One Night too Early

                     — Мурата? Ты меня слушаешь? — Мурата вздрогнул от неожиданного голоса Монатаджи. — Да! Да! У меня все хорошо! — он быстро отмахнулся от девушки с угольными волосами. — Конечно. — Она посмотрела на него, явно не убежденная. Старший из них вздохнул, его плечи слегка опустились, прежде чем он снова уставился в небо. — Я только что заметил, что уже довольно давно не видел Столпа Воды... — пробормотал он. Миномоко склонила голову набок, от скуки вертя в руке один из своих клинков, пока они шли по тропинке к городу. — А? Ты знаком со Столпом Воды? — спросила она, убирая клинок на место. Мурата пожал плечами. — Что-то вроде того. Я с трудом припоминаю, что его звали Томиока; я даже не знаю, как выглядит его ворона... — он нахмурил брови. — Но та старая ворона, которую мы нашли два года назад, говорила что-то о Столпе и Мудзане, не так ли? — вспомнил он. Миномоко слегка наклонила голову. — К чему ты клонишь? — спросила она его. — Что, если Молодые Луны дадут о себе знать?! — Мурата вскрикнул, схватившись за голову. Миномоко скорчила гримасу. — Вот как? Ты так думаешь? — фыркнула она, слабо шлепнув его по руке. — Они всегда были и будут! Нет смысла это отрицать! Я уверена, что со Столпом Воды все в порядке! — она прожестикулировала. — Либо он все еще жив, либо нет... — прошептала она себе под нос, прежде чем оглянуться. Теперь он забеспокоился еще больше. — Эй, ты слышал о слухах, что истребитель попал здесь в засаду, устроенную человеком-кабаном? — спросила она, уводя разговор в сторону от всех этих мрачных событий. — Ты имеешь в виду демона? — Посмотрел на нее Мурата. — Нет, человек в кабаньей маске. Украл его меч и смеялся как сумасшедший, звучит забавно, да? — Ни капли. — Ответил он, прежде чем снова погрузиться в свои мысли. Насколько же могущественным должен быть этот демон… этот Мудзан, чтобы убить Столпа? ***       Незуко украдкой бросала обеспокоенные взгляды на своего старшего брата, который казался немного раздраженным, когда они шли по городу. Она устала из-за того, что они не выспались этой ночью, но, в конце концов, оно того стоило. — Брат, ты в порядке? — спросила она у Тандзиро, который посмотрел на нее, услышав, как кто-то назвал его по имени. — Ах да! Я в порядке! Не беспокойся обо мне, Незуко. — Заверил он черноволосую девочку. Она просто кивнула. Может, он расстроен из-за демона. Она нахмурилась. А кто бы не расстроился? Ее размышления были прерваны хлопаньем крыльев двух птиц. Брат и сестра подняли головы и увидели двух воронов уз. Незуко радостно улыбнулась и помахала им рукой. Ворона Тандзиро приземлилась ему на плечо, но… Незуко растерянно моргнула, когда ее собственный ворон приземлился на короб, в котором находился Гию. Она слегка нахмурилась. — Почему Кандзабуро не садится мне на плечо, как это делает твой? — спросила она с подозрением. Тандзиро оглянулся на старого ворона. — Я ему не нравлюсь? — спросила девушка, слегка нахмурив брови. — Я уверен, что дело не в этом, Незуко! Может быть, он просто устал! — добродушно улыбнулся он. Кандзабуро только взъерошил перья. Их разговор прервал Мацуэмон, ворон Тандзиро. — Отправляйтесь в Асакусу, Токио! — прокаркала ворона, расправляя крылья и объявляя о новом месте. — Появились слухи о том, что там скрывается демон! — добавила она. — А?! У нас новое задание? — спросил мальчик, немного сбитый с толку. Незуко тоже была немного удивлена быстрой сменой темы разговора. — Подожди, — попыталась заговорить Незуко. — Следующим попытался Тандзиро. — Нельзя ли нам немного отдохнуть, — снова перебивают его. — Приказ! — вклинился Кандзабуро тоже. — Задание! Асакуса, Токио! — прокаркал он. Брат и сестра посмотрели друг на друга. Что ж... приказы есть приказы… ***       Токио — яркий город даже ночью. Линии домов были идеально выровнены, все казалось идеально построенным. Почти все дома были двухэтажными! По главной улице проезжали маленькие повозки, и было так много людей! Где бы они ни находились, шум всегда следовал за ними по пятам. Тандзиро и Незуко широко раскрытыми глазами смотрели на огромную толпу перед ними. Они оба молчали, слишком ошеломленные, чтобы говорить. Гию стоял позади них, и, казалось, его это не впечатлило, но он почти всегда так выглядел. Неужели города сейчас такие развитые? Сейчас ночь, но, тем не менее, так светло! Мальчик огляделся. Вокруг столько всего происходило, что он едва знал, куда смотреть. Над улицей было развешано так много вывесок. А здания...! Они такие высокие! Что это такое — как люди столько всего построили? Тандзиро не находил слов. Все трое шли сквозь толпу, оглядываясь по сторонам. Незуко держала Гию за руку, а Тандзиро — за ее. Не то чтобы они могли потерять друг друга в этой неразберихе!       