One Night too Early

                    Из-за туч донесся громкий раскат грома, и дождь размочил грязь, на которую он падал. Было слышно, как листья шуршат, когда холодный ветер, принесенный с дождем, безжалостно стучал по веткам. Ночь была темнее, чем предыдущие. Это была последняя ночь перед Окончательным Отбором; они уже довольно давно не видели ни одного человека, и это вызывало беспокойство, поскольку в первые два дня они все еще натыкались на кого-то каждые несколько часов. Неужели все они уже мертвы? Съедены демонами, которые бродили по этому лесу? Он надеялся, что они просто оказались в другом районе горы. — Демон все еще преследует нас! — Крикнула Незуко, оглядываясь через плечо. Демон с темно-фиолетовыми лохматыми волосами бежал за ними, смешивая шаги брата и сестры со своими. К этому времени Незуко также заработала несколько синяков тут и там, а на щеке у нее была рана от когтей, которую они уже залатали. — Вон туда! — Тандзиро указал на спутанный кустарник, корни которого врастали друг в друга, как паутина. Мальчик соскользнул вниз, по влажной земле это было довольно легко. Он легко преодолел естественную стену, Незуко сделала то же самое секундой позже. Демон сердито зашипел и застонал, натыкаясь на ветки, и вскоре начал пытаться пробить себе дорогу. Брат и сестра изменили позу, приходя в себя после падения. Демон прорвался, но Тандзиро быстро справился с ним, отрубив ему голову одним быстрым движением. Снова послышался раскат грома, когда они наблюдали, как тело превращается в пепел. — О, я думаю, гроза начинает стихать! — Крикнула Незуко, перекрывая второй рев; она была права, вспышка света была дальше, а шум долетал до их ушей дольше. — Слава богам, мы оба промокли насквозь! — Тандзиро посмотрел на свою сестру, которая просто слегка улыбнулась и кивнула. Однако момент спокойствия был быстро прерван, когда Тандзиро почувствовал приближение еще двух демонов. Он всегда испытывал чувство облегчения, когда замечал, что приближающиеся демоны пахнут не так ужасно, как Демон Рук. Незуко, похоже, тоже заметила их, и свернула на узкую тропинку, где появились два существа, оба рычали, показывая свои клыки и пасти. Эти два монстра тоже не представляли особой проблемы. Всего один взмах, и они превратились в ничто. Тандзиро тяжело дышал, как и его младшая сестра, когда они бежали через лес к тому месту, где, по слухам, неделю назад был выход. Они были, мягко говоря, измотаны. Конечно, не было ни одного демона, столь же сильного, как Демон Рук , но сражаться каждую ночь в течение семи дней подряд было утомительно, даже когда у них были перерывы в виде дневного времени. Вскоре они оба остановились, переводя дыхание, его сестра даже опустилась на одно колено, чтобы сделать это. Нос мальчика дернулся, и он поднял взгляд. Нежный фиолетовый свет отразился в его глазах. — Глициния... — Тандзиро громко выдохнул, заставив Незуко тоже поднять взгляд, ее глаза засияли при виде открывшегося перед ними зрелища. — Мы... — девочке пришлось сделать паузу, чтобы снова выпрямиться. — Мы сделали это! — воскликнула она. Перед ними расстилалась длинная дорожка, обсаженная глициниями. — Мы действительно сделали это, Незуко… ты можешь в это поверить? — Тандзиро посмотрел на свою младшую сестру с измученной улыбкой, хотя его глаза сияли от радости. — Это похоже на сон, но да, у нас получилось. — ответила младшая Камадо, наблюдая, как лепестки деревьев мягко колышутся на ветру. Солнце уже начало подниматься над горами, когда они увидели вдали поляну. — Ты в порядке, Незуко? Последние несколько минут ты выглядела погруженной в свои мысли. — Обеспокоенно спросил старший брат, не сводя взгляда с младшей сестры. Она слегка вздрогнула, услышав его голос, и быстро повернулась, чтобы