости? - теперь Дейв обращался к ней. Роуз собралась, посмотрела на него с широкой улыбкой. - Помнишь, я сказала тебе, что отправила агенту письмо с запросом прошлой ночью? - начала она, щекоча кончиками пальцев его ладони. Дейв просто кивнул, продолжая слушать, хотя его брови приподнялись над очками, что, Роуз знала, означает, что он удивлён и заинтересован. - Я уже получила ответ, вот что. Невероятно, но, кажется, я привлекла их внимание темой с ЛГБТ. - Ну, и что ответили? - спросил Дейв, жадно наклоняя голову ближе к ней. - Ага, что ответили? - эхом спросил его старший брат. Дейв торопливо зашипел на него через плечо. Роуз просто рассмеялась, закусив губу. Чёрт возьми, сегодня был просто великолепный день. - Она попросила прислать ей главы. Что означает, что я наконец-то приближаюсь к тому, чтобы начать публиковаться. - Роуз, это потрясающе! - ответил Дейв, сразу же, не раздумывая. Роуз не сдержалась. Она прыгнула на него, и он легко поймал её, закрутил на кухне, когда она крепко обняла его за шею. - Ты же уже, типа, на две трети опубликовалась. Будешь праздновать или как? - А то, - объявила она, краснея, когда снова встала на свои ноги. - Я собираюсь надраться в хлам. Хочешь со мной? - разумеется, сейчас было слишком рано, чтобы напиваться, но это не означала, что она не может пропустить стаканчик чего-нибудь лёгкого. Она вынула из холодильника непочатую бутылку Clamato. - Хотелось бы, но мне завтра на работу. Буду твоей официальной сиделкой. - Самым ценным из игроков в команде. Роуз села рядом с ноутбуком Дейва, и каждый раз, когда её взгляд попадал на экран, она чувствовала, что его брат наблюдает за ней. Ну что же, можно не делать вид, что она этого не замечает. - Вы, должно быть, печально знаменитый старший Страйдер, - сказала она, чуть поднимая голос, чтобы не пришлось говорить прямо в микрофон. - Я видела ваши сайты. Очень оригинально. Смех Бро был тёплым, но не в обычном смысле. Он был глубоким и грудным, даже немного устрашающим. Особенно учитывая, что его взгляд был настолько прожигающим, что это ощущалось даже через экран монитора. - Быть того не может, чтобы о них рассказал Дейв, - задумчиво сказал он, поправляя синюю кепку на голове. - Совпадение или удачная находка в поисках сожителя? - Второе, - ответила она, наливая водку в стакан со льдом. Ладно, пусть будет двойная порция. Хороший день, почему бы и нет? Никто из Страйдеров, похоже, не решился высказаться относительно крепких напитков посреди дня, пока она не достала бутылки RedHot и Вустерширского соуса. - Какого чёрта? - начал Дейв, поглядывая на ингредиенты, пока она нарезала лайм и выжимала в стакан. Дейв видел, как она делала необычные и затейливые коктейли. Она бросила в стакан щепотку сельдерейной соли, налила Clamato и по несколько капель каждого из соусов. Потом смешала содержимое палкой сельдерея, оставив её в стакане. - Ты что, только что налила острого соуса в спиртное? - Да, - Роуз поднесла стакан к губам. Она удостоверилась, что будет стоять в поле зрения Бро, когда облизнула край стакана, намеренно и игриво приподнимая брови в сторону Дейва. Тот выглядел смущённым, что её вполне устроило. - Никогда не слышал про Цезаря? - Разве это не Канадское пойло? - спросил Бро, наклоняясь вперёд и вглядываясь в стакан. Роуз поднесла его ближе к камере, и Бро кивнул. - Не ожидал, что ты настолько разбираешься в бухалове. Роуз проигнорировала мучительно неправильное выражение и вместо этого сделала ещё глоток. - Я бармен, - сказала она. - Я знаю довольно много коктейлей со всего мира. Моя мать всегда говорила мне, что Цезарь - напиток для