К счастью, вскоре им удалось пробиться сквозь толпу на улице, и ненадолго остановиться, когда перед ними проехала повозка. — Здесь так светло... — наконец, заговорила Незуко. Тандзиро кивнул. — У меня кружится голова... — признался он. Вскоре они нашли небольшой переулок на другой довольно людной улице. Там было тихо и не было никаких фонарей. — Давай пойдем этим путем, — предложил рыжеволосый мальчик. Томиока с любопытством выглянул из-за угла. Он постоял так несколько секунд, потом медленно повернулся к ним, его глаза были слегка прищурены, а лицо казалось слегка встревоженным. Он покачал головой. — А? Что вы увидели, Гию-сан? — Незуко попыталась заглянуть, но демон загородил ей обзор, мотнул головой и снова указал на улицу. Истребители переглянулись и просто пожали плечами. Если бы они искали демона, то Гию, несомненно, каким-то образом сообщил бы им об этом. Они неохотно продолжили свой путь по оживленной дороге; бывший Столп, казалось, был доволен, хотя это и было трудно заметить. В конце концов, он тоже ускорил шаг. Не то чтобы брат и сестра Камадо плохо ладили с людьми, вовсе нет! Это было скорее из-за того, что на улицах было тесно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они, наконец, выбрались из большого потока и оказались на более тихой тропинке, которая была немного дальше ото всех. — О... здесь намного тише. — С облегчением выдохнула Незуко, потирая ухо. — Ммм... — промычал в ответ Тандзиро, прежде чем заметил фургон с едой. Рядом с ним сидел лысый мужчина и курил; по-видимому, он был его владельцем. Тандзиро указал в ту сторону, Незуко кивнула в ответ. — Простите? — мужчина оторвался от трубки. — Две тарелки удона с тертым бататом, пожалуйста, — попросил мальчик, придерживая на шее синий шарф. Гию стоял позади них, безучастно глядя на слабо мерцающие звезды. Здесь они были не такими яркими, как в доме Урокодаки. — Э-э, конечно. — Ответил владелец, по-видимому, застигнутый врасплох тем, насколько измученными они выглядели. По крайней мере, двое из трех. Мягкий пар поднимался из окна тележки, когда двое Камадо уселись на скамью. Гию сел на землю рядом с тележкой, прислонившись к ней. — Это место так отличается от любого другого, в котором мы когда-либо были... — тихо Тандзиро произнес, взглянув на Незуко. Она угукнула в знак согласия. — Это утомительно... Но я уверена, что мы справимся, — с надеждой произнесла она вслух. — В конце концов, мы не можем позволить кому-то отвлекать нас. — Прошептала она потом. Тандзиро фыркнул. Он почти забыл, что здесь так много людей, что демон может поймать легкую добычу в тихом уголке, и никто этого не заметит. — Ты прав. — А вот и удоны с тертым бататом! — мужчина высунул голову из окна, держа в руках две миски с едой, от которых шел пар. Они повернули головы. — Большое вам спасибо! — поблагодарил Тандзиро, то же самое сделала и Незуко. Несколько минут спустя они уже спокойно наслаждались едой, с удовольствием потягивая удон. Младший из них с любопытством наблюдал, как Гию теребит рукава своего хаори. Она радостно облизала губы, довольно быстро расправилась со своей порцией и отставила тарелку в сторону. В конце концов, она была очень голодна. — Это было восхитительно, не так ли, старший брат? — спросила девочка . Тандзиро уже собирался ответить, когда до него донеслась отвратительная вонь, от которой выворачивало внутренности. Его глаза одновременно сузились и расширились, а брови нахмурились. Он узнал этот запах. Он знал этот запах. Он был в его голове уже два года и никогда, никогда не исчезал. Это была та же вонь, которая исходила от униформы Гию. Это было то же зловоние, что и от брызг крови на юкате Незуко той ночью. Зловоние, которое накрыло его дом, как облако бесконечных штормов. Демон, убивший его семью и обративший Гию, был здесь. Незуко в замешательстве наблюдал, как Тандзиро медленно встает. Почему он выглядит таким потрясенным? — Брат, все в порядке? — она быстро подхватила миску, которую уронил мальчик, и поставила ее рядом с пустой. — Тандзиро, что случилось?! — повторила она. Мужчина выглянул на шум. Гию тоже взглянул на этих двоих, перестав ерзать и оцепенело уставившись на мальчика в клетчатом хаори. Камадо старший не ответил, оглядываясь по сторонам. Теперь было слышно его дыхание, что очень беспокоило. Тогда Тандзиро схватил катану и побежал в сторону города. — Тандзиро! Куда ты?! — Незуко крикнула ему вслед. Она оглянулась на Гию и владельца закусочной. — Мы вернемся через минуту, — сказала она лысому мужчине, который только фыркнул. — Гию-сан, останьтесь здесь! — бросила она напоследок, и тот кивнул. Незуко развернулась и побежала за своим братом так же быстро, как и он. Он почувствовал запах демона? Если почувствовал, то почему не сказал ей? Он не вел себя так с тем храмовым или болотным демоном!       Гию какое-то время не реагировал, пока не поднял голову и не посмотрел на мужчину. — Эти дети всегда такие? — демон медленно моргнул, прежде чем оглянуться и посмотреть, как двое исчезают в переулке. Владелец тележки фыркнул. — Я расцениваю это как «да». — Хмыкнул он.       Незуко поправила свою лисью маску, сдвинув ее на лицо, чтобы ей не пришлось снова привыкать к яркому свету, и выскользнула из переулка, заметив, что Тандзиро даже не замедлил шаг; вместо этого он расталкивал людей со своего пути, что было совсем не в его характере. Незуко поспешила за ним, по пути рассыпаясь в извинениях и протискиваясь через небольшой проход, который образовывал ее брат. Именно тогда ее брат, наконец, замедлил шаг. Она споткнулась и резко остановилась позади него. Незуко собиралась что-то сказать, когда увидела, как он схватил за плечо мужчину в белой шляпе. У него были слегка вьющиеся черные волосы. Она напряглась. Эти волосы показались ей знакомыми. Именно в этот момент мужчина обернулся, оглядываясь через плечо. Ее тело застыло на месте. Эти глаза. Эти кроваво-красные глаза с холодными щелями. Чувство, похожее на ужасный хлад, пронзило ее тело; она была так рада, что надела маску. Это он… Кибуцудзи Мудзан…       Вторая волна захлестнула ее тело; волна ненависти к чудовищу, которое на ее глазах убило почти всю ее семью и пыталось убить и ее саму. Из-за него Гию потерял свою человечность... а он был просто здесь, посреди