посмотреть на него. Она очень устала… — Да, конечно, старший брат! — быстро заверила его Незуко, размахивая руками. Он наклонил голову, давая понять, что нисколько не убежден. Она вздохнула, ее плечи немного опустились, прежде чем они снова выпрямились. — Ну, я тут подумала кое о чем. — призналась она. — Хм? — Тандзиро снова поднял голову, внимательно слушая ее. — После того, как мы победили Демона Рук, я подумала... — она ненадолго замолчала. — Ты сказал мне, что он убил Макомо, Сабито и всех остальных учеников Урокодаки-сана, верно? — Мальчик кивнул. — Ну, мы знаем, что Гию-сан был одним из его учеников, и он, несомненно, прошел Окончательный отбор. Он просто никогда с ним не встречался? — Задумчиво пробормотал Тандзиро.  — Скорее всего,… в конце концов, Демон Рук был не самым быстрым. Возможно, их пути просто никогда не пересекались, и я рад этому! — предположил брат. Незуко опустила голову, задумчиво приподняв бровь. — Да, я подумала о том же, но потом я продолжала думать о Гию-сане, и теперь мне стало интересно… как ты думаешь, есть способ превратить его обратно в человека? — Тандзиро моргнул, слегка удивленный вопросом. — Урокодаки-сан, должно быть, ужасно себя чувствует! Он никогда не упоминал других учеников, кроме Гию-сана, что, по крайней мере, на мой взгляд, говорит о том, что все ученики, кроме Гию-сана, погибли еще до того, как у них появился шанс стать истребителями демонов! — продолжала она. — Только представь себе это! Наконец-то есть тот, кто выжил, который все еще с ним, и вдруг этот ученик превращается в демона против своей воли! — Незуко посмотрела на Тандзиро большими печальными глазами. Тандзиро несколько секунд смотрел в никуда. — Ты права... — пробормотал он вслух, его голос был едва слышен. — От Урокодаки-сана всегда исходил слабый аромат горя, независимо от того, что мы делали или о чем говорили. — Сказал мальчик, и его голос снова стал чище. Незуко нахмурилась. Остаток пути до поляны был заполнен тишиной. В зеленых густых лесах, окружающих гору Фудзикасанэ, было слышно, как стрекочут птицы и сверчки. На поляне стояли два красных столба, между ними была веревка, к которой были привязаны бумага. Там была каменная дорожка с несколькими ступеньками в конце, на ней стоял деревянный стол. Однако он был накрыт фиолетовой скатертью, из-за чего невозможно было сказать, что лежало на этом столе. На деревьях глицинии здесь тоже кое-где были зеленые листья, в отличие от деревьев, растущих ближе к демонам, на которых были только сиреневые лепестки. Тандзиро и Незуко остановились, как только подошли немного ближе к небольшим колоннам. Он моргнул, в шоке оглядываясь по сторонам. Кроме него и его сестры, здесь было всего три человека. Он узнал мальчика со шрамом на лице, девочку в розовом кимоно и светловолосого мальчика. Тандзиро видел их неделю назад, в начале отбора. Все они выглядели довольно потрепанными, все, кроме девочки с заколкой в виде бабочки в волосах. Она казалась совершенно невредимой. На ней не было ни царапины. Солнечный свет придавал ей неземной вид. Их было всего пятеро… Камадо нахмурил брови. Их было по меньшей мере двадцать. Он на мгновение прикрыл глаза. Он тоже не видит мальчика в зеленом хаори… если бы только его не вырубили. Он уверен, что они с Незуко смогли бы продолжить Отбор вместе с ним. Ход мыслей Тандзиро прервался, когда он услышал тихое бормотание блондина. Незуко тоже повернулся, чтобы посмотреть на него. Все это время она молчала.   — Я умру. Мне конец. — Пробормотал неизвестный мальчик, опустив плечи. Брат и сестра не могли видеть выражения его лица, так как он отвернулся от них, но у Тандзиро возникло ощущение, что это, вероятно, выглядело ужасно. — Даже если я выживу сейчас, в конце концов, я все равно умру. — Пробормотал он, явно испуганный. Тандзиро увидел, как Незуко открыла рот, скорее всего, чтобы попытаться утешить его, но прежде, чем она успела это сделать, послышались два голоса. И он, и его сестра повернули головы в сторону колонн. Двое детей вышли из-за колонн. Глаза обоих были закрыты, на лицах - нежные улыбки. Затем они повернулись к ним, открыв глаза. Ему все еще не нравилось, что здесь были двое маленьких детей. Они явно знали об ужасах, творящихся в близлежащем лесу. — Поздравляем. — Началл беловолосый ребенок. — Мы рады видеть, что вы живы. — заговорил второй с черными волосами. Внезапно их прервал грубый голос.   — И что? Что мне теперь делать? — это был парень с необычной стрижкой и шрамом. — Где мой меч? — нетерпеливо спросил он. Девочки, казалось, косвенно ответили ему, хотя ни одна из них на него не смотрела. Казалось, они просто вглядывались во что-то, чего никто другой не мог видеть. — Сначала мы выдадим вам всем форму. — Заговорил первый с белыми волосами. — Мы снимем с вас мерки, после чего будет указано ваше звание. — Второй темноволосый спокойно продолжил объяснять. — Всего существует десять рангов. — добавил он. — Киноэ. — Они снова заговорили друг за другом, причем начал беловолосый. — Киното. — Сказал другой. — Хиноэ. — Говорили оба, назвав следующий ранг. — Хиното. — Снова заговорил ребенок с темными волосами. — Цучиное. — Опять синхронно проговорили дети... — Цучиното. — Следующий Каноэ. — Назвал светловолосый. — Каното. — Они все еще продолжали перечислять. — Мидзуноэ... — сказал первый из двоих. — ...и Мидзуното. — тот, что с черными волосами, наконец-то закончил. — В настоящее время у вас самый низкий ранг, Мидзуното. — обратился близнец с белыми волосами ко всем пятерым, прошедшим отбор. — А наши мечи? — спросил парень со шрамом, теперь его голос звучал еще более нетерпеливо, чем раньше. Это было довольно невежливо. На этот раз дети, казалось, полностью проигнорировали его. — Сегодня мы позволим вам выбрать руду для меча. — Продолжил объяснять черноволосый, стоя неподвижно, как статуя, рядом с тем, кто, как предположил Тандзиро, была его сестрой-близнецом. — Однако на изготовление меча уйдет от десяти до пятнадцати дней. — Добавила другая. Тандзиро почувствовал волну разочарования. — Ты что, издеваешься надо мной? — Камадо услышал, как самый нетерпеливый проворчал что-то, раздраженно прищурив глаза. — Но сначала... — беловолосая девочка хлопнула в ладоши. Внезапно над ними раздалось карканье ворон. Тандзиро, Незуко и двое других мальчиков подняли головы, услышав крик птиц, хотя единственная девочка, кроме его сестры, только смотрела, как бабочка, севшая ей на палец, улетает прочь. Тандзиро ахнул от удивления, когда к нему подлетела ворона и, взмахнув крыльями, приземлилась на его плечо. Незуко издала тихий звук "о—о—о", когда довольно старая на вид ворона приземлилась на ее плечо. Ворона уставилась на нее, каркая. Казалось, что она нервничает.… Глаза Незуко заблестели, она осторожно пригладила перья другой рукой, почесывая птицу под головой. Птица захлопала крыльями, выглядя довольной. Тандзиро улыбнулся этому взаимодействию, взглянув на свою собственную ворону. Девушка в розовом кимоно и нетерпеливый мальчик, казалось, тоже не испытывали никаких проблем со своими воронами, оба смотрели на тех, что приземлились им на руки и теперь величественно восседали на них верхом. Однако светловолосому мальчику, похоже, было сложнее справиться со своей птицей... особенно потому, что это была не ворона, а маленький воробей. — Сейчас мы назначим каждому из вас Ворона Уз. — Заговорила девочка, ее голос был таким же непоколебимым, как и всегда. — Ворона Уз? — с любопытством повторила Незуко, немного понизив голос, чтобы не перебивать. Его сестра, похоже, уже