One Night too Early

                   Аромат глицинии наполнил ноздри Тандзиро, когда он поднимался на гору рядом с Незуко. Он услышал, как она благоговейно выдохнула, осторожно касаясь лепестков лавандового цвета одной из многочисленных глициний. — Они все такие красивые... — произнесла девочка вслух, и на ее лице появилась легкая улыбка, когда они продолжили свой путь в гору. Тандзиро одобрительно хмыкнул, они действительно были красивыми. Вскоре они оказались на поляне. Там уже стояло несколько человек, большинство выглядели примерно их возраста, некоторые старше и совсем немногие чуть моложе их. Мысль о том, что заставило их оказаться здесь, опечалила Тандзиро. Брат и сестра, молча, смотрели друг на друга, медленно проходя через большие красные ворота. Внимание Тандзиро привлекла девушка в светло-розовом кимоно. На ее лице застыла мягкая улыбка. Это бросилось ему в глаза, потому что все остальные казались довольно напряженными, испытывающими дискомфорт или страх. На вид она была примерно одного с ним возраста, у нее были фиолетовые глаза и черные волосы; упомянутые волосы были собраны в конский хвост на затылке, украшенный заколкой в виде бабочки. Незуко вскоре подтолкнула его локтем. — Вон тот мальчик со светлыми волосами… он выглядит довольно испуганным. — Тандзиро посмотрел в ту сторону, куда смотрела его младшая сестра. Там был мальчик со светлыми волосами и желто-оранжевыми глазами. Казалось, он в какой-то степени отсутствовал разумом, и Тандзиро определенно почувствовал его нервозность и страх. Это было почти так же сильно, как запах глицинии… Тандзиро также заметил другого мальчика с большим шрамом на правой щеке, который проходил под глазом и пересекал переносицу. Он выглядел сердитым. — Добрый вечер. — Братья и сестры и все остальные обратили свои взоры на двух маленьких девочек, которые держали в руках фонарики. У одной из них были белые волосы, у другой — черные. — Сегодня вечером состоится Окончательный Отбор Корпуса Истребителей Демонов. — Произнесли они одновременно, их голоса идеально слились. Им не может быть больше восьми лет… Тандзиро слегка нахмурился, но вскоре лицо разгладилось. — Спасибо вам всем за то, что вы здесь. — Две девочки снова подали голоса, улыбки не сходили с их лиц. Тогда заговорила только беловолосая. — Здесь, на горе Фудзикасанэ, есть несколько демонов, которых захватили в плен истребители демонов. Они находятся здесь специально для Отбора. — Тандзиро недоумевал, почему они находятся здесь и не сбегают. В конце концов, демоны были невероятно могущественны. — Цветы глицинии не дают им сбежать. — На его безмолвный вопрос ответил другая девочка. — Они цветут на этой горе круглый год, покрывая все от подножия до середины вершины, — добавила она. Их взгляды казались странно пустыми. Это было по-своему отталкивающе, но Тандзиро не стал бы основываться исключительно на том, что видел. Это было бы просто неправильно. — Но дальше глициния не растет. С этого момента демонов становится все больше. И они очень голодны. — Тандзиро уже слышал, как у светловолосого мальчика стучат зубы от страха, когда тот, что с белыми волосами, упомянул, что демоны голодны. — Чтобы пройти Окончательный отбор, вы должны продержаться семь дней вне защиты глицинии. — Снова продолжила первая. Казалось, они говорили по определенной схеме. — Теперь начинается ваше испытание. — Обе поклонились одновременно. Незуко повернула голову к старшему брату с решительным выражением на лице. — Вот и все, старший брат! Мы готовились к этому моменту последние два года вместе с Урокодаки и Гию-саном! — ее темно-розовые глаза заблестели храбростью. — Нам придется выложиться по полной! — улыбнулся