толпы, замаскированный под человека. Как обычное существо, которое не разрушает жизни и семьи. Она чувствовала сильную ненависть, исходящую от ее брата. Тандзиро схватился за рукоять своего меча и начал вытаскивать его, когда внезапно услышал голос, принадлежавший маленькой девочке. — Папа? — он замолчал, у него перехватило дыхание, когда Мудзан повернул голову, отвернувшись от них. На руках у него была маленькая девочка, у нее были черные волосы, заплетенные в две косички, и бледно-карьи глаза. — Кто они? — с любопытством спросила она, глядя на мальчика в голубом шарфе и девочку в лисьей маске. Тандзиро почувствовал, как кровь застыла в его жилах, когда он выпустил рукоять, которую сжимал. — Все в порядке, не волнуйся, — мягко сказал замаскированный демон ребенку, его красные глаза теперь потускнели, и он выглядел более человечным, чем раньше. Он… Он… Он живет здесь… притворяется человеком и использует их как щит! Время, казалось, застыло на несколько секунд, пока Мудзан снова не оглянулся на них с улыбкой на лице. Фальшивая улыбка фальшивого отца. — Я могу вам чем-то помочь? — вежливо спросил он их, не переставая мило улыбаться. Это вызвало у брата и сестры такое отвращение, что они и представить себе не могли. — Вы, кажется, заблудились. — Продолжил прародитель. — Что происходит? — к ним подошла женщина с такими же бледно-карьими глазами, как у маленькой девочки, в сине-белой шляпке и бело-голубом платье. У нее были черные волосы, завязанные сзади, чтобы они не падали на лицо. — Мама! — радостно воскликнула девочка, когда Мудзан слегка повернулась к ней, глядя на женщину. Тандзиро в ужасе прикрыл рот рукой, его дыхание прерывалось. Незуко, стоявшая чуть в стороне позади него, крепче сжала свою катану, хотя меч все еще был в ножнах. Они люди! Девушка и женщина… от них исходит человеческий запах! Разве они не знают? Неужели они не понимают? Мысли Тандзиро неслись быстрее, чем когда-либо прежде. — Ты знаешь этих двоих? — с любопытством спросила женщина, глядя на пару детей. Мудзан повернулся, чтобы снова посмотреть на них, и на его лице появилось непонимающее выражение. — Нет. К моему большому сожалению, я никогда раньше не видел этих… — его взгляд на секунду задержался на Незуко, — детей, — сказал он женщине. — Боюсь, они, должно быть, приняли меня за кого-то другого, — беспомощно сказал Кибуцудзи, опуская одну руку и теперь держа маленькую девочку только одной. — О, ты так думаешь? — громко спросила мать девочки, глядя на них с любопытством. В ее глазах не было и намека на злой умысел. Незуко вздрогнула, когда увидела, как рука Мудзана на мгновение шевельнулась. Он только что что-то сделал? Она едва заметила движение. Что он только что сделал? Он ранил проходящего человека! Оба, брат и сестра, поняли это одновременно. Гражданский продолжал идти, как ни в чем не бывало еще несколько секунд, пока не начал слегка спотыкаться, держась за шею. Он только что… Сердце Незуко забилось громче, чем когда-либо прежде. — Дорогой, в чем дело? — обеспокоенно спросила его спутница в желтом кимоно. У нее были оливково-зеленые глаза, скорее всего, это была его жена. Незуко задрожала, заметив след от когтя на шее мужчины, немного крови, стекавшей с него, уже просочилось на его темно-бирюзовое кимоно. Если она правильно помнила, то на воротнике униформы Гию, когда его нашли в пещере, были такие же пятна крови. Вокруг царапины, медленно поднимающейся к лицу, проступили тугие вены. Зубы мужчины медленно приобрели форму клыков, из его рта потекла слюна, голова по-прежнему была опущена, скрытая в тени. — Дорогой? — снова заговорила женщина рядом с ним, явно беспокоясь за своего супруга. В этот момент его голова снова дернулась вверх, рот широко открылся. Белки его глаз стали кроваво-красными, а радужки — белыми. Он громко застонал, как только что разбуженный голодный медведь. Женщина потрясенно ахнула, ее глаза расширились. — Стой! — крикнул Тандзиро, протискиваясь мимо Мудзана и женщины, Незуко, неровно дыша, ковыляла за ним. Новообращенный демон укусил женщину в плечо, прямо через кимоно. Кровь тут же пропитала ее, когда женщина закричала от боли. Все люди вокруг них остановились, широко раскрыв глаза при виде разыгравшейся перед ними сцены. Некоторые прикрывали рты, некоторые выглядели шокированными, другие сбитыми с толку, но большинство определенно были обеспокоены. Мудзан холодно наблюдал за происходящим, выражение его лица ни разу не изменилось, когда он крепче прижал девочку к груди. В воздухе раздалось множество голосов, но, в отличие от предыдущих, все они были сосредоточены на одном. — Что это?! — произнес один мужчина. — Что происходит?! — спросил другой. — Это... это кровь?! — послышался женский визг. Обернувшийся человек снова отпустил плечо своей жены, громко зарычав ей в лицо. Это прозвучало так, словно исходило от животного. — Остановись! — Тандзиро, наконец, начал действовать, стягивая с себя шарф, который также служил капюшоном. Глаза Мудзана слегка сузились, когда мальчик повалил демона на землю и оторвал от раненой женщины, Незуко последовала за ним по пятам, встав рядом с упомянутой женщиной на колени. — Дорогой! — закричала женщина, когда Тандзиро заткнул рот мужчины своим шарфом, чтобы тот не укусил кого-нибудь еще. — Вам следует побеспокоиться о себе! Вы ранены! — резко напомнила девочка в маске лисы. Тандзиро стиснул зубы, удерживая демона на земле.       