была влюблена в старого ворона. Когда она была маленькой, ей всегда нравилось наблюдать за животными, особенно за птицами. — Вороны Уз в основном используются для связи. — Пояснила девочка с белыми волосами. Светловолосый мальчик уставился на свою руку, на которой гордо восседал воробей. — Вы сказали "ворон"? — неуверенно переспросил он, слегка сгорбившись. — А это случайно не воробей? — добавил мальчик, глядя вверх, на двух близняшек. Воробей радостно защебетал, но тут же отлетел от мальчика, когда тот вздрогнул от неожиданности. Мальчик со шрамом теперь говорил намного громче. — Не морочь мне голову! — громко закричал он, яростно тряся рукой, заставляя свою ворону вспорхнуть, несколько перьев взлетело в воздух, когда она отлетела, в панике каркая. И Тандзиро, и Незуко, слегка нахмурив брови, наблюдали за ним, когда он тяжелыми шагами проходил мимо них. Зачем ему было так выбрасывать свою ворону? Это ему ничего не дало! Тандзиро слегка нахмурился, когда мальчик с фиолетовыми глазами встал перед девушкой с белыми волосами. — Кого волнует какая-то глупая ворона?! — рявкнул он, на лбу у него проступили вены. Он выглядел довольно расстроенным. Именно тогда он поднял руку и внезапно с немалой силой схватил девочку за волосы. Тандзиро настороженно поддался вперед, Незуко тут же сделала несколько шагов следом, и старая ворона запрыгнула ей на плечо. Светловолосый мальчик пискнул, прикрывая глаза. Однако девушка с заколкой в виде бабочки, казалось, была сосредоточена на своей вороне, не оборачиваясь на весь этот шум. Улыбка девочки, которую схватили, немного разгладилась, хотя, кроме этого, не было заметно никакой видимой реакции. — Я хочу меч, ты слышала? — спросил нетерпеливый истребитель раздраженным голосом, еще более раздраженным, чем раньше. — Дай мне меч прямо сейчас! — резко потребовал он у ребенка. — Меч, которым я наконец смогу пойти и сразить демонов! — мальчик нахмурился, когда добавил последнюю фразу. — Меч, который меняет свой цвет! — нетерпеливо прошипел он. Затем его прервала чья-то рука, крепко схватившая его за запястье. Агрессивный отрок, фыркнув, посмотрел в сторону. Тандзиро взглянул на него, за его спиной стояла Незуко, и у обоих было очень похожие выражения лиц.   — Убери руки! — потребовал Тандзиро, явно принимая "нет" за отсутствие ответа. — Иначе я сломаю! — строго сказал он. Камадо не нравилось причинять вред, но он не потерпел бы такого поведения по отношению к невинным детям. Светловолосый парень продолжал наблюдать за ними, тревожно моргая, скорее всего, молясь, чтобы они не устроили настоящую драку. Однако истребитель по-прежнему, казалось, не реагировал. — А ты ещё, кто? — спросил у Тандзиро мечник, скосив на него глаза, как будто он был ослом. Старший брат Незуко услышал, как тот вскрикнул. — Я ничего не должен! — он ни к кому конкретно не обращался.  — Ну попробуй! — выплюнул он в ответ на угрозу Тандзиро, сердито глядя на него. Тандзиро глубоко вздохнул. Он действительно надеялся, что тот просто отпустит бедную девочку. Затем он резко сжал руку, и послышался тихий треск. Его оппонент отшатнулся, когда его отпустили, сжимая запястье и стискивая зубы. Он посмотрел на Тандзиро, и в его темно-фиолетовых глазах вспыхнуло еще больше ярости. Незуко пристально посмотрела в ответ, стоя рядом с беловолосой девочкой, ее старший брат находился между ними. Затем она посмотрела на маленькую девочку, и ее взгляд смягчился. Она немного наклонилась, поправляя растрепавшиеся волосы. Девочка никак не отреагировала, просто смотрела. Затем сестра Тандзиро снова выпрямилась и повернулась. — Вы уже закончили? — наконец, снова заговорил другой ребенок с черными волосами, он, казалось, тоже смотрел прямо перед собой, несмотря на беспорядок, творящийся