мальчик и решительно кивнул. — Верно! Мы будем заботиться друг о друге! — брат и сестра крепко взялись за руки, прежде чем последовать за другими детьми по лестнице, ведущей дальше в гору. Она была сделана из камня и расположена в конце поляны по бокам от нее. В лесу стало тихо, когда они вошли в него, оставив остальных участников позади. В нос Тандзиро ударила отвратительная вонь, заставившая его поморщиться и нахмурить брови. — Я чую демонов. Это место действительно кишит ими, — сообщил он своей младшей сестре. Она понимающе наклонила голову, сжимая рукоять своего меча-ничирн, который висел у нее на поясе. — Тогда нам придется быть еще более осторожными. — Твердо ответила она. Он улыбнулся. *** — Тандзиро! Слева! — крикнула Незуко. Они пробыли здесь около часа, когда из тени нависающих деревьев выскочили первые два демона. Как только два демона приблизились, Тандзиро быстро обнажил свой меч. Они выглядели еще неприятнее, чем тот демон, с которым они познакомились два года назад, когда они впервые встретились с Урокодаки. — Прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз пробовал человеческую плоть! — радостно закричал один из них, увидев двух детей. — Найди себе другую добычу! Они мои! — внезапно рявкнул другой демон, свирепо глядя на другого.       Их крики гнева были прерваны, когда Незуко изящно прыгнула, обезглавив его круговыми движениями. Другого заставил замолчать Тандзиро, нанесший ему один быстрый удар, обезглавив его без особых проблем, когда он приземлился в нескольких футах от него. — У нас получилось! — произнесла Незуко вслух, когда два демона начали распадаться на части. Младшая повернулась к старшему брату и удивленно моргнула, увидев, как он склонил голову в знак уважения к двум демонам, которых они только что победили. Она едва заметно улыбнулась. Тандзиро действительно был самым чистым человеком, которого она знала, и, скорее всего, самым чистым человеком, которого она когда-либо встретит в своей жизни. — Мы должны двигаться дальше. — В конце концов, сказал Тандзиро, когда демоны полностью исчезли. Девочка подняла большой палец, после того как вернула свой клинок на место. Они продолжили свой путь через окутанный туманом лес. Время от времени Тандзиро чувствовал слабый запах крови в воздухе, пока они шли по местности. Это всегда вызывало у него чувство грусти, которое снова и снова вызывало легкую дрожь. Хотя ничто не могло сравниться с внезапным неприятным запахом, который проник в его сознание. — Что это за ужасная вонь?! — Незуко наполовину прошипела, наполовину прошептала, поворачивая голову, чтобы взглянуть на брата. Он покачал головой в ответ. — Я… Я не знаю, но это не может быть ничем хорошим! — ответил он, прикрывая рот и нос. Благодаря своему острому обонянию, он ощущал вонь гораздо сильнее. Время от времени у него случались головокружения и тошнота. Это было время, когда им определенно было не по себе. Именно в этот момент они услышали тяжелый топот. Они оба посмотрели в ту сторону, откуда донесся звук. Послышался громкий крик ужаса, и они быстро подбежали ближе к месту происшествия, вскоре спрятавшись за двумя деревьями. Тандзиро потряс головой, изо всех сил стараясь отогнать ужасный запах. Он оглянулся через плечо, выглядывая из-за дерева, и его сердце на секунду остановилось. Человек, который был, возможно, на два-три года старше его, в панике убегал, едва удерживая меч в руках от страха. Гигантский демон медленно шел за ним. Он услышал, как Незуко подавил рвотный позыв при виде этого зрелища. Оно выглядело так, как будто было сделано исключительно из множества рук. Голова, казавшаяся по сравнению с ним маленькой, была вверху, руки обхватывали