Все в порядке, все будет хорошо, так или иначе, но так должно быть! Он оглянулся через плечо, продолжая удерживать мужчину. Рана жены не смертельна! Тандзиро увидел, как двое мужчин, которые были частью толпы и наблюдали за происходящим, бросились на помощь Незуко, чтобы помочь женщине. Один из них, мужчина в черном костюме, прижимал к плечу белую ткань. — Нажмите сильнее! — подбодрила Незуко, тоже взглянув на своего брата. Все будет хорошо. Тандзиро снова сказал себе. Этот человек никого не убивал! Он стиснул зубы, глядя на бьющегося под ним демона. Всего секунду назад этот человек просто шел по улице! У него защемило в голове при мысли о том, насколько все это несправедливо. Незуко услышала плач позади себя, когда посмотрела в ту сторону из-под своей маски. Девочка в объятиях Кибуцудзи уткнулась лицом ему в плечо, явно напуганная. Женщина, напротив, держала его за руку, теперь стоя ближе к нему. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Мудзан у девочки. — Ты не должна смотреть. — Мягко сказал он девочке. Незуко увидела, как переодетый демон повернул голову к женщине. — Здесь опасно, Рей. Для нас было бы лучше уйти, — сказал он. Куда направляется это чудовище?! Незуко сжала кулаки, беспомощно наблюдая, как уходит «семья» из трех человек. Это чудовище! Он превратил этого человека в демона, чтобы отвлечь внимание! Должно быть, он увидел их форму! Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на двух мужчин, помогавших ей, и на раненую женщину, когда она упала, потеряв сознание; скорее всего, от шока. Тандзиро тоже заметил, что Мудзан просто уходит прочь. Они не могут оставить этого человека здесь! Но они также не могут просто обезглавить его на глазах у стольких людей! Его вены запульсировали от ярости, когда он резко повернул голову, глядя мимо своей младшей сестры и трех гражданских. — КИБУЦУДЗИ МУДЗАН! — закричал он. Он увидел, как Нэдзуко заметно вздрогнула. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ УЙТИ! КУДА БЫ ТЫ НИ ПОШЕЛ! — громко закричал он, не заботясь о том, что могут подумать окружающие. — Что случилось с этим ребенком? — спросила Рей, все еще немного потрясенная, когда шла рядом со своим мужем. — Что ты об этом думаешь, Цукихико? — спросила она мужчину, держащего ее ребенка. Его глаза слегка сузились. — КУДА БЫ ТЫ НИ ПОШЕЛ, ТЫ НЕ УЙДЕШЬ! — снова послышался крик мальчика, в его голосе слышалась ярость. — Я ПОСЛЕДУЮ ЗА ТОБОЙ ХОТЬ НА КРАЙ АДА! КЛЯНУСЬ, Я БУДУ ТЕМ, КТО ОТРУБИТ ТЕБЕ ГОЛОВУ! Я НИКОГДА НЕ ПРОЩУ ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ! — продолжал кричать старший Камадо, продолжая удерживать сопротивляющегося демона. Незуко в ошеломленном молчании наблюдала, как Мудзан исчез из поля ее зрения, поглощенный толпой. Затем она резко подняла голову, услышав, как сквозь шепот окружающих их людей прозвучал новый голос. — Что ты делаешь? — двое полицейских пробились сквозь толпу, гражданские расступились перед ними. — Он пьян? — спросил один из них. — Мальчик, отойди от этого человека! — потребовал другой полицейский. Девочка инстинктивно отошла от раненой женщины; с этого момента мужчины могли сами справиться с этим, и вместо этого поспешила к брату. — Я не могу! — Крикнул Тандзиро, в его глазах теперь светилось отчаяние. — Принесите, пожалуйста, какие-нибудь наручники! — попросил он полицейских. — Пожалуйста! — повторил он, когда трое мужчин окружили их; последний подошел несколькими секундами позже. Незуко резко повернула голову, защищая брата. Она знала, что эти люди хотели как лучше, но они понятия не имели, что все это значит. Она схватила офицера за запястье, когда он пытался оттащить Тандзиро от демона. — Мы не можем позволить ему уйти! — прошипела Незуко из-под своей маски, от напряжения ее сердце забилось быстрее. — Вы действительно думаете, что отпустить его было бы разумно?! — резко спросила она. Теперь офицер казался еще более раздраженным. — Я сказал, уходите! — рявкнул он. — Выслушай нас, пожалуйста! — громко взмолился Тандзиро, продолжая лежать на земле, удерживая демона в ловушке под собой. — Я не хочу, чтобы он кого-нибудь убил! — воззвал мальчик, посмотрев вверх и увидев, что Незуко защищает его. — Если вы двое продолжите сопротивляться, нам придется применить силу! — закричал один из полицейских, поднимая деревянную дубинку. Незуко схватилась за рукоять меча, выпрямилась, готовая защищать своего брата, когда атмосфера вокруг них внезапно изменилась. Вокруг них, казалось, распускались цветы. Брат и сестра испуганно оглянулись. Что это за запах? Тандзиро оглянулся и увидел, что какая-то завеса сияния создала нечто вроде стены между офицерами и его сестрой, включая его и демона. — Что это за странные узоры?! — спросил один из мужчин, явно напуганный этой странной ситуацией. — Что происходит?! Я ничего не вижу! — вскрикнул другой, отброшенный назад странной силой. Тандзиро продолжал прижимать мужчину к земле. Если это так, то у них еще больше неприятностей! Запах усиливается...! — Ты все еще зовешь его человеком? — Незуко резко повернула голову, услышав незнакомый женский голос. Перед ней стояла женщина с черными волосами, собранными в низкий пучок. Ее глаза были темно-фиолетового цвета, который постепенно переходил в нежно-лавандовый, и она была одета в фиолетовое кимоно, украшенное цветочными узорами. Рядом с ней стоял молодой человек, одетый в белую юкату, под которой была застегнутая на все пуговицы рубашка; на нем были темно-синие штаны хакама. Его волосы были уложены в одну сторону и в основном мятно-зеленого цвета, с черными краями. Его глаза тоже были лавандового цвета, но это явно были глаза демона. — И ты пытаешься спасти его. — Женщина говорила, опустив руки по швам. Незуко уставилась на них обоих, все еще нависая над братом, как орел, парящий над жертвой. Женщина подняла руки к подбородку. — Тогда позвольте мне помочь вам. — На ее предплечье была рана от когтей, из которой, казалось, исходил темно-красный туман. Они оба демоны! — Но почему? — Тандзиро, наконец-то, снова обрел дар речи. — Твой запах… — он заколебался. — Верно. — Неизвестный демон подтвердил невысказанное утверждение. — Я... демон, но я еще и врач, — ее голос был невероятно спокоен, каждое слово было искренним, — ...и я хочу убить Кибуцудзи. ***