перед ним. Все обернулись. Он снял фиолетовую ткань, обнажив руду, которая напоминала железо, но не была им. Ах! Должно быть, это та самая руда, из которой будут сделаны будущие катаны! Черноволосый ребенок подошел к краю стола. — А теперь, пожалуйста, выберите руду. — Спокойно попросила он. — Сталь для меча, способного убивать демонов и защищать вас, вы выберете сами. — Объяснил он. Тандзиро услышал слабое бормотание светловолосого в желто-белом хаори. — Ну, в любом случае, теперь я долго не проживу... — пробормотал тот, закрыв глаза. К этому времени воробей снова устроился у него на плече, хотя и пробыл там недолго, вскоре перелетев на одну из колонн, где к этому времени собрались все вороны. Птицы наблюдали, как все новые истребители подошли к столу и теперь встали перед ним в одну линию. На солнце руда красиво поблескивала в оранжево-желтом освещении. Они просят их выбрать, но как они должны выбрать? Есть ли что-то, на что им нужно обратить внимание? Тандзиро моргнул, уставившись на куски стали, разложенные перед ними. Он никогда раньше не видел руды и не видит между ними никакой разницы, кроме размера и формы. Парень, которому Тандзиро только что сломал запястье, что-то пробормотал вслух.   — Ничего не понимаю...… — казалось, он разговаривает сам с собой. Тандзиро задумчиво нахмурил брови, когда Незуко внезапно пошевелилась. Теперь она стояла прямо перед столом, держа в руке один из кусков.   — Я возьму этот! — объявила она, глядя на темноволосого. Тандзиро и все остальные уставились на нее. Старший брат втянул носом воздух и закрыл глаза. Он решительно фыркнул, тоже шагнул вперед и взял ту, что лежала рядом. — Тогда я возьму вот этот! — Тандзиро улыбнулся другой девочке. — А, неважно... — вскоре проворчал мальчик со шрамом. Он шагнул вперед, схватил самый большой фрагмент и, прищурившись, посмотрел на него. Другой мальчик уставился на руду. Примерно через минуту он тоже схватил одну, хотя казалось, что он просто взял ту, что была ближе всего к нему. Тандзиро взглянул на последнюю оставшуюся истребительницу, девочку в розовом кимоно. От нее веяло неуверенностью, как будто она никак не могла решить, какой из них выбрать, ее рука была занесена, переходя от одной к другой, ее нерешительность была совершенно очевидна для всех присутствующих. Тандзиро снова понюхал воздух и улыбнулся, указывая на тот, который пах сильнее всего. — Может быть, этот? — указал он, ласково глядя на девочку. — Мне он кажется крепким! — добавил Камадо. Девочка моргнула, уставившись на него, прежде чем кивнуть, взять его и поднять вверх. — Хорошо. — Произнесла вслух девочка с белыми волосами. — Благодарим, что выбрали руду. — Вступил другой ребенок. — Теперь вы можете положить обратно. Они будут отправлены кузнецам и, а потом доставлены вам примерно через десять-пятнадцать дней. — Добавила светловолосая, ее голос звенел. Близнецы поклонились. — Вы можете покинуть гору. Будьте осторожны и мы желаем удачи в ваших миссиях.   ***       Солнце уже начало клониться к закату, когда Тандзиро и Незуко медленно пересекли поля, раскинувшиеся у подножия горы Сагири. Они только что миновали маленький городок с постоялым двором, в котором остановились, когда впервые встретились с Урокодаки. К этому времени они практически прижимались друг к другу, заставляя друг друга двигаться, несмотря на усталость. — Осторожно! — Незуко споткнулась о собственную ногу и чуть не упала. Она громко выдохнула, просто кивнув в ответ, прежде чем они продолжили свой мучительно медленный путь к месту, которое они привыкли называть домом. Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и на ночном небе засверкали звезды. Лишь кое-где виднелись редкие облачка, что делало ночь ясной. — Мы вернулись...! — хрипло прошептала Незуко, когда они оба остановились, увидев хижину Сакондзи. В данный момент они вдвоем стояли на небольшом возвышении прямо перед его домом. Слабый свет проникал через главное окно хижины, придавая дому уютный вид. В этот момент дверь внезапно распахнулась, слетая с петель. Тандзиро и Незуко испуганно моргнули. Хотя их беспокойство быстро улетучилось, когда Гию выскочил за дверь и побежал к ним. — Гию-сан! — громко закричали Камадо, на их лицах появились улыбки, когда они поспешили вниз, чтобы попытаться добраться до черноволосого демона. У них подкосились ноги вскоре после того, как они ускорили шаг. Тандзиро и Незуко упали на землю, напрягая собственные мышцы, чтобы попытаться подняться; их демонический друг оказался быстрее, он помог им встать, а затем обнял их обоих, окутав уютным теплом своего двухцветного хаори. — Рада видеть вас в добром здравии, Гию-сан! — радостно пробормотала Незуко, обнимая Столпа в ответ, и Тандзиро вскоре последовал ее примеру. Эти двое не заметили, что Урокодаки смотрит на них, даже когда он уронил охапку хвороста на землю. Старик медленно подошел к своим троице, опустился на колени и обнял их всех сразу так крепко, как только мог. Запах облегчения и радости ударил в ноздри Тандзиро, когда Сакондзи обнял их, отчего его улыбка стала шире, а на глазах выступили слезы. — Вы вернулись к нам живыми... — тихо произнес он, несмотря на то, что его голос был более грубым, чем обычно.       В ночном воздухе слышались крики сов, когда Урокодаки, Тандзиро, Незуко и Гию сидели вокруг огня. Гию уже дремал на коленях у Незуко, наслаждаясь ее лаской. Брат и сестра уже сменили повязки, особенно учитывая рану на голове, которую Тандзиро получил, сражаясь с Демоном Рук. Они только что рассказали Сакондзи о своей схватке с гигантским существом. — Я понимаю. — Сказал Урокодаки. — Вы двое убили того демона. — Оба кивнули. Отставной истребитель слегка опустил голову. — Наконец-то. — он снова поднял голову, чтобы посмотреть на двух учеников, которые сидели рядом. — Я действительно впечатлен тем, что вы двое вернулись. — Признался мужчина, хотя, несмотря на это, в его голосе звучала гордость. В хижине наступила короткая пауза, прежде чем их наставник продолжил. — Существует несколько видов демонов. Есть демоны, которые используют особую способность, называемую «Магией Крови». У каждого демона своя магия крови, которую не может использовать человек. — Объяснил истребитель в маске. — Возможно, вы встретитесь с такими демонами. — Добавил он. — И сражаться с ними будет намного сложнее. Тем не менее, Тандзиро, Незуко, я уверен, что с вами все будет в порядке. — Сакондзи не отводил взгляда. Они не могли видеть его лица, но оба чувствовали, что он не сводит с них глаз. Незуко моргнула, прежде чем кивнуть.         Тандзиро последовал ее примеру. — Да! — его брови нахмурились, затем они снова расслабились, когда он ненадолго отвел взгляд. Затем его взгляд вернулся к Сакондзи.  — Я думаю, Гию-сан не похож на других демонов. — Неуверенно произнес мальчик, и его сестра теперь тоже смотрела на него. — Как вы думаете, его привычка... — он взглянул на демона. — Это может быть та самая Магия Крови, которую вы описали? — спросил старший из двух Камадо. Урокодаки покачал головой. — Нет, я так не думаю. — Ответил старик. — Я почти уверен, что он спит так много только для того, чтобы восстановить силы. — Твердо заявил Сакондзи. Незуко кивнула. — И я так думаю! Он спит дольше, чем все мы. — затем выражение ее лица стало немного задумчивым. — Не говоря уже о том, что… он проспал шесть месяцев подряд, ни разу не проснувшись, когда мы только начали тренироваться. — Вспомнила девочка, глядя на мальчика, который сидел у нее на коленях и дремал. — Может быть, это произошло