ее, отчего она казалась чем-то вроде шарфа из плоти. Тандзиро стиснул зубы, крепче сжимая катану, когда заметил человека с растрепанными черными волосами в одной из многочисленных рук демона. Он явно был уже мертв, даже, несмотря на то, что его глаза все еще были широко открыты. Демон медленно придвинул труп ближе к своему рту, когда он внезапно открылся, открыв гигантскую пасть. Глаза Тандзиро расширились, в горле появился тошнотворный привкус, когда тварь бросила мертвое тело в пасть и снова закрыла ее, послышалось чавканье. Было слышно, как хрустят кости, это было похоже на то, как если бы кто-то раскалывал зубами крепкий орешек. Незуко уже прикрыла рот рукой, ее глаза дрожали от ужаса. — Я... Я ДУМАЛ, ЗДЕСЬ ТОЛЬКО СЛАБЫЕ ДЕМОНЫ?! — закричал мальчик, за которым гнался демон. — ОНИ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ НАС ОБ ЭТОМ! — громко пожаловался он, когда в панике споткнулся о корень. Он закричал от ужаса, когда чья-то рука рванулась вперед, отрывая его от земли и направляя к демону. — Нет! Нет! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ!! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ! — кричал он так громко, как только позволяли его легкие, слезы текли по его лицу, когда он летел по воздуху.       Не бойся. Ты должен спасти его! Спаси его! Спаси его! Спаси его! Вот тогда-то Тандзиро и решил начать действовать.       Дыхание воды, седьмая форма: удар приливной волны!       Камадо выскочили из своего укрытия. Клинок метнулся вперед одним резким движением; он прошел прямо сквозь зеленую руку, отделив ее от основного тела. Рука отпустила другого мечника, в результате чего и он, и исчезающая рука упали на землю. Черноволосый мальчик поднял голову. В его глазах отражалось множество эмоций: шок, облегчение и паника были основными из них. Демон стоял неподвижно несколько секунд, пока Тандзиро стоял перед неизвестным. Его желтые глаза были устремлены на него. Он был пугающе молчалив, когда внезапно заговорил. — Ко мне пришел еще один милый маленький лисенок. — Его голос был каким угодно, только не приятным. Особенно потому, что он вдруг зазвучал так весело, а его глаза загорелись от возбуждения. Тандзиро взглянул на Незуко, которая все еще неподвижно стояла у деревьев, прежде чем его взгляд вернулся к демону. — Еще один? — спросил он, не меняя защитной позы. Демон даже не потрудился ответить, вместо этого он задал вопрос сам. — Маленький лисенок, какой сейчас год Мэйдзи? — спросил он его. И Тандзиро, и другой мальчик удивленно моргнули. Тем не менее, Тандзиро ответил. — Сейчас период Тайсе! — ответил он, по-прежнему крепко сжимая меч. Глаза демона медленно закатились. — ...Тай... сё? — медленно повторил он, когда его зрачки внезапно сузились, и стало видно больше кровеносных сосудов. Громкий крик ярости сотряс воздух. Мальчик позади Тандзиро закричал от страха, закрыв уши, его тело задрожало. Тандзиро тоже был застигнут врасплох, его стойка на секунду дрогнула, прежде чем он снова взял себя в руки. — А-А-а-а-а! Нет! Нет! ЕЩЕ ОДИН ПЕРИОД?! СНОВА НАЧАЛСЯ ДРУГОЙ ПЕРИОД?! — закричал демон в ярости. Он разрывал собственную плоть сотнями рук, заставляя кровь течь по его телу. При виде этого зрелища Тандзиро нахмурился еще сильнее. — ОПЯТЬ! СНОВА, ПОКА Я БЫЛ ПЛЕННИКОМ В ЭТОМ УЖАСНОМ МЕСТЕ! — теперь и у Тандзиро, и у другого участника отвисла челюсть от открывшегося перед ними зрелища. — НЕПРОСТИТЕЛЬНО! НЕПРОСТИТЕЛЬНО!! — продолжал кричать демон. Казалось, что сама земля содрогается от его воплей. — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, УРОКОДАКИ! — внезапно взвизгнул зверь, его тело сотрясала дрожь гнева. — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, УРОКОДАКИ! — повторил