Туман окружал его, когда он беспомощно распростерся на земле. Красный меч сверкал в лунном свете, а два темно-бордовых глаза горели в ночи, глядя на него сверху вниз, словно жалея о его существовании. Рыжеватые волосы развевались на легком ветерке, как и эти серьги...

— Добро пожаловать. — Поприветствовала неизвестная женщина-демон. Все трое вошли внутрь, и мальчик с мятными волосами закрыл за ними дверь. — Просим прощения, что оставили вас разбираться со всем этим бардаком в городе. — Извинился Тандзиро, не сводя глаз с хозяйки дома. — Что с той женщиной? — затем спросила Незуко. — С ней все будет в порядке. — Доктор повернулась, чтобы посмотреть в сторону. — К сожалению, нам придется держать ее мужа в подвале. — На мгновение воцарилась тишина, пока Тандзиро не заговорил снова. — Простите, это может прозвучать грубо, но... как вы лечите человеческие раны? — спросил он женщину-демона. Он вздрогнул, когда другой демон, который привел их сюда, резко ткнул его в грудь, неодобрительно посмотрев на него. — Ты действительно думаешь, что мы стали бы лечить людей, если бы нам приходилось давиться слюной от одного только запаха крови? — спросил он, раздраженно нахмурившись. Незуко фыркнула, ободряюще взглянув на брата, прежде чем снова обнять Гию, который немного пошевелился во сне. В этот момент женщина тоже встала. — Прекрати, Юсиро. Они принимают нас, несмотря на то, что мы демоны. — Сказала она Юсиро. — И его, — она посмотрела на Гию, — тоже. — Юсиро опустил голову, не сказав больше ничего. Затем доктор посмотрел на брата и сестру. — Я так и не представилась? — спросила она. — Меня зовут Тамаё, а это мой ассистент, Юсиро. — Она вежливо представила их друг другу. — Я надеюсь, что скоро он проникнется к вам теплыми чувствами. — Упомянутый ассистент лишь стиснул зубы, уставившись в пол в молчаливом раздражении. Тандзиро взглянул на него искоса. Его внимание снова переключилось на Тамаё. — Для меня, и для Юсиро намного проще, чем для обычных демонов. — Она приложила руку к груди. — Потому что мы изменили наши тела; таким образом, что нам не только не нужна человеческая плоть, чтобы выжить, но и теперь мы свободны от проклятия Кибуцудзи. — Тандзиро наклонил голову. — Проклятие? Изменили… тело? — спросил. Женщина не ответила, вместо этого она посмотрела на малыша на руках Незуко. — Этот ребенок… он демон, не так ли? — спросила она. Незуко кивнула. — Да, Гию-сан пожертвовал собой, чтобы спасти мою жизнь. Демоном, напавшим на нашу семью, был сам Мудзан. Он превратил Гию-сан в демона, а у меня появилась возможность сбежать. — Лицо Тамаё стало задумчивым. — Как необычно... — пробормотала она. — Могу я спросить, в каком звании он был, когда Кибуцудзи обратил его? — По словам нашего и его бывшего наставника, Гию-сан был Столпом Воды, когда мы встретились, — ответила девушка. Теперь лицо Тамаё было менее задумчивым, как будто она пришла к определенному выводу. — А еще он спит, вместо того чтобы есть людей! — добавил Тандзиро. Женщина медленно кивнула. — Как интересно... Нам с Юсиро все еще нужно пить кровь. — Сообщила она. — Может быть, я возьму у него образец крови? — спросила тогда Тамаё, явно обеспокоенно. Двое Камадо посмотрели друг на друга. — Я не думаю, что он будет возражать, если это поможет вам, — наконец, сказала Незуко. — Я уверена, что он не проснется, … однажды Тандзиро случайно упал на него во время нашей тренировки, и он даже не пошевелился, — девочка слегка улыбнулась при воспоминании. Тамаё кивнула. — Хорошо. — Она слегка поклонилась, поблагодарив их, прежде чем подойти к своему столу и взять маленький шприц. Она быстро протерла его, прежде чем подойти к девочке в лисьей маске. Тандзиро, Незуко и Юсиро молча наблюдали, как она осторожно взяла немного крови у маленького демона. Он и в самом деле не пошевелился ни на секунду. Незуко улыбнулась и нежно провела рукой по черным как смоль волосам Томиоки. Мальчик громко выдохнул во сне, уткнувшись лицом в ее плечо. Тандзиро почувствовал, как его сердце разрывается от восторга. Вскоре Юсиро заговорил. — Госпожа Тамаё? Что-то не так? — Брат и сестра тоже посмотрели в ее сторону; их обоих охватило беспокойство, когда они увидели ее настороженное или, может быть, даже растерянное выражение лица. Она снова выпрямилась, глядя в микроскоп, который использовала для дальнейшего изучения крови. — Я никогда не видела ничего подобного... — сказала она, прежде чем снова повернуться к Незуко. — В его крови содержится такое количество крови Кибуцудзи, которое, как я был уверена, было бы смертельно для человека. Основываясь только на этом образце, я уже могу сказать, что в нем, скорее всего, содержится, по меньшей мере, два литра его крови, возможно, даже три. — Объяснила Тамаё. Глаза Юсиро расширились от шока. — Что именно это значит? — спросил Тандзиро. Женщина некоторое время не отвечала, но, в конце концов, ответила. — У нас с Юсиро, вместе взятых, около 45 граммов его крови. И самое большое количество, которое нам когда-либо удавалось достать, составляло 50 граммов. — Незуко взглянула на демона у себя на руках. — Его обращение, должно быть, было ужасным. Я понятия не имею, как ему удалось выжить, не съев ни одного человека. — Размышляла Тамаё вслух. Тандзиро проглотил комок в горле, вспомнив, каким отчаянным был Гию, когда они впервые столкнулись с ним после того, как он стал демоном. Он никогда не рассказывал об этом ни Незуко, ни Урокодаки. — Ну что ж. — Тамаё сняла свой белый плащ, который она носила поверх кимоно. — Давайте перейдем к тому, почему я хотела вас видеть в первую очередь. — Она прошла мимо них и остановилась у двери. — Нам нужно многое обсудить.       