из-за его превращения в демона? — ее глаза потемнели. — Меня там не было, я только слышала издалека, но... — она сухо сглотнула. — Это было ужасно. — Она быстро тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от нескольких всплывших воспоминаний. — Вероятно, это сказалось на его теле и, следовательно, отняло много энергии. — Тандзиро на мгновение задумался. — В этом есть смысл! — мальчик снова посмотрел на Урокодаки, после того как некоторое время смотрел в окно. — Я тоже хотел кое-что спросить... Где наши вороны? Они улетели после того, как нам разрешили покинуть гору. — Вороны вернутся, как только прибудут ваши мечи. Я не могу сказать вам, где они сейчас, но время от времени они, как правило, исчезают, хотя некоторые из них, поддерживают связь с назначенным им истребителем. — Объяснил Урокодаки. Незуко взвизгнула, стараясь не разбудить Гию. — Надеюсь, я понравлюсь моей вороне! — обрадовалась она. Тандзиро слегка рассмеялся. — Я уверен, что так и будет! Мне показалось, что ей очень понравилось, как ты почесываешь ее! — хихикнул старший брат, с удовольствием подбадривая младшую сестру. Тандзиро не был уверен, но мог поклясться, что услышал слабый смешок Сакондзи. Вскоре старик встал и посмотрел на троих детей сверху вниз. — Вам двоим тоже пора спать. Я уверен, вы оба устали. — Они посмотрели друг на друга, понимая, что да, они устали больше, чем когда-либо за всю свою жизнь до этого. Тандзиро встал, как и Незуко, хотя она поднималась более осторожно, держа на руках свернувшегося Гию. — Да… немного отдохнуть — это неплохо... — Тандзиро зевнул, сонно потирая глаза. Сакондзи кивнул и вышел из главной комнаты хижины. Трое учеников Урокодаки вскоре оказались на футонах, а Гию — рядом с Незуко, практически вцепившись в нее и отказываясь отпускать, несмотря на то, что он уже крепко спал. К счастью, девочка, похоже, не возражала. С этим они все вскоре заснули. *** — Кирия, как ты? — Кирия тихонько прикрыл дверь в комнату отца и вошел внутрь. Он посмотрел на больного, прежде чем тот заговорил. — У нас не было возможности поговорить с самого начала Финального отбора… Я слышал, что выжили шестеро. — Терпеливая улыбка Убуяшики не дрогнула. — Были ли среди них те двое, о которых ты говорил? — спросил он. Кирия кивнул. — Да, отец. Мальчик и девочка оба выжили, не получив серьезных ран. — Ответил мальчик отцу, садясь перед футоном Кагаи, на котором в данный момент сидел мужчина. Его отец улыбнулся. — Я рад это слышать. Кандзабуро выбрал кого-то из них? — Да, Кандзабуро выбрал девочку. — Его отец закрыл глаза. — Я рад. — Мужчина снова открыл глаза, глядя на своего единственного сына, хотя и не мог его видеть из-за своей слепоты. — Если у этих двоих действительно были маски, сделанные Урокодаки-саном, и они тренировались вместе с ним и человеком по имени Гию, то, возможно, мы снова нашли нашего Столпа Воды. — Он медленно повернул голову в угол комнаты, где стоял небольшой шкаф. На нем сидели две вороны. Там сидел ворон с фиолетовым шарфом и свирепыми голубыми глазами, у него так и не было имени, хотя некоторые из братьев и сестер Кирии называли его «Киой». Рядом с безымянной птицей сидела еще одна, на которой не было никаких примечательных украшений. Ее звали Эн; она была вороной из нынешнего Столпа Насекомого, Кочо Синобу. Именно Эн сообщила им о находках Синобу без ведома иных Столпов. Кирия медленно повернулся, чтобы посмотреть на своего отца. — Что мы будем делать, если Томиока-сан действительно демон, отец? — спросил восьмилетний мальчик мужчину. Кагая медленно моргнул. — Если он превратился в демона и все еще находится с Урокодаки Сакондзи, то для этого есть веская причина. — Кагая говорил очень терпеливо. — Нам придется подождать подходящего момента, мой дорогой сын.