он, и на этот раз в его голосе было еще больше ненависти. Сквозь зеленую кожу демона начали проступать вены. Казалось, его гнев только усиливался с каждой секундой. — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, УРОКОДАКИ! — приступ ярости демона продолжался. — Откуда ты знаешь Урокодаки? — наконец, заговорил Тандзиро, проглотив запах крови, вместе с которым исчезло чувство страха. Демон, казалось, успокоился. По крайней мере, настолько, насколько это было возможно. — О, да, я его знаю! Он был тем, кто захватил меня в плен и заточил в этой адской дыре! — прошипел демон, пристально глядя на Тандзиро. — Я никогда не забуду тот день 47 лет назад! — добавил он к предыдущему предложению. — Когда он еще охотился на демонов! Это был период Эдо в эпоху Кэйо! — рассказало чудовище. Казалось, что оно разговаривает само с собой. Период Эдо? Тандзиро заморгал при этой мысли. — Ты лжешь! — мальчишка позади Тандзиро, наконец, тоже обрел дар речи. — Ни один демон еще не жил так долго! Единственными демонами здесь должны быть те, кто съел всего двух-трех человек! — закричал он, его глаза все еще были широко раскрыты от ярости, свидетелем которой он только что стал. — Они живут недостаточно долго, потому что их убивают во время Отбора, и они даже едят себе подобных! — проговорил Камадо. Казалось, демона немного позабавили эти слова. — Конечно, но я жил все это время, — заявил он. — В этой тюрьме из глициний я съел, по меньшей мере, пятьдесят таких, как вы. — Он улыбнулся из-под руки, прикрывавшей его рот или, то место, где он должен был находиться. У него могло быть два рта. — Пятьдесят? — повторил Тандзиро, и его голос слегка задрожал от этой мысли. Демон поднял несколько рук. — ...11, 12... — внезапно он начал считать. — 13. — он остановился, подняв 13-й палец. — Значит, ты номер 14! — он восхищенно указал на Тандзиро, хотя его желтые глаза все еще были закатаны вверх. — О чем ты говоришь?! — спросил он, широко раскрыв глаза от беспокойства и сжав кулаки на рукояти своего меча ничирн. Демон захихикал, отчего по спине Тандзиро пробежала дрожь. — Столько детей Урокодаки я съел, вот что. — Радостно сообщил он ему, и в голосе его звучала гордость, как будто это было какое-то достижение. — Я пообещал себе убить всех до единого его маленьких учеников. — Сказал он Тандзиро. Шокированный вздох вырвался из его легких, глаза расширились еще больше, когда демон продолжил свою речь. — Давай посмотрим… Те, кто особенно выделяется на общем фоне… Это те двое, — задумчиво произнесло существо. — Эти двое... — повторил он про себя еще раз. — Волосы того мальчишки были необычного цвета. Он был самым сильным. У него были рыжие волосы. У рта был шрам. Другой была девчонка в цветастом кимоно. Она была маленькой и слабой, но ужасно проворной. — Это прозвучало одновременно насмешливо и досадливо. У него перехватило дыхание. Сабито... и Макомо. Они… были убиты этим демоном?! Вот... вот почему у них не было никакого запаха! Они были призраками? Беспокойными духами? Демон снова расхохотался, когда мысли Тандзиро начали путаться. — Эта маска. — Тварь указала на лисью маску, которую он носил на голове. — Я могу определить их по лисьим маскам. Я знаю их, которые вырезал Урокодаки. — Он только продолжил свою тираду. — Тот же стиль резьбы, который он использовал для своей маски. Маска-оберег, верно? — спросил он. — Я всех съел только потому, что они были в них одеты, — хихикнуло существо. — Они все здесь, в моем желудке, и останутся там навечно. Урокодаки с таким же успехом мог убить их сам! — Тандзиро почувствовал, как его кровь закипает, а дыхание становится прерывистым от гнева. Этот демон причинил Сакондзи столько боли, он убил стольких невинных учеников его наставника. И он был горд. — Когда я сказал это той девчонке, она заплакала! И сразу после этого она потеряла контроль! Я оторвал ей конечности, а затем...       