Незуко тихонько хихикнула, наблюдая, как Гию безучастно смотрит на свою руку, которая выглядела такой же новой, как и всегда; шприц не оставил на ней ни единой царапины, но он, казалось, все еще что-то подозревал. К этому времени он вернулся к своему истинному росту. Юсиро, казалось, расстроился из-за того, что Томиока был выше его, но промолчал. В этот момент Гию громко фыркнул и снова плюхнулся на спину. — Гию-сан, это дурной тон! — взвизгнула девочка. Тамаё улыбнулась, похоже, ее забавляло это зрелище. — Все в порядке. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. — Вежливо попросила демон. — Прошу прощения! — Тандзиро упрямо надул губы. — А теперь позвольте мне продолжить. Как я уже говорила, нам с Юсиро нужна человеческая кровь только для того, чтобы выжить. Юсиро нужно еще меньше, чем мне, потому что именно я превратила его в демона, — заявила женщина. — А?! — в один и тот же момент изумленно воскликнули брат и сестра. — Как? Только Мудзан может превращать людей в демонов! — крикнул Тандзиро. Юсиро уставился на него, услышав, как громко он заговорил. — Это верно. — Подтвердила Тамаё. — Вера в то, что Кибуцудзи — единственный, кто способен превращать людей в демонов, более или менее верна. Прошло более 200 лет, а я все-таки смогла превратить Юсиро в демона. — Незуко удивленно моргнула, уставившись на Тамаё. — 200... лет... — Тандзиро медленно повторил про себя. — Вы… Вы смогли превратить Юсиро в демона только спустя более чем 200 лет?! — он сидел, обхватив голову одной рукой, с широко раскрытыми глазами. — Сколько вам лет, Тамаё-сан? — Незуко исподлобья посмотрела на своего старшего брата. — Тандзиро, ты же на самом деле не... — она осеклась, когда Юсиро снова ткнул его несколько раз в грудь. — Не спрашивай женщину о ее возрасте, это неприлично! — резко сказал он; раздражение было более чем очевидно на его лице. Незуко только вздохнула, в то время как Гию тупо уставился в деревянный потолок. Выражение лица Тамаё снова стало серьезным. — Юсиро, в следующий раз, когда ты ударишь этого мальчика, я тебя накажу! — предупредила она, как строгая мать. Мальчик практически прыгнул обратно на свое прежнее место. — Да, госпожа! — сдавленно произнес он. Она прекрасна, даже когда злится! — Ты действительно не подумал об этом как следует, не так ли? — Есть еще одна вещь, которую я хотел бы прояснить, — в конце концов, продолжила Тамаё. — Я не пытаюсь создать еще больше демонов. Я провожу эту процедуру только у неизлечимо больных или у тех, кто получил настолько серьезные травмы, что становится ясно, что им осталось недолго. И в таких случаях я всегда заранее спрашиваю их, хотят ли они продолжать жить, будучи демонами. — Тандзиро на секунду втянул носом воздух. Исходящий от нее аромат чист и лишен всякого обмана… он заметил это. Она из тех, кому они могут доверять. Именно тогда ему в голову пришла идея. Он сжал кулаки. — Госпожа Тамаё, есть ли способ превратить демона обратно в человека? — Незуко тоже задумалась, когда он сказал это, глядя на Гию, который теперь размахивал ногами в воздухе, как маленький ребенок. Наступила долгая пауза. — Есть способ... превратить демона обратно в человека. — Оба истребителя потрясенно ахнули от слов демона. Тандзиро практически подпрыгнул. — Пожалуйста, расскажите нам, как! — настойчиво попросил он. Глаза Юсиро сверкнули, и он оскалил зубы, преграждая Тандзиро путь. — Не смей приближаться к госпоже Тамаё! — закричал он, схватив Тандзиро за руку и перебросив его через плечо на пол. Незуко с криком закрыла глаза, хотя и знала, что с ним все будет в порядке. — Юсиро... — темная аура, казалось, окружила Тамаё, когда она назвала мальчика по имени. Юсиро вскочил на свое прежнее место. — Да, госпожа! Я только толкнул его, Тамаё-сан. Я его не бил. — Произнес демон, сидя так же прямо, как и всегда. — Ты не должен делать ни того, ни другого. — Ой... — Тандзиро схватился за шею, когда Незуко взглянула на него, к счастью, это был всего лишь небольшой ушиб. Затем девушка подняла глаза. — Пожалуйста, расскажите нам, как. — Попросила она вместо брата. Тамаё моргнула. — Для любого вида ран всегда есть какое-нибудь лекарство или лечение. Прямо сейчас я не могу превратить демона обратно в человека. — Она замолчала, когда брат и сестра посмотрели на нее. — Тем не менее, мы стремимся разработать такой метод лечения. — Ее глаза слегка прищурились. — Пока мы работаем над этим, я хотела бы попросить вас кое-что сделать для меня, — сказала она, Юсиро внимательно наблюдал за двумя истребителями. — Чтобы создать такое лекарство, необходимо изучить кровь множества демонов, в том числе и сильнейших из них. — Короткая пауза. — Я хочу попросить вас о двух одолжениях. Во-первых, разрешение продолжить изучение крови вашего друга, а во-вторых, взять образцы крови у демонов, которые стоят ближе к Кибуцудзи — Попросила она. — Образцы Гию уже бесценны, особенно учитывая, что у него так много крови Мудзана, но из-за его уникального состояния мы не можем быть уверены, что его кровь сравнима с кровью обычных демонов. Я верю, что сравнение его крови с кровью другого могущественного демона, возможно, приблизит нас к излечению; ближе, чем мы были когда-либо прежде.        