ланча. Посему я пью его на ланч. - Посему, - издевательским эхом ответил Бро. Роуз усмехнулась ему, и он ухмыльнулся. Но она была в слишком хорошем настроении, чтобы обидеться. - Но зачем ты туда налила острого соуса, - простонал Дейв, переворачивая сыр на сковородке и тихонько чертыхаясь, увидев, что он подгорел. - О, просто попробуй, - потребовала Роуз, протягивая ему коктейль. Дейв наклонился, не касаясь его руками, и позволил Роуз поднести стакан к его губам. Она чувствовала на себе взгляд Бро, более пристальный, чем обычно. Она даже заметила, как он наклонил голову набок, словно болельщик, ожидающий гола с секунды на секунду. Хотя, говоря по правде, то, как Дейв держал на ней взгляд, пока она практически кормила его с руки, было... Очаровательно. И то, что за ними наблюдали, тоже добавляло пикантности. Мда. Роуз сконцентрировалась, понимая, что он уже успел сделать два глотка, и опустила стакан, возвращая его на стойку. Она выскочила из поля зрения камеры, и как раз вовремя - брат Дейва начал значительно насвистывать. - Неплохо, наверно, но... - Дейв издал что-то похоже на сдавленный кашель, его лицо исказилось в гримасе отвращения. - Слишком много спиртного. - Неженка, - ехидно ответила Роуз и сделала глоток сама. Ладно, спиртного и правда многовато, но не важно. Хороший день. У неё хороший день! - Именно, неженка, - поддакнул Бро, заставив Дейва раздражённо запрокинуть голову. Роуз отошла от стойки, сделала ещё глоток, прогудев, чтобы привлечь внимание. - Если делаешь жареный сыр, я возьму подгоревший, - предложила она, направляясь в гостиную и оставив стакан на кофейном столике. Ей правда стоит переодеться в шорты. Жарища стояла просто невыносимая. Дейв посмотрел на неё с пренебрежением. Она чувствовала его взгляд даже скрывшись в своей комнате. Хотя ему и придётся делать ещё один сэндвич, это означало, что ему не придётся есть или выбрасывать испорченный. Роуз в любом случае оказывалась в выигрыше. И она не испытывала особой неприязни ко вкусу гари. Когда она вернулась на кухню, Дейв начал готовить второй сэндвич, а её лежал на стойке, уже разрезанный и разложенный. Она нараспев произнесла "Спасибо", прежде чем забрать тарелку в гостиную, где удобно устроилась на диване. Она позволила мыслям свободно дрейфовать, пока ела, белым шумом на заднем плане шёл разговор между Дейвом и его братом. Дейв не вёл себя агрессивно или завистливо, когда она сообщила о своём успехе. Он не раздумывал и не подделывал радость за неё. Он просто был рад. Это хороший знак и очень, очень обнадёживающие новости на будущее. Вскоре он подсел к ней в гостиной, закрыв ноутбук и оставив его на кухонной стойке. Странно, она даже не слышала, как его брат попрощался. Поначалу Дейв молчал, щедро окуная свой сэндвич в кетчуп, прежде чем надкусить. - Итак, если ты на самом деле будешь опубликована, это означает, что я могу прочитать твою книгу? - спросил он, ухмыляясь. Дразнится, очевидно, но, как ни странно, она нормально относилась к этому. - Можешь получить первую копию, подписанную и со всеми делами. Я даже сделаю специальную обложку для тебя. Она будет называться Горзанудность Истомлённых (Для Уродов) , а вся книга будет отпечатана в comic sans. Дейв на минуту перестал жевать, давясь от смеха, и запрокинул голову. - Господи, храни США. Роуз прислонилась к нему и тоже засмеялась, наслаждаясь тем, как его плечо упирается в её щёку, хотя не должна была бы находить уютным, запах поношенной одежды не должен был быть приятным, а добрая 100 градусов на улице плюс жар его тела не должны были казаться такими идеальными. Это будет хорошая ночь.