Тандзиро не хотел слышать остального. Он обезглавит этого демона. Ради Макомо, Сабито, Урокодаки и всех остальных детей. Он бросился к демону, гнев кипел в его душе, а мальчик смотрел ему вслед, все еще лежа на земле. Десятки рук потянулись к нему, их темно-красные когти блестели в слабом лунном свете. Тандзиро снова и снова взмахивал мечом, отсекая руку за рукой. Хотя они продолжали неумолимо приближаться. Он закричал от ярости. Его дыхание стало неровным, но он не остановился. Этого демона нужно было убить, иначе многие другие пали бы его жертвами! Тандзиро не заметил, как сбоку протянулась рука, сжатая в мощный кулак, и метнулась в его сторону. Из его легких вышибло весь воздух, когда кулак ударил его прямо в левый бок, заставив отлететь к дереву, после того как он ненадолго приземлился на жесткую землю. Кровь хлынула у него со лба, скрыв шрам от ожога, который остался у него с детства. Он с глухим стуком приземлился на землю. Маска на его голове разлетелась вдребезги, остатки упали на землю, и все погрузилось в кромешную тьму. Кровь. Было так много крови. Незуко едва расслышал яростный крик, вырвавшийся у гигантского демона. Красная субстанция сочилась с кожи существа, медленно стекая с его тела. Крики демона сменялись новыми, перекручиваясь в голове. В ушах у нее болезненно звенело, а дыхание участилось. Она подавила слезы, которые пытались вырваться из ее темно-розовых глаз, но, несмотря на все ее усилия, им все же удалось вырваться на свободу, и они покатились по ее лицу, когда ее ноги начали подкашиваться, заставляя ее схватиться за ствол дерева, возле которого она стояла. Кровь просто продолжала литься, литься, литься, она не останавливалась, она была повсюду. Кровь была повсюду. Красные когти, они блестели, покрытые кровью. Они блестели, как те чудовищные глаза. Все должны были умереть. Все были убиты. Рокута плакала и всхлипывала у нее на руках, ей было так холодно, ей было так холодно, ее младшей сестре было так холодно… Ей нужно было бежать, бежать, кричал ей Гию-сан, приказывая бежать, ей нужно было бежать. Было так трудно дышать. Она тяжело дышала, сжимая грудь руками. Почему там не было Рокуты? Где была ее мать? Такео? Ханако? Шигеру? Тандзиро? Нет... нет, они все были мертвы, конечно, их здесь не было. Нет… подождите, Тандзиро был еще жив, не так ли? Она в панике огляделась. Где он?       Ее взгляд остановился, когда она увидела фигуру своего брата. Почему он, о боже, у него была кровь. Это чудовище медленно приближалось к нему, хихикая. Взгляд Незуко заострился, когда она снова смогла дышать. Тандзиро не проживет долго, если она не сможет взять себя в руки и спасти его! Она должна была спасти его, она не могла потерять и его тоже! Мальчик быстро убежал, так как демон полностью потерял к нему интерес, и теперь медленно приближался к потерявшему сознание Камадо, который только что спас его. Демон захихикал от восторга, глядя на лежащего ученика Сакондзи. — Еще один из учеников Урокодаки умрет. — Он поднял голову, довольный собой. — Интересно, что он почувствует, когда еще один из его детей не вернется домой! — снова рассмеялось существо. — Интересно, какое выражение будет у него на лице! — мрачно вздохнуло оно. — О, как бы я хотел это увидеть... — печально произнес он, широко раскинув руку. — Я действительно хочу. — Рука метнулась к лежащему без сознания мальчику, готовясь размозжить ему ребра, легкие, позвоночник и сердце, как вдруг послышался