На мгновение над Тандзиро, Незуко, Гию, Юсиро и Тамаё повисла тишина. Это продолжалось недолго, так как Юсиро резко вздохнул и бросился к Тамаё. — Пригнитесь! — крикнул он остальным, находившимся в комнате, и обнял доктора, словно защищая его. Прежде чем кто-либо из них успел должным образом отреагировать, звенящий синий, красный, белый и желтый шар пробил стену, с легкостью разрушив камень, через который он прошел. По комнате разлетелись щепки. Незуко вскрикнула от шока, а Тандзиро стиснул зубы. Глаза Гию превратились в острые, еще более темные синие щелочки, когда он взмыл вверх, накрывая брата и сестру, как одеяло. Столп прижал Камадо к себе, внимательно наблюдая за мячом, который продолжал отскакивать от стены к стене, разрушая все большую и большую часть комнаты, включая светильники на потолке. Стена, выходящая на улицу, полностью обрушилась, когда мячи снова вылетели наружу.       Из-за рухнувшей стены поднялась пыль, а затем медленно рассеялась. Из сада снаружи послышался громкий довольный смех. Тандзиро зажмурился, когда пыль, поднятая упавшей стеной, медленно рассеялась. Изумленный вздох вырвался из его горла, когда он увидел, что два мяча поймала девочка-демон. Другой демон, у которого были закрыты глаза, стоял рядом с ней. Демон с темари развернулась, счастливо смеясь, прежде чем снова повернуться к ним. Мальчик-демон рядом с ней удовлетворенно хмыкнул. — Ты уже решила, как хочешь их убить? — он. — Мстительно, конечно! — закричала она, снова бросая два своих мяча в сторону разрушенного дома.       Тандзиро в ужасе наблюдал, как шары начали лететь в их сторону с впечатляющей скоростью. Они совершали в воздухе какие-то нелогичные движения. Эти шары, должно быть, были порождением Магии Крови! Камадо хмыкнул, когда шары внезапно изменили курс и полетели вверх, а не навстречу им. Над ними послышался грохот. Гию, который все еще держал двух истребителей, издал низкое рычание. Затем старший заметил маленький листок бумаги, который, трепеща, упал на землю снаружи. — Разве эта бумага не была прикреплена к верхнему этажу этого дома? — он услышал вопрос сестры. Тандзиро мрачно кивнул, когда они оба освободились от хватки Гию. Ворона протестующе заворчала, вскакивая, когда они обнажили свои катаны. — Ты был прав, Яхаба! — сказала демон. — Этот дом действительно появился из ниоткуда! — вспомнила она, глядя на обитателей ранее скрытого здания. — Магия Крови, которая скрывает, даже такие большие объекты, как дом. — Яхаба говорил самодовольно. — Это, должно быть, работа того предателя, который приютил этих истребителей, — его рука была вытянута, а глаз пристально смотрел на них. Тандзиро услышал, как Незуко тихо поперхнулась. — Только... — он слегка наклонил голову. — Кто из них? — спросил Яхаба. Затем он с отвращением хмыкнул. — Похоже, у нас еще два предателя, Сусамару. — Сусамару рассмеялась. — Какая разница?! Они все равно скоро сгорят на солнце! — воскликнула она. Яхаба нахмурился, услышав это. — Будь осторожна со своим оружием. Ты испачкала мое кимоно! Совершенно отвратительно! — пожаловался демон. Сусамару закатила глаза. — О, перестань ныть! Мы сразу же нашли их благодаря моей темари, так что мне все равно. И теперь мы можем повеселиться! — добавила она, прежде чем снова запустить мячи в здание. Два темари ударили в дом, разбросав еще больше пыли и осколков. Тандзиро стиснул зубы. Они должны были остановить это безобразие, пока весь дом не рухнул прямо им на головы. Ухмыляющаяся девушка снова поймала шары. — Ты снова запачкала мое кимоно пылью! — раздраженно огрызнулся Яхаба. — С твоим кимоно все в порядке. — Ответила демоница, не оглядываясь на него, ее янтарные глаза были сосредоточены на облаке пыли перед рухнувшей стеной. — И кроме того... — Тандзиро крепче сжал свой меч, когда девушка, казалось, заметила их. — … я нашла их! Вот они! — воскликнула она, выглядя довольной своим достижением. — Эти двое, должно быть, его лакеи! — закричал Юсиро; оба они знали, кого имели в виду, говоря "его". Ни у кого из них не было возможности ответить, так как Сусамару снова швырнула свою темари в разгромленную комнату. — Пригнись! — Тандзиро вскрикнул, едва увернувшись от одной из прыгающих темари; затем эта самая темари направилась прямо к Юсиро и Тамаё. — Госпожа Тамаё! — юноша-демон с мятными волосами вскочил, вставая между ней и опасностью. Его глаза расширились, когда мяч почти полностью остановился перед его лицом, но затем полетел в другом направлении, снова остановившись, как будто собирался взлететь. — ЮСИРО! — закричала Незуко, прежде чем ее лицо побледнело. Темари внезапно рванулась вперед, почти мгновенно снеся голову Юсиро. Кровь брызнула на пол, когда его тело упало, и Тамаё быстро подхватила его. — Не беспокойся о нем, Незуко! Помни, он может регенерировать свою голову! — крикнул Тандзиро, когда Гию быстро притянул Незуко к себе, избавляя ее от того же обращения, которому только что подвергся демон-ассистент. Глаза Тандзиро расширились, когда он кое-что