крик. — Дыхание воды, вторая форма: водное колесо! — девочка выскочила из тени, появившись с того же места, что и мальчик. Она пронзила руку, прищурившись, прежде чем пнуть ее в сторону демона, на ее ногах под кимоно проступили вены. Отрубок руки упал на землю в нескольких футах от демона, но через несколько секунд превратился в пепел. Незуко приземлилась перед своим братом, сжимая рукоять своей катаны, и, прищурившись, уставилась на зверя, стоящего напротив нее. Демон моргнул, а потом захихикал. — О-о-о, какая же ты сильная! — засмеялся он, увидев маску лисы с узором из виноградных лоз. Он засмеялся еще громче: — Еще одна? Урокодаки такой щедрый! — произнес он. Незуко понятия не имела, откуда этот демон знает Урокодаки и что это вообще значит, но ей было все равно. Хорошо, сосредоточься на своем дыхании, Незуко, просто сделай так, как тебе показала Макомо. Плыви по течению, как рыба в воде! — Незуко? — она оглянулась через плечо и увидела Тандзиро, глаза которого были широко открыты, он явно проснулся. Он быстро поднялся и теперь стоял бок о бок со своей сестрой. — Ах, тебе повезло, малыш. Я был всего в секунде от того, чтобы вывернуть тебе грудь наизнанку. — Сказало гигантское существо, его глаза сузились в легком раздражении, но вскоре искра радости вернулась. — Но я не могу жаловаться! Я рад видеть, что сегодня моя порция лисят будет увеличена вдвое! — мышцы демона напряглись. — И я тоже могу повеселиться! — объявил он, взмахнув руками в сторону брата и сестры. — Будь осторожен, старший брат! — предупредила Незуко, прыгая и извиваясь. Уворачиваясь от яростных ударов демона. Без сомнения, он поглотил очень много людей, чтобы стать таким сильным. Тандзиро кивнул ей, отрезая еще несколько лап от огромного зверя, его дыхание снова успокоилось. — О, так вы брат и сестра? Тогда это будет особенно весело! — завопил демон, который, казалось, уже предвкушал, как полакомится их плотью. Вскоре Тандзиро и Незуко обнаружили, что бегут бок о бок, создавая некоторое расстояние между ними и Демоном Рук. — Как мы собираемся победить эту тварь? Не важно, сколько рук мы отрубим, они всегда отрастут! — закричала она так, что ее голос был слышен из-за сотрясаемой земли в нескольких футах позади них. — О, вы двое не сможете победить меня, просто отрубив мне руки! — издевательски захохотал он. — С другой стороны, даже этот рыжий сопляк не смог бы отрубить мне голову! — Тандзиро стиснул зубы, когда демон снова упомянул Сабито. Незуко моргнула, ее глаза расширились, когда она это услышала. — Не слушай его, просто дыши в такт, и все будет в порядке! — Незуко снова сосредоточилась и решительно кивнула, когда ее меч стал крепче сжиматься в руке. Тандзиро отрубил еще одну большую руку. Они не могут позволить этому демону продолжать жить! Они должны как-то остановить его, пока он не погубил еще больше жизней. — Незуко! — позвал он свою сестру, которая только что обманула две руки, чтобы они обхватили друг друга, прыгнув между ними. Она посмотрела на Тандзиро, когда на мгновение оказалась вне досягаемости рук. — Прикрой меня! — крикнул он. Его младшая сестра кивнула, подбегая к нему, и они оба начали быстро приближаться к врагу. В нос Тандзиро ударил неприятный запах, доносившийся снизу, когда Незуко отрубила несколько рук, расчищая им путь. Он моргнул, и на его лице отразилось осознание. — Под нами! — крикнул он своей сестре. Они оба подпрыгнули высоко в воздух как раз в тот момент, когда множество рук оторвалось из земли, на которой они только что стояли. Демон наблюдал за ними, и его глаза недоверчиво расширились, когда он увидел, что они оба уклонились от одной из его самых хитрых атак, с помощью которой