вспомнил. — Гию-сан! — демон повернулся к нему, все еще прикрывая Незуко своим телом. — Отведи женщину, спящую в задней комнате, в безопасное место! — Столп моргнул, глядя на Незуко сверху вниз, и его лицо слегка сморщилось. — Снаружи слишком опасно! — раздался голос Тамаё, перекрывший грохот темари, разрушающей стены. — У нас есть подвал! Отведите ее туда вместо меня! — Незуко посмотрела на нее, когда Тандзиро увернулся от очередного мяча. — Гию-сан! — заговорила истребительница, ее темно-розовые глаза теперь были прикованы к демону, прижимавшему ее к себе. — Вы слышали Тамаё-сан! С нами все будет хорошо, Гию-сан, обещаю! — глаза Томиоки на секунду затуманились, его фигура застыла, прежде чем он кивнул, отпустил Незуко и выбежал из комнаты в коридор. Незуко увернулась от удара одной из темари и подскочила к своему старшему брату. Снаружи снова послышался смех. — Один готов! — Сусамару рассмеялась, и на ее лице появилась широкая улыбка. Тело Тандзиро напряглось. Вокруг него пахло пылью. От нее исходит совершенно другой запах, чем от любого другого демона, с которым они сражались до сих пор! Она, должно быть, сильнее; сколько же людей она, должно быть, сожрала?! Его глаза потемнели от этой мысли. Он вздрогнул, когда его обдало легким ветерком; это были две темари, пролетевшие мимо них, обратно в руки демона с янтарными глазами. Она снова подбросила двух темари вверх-вниз, напевая, как будто ждала, что две истребители что-нибудь предпримут. Затем на ее лице появилось восхищенное выражение. — Истребитель с серьгами ханафуда и истребительница в маске лисы... — она прищурила глаза. — Это, должно быть, вы двое? — Они нацелились на нас?! — владелица лисьей маски спросила брата, прекрасно понимая, что он знает не больше, чем она. — Мудзан, должно быть, послал их за нами после той стычки в городе! — процедил он сквозь зубы. — Он не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о его фальшивой личности! — заключил мальчик, прежде чем повернуть голову в сторону Тамаё, которая все еще сидела с обезглавленным Юсиро в глубине разгромленной комнаты. — Тамаё-сан! — сказал он. — Пожалуйста, найдите место, где можно спрятаться! Демоны охотятся за нами, а не за вами! — попросил ее старший из Камадо. Тамаё по-прежнему не сводила взгляда с Юсиро. — Сосредоточьтесь на битве. Со мной и Юсиро все будет в порядке, — коротко ответила она. Тандзиро немного поколебался, прежде чем кивнуть, и снова повернулся к врагам, за которыми все это время пристально наблюдала его сестра. — Хватит разговоров, ты мне надоел! — ни с того ни с сего объявила Сусамару и снова подняла руки, готовясь нанести еще один удар. Незуко стиснула зубы и выбежала из комнаты. — Дыхание воды, Седьмая форма: Пронзающий удар капель воды! — крикнула девочка, направляя точный выпад клинком в сторону темари. Ее катана пронзила шар, остановив его в воздухе. — Оооо, неплохо. — Громко воскликнула Сусамару, глядя на Камадо. — Но я думаю, тебе придется постараться еще больше! — хихикнула она, когда меч Незуко начал вибрировать и трястись в ее руке. Темари отлетела назад, соскользнув с катаны, направляясь к янтарноглазому демону, который снова поймал ее. Как темари может так двигаться?! Оба, брат и сестра, задумались, когда Тандзиро тоже бросился вон из комнаты, чтобы присоединиться к своей сестре, оставив Тамаё и Юсиро позади. — Юсиро... — женщина посмотрела на своего ассистента сверху вниз. — Юсиро! — она уставилась на то место, где должны были быть его глаза. Именно тогда его голова, наконец, начала расти заново; кровеносные сосуды расширялись по мере того, как плоть, мышцы и череп восстанавливались. — Госпожа Та... маё! — сдавленный голос вырвался из формирующейся головы. Незуко вздрогнула от этого откровенно нервирующего звука, решив не оглядываться, чтобы понаблюдать за процессом, особенно видя слегка встревоженную реакцию своего брата, который все-таки оглянулся. — Госпожа Тамаё! — голос Юширо стал немного отчетливее, так как нижняя часть его головы была полностью восстановлена, включая рот. — Разве я не говорил вам, что нам не следует связываться с этими двумя?! — спросил он ее. — Я еще не овладел Магией Крови настолько, чтобы можно было скрыть большое количество человек. Было слишком рискованно впускать сюда их! — громко прошипел демон. — Чем больше людей мы сюда впустим, тем труднее будет замести их следы; тем выше шансы, что Кибуцудзи тоже найдет нас! — Процедил Юсиро сквозь зубы. — А! — пожаловалась Сусамару, сбрасывая с себя свое темное хаори. — Он снова болтает! — когда Юсиро полностью восстановил свою голову; единственное, что осталось от нанесенного ему урона — это кровь, пропитавшая одежду на его плечах. — Но не волнуйся! Я думаю, что смогу это исправить! — объявила она, распахивая кимоно. — О, как это будет весело! — снова взвыла демон. — Это большая честь для вас! — сказала им девочка-демон. — Быть убитыми мной, одной из Бесовских Лун! — похвасталась она, ее глаза расширились от нетерпения при одной мысли о том, что она принесет их головы Мудзану. Тандзиро и Незуко на мгновение замерли. Она одна из двенадцати Лун?! В голове у мальчика зашумело от беспокойства. Выражение его лица стало еще более напряженным. Не важно! Они с Незуко не сдадутся! И ничто не сможет победить их, пока они вместе! Демоница снова рассмеялась, когда кожа под ее руками начала странно дрожать. Секундой позже по обе стороны от нее протянулись еще две руки. Незуко тихо вздохнула с облегчением, к вящему замешательству Тандзиро.