ему в одиночку удалось убить пятерых учеников Урокодаки. Его глаза сузились. — Ваша удача на исходе! — две руки взметнулись вперед, по одной из них потянулись к головам детей, когда они все еще были в воздухе. Их глаза сверкнули, у обоих мелькнула одна и та же мысль в одно и то же время. Тандзиро ударил головой по верхней части ладони, отчего она опустилась вниз, промахнувшись мимо него, в то время как Незуко отбросила руку со своего пути, ее тело оставалось развернутым к демону, несмотря на то, что теперь ей пришлось отклониться в сторону на несколько градусов. Они оба приземлились на руку, которая атаковала их, и побежали к толстой шее демона.       Полная концентрация. — Дыхание Воды! — Тандзиро отсек еще несколько рук, выросших из основной руки, Незуко проделала то же самое. Он прыгнул вперед, снова оказавшись в воздухе, его взгляд остановился на шее демона. Его младшая сестра прыгнула за ним, выполнив восьмую форму Водного Дыхания, «Бассейн с водопадом», рассекая руки, которые тянулись к Тандзиро, и снова приземлившись на землю. Она посмотрела вверх. — Первая форма! — Тандзиро крепче сжал рукоять своего меча, нахмурив брови. Он совершенно забыл о боли в голове. Он был полностью сосредоточен на шее демона, стоявшего перед ним. Перед глазами Тандзиро появилась нить. Вот она! — Разрез водной глади! — его катана устремилась вперед, ударив демона по шее и перерубив ее одним плавным, быстрым движением. — Да! — послышался снизу громкий возглас его сестры. Глаза демона расширились, когда голова отлетела от тела, кровь заблестела в лунном свете. Этот мальчик… он напал на него в том же стиле, что и Урокодаки. Он не смог отразить удар! У него не было ни единого шанса! Тандзиро приземлился рядом с Незуко. Они оба наблюдали, как тело начало превращаться в пепел. Мальчик снова вложил меч в ножны. Он обернулся, чтобы посмотреть на рассыпающуюся голову демона. Запах страха и одиночества ударил по чувствам Тандзиро. Он нахмурился, его глаза потемнели. Незуко повернулась к брату, который медленно подошел к исчезающему телу демона, которого они только что победили. Она наблюдала, как он стоял перед последней рукой, которая была протянута в оцепенении, поскольку остальная часть тела в этот момент практически не существовала. — Какой печальный запах. — Произнес брат, в основном обращаясь к самому себе. Сестра моргнула, прежде чем выражение ее лица смягчилось от понимания. Конечно… Тандзиро схватил последнюю оставшуюся руку демона своими собственными руками. Некоторое время ничего не происходило, пока рука слабо не сжалась в ответ, ища утешения, как это сделал бы испуганный ребенок. Незуко оглянулась через плечо и увидела, как из глаз демона, уставившегося в пустоту, потекли слезы. Ее старший брат поднес руку ближе к голове, закрыв глаза, и на его лице появилось нежное выражение, несмотря на полученную травму. — Пожалуйста… Когда он возродится в следующий раз, пожалуйста, пусть он не будет демоном.       Воцарилась тишина, когда последние его останки растворились в воздухе, не оставив ничего, что можно было бы увидеть. Незуко медленно приблизилась к брату, на ее лице играла легкая улыбка. — Давай обработаем твою рану? — сказала она, положив руку ему на плечо, он повернулся, посмотрел на нее, улыбнулся и кивнул. Сабито, Макомо... и все остальные, кто был убит... Тандзиро наблюдал, как Незуко достает бинты из кармана своего розового хаори. Они победили. Теперь души могут быть спокойны. Даже если они всего лишь души, они вернутся на гору Сагири... и к Урокодаки, которого они все любят всем сердцем. Если бы он с Незуко погибли, его душа тоже вернулась бы туда. И он уверен, что Незуко присоединилась бы к нему.